Gubby Allen

Sir George Oswald Browning « Gubby » Allen CBE (31 juillet 1902 – 29 novembre 1989) était un joueur de cricket qui a été capitaine de l'équipe d'Angleterre lors de onze matchs tests . Lors des matchs de première classe , il a joué pour Middlesex et l'université de Cambridge . Lanceur rapide et batteur de niveau inférieur , Allen est devenu plus tard un administrateur de cricket influent qui a occupé des postes clés au Marylebone Cricket Club (MCC), qui dirigeait effectivement le cricket anglais à l'époque ; il a également été président des sélectionneurs anglais.

Allen est né en Australie et a grandi en Angleterre à partir de l'âge de six ans. Après avoir joué au cricket pour le Eton College , il est allé à l'Université de Cambridge où il s'est forgé une réputation de lanceur rapide, bien que souvent blessé. Après avoir quitté l'université, Allen a joué principalement pour Middlesex. Il s'est amélioré en tant que batteur au cours des saisons suivantes jusqu'à ce que des engagements professionnels l'obligent à jouer moins régulièrement. Un changement de carrière lui a permis de jouer davantage au cricket et, à la fin des années 1920, il était sur le point de faire partie de l'équipe d'Angleterre de test. Il a fait ses débuts en 1930 et est resté en lice pour une place, lorsqu'il était disponible pour jouer, pendant le reste de la décennie. Au cours de la tournée controversée Bodyline de 1932-1933, Allen a eu beaucoup de succès pour l'Angleterre mais a refusé d'utiliser les tactiques d'intimidation employées par ses coéquipiers.

À partir de 1933, Allen travaille à la Bourse de Londres , ce qui limite le nombre de matchs de cricket qu'il peut jouer. Malgré cela, il est nommé capitaine de l'équipe d'Angleterre en 1936 et dirige l'équipe lors de la tournée de 1936-1937 en Australie , lorsque l'équipe locale gagne 3-2 après avoir perdu les deux premiers matchs. Il continue de jouer de manière irrégulière pour Middlesex jusqu'en 1939 ; après la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il travaille dans le renseignement militaire, il joue occasionnellement pour Middlesex et d'autres équipes dans les années 1950. Il est capitaine de l'Angleterre lors d'une dernière série de tests aux Antilles en 1947-1948 . En tant que joueur de cricket, Allen est affecté par son manque de régularité et est le plus efficace lors de ses deux tournées en Australie, où il parvient à améliorer sa forme. À d'autres moments, son jeu de quilles est souvent irrégulier mais parfois dévastateur. Batteur orthodoxe, il marque souvent des points lorsque son équipe est sous pression.

Alors que la carrière de premier ordre d'Allen touchait à sa fin, il s'est tourné vers l'administration et a eu une influence considérable sur le cricket anglais et mondial. Il a joué un rôle déterminant dans la création d'un manuel d'entraînement du MCC et a travaillé dur pour éliminer les actions de bowling illégales . En tant que président des sélectionneurs de 1955 à 1961, il a présidé à une période de grand succès pour le cricket anglais, au cours de laquelle il a travaillé en étroite collaboration avec le capitaine des tests Peter May . En 1963, il est devenu président du MCC et a été nommé trésorier du club l'année suivante. Dans ce rôle, il a été profondément impliqué dans l' affaire D'Oliveira , une controverse sur la sélection potentielle de Basil D'Oliveira pour une tournée en Afrique du Sud. Après le retrait progressif d'Allen de ses fonctions administratives, il a été anobli en 1986 et a passé ses dernières années dans un appartement près de Lord's , où il est décédé, à l'âge de 87 ans, en 1989.

Allen est né le 31 juillet 1902 à Bellevue Hill , Sydney, Australie, deuxième des trois enfants de Walter Allen, avocat, et de sa femme Marguerite (Pearl), née Lamb, fille d' Edward Lamb , ministre du gouvernement du Queensland . Des rumeurs ultérieures ont suggéré que le vrai père d'Allen pourrait avoir été le joueur de cricket du Middlesex Pelham Warner , qui a soutenu Allen dans sa carrière de cricket. Les deux parents d'Allen avaient des racines en Angleterre ainsi qu'en Australie. En 1909, alors qu'Allen avait six ans, sa famille s'installa à Londres, espérant que les enfants bénéficieraient d'une éducation anglaise , où ils vécurent d'abord dans un appartement avant de déménager dans divers villages de campagne. Constatant qu'ils appréciaient l'Angleterre, la famille abandonna son projet de retourner en Australie.

Après avoir été éduqué par une gouvernante, Allen rejoint la Summer Fields School d'Oxford en 1912. Il commence à jouer sérieusement au cricket à l'école ; dès sa deuxième année, il atteint la deuxième équipe de l'école, d'où il progresse vers la première équipe puis le poste de capitaine. Ses capacités attirent l'attention du Collège d'Eton , où un ami du père d'Allen, CM Wells , est directeur de maison . La famille avait prévu d'envoyer Allen à Haileybury , mais Wells persuade Allen senior d'envoyer son fils à Eton à la place, bien que cela représente un fardeau financier considérable pour la famille. Allen, bien que peu enthousiaste au départ, y commence à l'hiver 1915-1916.

À Eton, Allen a pratiqué de nombreux sports, mais ses résultats scolaires n'étaient pas plus que respectables, et il a admis plus tard sa paresse. Au cricket, Allen a joué pour l' équipe de son école et a eu un succès raisonnable avec la batte et la balle ; en 1918, il était capitaine de cricket de la maison. Après un match d'essai et un passage dans la deuxième équipe de l'école, il a progressé dans la première équipe d'Eton en 1919. Les effets d'une blessure aux côtes ont limité son bowling, et il a réalisé peu de choses avec la batte. Malgré cela, il a été choisi pour jouer dans le prestigieux match contre Harrow School , joué chaque année à Lord's à Londres. Dans sa deuxième manche, il a marqué 69 points, le score individuel le plus élevé du match, et Eton a remporté le match. Sa blessure aux côtes a continué à le troubler en 1920 et lui a causé une telle douleur qu'il a envisagé d'abandonner complètement le bowling. Le nouvel entraîneur d'Eton, George Hirst , le persuada de continuer, et quelques semaines plus tard, Allen prit neuf sur 19 (neuf guichets tout en concédant 19 points) dans une manche contre Winchester . Mais à part cette performance, Allen fut inefficace. Plus réussi en 1921, il ouvrit le bâton pendant un certain temps ; il ouvrit également le bowling, dépassant les moyennes de bowling d'Eton . Il eut un certain succès à Lord's contre Harrow et une période de bowling particulièrement rapide dans ce match fut observée par Hubert Ashton , qui devait être capitaine de l' équipe de l'Université de Cambridge l'année suivante — Allen avait déjà été approuvé pour une place au Trinity College de Cambridge à partir de la fin de cette année-là. Il fut choisi pour jouer dans les matchs annuels à Lord's dans lesquels deux équipes représentant les meilleurs élèves des écoles publiques s'opposaient, mais fut contraint de se retirer à cause d'une insolation.

Vers la fin de la saison 1921, Allen fut invité à jouer au cricket de première classe en tant qu'amateur pour Middlesex, pour lequel il s'était qualifié par résidence. Allen pensait que Pelham Warner, qui soutenait souvent les jeunes joueurs de cricket du Middlesex, avait encouragé sa sélection par le club, malgré les risques potentiels pour la position de l'équipe dans le championnat du comté en jouant contre un joueur de cricket inexpérimenté. Allen fit ses débuts en première classe contre Somerset le 21 août 1921 et fit une autre apparition cette saison sans accomplir grand-chose dans aucun des deux matchs.

Allen a joué pour Cambridge en 1922. Il a été laissé de côté lors du premier match de l'équipe ; comme l'université jouait contre Middlesex, il a joué pour l'opposition et a pris six guichets pour 13. À cette époque, il a commencé à lancer rapidement pour la première fois. Après avoir réussi dans les matchs suivants, dont dix guichets dans le match contre Sussex , Allen a reçu son bleu en étant sélectionné pour le match universitaire contre Oxford à Lord's. Dans ce match, il a eu des chiffres de match de neuf pour 78 dans une victoire confortable de Cambridge. C'était le dernier match de la saison de Cambridge - Allen avait pris 49 guichets de première classe avec une moyenne de 15. Il y avait des suggestions dans la presse à l'époque qu'Allen avait illégalement lancé , plutôt que de lancer, la balle. Dans sa biographie d'Allen, EW Swanton écrit que ces rumeurs n'étaient ni répandues ni répétées plus tard dans la carrière d'Allen, et qu'elles peuvent avoir résulté d'une erreur ponctuelle. Vers la fin de la saison, Allen est revenu dans l'équipe du Middlesex et ses 15 guichets l'ont placé au sommet des moyennes de bowling du comté.

Allen a joué au rugby pour l'équipe de Trinity avant de reprendre le cricket pour la saison 1923. Il a bien commencé, atteignant cinquante dans un match de première classe pour la première fois contre Middlesex, dans lequel il a partagé un stand de 120 pour le neuvième guichet avec Ralph Huband , et en prenant six pour 89 dans le même match. D'autres succès au bowling ont suivi, mais avant le match universitaire, il s'est une fois de plus blessé aux muscles des côtes. Persuadé de jouer quand même, Allen n'a pu lancer que de courtes séquences qui manquaient de perspicacité et Cambridge a perdu lourdement. Plusieurs critiques, y compris certains coéquipiers, pensaient qu'il n'avait pas essayé. Pendant le match, Allen a consulté un spécialiste au sujet de ses fréquentes blessures aux côtes ; le traitement du spécialiste et une période de repos ont guéri le problème pour le reste de sa carrière. La saison d'Allen à Cambridge a été en outre entachée par des différences avec son capitaine, Claude Ashton , sur les sélections et les tactiques de l'équipe. Le match universitaire de 1923 fut son dernier match pour Cambridge, car Trinity, mécontent de son manque de travail académique, l' a renvoyé à la maison pendant l'été.

Plus tard dans la saison 1923, Allen fut rappelé par Middlesex et joua cinq matchs pour le comté. À la fin de la saison, il fut choisi pour deux matchs du Scarborough Festival ; l'un d'eux était le prestigieux match Gentlemen v Players , dans lequel il apparut pour les amateurs « Gentlemen ». Ce fut la première des 11 apparitions d'Allen pour les Gentlemen dans ce match entre 1923 et 1938. Au cours de toute la saison, il prit 66 guichets à 19,50 et marqua 528 courses à une moyenne de 24,00.

Fin 1923, ayant décidé de ne pas retourner à Cambridge, Allen a pris un emploi dans la City (le quartier financier de Londres) en tant que souscripteur pour la Royal Exchange Assurance Corporation . Pas particulièrement aisé financièrement, il a dû travailler à temps plein et tout au long de sa carrière n'a pas pu se permettre de s'éloigner trop du travail. Il a joué au cricket aussi souvent qu'il le pouvait en été ; lorsqu'il ne pouvait pas jouer pour Middlesex, il jouait au cricket de club le week-end - y compris pour le Marylebone Cricket Club (MCC) - et au cricket de maison de campagne.

Allen est libre de jouer régulièrement pour Middlesex en 1924. L'équipe est impliquée dans une course serrée pour le championnat du comté avec le Yorkshire , et Allen a eu plusieurs matchs réussis. Il termine la saison avec 568 runs à 21.84 et 50 wickets à 17.48. Jouant moins souvent en 1925, il marque 392 runs, prend 39 wickets, et marque son premier siècle de première classe dans le match Gentlemen v Players à l'Oval . Il est également choisi pour la première fois pour représenter les Gentlemen contre les Players à Lord's, où il marque 52, et sa réputation grandit régulièrement. Au début de la saison 1926 , lui et son collègue lanceur rapide Harold Larwood sont pressentis dans la presse pour être choisis pour l' équipe d'Angleterre contre l'Australie cet été-là. Allen a bien commencé pour Middlesex mais a eu moins de succès lors d'un match d'essai pour aider à choisir l'équipe d'Angleterre. Larwood a été choisi pour la série de tests ; Allen ne l'a pas été. Dans le cricket du comté, Allen a marqué son premier siècle pour Middlesex, et a commencé à ouvrir le bowling occasionnellement, après avoir été le troisième ou quatrième quilleur lors des saisons précédentes. Dans l'ensemble, il a marqué 771 points, le total saisonnier le plus élevé de sa carrière, avec une moyenne de 29,65 et a pris 44 guichets à 28,27.

Au cours de l'hiver nordique de 1926-1927, Allen a fait une tournée en Argentine pour jouer au cricket de première classe avec une équipe du MCC. À son retour en Angleterre, il a joué huit matchs avant la fin du mois de juin, dont un match pour le MCC contre l' équipe néo-zélandaise en tournée dans lequel il a marqué un siècle et pris dix guichets. Au total, il a marqué 482 points avec une moyenne de 43,81 et a pris 19 guichets ; ce fut son dernier cricket régulier jusqu'en 1929. Il a refusé une invitation à faire une tournée en Afrique du Sud avec une équipe du MCC, et le travail l'a limité à deux matchs de première classe pour Middlesex en 1928.

Grâce à Vivian Hugh Smith , le père de certains de ses anciens camarades d'école, Allen eut l'occasion de travailler en France. Il s'installa à Lyon pendant 18 mois pour travailler dans une entreprise de soie. Durant son séjour là-bas, Allen se rendit compte que les finances de l'entreprise n'étaient pas saines ; il en avertit Hugh Smith, qui, après quelques recherches, se retira de l'entreprise, tout comme son collègue investisseur Sir Frederick Richmond . Ce dernier proposa ensuite à Allen un emploi chez Debenhams , dont il était le président. Allen travailla chez Debenhams jusqu'en 1933, d'abord comme premier assistant du directeur du département des travaux publics, puis comme assistant du directeur général adjoint.

Pendant son séjour à Debenhams, Allen est autorisé à jouer au cricket. Lors de sa première apparition de la saison 1929, il joue bien mais souffre d'une tension lors de son match suivant, ce qui renforce l'impression dans la presse - exprimée par Pelham Warner entre autres - qu'il est sujet aux blessures et enclin à l'hypocondrie. Sa prochaine apparition a lieu quinze jours plus tard, à Lord's contre Lancashire ; cette équipe a remporté le championnat du comté chaque année depuis 1926. En raison d'engagements professionnels, Allen arrive par accord préalable environ 20 minutes après le début du jeu. Il prend les trois premiers guichets, mais Lancashire bat confortablement à 215 pour trois guichets. Vers l'intervalle du thé, Allen prend les sept derniers guichets en 69 livraisons tout en concédant 13 points de son bowling, y compris les quatre derniers guichets en cinq balles. Au total, il a pris les dix guichets pour un coût de 40 courses, devenant seulement le deuxième homme à prendre les dix guichets dans un match de première classe à Lord's depuis 1874, et le dernier à ce jour. Il a été loué dans la presse, bien que le correspondant du Manchester Guardian ait suggéré qu'une faible performance au bâton l'ait aidé, et Wisden a simplement décrit cela comme l'une des nombreuses bonnes performances du jeu. Malgré son succès, les sélectionneurs anglais ont préféré Larwood dans l'équipe de test contre l'Afrique du Sud; même lorsque Larwood était blessé, Allen a été ignoré. Swanton suggère que le bowling d'Allen était irrégulier tout au long de la saison; il a terminé avec 31 guichets à 25,87 et a marqué 544 à 45,33.

En 1930, Allen a de nouveau eu un congé pendant lequel il a pu jouer au cricket, et était parmi les favoris pour une place dans l'équipe d'Angleterre. Sa première apparition de la saison a été pour le MCC contre l' équipe de tournée australienne . Bien qu'il ait pris quatre pour 28 le dernier jour, ses rivaux pour une place en Angleterre ont également réussi. Jouant pour Middlesex contre les Australiens, Allen a pris six pour 77 mais a été ignoré pour le premier test à Trent Bridge, Nottingham . L'Angleterre a remporté le match au cours duquel Larwood, le lanceur rapide titulaire de l'équipe, est tombé malade. Allen a choisi de jouer pour Middlesex contre Northamptonshire pendant que l'équipe pour le deuxième test était en cours de sélection, et a pris six pour 77. Son inclusion ultérieure dans l'équipe de 13 pour ce match n'a pas été particulièrement bien accueillie par la presse.

Le matin du match, Larwood n'était pas en forme et Allen jouait. L'Angleterre battait en premier et Allen marquait trois points avant d'être renvoyé le premier après-midi. Le deuxième matin, un article du Daily Express de Trevor Wignall, un journaliste populaire qui écrivait des articles sportifs sensationnels, suggérait que le plaisir de la foule de la journée était gâché par l'inclusion d'Allen en raison de sa naissance australienne. Wignall affirmait que le public pensait qu'Allen aurait dû être omis et que les sélectionneurs étaient censés ignorer son lieu de naissance. Ce jour-là, Allen ouvrit le bowling pour l'Angleterre ; après un démarrage lent, les ouvreurs australiens ajoutèrent 162 points avant que le premier guichet ne tombe. Comme les autres quilleurs, Allen concéda ensuite rapidement des points à Donald Bradman , qui marqua 254 points. L'Australie marqua 729 pour six déclarés en réponse aux 425 de l'Angleterre, et Allen retourna des chiffres de bowling nuls pour 115 sur 34 overs . L'Angleterre a perdu des guichets au début de sa deuxième manche et quand Allen est entré au bâton, le score était de 147 pour cinq guichets, toujours 167 derrière les Australiens. Il a marqué 57 et a partagé un partenariat de 125 avec son capitaine, Percy Chapman , pour donner l'avantage à l'Angleterre, mais l'Australie a remporté le match par sept guichets. Contrairement à la réaction à son bowling, les manches d'Allen ont été saluées dans la presse. Ce fut son seul test de la série.

Allen n'a pas réussi dans le match Gentlemen v Players, mais a joué efficacement avec le ballon pour Middlesex. Il a continué à avoir des difficultés au bâton, et ses plus hautes manches de l'année ont été de 77 points marqués lors du festival de fin de saison de Scarborough. Au total, il a marqué 281 points à 17,56 et a pris 42 guichets à 22,19. Il n'a pas été invité à la tournée du MCC en Afrique du Sud.

Allen est resté limité au cricket en 1931. Malgré un succès général dans plusieurs premiers matchs pour Middlesex, il a d'abord été exclu de l'équipe pour le premier test contre l' équipe de Nouvelle-Zélande . Lorsque Larwood s'est retiré en raison d'une blessure à la cheville, Allen a été ajouté à l'équipe; selon Anthony Meredith, écrivant dans The Cricketer en 2002, Pelham Warner a pris cette décision lui-même sans consulter ses collègues sélectionneurs, à leur grand dam. Allen n'a pas eu un match particulièrement bon en tant que quilleur, mais a eu du succès avec la batte. Lorsqu'il a commencé ses manches au début du deuxième jour, l'Angleterre avait marqué 190 pour sept guichets en réponse aux 224 de la Nouvelle-Zélande. Il a marqué 98 lors de la première session de 150 minutes, et a continué à marquer 122; avec Les Ames , il a ajouté 246 pour le huitième guichet. Il s'agissait d'un partenariat record dans les matchs tests pour le huitième guichet jusqu'en 1996, et un record anglais pour ce guichet jusqu'en 2010. L'Angleterre a marqué 454, mais la Nouvelle-Zélande a répondu avec 469 et le match a été nul le troisième et dernier jour. Ce fut la seule manche d'Allen dans la série.

Après une pause de trois semaines sans cricket, Allen a pris six guichets lors de son premier match de retour. Pendant ce temps, Larwood a été exclu de l'équipe d'Angleterre après une blessure dans un accident de voiture; Allen a joué dans le deuxième test et a pris cinq pour 14 dans la première manche de la Nouvelle-Zélande. L'Angleterre a remporté ce match, et le suivant a été nul après que la pluie ait lavé les deux premiers jours; Allen n'a ni battu ni joué. Dans la série, il a pris huit guichets avec une moyenne de 16,12. Il a terminé la saison avec 401 courses de première classe à 30,84 et 40 guichets à 18,77.

Allen a joué moins fréquemment en 1932, même s'il voulait obtenir une place dans l' équipe du MCC pour faire une tournée en Australie pendant la saison 1932-1933. Il a joué quatre fois pour Middlesex et a participé à deux matchs d'essai, mais n'a pas participé au seul match d'essai de la saison. Son match le plus important de la saison a été le match Gentlemen v Players, dans lequel de nombreuses personnes impliquées étaient des sélections potentielles pour l'équipe de tournée ; il a pris huit guichets dans le match, et après le deuxième essai, il a été nommé dans l'équipe du MCC. La réaction de la presse à son inclusion a été mitigée, et plusieurs ont critiqué les sélectionneurs. Il était bas dans les moyennes nationales au bâton et au bowling ; les critiques ont souligné ses apparitions peu fréquentes dans le cricket de première classe et ont remis en question son endurance pour une longue tournée. Ayant été nommé dans l'équipe, Allen n'a pas joué à nouveau dans la saison. En huit matchs de première classe, il a marqué 113 points à 11,30 et a pris 25 guichets à 25,36.

La tournée australienne du MCC au cours de la saison 1932-1933 fut très controversée en raison de l'utilisation par l'équipe d'Angleterre de ce qui est devenu connu sous le nom de Bodyline bowling. La tactique consistait à lancer la balle au niveau du moignon de la jambe ou juste à l'extérieur de celui-ci, en lançant la balle courte de manière à ce qu'elle se dresse sur le corps du batteur et avec un cercle de joueurs de champ alignés du côté de la jambe pour attraper toute déviation défensive de la batte. Le Bodyline bowling était intimidant, et a été en grande partie conçu et mis en œuvre par Douglas Jardine , le capitaine du MCC, dans une tentative de freiner le score prolifique de Bradman. Allen était l'un des quatre quilleurs rapides choisis pour la tournée, mais n'a pas suivi les instructions de Jardine de « détester » l'opposition. Néanmoins, les deux hommes s'entendaient, et Allen a plus tard prétendu être le « meilleur ami » de Jardine lors de la tournée. Allen a également écrit à la maison que Jardine était « l'homme le plus stupide que je connaisse », a affirmé être terrifié par lui et a suggéré que parfois il avait envie de le tuer.

Jardine n'avait pas initialement prévu d'inclure Allen dans l'équipe de test, mais les lancers de ce dernier lors des premiers matchs de la tournée l'ont amené dans le cadre. Lors de son premier match, il a déstabilisé et renvoyé Bradman avec son rythme; plus tard, Jack Hobbs , qui a commenté le match, a suggéré que Bradman était intimidé par Allen, et Jack Fingleton , qui a joué dans l'équipe avec Bradman, a affirmé qu'il refusait de faire face au bowling d'Allen. Allen a écrit plus tard à son père que Bradman était un « terrible petit lâche de bowling rapide »; les deux hommes sont devenus plus tard amis, et Bradman n'a jamais été mis au courant de ce qu'Allen a écrit.

Allen a joué lors de la victoire de l'Angleterre lors du premier test mais n'a pris qu'un seul guichet. Il a conservé sa place dans une attaque à quatre hommes lors du deuxième test, a pris quatre guichets et a été l'un des batteurs anglais les plus performants du match. L'Australie a égalisé la série après que Bradman ait marqué un siècle, mais l'Angleterre a remporté les trois matchs restants de la série. Dans le troisième match, Allen a ouvert le bowling et a pris quatre guichets à chaque manche. Sa performance a été saluée par les critiques et a amélioré sa réputation. Comme Voce a manqué le quatrième test en raison d'une blessure, Allen a joué plus dans ce match et a pris cinq guichets, mais a subi une entorse latérale dans la deuxième manche. La blessure a empêché Allen de jouer à plein rythme lors du dernier test ; il a joué malgré ses propres réserves et a eu des difficultés tout au long. Au total, Allen a pris 21 wickets de test avec une moyenne de 28,23 et a marqué 163 runs avec une moyenne de 23,28. Dans son compte-rendu de la tournée pour Wisden , Sydney Southerton a écrit : « GO Allen, dont la sélection a fait l'objet de nombreuses critiques à l'époque, a pleinement justifié son choix... Il a accompli un excellent travail, se débarrassant souvent de batteurs susceptibles d'être dangereux ; son jeu de champ près du côté des jambes était uniformément bon et il a joué plusieurs excellentes manches. Au total, un homme très utile dans l'équipe. » Jardine a salué sa contribution après la tournée, à la fois à la famille d'Allen et dans son rapport officiel. Dans tous les matchs de première classe, Allen a marqué 397 runs avec une moyenne de 24,81 et a pris 39 wickets avec une moyenne de 23,05. Dans sa biographie de Jardine, Christopher Douglas suggère : « [Allen] a prospéré grâce au programme intensif de matchs et a pu développer sa forme et sa régularité à un niveau qu'il n'a presque jamais égalé en Angleterre. »

Tout au long de la série, Allen a refusé d'utiliser les tactiques de Bodyline, et l'a ouvertement dit au sein de l'équipe. Son attitude l'a rendu populaire auprès des spectateurs australiens. Jardine a essayé à deux reprises de forcer la situation. Avant le premier test, il a demandé à Allen de lancer plus de bouncers avec des joueurs de champ du côté des jambes ; Allen a refusé, disant qu'il ne voulait pas jouer au cricket comme ça et que Jardine devrait le laisser de côté s'il n'était pas content. Avant le deuxième test, Jardine a de nouveau approché Allen et a dit que Larwood et Voce voulaient qu'il lance à court, et pensaient qu'il refusait seulement parce qu'il voulait maintenir sa popularité. Allen a écrit à la maison : « Eh bien, j'ai explosé et j'ai beaucoup parlé de mineurs à la tête gonflée, sans tripes et sans éducation. » Allen a menacé de ne pas jouer et de rentrer chez lui pour raconter les événements de la tournée à la presse. Jardine n'a pas poursuivi l'affaire. D'autres membres de l'équipe se sont également opposés à Bodyline. Le Nawab de Pataudi a refusé de jouer dans le « leg trap » (le cercle de joueurs de champ positionnés du côté de la jambe pour attraper les déviations des livraisons courtes) lors du premier test. Allen n'avait aucun scrupule à jouer là-bas ; à la jambe courte , il a réussi cinq prises de bowling de Larwood dans la série. À son retour en Angleterre, Allen a continué à s'opposer aux tactiques Bodyline, faisant connaître son opinion aux hauts responsables du MCC et menant un débat parmi les représentants du comté qui a abouti à une législation interdisant la tactique après la saison 1934.

Au cours de la tournée Bodyline, sa première visite en Australie depuis l'âge de six ans, Allen a passé du temps à rendre visite à ses amis et à sa famille. Avant de retourner en Angleterre, le MCC a joué deux tests en Nouvelle-Zélande. Allen a joué dans les deux, mais n'a battu qu'une seule fois et, ressentant toujours les effets de sa blessure, n'a pris que deux guichets. L'équipe est revenue en Angleterre via le Canada, mais Allen s'est séparé de la compagnie à Vancouver pour retrouver des amis à Los Angeles. Au cours de son voyage, il a rencontré plusieurs stars d'Hollywood et est passé par Chicago et New York sur le chemin du retour en Angleterre. À New York, il a rencontré et est tombé amoureux de Norah Grace, la fille d'un magnat du transport maritime. Elle s'est rendue en Angleterre en 1934, et le couple s'est souvent écrit, mais Grace est décédée de la maladie de Bright en 1935.

Allen ne se sentait pas apte à travailler dans un grand magasin et, à son retour chez lui, il a pris un emploi dans la société de courtage en valeurs mobilières David Bevan and Co. Par conséquent, il a peu joué au cricket en 1933. Il avait prévu d'être indisponible pour les matchs tests contre les Antilles, mais Larwood était blessé et Voce hors de forme, alors il a été persuadé de jouer lors du premier test. Il a peu joué par la suite cette saison-là et a refusé une invitation à faire une tournée en Inde avec une équipe du MCC. En trois matchs cette saison-là, il a marqué 199 points et a pris 13 guichets. En décembre, il a été élu membre de la Bourse .

Au début de la saison 1934, Allen se remettait d'une opération pour réparer une rupture et ne joua qu'une seule fois avant la série Ashes de cet été-là, dans laquelle Bob Wyatt était capitaine de l'Angleterre. Une blessure l'a écarté du deuxième test, mais il était en forme pour le troisième. Dans un match nul, il a marqué 61 points mais n'a pris aucun guichet ; troublé par des prises de pied inégales, il a lancé trois larges et quatre no-balls pendant son premier over, qui a duré 13 livraisons. Il a été sélectionné pour le quatrième test mais, mécontent de sa forme physique, s'est retiré pour jouer pour Middlesex. Il a réussi dans plusieurs matchs précédant le test final, décisif, et a été inclus dans l'équipe. L'Australie a gagné confortablement après avoir marqué 701 dans sa première manche ; Allen en a pris quatre pour 170 et n'a pas pris de guichet dans la deuxième manche. En deux tests, il a pris cinq guichets à une moyenne supérieure à 70 et a marqué 106 points à 35,33. Dans tous les matchs de première classe de cette saison, il a marqué 438 points à 25,76 et a pris 51 guichets à 27,49. Au milieu des spéculations croissantes selon lesquelles Allen serait choisi comme prochain capitaine de l'Angleterre, Warner a organisé pour lui de diriger une tournée discrète à Gibraltar au début de 1935. Pendant le voyage de retour, Allen s'est déchiré un muscle lorsque son navire a lancé de manière inattendue; la blessure a limité son cricket en 1935. Il a joué deux fois avant de se retirer du reste de la saison sur avis médical. En dehors du terrain, Allen a été élu au comité du MCC à l'âge inhabituellement jeune de 32 ans.

Avant la saison 1936, Allen était le principal prétendant pour remplacer Wyatt en tant que capitaine de l'Angleterre ; sous la direction de Wyatt, l'équipe avait perdu trois séries de tests successives. Bien qu'il ne puisse toujours pas apparaître régulièrement, Allen a joué 16 matchs de première classe, son plus grand nombre en une saison depuis 1926 ; il a marqué 598 points avec une moyenne de 35,17 et a pris 81 guichets, son meilleur rendement en une saison. Lorsqu'il a été sélectionné pour diriger l'une des équipes lors d'un match d'essai de test, il a été suffisamment efficace pour que les sélectionneurs le nomment capitaine de l'Angleterre pour la série contre l'Inde. L'Angleterre a remporté le premier test par huit guichets. Allen en a pris cinq pour 35 lors de sa première manche en tant que capitaine et cinq autres guichets lors de la deuxième manche, ce qui en fait le seul test dans lequel il a pris dix guichets. Les sélectionneurs se mirent alors à choisir un capitaine et une équipe pour la tournée du MCC en Australie lors de la saison 1936-1937. Au moins un sélectionneur favorisa Claude Ashton , qui jouait rarement au cricket de première classe ; Allen informa les sélectionneurs que, si Ashton était nommé capitaine, il ne participerait pas à la tournée. Peu après le premier test, Allen fut choisi pour être le capitaine des Gentlemen contre les Players, la seule fois où il le fit, et le MCC annonça qu'il serait le capitaine du MCC en Australie. Allen pensait que Warner avait joué un rôle important dans l'obtention de sa nomination, mais que son origine australienne était également importante étant donné que la tournée devait apaiser les tensions laissées par 1932 à 1933.

Allen a été capitaine de l'Angleterre lors des deux derniers tests contre l'Inde. Le deuxième match a été nul mais l'Angleterre a remporté le troisième et Allen a pris sept points pour 80, ses meilleurs chiffres dans les matchs de test. Dans les tests, Allen a marqué 27 points en trois manches et a pris 20 guichets à 16,50. Sa bonne forme pour Middlesex a continué tout au long de la saison et il a bien performé contre certains des adversaires les plus forts ; il a dépassé les moyennes au bâton du comté et est arrivé deuxième au bowling. L'équipe MCC pour l'Australie a été choisie en plusieurs étapes avec la contribution d'Allen. Larwood n'a pas été pris en considération ; il s'était exprimé dans la presse contre l'Australie et les adversaires de Bodyline, et comme Voce, n'avait pas joué de test depuis la série 1932-1933. Les sélectionneurs souhaitaient inclure Voce mais Allen a d'abord menacé de démissionner s'il était inclus. Il a rencontré Voce pour discuter des choses et ce dernier a accepté de signer une déclaration dans laquelle il s'excusait pour le passé et promettait en fait de ne pas jouer contre Bodyline. Il a donc été nommé dans l'équipe de tournée.

L'inexpérience du directeur de tournée, Rupert Howard, et du vice-capitaine d'Allen, Walter Robins , laissa à Allen une lourde charge de travail pour la tournée 1936-1937 ; il suggéra plus tard au MCC que cela affectait sa forme. Au début de la tournée, Allen sélectionna lui-même l'équipe, mais utilisa plus tard Robins, Bob Wyatt, Wally Hammond et Maurice Leyland comme comité de sélection.

L'équipe a été gênée par les blessures - à un moment donné, sept des seize joueurs n'étaient pas en forme - et l'absence de joueurs seniors a obligé Allen à jouer plus de matchs. Il a bien joué dans les premiers matchs, mais les résultats de l'équipe ont été médiocres car les joueurs ont eu du mal à s'adapter aux terrains australiens. Lorsque la série de tests a commencé, l'Australie était clairement favorite. Lors du premier test, en réponse aux 358 premières manches de l'Angleterre, l'Australie a été éliminée pour 234. Lorsque l'Angleterre a de nouveau frappé, Allen a marqué le meilleur score avec 68, une manche qu'il a plus tard classée comme la meilleure de sa carrière. L'Angleterre a marqué 256 et, sur un terrain affecté par la pluie, Allen a pris cinq pour 36 alors que l'Australie a été éliminée pour 58 pour perdre par 322 points. L'équipe d'Allen a également remporté le deuxième test. L'Angleterre a marqué 426 pour six les deux premiers jours avant que la pluie n'incite Allen à déclarer. Sur un terrain endommagé, il a pris trois points pour 19 ; l'Australie a été éliminée pour 80 points et a finalement perdu par une manche. Au cours de la deuxième manche australienne, Bradman, le capitaine australien, qui a ensuite marqué 82 points, a été à un moment donné éliminé par Robins. Ce dernier s'est excusé, mais Allen a répondu : « Oh, oublie ça, mon vieux, ça nous a probablement coûté le caoutchouc, mais qu'est-ce que c'est ! »

La pluie a affecté le troisième test ; le deuxième jour, l'Australie a déclaré avoir marqué 200 points pour neuf points dans sa première manche. En réponse, l'Angleterre a perdu des guichets réguliers car les effets de la pluie ont rendu le terrain presque impossible à battre. Plusieurs critiques, y compris des membres de sa propre équipe, ont suggéré qu'Allen aurait dû déclarer pour forcer l'Australie à battre alors que le terrain restait très difficile. Allen a considéré le risque trop grand et n'a pas déclaré avant que le score n'atteigne 76 points pour neuf points. Bradman a ensuite inversé son ordre de frappe pour protéger ses principaux batteurs jusqu'à ce que les conditions s'améliorent ; la tactique a fonctionné, car lui et Jack Fingleton ont partagé un partenariat de 346 points pour le sixième guichet. Bradman a marqué 270 points et l'Angleterre a été battue par 365 points. Dans le quatrième test, l'Australie a été éliminée pour 288 points dans sa première manche, lorsque plusieurs des mouvements tactiques d'Allen ont bien fonctionné. L'Angleterre a répondu avec 330 points et l'Australie a marqué 433 points dans la deuxième manche. L'Angleterre, qui avait besoin de marquer 392 points pour gagner, a été éliminée pour 243 points et la série était à égalité 2–2.

Se plaignant d'épuisement, et souffrant d'une blessure, Allen se reposa des matchs suivants de la tournée du MCC. Il fut critiqué pour cela, entre autres par Warner, en particulier lorsque l'équipe perdit en son absence. Allen proposa qu'il manque le dernier test, mais les autres sélectionneurs insistèrent pour qu'il joue. Pour le match, l'Australie choisit un lanceur rapide, Laurie Nash , qui était revenu au cricket de première classe après une absence de trois ans pour jouer pour Victoria contre le MCC. Allen, préoccupé par l'utilisation possible de Bodyline par Nash, qui avait joué à court contre le MCC, parla à Bradman avant le match. Bradman répondit qu'un capitaine adverse ne pouvait pas opposer son veto aux membres de son équipe, ce à quoi Allen se rendit auprès des arbitres et menaça de faire sortir son équipe du terrain si Bodyline était utilisé. Luttant contre une blessure à la jambe, Allen était en dessous de son meilleur niveau. L'Australie a remporté le tirage au sort, a marqué 604 et, aidée par la pluie, a éliminé l'Angleterre pour 239 et 165 pour remporter le match et la série ; Nash n'a pas lancé trop court, bien que l'un d'entre eux ait « pincé » occasionnellement pour toucher le batteur.

La série a été suivie par plus de 900 000 personnes au total ; le MCC a réalisé un bénéfice plus important que lors de toute tournée précédente. Allen a été traité avec sympathie par la presse et le public. La revue Wisden de la tournée a suggéré : « Il serait grossier de critiquer le capitanat d'Allen. Au cours des deux premiers tests, presque chacun de ses mouvements a réussi instantanément... Sans aucun doute, Allen avait étudié ses adversaires avec soin et connaissait leurs faiblesses, et si ses tactiques n'étaient pas toujours dictées par des principes acceptés, elles se sont certainement avérées très efficaces. Ceux qui attribuaient une grande partie du succès du capitaine anglais à la chance étaient enclins à négliger les nombreux stratagèmes exploités par lui ». Dans la série de tests, il a marqué 150 points à 18,75 et a pris 17 guichets à 30,94. Au cours de la tournée, Allen s'est lié d'amitié avec Bradman et a encouragé son équipe à fraterniser avec l'équipe australienne. Il s'est heurté à un membre de son équipe, Joe Hardstaff , au sujet de la tactique ; les deux hommes ne se sont jamais entendus par la suite.

L'équipe a joué trois matchs en Nouvelle-Zélande avant de rentrer chez elle via l'Amérique ; Allen a quitté l'équipe tôt et a passé du temps à Hollywood. Dans tous les matchs de première classe, il a marqué 380 points à 25,33 et a pris 38 guichets à 26,23.

Une combinaison de fatigue due à la tournée australienne et de son besoin de retourner au travail a réduit la quantité de cricket jouée par Allen en 1937, et il a annoncé son indisponibilité pour la série de tests de l'été contre la Nouvelle-Zélande. Il n'a joué que quatre matchs de première classe cette saison-là, a marqué 161 points et a pris 15 guichets. Lorsque la saison suivante a commencé, il est resté en lice pour le poste de capitaine de l'Angleterre pour la série Ashes de 1938. Wally Hammond, ancien professionnel, est devenu amateur avant la saison, ce qui en a immédiatement fait un autre candidat. Allen a joué plusieurs fois au début de la saison pour Middlesex et a bien joué avec la batte et la balle, mais s'est blessé au dos. Malgré cela, il a été sélectionné pour être le capitaine de « The Rest » contre l'Angleterre lors d'un essai de test, mais il était ennuyé que Hammond ait été préféré comme capitaine de l'équipe d'Angleterre, d'autant plus que Warner n'avait pas discuté de la question avec lui. Allen se retira finalement pour des raisons de forme physique et ne rejoua plus pendant plus d'un mois . Lorsqu'il revint, sa forme était bonne mais une succession de blessures le tourmenta pour le reste de la saison . En 13 matchs de première classe, Allen marqua 431 points, avec un score le plus élevé de 64, à une moyenne de 26,93 . Il prit également 23 guichets à 25,00 . En juillet 1938, Allen fut nommé sous-lieutenant dans l' armée territoriale . Il a rejoint la City of London Yeomanry avec plusieurs amis et collègues, ce qui a occupé une grande partie de son temps en 1938 et 1939. Il a eu le temps de jouer cinq matchs de première classe en 1939, marquant 164 points et prenant 16 guichets, avant d'être appelé dans l'armée régulière le 24 août 1939.

Le régiment d'Allen faisait partie de la Royal Artillery ; il s'impliqua rapidement dans le commandement antiaérien et commença à s'associer avec des officiers de la Royal Air Force (RAF). En 1940, il fut nommé officier de liaison antiaérien (AA) auprès de la RAF Hawkinge , dans le cadre d'une initiative visant à partager des renseignements sur les opérations antiaériennes allemandes avec des groupes de bombardiers ; ces postes étaient contrôlés par une branche du renseignement militaire, le MI14 E. Plus tard cette année-là, le frère d'Allen, Geoffrey, fut tué en combattant en France.

En juin 1940, Allen fut nommé officier de liaison antiaérienne au Five Group , un groupe du Bomber Command de la RAF chargé de distribuer des renseignements sur les défenses aériennes allemandes rassemblés par le MI14 aux stations de bombardement. Grâce à ce poste, Allen se lia d'amitié avec Arthur « Bomber » Harris , qui commandait le Five Group à l'époque. Dans le cadre de son travail là-bas, Allen accompagna une mission de bombardement dans la Ruhr , pour acquérir une expérience de première main des défenses antiaériennes. En décembre, Allen fut nommé à la tête de la section MI14E qui rassemblait des renseignements antiaériens ; en plus de nommer des officiers de liaison antiaérienne, Allen reçut des données de renseignement sensibles de diverses sources sur les défenses aériennes allemandes. Il resta à ce poste pendant le reste de la guerre, étant promu lieutenant-colonel lorsque le MI14E devint le MI15 . Tout au long de la guerre, il trouva également le temps de jouer régulièrement des matchs de cricket caritatifs. Allen quitta l'armée en juillet 1945.

Après la guerre, Allen consacra la majeure partie de son temps à la bourse et fut nommé associé par David Bevan and Co. Il avait peu de temps pour le cricket, bien qu'il soit apparu deux fois pour Middlesex en 1946. La saison suivante, il joua une fois pour Middlesex, et fut capitaine de leur deuxième équipe. Il joua également deux fois pour les Free Foresters , un club d'amateurs errants, dans des matchs de première classe. À la fin de la saison 1947, Allen fut invité à être capitaine et à gérer une équipe du MCC qui devait faire une tournée aux Antilles cet hiver-là. La jeune équipe expérimentale souffrit beaucoup de blessures ; Allen manqua lui-même plusieurs matchs à cause de tensions. Dans les matchs de première classe de la tournée, il marqua 262 points et prit six guichets, mais écrivant dans Wisden , Norman Preston jugea : « Allen était trop vieux. » Allen se heurta également à plusieurs membres de son équipe ; il ne s'entendait pas avec Ken Cranston , son vice-capitaine, ni avec Joe Hardstaff, son joueur professionnel le plus âgé. Quand Allen a essayé d'imposer la discipline à l'équipe pour empêcher ses joueurs de rester dehors tard pour boire de l'alcool, ni Cranston ni Hardstaff ne l'ont soutenu.

Avec de nombreux joueurs indisposés et ses options limitées, Allen a demandé des renforts et le MCC a envoyé Len Hutton à temps pour le troisième test ; dans l'intervalle, Allen a demandé à SC Griffith , pas un batteur très apprécié, d'ouvrir le bâton pour l'Angleterre dans le deuxième test. Griffith a répondu en battant toute la première journée et en marquant 140 points au total, son premier siècle dans le cricket de première classe. Les Antilles ont remporté les deux derniers tests (les deux premiers ayant été nuls) pour remporter la série ; l'équipe du MCC n'a pas remporté un seul match lors de la tournée. Allen a regretté plus tard d'avoir accepté l'invitation de diriger l'équipe. En trois tests, il a marqué 94 points et a pris cinq guichets. Allen n'a plus joué de test de cricket ; en 25 matchs, il a marqué 750 points avec une moyenne de 24,19 et a pris 81 guichets avec une moyenne de 29,37.

Bien qu'Allen ait joué quatre fois pour Middlesex en 1948, la plupart de ses matchs restants ont été joués pour les Free Foresters contre l'Université de Cambridge. Sur de très bons lancers, les matchs manquaient d'un côté compétitif, mais en 12 matchs entre 1948 et sa retraite, il a marqué quatre siècles et une moyenne de plus de 80 avec la batte. En 1948, il a marqué 180 dans le match, le score le plus élevé de sa carrière ; en combinaison avec son succès dans les matchs de Middlesex, il a terminé en tête des moyennes au bâton anglaises cette saison-là. Il a joué ses derniers matchs de Middlesex en 1950, en étant capitaine de l'équipe dans quatre matchs en l'absence du capitaine régulier, et a fait sa dernière apparition en première classe pour les Free Foresters en 1954. Dans tout le cricket de première classe, il a marqué 9 233 points avec une moyenne de 28,67 et a pris 788 guichets avec une moyenne de 22,23.

Allen était capable de lancer des balles d'une rapidité inhabituelle. Les critiques ont jugé qu'il avait une excellente action de lancer , grâce à laquelle il atteignait son rythme. Il lançait des balles latérales, et selon sa nécrologie Wisden , avait « une course rythmique et un suivi complet ». RC Robertson-Glasgow a décrit Allen en 1943 : « De taille moyenne, il a une force solide mais élastique, dont chaque unité est utilisée dans la livraison et dans un suivi qui est le meilleur que j'aie jamais vu. » Robertson-Glasgow a continué : « Son jeu de lancer, bien qu'il varie d'une précision perçante à une insignifiance presque ridicule, a souvent touché la grandeur. » Bien qu'opposé aux tactiques Bodyline en Australie, Allen lançait souvent des lancers courts pour intimider les batteurs dans le cricket de comté - par exemple, il a une fois frappé Wyatt au-dessus du cœur avec une balle rapide.

Au début de sa carrière, Allen était souvent en compétition avec Larwood. Swanton suggère que s'il avait joué régulièrement, Allen aurait pu égaler les performances de Larwood. D'autres critiques ont émis des réserves. Alan Gibson, dans son étude sur les capitaines anglais, a écrit qu'Allen « était un lanceur rapide, pas tout à fait de la plus haute classe » ; il a noté qu'Allen devenait plus précis avec l'âge, mais cela était compensé par une perte de rythme. Robertson-Glasgow pensait qu'Allen souffrait de ne pas jouer régulièrement. Lorsqu'il était appelé à jouer alors qu'il manquait de pratique, il « jouait souvent de manière sauvage ou irrégulière ». Mais Woodcock et Robertson-Glasgow pensaient que, pendant cette période, seul Larwood était capable de lancer des lancers rapides plus dévastateurs parmi les Anglais.

En tant que batteur, Allen était techniquement solide. Robertson-Glasgow le décrit comme un batteur « correct, fort et courageux » qui était à son meilleur lorsque son équipe avait le plus besoin de points. le décrit comme un « batteur percutant au milieu de l'ordre ». cours des années suivantes, sa compréhension de la technique de frappe lui a permis de co-écrire le livre d'entraînement du MCC. décrit Allen comme un capitaine malchanceux, affecté par des blessures et une mauvaise sélection, qui avait peu d'occasions de diriger des équipes. Il le jugeait comme un tacticien orthodoxe, peut-être influencé par le fait que ses deux prédécesseurs, Jardine et Wyatt, utilisaient souvent des tactiques très inhabituelles. Gibson a déclaré qu'Allen était populaire auprès de ses équipes et que son influence lors de la tournée potentiellement difficile en Australie de 1936-1937 était cruciale. l'a évalué comme un bon capitaine et a déclaré : « En tant que capitaine, il était disciplinaire mais était toujours très prévenant envers les membres de son équipe ».

La nécrologie d'Allen dans Wisden déclarait : « [Il] a eu une influence plus forte sur le bien-être et le développement du cricket que quiconque depuis Lord Harris [décédé en 1932] sur une période de plus de 50 ans. » Gibson, écrivant en 1979, décrit Allen comme « une figure patriarcale, mais pas distante, à Lord's ». Ian Peebles , un coéquipier d'Allen à Middlesex et plus tard journaliste, a dit de lui : « L'impact d'Allen [en tant qu'administrateur à Lord's] a été immédiat et ce fut le fondement d'une carrière remarquable au cours de laquelle il devait initier et parrainer des mesures qui ont affecté tous les aspects possibles du jeu. »

Dans les dernières étapes de sa carrière de joueur, Allen est devenu de plus en plus influent en dehors du terrain. Après la guerre, il a rejoint le comité du MCC. L'une de ses premières actions, suscitée par une conversation avec Hutton lors de la tournée des Antilles, a été d'obtenir l'adhésion honorifique du club pour les joueurs de cricket professionnels retraités de premier plan. Allen a été fortement impliqué dans une campagne du MCC visant à améliorer le cricket pour les jeunes au début des années 1950. Contrairement à de nombreux membres de l' establishment du cricket , qui considéraient l'amélioration des écoles publiques et du cricket amateur comme une priorité, Allen voulait que le MCC se concentre sur les écoles publiques et les garçons qui n'avaient pas accès à des installations de premier ordre. En 1951, le club a formé la MCC Youth Cricket Association, dont Allen était membre. Une autre partie du processus a été la compilation du livre d'entraînement du MCC en 1951, qui visait à améliorer les normes d'entraînement dans tout le pays. Allen a travaillé en collaboration avec Harry Altham ; Allen était responsable des aspects techniques de la publication. Plus tard, Allen a considéré que ce travail visant à améliorer le cricket des jeunes était l'une de ses plus grandes fiertés en tant qu'administrateur. Dans son étude du cricket anglais dans les années 1950, Tim Quelch déclare que la campagne d'entraînement et d'autres initiatives similaires de l'époque n'ont pas eu beaucoup d'effet en raison des ressources limitées disponibles et du fait que les garçons entraînés avaient peu d'occasions de jouer au cricket.

En juillet 1954, Allen participa à la sélection de l'équipe du MCC pour la tournée australienne de 1954-1955 , en tant que représentant du MCC. Cet hiver-là, il se rendit en Australie pour étendre ses contacts commerciaux et fut présent lorsque l'Angleterre remporta trois matchs tests, ce qui lui assura la victoire dans la série. Avant la saison 1955, il fut nommé président des sélectionneurs et, comme son associé principal chez David Bevan n'avait aucune objection, il accepta. La charge de travail du poste mit fin à sa carrière de joueur.

Allen a été président de 1955 à 1961 ; sous ses ordres se trouvaient trois autres sélectionneurs, qui ont varié tout au long de sa période en tant que président, et le capitaine de l'Angleterre en exercice. Parmi les priorités d'Allen figuraient la promotion de l'attaque au bâton, un bon jeu de champ et une plus grande rapidité de l'équipe à lancer les overs. Tout en recherchant de nouveaux talents au bâton, Allen a souvent promu de jeunes batteurs amateurs ; plusieurs ont émergé au cours de cette période, notamment Ted Dexter et Colin Cowdrey , qui ont eu des carrières réussies et faisaient partie d'une solide équipe de batteurs anglais. Au moins un membre de l'équipe d'Angleterre, Jim Laker , n'appréciait pas la préférence des amateurs, qui, selon lui, étaient mieux payés pour jouer que les professionnels. De nombreux joueurs de cricket professionnels pensaient qu'Allen était un snob qui préférait les maintenir à leur place ; les critiques pensaient qu'il avait délibérément restreint la carrière de Les Jackson pour des raisons de classe. Allen a également joué le rôle de disciplinaire. Plusieurs joueurs anglais jouissaient d'une vie sociale trépidante ; Allen était souvent chargé de donner des avertissements lorsqu'ils transgressaient. Il jouait un rôle actif dans les matchs tests à domicile, assistant généralement à au moins trois des cinq jours de chaque match, discutant de tactique avec le capitaine, et parlant à la presse. Au cours de sa première saison, Allen a participé à la nomination d'un nouveau capitaine ; Len Hutton, le capitaine en exercice, a pris sa retraite de l'équipe à cause d'une blessure. À sa place, les sélectionneurs ont nommé May, qui a servi jusqu'en 1959 et à nouveau en 1961 ; lui et Allen ont établi une bonne relation de travail. Lorsque May a été absent de l'équipe pour cause de maladie pendant certaines parties de 1960 et 1961, Cowdrey l'a remplacé.

La première série de matchs entre Allen et May se termine par une victoire 3-2 contre l'Afrique du Sud. En , les Australiens font une tournée en Angleterre. L'équipe locale remporte la série de cinq matchs 2-1. Les sélectionneurs prennent plusieurs décisions importantes tout au long de la série. Lors du troisième test, Allen fait pression pour que Cyril Washbrook soit sélectionné, alors âgé de 41 et n'ayant pas joué de test depuis cinq ans. La décision est controversée et Quelch suggère qu'avec la série en jeu après la défaite de l'Angleterre lors du deuxième test, Allen ressent la pression. Il est également critiqué dans la presse par Bill Bowes , un ancien coéquipier anglais, pour avoir forcé l'un des membres de l'équipe anglaise, Fred Trueman , à lancer un mouchoir pendant l'entraînement avant le match, dans le but d'améliorer sa précision. L'incident se déroule devant une grande foule ; bien que Trueman ait gardé ses conseils à l'époque, il se sent humilié et pense qu'Allen et l'establishment ont l'intention de le maintenir à sa place. Washbrook a marqué 98 points et l'Angleterre a remporté le match. Dans le quatrième match, David Sheppard , qui avait à peine joué en 1956, a été sélectionné et a marqué un siècle, et dans le dernier test, Denis Compton a été rappelé après une blessure à long terme et a marqué 94 points. Le rédacteur en chef de Wisden, Norman Preston, a jugé que les sélectionneurs avaient fait du bon travail cette saison, faisant des choix avec lesquels les critiques n'étaient pas d'accord. Il a écrit : « Je pense qu'il est donc approprié de rendre hommage [aux sélectionneurs] pour le temps et la patience qu'ils ont consacrés à leur tâche l'été dernier. Rien n'était trop difficile pour eux. » Allen a été impliqué dans un épisode controversé, lorsque les Australiens l'ont accusé, ainsi que d'autres sélectionneurs, d'avoir organisé les terrains pendant les matchs tests pour apporter beaucoup d'aide aux lanceurs de spin, ce qui a conduit au succès extraordinaire des Laker dans la série. Allen a nié toute implication. Pendant l'hiver, Allen faisait partie d'un groupe consultatif qui cherchait des moyens de revitaliser le cricket du comté.

L'Angleterre a remporté la série de tests de 1957 contre les Antilles 3-0 et la série de 1958 contre la Nouvelle-Zélande 4-0. Mais malgré ce qui était considéré comme une équipe forte, l'Angleterre a perdu 4-0 en Australie en 1958-1959. L'équipe a eu plus de succès par la suite, battant l'Inde 5-0 en 1959, battant les Antilles 1-0 en 1959-1960 et l'Afrique du Sud 3-0 en 1960. La dernière série d'Allen en tant que président a eu lieu contre l'Australie en 1961 ; l'Angleterre a perdu après avoir commis des erreurs tactiques lors du quatrième test.

En 1956, Allen devient président du comité de cricket du MCC. Le comité cherche des moyens d'améliorer le cricket, par exemple en analysant si la réduction de la taille de la boule aiderait les quilleurs. Allen commence également à poursuivre les quilleurs qui effectuent des actions illégales de bowling ; les commentateurs sont conscients qu'il s'agit d'un problème croissant mais aucune mesure n'a été prise et Allen prend les devants. Trois quilleurs anglais sont exclus pour avoir lancé en 1959 et cinq autres en 1960. Geoff Griffin , un quilleur qui a fait une tournée en Angleterre avec l'équipe sud-africaine en 1960, est perçu comme ayant une action suspecte ; lorsque le quilleur est exclu pour avoir lancé lors d'un match test, la presse sud-africaine suggère qu'Allen a joué un rôle important. Plus tard cette année-là, Allen rencontre Bradman, le représentant de l'Australie à l' Imperial Cricket Conference (ICC) ; les deux veulent s'assurer que les actions de bowling soient équitables à l'avenir et l'ICC accepte de prendre des mesures. Lorsque l'Australie a fait une tournée en Angleterre en 1961, aucun quilleur dont les actions avaient été remises en question n'était inclus dans l'une ou l'autre équipe. Allen a ensuite pris l'initiative de réécrire la loi sur le lancer.

Lorsque le MCC abolit le statut d'amateur au cricket en 1963, faisant de tous les joueurs de cricket des professionnels rémunérés, Allen s'opposa au changement. En 1963, il fut nommé président du MCC. Lorsque son mandat d'un an prit fin à la fin de 1964, il fut nommé au rôle influent de trésorier du MCC, poste qu'il occupa jusqu'en 1976. Au cours de cette période, Allen instaura plusieurs réformes, notamment la limitation des mandats des postes clés. Il rationalisa l'administration du MCC et recruta de nouvelles personnes à des postes clés. Avec moins de succès, il s'opposa à l'assouplissement des règles d'éligibilité pour le championnat du comté pour autoriser les joueurs étrangers à partir de 1968. Il fut fortement impliqué dans un changement dans la relation entre le MCC et le cricket anglais en 1968. Le Conseil des sports nouvellement formé exigeait que, pour recevoir un soutien financier du gouvernement, le cricket soit organisé de manière plus démocratique et non géré par un club privé. Allen et SC Griffith, le secrétaire du MCC, ont pris contact avec le ministre des Sports pour créer un nouveau Conseil de cricket, composé de représentants du MCC, du nouveau Conseil de cricket de test et de comté et de la National Cricket Association. Cette mesure a considérablement réduit l'influence du MCC, et, à la suggestion d'Allen, l'influence du club au sein du Conseil de cricket a été encore réduite en 1974.

Allen était prospère à ce stade de sa vie. Un héritage de sa mère, ses gains à la Bourse et le succès des investissements qu'il avait faits en Australie lui ont permis de devenir riche – sa connaissance des marchés australiens était respectée dans la City. En 1965, Allen a subi la première de quatre opérations de la hanche étalées sur les 14 années suivantes ; il pensait que son jeu de quilles rapide pouvait être à l'origine de ses problèmes de hanche.

En 1968, le MCC fut impliqué dans une controverse concernant la non-sélection du joueur de cricket métis Basil D'Oliveira pour une tournée en Afrique du Sud, alors sous l'apartheid . Le gouvernement sud-africain ne voulait pas que D'Oliveira, lui-même né en Afrique du Sud, fasse partie de l'équipe d'Angleterre en raison de sa couleur. Le MCC était conscient qu'il y avait une opposition à la tenue d'une tournée et que la place de D'Oliveira dans l'équipe serait un problème, mais voulait que la tournée ait lieu. Le ministre des Affaires étrangères fantôme et ancien président du MCC, Sir Alec Douglas-Home, se rendit en Afrique du Sud en janvier 1968 et rencontra le Premier ministre sud-africain BJ Vorster , qui, en privé, ne voulait pas que D'Oliveira vienne en Afrique du Sud sous aucun prétexte. Vorster suggéra à Douglas-Home que le MCC ne devrait pas demander explicitement si la sélection de D'Oliveira serait acceptable, mais qu'il était probable qu'aucune protestation ne soit formulée. Douglas-Home a transmis cette information au MCC et lui a conseillé de ne pas insister pour obtenir une réponse. Ils avaient auparavant écrit à la South African Cricket Association pour savoir s'ils avaient toute liberté pour choisir une équipe, mais leur changement de stratégie a fait que lorsque la réponse officielle est arrivée, Allen a refusé de la recevoir. Dans sa biographie de D'Oliveira, Peter Oborne écrit qu'Allen et le secrétaire du MCC Billy Griffith souhaitaient cacher toute réponse sud-africaine au comité du MCC dans son intégralité pour éviter de soulever des questions gênantes sur les intentions de Vorster.

En mars 1968, Lord Cobham , un membre du MCC qui souhaitait que la tournée ait lieu, rencontra Vorster, qui lui dit que D'Oliveira ne serait pas un choix acceptable pour le gouvernement sud-africain. Cobham communiqua cette information à un membre du comité du MCC, dont l'identité n'a jamais été rendue publique, par lettre privée. Outre le destinataire, seuls Allen, Griffith et le président de l'époque, Arthur Gilligan, étaient au courant de la lettre, mais ils choisirent de cacher son contenu au reste du comité. La justification d'Allen était que Douglas-Home, un homme d'État et ancien Premier ministre, avait donné des conseils qui contredisaient cela ; de plus, d'autres membres du comité étaient des sélectionneurs de tests et Allen pensait que l'information exercerait des pressions non liées au cricket sur leurs choix pour l'équipe d'Angleterre. Oborne suggère que les conseils de Douglas-Home ont été rendus superflus par la lettre de Cobham, et que le prétendu désir d'Allen de protéger les autres sélectionneurs était « absurde » car la tournée aurait été annulée.

Lorsque les sélectionneurs anglais se réunirent pour choisir l'équipe, Allen, Griffith et Gilligan étaient présents pour représenter le MCC ; ils n'eurent pas leur mot à dire dans la sélection, mais Oborne suggère qu'Allen fit clairement comprendre qu'il considérait D'Oliveira indigne d'une place dans l'équipe sur les terrains de cricket. D'Oliveira fut finalement écarté, provoquant une colère et une controverse considérables. Lorsqu'il fut plus tard ajouté à l'équipe à la suite d'une blessure d'un autre joueur, Vorster déclara que le MCC ne serait pas le bienvenu et la tournée fut annulée. Certains des événements ayant conduit à l'exclusion de D'Oliveira devinrent publics l'année suivante ; le MCC subit une forte pression publique et la presse demanda à Allen de démissionner. Oborne suggère qu'Allen, bien que n'étant pas un partisan de l'apartheid, souhaitait maintenir les liens traditionnels entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud ; il considérait les opposants à l'apartheid comme des ennemis du MCC et de l'establishment.

En 1970, le projet de visite d'une équipe sud-africaine en Angleterre a fait l'objet d'une large opposition publique. Le MCC n'était plus seul responsable des décisions, n'étant qu'une partie du Conseil de cricket, mais Allen a fait pression sur le gouvernement pour qu'il intervienne et décide si la tournée devait avoir lieu. Il pensait qu'il s'agissait d'une question politique qui ne relevait pas des autorités du cricket ; le gouvernement a fini par s'en mêler et la tournée a été annulée.

Allen a pris sa retraite de la Bourse en 1972, a démissionné de son poste de trésorier du MCC en 1976 et a quitté le Cricket Council en 1982. Il a été nommé CBE en 1962 et anobli en 1986. En 1968, Allen a déménagé dans un appartement juste derrière le Pavillon de Lord's, où il a vécu jusqu'à sa mort. Après sa retraite, il a passé une grande partie de son temps dans la salle du comité du MCC, à regarder le cricket à Lord's. Il ne s'est jamais marié, et est décédé à la maison le 29 novembre 1989, souffrant des effets d'une opération de l'estomac plus tôt dans l'année. Il est enterré au cimetière de Brookwood à Brookwood, Surrey, Angleterre.