Projet fédéral numéro un

Le Projet fédéral numéro un , également appelé Federal One ( Fed One ), est le nom collectif d'un groupe de projets relevant de la Works Progress Administration , un programme du New Deal aux États-Unis . Sur les 4,88 milliards de dollars alloués par l' Emergency Relief Appropriation Act de 1935 , 27 millions de dollars ont été approuvés pour l'emploi d'artistes, de musiciens, d'acteurs et d'écrivains dans le cadre du Projet fédéral numéro un de la WPA. À son apogée, le Projet fédéral numéro un employait jusqu'à 40 000 écrivains, musiciens, artistes et acteurs parce que, comme le disait le secrétaire au Commerce Harry Hopkins , « Bon sang, ils doivent aussi manger ». Ce projet avait deux principes principaux : 1) qu'en cas de besoin, l'artiste, tout comme le travailleur manuel, a droit à un emploi en tant qu'artiste aux frais de l'État et 2) que les arts, tout comme les affaires, l'agriculture et le travail, sont et devraient être la préoccupation immédiate du Commonwealth idéal.

Les cinq divisions de Federal One étaient les suivantes :

• Projet d'art fédéral
• Projet fédéral de musique
• Projet de Théâtre Fédéral
• Projet des écrivains fédéraux
• Enquête sur les documents historiques (initialement partie du projet fédéral sur les écrivains)

Tous les projets étaient censés fonctionner sans discrimination de race, de croyance, de couleur, de religion ou d'affiliation politique.

Le projet fédéral numéro un a pris fin en 1939 lorsque, sous la pression du Congrès, le projet de théâtre a été annulé et les autres projets ont dû compter sur le financement de l'État et le parrainage local.

De nombreuses personnes étaient opposées à l'implication du gouvernement dans les arts. Elles craignaient que le financement et l'influence du gouvernement ne conduisent à la censure et à une violation de la liberté d'expression. Les membres de la commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants pensaient que le programme était infiltré par les communistes.

Cependant, avec le soutien d' Eleanor Roosevelt , Franklin Roosevelt a signé le décret exécutif pour créer ce projet parce que le gouvernement voulait soutenir, comme l'a déclaré le magazine Fortune , « le type de matière culturelle brute - la matière première d'un nouveau travail créatif - qui est si nécessaire aux artistes et particulièrement aux artistes d'un nouveau pays. »

La plupart des journaux et magazines américains étaient républicains et anti-Roosevelt, et ils tiraient profit du philistinisme américain traditionnel. Les projets artistiques étaient méprisés et qualifiés de « gabegie ». Face à cette attaque constante et implacable, il était nécessaire de développer des projets de travail qui pouvaient être défendus comme « utiles ». Si le projet avait renvoyé chaque artiste chez lui pour peindre ses propres tableaux à sa manière, sans supervision ni responsabilité, cela aurait été un désastre. Les projets de peintures murales étaient un peu moins susceptibles d’être accusés de gabegie que la peinture de chevalet. Ils étaient relativement publics et soumis à un examen minutieux et à la critique.

—  Edward Laning, « Quand l’Oncle Sam jouait au mécène des arts : Mémoires d’un peintre de la WPA »

À son apogée, Federal One employait 40 000 écrivains, musiciens, artistes et acteurs et le projet Federal Writers comptait environ 6 500 personnes sur la liste de paie de la WPA. De nombreuses personnes ont bénéficié de ces programmes et certains écrivains du FWP sont devenus célèbres, comme John Steinbeck et Zora Neale Hurston . Ces écrivains étaient considérés comme des écrivains fédéraux. En outre, ces projets ont également publié des livres tels que New York Panorama et le WPA Guide to New York City .