Percy Chapman

Arthur Percy Frank Chapman (3 septembre 1900 - 16 septembre 1961) était un joueur de cricket anglais qui fut capitaine de l' équipe d'Angleterre de cricket entre 1926 et 1931. Batteur gaucher, il a joué 26 matchs tests pour l'Angleterre, en étant capitaine de l'équipe dans 17 de ces matchs. Chapman a été nommé capitaine pour le test final et décisif de la série de 1926 contre l'Australie ; sous son capitanat, l'Angleterre a battu l'Australie pour remporter les Ashes pour la première fois depuis 1912. Joueur de cricket amateur , Chapman a joué au cricket des comtés mineurs pour le Berkshire et au cricket de première classe pour l'Université de Cambridge et le Kent . Jamais un batteur fiable, Chapman avait néanmoins un record de frappe respectable. Il pouvait marquer des points très rapidement et était populaire auprès des spectateurs. En tant que joueur de champ , ses contemporains l'ont extrêmement bien noté. Bien que les avis soient partagés sur ses capacités tactiques en tant que capitaine, la plupart des critiques ont admis qu'il était un leader inspirant.

Né à Reading, dans le Berkshire , Chapman a étudié à l'école d'Uppingham . Il s'est forgé une réputation de joueur de cricket talentueux et a été nommé l'un des joueurs de cricket de l'année par Wisden en 1919. Il a fréquenté le Pembroke College de Cambridge et a représenté l'équipe de cricket de l'université avec beaucoup de succès. Sa renommée a atteint son apogée lorsqu'il a marqué des siècles contre l'université d'Oxford et lors du match Gentlemen v Players en l'espace d'une semaine. Chapman a fait ses débuts en test en 1924, bien qu'il n'ait pas encore joué au County Cricket . S'étant qualifié pour le Kent, il a été le choix surprise pour succéder à Arthur Carr en tant que capitaine de l'équipe d'Angleterre en 1926. Il a remporté ses neuf premiers matchs en tant que responsable, mais a perdu deux et fait match nul six de ses matchs restants. Des déficiences tactiques perçues et des inquiétudes croissantes concernant sa forte consommation d'alcool ont fait que Chapman a été écarté de l'équipe pour le cinquième test contre l'Australie en 1930. Il a été capitaine de l'Angleterre lors d'une dernière tournée en 1930-1931, après quoi il n'a plus jamais joué d'autre test. Après avoir assumé le poste de capitaine du Kent en 1931, sa carrière et son physique déclinèrent jusqu'à ce qu'il démissionne de son poste en 1936 ; il prit sa retraite complètement en 1939, date à laquelle il buvait beaucoup.

La renommée de Chapman en tant que joueur de cricket en a fait une personnalité publique populaire. Lui et sa femme, qu'il a épousée en 1925, étaient des personnalités bien connues de la haute société et leurs apparitions étaient suivies de près dans la presse. En dehors du cricket, il travaillait pour une brasserie. Dans ses dernières années, Chapman souffrait de plus en plus des effets de l'alcoolisme et était souvent vu ivre en public. Lui et sa femme ont divorcé en 1942 ; il a passé ses dernières années, principalement seul, souffrant de dépression, d'arthrite et d'une dépendance continue à l'alcool. Après une chute à son domicile et une opération ultérieure, Chapman est décédé en 1961, à l'âge de 61 ans.

Chapman est né le 3 septembre 1900 à Reading, dans le Berkshire , fils de Frank Chapman, un instituteur, et de sa femme Bertha Finch. Le père de Chapman l'encouragea à jouer au cricket et l'entraîna personnellement. Chapman fut d'abord éduqué à l'école préparatoire de son père, Fritham House, et à l'âge de huit ans, il était dans les onze premiers de l'école . En septembre 1910, il rejoignit l'école d'Oakham et marqua son premier siècle, dominant les équipes de cricket et de football. De 1914 à 1918, il fréquenta l'école d'Uppingham . Bien que ses résultats scolaires ne soient pas remarquables, il se forgea rapidement une réputation de joueur de cricket. En 1916, il faisait partie de la première équipe d'Uppingham ; il atteignit la deuxième place dans les moyennes au bâton de l'école , ce qui le fit connaître au grand public. Chapman a amélioré son record en 1917, marquant 668 points avec une moyenne de 111,33 ; il a frappé deux cinquante, deux siècles et un double siècle au cours de ses cinq dernières manches.

En 1918, Chapman a marqué 472 points à 52,44 et a pris 15 guichets ; l'année suivante, il a été capitaine de l'équipe, a marqué 637 points à une moyenne de 70,77 et a pris 40 guichets. En conséquence de ses réalisations, il a été choisi comme l'un des joueurs de cricket de l'année 1919 dans le Wisden Cricketers' Almanack . En 1918 et 1919, il a été sélectionné pour des matchs prestigieux de représentation scolaire au Lord's Cricket Ground ; bien que son jeu défensif faible ait attiré des commentaires, il était considéré comme l'un des joueurs de cricket les plus prometteurs de sa génération lorsqu'il a quitté Uppingham en 1919.

En 1919, Chapman entre au Pembroke College de Cambridge . Il échoue lors de deux matchs d'essai, organisés avant la saison de cricket de 1920 pour informer la sélection de l' équipe de Cambridge , et malgré sa réputation, est exclu du match d'ouverture de première classe de l'université contre Essex . Mais le jour du match, un joueur se retire de l'équipe de Cambridge et Chapman le remplace. Faisant ses débuts en première classe le 15 mai 1920, il marque 118 points en une manche rapide et conserve sa place dans l'équipe pour le reste de la saison. Après un siècle et deux cinquantenaires, il est sélectionné pour le match universitaire contre Oxford . Chapman marque 27 points lors de ce dernier match de la saison universitaire pour totaliser 613 points avec une moyenne de 40,86, deuxième dans les moyennes au bâton de Cambridge. Fait inhabituel pour quelqu'un en première année de cricket universitaire, il a ensuite été sélectionné pour le prestigieux match Gentlemen v Players à Lord's. Bien qu'il n'ait pas particulièrement réussi avec la batte, les critiques l'ont distingué pour son jeu de champ efficace. En août, il a joué au cricket de deuxième classe Minor Counties pour Berkshire en tant qu'amateur et a dirigé les moyennes au bâton de l'équipe ; il est ensuite apparu dans trois matchs de fin de saison de première classe au Scarborough Festival où il a marqué 101 dans un match Gentlemen and Players contre une attaque de bowling contenant trois internationaux. Dans tous les matchs de première classe en 1920, Chapman a marqué 873 points à 39,68.

En 1921, Chapman a une moyenne de plus de 50 pour l'Université et a marqué trois siècles, bien que sa réputation grandissante ait fait que certains critiques ont estimé qu'il avait sous-performé. Il a de nouveau joué dans le match de l'Université contre Oxford et pour les Gentlemen contre les Players, et a impressionné les commentateurs. Certains critiques ont suggéré que lui, avec d'autres joueurs prometteurs de l'Université, devrait jouer pour l'Angleterre; l'équipe de test était au milieu d'une série contre l'Australie qui a été perdue 3-0, au cours de laquelle un nombre inhabituellement élevé de joueurs ont été sélectionnés. Chapman est apparu une fois de plus pour Berkshire en août, marquant 468 points et prenant 19 guichets. À la fin de la saison, il a été sélectionné par Archie MacLaren dans un match à Eastbourne, jouant pour une équipe d'Angleterre non représentative entièrement amateur contre l'équipe de tournée australienne invaincue. Dans un match qui est devenu célèbre dans les années suivantes, l'équipe de MacLaren est devenue la première à vaincre les touristes, bien que Chapman n'ait pas réussi personnellement. Chapman a terminé la saison avec 954 points à 39,75.

Cet hiver-là, le magazine The Cricketer a nommé Chapman comme le jeune joueur de cricket de l'année. Cependant, au début de la saison 1922, sa forme était si mauvaise que les critiques ont suggéré de le laisser hors du match universitaire. Il avait marqué 300 points en 14 manches, mais avait conservé sa place en partie grâce à sa force de champ. Après que Cambridge ait battu très lentement le premier jour, Chapman a attaqué le bowling le deuxième matin pour marquer 102 points sans être éliminé . Cambridge a gagné facilement, concluant le cricket de Chapman à l'université, mais ses manches ont impressionné les critiques au point qu'il a de nouveau été sélectionné pour le match Gentlemen v Players à Lord's. Là, il a marqué 160 points et a partagé des partenariats de siècle avec Arthur Carr et Frank Mann . Chapman a été félicité pour son agressivité et ses jeux de coups sur le côté hors-jeu . Le Times l'a décrit comme « l'une des grandes manches de l'histoire du jeu ». Peu de temps après, Sydney Pardon écrivait dans le Times : « Dans le domaine du cricket, la figure la plus intéressante du moment est, au-delà de toute comparaison, M. APF Chapman. Il y a quinze jours, nous déplorions tous son mauvais succès cette saison et nous nous demandions s'il rendrait un jour justice à ses grands dons et répondrait aux espoirs qu'on avait placés en lui en 1920. Il a fait honte à ses critiques... il est dans une telle position que si une équipe d'Angleterre devait affronter l'Australie la semaine prochaine, il serait immédiatement choisi avec acclamation. » Avant cela, seul RE Foster avait marqué des siècles à la fois dans le match universitaire et dans le match Gentlemen v Players la même année. Chapman a terminé sa saison en marquant 805 points et en prenant 19 guichets pour Berkshire, et en jouant dans des matchs de festival. Il a cumulé 607 points à 33,72 dans des matchs de première classe pour la saison.

Chapman était populaire à Cambridge et appréciait son séjour là-bas. Il participait à une variété d'engagements sociaux et s'impliquait dans d'autres sports. Ceux-ci comprenaient le fives , le tennis, le rugby à XV , le golf et le football. Il était capitaine du Pembroke College au rugby et était sur le point de jouer pour l'équipe universitaire complète. Chapman a continué à jouer au rugby pour les Berkshire Wanderers jusqu'à l'âge de presque 30 ans. Également pour Pembroke, il a joué comme gardien de but dans l'équipe de football et aurait pu jouer pour l'université au hockey s'il avait pris ce sport au sérieux. Au cours des dernières années, il a également fait preuve de compétence au tennis, dans lequel les critiques pensaient qu'il aurait pu atteindre un niveau élevé s'il était motivé à le faire, et au golf.

Durant l'hiver anglais de 1922-1923, le Marylebone Cricket Club (MCC) sélectionne une équipe pour une tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Cette équipe, dirigée par Archie MacLaren et composée principalement d'amateurs, n'est pas particulièrement forte et comprend plusieurs joueurs choisis pour leur statut social plutôt que pour leurs capacités de cricket. L'équipe joue quatre matchs de première classe en Australie contre des équipes d'État ; le premier est nul et les autres sont perdus. Après des scores de 75 et 58 contre l'Australie-Occidentale , Chapman joue des manches consécutives de 53, 73 et 69 contre l'Australie-Méridionale et Victoria , suivies de 100 dans le match le plus attendu de la tournée contre une solide équipe de Nouvelle-Galles du Sud . La presse et le public louent son jeu offensif et son jeu de champ, bien que Frank Iredale , un ancien joueur de cricket de test, ait remarqué quelques défauts dans sa technique. Lorsque l'équipe s'est rendue en Nouvelle-Zélande, après un début incertain, Chapman a marqué 533 points avec une moyenne de 48,45, dont deux siècles. Les touristes sont retournés en Australie pour la dernière étape de la tournée ; Chapman a marqué 91 points contre la Nouvelle-Galles du Sud et 134 en 142 minutes contre l'Australie du Sud. Dans tous les matchs australiens, il a totalisé 782 points avec une moyenne de 65,16 ; dans tous les matchs de la tournée, il a marqué 1 315 points avec une moyenne de 57,15.

Lorsque Chapman est revenu en Angleterre, il a commencé à travailler pour une brasserie basée dans le Kent, H & G Symonds ; sa résidence dans ce comté lui a permis de se qualifier pour le Kent County Cricket Club . Chapman avait peu d'occasions d'apparaître dans le cricket de première classe jusqu'à ce qu'il se qualifie. Son cricket était principalement limité au niveau du club en 1923, avec quelques autres matchs pour Berkshire. De plus, il a joué 12 matchs de première classe pour diverses équipes ; il a été sélectionné pour les matchs Gentlemen v Players à Lord's et The Oval , marquant 83 dans ce dernier match, et a joué dans deux matchs d'essai pour des joueurs sur le point d'être sélectionnés pour l'Angleterre, bien qu'aucun test n'ait été joué cette année-là. Au total, il a marqué 615 courses de première classe à 29,28.

L'attention se concentra durant la saison 1924 sur la sélection d'une équipe pour disputer les Ashes lors d'une tournée de tests en Australie l'hiver suivant. Les critiques considéraient Chapman comme une certitude pour l'équipe. Continuant à jouer en tant qu'amateur, il fit sa première apparition pour Kent dans un match hors championnat, alors qu'il était encore en qualification, et connut beaucoup de succès dans les matchs de club en début de saison. Cet été-là, l'Angleterre joua contre l'Afrique du Sud dans une série de tests et Chapman fut sélectionné pour un match d'essai avant le premier test. Il marqua 64 points sans élimination et 43 pour "The Rest", et après le retrait d'un batteur en raison d'une blessure avant le premier test, Chapman fit ses débuts en test contre l'Afrique du Sud le 14 juin. Il devint l'un des rares joueurs de cricket à représenter l'Angleterre tout en jouant pour un comté mineur plutôt que pour une équipe jouant dans le championnat du comté. Chapman battit une fois et marqua huit points ; Il a été félicité par Wisden pour une prise « incroyable » le dernier jour alors que l'Afrique du Sud était lourdement battue. Il a conservé sa place pour le deuxième test mais n'a pas battu : seuls quatre batteurs anglais étaient nécessaires dans le match que l'équipe locale a remporté par une manche. Bien que sélectionné pour le troisième match, Chapman n'a pas joué en raison d'un accident de moto. Il n'a pas été gravement blessé mais a manqué le reste de la série de tests et le match Gentlemen v Players à Lord's. Après avoir récupéré, il est retourné jouer pour Berkshire sans grand succès et a joué plusieurs matchs de festival à la fin de la saison. À ce stade, il avait déjà été sélectionné pour une tournée en Australie. Lors du dernier match de la saison, il a été sélectionné pour « The Rest » pour jouer contre les champions du comté, Yorkshire . Il a marqué 74 en 50 minutes et a frappé trois six , deux d'entre eux provenant de livraisons consécutives de Wilfred Rhodes . Il s'agit de son score le plus élevé de la saison, au cours de laquelle il a réalisé 561 courses de première classe à 31,16.

L'équipe du MCC en Australie était dirigée par Arthur Gilligan . Lors des premiers matchs, Chapman fut acclamé par la foule qui se souvenait de ses exploits lors de la dernière tournée, mais ne réussit pas à marquer de points significatifs. Ses premières grandes manches eurent lieu contre Victoria ; il marqua 72 points sur 111 marqués alors qu'il était au bâton et joua un rôle important dans la victoire du MCC. Contre le Queensland lors du match suivant, il marqua 80 points en 70 minutes, puis 93 points contre une équipe australienne représentative. Il fut sélectionné pour les quatre premiers tests de la série de cinq matchs. Battant agressivement, il marqua plusieurs points substantiels, mais ne dépassa qu'une seule fois la cinquantaine - lors du troisième test, il marqua 58, son premier demi-siècle en test . Au cours du même test, Gilligan se froissa un muscle en jouant et dut quitter le terrain ; Chapman prit le relais en tant que capitaine. L'Angleterre perdit les trois premiers matchs, donnant à l'Australie une avance insurmontable dans la série, mais remporta le quatrième. Chapman a été laissé de côté pour le dernier test. Dans la série, il a marqué 185 points avec une moyenne de 30,83, et les critiques étaient divisées quant à ses capacités et son efficacité. L'ancien capitaine australien Monty Noble pensait que Chapman pourrait être un bon batteur s'il maîtrisait son agressivité, mais The Cricketer considérait sa technique comme défectueuse. Wisden n'a pas jugé Chapman comme un échec complet et a noté qu'il "a fait des scores utiles à certains moments". Dans tous les matchs de première classe, Chapman a marqué 625 points avec une moyenne de 34,72. Bien que Chapman ait eu une période mitigée sur le terrain de cricket, la tournée a été un succès pour lui socialement.

Désormais qualifié pour jouer au cricket du comté de Kent, Chapman n'a joué que quatre fois dans le championnat du comté en 1925, préférant s'établir dans sa nouvelle carrière dans le commerce de la brasserie. Pas suffisamment riche pour jouer au cricket à plein temps en tant qu'amateur, les engagements professionnels de Chapman ont souvent limité ses apparitions sur le terrain de cricket. Au cours de ses apparitions limitées en première classe en 1925, il a marqué 207 points à 25,87 et Wisden a déclaré qu'il « n'a rien fait d'extraordinaire ».

Au début de la saison 1926, Chapman n'était plus la star du cricket anglais. Bien qu'il soit toujours respecté pour ses réalisations antérieures, il avait un bilan modeste en test et en cricket de première classe. Au cours de la saison, les Australiens ont fait une tournée en Angleterre pour une autre série Ashes. Chapman n'a joué aucun match en début de saison et son premier match pour Kent était contre l'équipe de tournée. Il a marqué 51, son premier cinquante de première classe depuis janvier 1925. Une semaine plus tard, il a marqué 159 dans le championnat du comté, le ramenant dans la course pour une place en Angleterre, puis a marqué 89 dans un match d'essai de test joué contre les Australiens. Les apparitions de Chapman pour Kent ont été sporadiques pour le reste de la saison, mais il a marqué 629 points dans ses neuf matchs de championnat du comté avec une moyenne de 57,18 pour mener les moyennes du Kent. Il a également marqué un siècle pour les Gentlemen contre les Players à Lord's.

Au début de la saison, Arthur Carr est nommé capitaine de l'Angleterre pour le début de la série ; Carr est un choix populaire et le seul autre prétendant sérieux à l'époque est Percy Fender . Chapman joue deux des trois matchs d'essai et est choisi pour le premier test mais ne bat pas dans un match gâché par la pluie. Le deuxième test est nul mais Chapman marque cinquante points. L'Australie domine la majeure partie du troisième test mais l'Angleterre sauve le match ; Chapman marque 15 points et 42 points ne sont pas éliminés dans le match. Cependant, l'approche tactique de Carr pendant le match est fortement critiquée et il perd une prise cruciale le premier matin. Chapman est absent de l'équipe pour le quatrième test, mais est remplacé lorsque Carr tombe malade pendant le match.

Les quatre premiers matchs de la série étant nuls, le dernier test, joué à The Oval , fut décisif. Sachant que l'Angleterre n'avait battu l'Australie qu'une seule fois en 19 matchs, les sélectionneurs apportèrent plusieurs changements à l'équipe ; Chapman, à l'époque quatrième dans les moyennes nationales au bâton, remplaça Carr comme capitaine. Cette décision fut controversée ; la presse favorisa Carr, d'autant plus que Chapman était jeune, n'avait pas fait ses preuves en tant que capitaine et n'était pas encore pleinement établi dans l'équipe. Lorsque le match commença le 14 août, Chapman remporta le tirage au sort et décida que l'Angleterre devait frapper en premier. Quand ce fut son tour de frapper, il fut bien accueilli par la foule. Au cours de ses manches, Wisden a noté que Chapman « a frappé de manière vigoureuse », mais une fois qu'il a été renvoyé pour 49, les batteurs restants ont été rapidement éliminés, laissant l'Angleterre avec un total décevant de 280. L'Australie a répondu avec 302. Sur un terrain affecté par la pluie , l'Angleterre a ensuite marqué 436, principalement en raison d'un grand partenariat entre les batteurs d'ouverture Jack Hobbs et Herbert Sutcliffe . L'Australie avait besoin de marquer 415 pour gagner, ce qui était peu probable compte tenu de l'état du terrain. L'équipe a été éliminée pour 125, et au moins une des décisions tactiques de Chapman a entraîné la perte d'un guichet par l'Australie. Wisden a rapporté que « pas une seule prise n'a été manquée ni un seul point donné, toute l'équipe d'Angleterre s'est levée avec galanterie à l'occasion. Naturellement, une scène d'enthousiasme énorme s'est produite à la fin, la foule grouillant par milliers devant le pavillon et acclamant bruyamment les joueurs, anglais et australiens. » Le correspondant a également commenté : « Chapman... malgré son manque d'expérience dans la conduite d'une équipe de première classe sur le terrain, s'est avéré être une nomination très heureuse pour le poste de capitaine, le jeune amateur, pour la plupart, gérant son bowling avec un excellent jugement, et dans deux ou trois choses qu'il a faites, montrant une imagination distincte. » Tout au long du match, Chapman a choisi de suivre sa propre tactique plutôt que de compter sur les conseils des joueurs vétérans de l'équipe. Dans la série, il a marqué 175 points à 58,33.

Après le match, Chapman fut salué comme un héros du cricket, et parmi ceux qui envoyèrent des messages de félicitations se trouvaient George V et le Premier ministre Stanley Baldwin . Dans tous les matchs de première classe de la saison, il marqua 1 381 points avec une moyenne de 51,14, la première fois qu'il dépassait les quatre chiffres en une saison. Dans son histoire du capitaine de cricket anglais, Alan Gibson note que la controverse sur la nomination de Chapman fut vite oubliée après son succès. Il écrit : « Le cricket anglais avait un nouveau héros qui avait l'air du rôle... Chaque sélectionneur était un champion ! »

Dans son résumé de la saison 1927, Wisden le nomme meilleur batteur du Kent et note une amélioration de sa technique défensive. Contre le Lancashire, qui conserve le championnat du comté, il marque 260 points en trois heures de jeu, le score le plus élevé de sa carrière. L'attaque de bowling du Lancashire comprend l'ancien lanceur australien Ted McDonald , considéré comme le lanceur le plus rapide du monde à l'époque et craint par la plupart des batteurs du comté. De nombreux critiques ont salué les manches de Chapman comme l'une des meilleures jamais jouées. Il est sélectionné pour diriger les Gentlemen contre les Players à Lord's pour la première fois, et dirige les équipes représentatives dans deux des trois essais de test organisés cette saison-là ; la presse juge son capitanat bon. Il totalise 1 387 points dans des matchs de première classe avec une moyenne de 66,04, le total et la moyenne les plus élevés de sa carrière. Le poste de capitaine de Kent est devenu disponible à la fin de la saison, mais Chapman n'a pas été nommé ; selon le biographe de Chapman, David Lemmon, il a probablement été approché mais n'a pas pu consacrer le temps nécessaire à ce poste.

Chapman n'était pas disponible pour la série de tests en Afrique du Sud pendant l'hiver 1927-1928, mais il était certain de mener l'équipe du MCC en Australie en 1928-1929. Les sélectionneurs souhaitaient qu'il joue plus régulièrement, il joua donc plus souvent en 1928 que n'importe quelle autre saison. Il commença en bonne forme, mais ne fut jamais aussi efficace qu'en 1927. Bien que son titre de capitaine continuât d'être très apprécié, la presse s'inquiéta de son poids croissant, bien que cela fût compensé par son impressionnante performance défensive lors des tests de cette saison. Il fut capitaine de l'Angleterre lors d'une victoire 3-0 contre les Antilles, qui disputaient leurs premiers matchs de test, et marqua un cinquante. Au total, il marqua 967 courses de première classe à 37,19.

Comme prévu, Chapman a été nommé capitaine pour la tournée australienne. L'équipe de tournée du MCC était considérée comme solide par les commentateurs ; la seule controverse était l'omission de Frank Woolley qui n'a pas été entièrement expliquée. Des rumeurs ont dit plus tard que Chapman était responsable de l'exclusion de Woolley car il était jaloux de son coéquipier du comté, mais Lemmon considère que cela est peu probable.

Selon le biographe de Douglas Jardine , Christopher Douglas, « [Chapman] n'a pratiquement pas fait un faux pas pendant la tournée et, même s'il a donné à l'Australie sa plus grosse raclée à ce jour, il était et reste probablement... l'un des capitaines anglais les plus populaires à avoir fait une tournée en Australie. » Dès les premiers matchs, l'Angleterre a suivi une stratégie consistant à accumuler de gros totaux. Pour le premier test, pour renforcer la frappe de l'équipe, Chapman et le comité de sélection de la tournée n'ont choisi que trois lanceurs spécialisés ; comme les tests étaient « intemporels » - joués jusqu'à la fin sans limite de temps - il pensait que la frappe était la clé de la victoire. L'Angleterre a frappé en premier et a marqué 521 points ; Chapman a marqué 50, mais les critiques pensaient qu'il aurait dû frapper plus prudemment. Lorsque l'Australie a commencé ses manches, il a tenu une prise de Bill Woodfull dans le ravin que plusieurs observateurs ont classée parmi les meilleures qu'ils aient vues. Sydney Southerton, écrivant sur le fielding anglais, a déclaré : « La note élevée a été frappée par Chapman lui-même à Brisbane quand, avec une prise qui sera historique, il a renvoyé Woodfull... Je suis d'avis que la prise a eu un effet prononcé sur le cours des événements dans les trois tests suivants... [Le fielding de Chapman] a exercé une influence très restrictive sur les batteurs australiens. » L'Australie a été éliminée pour 122 ; Chapman n'a pas demandé à l'Australie de suivre mais a frappé à nouveau, au grand dam de la foule, et ses batteurs ont inlassablement construit l'avance de l'Angleterre. Lorsque Chapman est devenu le premier capitaine à déclarer une manche close dans un match test intemporel, l'Australie avait besoin de 742 pour gagner. Sur un terrain affecté par la pluie, l'Australie a été éliminée pour 66 ; la victoire de l'Angleterre par 675 runs reste en 2016 la plus grande marge de victoire par runs dans les tests.

L'équipe de Chapman a remporté le deuxième test confortablement après avoir marqué 636 points lors de leur première manche, le total d'équipe le plus élevé des tests à cette époque. Lors du troisième test, l'Angleterre a commencé la quatrième manche en nécessitant 332 points pour gagner sur un terrain endommagé par la pluie, une tâche que les critiques croyaient impossible. Un grand partenariat d'ouverture de Hobbs et Sutcliffe a donné une chance à l'Angleterre, et Hobbs a envoyé un message au vestiaire anglais suggérant un changement tactique dans l'ordre des frappeurs. Mais l'équipe n'a pas pu trouver Chapman, qui selon Percy Fender, présent en tant que journaliste, a passé la plupart de son temps à socialiser avec des invités dans la tribune des dames. Par conséquent, l'équipe a suivi le plan de Hobbs sans l'approbation du capitaine. Les batteurs anglais ont porté le total à 14 de la victoire lorsque le quatrième guichet est tombé. Chapman est entré et a battu d'une manière inhabituelle ; Après avoir tenté quelques gros coups, il a joué de manière ultra-défensive, peut-être pour permettre à Patsy Hendren d'atteindre cinquante points avant que l'Angleterre ne gagne. Hendren a été éliminé peu de temps après, puis Chapman a essayé de frapper un six et a été attrapé. Les batteurs ont continué à jouer de manière imprudente et un autre guichet est tombé sur un run out . Douglas décrit la fin du match : « Pendant ce temps, [le batteur anglais George Geary ] était assez imperturbable face aux bouleversements soudains. Il s'est préparé pour la livraison suivante et l'a frappée à mi-parcours pour 4, en hurlant : « Bon sang, nous les avons fait ! » C'était une manière appropriée pour une équipe sous Chapman de remporter les Ashes. » La victoire de l'Angleterre lors du troisième test a assuré le maintien des Ashes, et l'équipe a également remporté le quatrième test pour prendre une avance de 4-0 dans la série.

Jusqu'à ce moment, Chapman avait entretenu des relations harmonieuses avec le public australien. Cependant, lors du match contre Victoria qui a suivi le quatrième test, le public a attaqué l'équipe du MCC lorsque Chapman a fait appel à Harold Larwood , un lanceur rapide, pour lancer contre Bert Ironmonger , le numéro onze , une tactique considérée comme antisportive. Alors que l'équipe retournait au pavillon, Chapman a été insulté par des membres de la foule au milieu d'une bagarre mineure. Peut-être influencé par ces événements, il s'est retiré du dernier test ; la maladie et sa mauvaise forme ont peut-être également été des facteurs. Selon Lemmon, il a été suggéré plus tard que Chapman n'a pas joué en raison de sa forte consommation d'alcool. En son absence, l'Australie a remporté le cinquième test. Après le cinquième jour de jeu et après avoir joué ses deux manches, Jardine partit prendre un bateau pour l'Inde, pour des raisons qui ne sont pas claires, et Chapman lui servit de remplaçant sur le terrain. Douglas note qu'il semblait que l'Angleterre « essayait de faire un coup rapide en choisissant son équipe de batteurs la plus forte (ce qui signifiait laisser tomber Chapman) sans affaiblir la défense (puisque Chapman était le remplaçant de Jardine) ». Les Australiens acceptèrent la substitution à condition que Chapman ne se trouve pas près des batteurs.

Lors des tests, Chapman a marqué 165 points à 23,57, et dans tous les matchs de première classe, il a atteint 533 points et une moyenne de 33,31. Southerton a résumé sa performance ainsi : « Chapman lui-même a bien commencé à battre mais dans les derniers matchs, il était trop enclin à s'en prendre aux balles non alignées et, au fur et à mesure que la tournée avançait, les quilleurs australiens ont découvert sa faiblesse. » Sur son rôle de capitaine, Southerton a écrit : « Chapman a été capitaine de l'équipe de manière inhabituelle, s'améliorant au fil de la tournée. » Socialement, Chapman a apprécié la tournée ; il a assisté à de nombreuses fonctions et événements ; Bill Ferguson , le marqueur de l'équipe, ne l'a vu ennuyé qu'une seule fois au cours de la tournée : lorsque sa boisson habituelle ne l'attendait pas à l'heure du déjeuner.

Après la fin de la tournée 1928-1929, Chapman ne revint en Angleterre qu'en juillet, au milieu de la saison de cricket ; Jack White et Arthur Carr furent capitaines de l'Angleterre en son absence. Chapman reprit le jeu pour le Kent peu de temps après son retour chez lui, mais ne participa qu'à sept matchs, avec un score maximum de 28. Sa saison fut écourtée lorsqu'il tomba maladroitement lors d'un match contre le Sussex au début du mois d'août. Il manqua également les deux tournées du MCC cet hiver-là en Nouvelle-Zélande et aux Antilles, aucune des deux n'impliquant une équipe au complet.

En 1930, l'Australie fait une nouvelle tournée en Angleterre. Avant la série de tests, Chapman n'est pas un choix unanime parmi les correspondants de presse ; plusieurs critiques pensent qu'il ne devrait pas faire partie de l'équipe en raison de son poids croissant rapidement - l'ancien capitaine anglais Pelham Warner suggère qu'il doit perdre au moins 100 kilos - et de ses inquiétudes concernant sa mauvaise forme au bâton. Cependant, Chapman commence bien la saison, impressionnant les commentateurs avec sa frappe, son jeu sur le terrain et son capitanat, et est nommé capitaine de l'Angleterre pour le premier match test. Dans la première manche, il marque 52 points en 65 minutes, et l'Angleterre remporte le match par 93 points le quatrième jour. Le correspondant de Wisden écrit : « Chapman, avec ses ressources limitées, gère bien son jeu de quilles et lui-même joue de manière éblouissante. » C'est la sixième victoire consécutive de Chapman contre l'Australie et il a remporté les neuf tests dans lesquels il était capitaine. Cependant, ce sera sa dernière victoire en test.

L'Angleterre perd le deuxième test par sept guichets et Gibson décrit le match comme le « tournant dans la fortune de Chapman ». Wisden a observé : « En bref, les Anglais ont perdu un match qu'ils auraient probablement pu sauver avec un peu de discrétion le dernier jour. » L'Angleterre a marqué 425 points dans sa première manche, mais Donald Bradman a marqué 254 points et l'Australie a atteint 729 pour six déclarés. Lorsque Chapman est entré au bâton dans la deuxième manche, l'Angleterre était toujours en retard de 163 points et avait perdu quatre guichets - un cinquième est tombé peu après. Il a attaqué le bowling immédiatement, et a partagé un grand partenariat avec Gubby Allen . Lorsque ce dernier a été éliminé, Chapman a commencé à marquer encore plus vite. Il a donné l'avantage à l'Angleterre, frappant à presque chaque livraison pour atteindre son seul siècle de test après 140 minutes de batte. Wisden a commenté : « C'est à peu près à ce moment-là qu'avec un peu de soin et de réflexion, l'Angleterre aurait pu sauver le match... Loin de consacrer leur énergie à la défense, ils ont continué à frapper, ajoutant 113 points supplémentaires en une heure et quart après, mais perdant leurs cinq derniers guichets. » Chapman a finalement été renvoyé pour 121, après avoir battu pendant 155 minutes et frappé 12 quatres et 4 sixes. L'Angleterre a été éliminée pour 375, laissant l'Australie devoir marquer 72 points pour gagner. Bien que Chapman ait tenu une prise difficile de Bradman qui a été saluée par les commentateurs, l'Australie a gagné confortablement. Le siècle de Chapman a fait de lui le premier batteur à marquer des siècles à Lord's dans le match universitaire, dans le match Gentlemen v Players et pour l'Angleterre dans un match test ; seul Martin Donnelly a réalisé plus tard un exploit similaire, bien que son siècle de test ait été marqué pour la Nouvelle-Zélande. Comme le match Gentlemen v Players a cessé en 1962, l'exploit ne se répétera jamais.

Au lendemain du match, Chapman fut félicité pour son jeu au bâton ; l'équipe et les sélectionneurs, plutôt que Chapman, furent blâmés pour la défaite. Cependant, son capitanat et sa tactique furent plus tard critiqués, notamment par Pelham Warner. En particulier, son placement des joueurs de champ et son refus de jouer défensivement furent remis en question. Gibson note que les historiens considèrent ce match comme un tournant dans les matchs tests ; par la suite, les capitaines devinrent plus soucieux d'éviter la défaite plutôt que de suivre la politique de Chapman consistant à jouer un cricket divertissant et offensif quel que soit le résultat. Le refus de Chapman de jouer pour un match nul fut considéré plus tard comme « le dernier geste sportif d'un capitaine anglais ».

Lors du troisième test, Bradman a réalisé le meilleur score individuel dans un match test en marquant 334 sur les 566 de l'Australie. Aidé par la pluie qui a raccourci le temps de jeu disponible, l'Angleterre a fait match nul. Chapman a marqué 45 dans sa seule manche. Le quatrième test a également été gravement affecté par la pluie qui a entraîné un autre match nul. Chapman a maintenant fait face à de nouvelles critiques sur son capitanat. Ses placements sur le terrain ont de nouveau été remis en question; Warner a noté que la tactique de Chapman était mauvaise et qu'il était lent à réagir à l'opposition. Selon l'écrivain de cricket Leo McKinstry, les sélectionneurs ont perdu confiance en Chapman en raison de son battage incohérent et risqué et de ses lacunes tactiques accrues. Cependant, McKinstry écrit également que les sélectionneurs et d'autres membres influents de l'establishment du cricket étaient préoccupés en privé par la forte consommation d'alcool de Chapman qui, selon eux, affectait son leadership. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles il était ivre pendant certaines séances du quatrième test. Après une longue réunion des sélectionneurs, Chapman fut laissé de côté et remplacé comme capitaine par Bob Wyatt . La presse fut unanime pour attaquer la décision, louant le battage de Chapman et son rôle de capitaine tout en dénigrant le manque d'expérience de Wyatt. Gibson observe : « En 1930, malgré les critiques occasionnelles, la position de Chapman ne semblait pas en danger. Il était toujours le héros populaire, juvénile et débonnaire. Il avait connu ses meilleures séries avec la batte, et en tant que joueur de champ proche, l'Angleterre ne contenait toujours pas son égal. On ne pouvait pas sérieusement le blâmer parce que les quilleurs anglais ne pouvaient pas faire sortir Bradman (bien que cela soit peut-être plus évident rétrospectivement qu'à l'époque). Wyatt, bien que rien ne soit connu contre lui... était une figure nettement dépourvue de glamour. »

Lors du dernier test, Bradman marqua un autre siècle et l'Angleterre perdit le match et la série, bien que Wyatt ait joué une manche substantielle et Wisden concéda que Chapman n'aurait pu faire que peu de différence, sauf en tant que joueur de champ. Les deux hommes sont restés amis pendant et après la controverse. En comparant les circonstances de la nomination de Chapman avec celles de son remplacement par Wyatt, Gibson écrit : « En 1926, l'Angleterre a gagné : en 1930, l'Angleterre a perdu. C'est pourquoi les échos ont mis si longtemps à s'éteindre et pourquoi les sélectionneurs sont restés méchants. » Il conclut que, même si Wyatt s'en est relativement bien sorti, « cela semble, après toutes ces années, une décision étrange à prendre. » Dans la série, Chapman a marqué 259 points à 43,16. Dans tous les matchs de cricket de première classe, il a dépassé les quatre chiffres pour la dernière fois, atteignant 1 027 points à une moyenne de 29,34.

Déjà choisi comme capitaine de la tournée avant le dernier test des Ashes de 1930, Chapman a mené une équipe du MCC à une défaite 1-0 en Afrique du Sud l'hiver suivant. Plusieurs joueurs de premier choix n'ont pas été sélectionnés et l'équipe a souffert de blessures et de maladies. Chapman était populaire auprès du public mais a fait un mauvais début de tournée avec la batte jusqu'à ce qu'il marque plus substantiellement dans la période précédant la série de tests. L'Angleterre a perdu le match d'ouverture de la série par 28 points et les quatre autres ont été nuls. Ayant besoin de gagner le match final pour égaliser la série, l'Angleterre a été frustrée lorsque le début du match a été retardé. Chapman a remporté le tirage au sort et a choisi de lancer sur un terrain humide qui aurait favorisé ses quilleurs. Cependant, les arbitres ont découvert que les bails n'étaient pas de la bonne taille et n'ont pas commencé le jeu tant que de nouveaux ne pourraient pas être fabriqués ; dans les 20 minutes qui ont été perdues, le terrain s'est asséché et l'Angleterre a perdu une grande partie de l'avantage de lancer en premier. Chapman a fait une protestation officielle avant de conduire son équipe sur le terrain. Dans la série, il a marqué 75 points à 10,71, et 471 points à 27,70 dans tous les matchs de première classe. Wisden a observé que « sans trouver toutes ses capacités en tant que frappeur punitif, Chapman a parfois bien battu ». Socialement, la tournée a été plus réussie. Chapman était accompagné de sa femme et ses parents ont rejoint la tournée pendant un certain temps. Il a participé à de nombreux événements sociaux et a visité plusieurs entreprises de whisky qui étaient associées à ses employeurs en Angleterre.

Chapman n'a plus joué de test de cricket ; en 26 tests, il a marqué 925 points avec une moyenne de 28,90 et a réalisé 32 prises. Il a été capitaine de l'Angleterre dans 17 matchs, en remportant neuf et en perdant deux, les autres étant nuls. Sous sa direction, l'équipe a remporté sept victoires consécutives, égalant le record anglais, qui n'a été dépassé qu'en 2004. Ses neuf victoires ont eu lieu lors de ses neuf premiers matchs en tant que capitaine.

Bien que Chapman ait perdu le titre de capitaine de l'équipe d'Angleterre après la tournée en Afrique du Sud, il est devenu capitaine officiel du Kent en 1931, après avoir été capitaine de l'équipe à l'occasion. Wisden a commenté que Chapman « exerçait une influence vivifiante » sur l'équipe. Avant que Chapman n'assume le titre de capitaine du Kent, l'équipe du comté était fortement divisée selon des lignes sociales et la direction amateur était distante et souvent dédaigneuse envers les joueurs professionnels. Les membres de l'équipe ont estimé qu'il améliorait l'atmosphère au sein de l'équipe et rendait le jeu agréable. Les critiques et les joueurs pensaient qu'il avait dépassé son meilleur niveau au moment où il est devenu capitaine, et déjà affecté par l'alcoolisme, mais Chapman a réussi en tant que leader. Son jeu défensif est resté influent. Cependant, sa forme au bâton était médiocre : en 1931, il a marqué 662 points avec une moyenne de 18,38. Certaines sections de la presse pensaient qu'il devait rester capitaine de l'Angleterre, mais il fut remplacé comme capitaine de test par Jardine, qui n'était pas un choix populaire ; les sélectionneurs ont choisi Jardine pour exercer plus de discipline dans l'équipe que Chapman ne l'avait fait. À la fin de la saison, Chapman a fait une tournée en Jamaïque dans une équipe dirigée par Lord Tennyson et a marqué 203 points dans des matchs de première classe à 33,83.

Chapman débute la saison 1932 en bonne forme et semble plus en forme que depuis de nombreuses saisons. La presse lui demande à nouveau d'être capitaine de l'équipe d'Angleterre. Le titre de capitaine de Jardine en 1931 laisse les critiques indifférents et C. Stewart Caine, le rédacteur en chef de Wisden , écrit que « l'impression semble largement répandue que Chapman, s'il était en forme [au bâton], serait à nouveau chargé de l'équipe [d'Angleterre] ». Christopher Douglas pense que la différence entre Jardine et Chapman dans le style de capitainerie rend plus difficile pour la presse d'accepter Jardine. Il écrit : « L'approche de Chapman était exactement le genre de casse-cou dont on se souvient avec affection et, même si cela faisait à peine un an qu'il avait perdu le leadership, son règne était considéré à travers des lunettes roses ». Cependant, il est peu probable que les sélectionneurs aient jamais envisagé de lui rendre la direction. Au cours de la saison, Chapman a marqué 951 points, avec une moyenne de 29,71, et a mené Kent à la troisième place du championnat du comté pour la deuxième année consécutive.

En 1933, il marqua 834 points mais sa moyenne tomba à 21,94 et il ne dépassa plus jamais les 23 points au cours d'une saison où il joua régulièrement. En raison de son poids croissant et de son manque de forme physique, il trouva le travail au bâton beaucoup plus difficile. Comme son physique déclinait, il était incapable de produire les mêmes prouesses au bâton qu'il avait réussi auparavant. Sur le terrain, bien qu'il soit toujours efficace pour attraper la balle, son incapacité à poursuivre la balle signifiait qu'il se rapprochait des batteurs ; il a également pris moins de prises. En 1934 et 1935, il marqua en moyenne 22 points à la batte et moins de 800 points. En 1935, il marqua son dernier siècle de première classe, contre Somerset, n'ayant pas atteint ce cap depuis 1931. Ses coéquipiers et observateurs remarquèrent que dans les dernières années de sa carrière, Chapman quittait fréquemment le terrain pendant les matchs et ils soupçonnaient qu'il buvait dans le pavillon.

Chapman a joué peu fréquemment en 1936 et le poste de capitaine a été partagé entre lui et deux autres joueurs. Il était réticent à jouer, au point de descendre dans l'ordre des frappeurs pour éviter de le faire, et ses amis pensaient qu'il avait perdu son sang-froid. À la fin de la saison, il a annoncé que des engagements professionnels l'avaient forcé à abandonner le poste de capitaine. Au cours des trois saisons suivantes, Chapman a joué pour Kent dans trois autres matchs : contre l'équipe de tournée de Nouvelle-Zélande en 1937 et dans deux matchs de championnat en 1938. Il a également été capitaine d'une équipe d'Angleterre non représentative lors d'un match de festival contre les Néo-Zélandais en 1937, frappant au dixième rang et marquant 61 points. Ses derniers matchs de première classe étaient des matchs discrets contre les universités d'Oxford et de Cambridge ; il a joué 13 matchs au cours de ses trois dernières saisons. Lors de son dernier match de première classe, en 1939, il fut capitaine du MCC contre Oxford, marquant 12 et 0. Dans l'ensemble du cricket de première classe, Chapman a marqué 16 309 points en 394 matchs avec une moyenne de 31,97 et a réalisé 356 prises. Au moment où sa carrière a pris fin, son poids avait encore augmenté et Lemmon pense qu'il était devenu une honte pour les autres joueurs de cricket. Par la suite, Chapman s'est éteint sans beaucoup de commentaires.

L'écrivain Neville Cardus a décrit Chapman comme « le rêve d'un écolier du capitaine parfait d'une équipe de cricket anglaise. Il était grand, mince, toujours jeune, rose et potelé. Son jeu de batteur gaucher mêlait brillance et grâce... Son cricket était romantique dans son énergie vantarde mais classique dans sa forme. » Pendant qu'il battait, Chapman essayait toujours d'attaquer le bowling ; bien que cela signifiait qu'il faisait des erreurs qui entraînaient son renvoi, cela signifiait qu'il pouvait changer le cours d'un match en peu de temps. L'écrivain de cricket RC Robertson-Glasgow l'a décrit comme : « Grand, fort et souple, il était un frappeur gaucher avec une défense orthodoxe, dont une grande partie était rendue inutile par une vaste portée et une capacité à frapper des balles de bonne longueur au-dessus de la tête du mid-off, du quilleur et du mid-on. Son drive de couverture était également extrêmement fort. » Gibson note que les statistiques de carrière de Chapman au bâton étaient bonnes, mais que les critiques pensaient qu'avec son talent, il aurait dû marquer plus de points. Gibson écrit : « Quand Chapman allait bien, il avait l'air aussi bon que Woolley [son coéquipier du Kent et de l'Angleterre] à l'autre bout, et au milieu des années 1920, il n'y avait pas d'autre gaucher anglais, peut-être même aucun autre batteur anglais du tout, à l'exception de Hobbs, dont on pouvait dire cela. » Son poids accru dans les années 1930 lui a fait perdre confiance et l'a ralenti au point que son bâton a décliné. Lorsqu'il battait, Chapman portait généralement la casquette Quidnuncs .

Les commentateurs ont affirmé que Chapman n'était pas un capitaine subtil et manquait de perspicacité tactique. Malgré cela, son bilan est meilleur que la plupart des autres qui ont dirigé l'Angleterre pendant la carrière de Chapman. Pelham Warner pensait que Chapman avait bien commencé, mais que dans les dernières années de 1930, son sens tactique s'était nettement détérioré. D'un autre côté, plusieurs contemporains de Chapman pensaient qu'il était l'un des meilleurs capitaines. Arthur Gilligan , l'un des prédécesseurs de Chapman, le considérait comme un modèle pour ce rôle, et Bert Oldfield , qui a joué contre Chapman en tant que gardien de guichet de l'Australie , pensait que Chapman possédait une « aptitude » pour le leadership. Les équipes de Chapman étaient généralement harmonieuses et sa gestion sympathique de ses joueurs faisait souvent ressortir le meilleur d'eux-mêmes. Écrivant en 1943, Robertson-Glasgow a déclaré : « Il connaissait ses hommes comme aucun autre capitaine des temps modernes ne les a peut-être connus. » Le journaliste de cricket EW Swanton estime que la réputation cavalière de Chapman était trompeuse dans l'évaluation de son efficacité, et que « sous la façade juvénile se cachait à la fois un cerveau astucieux de cricket et le bon sens de demander conseil à ceux qui avaient plus d'expérience ».

Robertson-Glasgow a décrit Chapman comme l'un des plus grands joueurs de champ de tous les temps, et le Times a observé que « à son meilleur, il avait été l'un des meilleurs joueurs de champ à avoir jamais joué pour l'Angleterre ». Dans ses premières années, il a joué dans la profondeur , mais quand il a joué pour Kent et l'Angleterre, il était positionné plus près des batteurs, généralement au gully ou au silly point . Le Cricketer a commenté que ses « mains spacieuses ont fait de lui un brillant joueur de champ proche du guichet, et certaines de ses prises étaient miraculeuses ». Dans sa jeunesse, Chapman a joué assez régulièrement, mais son expérience négative au bowling pour Berkshire a diminué son enthousiasme, et il ne l'a pas pris au sérieux.

En mai 1921, Chapman rencontre Gertrude (« Beet » ou « Beety ») Lowry, la sœur de Tom Lowry , un joueur de cricket néo-zélandais qui a joué pour Cambridge et Somerset et est devenu capitaine de son pays. Le couple se rencontre à nouveau lorsque Chapman fait une tournée en Nouvelle-Zélande en 1922-1923 et se fiance. À la fin de la tournée australienne de 1924-1925, ils se marient et retournent ensemble en Angleterre. Le mariage est largement médiatisé et jusqu'à la fin de la décennie, le couple est très impliqué dans les événements sociaux. Ils sont des invités populaires lors des réceptions, et deviennent des figures notables de la société à la mode des classes supérieures. En 1923, Chapman rejoint une brasserie du Kent, H & G Symonds. Sa femme pense que son choix d'une carrière dans le commerce de l'alcool rend sa vie difficile et contribue à sa forte consommation d'alcool. Les obligations sociales associées à son travail ont également contribué à son poids accru et à sa condition physique déclinante dans la dernière partie de sa carrière de cricket. D'autres problèmes sont apparus à cause de sa célébrité ; comme il voulait garder les gens heureux, il buvait fréquemment et assistait à de nombreuses fonctions sociales. L'écrivain de cricket Ivo Tennant pense que le « goût de la convivialité » de Chapman a été sa perte. Il semblait toujours heureux, mais Gibson observe que « c'est la façon dont certains hommes dissimulent leur malheur », et Lemmon suggère que Chapman cherchait à être accepté et se sentait seul dans son cœur. Selon Lemmon, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Chapman vivait en grande partie dans le passé, et que « mentalement, il était encore dans les jours heureux du cricket universitaire ».

EW Swanton observe que « à partir de la guerre, la vie de Chapman a connu une triste éclipse. » En 1942, Chapman a divorcé de sa femme ; selon Lemmon, « Beet avait beaucoup résisté, mais il y a un point dans toutes les relations au-delà duquel on ne doit pas aller. » Elle est retournée vivre en Nouvelle-Zélande en 1946. Après 1946, Chapman a partagé une maison avec le steward du West Hill Golf Club, Bernard Benson, et sa santé a continué à se détériorer. On l'a souvent vu ivre en public, bien que son apparence et ses manières soient restées impeccables ; l'establishment du cricket l'a ignoré, le considérant comme une source d'embarras, en particulier lorsqu'il regardait des matchs à Lord's. À la fin de sa vie, il n'a pu assister à aucun match de cricket. En plus de son alcoolisme, Chapman est devenu de plus en plus isolé, souffrant de solitude et de dépression. Dans les années 1950, il avait développé de l'arthrite, probablement en raison de ses activités sportives. En 1955, Chapman fut invité à un dîner organisé par Kent; il fut plus tard découvert dans le parking sur le pare-chocs d'une voiture dans un état de détresse et il fallut l'aider à rentrer à l'intérieur.

En septembre 1961, Chapman se fracture le genou en tombant chez lui. Il est emmené à l'hôpital pour une opération mais décède le 16 septembre 1961. Les journaux rapportent qu'il est malade depuis longtemps ; son ex-femme commentera plus tard qu'il « a dû mourir en homme très triste ». Les hommages se concentrent sur ses succès en tant que joueur de cricket et sa personnalité attrayante. Résumant la vie de Chapman, Gibson écrit : « Mais tout comme une bonne fin peut racheter une vie triste, une bonne vie peut racheter une fin triste, et il a connu ses heures, ses années de gloire. » Swanton conclut sa nécrologie de Chapman en 1961 : « Les personnes âgées et les personnes d'âge moyen se souviendront plutôt de lui dans sa belle jeunesse ensoleillée, l'incarnation de tout ce qu'il y avait de gai et de beau dans le jeu de cricket. »