Décim Laberius

Decimus Laberius (vers 105 avant JC – 43 avant JC) était un eques romain et un écrivain de mimes (farces).

Laberius semble avoir été un homme à l'esprit caustique, qui écrivait pour son propre plaisir. En 46 av. J.-C., Jules César lui ordonna de jouer dans l'une de ses pièces lors d'un concours public avec l'acteur Publilius Syrus . Laberius prononça un prologue digne sur l'humiliation ainsi infligée à ses soixante ans, et lança plusieurs allusions acerbes contre le dictateur, allant jusqu'à prédire apparemment la mort de César : « Celui qui fait tout craindre doit avoir besoin. » Plus tard dans la journée, il ajouta :

Nul ne peut conserver éternellement la première place – mais, à mesure que vous atteignez le sommet, votre position y est douloureuse et votre chute rapide.

César accorda la victoire à Publilius, mais rétablit Laberius dans son rang équestre, qu'il avait perdu en se produisant comme mime. Laberius fut le principal instigateur de l'introduction du mime dans la littérature latine vers la fin de la République . Il semble avoir été un homme cultivé et instruit, mais ses œuvres n'échappèrent pas à la grossièreté inhérente au genre littéraire auquel elles appartenaient ; Aulus Gellius l'accuse d'ailleurs d'extravagance dans la création de nouveaux mots. Horace , quant à lui, le loue avec des réserves.