Quatre rois Mohawk

Les Quatre Rois Indiens ou Quatre Rois du Nouveau Monde étaient trois chefs Mohawks de l'une des Cinq Nations de la Confédération iroquoise et un Mohican des peuples algonquiens , dont les portraits ont été peints par John Verelst à Londres pour commémorer leur voyage de New York en 1710 pour rencontrer la reine Anne de Grande-Bretagne . Les trois Mohawks étaient : Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow du clan de l'ours, appelé roi de Maquas, avec le nom chrétien Peter Brant (grand-père du chef mohawk Joseph Brant ) ; Ho Nee Yeath Taw No Row du clan du loup, appelé roi de Canajoharie (« Grande marmite bouillante »), ou Jean de Canajoharie ; et Tee Yee Ho Ga Row , signifiant « Double vie », du clan du loup, également appelé Hendrick Tejonihokarawa ou roi Hendrick. Le chef Mohican était Etow Oh Koam du clan de la Tortue, identifié par erreur dans son portrait comme l'empereur des Six Nations . Le peuple Mohican de langue algonquienne ne faisait pas partie de la Confédération iroquoise. Cinq chefs se sont lancés dans le voyage, mais l'un d'eux est mort au milieu de l'Atlantique.

Les quatre chefs amérindiens rendirent visite à la reine Anne en 1710, dans le cadre d'une visite diplomatique organisée par Pieter Schuyler , maire d' Albany, New York . Ils furent reçus à Londres en tant que diplomates, transportés dans les rues de la ville dans des carrosses royaux, et reçus par la reine Anne à la cour du palais Saint-James. Ils visitèrent également la tour de Londres et la cathédrale Saint-Paul .

En plus de demander une aide militaire pour se défendre contre les Français, les chefs demandèrent des missionnaires pour contrer l'influence des jésuites français , qui avaient converti de nombreux Mohawks au catholicisme. La reine Anne en informa l' archevêque de Canterbury , Thomas Tenison . Une mission fut autorisée et le maire Schuyler fit construire une chapelle l'année suivante à Fort Hunter (situé près du village mohawk du « Lower Castle ») le long de la rivière Mohawk. La reine Anne envoya en cadeau un service de communion en argent et un orgue à anche. Le village mohawk connu sous le nom de « Lower Castle » devint majoritairement christianisé au début du XVIIIe siècle, contrairement au « Upper Castle » de Canajoharie , plus en amont de la rivière. Aucune mission ne fut fondée à ce dernier avant 1769, lorsque William Johnson , l'agent britannique auprès des Iroquois, construisit l' Indian Castle Church . Elle existe toujours.

Pour commémorer la visite diplomatique à Londres, la Couronne a commandé à John Verelst de peindre les portraits des quatre rois. Ces peintures ont d'abord été exposées au palais de Kensington , puis transférées au palais de Hampton Court (où elles figuraient dans un inventaire de 1835). Elles n'apparaissent dans aucun inventaire ultérieur et il faut supposer qu'elles ont quitté la collection royale. Des peintures des quatre rois par John Verelst figurent dans la collection de Lord Petre à Thorndon Hall en 1851. Ces peintures ont été achetées par les Archives publiques du Canada avec l'aide du secrétaire d'État en 1977. La reine Elizabeth II les a dévoilées à Ottawa .

Lors de leur visite à Londres, ils logèrent à The Crown and Cushion, dans King Street, Covent Garden . Thomas Arne était leur hôte, il était aubergiste et tapissier, il était très gentil et prévenant envers ses visiteurs. Pour cette raison, les Indiens le renommèrent Cataraqui lors d'une cérémonie de baptême mohawk. Cataraqui était le fort qui est aujourd'hui devenu la ville de Kingston , en Ontario . C'est là qu'ils dormirent pour la première fois sur des lits et s'y habituèrent.

Les quatre rois étaient un véritable spectacle à Londres. Ils étaient tous décrits dans une brochure contemporaine comme étant en forme, musclés et mesurant à un pouce ou deux de haut. Leur teint était décrit comme étant brun et leurs cheveux longs et noirs. « Leurs visages sont très effrayants et majestueux, et leurs traits assez réguliers, bien que quelque peu austères et maussades. » Leurs visages sont couverts d'œuvres d'art, probablement destinées à inspirer la terreur pendant la bataille. Ils sont décrits comme polis, ils ne refuseront aucune boisson ou nourriture qui leur est offerte. Ils aimaient le bœuf anglais plus que tout autre type de nourriture qui leur était offert. Les habitants de Londres les décrivaient également comme étant en bonne santé. « Leur santé est bonne, comme il convient aux primitifs ; ils ne connaissent ni la goutte, ni l'hydropisie, ni la gravelle, ni la fièvre. »

Lors de leur rencontre avec la reine Anne, la cour était en deuil suite à la mort du prince du Danemark. Les quatre rois indiens étaient donc habillés de noir. On leur a lu leur discours et ils ont demandé l'aide de l'armée et de missionnaires pour les guider vers la « vraie religion ». Après la lecture, les chefs ont offert à la reine plusieurs ceintures de wampum pour signifier leur rencontre. La reine Anne a été émue par le discours et l'a fait transmettre à son ministère. La reine a également engagé la conversation avec les quatre hommes par l'intermédiaire de leur interprète, John Schuyler, le frère de Peter Schuyler. Les chefs ont proposé de montrer à la reine leurs capacités en chassant un cerf et en le capturant sans arme, bien qu'il n'y ait aucune preuve qu'ils aient été mis à l'épreuve. En échange des cadeaux du wampum, la reine leur a donné un ensemble de plats de communion, avec le chiffre royal et les armoiries, pour une future chapelle mohawk. (Ces réserves sont désormais divisées entre les réserves mohawks de Brantford, en Ontario, et de Tyendinaga, près de Kingston.) L'archevêque de Canterbury a donné à chacun des chefs une Bible reliée en cuir rouge de Turquie.

Les quatre chefs ont également pu faire des tournées et des activités dans tout Londres pour honorer leur visite. Ils ont assisté à une revue des gardes à Hyde Park ; ils ont visité la Banqueting House et la chapelle de Whitehall ; ils ont été emmenés sur la barge de la reine à l'hôpital de Greenwich et à l'arsenal de Woolwich, où ils ont entendu une canonnade de salut. Ils ont écouté des sermons dans les églises de la ville. Ils ont été les invités d'honneur d'un dîner organisé par le Board of Trade et ont été divertis en privé par William Penn à la Taverne du Diable à Charing Cross. Ils ont assisté à une représentation des marionnettes de Powell au Punch's Theatre ; une présentation de Macbeth où ils ont pu s'asseoir sur la scène.

Les rois, accompagnés de Peter Schuyler, embarquèrent pour leur pays en mai 1710. Leur mission eut des conséquences. Elle encouragea la Cour à faire la guerre au Canada français. « Elle contribua à lier les Mohawks au camp anglais au cours du siècle de conflit qui suivit. Et elle inspira un effort missionnaire notable. Par ordre royal, une forteresse militaire et un centre missionnaire furent érigés au cœur du pays des Mohawks. Il s'agissait de Fort Hunter, près d'Amsterdam, dans l'État de New York. »

Aucun des souvenirs des quatre rois indiens de leur expérience à Londres, en Angleterre, n'a survécu, car ils ont été racontés selon la tradition mohawk de la narration verbale. Un éditeur contemporain (Spectator 27/04/1711) a fourni un spécimen traduit de leurs observations apparentes.

Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow était l'un des trois chefs Haudenosaunee (Iroquois) qui se rendirent en Grande-Bretagne pour rencontrer la reine. Il est chef Mohawk et membre du clan de l'Ours. Lors de sa visite, Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow fut baptisé et s'appela désormais Peter Brant. Il était le grand-père du célèbre chef iroquois Joseph Brant. Ce portrait de Peter Brant est l'un des meilleurs témoignages de tatouages ​​aborigènes du XVIIIe siècle. Les tatouages ​​étaient créés en dessinant d'abord au pochoir sur la peau, puis en piquant la chair avec des aiguilles ou de petits os jusqu'à ce qu'elle saigne. Bien que la signification exacte de ses tatouages ​​soit inconnue, on peut supposer que ses tatouages ​​détaillés sont dus à son statut de chef et de guerrier. Brant est décédé peu de temps après son retour de Londres. Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow était le frère de « l'empereur » Tee Yee Ho Ga Row.

Ho Nee Yeath Taw No Row est né dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'État de New York. Il était l'un des trois chefs Haudenosaunee (Iroquois) qui se rendirent en Grande-Bretagne pour rencontrer la reine. Ho Nee Yeath Taw No Row fut baptisé puis appelé John. Ho Nee Yeath Taw No Row faisait partie du clan du Loup, et c'est pourquoi un loup est représenté à ses côtés dans son portrait par John Verelst. Tout comme les autres chefs, les marques symboliques sur la peau, les vêtements et les objets magnifiques ou uniques étaient autant de moyens par lesquels les diplomates autochtones démontraient leurs valeurs et leur statut.

Etow Oh Koam était un chef Mohican et non Haudenosaunee, mais il a également voyagé avec les autres chefs en Grande-Bretagne pour rencontrer la reine. Dans le portrait d'Etow Oh Koam par Verelst, il tient une massue en bois sculpté à tête sphérique, ce qui montre son statut de guerrier. Etow Oh Koam a un oiseau-tonnerre tatoué sur son visage, l'oiseau-tonnerre était considéré comme un puissant esprit du ciel et c'était un symbole de soutien spirituel pour un guerrier de le porter.

Tee Yee Ho Ga Row (baptisé Hendrick) était le troisième des trois chefs Haudenosaunee (Iroquois) qui se rendirent en Grande-Bretagne pour rencontrer la reine. Il est appelé « l'empereur des Six Nations ». Tee Yee Ho Ga Row est représenté dans son portrait par Verelst tenant une ceinture wampum . La ceinture wampum était un objet important pour le peuple iroquois qui servait à se souvenir de la rencontre et à représenter une alliance qui ne pouvait être rompue à moins que la ceinture ne soit rendue. Les Londoniens décrivaient Tee Yee Ho Ga Row comme étant grand et beau, son teint montrait « la livrée ombragée du soleil bruni ». Il avait environ trente ans et était un homme puissant parmi son peuple, il était décrit comme un bon ami des Anglais. Tee Yee Ga Row se rendit en Angleterre avec son frère Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow.