Faux drapeau

Une opération sous faux pavillon est un acte commis dans le but de dissimuler la véritable source de responsabilité et de rejeter la faute sur une autre partie. Le terme « faux pavillon » est né au XVIe siècle comme expression signifiant une fausse représentation intentionnelle de l'allégeance de quelqu'un. Le terme était célèbre pour décrire une ruse dans la guerre navale par laquelle un navire arborait le pavillon d'un pays neutre ou ennemi afin de cacher sa véritable identité. Cette tactique était à l'origine utilisée par les pirates et les corsaires pour tromper les autres navires et les laisser se rapprocher avant de les attaquer. Elle a ensuite été considérée comme une pratique acceptable pendant la guerre navale selon les lois maritimes internationales, à condition que le navire attaquant affiche son véritable pavillon une fois l'attaque commencée.

Le terme s'étend aujourd'hui aux pays qui organisent des attaques contre eux-mêmes et font passer ces attaques pour des attaques de nations ennemies ou de terroristes, donnant ainsi à la nation qui est censée être attaquée un prétexte pour une répression nationale ou une agression militaire étrangère. De même, des activités trompeuses menées en temps de paix par des individus ou des organisations non gouvernementales ont été qualifiées d'opérations sous fausse bannière, mais le terme juridique le plus courant est « coup monté », « machination » ou « mise en scène ».

En guerre terrestre, de telles opérations sont généralement considérées comme acceptables dans certaines circonstances, comme pour tromper les ennemis , à condition que la tromperie ne soit pas perfide et que toutes ces tromperies soient écartées avant d'ouvrir le feu sur l'ennemi. De même, dans la guerre navale, une telle tromperie est considérée comme autorisée, à condition que le faux drapeau soit abaissé et le vrai drapeau hissé avant de s'engager dans la bataille. Les croiseurs auxiliaires ont opéré de cette manière au cours des deux guerres mondiales, tout comme les Q-ships , tandis que les navires marchands étaient encouragés à utiliser de faux drapeaux pour se protéger. De telles mascarades ont favorisé la confusion non seulement de l'ennemi mais aussi des récits historiques. En 1914, la bataille de Trindade a eu lieu entre le croiseur auxiliaire britannique RMS Carmania et le croiseur auxiliaire allemand SMS Cap Trafalgar , qui avait été modifié pour ressembler au Carmania . (Contrairement à certains récits, le Carmania n'avait pas été modifié pour ressembler au Cap Trafalgar .)

Un autre exemple notable fut le corsaire allemand Kormoran de la Seconde Guerre mondiale , qui surprit et coula le croiseur léger australien HMAS Sydney en 1941 alors qu'il était déguisé en navire marchand néerlandais, causant la plus grande perte de vies humaines sur un navire de guerre australien. Bien que le Kormoran ait été mortellement endommagé lors de l'engagement et que son équipage ait été capturé, le résultat représentait une victoire psychologique considérable pour les Allemands.

Les Britanniques utilisèrent un pavillon de la Kriegsmarine lors du raid de Saint-Nazaire et capturèrent un livre de codes allemand . Le vieux destroyer Campbeltown , que les Britanniques avaient prévu de sacrifier lors de l'opération, fut doté de modifications cosmétiques qui impliquaient de couper les cheminées du navire et de chanfreiner les bords pour ressembler à un torpilleur allemand de type 23. Grâce à cette ruse, les Britanniques purent s'approcher à moins de deux milles (3 km) du port avant que les défenses ne réagissent, où le Campbeltown équipé d'explosifs et les commandos réussirent à désactiver ou à détruire les structures clés du port.

Entre décembre 1922 et février 1923, une commission de juristes de La Haye a rédigé un ensemble de règles concernant le contrôle de la télégraphie sans fil en temps de guerre et de guerre aérienne. Ces règles comprenaient :

Art. 3. Tout aéronef militaire doit porter une marque extérieure indiquant sa nationalité et son caractère militaire.

Art. 19. L’emploi de fausses marques extérieures est interdit.

Ce projet n'a jamais été adopté en tant que traité juridiquement contraignant, mais le Comité international de la Croix-Rouge déclare dans son introduction au projet : « Dans une large mesure, [le projet de règles] correspond aux règles coutumières et aux principes généraux qui sous-tendent les traités sur le droit de la guerre sur terre et sur mer », et en tant que tels, ces deux articles non controversés faisaient déjà partie du droit coutumier.

Dans la guerre terrestre, l'utilisation d'un faux drapeau est similaire à celle de la guerre navale : le procès d' Otto Skorzeny , qui a planifié et commandé l'opération Greif , devant un tribunal militaire américain lors des procès de Dachau, a conclu que Skorzeny n'était pas coupable d'un crime en ordonnant à ses hommes de combattre sous l'uniforme américain. Il avait relayé à ses hommes l'avertissement des experts juridiques allemands : s'ils combattaient sous l'uniforme américain, ils violeraient les lois de la guerre ; cependant, ils ne le faisaient probablement pas simplement en portant l'uniforme américain. Au cours du procès, un certain nombre d'arguments ont été avancés pour étayer cette position et les militaires allemands et américains semblent avoir été d'accord.

Français Dans la transcription du procès, il est mentionné que le paragraphe 43 du Manuel de campagne publié par le Département de la Guerre de l'Armée des États-Unis , le 1er octobre 1940, sous l'entrée Règles de la guerre terrestre , stipule : « Drapeaux, insignes et uniformes nationaux comme ruse – dans la pratique, il a été autorisé de les utiliser comme ruse. La règle précédente (article 23 de l'Annexe de la IVe Convention de La Haye ) n'interdit pas un tel usage, mais interdit leur utilisation impropre. Il est certainement interdit de les utiliser pendant un combat. Avant d'ouvrir le feu sur l'ennemi, ils doivent être jetés. »

En 1788, le tailleur en chef de l' Opéra royal de Suède reçut l'ordre de coudre un certain nombre d'uniformes militaires russes. Ceux-ci furent ensuite utilisés par les Suédois pour organiser une attaque contre Puumala , un avant-poste suédois à la frontière russo-suédoise, le 27 juin 1788. Cela provoqua un scandale à Stockholm et impressionna le Riksdag des États , l'assemblée nationale suédoise, qui jusqu'alors avait refusé d'accepter une guerre offensive contre la Russie. L'incident de Puumala permit au roi Gustave III de Suède, qui n'avait pas l'autorité constitutionnelle pour lancer des hostilités non provoquées sans le consentement des États, de déclencher la guerre russo-suédoise (1788-1790) .

Le 13 juillet 1870, Otto von Bismarck publie la Dépêche d'Ems , un message interne du roi Guillaume Ier à Bismarck concernant certaines exigences formulées par l'ambassadeur de France. Dans la version volontairement rendue publique, Bismarck donne plutôt l'impression que le roi a gravement manqué de respect à l'ambassadeur – un stratagème pour tromper l'empereur Napoléon III et le pousser à déclarer la guerre à la Confédération de l'Allemagne du Nord , dans le but final d'unifier les États allemands du Nord et du Sud. Ce stratagème sera couronné de succès, puisque Napoléon III déclarera la guerre six jours plus tard ; et six mois plus tard, la Confédération gagnera et unifiera les États allemands .

En septembre 1931, Seishirō Itagaki et d'autres officiers japonais de grade intermédiaire et subalterne, à l'insu du gouvernement de Tokyo, fabriquèrent un prétexte pour envahir la Mandchourie en faisant exploser une section de voie ferrée. Bien que l'explosion ait été trop faible pour perturber les opérations sur la ligne ferroviaire, les Japonais ont néanmoins utilisé l' incident de Mukden pour s'emparer de la Mandchourie et créer un gouvernement fantoche sous la forme de l'État nominalement indépendant du Mandchoukouo .

L' incident de Gleiwitz en 1939 impliquait Reinhard Heydrich qui fabriquait des preuves d'une attaque polonaise contre l'Allemagne pour mobiliser l'opinion publique allemande en faveur de la guerre et pour justifier la guerre avec la Pologne . Alfred Naujocks était l'un des principaux organisateurs de l'opération sous les ordres de Heydrich. Elle a conduit à la mort de victimes des camps de concentration nazis qui étaient habillées en soldats allemands puis abattues par la Gestapo pour faire croire qu'elles avaient été abattues par des soldats polonais. Cette opération, ainsi que d'autres opérations sous fausse bannière de l'opération Himmler , allait être utilisée pour mobiliser le soutien de la population allemande au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe .

L'opération n'a pas réussi à convaincre l'opinion publique internationale des revendications allemandes, et la Grande-Bretagne et la France – les alliés de la Pologne – ont déclaré la guerre deux jours après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne.

Le 26 novembre 1939, l' armée soviétique bombarda Mainila , un village russe près de la frontière finlandaise. Les autorités soviétiques accusèrent la Finlande d'être responsable de l'attaque et utilisèrent l'incident comme prétexte pour envahir le pays, déclenchant la guerre d'Hiver quatre jours plus tard.

L'opération Northwoods , un complot de 1962 proposé mais jamais mis à exécution par le ministère américain de la Défense pour une guerre contre Cuba , impliquait des scénarios tels que le détournement ou l'abattage d'avions de ligne et militaires, le naufrage d'un navire américain à proximité de Cuba, l'incendie de récoltes, le naufrage d'un bateau rempli de réfugiés cubains, des attaques par de prétendus infiltrés cubains à l'intérieur des États-Unis, le harcèlement d'avions et de navires américains et la destruction de drones aériens par des avions déguisés en MiG cubains. Ces actions seraient imputées à Cuba et serviraient de prétexte à une invasion de Cuba et au renversement du gouvernement communiste de Fidel Castro . Elle a été autorisée par les chefs d'état-major interarmées , mais ensuite rejetée par le président John F. Kennedy . La découverte surprise des documents relatifs à l'opération Northwoods était le résultat de la recherche approfondie des dossiers liés à l' assassinat du président John F. Kennedy par l' Assassination Records Review Board au milieu des années 1990. Des informations sur l'opération Northwoods ont été publiées plus tard par James Bamford .

En janvier et février 2022, les agences gouvernementales occidentales ont prédit que la Russie utiliserait une opération sous fausse bannière en Ukraine. Dans les jours qui ont précédé l' invasion russe de l'Ukraine le 24 février , le gouvernement russe a intensifié sa campagne de désinformation , les médias d'État russes faisant la promotion de fausses opérations presque toutes les heures, prétendant montrer les forces ukrainiennes attaquant la Russie, dans le but de justifier une invasion de l'Ukraine. De nombreuses vidéos de désinformation étaient de mauvaise qualité et de qualité amateur, avec des métadonnées incohérentes indiquant des dates incorrectes, et des preuves provenant des chercheurs de Bellingcat et d'autres journalistes indépendants ont montré que les attaques, explosions et évacuations revendiquées dans le Donbass ont été organisées par la Russie.

Le 4 avril 1953, la CIA reçut l'ordre de saper le gouvernement iranien sur une période de quatre mois, en prévision du renversement du Premier ministre Mohammad Mosaddegh . L'une des tactiques utilisées pour saper Mosaddegh consistait à mener des attaques sous fausse bannière « contre des mosquées et des personnalités publiques clés », imputées aux communistes iraniens fidèles au gouvernement.

L'opération de la CIA avait pour nom de code TPAJAX . La tactique d'une « campagne dirigée d'attentats à la bombe par des Iraniens se faisant passer pour des membres du parti communiste » impliquait le bombardement d'« au moins » la maison d'un musulman bien connu par des agents de la CIA se faisant passer pour des communistes. La CIA a déterminé que la tactique des attaques sous fausse bannière contribuait au « résultat positif » de TPAJAX .

Cependant, comme « la CIA a brûlé presque tous ses dossiers sur son rôle dans le coup d’État de 1953 en Iran », l’ampleur réelle de cette tactique a été difficile à discerner pour les historiens.

En été 1954, un groupe de Juifs égyptiens recrutés par les services secrets de l'armée israélienne furent surpris avec un projet de bombardement de cibles civiles américaines, britanniques et égyptiennes en Égypte. Les bombes étaient programmées pour exploser plusieurs heures après l'heure de fermeture. Les attentats devaient être imputés aux Frères musulmans , aux communistes égyptiens , à des « mécontents non spécifiés » ou à des « nationalistes locaux », dans le but de créer un climat de violence et d'instabilité suffisant pour inciter le gouvernement britannique à s'abstenir d'évacuer ses troupes occupant la zone du canal de Suez en Égypte , une mesure qui enhardirait le président égyptien Nasser contre Israël. Cependant, le complot fut révélé avant le lancement et les autorités égyptiennes purent suivre un agent jusqu'à sa cible, l'arrêter et fouiller plus tard son appartement où l'ensemble du plan, y compris les noms des autres agents et des matériaux explosifs, était conservé. À l'insu du Premier ministre israélien Moshe Sharet , l'exposé provoqua un scandale en Israël, les responsables israéliens se rejetant mutuellement la responsabilité de l'opération et le ministre israélien de la Défense, Pinhas Lavon , démissionnant sous la pression. Plus tard, deux commissions d’enquête ont découvert que Lavon n’était pas au courant de l’opération.

En raison de sa nature trompeuse, une opération sous fausse bannière peut échouer de telle manière que l’auteur soit impliqué plutôt que la victime visée.

Un exemple notable est une opération du FSB d'avril 2022 au cours de laquelle des assassins ukrainiens du propagandiste russe Vladimir Soloviev ont été filmés lors de leur arrestation. Les images publiées par le FSB ont cependant été jugées comme impliquant le FSB comme ayant mis en scène l'arrestation. En plus des armes, de la drogue, des passeports ukrainiens et des souvenirs nazis, les images montraient également trois packs d'extension pour le jeu vidéo Sims 3. Le journaliste d'investigation Eliot Higgins a interprété cela comme signifiant que l'arrestation était en fait une mise en scène, ses organisateurs ayant mal compris une instruction « d'obtenir 3 SIMs ». Une autre preuve de la mise en scène de l'arrestation a été la vidéo d'une note contenant une phrase en russe, qui se lisait en fait « signature unclear » . Cela a de nouveau été interprété comme une instruction mal comprise, cette fois prise trop au pied de la lettre. Le FSB a ensuite publié une version des images dans laquelle les jeux Sims étaient floutés.

Les pseudo-opérations sont celles dans lesquelles les forces d'une puissance se déguisent en forces ennemies. Par exemple, une puissance étatique peut déguiser des équipes d'agents en insurgés et, avec l'aide de transfuges, infiltrer des zones insurgées. Le but de ces pseudo-opérations peut être de recueillir des renseignements à court ou à long terme ou de s'engager dans des opérations actives, en particulier l'assassinat d'ennemis importants. Cependant, elles impliquent généralement les deux, car les risques d'exposition augmentent rapidement avec le temps et la collecte de renseignements conduit finalement à une confrontation violente. Les pseudo-opérations peuvent être dirigées par les forces militaires ou policières, ou les deux. Les forces policières sont généralement les mieux adaptées aux tâches de renseignement ; cependant, les militaires fournissent la structure nécessaire pour soutenir ces pseudo-opérations avec des forces de réaction militaires. Selon l'expert militaire américain Lawrence Cline (2005), « les équipes ont généralement été contrôlées par les services de police, mais cela était en grande partie dû aux faiblesses des systèmes de renseignement militaire respectifs. »

La Direction politique d'État (OGPU) de l' Union soviétique a mis en place une telle opération de 1921 à 1926. Au cours de l'opération Trust , ils ont utilisé des réseaux informels de partisans de l'Armée blanche et les ont étendus, créant la pseudo-« Union monarchiste de Russie centrale » (MUCR) afin d'aider l'OGPU à identifier les vrais monarchistes et anti-bolcheviks.

Un exemple d'assassinat réussi est celui du sergent des Marines des États-Unis Herman H. Hanneken qui dirigeait une patrouille de la gendarmerie haïtienne déguisée en guérilleros ennemis en 1919. La patrouille a franchi avec succès plusieurs points de contrôle ennemis afin d'assassiner le chef de la guérilla Charlemagne Péralte près de Grande-Rivière-du-Nord . Hanneken a reçu la Médaille d'honneur et a été nommé sous-lieutenant pour son acte.

Lors du soulèvement des Mau Mau dans les années 1950, des membres Mau Mau capturés qui avaient changé de camp et des troupes britanniques spécialement entraînées ont lancé le concept de pseudo-gang pour contrer avec succès les Mau Mau. En 1960, Frank Kitson , qui a ensuite été impliqué dans le conflit nord-irlandais et est aujourd'hui un général britannique à la retraite, a publié Gangs and Counter-gangs , un compte-rendu de ses expériences avec cette technique au Kenya . Il y a notamment expliqué comment contrer les gangs et les mesures de tromperie, notamment le recours à des transfuges, ce qui a permis à la question d'atteindre un public plus large.

Un autre exemple de surveillance conjointe de pseudo-opérations par la police et l'armée est celui des Selous Scouts dans l'ancien pays de Rhodésie (aujourd'hui Zimbabwe ), gouverné par la minorité blanche jusqu'en 1980. Les Selous Scouts ont été formés au début de l'opération Hurricane , en novembre 1973, par le major (plus tard lieutenant-colonel) Ronald Reid-Daly . Comme toutes les forces spéciales en Rhodésie, en 1977, ils étaient contrôlés par le commandant du COMOPS (Commander, Combined Operations), le lieutenant-général Peter Walls . Les Selous Scouts étaient à l'origine composés de 120 membres, tous les officiers étant blancs et le grade le plus élevé initialement disponible pour les soldats noirs étant celui de sergent de couleur . Ils ont réussi à convertir environ 800 insurgés qui ont ensuite été payés par la Special Branch, atteignant finalement le nombre de 1 500 membres. S'engageant principalement dans des missions de reconnaissance et de surveillance à longue distance, ils se sont de plus en plus tournés vers des actions offensives, notamment la tentative d'assassinat du chef de l'Armée révolutionnaire populaire du Zimbabwe, Joshua Nkomo, en Zambie . Cette mission fut finalement abandonnée par les éclaireurs de Selous et tentée à nouveau, sans succès, par le service aérien spécial rhodésien .

Certaines opérations offensives ont suscité une condamnation internationale, notamment le raid des scouts de Selous contre un camp de l'Armée nationale de libération du Zimbabwe (ZANLA) à Nyadzonya Pungwe, au Mozambique, en août 1976. La ZANLA était alors dirigée par Josiah Tongogara . À l'aide de camions rhodésiens et de voitures blindées déguisées en véhicules militaires mozambicains, 84 scouts ont tué 1 284 personnes dans le camp, enregistré comme camp de réfugiés par les Nations unies (ONU). Même selon Reid-Daly, la plupart des personnes tuées étaient des guérilleros non armés en formation pour un défilé. L'hôpital du camp a également été incendié par les balles tirées par les scouts, tuant tous les patients. Selon David Martin et Phyllis Johnson, qui ont visité le camp peu avant le raid, il s'agissait simplement d'un camp de réfugiés qui n'abritait aucun guérillero. Il avait été organisé pour obtenir l'approbation de l'ONU.

Selon une étude réalisée en 1978 par la Direction du renseignement militaire, 68 % de tous les décès d'insurgés en Rhodésie pourraient être attribués aux Scouts de Selous, qui ont été dissous en 1980.

Si l'action est une action policière, ces tactiques relèvent alors des lois de l'État qui initie la pseudo-action, mais si de telles actions sont menées dans le cadre d'une guerre civile ou d'une occupation militaire belligérante , alors ceux qui participent à de telles actions ne sont pas des belligérants privilégiés . Le principe de déni plausible est généralement appliqué aux pseudo-équipes. (Voir la section ci-dessus Lois de la guerre). Certaines opérations sous fausse bannière ont été décrites par Lawrence E. Cline, un officier de renseignement de l'armée américaine à la retraite , comme des pseudo-opérations, ou « l'utilisation d'équipes organisées qui se déguisent en groupes de guérilla pour une pénétration à long ou à court terme dans des zones contrôlées par les insurgés ».

« Les pseudo-opérations doivent être distinguées », note Cline, « des infiltrations plus courantes de la police ou des services de renseignements dans des organisations de guérilla ou criminelles. Dans ce dernier cas, l'infiltration est généralement effectuée par des individus. Les pseudo-équipes, en revanche, sont constituées selon les besoins à partir d'unités organisées, généralement militaires ou paramilitaires . Le recours à des pseudo-équipes a été la marque de fabrique d'un certain nombre de campagnes de contre-insurrection à l'étranger. »

Des tactiques similaires de fausse bannière ont également été employées pendant la guerre civile algérienne , à partir du milieu de l'année 1994. Des escadrons de la mort composés de forces de sécurité du Département du renseignement et de la sécurité (DRS) se sont déguisés en terroristes islamistes et ont commis des attentats terroristes sous fausse bannière. Parmi ces groupes figuraient l' Organisation des jeunes algériens libres (OJAL) ou l'Organisation secrète pour la sauvegarde de la République algérienne (OSSRA). Selon Roger Faligot et Pascal Kropp (1999), l'OJAL rappelait « l'Organisation de la résistance algérienne française (ORAF), un groupe de contre-terroristes créé en décembre 1956 par la Direction de la surveillance du territoire (DST) dont la mission était de mener des attentats terroristes dans le but d'anéantir tout espoir de compromis politique ».

Dans le domaine de l'espionnage , le terme « false flag » désigne le recrutement d'agents par des agents se faisant passer pour des représentants d'une cause à laquelle les agents potentiels sont favorables, voire même du propre gouvernement des agents. Par exemple, pendant la guerre froide , plusieurs femmes fonctionnaires d'Allemagne de l'Ouest ont été amenées à voler des documents classifiés par des agents de la Stasi, le service de renseignement est-allemand, se faisant passer pour des membres de groupes de défense de la paix ouest-allemands (les agents de la Stasi étaient également décrits comme des « Roméos », ce qui indique qu'ils utilisaient également leur sex-appeal pour manipuler leurs cibles, faisant de cette opération une combinaison de techniques de false flag et de « honey trap »).

Selon l'ancien transfuge du KGB Jack Barsky , « de nombreux radicaux de droite ont donné des informations aux Soviétiques sous un « faux drapeau », pensant qu'ils travaillaient avec un allié occidental, comme Israël, alors qu'en fait leur contact était un agent du KGB. »

Le terme est populaire parmi les promoteurs de théories du complot pour désigner les opérations secrètes de divers gouvernements et de prétendues cabales . Selon Columbia Journalism Review , cet usage a principalement « migré vers la droite », mais comme certains incidents historiques sous fausse bannière se sont produits, les historiens ne devraient pas céder complètement l'usage du terme aux théoriciens du complot. Perlman affirme que « le véritable danger est d'utiliser les « fausses bannières » non attribuées comme raccourci pour les théories du complot, sans expliquer ce qu'elles sont et qui les promeut. » Dans le même temps, Perlman écrit que « les gens qui crient que toute attaque attribuée à quelqu'un de « leur camp » a été commise par « l'autre camp » étouffent les voix de la raison. »

Les campagnes politiques ont une longue histoire de cette tactique sous diverses formes, notamment en personne, dans les médias imprimés et par voie électronique ces dernières années. Cela peut se produire lorsque les partisans d'un candidat se font passer pour les partisans d'un autre ou agissent comme des « hommes de paille » pour que leur candidat préféré puisse débattre contre lui. Cela peut se produire avec ou sans le consentement du candidat. La lettre de Canuck est un exemple de la façon dont un candidat a créé un faux document et l'a attribué à un autre candidat afin de discréditer ce dernier.

En 2006, des individus pratiquant des activités sous fausse bannière ont été découverts et « dénoncés » dans le New Hampshire et le New Jersey après que des commentaires de blog prétendant provenir de partisans d'un candidat politique ont été reliés à l' adresse IP d'employés rémunérés de l'adversaire de ce candidat.

Le 19 février 2011, le procureur adjoint de l'Indiana, Carlos Lam, a envoyé un courriel privé au gouverneur du Wisconsin, Scott Walker, lui suggérant de lancer une « opération sous fausse bannière » pour contrer les protestations contre les restrictions proposées par Walker sur les droits de négociation collective des employés du secteur public :

Si vous pouviez employer un associé qui prétend être sympathique à la cause des syndicats pour vous attaquer physiquement (ou même utiliser une arme à feu contre vous), vous pourriez discréditer les syndicats ... Le recours à une opération sous fausse bannière contribuerait à saper tout soutien que les médias pourraient créer en faveur des syndicats.

La presse avait obtenu une ordonnance du tribunal pour accéder à tous les courriels de Walker et celui de Lam a été dévoilé. Au début, Lam a nié avec véhémence, mais a fini par l'admettre et a démissionné.

Certains commentateurs conservateurs ont suggéré que les bombes artisanales envoyées à des démocrates de premier plan avant les élections de mi-mandat de 2018 faisaient partie d'une opération sous fausse bannière visant à discréditer les républicains et les partisans du président de l'époque, Donald Trump. Cesar Sayoc, motivé par sa conviction que les démocrates étaient « mauvais », a ensuite été reconnu coupable d'avoir envoyé les engins par courrier aux détracteurs de Trump.

Sur Internet, un « concern troll » est un pseudonyme créé par un utilisateur dont le point de vue réel est opposé à celui que le troll prétend avoir. Le « concern troll » publie des messages sur des forums Web consacrés à son point de vue déclaré et tente d'influencer les actions ou les opinions du groupe tout en prétendant partager ses objectifs , mais avec des « préoccupations » déclarées. L'objectif est de semer la peur, l'incertitude et le doute au sein du groupe, souvent en faisant appel à la culture de l'indignation . Il s'agit d'un cas particulier de manipulation et d'appâtage sécuritaire .

Les partisans d’idéologies politiques ou religieuses ont parfois recours à des tactiques de propagande sous fausse bannière. Elles peuvent être utilisées pour discréditer ou impliquer des groupes rivaux, créer l’apparence d’ennemis alors qu’il n’en existe pas ou créer l’illusion d’une persécution organisée et dirigée. Elles peuvent être utilisées pour attirer l’attention et la sympathie de personnes extérieures, en particulier des médias, ou pour convaincre d’autres membres du groupe que leurs croyances sont attaquées et doivent être protégées.

En représailles pour avoir écrit Le scandale de la Scientologie , certains membres de l'Église de Scientologie ont volé du papier à lettres au domicile de l'auteure Paulette Cooper et ont ensuite utilisé ce papier à lettres pour falsifier des alertes à la bombe et les faire envoyer par courrier à un bureau de la Scientologie. Le Bureau du Gardien avait également un plan pour d'autres opérations visant à discréditer Cooper, connues sous le nom d'Opération Freakout , mais plusieurs agents de la Scientologie ont été arrêtés lors d'une enquête distincte et le plan a été dévoilé.

Selon PolitiFact , certaines théories du complot sous fausse bannière (comme les affirmations selon lesquelles les fusillades de masse sont des canulars) sont elles-mêmes propagées par l'astroturfing , qui est une tentative de créer une fausse impression de popularité dans une croyance.