Ed Gein

Edward Theodore Gein ( / ɡ iː n / GEEN ; 27 août 1906 – 26 juillet 1984), également connu sous le nom de Boucher de Plainfield ou Plainfield Ghoul , était un meurtrier américain , un tueur en série présumé et un voleur de corps . Les crimes de Gein, commis autour de sa ville natale de Plainfield , dans le Wisconsin , ont acquis une grande notoriété en 1957 après que les autorités ont découvert qu'il avait exhumé des cadavres des cimetières locaux et fabriqué des souvenirs à partir de leurs os et de leur peau . Il a également avoué avoir tué deux femmes : la propriétaire de taverne Mary Hogan en 1954 et la propriétaire de quincaillerie Bernice Worden en 1957.

Gein a d'abord été jugé inapte à subir un procès et interné dans un établissement psychiatrique. En 1968, il a été jugé apte à subir un procès ; il a été reconnu coupable du meurtre de Worden, mais a été déclaré légalement aliéné et a donc été placé en détention provisoire dans un établissement psychiatrique. Gein est décédé à l'Institut de santé mentale de Mendota d'une insuffisance respiratoire résultant d' un cancer du poumon le 26 juillet 1984, à l'âge de 77 ans. Il est enterré à côté de sa famille au cimetière de Plainfield, dans une tombe désormais anonyme.

Edward Theodore Gein est né à La Crosse , dans le Wisconsin , le 27 août 1906, deuxième des deux fils de George Philip Gein (1873–1940) et d'Augusta Wilhelmine Gein ( née Lehrke ; 1878–1945). Gein avait un frère aîné nommé Henry. Augusta, qui était fervente religieuse et luthérienne de nom , prêchait fréquemment à ses fils sur l' immoralité innée du monde, le mal de l'alcool et sa croyance que toutes les femmes étaient naturellement promiscuité et instruments du diable . Elle réservait du temps chaque après-midi pour leur lire la Bible , sélectionnant généralement des versets de l' Ancien Testament et du Livre de l'Apocalypse concernant la mort, le meurtre et la rétribution divine . Gein idolâtrait et était obsédé par sa mère.

Augusta détestait son mari George, un alcoolique incapable de garder un emploi. Il avait travaillé à diverses époques comme charpentier, tanneur et vendeur d'assurances. Pendant son séjour à La Crosse, George possédait une épicerie locale, mais il vendit bientôt l'entreprise et quitta la ville avec sa famille pour vivre isolé dans une ferme de 155 acres (63 hectares) dans la ville de Plainfield, Wisconsin , qui devint leur résidence permanente. Augusta profita de l'isolement de la ferme en repoussant les étrangers qui auraient pu influencer ses fils.

Gein ne quittait la ferme que pour aller à l'école. En dehors de l'école, il passait la plupart de son temps à faire des tâches ménagères à la ferme. Gein était timide ; ses camarades de classe et ses professeurs se souvenaient de lui comme ayant des manières étranges, comme un rire apparemment aléatoire, comme s'il riait de ses propres blagues personnelles. Augusta punissait Gein chaque fois qu'il essayait de se faire des amis, selon des connaissances de la famille. Malgré son faible développement social, Gein réussissait plutôt bien à l'école, en particulier en lecture.

Le 1er avril 1940, le père de Gein décède d' une insuffisance cardiaque à l'âge de 66 ans. Gein et son frère Henry commencent à faire des petits boulots en ville pour couvrir leurs frais de subsistance. Les frères sont généralement considérés comme fiables et honnêtes par le reste de la communauté. Bien qu'ils travaillent tous les deux comme hommes à tout faire, Gein garde aussi fréquemment les enfants de ses voisins. Il aime garder les enfants, et semble s'identifier plus facilement aux enfants qu'aux adultes. Henry commence à sortir avec une mère divorcée de deux enfants et envisage d'emménager avec elle. Il s'inquiète de l'attachement de son frère à leur mère et parle souvent mal d'elle en présence de Gein, qui réagit avec choc et douleur.

Le 16 mai 1944, Gein brûlait la végétation des marais sur la propriété; l'incendie est devenu incontrôlable, attirant l'attention des pompiers locaux. À la fin de la journée, l'incendie ayant été éteint et les pompiers partis, Gein a signalé la disparition de Henry . Avec des lanternes et des lampes de poche, une équipe de recherche a recherché Henry, 43 ans, dont le corps sans vie a été retrouvé couché sur le ventre. Apparemment, Henry était mort depuis un certain temps, et il semble que la cause du décès ait été une insuffisance cardiaque puisqu'il n'avait pas été brûlé ou blessé autrement.

Le biographe Harold Schechter rapporta plus tard que Henry avait des ecchymoses sur la tête. La police a écarté la possibilité d'un acte criminel et le coroner du comté a plus tard officiellement déclaré l'asphyxie comme cause du décès. Les autorités ont accepté la théorie de l'accident, mais aucune enquête officielle n'a été menée et aucune autopsie n'a été pratiquée. Interrogé par Gein sur la mort de Bernice Worden en 1957, l'enquêteur de l'État Joe Wilimovsky a soulevé des questions sur la mort d'Henry. George Arndt, qui a étudié le cas, a écrit que, rétrospectivement, il était « possible et probable » que la mort d'Henry soit « l'aspect ' Caïn et Abel ' de cette affaire. »

Après le décès d'Henry, Ed et Augusta se retrouvèrent seuls. Augusta fut victime d'un accident vasculaire cérébral paralysant peu après la mort d'Henry et Ed se consacra à prendre soin d'elle. En 1945, il raconta plus tard que lui et sa mère rendirent visite à un homme nommé Smith, qui vivait à proximité, pour acheter de la paille. Selon Ed, Augusta vit Smith battre un chien. Une femme à l'intérieur de la résidence des Smith sortit et lui cria d'arrêter, mais Smith battit le chien à mort. Augusta fut extrêmement bouleversée par cette scène ; cependant, ce qui la dérangeait ne semblait pas être la brutalité envers le chien mais plutôt la présence de la femme. Augusta dit à Ed que la femme n'était pas mariée à Smith et n'avait donc rien à faire là, et l'appela avec colère « la prostituée de Smith ». Elle eut un deuxième accident vasculaire cérébral peu de temps après et sa santé se détériora rapidement. Augusta mourut le 29 décembre 1945, à l'âge de 67 ans. Ed fut dévasté par sa mort ; Selon Schechter, il avait « perdu son seul ami et son seul véritable amour. Et il était absolument seul au monde. »

Gein a conservé la ferme et a gagné de l'argent grâce à des petits boulots. Il a barricadé les pièces utilisées par sa mère, y compris le salon du rez-de-chaussée et du premier étage et les a laissées intactes. Alors que le reste de la maison devenait de plus en plus sordide, ces pièces sont restées impeccables. Gein a ensuite vécu dans une petite pièce à côté de la cuisine. À cette époque, il s'est intéressé à la lecture de magazines pulp et de récits d'aventures, en particulier ceux impliquant des cannibales ou des atrocités nazies , en particulier concernant Ilse Koch , qui sélectionnait des prisonniers tatoués pour la mort afin de fabriquer des abat-jour et d'autres objets à partir de leur peau . Gein a reçu une subvention agricole du gouvernement fédéral à partir de 1951. Il a travaillé occasionnellement pour l'équipe municipale locale des routes et les équipes de battage des récoltes dans la région de Plainfield. Entre 1946 et 1956, il a également vendu une parcelle de 80 acres (32 ha) de terre que Henry avait possédée.

Le matin du 16 novembre 1957, Bernice Worden, 58 ans, propriétaire d'une quincaillerie de Plainfield, a disparu. Le camion de la quincaillerie a été vu sortant de l'arrière du bâtiment vers 9 h 30. La quincaillerie a vu peu de clients de toute la journée ; certains résidents du quartier pensaient que cela était dû à la saison de la chasse au cerf. Le fils de Worden, le shérif adjoint Frank Worden, est entré dans le magasin vers 17 h 00 et a trouvé la caisse enregistreuse ouverte et des taches de sang sur le sol.

Frank Worden a déclaré aux enquêteurs que la veille de la disparition de sa mère, Gein était allé au magasin et devait revenir le lendemain matin pour acheter un gallon d' antigel . Un ticket de caisse pour l'antigel était le dernier reçu rédigé par Worden le matin de sa disparition. Ce soir-là, Gein a été arrêté dans une épicerie de West Plainfield et le département du shérif du comté de Waushara a fouillé la ferme de Gein.

Un adjoint du shérif décapité de Worden dans un hangar sur la propriété de Gein, pendu la tête en bas par les jambes avec une barre transversale aux chevilles et des cordes aux poignets. Le torse était « habillé comme un cerf ». Elle avait été abattue avec un fusil de calibre .22 , et les mutilations ont été faites après sa mort. En fouillant la maison, les autorités ont trouvé :

• Os humains entiers et fragments
• Une corbeille à papier en peau humaine
• Peau humaine recouvrant plusieurs chaises
• Des crânes sur les montants de son lit
• Crânes féminins, certains avec le sommet scié
• Bols fabriqués à partir de crânes humains
• Un corset fabriqué à partir d'un torse féminin écorché des épaules à la taille
• Leggings fabriqués à partir de peau de jambe humaine
• Masques fabriqués à partir de la peau de têtes féminines
• Le masque facial de Mary Hogan dans un sac en papier
• Le crâne de Mary Hogan dans une boîte
• La tête entière de Bernice Worden dans un sac en toile de jute
• Le cœur de Bernice Worden « dans un sac en plastique devant le poêle à bois de Gein »
• Neuf vulves dans une boîte à chaussures
• Une robe de jeune fille et « les vulves de deux femmes jugées âgées d'environ quinze ans »
• Une ceinture fabriquée à partir de mamelons féminins
• Quatre nez
• Une paire de lèvres sur le cordon d'un store de fenêtre
• Un abat-jour fabriqué à partir de la peau d'un visage humain
• Ongles des doigts féminins

Ces objets ont été photographiés au laboratoire de police scientifique de l'État, puis « éliminés de manière décente ». Lorsqu'il a été interrogé, Gein a déclaré aux enquêteurs qu'entre 1947 et 1952, il avait fait jusqu'à quarante visites nocturnes dans trois cimetières locaux pour exhumer des corps récemment enterrés alors qu'il était dans un état de « hébétude ». Lors d'une trentaine de ces visites, il a déclaré qu'il était sorti de l'hébétude pendant qu'il était au cimetière, avait laissé la tombe en bon état et était rentré chez lui les mains vides. À d'autres occasions, il a déterré les tombes de femmes d'âge moyen récemment enterrées qu'il pensait ressembler à sa mère et a ramené les corps chez lui, où il a tanné leurs peaux pour fabriquer son attirail .

Gein a admis avoir volé dans neuf tombes et a conduit les enquêteurs à leurs emplacements. Allan Wilimovsky du laboratoire de police scientifique de l'État a participé à l'ouverture de trois tombes tests identifiées par Gein. Les cercueils étaient à l'intérieur de caisses en bois ; les planches supérieures étaient transversales (et non longitudinales). Le dessus des caisses était à environ 61 centimètres sous la surface, dans un sol sablonneux. Gein avait volé les tombes peu après les funérailles alors que les tombes n'étaient pas terminées. Les tombes tests ont été exhumées parce que les autorités n'étaient pas sûres que le frêle Gein soit capable de déterrer une tombe à lui seul en une seule soirée ; elles ont été trouvées comme Gein l'a décrit : un cercueil était vide ; un autre cercueil était vide mais contenait quelques os et le pied-de-biche de Gein ; et le dernier cercueil a vu la plupart du corps manquant, mais Gein avait rendu des bagues et quelques parties du corps. Ainsi, la confession de Gein a été largement corroborée.

Peu après la mort de sa mère, Gein a commencé à créer un « costume de femme » afin de « pouvoir devenir sa mère – pour littéralement se glisser dans sa peau ». Il a nié avoir eu des relations sexuelles avec les corps qu'il a exhumés, expliquant : « Ils sentaient trop mauvais ». Au cours de l'interrogatoire du laboratoire criminel de l'État, Gein a également admis avoir tiré sur Mary Hogan, une propriétaire de taverne de 51 ans disparue depuis le 8 décembre 1954, dont la tête a été retrouvée dans sa maison, mais il a par la suite nié se souvenir des détails de sa mort.

Un jeune de 16 ans, dont les parents étaient amis de Gein et qui assistaient avec lui à des matchs de baseball et à des films, a rapporté que Gein gardait chez lui des têtes réduites, qu'il avait décrites comme des reliques envoyées par un cousin qui avait servi aux Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale . Après enquête de la police, il a été déterminé qu'il s'agissait de peaux de visage humain, soigneusement décollées de cadavres et utilisées par Gein comme masques.

Lors de l'interrogatoire, le shérif Art Schley aurait agressé Gein en lui cognant la tête et le visage contre un mur de briques. En conséquence, les aveux initiaux de Gein ont été jugés irrecevables. Schley est décédé d'une insuffisance cardiaque en 1968 à l'âge de 43 ans, avant le procès de Gein. Beaucoup de ceux qui connaissaient Schley ont dit qu'il avait été traumatisé par l'horreur des crimes de Gein et que cela, ainsi que la peur de devoir témoigner (en particulier sur l'agression de Gein), ont causé sa mort.

En plus des meurtres de Hogan et Worden, Gein était également considéré comme suspect dans plusieurs autres affaires non résolues dans le Wisconsin. En novembre 1957, les autorités ont confronté Gein avec une liste de cas de personnes disparues qui s'étaient produits entre la mort de sa mère et celle de Worden. Leurs soupçons ont été encore plus éveillés après la découverte des restes de Hogan. Cependant, les tests au détecteur de mensonges ont apparemment exonéré Gein de tout autre meurtre, et ses psychiatres ont conclu que sa violence n'était dirigée que contre des femmes qui ressemblaient physiquement à sa mère.

• Georgia Jean Weckler, 8 ans, a disparu près de sa ferme à Fort Atkinson vers 15h30 le 1er mai 1947. Elle a été ramenée chez elle depuis l'école primaire de Jefferson par un voisin qui l'a déposée dans la ruelle qui menait de l' US Highway 12 à la ferme Weckler. Weckler a été vue pour la dernière fois s'arrêtant pour ouvrir la boîte aux lettres familiale et retirer une pile de courrier. Elle n'a jamais été revue. Des témoins ont rapporté avoir vu une berline Ford de 1936 de couleur sombre, peut-être noire, avec un phare en plastique gris dans les environs cet après-midi-là ; Gein possédait une Ford noire de 1937.
• Evelyn Grace Hartley , 15 ans, a disparu alors qu'elle gardait une fillette de 20 mois au domicile du professeur Viggo Rasmusen du La Crosse State College, le soir du 24 octobre 1953, à La Crosse. Ce soir-là, son père Richard a appelé la maison des Rasmussen à plusieurs reprises après qu'elle n'ait pas enregistré comme prévu à 20 h 30 ; il n'a reçu aucune réponse. Inquiet, il s'est rendu à la maison des Rasmussen pour constater que les portes étaient verrouillées, les lumières et la radio allumées et des objets éparpillés partout dans la maison. Les meubles du salon avaient été déplacés à différents endroits, tout comme les livres d'école d'Evelyn. Richard a trouvé ses chaussures dans différentes pièces, une chaussure à l'étage et une autre en bas. Il a également trouvé les lunettes cassées de sa fille à l'étage. Richard n'a pas trouvé Evelyn dans la maison. Après son arrestation, Gein a été interrogé sur la disparition d'Evelyn, cependant, il a nié toute implication dans la disparition et a réussi deux tests au détecteur de mensonges ; La police n'a trouvé aucune trace des restes d'Evelyn lors d'une perquisition dans la propriété de Gein.
• Le 1er novembre 1952, Victor Harold Travis, 42 ans, un résident du comté d'Adams , partit chasser le cerf en compagnie de Raymond Burgess, une connaissance de la région. En fin d'après-midi, le couple s'arrêta pour prendre un rafraîchissement au Mac's Bar à Plainfield pendant plusieurs heures. Vers 19 heures, ils quittèrent tous les deux le bar, montèrent dans la voiture de Burgess et s'éloignèrent. Les chasseurs, ainsi que la voiture que conduisait Burgess, ne furent plus jamais revus et aucune trace d'eux ne fut jamais retrouvée. Travis et Burgess chassaient dans la ferme voisine de celle de Gein malgré ses objections le jour de leur disparition.
• De plus, Gein a également été provisoirement lié à la disparition en juin 1954 de son voisin James Walsh, 32 ans ; Walsh et sa femme vivaient près de Gein, qui effectuait des tâches ménagères pour elle après la disparition de son mari. Gein a également fait l'objet d'une enquête pour une éventuelle implication dans la disparition en août 1956 d'Irene Keating, 30 ans, qui a été vue pour la dernière fois à Plainfield, et dans la tentative d'enlèvement de Judy Rodencal, 16 ans, d' Auroraville .

Le 21 novembre 1957, Gein a été inculpé de meurtre au premier degré devant le tribunal du comté de Waushara, où il a plaidé non coupable pour cause de folie . Il a été diagnostiqué schizophrène et jugé mentalement incompétent, donc inapte à être jugé. Il a été envoyé au Central State Hospital for the Criminally Insane (aujourd'hui l' établissement correctionnel Dodge ), un établissement à sécurité maximale à Waupun , puis transféré au Mendota State Hospital à Madison .

En 1968, les médecins déterminèrent que Gein était « mentalement capable de s'entretenir avec un avocat et de participer à sa défense ». Le procès commença le 7 novembre 1968, et dura une semaine. Un psychiatre témoigna que Gein lui avait dit qu'il ne savait pas si le meurtre de Worden était intentionnel ou accidentel. Gein lui avait dit que pendant qu'il examinait une arme dans le magasin de Worden, l'arme s'était déchargée et avait tué Worden. Il a déclaré qu'il n'avait pas pointé le fusil sur Worden et qu'il ne se souvenait de rien d'autre de ce qui s'était passé ce matin-là.

À la demande de la défense, le procès de Gein se déroula sans jury, présidé par le juge Robert H. Gollmar. Gein fut reconnu coupable par Gollmar le 14 novembre. Un second procès porta sur la santé mentale de Gein. Après les témoignages des médecins de l'accusation et de la défense, Gollmar déclara Gein « non coupable pour cause de folie » et ordonna son internement à l'hôpital central d'État pour les aliénés criminels. Gein passa le reste de sa vie dans un hôpital psychiatrique. Le juge Gollmar écrivit : « En raison des coûts prohibitifs, Gein ne fut jugé que pour un meurtre, celui de Mme Worden. Il a également admis avoir tué Mary Hogan. »

La maison de Gein, les dépendances et sa propriété de 195 acres (79 ha) ont été évaluées à 4 700 $ (équivalent à 50 000 $ en 2023). Ses biens devaient être vendus aux enchères le 30 mars 1958, au milieu de rumeurs selon lesquelles la maison et le terrain sur lequel elle se trouvait pourraient devenir une attraction touristique. Tôt le matin du 20 mars, la maison a été détruite par un incendie. Un commissaire adjoint aux incendies a signalé qu'un feu de poubelles avait été allumé à 75 pieds (23 m) de la maison par une équipe de nettoyage chargée d'éliminer les ordures ; que des charbons ardents avaient été récupérés à l'endroit du feu de joie, mais que le feu ne s'était pas propagé le long du sol de cet endroit à la maison.

On a soupçonné un incendie criminel , mais la cause de l'incendie n'a jamais été officiellement déterminée. Il est possible que l'incendie n'ait pas été considéré comme une question d'urgence par le chef des pompiers Frank Worden, fils de la victime de Gein, Bernice Worden. Lorsque Gein a appris l'incident alors qu'il était en détention, il a haussé les épaules et a dit : « C'est aussi bien. » La berline Ford de Gein, qu'il utilisait pour transporter les corps de ses victimes, a été vendue aux enchères publiques pour 760 $ (équivalent à 8 000 $ en 2023) à l'opérateur de spectacles forains , Bunny Gibbons . Gibbons a facturé aux participants du carnaval 25 cents pour l'entrée.

Gein est décédé à l'Institut de santé mentale de Mendota en raison d' une insuffisance respiratoire secondaire à un cancer du poumon , le 26 juillet 1984, à l'âge de 77 ans. Au fil des ans, des chercheurs de souvenirs ont arraché des morceaux de sa pierre tombale, jusqu'à ce que la pierre elle-même soit volée en 2000. Elle a été récupérée en juin 2001, près de Seattle , Washington , et a été placée dans un entrepôt du département du shérif du comté de Waushara. Gein est enterré entre ses parents et son frère au cimetière de Plainfield ; sa tombe n'est désormais pas marquée, mais pas inconnue.

L'histoire de Gein a eu un effet durable sur la culture populaire américaine, comme en témoignent ses nombreuses apparitions au cinéma, dans la musique et dans la littérature. Le conte a d'abord attiré l'attention du grand public dans la version romancée présentée par Robert Bloch dans son roman à suspense de 1959, Psychose . En plus du film d' Alfred Hitchcock de 1960, Psychose , l'histoire de Gein a été librement adaptée dans de nombreux films, dont Deranged (1974), In the Light of the Moon (2000) (sorti aux États-Unis et en Australie sous le nom d' Ed Gein (2001)), Ed Gein: The Butcher of Plainfield (2007), Ed Gein, the Musical (2010), et le film de Rob Zombie , House of 1000 Corpses , et sa suite, The Devil's Rejects . Gein a servi d'inspiration à une myriade de tueurs en série fictifs, notamment Norman Bates ( Psychose ), Leatherface ( Massacre à la tronçonneuse ), Buffalo Bill ( Le silence des agneaux ), Garland Greene ( Con Air ) et le personnage du Dr Oliver Thredson dans la série télévisée American Horror Story: Asylum .

Le cinéaste américain Errol Morris et le cinéaste allemand Werner Herzog ont tenté en vain de collaborer sur un projet de film sur Gein de 1975 à 1976. Morris a affirmé avoir interviewé Gein à plusieurs reprises et a fini par passer près d'un an à Plainfield pour interviewer des dizaines d'habitants. Le duo avait secrètement prévu d'exhumer la mère de Gein de sa tombe pour tester une théorie, mais n'a jamais donné suite à ce projet et a finalement mis fin à leur collaboration. Le projet avorté a été décrit dans un portrait de Morris paru dans le New Yorker

L'histoire de Gein a inspiré le groupe de grunge américain Tad à écrire la chanson "Nipple Belt" pour leur album de 1989, God's Balls . Gein a également inspiré le groupe de thrash metal américain Slayer à écrire la chanson "Dead Skin Mask" pour leur album de 1990, Seasons in the Abyss . De plus, Gein a été l'inspiration et le homonyme de la chanson " Nothing to Gein ", du groupe de heavy metal américain Mudvayne ; sortie en 2000 sur leur album, LD 50 .

Le personnage de Patrick Bateman dans le roman de 1991 American Psycho et son adaptation cinématographique de 2000 attribue par erreur à Gein une citation d' Edmund Kemper disant : « Vous savez ce qu'Ed Gein a dit à propos des femmes ? ... Il a dit : "Quand je vois une jolie fille marcher dans la rue, je pense à deux choses. Une partie de moi veut la sortir, lui parler, être vraiment gentil et doux et la traiter correctement... [l'autre partie se demande] à quoi ressemblerait sa tête sur un bâton". »

En 2012, le réalisateur allemand Jörg Buttgereit a écrit et réalisé une pièce de théâtre sur l'affaire Gein intitulée Kannibale und Liebe, au théâtre de Dortmund en Allemagne. Le rôle de Gein a été joué par l'acteur Uwe Rohbeck. Selon George W. Arndt, les reportages de l'époque des crimes de Gein ont donné naissance à un sous-genre d' humour noir appelé « Geiners ».

En 2022, Gein, interprété par Shane Kerwin, apparaît dans la première saison de la série d'anthologie Monster de Netflix comme une possible inspiration pour Jeffrey Dahmer . Cependant, un lien direct entre les deux est considéré comme une spéculation. En 2024, il a été annoncé que Charlie Hunnam incarnera Gein dans The Original Monster , la troisième saison de Monster , où Gein sera le centre d'attention principal de la saison. En 2023, une docu-série en plusieurs parties a été diffusée sur la vie et l'éducation de Gein intitulée Psycho: The Lost Tapes of Ed Gein .