Concours complet

Le concours complet (également connu sous le nom de concours complet de trois jours ou concours hippique ) est un événement équestre où un seul cheval et son cavalier se combinent et rivalisent avec d'autres concurrents dans les trois disciplines du dressage , du cross-country et du saut d'obstacles . Cet événement trouve ses racines dans un test de cavalerie complet qui exigeait la maîtrise de plusieurs types d'équitation. La compétition peut se dérouler sous la forme d'un événement d'un jour ( ODE ), où les trois épreuves sont terminées en une journée (dressage, suivi du saut d'obstacles puis de la phase de cross-country) ou d'un événement de trois jours ( 3DE ), qui se déroule plus généralement sur quatre jours, avec le dressage les deux premiers jours, suivi du cross-country le lendemain puis du saut d'obstacles dans l'ordre inverse le dernier jour. Le concours complet était auparavant connu sous le nom d'entraînement combiné , et le nom persiste dans de nombreuses petites organisations. Le terme « entraînement combiné » est parfois confondu avec le terme « test combiné », qui fait référence à une combinaison de seulement deux des phases, le plus souvent le dressage et le saut d'obstacles.

Le concours complet est un triathlon équestre , dans la mesure où il combine trois disciplines différentes dans une seule compétition organisée sur un, deux ou trois jours, selon la durée des parcours et le nombre d'inscrits.

Ce sport suit un format similaire en Australie, au Canada, en Irlande, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il est reconnu au niveau international par la FEI .

La phase de dressage (organisée en premier) consiste en une séquence exacte de mouvements effectués dans une arène fermée (20×60 m pour le 3DE international mais généralement 20×40 m pour le ODE). L'épreuve est jugée par un ou plusieurs juges, qui recherchent l'équilibre, le rythme, la souplesse et surtout la coopération entre le cheval et le cavalier. Le défi est de démontrer qu'un cheval en excellente forme, capable de terminer la phase de cross-country dans les délais, a également l'entraînement nécessaire pour performer de manière gracieuse, détendue et précise. Le travail de dressage est la base de toutes les autres phases et disciplines du concours complet, car il développe la force et l'équilibre qui permettent à un cheval de faire du cross-country et du saut d'obstacles avec compétence.

Au plus haut niveau de compétition, l'épreuve de dressage est à peu près équivalente au troisième niveau de la Fédération américaine de dressage et peut demander des demi-passages au trot, des épaules en dedans , des traversées , des allures rassemblées, moyennes et allongées, des changements de direction simples et un contre-galop . Les épreuves ne peuvent pas demander de mouvements de Grand Prix tels que le piaffer , la pirouette au galop ou le passage .

Chaque mouvement de l'épreuve est noté sur une échelle de 0 à 10, la note de « 10 » étant la note maximale possible et la note maximale totale de l'épreuve variant en fonction du niveau de compétition et du nombre de mouvements. Une note de 10 est très rare. Par conséquent, si un mouvement est mal exécuté, il est toujours possible pour le cavalier d'obtenir une bonne note globale si les autres mouvements sont très bien exécutés. Les notes sont additionnées et les éventuelles erreurs sont bien sûr déduites. Pour convertir ce score en points de pénalité, la moyenne des notes de tous les juges est convertie en un pourcentage du score maximum possible, soustrait de 100 et multipliée par un coefficient décidé par l'organisme directeur.

• Une fois la cloche sonnée, le cavalier dispose de 45 secondes pour entrer sur le ring ou recevoir une pénalité de deux points, puis 45 secondes supplémentaires, pour un total de 90 secondes, ou est éliminé.
• Si les quatre pieds du cheval sortent de l'arène pendant le test, cela entraîne l'élimination.
• Si le cheval résiste plus de 20 secondes lors de l'épreuve, cela entraîne une élimination.
• Si le cavalier tombe, cela entraîne l’élimination.
• Erreurs sur le parcours :
  • 1er : moins 2 points
  • 2e : moins 4 points
  • 3ème : élimination

La phase suivante, le cross-country , exige que le cheval et le cavalier soient en excellente forme physique, qu'ils soient courageux et se fassent mutuellement confiance. Cette phase comprend environ 12 à 20 obstacles (niveaux inférieurs), ou 30 à 40 aux niveaux supérieurs, placés sur un long circuit extérieur. Ces obstacles sont constitués d'objets naturels très solidement construits (rondins, murs de pierre, etc.) ainsi que de divers obstacles tels que des étangs et des ruisseaux , des fossés, des dénivelés et des talus , et des combinaisons comprenant plusieurs efforts de saut basés sur des objets qui se produisent couramment dans la campagne. Parfois, en particulier aux niveaux supérieurs, des obstacles sont conçus qui ne se produisent normalement pas dans la nature. Cependant, ils sont toujours conçus pour être aussi solides que des obstacles plus naturels. Les règles de sécurité impliquent que certains obstacles sont désormais construits avec un « système de goupilles cassantes », ce qui permet à une partie ou à la totalité du saut de s'effondrer s'il est frappé avec suffisamment d'impact. La vitesse est également un facteur, le cavalier étant tenu de franchir la ligne d'arrivée dans un certain laps de temps (temps optimal). Le franchissement de la ligne d'arrivée après le temps optimal entraîne des pénalités pour chaque seconde de dépassement. Les cavaliers sont généralement autorisés à porter un chronomètre pour leur permettre de suivre leur progression par rapport au temps optimal. Aux niveaux inférieurs, il existe également un temps de faute de vitesse, où des pénalités sont encourues pour les paires cheval-cavalier qui terminent le parcours trop rapidement (les cavaliers qui sont jugés ralentir délibérément, par exemple en trottant entre les obstacles pour éviter les pénalités pour aller trop vite peuvent être éliminés). Pour chaque « désobéissance » (refus ou sortie d'un obstacle) qu'un cheval et un cavalier commettent sur le parcours, des pénalités seront ajoutées à leur score de dressage. Après quatre désobéissances au total ou trois désobéissances à un obstacle, le couple est éliminé, ce qui signifie qu'il ne peut plus participer à la compétition. Un couple cheval-cavalier peut également être éliminé pour avoir dévié du parcours, par exemple en manquant un obstacle. Si l'épaule et l'arrière-train du cheval touchent le sol, l'abandon obligatoire est pris et le couple n'est pas autorisé à participer davantage à la compétition. Si le cavalier tombe de cheval, il est éliminé. Cependant, aux États-Unis, cette règle est actuellement en cours de révision pour le niveau Novice et en dessous. Les pénalités pour désobéissance en cross-country sont plus sévères que dans les autres phases de compétition afin de souligner l'importance du courage, de l'endurance et de l'athlétisme. La condition physique est requise car le temps imparti nécessitera un galop vigoureux aux niveaux inférieurs, jusqu'à un galop vigoureux aux épreuves supérieures.

Ces dernières années, une controverse s'est développée entre les partisans des épreuves courtes et longues de trois jours. Traditionnellement, les épreuves de trois jours comprenaient du dressage, de l'endurance et du saut d'obstacles. La journée d'endurance se composait de 4 phases : A, B, C et D. Les phases A et C étaient des routes et des pistes, A étant un échauffement à rythme moyen pour préparer le cheval et le cavalier à la phase B, un format de steeple-chase à un rythme extrêmement rapide sur des obstacles de style steeple-chase. La phase C était un retour au calme à la fin de la phase B, en préparation de la phase la plus difficile et la plus exigeante, D, ou cross-country. Avant de se lancer dans la phase D, dans le « box de dix minutes », les chevaux devaient être approuvés pour continuer par un vétérinaire , qui surveillait leur température et leur rythme cardiaque , s'assurant que le cheval était en bonne santé et en forme.

Les épreuves de trois jours sont désormais proposées au format classique, avec une journée d'endurance, ou au format court, sans steeple-chase (phase B) ni routes et pistes (phases A et C). Les Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes, en Grèce, ont choisi le format court, en raison du manque d'installations, de temps et de financement, ce qui a déclenché un grand débat dans la communauté du concours complet sur la question de savoir s'il fallait conserver la phase steeple-chase ou simplement proposer du cross-country. Aujourd'hui, la plupart des épreuves se déroulent au format court. Aux États-Unis, le « format classique » reste une option populaire pour les niveaux de compétition novice et d'entraînement lors de certaines épreuves.

En 2008, les règles de sécurité dans le sport ont été modifiées. L'une des modifications stipulait qu'une chute à n'importe quel moment de la phase de cross-country entraînait l'élimination, même si le cavalier galopait sur le parcours sans s'approcher d'un obstacle, ou se trouvait au milieu d'une combinaison.

• Refus , épuisement ou cercle :
  • Au même obstacle :
    • Premièrement : 20 pénalités
    • Deuxièmement : 40 pénalités
    • 20 pénalités à chaque question
  • En rond (par exemple un refus à chacun de plusieurs obstacles différents) :
    • Troisième (autrefois quatrième refus, et l'est toujours pour les niveaux nationaux inférieurs dans certains pays seulement) : élimination
• L'activation d'un dispositif frangible en cross-country lors d'une compétition FEI entraînera désormais 11 pénalités à la discrétion du jury de terrain
• Chute du cavalier : élimination
• Chute du cheval (épaule et postérieur touchent le sol) : élimination
• Dépassement du temps :
  • Optimum : 0,4 pénalités par seconde
  • Limite (deux fois l'optimum) : élimination
• Arrivée en dessous du temps limite de vitesse : 1 pénalité par seconde (niveaux nationaux inférieurs dans certains pays seulement)

• Concurrence avec une sellerie inadéquate : élimination
• Saut sans casque ni harnais correctement attaché : élimination
• Erreur de parcours non corrigée : élimination
• Omission d'obstacle : élimination
• Sauter un obstacle dans le mauvais ordre ou dans la mauvaise direction : élimination
• Reprendre un obstacle déjà franchi : élimination
• Conduite dangereuse, sur décision du jury de terrain : élimination (généralement avec un avertissement préalable)
• Défaut de port du brassard médical : élimination (à la discrétion du jury de terrain)
• 3 ou 4 (selon le concours) refus sur l'ensemble du parcours : élimination

Une combinaison est toujours considérée comme un seul obstacle, et les différents éléments de la combinaison sont désignés par les lettres « A », « B », « C », etc. En cross-country, le coureur n'a besoin de reprendre que l'élément qu'il a refusé plutôt que l'ensemble du complexe. Ainsi, un refus à l'élément B ne l'oblige pas à sauter à nouveau A. Cependant, il a la possibilité de reprendre les éléments précédents s'il le souhaite. Par exemple, dans un obstacle de type rebond, il peut être physiquement impossible d'approcher B sans d'abord franchir A. Pourtant, pour certains allers-retours, vous pouvez aller à B et ne pas avoir à sauter à nouveau A.

De nombreux obstacles de cross-country ont plusieurs itinéraires possibles (par exemple, à l'obstacle 5, il peut y avoir 2 éléments A, 2 éléments B et 2 éléments C), l'un des itinéraires étant généralement plus rapide mais nécessitant une conduite plus habile ou un effort physique plus important de la part du cheval. Un cavalier peut emprunter n'importe lequel des itinéraires possibles à condition de franchir une fois chaque lettre. De plus, après un refus, il peut sauter un obstacle différent de la même lettre à la place de l'obstacle d'origine.

Un refus à l'obstacle A est un premier refus et entraîne 20 pénalités. Que le cavalier repasse ou non l'obstacle A, un refus ultérieur à l'obstacle B est un second refus et ainsi de suite. Trois refus à un même obstacle entraînent l'élimination, de même que 4 refus sur l'ensemble du parcours.

Le « Ten Minute Box » est un arrêt obligatoire inclus dans la section cross-country d'un événement de trois jours après les phases de route, de piste et de steeple-chase et avant la phase de cross-country « pure ». Il s'agit d'une pause conçue pour permettre au cheval de se refroidir, de se reposer et de stabiliser ses fonctions vitales et de s'assurer qu'il est prêt pour la phase de cross-country « pure ». Dans le Ten Minute Box, les cavaliers et les assistants refroidiront le cheval, le promèneront et vérifieront son matériel et ses étalons. Un vétérinaire examinera le cheval - notamment en vérifiant son rythme cardiaque et respiratoire - pour déterminer s'il est apte à concourir dans la phase finale de cross-country « pure ».

Le saut d'obstacles est la phase finale du concours complet et teste les compétences techniques du cheval et du cavalier en matière de saut, notamment la souplesse, l'obéissance, la forme physique et l'athlétisme. Au cours de cette phase, 12 à 20 obstacles sont installés sur un ring. Ces obstacles sont généralement de couleurs vives et se composent d'éléments qui peuvent être renversés, contrairement aux obstacles de cross-country. Cette phase est également chronométrée, des pénalités étant attribuées pour chaque seconde au-delà du temps requis. En plus des compétences de saut normales, le saut d'obstacles de concours complet teste la forme physique et l'endurance du cheval et du cavalier, et se déroule généralement après la phase de cross-country dans les événements de niveau supérieur et internationaux.

• Faire tomber un obstacle : 4 pénalités
• Désobéissance (refus, fuite, cercle, recul) sur l'ensemble du parcours :
  • Premièrement : 4 pénalités
  • Deuxièmement : l’élimination
• Chute du cavalier : Élimination
• Chute de cheval : Élimination
• Dépassement du temps autorisé : 0,4 de pénalité par seconde
• Sauter un obstacle dans le mauvais ordre : Élimination
• Erreur de parcours non corrigée : Élimination

Un obstacle est considéré comme renversé si une partie de sa hauteur est abaissée. Il est donc possible de faire tomber un poteau situé en dessous du poteau supérieur et de ne recevoir aucune pénalité, tant que le poteau le plus haut reste en place, de sorte que le saut conserve la même hauteur. Cela compte comme un renversement si le poteau le plus haut tombe d'un godet de saut mais reste dans l'autre ; bien qu'une partie du poteau reste à la hauteur d'origine, l'autre partie est abaissée.

Le vainqueur est le cheval et le cavalier ayant enregistré le moins de pénalités. Les récompenses sont généralement remises à cheval, avant que les cavaliers classés ne fassent un tour d'honneur dans l'arène.

Les épreuves de concours complet ressemblant à celles de trois jours actuelles ont été organisées pour la première fois en 1902, lors du Championnat du Cheval d'Armes en France , et ont été introduites aux Jeux Olympiques à partir de 1912 à Stockholm , en Suède . Le dressage démontrait à l'origine la capacité du cheval à performer sur le terrain de parade, où l'élégance et l'obéissance étaient essentielles. Le cross-country a commencé comme un test d'endurance, de courage et de bravoure sur un terrain difficile, important pour un coursier lors de longues marches ou si le cheval était invité à porter une dépêche à travers la campagne. La phase de saut d'obstacles visait à prouver la solidité et la forme physique du cheval après la difficile journée de cross-country.

À l'origine, les épreuves de concours complet olympiques étaient réservées aux officiers militaires de sexe masculin en service actif, montés uniquement sur des charges militaires. En 1924, l'épreuve fut ouverte aux civils de sexe masculin, bien que les sous-officiers de l'armée ne puissent pas participer aux Jeux olympiques avant 1956. Les femmes furent autorisées à y participer pour la première fois en 1964 ; les sports équestres sont l'un des rares sports olympiques dans lesquels hommes et femmes s'affrontent.

Le format original, utilisé lors des Jeux olympiques de 1912 , s'étalait sur plusieurs jours :

• Jour 1 : Epreuve d'endurance comprenant 55 km (avec un temps autorisé de 4 heures, soit une vitesse d'environ 230 mètres par minute) suivis immédiatement de 5 km (3,1 mi) d'un parcours de cross-country balisé à une vitesse de 333 mètres par minute. Des pénalités de temps ont été infligées en cas de dépassement du temps autorisé, mais aucun point bonus n'a été attribué en cas de rapidité.
• Jour 2 : Journée de repos
• Jour 3 : Epreuve de steeple de 3,5 km (2,2 mi) avec 10 obstacles simples, à une vitesse de 600 mpm, avec pénalités de temps mais pas de points bonus de temps
• Jour 4 : Epreuve de saut ("prix de saut"), jugée facile par la plupart des spectateurs
• Jour 5 : Epreuve de dressage ("prix d'équitation")

Les Jeux de Paris de 1924 ont introduit un format très similaire à celui d'aujourd'hui : avec le jour 1 du dressage, le jour 2 de l'épreuve d'endurance et le jour 3 de l'épreuve de saut. L'épreuve d'endurance est celle qui a le plus changé depuis cette époque. À l'origine, des points bonus pouvaient être gagnés pour une course de cross rapide (moins que le temps optimal). Cela permettait aux concurrents de compenser une mauvaise course de dressage par une course de cross propre et rapide. Ce système a cependant été abandonné en 1971. Le format de l'épreuve d'endurance était le suivant :

• Phase A : Routes et pistes courtes (avec cinq pénalités toutes les 5 secondes au fil du temps)
• Phase B : Steeplechase, vitesse réduite de 600 mpm à 550 mpm (avec 10 pénalités ajoutées toutes les 5 secondes sur le temps, 3 points bonus toutes les 5 secondes sous le temps)
• Phase C : Longues routes et pistes (avec 5 pénalités toutes les 5 secondes au fil du temps)
• Arrêt obligatoire (maintenant arrêt de 10 minutes)
• Phase D : Cross-country (avec 10 pénalités ajoutées toutes les 5 secondes au-dessus du temps, 3 points bonus toutes les 10 secondes en dessous du temps)
• Phase E : 1,25 mile de course à pied sur le plat (avec 5 pénalités par 5 secondes de dépassement de temps).

(Remarque : la phase E a été abolie en 1967.)

En 1963, l'arrêt de 10 minutes a été introduit, pour se produire après la fin des phases A, B et C. Il avait lieu dans une zone délimitée (la boîte de 10 minutes), où le cheval était contrôlé par deux juges et un vétérinaire officiel qui s'assuraient que le cheval était apte à continuer vers la phase D. Si le cheval n'était pas apte, le jury le retirait de la compétition.

Le format de ce sport a subi des changements majeurs en 2004 et 2005, avec la création du format « court » ou « modifié », qui excluait les phases A, B et C de la journée d'endurance. La principale raison de l'exclusion de ces phases était que le Comité olympique envisageait de retirer le concours complet des Jeux olympiques en raison du coût et de la grande surface requise pour la phase de vitesse et d'endurance avec un parcours de steeple-chase et plusieurs kilomètres de routes et de pistes. Pour éviter l'élimination de ce sport du programme olympique, le « format court » a été développé par la FEI. Les derniers Jeux olympiques qui ont inclus le format long, ou « classique », de trois jours étaient les Jeux d'été de 2000 à Sydney, tandis que les Rolex Kentucky , les Badminton Horse Trials et les Burghley Horse Trials ont organisé leur dernier format long de trois jours en 2005. Le format court est désormais la norme pour les compétitions internationales, telles que les Jeux olympiques et les Jeux équestres mondiaux .

Le changement de format a suscité une controverse. Certains cavaliers soutiennent le maintien du format classique, estimant qu'il constitue le « véritable test du cheval et du cavalier ». D'autres pensent que le format classique est supérieur car il permet d'apprendre à monter, en raison de la préparation supplémentaire nécessaire pour conditionner le cheval et des soins requis après les quelques kilomètres d'endurance. Cependant, d'autres préfèrent le format court, car ils pensent qu'il évite l'usure de leurs chevaux et permet au cheval non seulement de participer à plus d'événements de trois jours chaque saison, mais diminue également les risques de blessures pour le cheval. Cependant, cette affirmation n'a pas été vérifiée dans plusieurs études récentes qui ont comparé les blessures subies lors de compétitions classiques et de formats courts sur des parcours équivalents. De plus, certaines recherches indiquent que les chevaux sont plus stressés par le format court que par l'échauffement minutieux inhérent au format classique. Quoi qu'il en soit, de nombreux cavaliers de niveau supérieur préparent leurs chevaux au format court en utilisant le même conditionnement et le même entraînement que pour le format long. Le format court a également été largement préconisé par les éleveurs de chevaux plus lourds, de type warmblood. Le format long est resté populaire aux niveaux novice et entraînement aux États-Unis, et auprès des cavaliers qui estiment qu'il maximise l'équitation.

Avant le début d'un événement de trois jours, et également avant la dernière phase, les chevaux sont inspectés par un vétérinaire pour s'assurer qu'ils sont aptes à concourir davantage. Il s'agit généralement d'une affaire formelle, avec des chevaux bien soignés et tressés, et des cavaliers bien habillés. C'est aussi une période très éprouvante pour les nerfs, car la « réussite » ou « l'échec » détermine si le cheval peut continuer la compétition. Un vétérinaire peut demander qu'un cheval soit envoyé dans le box d'attente, où il sera ensuite réévalué avant d'être autorisé à continuer. Dans les classes FEI de niveau supérieur, un deuxième vétérinaire (souvent appelé vétérinaire associé FEI) peut inspecter les chevaux envoyés dans le box d'attente et prendre la décision de faire passer ou de faire échouer un cheval. Cette pratique est en place pour qu'aucun vétérinaire n'ait le pouvoir absolu d'éliminer un cheval et permet d'évaluer un grand nombre de chevaux en temps opportun.

Dans les niveaux inférieurs de compétition, le mouvement du cheval peut être analysé à la fin du cross-country, où il lui sera demandé de trotter brièvement après avoir franchi la ligne d'arrivée pour convaincre le vétérinaire de sa santé.

En 1971, le système de points de pénalité a été introduit pour la première fois dans le concours complet. Ce système convertit le score de dressage et toutes les pénalités de saut en cross-country et en saut d'obstacles en points de pénalité, le cheval et le cavalier ayant le moins de points remportant l'épreuve. Un poids différent est attribué à chaque phase, le cross-country (le cœur du concours complet) étant le plus important, suivi du dressage puis du saut d'obstacles. Le ratio prévu cross-country:dressage:saut d'obstacles est théoriquement de 12:3:1. Par conséquent, une erreur en cross-country compte beaucoup. Cela évite que des chevaux simplement bons en dressage (par exemple) ne remportent l'épreuve avec un mauvais test de cross-country.

En 1971, le système de sanctions suivant a été institué :

• Phase A et C : 1 pénalité par seconde au-delà du temps optimal
• Phase B : 0,8 pénalité par seconde au cours
• Phase D : 0,4 pénalités par seconde au-delà

En 1977, la notation du dressage a été modifiée, chaque mouvement étant noté sur dix au lieu de six. Le nombre maximum de notes de dressage est ainsi passé de 144 à 240. Ce nombre est ensuite passé à 250 en 1998, après l'ajout de mouvements supplémentaires. Pour conserver le poids correct, une formule est utilisée pour convertir les bonnes notes en points de pénalité en dressage. Tout d'abord, les notes des juges (s'il y en a plus d'un) sont calculées en moyenne. Ensuite, la note brute est soustraite du nombre maximum de points possibles. Ce nombre est ensuite multiplié par 0,6 pour calculer le score de pénalité final.

Les règles du saut d'obstacles ont également été modifiées en 1977, un renversement ou un pied dans l'eau n'entraînant que 5 pénalités au lieu de 10. Cela a permis d'éviter que la phase de saut d'obstacles ne pèse trop lourd, encore une fois, pour maintenir le bon rapport entre les phases.

Le score de dressage est converti en pourcentage et les points de pénalité sont calculés en soustrayant le pourcentage de 100. Le résultat est arrondi à 1 chiffre décimal.

En cross-country, des points de pénalité sont attribués pour les erreurs de saut et pour le temps. En saut d'obstacles, 20 points de pénalité sont attribués pour un premier refus à un obstacle et 40 points de pénalité pour un deuxième refus (le cavalier est éliminé à son troisième refus). Deux refus à des obstacles différents entraînent chacun 20 points de pénalité. Si un cheval saute un obstacle, mais que son corps ne passe pas complètement entre les fanions, 15 points de pénalité sont attribués, uniquement si le cheval aurait franchi la hauteur de l'obstacle s'il avait été mieux placé. Si un cheval active le dispositif frangible d'un obstacle, 11 points de pénalité sont attribués.

Des pénalités de temps sont accordées pour un dépassement trop lent du temps optimal à raison de 0,4 point de pénalité par seconde au-delà de ce temps jusqu'à la limite de temps (deux fois le temps optimal) à partir de laquelle le concurrent est éliminé. Certains organismes nationaux appliquent un temps le plus rapide autorisé pour les catégories inférieures où concourent des coureurs moins expérimentés. Le temps le plus rapide autorisé peut aller de 20 à 45 secondes plus rapide que le temps optimal. En règle générale, les points de pénalité sont attribués à raison de 1 point par seconde plus rapide que ce temps.

Dans l'épreuve de saut d'obstacles, soit le renversement de l'obstacle, soit le refus de le franchir entraîne 4 points de pénalité. En cas de renversement, les cavaliers sont autorisés à passer à l'obstacle suivant. Cependant, si l'obstacle a été refusé, il doit être retenté. Un deuxième refus au même obstacle entraîne l'élimination. Comme pour le cross-country, des points de pénalité de temps sont attribués à raison de 0,4 point de pénalité par seconde entamée au-delà du temps optimal.

À ses débuts, ce sport était particulièrement populaire en Grande-Bretagne, et les Britanniques ont donné à la compétition un nouveau nom, le « Three-Day Event », en raison de la durée de la compétition qui s'étend sur trois jours. En Amérique, ce sport était également appelé « combined training », en raison des trois disciplines différentes et des types de méthodes d'entraînement nécessaires pour le cheval. Au Royaume-Uni , la compétition « combined training » ne comprend que les phases de dressage et de saut d'obstacles.

Entre un « entraînement combiné » et une « épreuve de concours », il existe également des « parcours courts ». Les parcours courts se composent d'une phase de dressage et d'une phase de saut. La phase de saut commence généralement dans la piste du stade avec un obstacle menant à un champ plus petit avec quelques obstacles de cross-country (pas autant que dans la phase de cross-country d'une épreuve de concours). Le cavalier revient ensuite dans la piste du stade pour terminer son parcours.

Le premier événement annuel de niveau olympique fut le Badminton Horse Trials , organisé chaque année en Angleterre. Organisé pour la première fois en 1949, l'événement de badminton a été créé après une mauvaise performance de l'équipe britannique de concours complet aux Jeux olympiques de 1948, dans le but d'être un événement de préparation de haut niveau et de donner une visibilité supplémentaire aux chevaux militaires, qui avaient très rarement la chance de concourir. Au départ, seuls les cavaliers britanniques étaient autorisés à concourir (bien que les femmes aient été autorisées, bien qu'elles aient été interdites de participer aux Jeux olympiques), mais la compétition est désormais internationale et ouverte à tous les cavaliers du monde entier qui se sont qualifiés pour ce niveau de compétition. Avec Burghley et Kentucky, le badminton est l'un des événements les plus prestigieux à remporter au monde. Actuellement, l'événement olympique est considéré comme un CCI****, un rang inférieur au badminton qui est un CCI*****.

La deuxième compétition de trois jours organisée au niveau olympique chaque année était le Burghley Horse Trials , organisé pour la première fois en 1961. Burghley est l'événement international le plus ancien.

Le premier CCI organisé en dehors de la Grande-Bretagne sur une base annuelle est le Rolex Kentucky Three Day , organisé chaque année à Lexington depuis 1978.

Au début, la phase de dressage n'avait pas vraiment d'importance dans le classement final. Il était tout à fait possible qu'un cheval ait un mauvais dressage, puis qu'il fasse un cross-country et un saut d'obstacles sans faute, et qu'il finisse tout de même en tête du classement. Depuis lors, un entraînement correct au dressage est devenu de plus en plus important si un cheval et son cavalier souhaitent être classés (terminer toutes les sections et finir dans le top 12). Cela remonte à Sheila Willcox , qui s'intéressa particulièrement au dressage, comme en témoigne sa victoire en badminton trois années de suite dans les années 1950. Elle a eu une forte influence sur Mary King et Lucinda Green, entre autres.

Après les Jeux olympiques de 2000, la FEI a engagé le cavalier de concours complet et de dressage britannique Christopher Bartle pour rédiger de nouvelles épreuves de dressage pour les épreuves de niveau supérieur, qui incluraient davantage de rassemblement. Depuis, le niveau de la phase de dressage a été encore amélioré.

De plus, la phase de cross est devenue plus technique, demandant au cheval de s'adapter et de faire preuve de souplesse dans les combinaisons . Un cheval ne peut plus seulement être courageux et athlétique, mais doit avoir une bonne préparation en dressage si son cavalier souhaite négocier avec succès des distances impaires ou des lignes courbes au galop. De plus, en saut d'obstacles, on demande au cheval de se déplacer avec impulsion et engagement ; cela rend le saut plus fluide, amène le cheval à basculer plus correctement et est moins déstabilisant pour le cheval et le cavalier.

Entre 1997 et décembre 2008, au moins 37 cavaliers de concours complet sont décédés des suites de blessures subies lors de compétitions en cross-country au niveau national ou international ou au Pony Club. Parmi eux, 18 cavaliers sont décédés entre 2006 et 2008. Ces 37 chutes mortelles ont eu lieu à tous les niveaux du sport, des événements nationaux d'un jour jusqu'aux championnats régionaux, et elles se sont produites dans la plupart des pays reconnus pour le concours complet dans le monde, avec une concentration au Royaume-Uni (14) et aux États-Unis (8). Au moins 25 de ces 37 décès ont résulté d'une chute en salto (rotation) du cheval, 11 des 16 décès en 2007 et 2008 étant signalés comme résultant de chutes en rotation . La FEI rapporte que les chutes de chevaux se produisent à un taux de 1 pour 63 partants en cross-country, les chutes en rotation se produisant une fois pour 572 partants.

Les informations sur les décès de chevaux sont difficiles à trouver, mais au moins 19 chevaux de concours complet, dont beaucoup étaient des chevaux de haut niveau, sont morts en 2007 et 2008.

Au fil du temps, la conception des parcours s'est de plus en plus concentrée sur la sécurité du cheval et du cavalier. L'agencement du parcours et la construction des obstacles encouragent le cheval à réussir son parcours. Cela comprend un recours accru à des obstacles de précision, tels que des virages et des « sauts étroits », qui constituent de très bons tests des capacités du cavalier et de l'entraînement du cheval, mais qui permettent au cheval de simplement contourner l'obstacle si le cavalier le juge mal. Des mesures de sécurité telles que le remplissage de la zone entre les sauts en forme d'angle sur le cross-country ou les barres d'une clôture aident à éviter que les jambes du cheval ne se coincent et à réduire le nombre de chutes ou de blessures graves.

La dernière amélioration en matière de sécurité en cross-country est la clôture cassante , qui utilise une goupille et d'autres techniques permettant à la clôture de « se briser ou de tomber » de manière contrôlée afin de minimiser le risque de blessure pour le cheval et le cavalier. Cela peut aider à éviter la situation la plus dangereuse en cross-country, lorsque le cheval heurte une clôture solide entre l'avant-bras et la poitrine, et fait un salto par-dessus ( chute en rotation ), tombant parfois sur le cavalier. Ce type de chute a causé la mort de plusieurs cavaliers et chevaux.

Les règles de protection des cavaliers ont également été améliorées. Les cavaliers sont désormais tenus de porter un gilet de sécurité ( protection corporelle ) pendant le cross-country, ainsi qu'un casque équestre approuvé ASTM / SEI ou ISO équipé d'un harnais de rétention, qui doit être attaché pendant qu'ils sont à cheval. Le concours complet a été l'un des premiers sports à exiger le port d'un casque avec harnais lors des sauts. En 2010, de plus en plus de cavaliers portaient des gilets gonflables , qui se gonflent automatiquement si un cavalier tombe de cheval.

Dès le début, les chevaux de concours complet devaient porter un poids minimum de 75 kg (cavalier et selle compris) pendant l'épreuve d'endurance, car les chevaux militaires étaient censés être capables de porter un tel poids. Des poids de plomb étaient portés sur la selle et le concurrent devait être pesé avec son matériel immédiatement après le cross-country. Le poids a été réduit à 70 kg (154 lb) pour les Jeux olympiques de 1996, après qu'une étude ait démontré que l'arc du cheval au-dessus d'une barrière devenait moins profond et que la jambe avant subissait une force beaucoup plus importante à l'atterrissage lorsque le cheval portait un poids mort que lorsqu'il était libre de ce fardeau. La règle a finalement été abolie le 1er janvier 1998. En supprimant cette règle, le stress sur les articulations et les tissus mous, ainsi que le risque de chute, ont été réduits.

Les épreuves internationales ont des catégories et des niveaux de compétition spécifiques et sont organisées selon les règles de la FEI . Le CCI (Concours Complet International) est l'une de ces catégories et définit un événement de trois jours ouvert aux concurrents de n'importe quelle nation étrangère ainsi que du pays hôte.

• CCI : Concours Complet International
• CIC : Journée Internationale (Concours International Combiné)
• CCIO : Concours Complet International Officiel (CCIO). Comprend les Jeux olympiques, les Championnats du monde , les Jeux panaméricains et d'autres championnats continentaux

Les niveaux des épreuves internationales sont identifiés par le nombre d'étoiles à côté de la catégorie ; il y a quatre niveaux au total. Un CCI* est destiné aux chevaux qui viennent d'être initiés à la compétition internationale. Un CCI** est destiné aux chevaux qui ont déjà une certaine expérience de la compétition internationale. Le CCI*** est le niveau avancé de la compétition.

Le plus haut niveau de compétition est le CCI****, avec seulement sept compétitions de ce type dans le monde ( Badminton , Burghley , Kentucky , Adelaide , Luhmuhlen Horse Trials , Maryland 5 Star at Fair Hill et les Stars of Pau ). Les Championnats du monde sont également considérés comme CCI****. Rolex offre une récompense financière à tout cavalier qui peut remporter trois des plus grandes compétitions successivement. Il s'agit de Badminton, Burghley et Kentucky. Jusqu'à présent, Pippa Funnell (Grande-Bretagne) et Michael Jung (Allemagne) sont les seuls cavaliers à y être parvenus. Andrew Hoy s'en est cependant approché, et en 2010, Oliver Townend était en compétition pour ce "Grand Chelem" tant convoité au Rolex Kentucky lorsqu'il a subi une chute à l'obstacle n°20 qui l'a éliminé de la compétition.

Les compétitions une, deux et trois étoiles sont à peu près comparables aux niveaux novice, intermédiaire et avancé de la compétition nationale britannique, respectivement, et aux niveaux préliminaire, intermédiaire et avancé de la compétition nationale américaine, respectivement.

Après les Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016, le CIO a contacté la FEI pour insister sur la nécessité de modifier une fois de plus le format existant du concours complet afin de conserver son statut de discipline olympique. « Le Comité olympique a exercé une forte pression pour que le concours complet soit plus convivial et moins cher, et nous devions absolument avoir plus de [pays représentés] », a déclaré Marilyn Payne, membre du comité de concours complet de la FEI.

Lors de l'Assemblée générale de la FEI de 2016, la FEI a voté en faveur de plusieurs changements proposés pour le format des Jeux olympiques, qui permettraient à la fois à un plus grand nombre de pays de participer et aux spectateurs d'en comprendre le fonctionnement. Ces changements comprennent la limitation des nations à des équipes de trois sans perte de points et le changement du niveau de compétition au dressage quatre étoiles (actuel) et au saut d'obstacles avec un parcours de cross-country de 10 minutes et 45 efforts au niveau de difficulté trois étoiles (actuel).

Ainsi, le cross-country olympique étant désormais désigné au niveau de difficulté trois étoiles (actuel), davantage de cavaliers de plus de pays auront la possibilité de se qualifier. Payne a ajouté : « En ayant cinq étoiles, le niveau une étoile sera désormais inférieur à ce qu'il était et très proche de notre niveau modifié. Cela a pour but de créer un pipeline pour permettre aux pays en développement de concours complet d'organiser des compétitions et de former des cavaliers compétents à ce niveau afin qu'ils puissent progresser naturellement vers les niveaux supérieurs. De plus, plus il y aura de pays participants, plus il y aura de spectateurs qui regarderont. »

« En fin de compte, il s’agit avant tout de gérer les risques et de tenter de rendre le sport plus sûr », conclut Payne.

Bien que l'Assemblée générale de la FEI de 2017 ait proposé le changement de règlement qui mettrait en œuvre le nouveau système cinq étoiles, de nombreux détails restaient à régler. La FEI a choisi de ne pas mettre en place le nouveau système d'étoiles avant 2019, ce qui lui a donné 2018 pour peaufiner le langage du nouveau système. Cependant, le nouveau niveau international d'introduction, qui deviendra le nouveau niveau CCI* et qui est à peu près équivalent au niveau modifié, a été introduit en 2018.

Les règles du concours complet et les niveaux reconnus dans les différents pays sont similaires, mais pas toujours identiques. Bien que les règles suivent généralement dans une certaine mesure celles de la FEI, l'histoire et la tradition de divers pays ont également influencé les règles de compétition au sein d'un pays donné.

En plus des événements reconnus qui préparent les meilleurs cavaliers à la compétition internationale, de nombreux pays proposent également des concours complets pour les cavaliers débutants, jeunes et amateurs par le biais d'organisations telles que Pony Club , 4-H ou d'autres clubs équestres, où la plupart des cavaliers commencent leur carrière compétitive. Aux niveaux les plus élémentaires, les hauteurs de clôture commencent à environ 18 pouces à 2 pieds (0,61 m).

En Australie, où Equestrian Australia régit les compétitions de concours complet, les niveaux sont les suivants :

• Encouragateurs : XC : hauteur maximale des haies 0,45 m 375 m/min ; haies du stade : 0,45 m
• Débutants : XC : hauteur maximale des haies 0,60 m 350 m/min ; haies de stade : 0,60 m
• Introduction : XC : clôtures hauteur maximale 0,80 m fossé 1,40 m dénivelé 1,0 m 400 m/min ; clôtures de stade : 0,8 m
• Préliminaires : XC : hauteur maximale des haies 0,95 m fossé 2,00 m dénivellation 1,2 m 450 m/min ; haies du stade : 0,95 m
• Pré-Novice : XC : hauteur maximale des haies 1,05 m fossé 2,40 m dénivelé 1,4 500 m/min ; haies du stade : 1,05 m
• 1 étoile : XC : hauteur maximale des haies 1,10 m fossé 2,80 m dénivelé 1,6 m 520 m/min ; haies du stade : 1,15 m
• 2 étoiles : XC : hauteur maximale des haies 1,15 m fossé 3,20 m dénivelé 1,8 m 550 m/min ; haies du stade : 1,20 m
• 3 étoiles : XC : hauteur maximale des clôtures 1,20 m fossé 3,60 m dénivellation 2,0 m 570 m/min ; clôtures du stade : 1,25 m

Le Sydney International Three Day Event est un événement de qualification principal en Nouvelle-Galles du Sud , en Australie, pour le concours complet en Australie.

Les niveaux canadiens, selon les règles de Canada Hippique , sont les suivants :

• XC pré-inscription : hauteur maximale des obstacles 0,75 m pas de dénivelé, pas d'eau obligatoire. Les obstacles sans hauteur doivent avoir une option. Efforts de saut simples uniquement
• Entrée (équivalent au niveau USEA Beginner Novice)
• Pré-entraînement (équivalent à USEA Novice) : XC : hauteur maximale des clôtures 0,91 m fossé 1,50 m dénivelé 1,10 m ; clôtures du stade : 0,96 m
• Entraînement : XC : haies hauteur maximale 1,00 m fossé 1,80 m dénivelé 1,40 m ; haies stade : 1,05 m
• Préliminaires : XC : hauteur maximale des haies 1,10 m fossé 2,80 m dénivellation 1,60 m ; haies du stade : 1,15 m
• Intermédiaire : XC : hauteur maximale des haies 1,15 m fossé 3,20 m dénivellation 1,80 m ; haies du stade : 1,20 m
• Avancé : XC : clôtures hauteur maximale 1,20 m fossé 3,60 m dénivellation 2,00 m ; clôtures du stade : 1,25 m

Les niveaux irlandais, régis par Eventing Ireland, sont les suivants :

• Introduction : XC – hauteur max. avec écartement 0,90 m, écartement max. au point le plus haut 1,00 m, écartement max. à la base 1,50 m, écartement max. sans hauteur 1,20 m, écartement max. au-dessus de l'eau 2,0 m, dénivelé max. 1,20 m. Stade – 0,90 m
• Entraînement pré-novice CNCP* : XC – hauteur max. avec écartement 1,10 m, écartement max. au point le plus haut 1,40 m, écartement max. à la base 2,10 m, écartement max. sans hauteur 2,80 m, écartement max. sur l'eau 3,05 m, dénivelé max. 1,60 m. Stade – 1,00 m
• CNC* CNCP**:XC – hauteur max. avec écartement 1,10 m, écartement max. au point le plus haut 1,40 m, écartement max. à la base 2,10 m, écartement max. sans hauteur 2,80 m, écartement max. sur l'eau 3,05 m, dénivelé max. 1,60 m. Stade – 1,10 m
• CNC** : XC – hauteur max. avec écartement 1,15 m, écartement max. au point le plus haut 1,60 m, écartement max. à la base 2,40 m, écartement max. sans hauteur 3,20 m, écartement max. sur l'eau 3,65 m, dénivelé max. 1,8 m. Stade – 1,20 m
• CNC*** : XC – hauteur max. avec écartement 1,20 m, écartement max. au point le plus haut 1,80 m, écartement max. à la base 2,70 m, écartement max. sans hauteur 3,60 m, écartement max. sur l'eau 4,0 m, dénivelé max. 2,0 m. Stade – 1,25 m

Les niveaux nationaux sud-africains, régis par Eventing South Africa, sont les suivants :

• Ev60 : Parcours de cross de 1000 m à 1500 m, 10-15 efforts, hauteur maximale 60 cm, dénivelé maximal 70 cm, monté à 400 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale 65 cm, monté à 300 mètres par minute.
• Ev70 : Parcours de cross de 1500 m à 2200 m, 15-20 efforts, hauteur maximale 70 cm, dénivelé maximal 80 cm, monté à 420 mètres par minute ; Saut d'obstacles à 75 cm de hauteur maximale, monté à 325 mètres par minute.
• Ev80 : Parcours de cross de 1800 m à 2400 m, 18-24 efforts, hauteur maximale 80 cm, dénivelé maximal 1 m, monté à 435 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale 85 cm, monté à 325 mètres par minute.
• Ev90 : Parcours de cross de 2000 m à 2600 m, 20-26 efforts, hauteur maximale 90 cm, dénivelé maximal 1,2 m, monté à 450 mètres par minute ; Saut d'obstacles à 95 cm de hauteur maximale, monté à 325 mètres par minute.
• Ev100 : Parcours de cross de 2200 m à 2800 m, 22-28 efforts, hauteur maximale 100 cm, dénivelé maximal 1,4 m, monté à 490 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale 1,05 m, monté à 350 mètres par minute.
• CCN* Intro : Parcours de cross de 2000 m à 3000 m, 20-25 efforts, hauteur maximale de 1,05 m, dénivelé maximal de 1,4 m, monté à 500 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale de 1,1 m, monté à 350 mètres par minute.
• CCN2* : parcours de cross de 2600 m à 3120 m (CCN2*-S) ou 2640 m à 4680 m (CCN2*-L), 25-30 efforts, hauteur maximale de 1,1 m, dénivelé maximal de 1,6 m, monté à 520 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale de 1,15 m, monté à 350 mètres par minute.
• CCN3* : parcours de 3025 m à 3575 m avec 27-32 efforts (CCN3*-S) ou parcours de 4400 m à 5500 m avec 30-35 efforts (CCN3*-L), hauteur maximale de 1,15 m, dénivelé maximal de 1,8 m, monté à 550 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale de 1,2 m, monté à 350 mètres par minute.
• CCN4* : parcours de 3420 m à 3990 m avec 30-35 efforts (CCN4*-S) ou parcours de 5700 m à 6270 m avec 35-40 efforts (CCN4*-L), hauteur maximale de 1,2 m, dénivelé maximal de 2 m, monté à 550 mètres par minute ; Saut d'obstacles à hauteur maximale de 1,25 m, monté à 350 mètres par minute.

Les niveaux de concours complet du British Eventing (BE) sont les suivants :

• BE80(T) : hauteur de clôture max. 0,80 m
• BE90 (anciennement Introductor) : hauteur de clôture max. 0,90 m XC, 0,95 m SJ
• BE100 (anciennement Pré-Novice) : hauteur de clôture max. 1,00 m XC, 1,05 m SJ
• BE100 Plus : hauteur de clôture max. 1,00 m XC, 1,15 m SJ
• BE105 : hauteur de clôture max. 1,05 m XC, 1,10 m SJ
• Débutant : hauteur de clôture max. 1,10 m XC, 1,15 m SJ
• Intermédiaire Novice : hauteur max. de la clôture 1,10 XC ; 1,20 m SJ
• Intermédiaire : hauteur de clôture max. 1,15 m XC ; 1,25 m SJ
• Intermédiaire avancé : hauteur de clôture max. 1,15 m XC ; 1,30 SJ
• Avancé : hauteur de clôture max. 1,20 m XC ; 1,30 m SJ

Aux États-Unis, le concours complet est divisé en plusieurs niveaux, tous reconnus par l' United States Eventing Association (USEA) et organisés conformément aux règles de l'US Equestrian (USEF), l'organisme directeur des sports équestres aux États-Unis :

• Débutant Novice : Clôtures XC : 2 pi 7 po (0,79 m), 14 à 18 efforts XC, fossé 4 pi (1,2 m), dénivelés 3 pi 3 po (0,99 m), 300 à 350 m/min (mètres par minute) en cross-country ; Clôtures Stadium : 2 pi 7 po (0,79 m), 9 à 11 efforts.
• Débutant : clôtures XC 2 pi 11 po (0,89 m), 16 à 20 efforts, fossé 6 pi 7 po (2,01 m), dénivelés 3 pi 11 po (1,19 m), 350 à 400 m/min ; clôtures Stadium 2 pi 11 po (0,89 m), 9 à 11 efforts.
• Entraînement : clôtures XC 0,99 m, 20 à 24 efforts, fossé 2,41 m, sauts 1,40 m, 420 à 470 m/min ; clôtures Stadium 0,99 m, 10 à 12 efforts.
• Modifié : clôtures XC 3 pi 5 po (1,04 m), 22-28 efforts, fossé 8 pi 6 po (2,59 m), dénivelés 4 pi 11 po (1,50 m), 490 m/min ; clôtures de stade 3 pi 5 po (1,04 m), 10-13 efforts.
• Préliminaires : clôtures XC 3 pi 7 po (1,09 m), 22 à 30 efforts, fossé 9 pi 2 po (2,79 m), dénivelés 5 pi 3 po (1,60 m), 520 m/min ; clôtures Stadium 3 pi 7 po (1,09 m), 11 à 13 efforts.
• Intermédiaire : clôtures XC 1,14 m (3 pi 9 po), 26 à 34 efforts, fossé 3,20 m (10 pi 6 po), dénivelé 1,80 m (5 pi 11 po), 550 m/min ; clôtures Stadium 1,19 m (3 pi 11 po), 12 à 14 efforts.
• Avancé : clôtures XC 3 pi 11 po (1,19 m), 32 à 40 efforts, fossé 11 pi 10 po (3,61 m), chutes 6 pi 7 po (2,01 m), 570 m/min ; clôtures de stade 4 pi 1 po (1,24 m), 13 à 15 efforts.

Il est également courant de voir des niveaux intermédiaires (tels que l'intermédiaire/préliminaire ou IP), qui aident les cavaliers à passer d'un niveau à l'autre en utilisant les tests de dressage et de saut d'obstacles du niveau supérieur et le parcours de cross-country du niveau inférieur, et des niveaux de débutants, qui utilisent les normes de test de dressage et de parcours de stade des niveaux CT inférieurs (par exemple, Amoeba, Tadpole, Green as Grass) avec un parcours de cross-country très simple. Cependant, les niveaux de débutants sont considérés comme des niveaux « test » et n'ont donc pas de norme cohérente (ni de système de points et de classement nationaux).

Il existe également des spectacles non reconnus aux États-Unis. Voici les deux niveaux non reconnus :

- Élémentaire : Clôtures XC 2 pi 3 po (0,61 m), 12 à 14 efforts, pas de fossés, pas de chutes, non chronométrées, Clôtures de stade 2 pi 3 po, 8 efforts

- Intro : Clôtures XC 18 pouces - 2 pieds, 8 à 12 efforts, pas de fossés, non chronométrés, Clôtures de stade 18 pouces - 2 pieds, 7 à 9 efforts https://useventing.com/news-media/podcasts/unrecognized-events-an-eventing-pipeline

Les pur-sang et les demi-pur-sang dominent actuellement le sport au plus haut niveau en raison de leur endurance et de leurs capacités athlétiques. De plus, de nombreux chevaux de sport à sang chaud et croisés avec des pur-sang chauds réussissent également bien. Au Royaume-Uni, les chevaux de sport irlandais sont populaires depuis de nombreuses années.

Comme les chevaux de plus grande taille sont favorisés, on voit également des animaux issus de croisements de chevaux de trait , notamment les croisements de chevaux de trait irlandais et de Clydesdale . Cependant, des chevaux plus petits peuvent également exceller ; par exemple, le concurrent classé troisième au concours Rolex Kentucky Three Day CCI de 2007 était Theodore O'Connor , un hongre de 14,1 mains (57 pouces, 145 cm) issu d'un croisement de pur-sang, de poney arabe et de poney Shetland .

Un cheval de concours doit être très réactif pour réussir, car un cheval qui n'écoute pas un cavalier lors de la phase de cross-country peut finir par tomber lors d'un saut. Le cheval doit être calme et soumis pour la phase de dressage, avec un bon entraînement sur le plat. Pour le cross-country, le cheval doit être courageux, athlétique et (surtout aux niveaux supérieurs) rapide avec une bonne foulée de galop et une grande endurance. Le cheval n'a pas besoin de posséder une forme de saut parfaite, mais doit être en sécurité sur les obstacles et avoir une bonne amplitude. L'amplitude est un terme général utilisé pour décrire le potentiel d'un cheval à sauter de grands sauts. Les meilleurs chevaux de concours sont prudents sur les sauts, car ceux qui ne le sont pas ont tendance à avoir des barres de stade renversées le dernier jour. Le cheval doit également avoir une conformation solide et de bons pieds .

La tenue d'équitation est différente dans chacune des trois phases. Le dressage et le saut d'obstacles présentent la participation traditionnelle pour chacune de ces disciplines, nécessitant une tenue vestimentaire conservatrice. Cependant, depuis 2017, les divisions de niveau inférieur aux États-Unis permettent une plus grande flexibilité dans la tenue du cavalier. La tenue et l'équipement de cross-country mettent l'accent sur les protocoles de sécurité et exigent qu'ils soient suivis, mais ont une apparence moins formelle, de nombreux cavaliers portant des vêtements personnalisés, souvent de couleurs vives. Selon les règles de la FEI, les cavaliers civils peuvent choisir de porter l'uniforme de leur club d'équitation, et les membres des haras militaires et nationaux sont tenus de porter une tenue de service dans les phases de dressage et de saut d'obstacles.

Pour les niveaux intermédiaires et avancés, les cavaliers portent généralement une tenue de dressage similaire à celle du dressage Grand Prix , notamment un haut-de-forme et une culotte d'équitation blanche . Cependant, même aux niveaux les plus élevés (par exemple, les Jeux équestres mondiaux, les Jeux olympiques et le CCI****), les exigences vestimentaires de la FEI sont moins strictes, n'exigeant qu'une « tenue de chasse » ; une chemise blanche et une cravate de toute sorte ; des gants de toute couleur ; une culotte blanche, fauve ou crème ; et des bottes d'équitation de toute couleur. Le port de vestes à queue-de-pie ou autres n'est pas obligatoire dans la phase de dressage.

Les règles des compétitions non-FEI varient. Aux États-Unis, la tenue formelle n'est pas obligatoire si toutes les phases se déroulent sur une journée ou pour les niveaux inférieurs. Bien que les manteaux bleu marine et noir soient le style traditionnel préféré, les cavaliers peuvent porter n'importe quel manteau de chasse de couleur sombre ou en tweed avec une chemise blanche et un tour de cou ou, de préférence, une cravate avec une épingle. Si un cavalier souhaite rester dans les exigences traditionnelles pour les compétitions de niveau supérieur, les pantalons doivent être blancs, fauves ou crème. Une casquette de chasse noire ou bleu marine ou un chapeau derby peuvent être portés, bien que de nombreux cavaliers utilisent un casque équestre , qui est considéré comme plus sûr. Certaines organisations, telles que la British Horse Society et l'USEF considèrent que les casques sont obligatoires.

Les bottes peuvent être de style champêtre ou habillées, de couleur noire ou marron. Les gants et les éperons donnent une apparence soignée mais ne sont pas obligatoires aux niveaux inférieurs. Les gants de dressage sont traditionnellement blancs, bien que d'autres couleurs soient autorisées. Les éperons , lorsqu'ils sont portés, sont limités à certaines longueurs et à certains types.

Le cavalier est tenu de porter un gilet de protection corporelle , un casque équestre homologué qui doit être correctement attaché à tout moment lors du saut, et un brassard médical, contenant les antécédents médicaux du cavalier, permettant l'accès aux informations si le cavalier tombe, est assommé et nécessite un traitement médical.

Les règlements de la FEI autorisent les cavaliers à s'habiller comme ils le souhaitent lors de la phase de cross-country. Les chemises de rugby légères ou les polos sont les plus couramment portés, généralement sans cravate ni cravate. Les vestes d'équitation ne sont généralement pas portées. De nombreux cavaliers portent un chronomètre pour suivre leur temps afin de pouvoir ajuster leur vitesse pour se rapprocher le plus possible du temps optimal.

Les cavaliers de concours complet ont tendance à suivre les pratiques vestimentaires des cavaliers de saut d'obstacles lors de la phase de saut d'obstacles. Cependant, les règles de la FEI n'exigent qu'une « tenue de chasse » ; une chemise blanche et une cravate de toute sorte ; une culotte blanche, fauve ou crème ; et des bottes de toute sorte.

Dans la plupart des compétitions nationales, et souvent même aux niveaux inférieurs, un casque équestre protecteur avec harnais est obligatoire, et une veste courte de chasse est traditionnelle, sauf lorsque le temps est excessivement chaud, auquel cas, à la discrétion du délégué technique, les vestes peuvent être considérées comme facultatives. Si des couvre-casques sont utilisés, ils doivent être noirs ou bleu foncé, bien que certains incluent désormais les couleurs nationales là où ils sont autorisés à être portés.

Les chevaux de concours complet sont dressés de la même manière que les chevaux de dressage, avec les pattes et le visage (museau, mâchoire, côtés des oreilles, chemin de bride ) soigneusement tondus. La queue est généralement « coupée » (coupée en ligne droite), généralement à une longueur comprise entre l'articulation du boulet et le bas du jarret. De plus, la plupart des cavaliers de concours complet tondront les côtés de la queue de leur monture, pour lui donner une apparence plus soignée. Le tressage de la queue est assez rare, probablement parce que la queue ne peut pas être tressée si les poils le long des côtés du bassin sont tondus.

La crinière est tirée à environ 7,6 cm de longueur et est généralement tressée pour le dressage ainsi que pour la phase de saut d'obstacles. Cependant, la plupart des cavaliers préfèrent la laisser lâche pour le cross-country au cas où ils auraient besoin de l'attraper pour plus de sécurité. Certains cavaliers placent également des marques de quartier (pochoirs décoratifs) sur l'arrière-train.

La plupart des cavaliers de concours complet possèdent une selle de saut ainsi qu'une selle de dressage, car chacune les place dans une position mieux adaptée à leur objectif. Aux niveaux inférieurs, cependant, un cavalier peut effectuer les trois phases sans difficulté avec une selle de saut bien ajustée. Aux niveaux supérieurs, les cavaliers ont généralement une selle spécialement conçue pour le cross-country, leur donnant plus de liberté pour les obstacles tels que les talus et les sauts .

Le matériel de dressage est généralement de couleur noire, avec un coussinet carré blanc , ce qui lui donne un aspect formel. À l'exception des niveaux supérieurs, où une bride double est autorisée, les chevaux ne peuvent être montés qu'avec un mors de filet . Il existe des directives strictes quant au type de mors pouvant être utilisé, et les types plus sévères (comme tout mors torsadé) sont interdits. Si une bride double est utilisée, un caveçon simple ou une muserolle à manivelle doit être porté. Avec un filet de filet, le cavalier est également libre d'utiliser la muserolle tombante, la muserolle flash ou la muserolle grackle, la muserolle flash et la muserolle simple étant les plus courantes. Les plastrons sont également assez courants en dressage lors d'un événement, bien qu'ils ne soient pas vus lors des spectacles de dressage réguliers. D'autres formes d'équipement, telles que les martingales , les bottes de protection , les gadgets/dispositifs d'entraînement, les protège-mors, les bandages d'exercice ou les bandes de queue, ne sont pas autorisés pendant le test.

En saut d'obstacles, le cavalier utilise une selle de saut, généralement avec un pad blanc carré ou ajusté. Les règles concernant le matériel sont moins strictes et la plupart des formes de brides et de mors sont autorisées, y compris l'utilisation de mors releveurs , de hackamores et de tout type de muserolle. Des colliers de chasse et des bottes ouvertes sont généralement portés. Les martingales à cheval sont également autorisées, mais doivent être utilisées avec des arrêtoirs de rênes. Les martingales fixes et irlandaises ne sont pas autorisées.

Pour la phase de cross-country, le cavalier utilise généralement un équipement similaire à celui utilisé pour le saut d'obstacles. Cependant, des bottes de cross-country sont utilisées pour une protection supplémentaire, afin d'éviter les blessures en cas de collision avec des obstacles solides. La plupart des chevaux qui portent des fers sont également équipés de crampons pour éviter de glisser. Aux niveaux supérieurs, les cavaliers peuvent également appliquer une graisse ou du saindoux sur l'avant des jambes du cheval, pour aider le cheval à glisser par-dessus les obstacles s'il a une jambe qui pende. Les cavaliers ont également tendance à coordonner les couleurs de leur équipement de cross-country avec leurs couleurs. Par exemple, ils utilisent le même tapis de selle et du ruban adhésif pour leurs bottes, pour qu'ils soient assortis à leur chemise et à leur gilet de protection.