Ferme

Une ferme (également appelée exploitation agricole ) est une étendue de terre consacrée principalement aux processus agricoles avec pour objectif principal de produire des aliments et d'autres cultures ; c'est l'installation de base de la production alimentaire. Le nom est utilisé pour des unités spécialisées telles que les fermes arables , les fermes maraîchères, les fermes fruitières, les fermes laitières, porcines et avicoles, et les terres utilisées pour la production de fibres naturelles , de biocarburants et d'autres produits de base . Il comprend les ranchs, les parcs d'engraissement , les vergers, les plantations et les domaines, les petites exploitations et les fermes de loisir, et comprend la ferme et les bâtiments agricoles ainsi que la terre. À l'époque moderne, le terme a été étendu de manière à inclure des opérations industrielles telles que les parcs éoliens et les fermes piscicoles , qui peuvent tous deux fonctionner sur terre ou en mer.

Il existe environ 570 millions d'exploitations agricoles dans le monde, dont la plupart sont de petite taille et familiales. Les petites exploitations d'une superficie inférieure à 2 hectares exploitent environ 12 % des terres agricoles mondiales, et les exploitations familiales représentent environ 75 % des terres agricoles mondiales.

Les exploitations agricoles modernes des pays développés sont hautement mécanisées. Aux États-Unis, le bétail peut être élevé sur des pâturages et fini dans des parcs d’engraissement , et la mécanisation de la production végétale a entraîné une forte diminution du nombre de travailleurs agricoles nécessaires. En Europe, les fermes familiales traditionnelles cèdent la place à des unités de production plus grandes. En Australie, certaines exploitations sont très grandes car les terres ne peuvent pas supporter une forte densité de bétail en raison des conditions climatiques. Dans les pays moins développés, les petites exploitations sont la norme, et la majorité des habitants des zones rurales sont des agriculteurs de subsistance , qui nourrissent leur famille et vendent leurs excédents sur le marché local.

Le mot au sens d'une propriété foncière agricole dérive du verbe « cultiver » une source de revenus, qu'il s'agisse d'impôts, de droits de douane, de loyers d'un groupe de manoirs ou simplement de détenir un manoir individuel par le régime foncier féodal de « ferme en fief ». Le mot vient du nom latin médiéval firma , également à l'origine du mot français ferme , qui signifie un accord fixe, un contrat, de l'adjectif latin classique firmus qui signifie fort, robuste, ferme. Comme à l'époque médiévale, pratiquement tous les manoirs étaient engagés dans l'activité agricole, qui était leur principale source de revenus, détenir un manoir par le régime de « ferme en fief » est devenu synonyme de la pratique de l'agriculture elle-même.

L'agriculture a connu des innovations à différents moments et endroits de l'histoire humaine. La transition des sociétés de chasseurs-cueilleurs vers des sociétés agricoles sédentaires est appelée la révolution néolithique et a commencé il y a environ 12 000 ans, près du début de l' époque géologique de l' Holocène . Il s'agissait de la première révolution historiquement vérifiable dans le domaine de l'agriculture. L'agriculture s'est répandue du Moyen-Orient vers l'Europe et, vers 4 000 av. J.-C., les habitants de la partie centrale de l'Europe utilisaient des bœufs pour tirer des charrues et des chariots. Les changements ultérieurs dans les pratiques agricoles humaines ont été provoqués par la révolution agricole britannique au XVIIIe siècle et la révolution verte de la seconde moitié du XXe siècle.

L'agriculture est née indépendamment dans différentes parties du monde, lorsque les sociétés de chasseurs-cueilleurs se sont tournées vers la production alimentaire plutôt que vers la capture de nourriture. Elle a peut-être commencé il y a environ 12 000 ans avec la domestication du bétail dans le Croissant fertile en Asie occidentale, suivie rapidement par la culture de plantes. Les unités modernes ont tendance à se spécialiser dans les cultures ou l'élevage les mieux adaptés à la région, leurs produits finis étant vendus pour le marché de détail ou pour une transformation ultérieure, les produits agricoles étant commercialisés dans le monde entier.

Une ferme peut être détenue et exploitée par un seul individu, une famille, une communauté, une société ou une entreprise, peut produire un ou plusieurs types de produits et peut être une exploitation de n'importe quelle taille, d'une fraction d' hectare à plusieurs milliers d'hectares.

Une exploitation agricole peut être exploitée selon un système de monoculture ou avec une variété de céréales ou de cultures arables, qui peuvent être séparées ou associées à l'élevage de bétail. Les exploitations spécialisées sont souvent désignées comme telles, par exemple une ferme laitière, une ferme piscicole, une ferme avicole ou une ferme d'élevage de visons.

Certaines exploitations agricoles peuvent ne pas utiliser ce mot du tout, par exemple vignoble (raisin), verger (noix et autres fruits), jardin maraîcher ou « ferme maraîchère » (légumes et fleurs). Certaines exploitations peuvent être désignées par leur situation topographique, comme une ferme de colline , tandis que les grandes exploitations cultivant des cultures commerciales comme le coton ou le café peuvent être appelées plantations.

De nombreux autres termes sont utilisés pour décrire les exploitations agricoles afin de désigner leurs méthodes de production, comme collective , corporative , intensive , biologique ou verticale .

D'autres fermes peuvent exister principalement à des fins de recherche ou d'éducation, comme une ferme de fourmis , et comme l'agriculture est synonyme de production de masse, le mot « ferme » peut être utilisé pour décrire la production d'énergie éolienne ou une ferme à chiots .

Les fermes disposent de bâtiments spéciaux. Certains bâtiments, comme les granges , peuvent abriter des animaux. Il peut y avoir des bâtiments séparés pour les poulets et les porcs. Dans les fermes laitières, une salle de traite est un bâtiment important. C'est là que les vaches laitières sont traites. Le lait est conservé dans une salle de traite jusqu'à ce qu'un camion-citerne vienne le chercher. Il existe également des bâtiments spéciaux pour conserver les céréales . Un silo est un grand bâtiment où sont stockées les céréales, comme le blé et l'avoine. Les agriculteurs utilisent également de petits bâtiments métalliques ronds pour stocker leur grain. Ces bâtiments sont appelés silos à grains .

L'élevage laitier est une classe d'agriculture dans laquelle les bovins femelles , les chèvres ou d'autres mammifères sont élevés pour leur lait , qui peut être transformé sur place ou transporté vers une laiterie pour transformation et éventuellement vente au détail. Il existe de nombreuses races de bovins qui peuvent être traites, parmi les plus productives, on trouve la Holstein , la Rouge norvégienne , la Kostroma , la Brune suisse , et bien d'autres.

Dans la plupart des pays occidentaux , une laiterie centralisée traite le lait et les produits laitiers, tels que la crème , le beurre et le fromage . Aux États-Unis, ces laiteries sont généralement des entreprises locales, tandis que dans l' hémisphère sud, les installations peuvent être gérées par de très grandes sociétés nationales ou transnationales (comme Fonterra ).

Les fermes laitières vendent généralement des veaux mâles pour la viande de veau , car les races laitières ne sont généralement pas adaptées à la production commerciale de viande bovine. De nombreuses fermes laitières cultivent également leur propre alimentation, comprenant généralement du maïs, de la luzerne et du foin. Ces aliments sont donnés directement aux vaches ou stockés sous forme d'ensilage pour être utilisés pendant la saison hivernale. Des compléments alimentaires supplémentaires sont ajoutés à l'alimentation pour améliorer la production laitière.

Les fermes avicoles se consacrent à l'élevage de poulets (pondeuses ou poulets de chair ), de dindes , de canards et d'autres volailles , généralement pour la viande ou les œufs .

Une ferme porcine est une ferme spécialisée dans l'élevage de porcs destinés à la production de bacon, de jambon et d'autres produits à base de porc. Il peut s'agir d'élevages en liberté , intensifs ou les deux.

Le contrôle et la propriété des exploitations agricoles ont toujours été un indicateur clé du statut et du pouvoir, en particulier dans les sociétés agraires européennes médiévales . La répartition de la propriété agricole a toujours été étroitement liée à la forme de gouvernement. Le féodalisme médiéval était essentiellement un système qui centralisait le contrôle des terres agricoles, le contrôle du travail agricole et le pouvoir politique, tandis que la démocratie américaine primitive, dans laquelle la propriété foncière était une condition préalable au droit de vote, s'est construite sur des voies relativement faciles vers la propriété agricole individuelle. Cependant, la modernisation et la mécanisation progressives de l'agriculture, qui augmentent considérablement l'efficacité et les besoins en capital de l'agriculture, ont conduit à des exploitations de plus en plus grandes. Cela s'est généralement accompagné d'un découplage du pouvoir politique et de la propriété agricole.

Dans certaines sociétés (notamment socialistes et communistes ), l'agriculture collective est la norme, la terre étant soit propriété de l'État, soit propriété commune d'un groupe local. Dans les sociétés où l'agriculture n'est pas largement industrialisée, le fermage et le métayage sont courants ; les agriculteurs paient les propriétaires fonciers pour avoir le droit d'utiliser les terres agricoles ou abandonnent une partie des récoltes.

Les terres et les bâtiments d'une ferme sont appelés « ferme ». Les entreprises où le bétail est élevé sur des pâturages sont appelées ranchs . Lorsque le bétail est élevé en captivité avec des aliments produits ailleurs, on parle généralement de parc d'engraissement .

Aux États-Unis, en 1910, on comptait 6 406 000 fermes et 10 174 000 travailleurs familiaux ; en 2000, on en comptait seulement 2 172 000 et 2 062 300. La part des fermes américaines exploitées par des femmes a augmenté régulièrement au cours des dernières décennies, passant de 5 % en 1978 à 14 % en 2007.

Aux États-Unis, on compte plus de trois millions de travailleurs agricoles migrants et saisonniers ; 72 % sont nés à l’étranger, 78 % sont des hommes, leur âge moyen est de 36 ans et leur niveau d’éducation moyen est de 8 ans. Les travailleurs agricoles gagnent en moyenne 9 à 10 dollars par heure, contre plus de 18 dollars par heure en moyenne pour les travailleurs non agricoles. Leur revenu familial moyen est inférieur à 20 000 dollars et 23 % vivent dans des familles dont les revenus sont inférieurs au seuil de pauvreté fédéral. La moitié des familles de travailleurs agricoles gagnent moins de 10 000 dollars par an, ce qui est nettement inférieur au seuil de pauvreté américain de 2005, qui était de 19 874 dollars pour une famille de quatre personnes.

En 2007, les superficies consacrées au maïs devraient augmenter de 15 % en raison de la forte demande d'éthanol, tant aux États-Unis qu'à l'extérieur. Les producteurs prévoient de planter 90,5 millions d'acres (366 000 km2 ⁾ de maïs, ce qui en fera la plus grande récolte de maïs depuis 1944.

Au Royaume-Uni, une ferme en tant qu'unité agricole désigne toujours la zone de pâturage et d'autres champs ainsi que la ferme, la basse-cour et les dépendances. Les grandes fermes ou les groupes de fermes appartenant au même propriétaire peuvent être appelés un domaine. À l'inverse, une petite ferme entourant le logement du propriétaire est appelée une petite exploitation et est généralement axée sur l'autosuffisance , seul le surplus étant vendu.

En Europe, les exploitations familiales traditionnelles cèdent la place à des unités de production plus grandes où l’agriculture industrielle et la mécanisation apportent des rendements agricoles importants .

La politique agricole commune (PAC) est l'une des politiques les plus importantes de l'Union européenne et contribue à la transformation des exploitations agricoles familiales traditionnelles en unités de production plus grandes. Cette politique a pour objectif d'accroître la production agricole, d'assurer la sécurité de l'approvisionnement alimentaire, de garantir une qualité de vie élevée aux agriculteurs, de stabiliser les marchés et de garantir des prix raisonnables aux consommateurs. Elle était, jusqu'à récemment, gérée par un système de subventions et d'intervention sur le marché. Jusqu'aux années 1990, cette politique représentait plus de 60 % du budget annuel de l'Union européenne et, en 2013, elle en représentait environ 34 %.

Selon la Banque mondiale , « la plupart des données empiriques indiquent que la productivité des terres dans les grandes exploitations agricoles au Pakistan est inférieure à celle des petites exploitations, tous autres facteurs étant constants ». Les petits exploitants agricoles ont « des rendements nets par hectare plus élevés » que les grandes exploitations, selon les données sur le revenu des ménages agricoles.

Le Népal est un pays agricole et environ 80 % de la population totale est engagée dans l'agriculture. Le riz est principalement produit au Népal ainsi que des fruits comme les pommes. L'élevage laitier et l'aviculture se développent également au Népal .

L'agriculture est un secteur économique important en Australie . Une ferme est une zone de terre utilisée pour la production primaire qui comprend des bâtiments.

Selon l'ONU, « l'agriculture verte consacre une plus grande part des dépenses totales en intrants agricoles à l'achat d'intrants d'origine locale (par exemple, la main-d'œuvre et les engrais organiques) et un effet multiplicateur local devrait se produire. Dans l'ensemble, les pratiques agricoles vertes ont tendance à nécessiter davantage de main-d'œuvre que l'agriculture conventionnelle (par exemple, de niveaux comparables à 30 % de plus) (FAO 2007 et Commission européenne 2010), créant des emplois dans les zones rurales et un meilleur rendement des apports de main-d'œuvre. »

Lorsque la majeure partie des revenus provient d'un autre emploi et que la ferme est en réalité une résidence agrandie, le terme de ferme de loisir est courant. Cela permettra une taille suffisante pour une utilisation récréative, mais il est très peu probable qu'elle génère suffisamment de revenus pour être autonome. Les fermes de loisir font généralement environ 2 hectares (4,9 acres) mais peuvent être beaucoup plus grandes en fonction des prix des terrains (qui varient selon les régions).

Souvent, les très petites exploitations utilisées pour la production primaire intensive sont désignées par la spécialisation à laquelle elles sont destinées, comme une ferme laitière plutôt qu'une ferme laitière, une porcherie, un jardin maraîcher, etc. Cela s'applique également aux parcs d'engraissement, qui sont spécifiquement développés dans un seul but et ne peuvent souvent pas être utilisés pour des pratiques agricoles à usage plus général (mixtes).

Dans les régions reculées, les fermes peuvent devenir très grandes. Comme pour les domaines en Angleterre, il n'existe pas de taille définie ni de méthode de fonctionnement à partir de laquelle une grande ferme devient une station .

En Afrique, une ferme comprend différentes structures. Selon les zones climatiques, l'agriculture consiste principalement à élever des animaux de pâturage, comme des bovins, des moutons, des autruches, des chevaux ou des chèvres. Les animaux domestiques sont principalement élevés pour leur viande, leur lait, leur peau, leur cuir ou leur laine. Vous pouvez même tomber sur des fermes à soie.

De plus, il existe de nombreuses fermes de chasse, fermes d'accueil et fermes de gibier . Les terres arables ou irriguées sont souvent utilisées pour la culture de céréales fourragères et de foin pour l'alimentation animale.

Dans certaines fermes (Astro Farm), l'observation des étoiles est devenue très populaire en raison de l'excellente qualité optique dans le désert. Le système stéréoscopique à haute énergie (HESS) qui étudie les rayons gamma cosmiques est situé à la ferme Göllschau en Namibie .

L'équipement agricole a évolué au fil des siècles, depuis les simples outils manuels comme la houe , en passant par les équipements tirés par des bœufs ou des chevaux comme la charrue et la herse , jusqu'aux machines modernes hautement techniques comme le tracteur , la presse à balles et la moissonneuse-batteuse, qui ont remplacé ce qui était une occupation à forte intensité de main-d'œuvre avant la révolution industrielle . Aujourd'hui, une grande partie de l'équipement agricole utilisé dans les petites et les grandes exploitations est automatisé (par exemple, grâce à l'agriculture guidée par satellite ).

Alors que les nouveaux types d'équipements agricoles de haute technologie sont devenus inaccessibles aux agriculteurs qui, historiquement, réparaient eux-mêmes leur équipement, le magazine Wired rapporte que la réaction est de plus en plus forte, principalement en raison des entreprises qui utilisent le droit de la propriété intellectuelle pour empêcher les agriculteurs d'avoir le droit légal de réparer leur équipement (ou d'avoir accès aux informations pour leur permettre de le faire). Cela a encouragé des groupes tels qu'Open Source Ecology et Farm Hack à commencer à fabriquer du matériel open source pour les machines agricoles. De plus, à plus petite échelle, Farmbot et la communauté des imprimantes 3D open source RepRap ont commencé à mettre à disposition des outils agricoles open source de plus en plus sophistiqués.