Ghostlore

Le folklore fantomatique regroupe les croyances et légendes traditionnelles liées aux fantômes et aux apparitions . Ces récits mettent souvent en scène les âmes des défunts qui, selon la croyance, errent dans le monde physique, soit pour communiquer avec les vivants, soit pour se venger d'injustices passées. Le folklore fantomatique est un phénomène répandu, et l'on retrouve des récits d'apparitions et de rencontres avec des fantômes dans de nombreuses cultures à travers le monde.

Le terme « fantôme » échappe à une définition unique ; sa signification a évolué au fil des cultures, façonnée par diverses interprétations ancrées dans les croyances religieuses, le folklore et le contexte historique. Les interprétations des fantômes varient donc selon les croyances religieuses, les valeurs culturelles et les contextes historiques.

Les origines des légendes de fantômes remontent aux croyances antiques en l'au-delà et l'existence des esprits. De nombreuses cultures anciennes, comme les Égyptiens et les Grecs , croyaient au concept de l' âme et d'une vie après la mort . Les Grecs, par exemple, croyaient que l'âme serait jugée après la mort et soit envoyée dans un au-delà paisible, soit punie dans le monde souterrain.

Au Moyen Âge , les histoires de fantômes s'articulaient souvent autour de l'idée d' esprits tourmentés incapables de trouver la paix dans l'au-delà. On pensait généralement que ces esprits étaient les âmes de personnes ayant subi des injustices de leur vivant ou ayant connu une mort violente. On croyait qu'ils erraient dans le monde physique, hantant les vivants et cherchant à se venger de ceux qui leur avaient fait du tort. Ces histoires servaient souvent à enseigner des leçons de morale, les fantômes incarnant un avertissement contre les mauvaises actions et les conséquences du péché.

Les légendes sur les fantômes ont continué d'évoluer pendant la Renaissance et les Lumières , alors que la pensée scientifique et rationnelle commençait à remettre en question les croyances traditionnelles au surnaturel.

Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, l'intérêt pour le paranormal et le spiritualisme s'est accru, de nombreuses personnes croyant à l'existence des fantômes et à la possibilité de communiquer avec les morts. Cela a entraîné une augmentation des histoires de fantômes et autres phénomènes paranormaux , et beaucoup de gens se sont passionnés pour l'idée des fantômes et des hantises.

Aujourd’hui, les histoires de fantômes restent un sujet populaire en littérature, au cinéma et dans d’autres médias. Bien que les explications scientifiques des fantômes et des phénomènes paranormaux se soient répandues, nombreuses sont les personnes qui croient encore à leur existence et continuent de partager des histoires et des légendes de fantômes.

L’ architecture de nombreux bâtiments anciens sur les campus universitaires ressemble souvent à celle des bâtiments décrits dans les récits de fantômes et les romans gothiques du XIXe siècle . Ces bâtiments deviennent par la suite le théâtre de légendes de fantômes et d’histoires de hantises.

Selon la professeure Elizabeth Tucker, ces histoires servent à « intégrer les nouveaux étudiants à une nouvelle communauté ». Ainsi, les légendes de fantômes sur les campus universitaires ne servent pas seulement à divertir et à effrayer, mais aussi à créer un sentiment d’histoire et de tradition partagées parmi les étudiants.

L’impact émotionnel de ces histoires peut être attribué à l’association des campus universitaires avec la jeunesse et la découverte, ainsi qu’au potentiel de tragédie et de perte inhérent à la transition vers l’âge adulte.

Dans le contexte des légendes de fantômes, certains des campus universitaires les plus réputés hantés aux États-Unis comprennent l'Université de l'Ohio à Athens, Ohio , le Smith College à Northampton, Massachusetts , et le Gettysburg College à Gettysburg, Pennsylvanie .

À l'université de l'Ohio, par exemple, l' asile d'aliénés d'Athènes était situé juste en face du campus jusqu'en 1993. Depuis, il est à l'origine de nombreuses apparitions étranges et de récits de hantise. L'université est également connue pour une résidence étudiante hantée à Wilson Hall, la chambre 428 étant particulièrement réputée. Les étudiants qui y ont séjourné ont rapporté avoir vu des objets voler des étagères et se briser contre les murs, ainsi que la porte claquer sans cesse.

Au Smith College, fondé en 1871 et qui conserve des bâtiments datant de l'époque coloniale , les légendes locales regorgent d'histoires de fantômes. L'établissement possède même une encyclopédie en ligne qui les recense. L'histoire la plus célèbre se déroule à Sessions House , construite en 1751. Pendant la guerre d'Indépendance américaine , un général de l'armée britannique y fut retenu prisonnier par un lieutenant américain. Le général tomba amoureux de la fille du lieutenant, et ils se rencontrèrent dans un escalier caché de la maison. Bien que séparés de leur vivant, la rumeur prétend que les fantômes des amants hantent encore cet escalier secret.

Les châteaux hantés constituent un élément emblématique et intemporel du folklore fantastique. Ces imposantes structures, souvent centenaires, seraient hantées par les esprits de leurs anciens habitants et font l'objet d'innombrables histoires et légendes de fantômes. Les châteaux étaient jadis les centres du pouvoir et de l'autorité en Europe médiévale , servant de demeures aux rois, aux reines et aux nobles, mais aussi de théâtres de batailles et d'intrigues politiques. De ce fait, ils sont souvent associés à un sentiment de mystère et de puissance, et leurs ruines continuent de fasciner et de captiver les visiteurs aujourd'hui encore. On pense souvent que les fantômes qui hantent les châteaux sont les esprits d'anciens habitants ou de visiteurs morts de façon tragique ou violente, comme des prisonniers ou des soldats tombés au combat. On dit que ces esprits hantent les couloirs et les pièces du château, rejouant parfois les événements qui ont conduit à leur mort ou faisant simplement connaître leur présence par des phénomènes inexpliqués tels que des bruits étranges, des zones de froid ou des apparitions.

D'innombrables livres, films et séries télévisées ont mis en scène des châteaux hantés, qui demeurent un thème populaire dans les genres de l'horreur et du fantastique. Cette fascination pour les châteaux hantés a contribué à perpétuer les légendes et les histoires qui les entourent, même à l'époque moderne.

Les hôpitaux sont un lieu de prédilection pour les histoires de fantômes et les légendes de lieux hantés à travers le monde. Ces récits mettent souvent en scène les fantômes d'anciens patients ou membres du personnel, agissant comme des esprits vengeurs envers ceux qui sont décédés à l'hôpital ou cherchant à infliger des souffrances depuis l'au-delà. Parmi les exemples notables d'hôpitaux réputés hantés figurent l'asile d'aliénés d'Ararat en Australie, le sanatorium de Nummela en Finlande et l'hôpital Changi à Singapour. Si nombre de ces hôpitaux hantés sont des établissements psychiatriques, il existe également de nombreux hôpitaux généraux réputés hantés. La fréquence des histoires de fantômes dans les hôpitaux peut être attribuée à l'association des hôpitaux avec la mort et la souffrance, ainsi qu'à l'impact émotionnel de la maladie et du deuil sur les patients et leurs proches.

Le sous-genre de la salle de bains hantée, propre aux légendes de fantômes, est un thème culturel populaire. Ce sous-genre a acquis une place prépondérante dans les médias et les œuvres littéraires contemporaines et constitue un symbole puissant de notre imaginaire collectif. L'un des exemples les plus connus est Mimi Geignarde, personnage de la série Harry Potter . À travers ce thème, les peurs et les angoisses primaires liées à la vulnérabilité et à l'inconnu sont explorées, et des thèmes complexes relatifs à l'identité, à la mortalité et à l'expérience humaine sont abordés.

Ces histoires mettent souvent en scène des fantômes ou des entités surnaturelles hantant les plages, les phares ou d'autres lieux côtiers. Ces récits peuvent se mêler à d'autres sous-genres du folklore, comme le thème du « trésor perdu » . Le lien entre les histoires de plages hantées et de trésors perdus remonte probablement à la longue histoire de la piraterie et des naufrages le long des côtes. Nombre de ces histoires racontent l'histoire de pirates ou de marins ayant enterré leur trésor sur une plage voisine avant d'être tués ou capturés, et l'on dit que les fantômes de ces hommes hantent les lieux à la recherche de leur richesse perdue. Ces histoires ont été racontées et adaptées au fil du temps, et restent un sous-genre populaire du folklore fantastique. Parmi les exemples de plages hantées, on peut citer St. Augustine Beach et Nags Head .

Les champs de bataille hantés constituent un thème récurrent des légendes de fantômes, souvent attribué aux morts violentes et à l'énergie résiduelle laissée par le conflit. La croyance aux fantômes et au paranormal est un phénomène culturel présent dans de nombreuses sociétés, et les histoires entourant les champs de bataille hantés reflètent cette croyance. Ces récits servent souvent à commémorer les vies perdues lors du conflit et à perpétuer le souvenir des batailles. Parmi les champs de bataille hantés les plus célèbres figure celui de Gettysburg en Pennsylvanie , où plus de 50 000 victimes ont péri pendant la guerre de Sécession et où l'on dit que les fantômes des soldats continuent de combattre. Les champs de bataille de Waterloo en Belgique, lieu de la défaite finale de Napoléon , seraient également hantés par les fantômes de soldats. On peut également citer le champ de bataille de Culloden en Écosse, où eut lieu le dernier soulèvement jacobite , et le site de la bataille de Bosworth en Angleterre, où le roi Richard III trouva la mort.

Les forêts hantées sont un thème récurrent des légendes de fantômes dans de nombreuses cultures. Elles sont souvent décrites comme des lieux d'obscurité, de danger et de peur. Elles symbolisent l'inconnu et la peur de l'inconnu, et servent de métaphore pour les aspects sauvages et indomptés de la nature, hors de contrôle de l'homme. Parmi les exemples les plus connus de forêts hantées, on peut citer la forêt d'Aokigahara au Japon , la Forêt-Noire en Allemagne et la forêt de Hoia en Roumanie

Religion et croyances liées aux fantômes partagent une longue histoire, de nombreuses cultures intégrant des croyances relatives aux esprits et aux êtres surnaturels dans leurs pratiques religieuses. Ce lien se manifeste dans les nombreux rituels , mythes et récits impliquant des interactions avec le monde des esprits . Dans de nombreuses religions, il existe une croyance en une vie après la mort , où l'âme ou l'esprit d'une personne continue d'exister après son décès. Cette croyance inclut souvent l'idée que les esprits des défunts peuvent revenir dans le monde des vivants, soit pour se venger, offrir des conseils, soit simplement rendre visite à leurs proches. De nombreuses traditions religieuses possèdent des rituels ou des pratiques spécifiques pour honorer ces esprits et communiquer avec eux.

Dans certaines religions, comme l'hindouisme et le bouddhisme , la croyance en la réincarnation est étroitement liée à l'idée de fantômes. Selon ces traditions, l'âme ou l'esprit d'une personne renaît dans un nouveau corps après la mort, mais il arrive que l'âme reste prisonnière du monde des vivants sous forme de fantôme. Dans ces cas-là, on croit que l'âme doit être libérée par des rituels ou des prières spécifiques . Dans d'autres traditions religieuses, les fantômes sont perçus comme des êtres malveillants qu'il faut éviter ou repousser. Par exemple, dans de nombreuses religions autochtones , comme celles que l'on trouve en Amérique et en Australie, il existe une croyance en des esprits malveillants qui peuvent nuire aux humains ou leur causer des maladies. Ces esprits sont souvent considérés comme la conséquence d'actions négatives commises par les humains, telles que la transgression de tabous ou le manque de respect envers les lieux sacrés.

Le folkloriste américain Louis C. Jones a observé ce qui suit en 1944 :

Les légendes de fantômes restent répandues et populaires. Si la plupart des comportements attribués aux fantômes (bruit de chaînes, hantise des cimetières, etc.) se retrouvent, ils sont loin d'être aussi fréquents dans le folklore populaire qu'on pourrait le croire. Le fantôme qui ressemble beaucoup aux vivants est bien plus courant que tout autre… On pourrait s'attendre à ce qu'une ère de rationalité et de science détruise la croyance en la possibilité du retour des morts. Je pense, au contraire, qu'à l'ère des miracles scientifiques, tout semble possible.

Jones énumère plusieurs raisons pour lesquelles les fantômes reviennent et interagissent avec les vivants. Parmi celles-ci figurent la résolution d'affaires inachevées, l'avertissement et l'information, la punition et la protestation, la protection et la récompense des vivants. La folkloriste Linda Dégh a observé ce qui suit dans son ouvrage de 2001, *Legend and belief* :

La légende touche aux aspects les plus intimes de notre existence, et ses manifestations ne sauraient se réduire à de simples récits cohérents. Elle apparaît plutôt comme le fruit d'opinions divergentes, exprimées au fil des conversations. Elle se manifeste par des discussions, des contradictions, des ajouts, des mises en œuvre, des corrections, des approbations et des désapprobations lors de certaines ou de toutes les phases de sa transmission, depuis son origine jusqu'à ses diverses évolutions, variations, déclins et revitalisations.

Les récits s'inspirent souvent de l'histoire générale d'une région ou d'événements historiques précis. Le chercheur Alan Brown estime que « l'association entre les fantômes et les maisons délabrées est conventionnelle » . Brown note que certaines histoires cessent d'être transmises oralement une fois que le cadre a été considérablement modifié, comme dans le cas d'une « maison hantée » démolie