Epic Records

Epic Records is an American record label owned by Sony Music Entertainment, a division of Sony Music Group, a subsidiary of Japanese conglomerateSony Group Corporation. The label was founded predominantly as a jazz and classical music label in 1953, but later expanded its scope to include a more diverse range of genres, including pop, R&B, rock, and hip-hop. Epic Records' current artists roster includes Travis Scott, Future, 21 Savage, Tyla, Meghan Trainor, André 3000, Tori Kelly, Beam, Bia, Judas Priest, Sade, Lamb of God, Coi Leray, DDG, Zara Larsson, Doe Boy, Eddie Benjamin, Fiona Apple, Giveon, Headie One, Mariah the Scientist, Yolanda Adams, Tom Walker, and will.i.am.

Epic Records a été lancé en 1953 par Columbia Records, filiale de CBS , dans le but de commercialiser du jazz , de la pop et de la musique classique qui ne correspondaient pas à l'orientation musicale du label plus grand public Columbia Records. Les premiers disques de musique classique ont été distribués sous licence par Philips Records , qui distribuait les productions Columbia en Europe. Les artistes pop du label Okeh Records, également détenu par Epic, ont été transférés chez Epic, faisant d'Okeh un label de rhythm and blues . Le logo jaune vif, noir et bleu d'Epic est devenu une marque de fabrique pour de nombreuses productions de jazz et de musique classique. Parmi les artistes ayant collaboré avec Epic figurent l' Orchestre philharmonique de Berlin , Charles Rosen , le Quatuor à cordes Juilliard , Antal Doráti dirigeant l'Orchestre philharmonique de La Haye et George Szell dirigeant l' Orchestre de Cleveland .

En 1960, Epic se fit surtout connaître pour avoir signé de jeunes artistes prometteurs. À la fin des années 1960, Epic décrocha ses premiers disques d'or et s'était imposé comme un acteur incontournable du rock and roll , du R&B et de la country . Parmi ses nombreux artistes figuraient Roy Hamilton , Bobby Vinton , les Dave Clark Five , les Hollies , Tammy Wynette , Donovan , les Yardbirds , Lulu , July , Helen Shapiro , Cliff Richard et Jeff Beck . Plusieurs artistes britanniques du catalogue Epic des années 1960 étaient issus de l'accord de distribution internationale conclu en 1962 entre les filiales Epic/ Okeh de CBS et EMI ; les enregistrements Epic étaient alors publiés par EMI sur le label Columbia . D'autres artistes britanniques présents chez Epic avaient signé avec la nouvelle filiale britannique de CBS, créée après le rachat d' Oriole Records (UK) en août 1964.

Epic a été impliqué dans un important échange d'artistes. Graham Nash a signé chez Epic grâce à son appartenance aux Hollies. Lorsque le groupe Crosby, Stills & Nash, nouvellement formé , a voulu signer avec Atlantic Records , Ahmet Ertegun a négocié un accord avec Clive Davis selon lequel le nouveau groupe de Richie Furay, Poco (qui avait signé avec Atlantic en raison du contrat de Furay avec Buffalo Springfield ), signerait avec Epic.

Dans les années 1960, Epic supervisait les labels filiales de CBS, notamment Okeh Records et Date Records . En 1968, les enregistrements d'Epic ont commencé à être distribués au Royaume-Uni par CBS après l'expiration de l'accord de distribution avec EMI cette année-là ; Epic a été lancé en Angleterre vers 1971.

Sony Corporation a racheté CBS Records en 1987, et la société a été rebaptisée Sony Music Entertainment en 1991. Elle a commencé à scinder ses activités européennes en deux labels distincts, Epic et Columbia, en 1992, et en 1997, Sony Music Australia et New Zealand ont suivi le même chemin.

En 2004, Sony a fusionné avec le distributeur musical BMG , réunissant ainsi Arista Records , Columbia Records, Epic Records, J Records , Jive Records , RCA Records et Zomba Group of Companies au sein d'une seule et même société mère : Sony BMG Music Entertainment . En 2008, Sony a racheté BMG pour 1,2 milliard de dollars, rassemblant tous les labels affiliés sous le nom de Sony Music Entertainment International (SMEI). La fusion a été approuvée par l' Union européenne en 2009.

En 1983, John Hammond Sr. signa Stevie Ray Vaughan chez Epic Records. Epic Soundtrax fut fondé en 1992 en tant que label de bandes originales de films. Il joua un rôle central dans le succès d'Epic dans les années 1990, avec 11 bandes originales totalisant plus de 40 millions de disques vendus en trois ans. Parmi les sorties notables, citons les bandes originales de Honeymoon in Vegas , Singles , Sleepless in Seattle , Forrest Gump , Philadelphia et Judgment Night .

En 1999, Jennifer Lopez sort son premier album, On the 6 (avec WORK Group ), qui rencontre un succès critique et commercial, avec plus de 8 millions d'exemplaires vendus dans le monde. Son deuxième album, J.Lo (2001), connaît un succès similaire, voire supérieur, avec plus de 8 millions d'exemplaires vendus initialement et un disque multi-platine chez Epic Records. L'album engendre plusieurs tubes internationaux et nationaux, dont « Love Don't Cost a Thing », « I'm Real », « Play » et « Ain't it Funny ». Avec ce deuxième album, Lopez devient la première artiste solo féminine, sous ce label, à atteindre la première place du Billboard 200. L'album de remixes de 2002, J TO THA LO!, est également sorti . L'album « The Remixes » , qui faisait suite au deuxième album de Lopez, fut le premier album de remixes à se classer numéro un du Billboard 200 et devint le quatrième album de remixes le plus vendu de tous les temps, derrière ceux de Michael Jackson (également chez Epic) , Madonna et les Beatles . De plus, la deuxième semaine où l'album de remixes était numéro un, le single remixé de Lopez, « Ain't It Funny (Murder Remix) » (avec Ja Rule ), atteignit également la première place, faisant de Lopez le seul artiste de l'histoire à avoir un album de remixes et un single numéro un la même semaine. Le troisième album studio de Lopez, sorti fin 2002, fut également un succès, intitulé « This is me... Then ». L'album s'est vendu à 6 millions d'exemplaires dans le monde et a atteint la deuxième place du Billboard 200. Le premier album studio de Lopez en espagnol, Como Ama Una Mujer , est devenu le premier album en langue espagnole à entrer dans le top 10 du Billboard 200, et s'est vendu à 1 million d'exemplaires dans le monde. Il s'agissait du dernier album studio de Lopez chez Epic Records avant son passage chez Island Def Jam et Capitol Records ; elle a sorti sa première compilation de ses plus grands succès, Dance Again... The Hits , qui a rencontré un succès critique.

En février 2009, Rob Stringer, président de Sony Music Group, nomma l'auteure-compositrice-interprète Amanda Ghost à la présidence d'Epic. Ghost, qui avait propulsé James Blunt au rang de lauréat d'un Grammy Award, constituait un choix atypique et controversé, faute d'expérience en direction d'entreprise. On attendait d'elle qu'elle inverse la tendance à la baisse des ventes d'Epic en promouvant les nouveaux talents et les artistes de milieu de gamme du label, tels qu'Augustana . Stringer fusionna également Epic et Columbia pour former le Columbia/Epic Label Group en 2009, dont il assuma la présidence par intérim. Ghost produisit des tubes pour The Fray , Modest Mouse , Matisyahu et Sean Kingston . Cependant, elle retarda la sortie de l'album « She Wolf » de Shakira en insistant pour y inclure un titre supplémentaire : « Give It Up to Me », en featuring avec Lil Wayne et Timbaland (non crédité ). Ce retard a probablement contribué au succès commercial mitigé de « She Wolf » . Les employés d'Epic ont décrit Ghost comme « abrasive » et « imprévisible ». Elle a été licenciée en octobre 2010, et Stringer s'est excusé pour son erreur : « Je dois des excuses aux employés d'Epic… »

En juillet 2011, L.A. Reid est devenu PDG d'Epic Records, signant des artistes tels que TLC , Toni Braxton , Cher Lloyd , Avril Lavigne , Outkast , Future , Yo Gotti , Ciara , Meghan Trainor , DJ Khaled et Travis Scott . Epic a également signé les gagnants de The X Factor lors des saisons où Reid a participé à l'émission.

En février 2012, Epic Records a signé le trio de rap expérimental hip-hop/punk Death Grips , sur la recommandation d' Angelica Cob-Baehler , alors vice-présidente exécutive du marketing . Ils ont sorti leur album, sans doute leur plus grand succès commercial, The Money Store, en avril 2012. Ils ont ensuite été lâchés par le label suite à un conflit : ils avaient annulé une tournée pour travailler sur leur album suivant, No Love Deep Web , et l'avaient mis en ligne légalement sur le site de partage de fichiers BitTorrent , contournant ainsi la volonté d'Epic Records de le sortir en 2013.

En 2013, Sylvia Rhone , ancienne présidente d' Universal Motown , a lancé le label Vested in Culture via Epic Records. Un an plus tard, elle a été nommée présidente d'Epic.

En novembre 2014, Mosley Music Group a créé une coentreprise avec Sony Music, Epic assurant le marketing, la promotion, la distribution et l'ensemble des services liés au label. Cette coentreprise a été créée suite à la collaboration antérieure de Timbaland avec Reid sur l'album posthume de Michael Jackson, Xscape . Auparavant gérée par Interscope , la plupart des artistes de MMG ont rejoint Epic.

En 2015, Def Jam Recordings se sépare de Mariah Carey , qui retrouve Reid chez Epic. Elle avait déjà collaboré avec lui chez Def Jam, au sein du groupe Island Def Jam Music Group, en 2004. Les contrats de Carey avec Def Jam et Epic représentaient une fraction des 80 millions de dollars qu'elle avait signés précédemment avec Virgin Records ; Virgin a par la suite annulé ce contrat suite à de faibles ventes. Le même mois, il est annoncé que le groupe de R&B Jodeci a signé avec le label et prévoit de sortir son premier album studio en 20 ans.

Wondaland Records, le label de la chanteuse Janelle Monáe , a conclu une coentreprise avec Epic en 2015. Parmi les artistes de Wondaland figurent Jidenna , St. Beauty , Deep Cotton et Roman GianArthur .

En 2016, Jennifer Lopez est revenue chez Sony Music, six ans après l'avoir quittée pour Island Def Jam et Capitol Records . Ce contrat portant sur plusieurs albums l'a réunie avec Reid, avec qui elle avait signé chez Island Def Jam en 2010.

En janvier 2017, 21 Savage a signé avec Epic. Le 11 mai 2017, il a été annoncé que Reid quitterait son poste de PDG du label. Suite à son départ, il a été rapporté que Reid avait été accusé de harcèlement sexuel par plusieurs employés d'Epic.

Le 23 avril 2019, il a été annoncé que Rhone avait été nommée présidente -directrice générale du label. En septembre 2025, Rhone a annoncé qu'elle quitterait ses fonctions de présidente-directrice générale d'Epic Records à la fin du mois, après plus de dix ans au sein du label. En avril 2023, Sony Music UK a annoncé le relancement d'Epic Records UK en tant que l'un de ses labels phares, avec la nomination de Sarah Lockhart, ancienne directrice de l'édition musicale, à la présidence.

Contrairement à sa maison sœur Columbia, Epic a utilisé cinq logos différents. Certains ont été temporairement réutilisés pour des rééditions d'époque. Les années indiquées ci-dessous correspondent à la période durant laquelle le logo principal du label a été utilisé.

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  Premier logo radial en forme de soleil, 1953–1960
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  Deuxième logo radial en forme de soleil, 1960–1973, 1998–2005 (toujours utilisé par Epic Records Japan)
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  Logo Big "E", 1972–1979
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  Logo en écriture dégradée, 1979–1990 (utilisé conjointement avec le logo en écriture contourée)
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  Logo en écriture cursive avec contours, 1979–1990 (utilisé conjointement avec le logo en écriture cursive avec dégradé)
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  Logo de disques empilés, 1990–1998
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  Logo en écriture simplifiée, 2005–2011, 2016–présent
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  Logo imprimé rouge, 2011–2016 (toujours utilisé au Japon)