Clé de Francis Scott

Francis Scott Key (1er août 1779 – 11 janvier 1843) était un avocat, écrivain et poète américain originaire de Frederick, dans le Maryland , mieux connu comme l'auteur du texte de l'hymne national américain « The Star-Spangled Banner ». Key a observé le bombardement britannique du fort McHenry en 1814 pendant la guerre de 1812. Il a été inspiré en voyant le drapeau américain flotter encore sur le fort à l'aube et a écrit le poème « Défense du fort M'Henry » ; il a été publié dans la semaine avec l'air suggéré de la chanson populaire « To Anacreon in Heaven ». La chanson avec les paroles de Key est devenue connue sous le nom de « The Star-Spangled Banner » et a lentement gagné en popularité en tant qu'hymne non officiel, obtenant finalement le statut officiel d'hymne national plus d'un siècle plus tard sous la présidence de Herbert Hoover .

Key a exercé comme avocat dans le Maryland et à Washington DC pendant quatre décennies et a travaillé sur des affaires importantes, notamment le procès de la conspiration de Burr , et il a plaidé à de nombreuses reprises devant la Cour suprême. Il a été nommé procureur de district pour le district de Columbia par le président Andrew Jackson , poste qu'il a occupé de 1833 à 1841. C'était un épiscopalien fervent .

Key possédait des esclaves à partir de 1800, période pendant laquelle les abolitionnistes ridiculisaient ses propos, affirmant que l'Amérique ressemblait davantage à la « terre des hommes libres et à la patrie des opprimés ». En tant que procureur de district, il réprima les abolitionnistes et perdit un procès contre Reuben Crandall en 1836, où il accusait les publications abolitionnistes du défendeur d'inciter les esclaves à se rebeller. Il était également l'un des dirigeants de l' American Colonization Society qui envoyait d'anciens esclaves en Afrique. Il libéra certains de ses esclaves dans les années 1830, en payant l'un d'eux comme contremaître de sa ferme pour superviser ses autres esclaves. Il critiquait publiquement l'esclavage et offrait une représentation juridique gratuite à certains esclaves en quête de liberté, mais il représentait également les propriétaires d'esclaves en fuite. Il avait huit esclaves au moment de sa mort.

Key est né dans une famille aisée. Le père de Key, John Ross Key, était avocat, officier commissionné dans l' armée continentale et juge d'origine anglaise. Sa mère, Ann Phoebe Dagworthy Charlton, est née (6 février 1756 - 1830), d'Arthur Charlton, tavernier, et de sa femme, Eleanor Harrison, de Frederick dans la colonie du Maryland.

Key a grandi sur la plantation familiale Terra Rubra dans le comté de Frederick, dans le Maryland , qui est maintenant le comté de Carroll . Il est diplômé du St. John's College , à Annapolis, dans le Maryland , en 1796 et a étudié le droit sous la direction de son oncle Philip Barton Key , qui était fidèle à la Couronne britannique pendant la guerre d'indépendance. Il a épousé Mary Tayloe Lloyd le 1er janvier 1802, fille d' Edward Lloyd IV de Wye House et d'Elizabeth Tayloe, fille de John Tayloe II de Mount Airy et sœur de John Tayloe III de The Octagon House . Le couple a élevé ses 11 enfants dans leur résidence de Georgetown , la Key House .

Le 7 septembre 1814, après l' incendie de Washington en août, Key et le colonel John Stuart Skinner dînèrent à bord du HMS Tonnant . Ils étaient les invités du vice-amiral Alexander Cochrane , du contre-amiral George Cockburn et du major-général Robert Ross . Skinner et Key étaient là pour plaider en faveur de la libération du docteur William Beanes, un médecin qui résidait à Upper Marlboro, dans le Maryland , et un ami de Key qui avait été capturé chez lui le 28 août. Beanes était accusé d'avoir aidé à la détention de plusieurs traînards de l'armée britannique qui pillaient les maisons locales à la recherche de nourriture. Skinner, Key et Beanes libérés furent autorisés à retourner sous bonne garde sur leur propre navire de trêve, mais ils ne furent pas autorisés à descendre à terre car ils s'étaient familiarisés avec la force et la position des unités britanniques et leur intention de lancer une attaque sur Baltimore. Key n'a pu rien faire d'autre que de regarder le bombardement de 25 heures des forces américaines à Fort McHenry pendant la bataille de Baltimore, de l'aube du 13 septembre au matin suivant.

À l'aube, Key put voir un grand drapeau américain flotter au-dessus du fort et commença à écrire un poème sur son expérience au dos d'une lettre qu'il avait gardée dans sa poche. Le 16 septembre, Key, Skinner et Beanes furent libérés de la flotte. Lorsqu'ils arrivèrent à Baltimore ce soir-là, Key termina le poème dans sa chambre de l'Indian Queen Hotel. Son manuscrit sans titre et sans signature fut imprimé le lendemain sous le titre « Défense du fort M'Henry », avec la notation : « Tune – Anacreon in Heaven ». Il s'agissait d'un air populaire que Key avait déjà utilisé comme cadre pour sa chanson de 1805 « When the Warrior Returns », célébrant les héros américains de la première guerre barbaresque . Elle fut publiée dans les journaux, d'abord à Baltimore, puis dans tout le pays, sous le nouveau titre The Star-Spangled Banner . C'était une chanson assez difficile à chanter, mais elle devint de plus en plus populaire, rivalisant avec « Hail, Columbia » (1796) comme hymne national de facto à l'époque de la guerre américano-mexicaine et de la guerre civile américaine . La chanson fut finalement adoptée comme hymne national américain plus d'un siècle après sa première publication par une loi du Congrès en 1931, signée par le président Herbert Hoover .

Key fut un avocat de premier plan à Frederick, dans le Maryland, et à Washington, DC, pendant de nombreuses années, avec une vaste pratique en matière d'immobilier et de procès. Lui et sa famille s'installèrent à Georgetown en 1805 ou 1806, près de la nouvelle capitale nationale. Il assista son oncle Philip Barton Key dans le procès sensationnel pour complot d' Aaron Burr et dans l'expulsion du sénateur John Smith de l'Ohio. Il présenta le premier de ses nombreux arguments devant la Cour suprême des États-Unis en 1807. En 1808, il assista le procureur général du président Thomas Jefferson dans l' affaire United States v. Peters .

En 1829, Key aida à poursuivre Tobias Watkins , ancien auditeur du Trésor américain sous le président John Quincy Adams , pour détournement de fonds publics. Il s'occupa également de l' affaire Petticoat concernant le secrétaire à la Guerre John Eaton , et fut l'avocat de Sam Houston en 1832 lors de son procès pour agression contre le représentant William Stanbery de l'Ohio. Après des années en tant que conseiller du président Jackson, Key fut nommé par le président procureur du district de Columbia en 1833. Il servit de 1833 à 1841 tout en gérant ses propres affaires juridiques privées. En 1835, il poursuivit Richard Lawrence pour sa tentative d'assassinat du président Jackson sur les marches supérieures du Capitole, la première tentative de meurtre d'un président américain.

Key acheta son premier esclave en 1800 ou 1801 et possédait six esclaves en 1820. Il en libéra sept dans les années 1830 et en possédait huit à sa mort. L'un de ses esclaves libérés continua à travailler pour lui contre un salaire en tant que contremaître de sa ferme, supervisant plusieurs esclaves. Key représentait également plusieurs esclaves cherchant leur liberté, ainsi que plusieurs propriétaires d'esclaves cherchant le retour de leurs esclaves en fuite. Key était l'un des exécuteurs testamentaires du testament de John Randolph de Roanoke , qui libéra ses 400 esclaves, et Key se battit pour faire respecter le testament pendant la décennie suivante et pour fournir aux hommes et aux femmes affranchis des terres pour subvenir à leurs besoins.

Key est connu pour avoir critiqué publiquement les cruautés de l'esclavage, et un éditorial de journal a déclaré qu'il « se portait souvent volontaire pour défendre les fils et les filles opprimés d'Afrique ». Le rédacteur en chef a déclaré que Key « l'a convaincu que l'esclavage était une erreur, une erreur radicale ».

Une citation de plus en plus attribuée à Key affirmant que les Noirs libres sont « une race distincte et inférieure de personnes, dont toute expérience prouve qu'elle est le plus grand mal qui afflige une communauté » est erronée. La citation est tirée d'une lettre de 1838 que Key a écrite au révérend Benjamin Tappan du Maine qui lui avait envoyé un questionnaire sur les attitudes des institutions religieuses du Sud à l'égard de l'esclavage. Plutôt que de représenter une déclaration de Key identifiant ses pensées personnelles, les mots cités sont proposés par Key pour décrire les attitudes d'autres personnes qui affirment que les anciens esclaves ne pouvaient pas rester aux États-Unis en tant que travailleurs rémunérés. C'était la politique officielle de l' American Colonization Society . Key était un dirigeant de l'ACS et un collecteur de fonds pour l'organisation, mais il n'a pas lui-même envoyé les hommes et les femmes qu'il a libérés en Afrique après leur émancipation. La confusion initiale autour de cette citation provient d'ambiguïtés dans la biographie de Key de 1937 par Edward S. Delaplaine.

Key était un membre fondateur et un dirigeant actif de l' American Colonization Society (ACS), dont l'objectif principal était d'envoyer des Noirs libres en Afrique. Bien que de nombreux Noirs libres soient nés aux États-Unis à cette époque, les historiens soutiennent que la société américaine de classe supérieure, dont Key faisait partie, n'a jamais pu « envisager une société multiraciale ». L'ACS n'était pas soutenue par la plupart des abolitionnistes ou des Noirs libres de l'époque, mais le travail de l'organisation finirait par conduire à la création du Liberia en 1847.

Au début des années 1830, la pensée américaine sur l'esclavage changea brusquement. Une opposition considérable au projet de l'American Colonization Society apparut. Sous la direction du rédacteur en chef et éditeur du journal William Lloyd Garrison , une partie croissante de la population nota que seul un très petit nombre de Noirs libres étaient effectivement déplacés et qu'ils étaient confrontés à des conditions brutales en Afrique de l'Ouest, avec une mortalité très élevée. Les Noirs libres firent clairement comprendre que peu d'entre eux souhaitaient partir et que s'ils le faisaient, ce serait au Canada, au Mexique ou en Amérique centrale, pas en Afrique. Les dirigeants de l'American Colonization Society, dont Key, étaient principalement des propriétaires d'esclaves. La Société avait pour objectif de préserver l'esclavage plutôt que de l'éliminer. Selon les mots du philanthrope Gerrit Smith , elle était « tout autant une organisation anti-abolitionniste qu'une société de colonisation » . « Cette société de colonisation avait, par un processus invisible, à moitié conscient, à moitié inconscient, été transformée en un organe utile et en un membre du pouvoir esclavagiste ».

L'alternative à la colonisation de l'Afrique, projet de l'American Colonization Society, était l' abolition totale et immédiate de l'esclavage aux États-Unis . Key s'y opposa fermement, avec ou sans compensation pour les propriétaires d'esclaves , et il utilisa sa position de procureur de district pour attaquer les abolitionnistes. En 1833, il obtint un acte d'accusation devant un grand jury contre Benjamin Lundy , rédacteur en chef de la publication antiesclavagiste Genius of Universal Emancipation , et son imprimeur William Greer, pour diffamation après que Lundy eut publié un article qui déclarait : « Il n'y a ni pitié ni justice pour les gens de couleur dans ce district [de Columbia] ». L'article de Lundy, déclara Key dans l'acte d'accusation, « avait pour but de nuire, d'opprimer, de porter préjudice et de vilipender le bon nom, la renommée, le crédit et la réputation des magistrats et des gendarmes » de Washington. Lundy quitta la ville plutôt que d'être jugé ; Greer fut acquitté.

En août 1836, Key obtient un acte d'accusation contre Reuben Crandall , frère de Prudence Crandall , une enseignante controversée du Connecticut , qui vient de s'installer à Washington. Il accuse Crandall de « diffamation séditieuse » après que deux marshals (qui opèrent comme chasseurs d'esclaves en dehors de leurs heures de travail) ont découvert que Crandall avait un coffre rempli de publications antiesclavagistes dans sa résidence et son bureau de Georgetown, cinq jours après l' émeute de Snow , provoquée par des rumeurs selon lesquelles un esclave malade mental avait tenté de tuer une femme blanche âgée. Lors d'un procès en avril 1837 qui attire l'attention nationale et auquel assistent des membres du Congrès, Key accuse les publications de Crandall d'avoir incité les esclaves à se rebeller . Les avocats de Crandall reconnaissent qu'il s'oppose à l'esclavage, mais nient toute intention ou action visant à encourager la rébellion. Des preuves sont présentées selon lesquelles les publications antiesclavagistes étaient des matériaux d'emballage utilisés par sa propriétaire pour lui expédier ses biens. Il n'a rien « publié » ; il en avait donné un exemplaire à un homme qui l'avait demandé.

Key, dans son discours final au jury, a déclaré :

Êtes-vous prêts, messieurs, à abandonner votre pays, à le laisser vous être enlevé et occupé par l'abolitionniste, qui a le goût de s'associer et de s'amalgamer avec les nègres ? Ou, messieurs, d'un autre côté, existe-t-il des lois dans cette communauté pour vous défendre contre l'abolitionniste immédiat, qui ouvrirait sur vous les vannes d'une méchanceté et d'un mal aussi étendus ?

Le jury a acquitté Crandall de toutes les accusations. Cette défaite publique et humiliante, ainsi que les tragédies familiales de 1835, ont diminué l'ambition politique de Key. Il a démissionné de son poste de procureur de district en 1840. Il est resté un fervent partisan de la colonisation africaine et un ardent critique du mouvement abolitionniste jusqu'à sa mort.

Crandall est décédé peu de temps après son acquittement d'une pneumonie contractée dans la prison de Washington.

Key était un épiscopalien fervent et éminent . Dans sa jeunesse, il est presque devenu prêtre épiscopalien plutôt qu'avocat. Tout au long de sa vie, il a parsemé sa correspondance de références bibliques. Il a été actif dans la paroisse All Saints à Frederick, dans le Maryland, près de la maison de sa famille. Il a également contribué à fonder ou à soutenir financièrement plusieurs paroisses de la nouvelle capitale nationale, notamment l'église épiscopale St. John's à Georgetown , l'église épiscopale Trinity sur l'actuelle Judiciary Square et l'église Christ Church à Alexandria (à l'époque, dans le district de Columbia). Il a été décrit comme un « ami dévoué et intime » de l'évêque William Meade de Virginie, et son « bon goût littéraire » a été crédité pour la qualité du recueil de cantiques de l'église.

De 1818 jusqu'à sa mort en 1843, Key fut associé à l' American Bible Society . Il s'opposa avec succès à une résolution abolitionniste présentée à ce groupe vers 1838.

Key a également contribué à la fondation de deux séminaires épiscopaux, l'un à Baltimore et l'autre de l'autre côté du fleuve Potomac à Alexandria (le Virginia Theological Seminary ). Key a également publié un ouvrage en prose intitulé The Power of Literature, and Its Connection with Religion , en 1834.

Le 11 janvier 1843, Key décède au domicile de sa fille Elizabeth Howard à Baltimore d' une pleurésie à l'âge de 63 ans. Il est d'abord enterré au cimetière Old Saint Paul dans le caveau de John Eager Howard, mais en 1866, son corps est transféré dans sa parcelle familiale à Frederick au cimetière Mount Olivet .

La Key Monument Association a érigé un mémorial en 1898 et les restes de Francis Scott Key et de son épouse, Mary Tayloe Lloyd, ont été placés dans une crypte à la base du monument.

Malgré plusieurs efforts pour la préserver, la résidence de Francis Scott Key a finalement été démantelée en 1947. La résidence était située au 3516–18 M Street à Georgetown.

Bien que Key ait écrit de la poésie de temps à autre, souvent avec des thèmes fortement religieux, ces œuvres n'ont été collectées et publiées que 14 ans après sa mort. Deux de ses poèmes religieux utilisés comme hymnes chrétiens comprennent « Before the Lord We Bow » et « Lord, with Glowing Heart I'd Praise Thee ».

En 1806, la sœur de Key, Anne Phoebe Charlton Key, épouse Roger B. Taney , qui deviendra plus tard juge en chef des États-Unis . En 1846, une de ses filles, Alice, épouse le sénateur américain George H. Pendleton et une autre, Ellen Lloyd, épouse Simon F. Blunt . En 1859, le fils de Key, Philip Barton Key II , qui a également exercé les fonctions de procureur des États-Unis pour le district de Columbia , a été abattu par Daniel Sickles , un représentant américain de New York qui servirait comme général pendant la guerre civile américaine , après avoir découvert que Philip Barton Key avait une liaison avec sa femme. Sickles a été acquitté lors de la première utilisation de la défense de folie temporaire. En 1861, le petit-fils de Key, Francis Key Howard, fut emprisonné à Fort McHenry avec le maire de Baltimore, George William Brown, et d'autres habitants considérés comme des sympathisants confédérés .

F. Scott Fitzgerald , dont le nom complet était Francis Scott Key Fitzgerald était un cousin éloigné et l'homonyme de Key. Les descendants directs de Key incluent le généticien Thomas Hunt Morgan , le guitariste Dana Key et la créatrice de mode et mondaine américaine Pauline de Rothschild .

• Monument Francis Scott Key à Baltimore, Maryland ; le sculpteur français Antonin Mercié a été chargé de l'œuvre après avoir reçu 25 000 $ pour l'œuvre. Il a été érigé dans la ville en 1911.
• Deux ponts ont été nommés en l'honneur de Key :
  • La première se situe entre la section Rosslyn du comté d'Arlington, en Virginie , et Georgetown à Washington, DC, où Key avait vécu. La maison, qui a été démantelée en 1947 dans le cadre de la construction de l' autoroute Whitehurst , était située sur M Street NW, dans la zone entre le pont Key et l'intersection de M Street et de Whitehurst Freeway, comme l'illustre un panneau dans le parc Francis Scott Key voisin.
  • L'autre pont faisait partie du Baltimore Beltway qui traversait le port extérieur de Baltimore et se trouvait à peu près à l'endroit où les Britanniques avaient jeté l'ancre pour bombarder Fort McHenry. Il a résisté jusqu'au 26 mars 2024, date à laquelle il a été détruit par un cargo .
• Le St. John's College d'Annapolis , dont Key est diplômé en 1796, possède un auditorium nommé en son honneur.
• Francis Scott Key a été intronisé au Songwriters Hall of Fame en 1970.
• Il est enterré au cimetière Mount Olivet à Frederick, le même lieu de repos que celui de Thomas Johnson , le premier gouverneur du Maryland, et de son amie Barbara Fritchie , qui aurait brandi le drapeau américain devant sa maison au mépris de la marche de Stonewall Jackson à travers la ville pendant la guerre civile .
• Le Francis Scott Key Hall de l' Université du Maryland, à College Park, porte son nom. L' Université George Washington possède également une résidence universitaire en l'honneur de Key, au coin des 20e et F Streets.
• Lycée Francis Scott Key dans le comté rural de Carroll, Maryland .
• Collège Francis Scott Key à Houston, Texas
• Collège Francis Scott Key à Silver Spring, Maryland
• École élémentaire Francis Scott Key (plusieurs, dont Californie, Maryland , Virginie , Washington, DC ) ; École Francis Scott Key à Philadelphie .
• Centre commercial Francis Scott Key à Frederick, comté de Frederick, Maryland .
• L' équipe de baseball de ligue mineure Frederick Keys – une filiale de Baltimore – porte le nom de Key.
• Le navire Liberty de la Seconde Guerre mondiale SS Francis Scott Key a été nommé en son honneur.
• La marine américaine a nommé un sous-marin en son honneur, l' USS Francis Scott Key (SSBN-657) .
• Un monument à Francis Scott Key a été commandé par l'homme d'affaires de San Francisco James Lick , qui a fait don d'environ 60 000 $ pour qu'une sculpture de Key soit érigée dans le Golden Gate Park . Premier mémorial du pays à Francis Scott Key, le monument en travertin a été exécuté par le sculpteur William W. Story à Rome en 1885-1887. La ville de San Francisco a alloué environ 140 000 $ US pour rénover le monument Key, et les réparations ont été terminées sur le monument. La statue a été renversée par des manifestants le 19 juin 2020. Elle a été remplacée par 350 sculptures en acier noir, chacune de 4 pieds (1,2 mètre) de haut, qui rendent hommage aux 350 premiers Africains kidnappés et forcés de monter à bord d'un navire négrier traversant l'Atlantique d'Angola à la Virginie en 1619. Le sculpteur est Dana King .