Gla

Gla ( grec : Γλα ), également appelé Glas (Γλας), était un important site fortifié de la civilisation mycénienne , situé en Béotie , en Grèce continentale . Malgré sa taille impressionnante, plus de dix fois plus grande que l'Athènes ou Tirynthe contemporaines , Gla n'est pas mentionnée dans l' Iliade .

Le nom antique du site est inconnu. Malgré de nombreuses spéculations, il n'a été identifié avec aucun des noms de lieux du Catalogue des navires de l'Iliade . La population locale moderne appelle le site Palaiokastro ( grec : Παλαιόκαστρο « ancienne forteresse »). Le nom Gla vient de l' Arvanitique goulas (γουλάς), finalement emprunté au turc kulle « tour ». Il existe également une colonie sur la rive sud de l'ancien lac Copais appelée Goulas (Γουλάς).

Le site est situé sur un affleurement ou une colline calcaire qui s'avançait dans le lac Kopais (aujourd'hui asséché) ou formait une île en son sein. L'affleurement à sommet plat s'élève jusqu'à 38 m au-dessus de la zone environnante. Il mesure environ 900 x 575 m (au point le plus large).

Les fouilles ont révélé de nombreux détails sur les murs de fortification (qui étaient toujours visibles) et, à l'intérieur, des vestiges de bâtiments de la période mycénienne. La fortification englobe une zone de près de 20 hectares, environ 10 fois plus que les citadelles mycéniennes d' Athènes ou de Tirynthe .

Les murs qui entouraient Gla avaient environ 3 m d'épaisseur et 2,8 km de long, entouraient environ 235 000 m² de terrain. Ces murs massifs étaient faits de maçonnerie cyclopéenne . Dans de nombreux endroits, ils sont construits directement sur les falaises qui forment la limite de l'affleurement. Il y avait quatre portes, un nombre inhabituellement élevé pour une fortification mycénienne, au nord, à l'ouest, au sud et au sud-est. Des rampes élaborées conduisaient aux portes. La fortification peut être datée du début de l'Helladique tardif III B, c'est-à-dire vers 1300 av. J.-C.

On pensait qu'il y avait un complexe palatial à l'intérieur des murs, mais des preuves récentes ont indiqué qu'il s'agissait d'un établissement militaire avec de nombreux espaces de stockage. De tout l'espace enfermé dans les murs de Gla, il y a très peu de structures permanentes, et elles occupent moins d'un quart de l'espace à l'intérieur des murs. Une partie de cet espace vide a peut-être été utilisée pour abriter des structures temporaires, en particulier à l'époque où des travaux de construction et de drainage étaient en cours.

Une grande partie de la zone à l'intérieur des murs est vacante, ce qui conduit les archéologues à penser qu'elle servait de refuge aux agriculteurs de la région du lac Kopais en cas d'attaque. On suggère que le territoire dominé par la citadelle de Gla servait de « grenier à blé » au monde mycénien. Cette hypothèse est corroborée par le fait que le lac Kopais, le plus grand lac du sud de la Grèce, avait été asséché par un système de barrages et de canaux (l'une des réalisations les plus étonnantes de l'ingénierie préhistorique ) à peu près au même moment que l'érection de Gla, produisant une grande plaine fertile. Le système de drainage s'est effondré à cause de la destruction ou de la négligence à la fin de la civilisation mycénienne ou après ; dans l'Antiquité classique , le lac existait à nouveau. Il a été asséché une deuxième fois au XIXe siècle.

Le système comprenait deux grands canaux qui se rejoignaient à environ 1 km au nord de Gla. Ces canaux, qui couvraient ensemble plus de 50 km de longueur, collectaient l'eau des rivières béotiennes Céphise et Melas et la redistribuaient dans des zones où l'eau s'écoulait facilement vers la mer.

L'élément intérieur le plus frappant est un grand bâtiment en forme de L, souvent décrit comme un « palais ». Il se trouve au nord du site, qui est subdivisé par plusieurs murs intérieurs dans cette zone. Le « palais » est situé sur une terrasse artificielle et se compose de trois ailes. Chacune d'elles contient principalement de très petites pièces, disposées en groupes de six et accessibles par des couloirs. Aux deux extrémités du L, on trouve des agencements de pièces similaires ressemblant aux complexes de mégarons connus à Tirynthe, Mycènes Dimini et Pylos. Néanmoins, l'absence de plusieurs éléments typiques d'autres palais mycéniens, à savoir une « salle du trône », un foyer (circulaire) et une « salle de bain », jette un doute sur la désignation de la structure comme palais.

Deux autres complexes architecturaux mycéniens ont été découverts plus au sud, dans la zone dite de l'agora, séparée de la zone du palais par un mur. Les deux complexes sont parallèles l'un à l'autre (orientation nord-sud) et ont des plans similaires. Dans chacun d'eux, un long couloir relie les bâtiments du nord et du sud du complexe. Ils sont subdivisés en petites pièces. Il n'y a pas de consensus scientifique sur leur fonction. On suggère qu'ils auraient été utilisés comme casernes, comme espaces de stockage/centres de distribution ou comme ateliers. La théorie du stockage est appuyée par la découverte de grandes quantités de céréales carbonisées (probablement brûlées lors de la destruction du site) dans l'un des bâtiments.

Une caractéristique intéressante des bâtiments de Gla est la découverte de tuiles cuites et de tuiles de couverture, suggérant que certains bâtiments mycéniens présentaient déjà des toits en pente recouverts de tuiles similaires à ceux connus de l'Antiquité classique.

Il existe des preuves que l'occupation humaine de Gla ne se limite pas à la période mycénienne. Par exemple, le site a livré des poteries datant du Néolithique et de l'époque byzantine . Il ne semble cependant pas avoir été occupé pendant les périodes grecque archaïque-classique et romaine.

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  Maquette du site archéologique de Gla (Musée archéologique de Thèbes)
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  Vue vers la citadelle proprement dite depuis le coin nord-est.
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  Vue du mur nord de Gla depuis le dessous de la citadelle
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  Debout dans la citadelle proprement dite, regardant vers l'est avec une vue sur le mur nord
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  Vue latérale d'une des tours de la porte SE
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  Vue de la porte depuis l'extérieur