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Chapelle Henri VII

Chapelle Henri VII Peinture de la chapelle de Canaletto La chapelle de la Vierge Henri VII , plus connue aujourd'hui sous le nom de chapelle Henri VII , est une grande chapelle ...

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Chapelle Henri VII
Peinture de la chapelle de Canaletto

La chapelle de la Vierge Henri VII , plus connue aujourd'hui sous le nom de chapelle Henri VII , est une grande chapelle de la Vierge située à l'extrémité est de l'abbaye de Westminster , en Angleterre, financée par le testament du roi Henri VII . Elle est séparée du reste de l'abbaye par des portes en laiton et un escalier.

La chapelle est une nef à trois nefs composée de quatre travées, menant à une abside , qui contient l'autel, et derrière celui-ci les tombeaux d'Henri VII et de sa femme Élisabeth d'York ainsi que de Jacques Ier . Il y a cinq chapelles absidales.

La chapelle est connue pour son plafond voûté en éventail suspendu .

La chapelle est construite dans un style gothique perpendiculaire très tardif , dont la magnificence a amené John Leland à l'appeler l' orbis miraculum (la merveille du monde). Les tombes de plusieurs monarques, dont Henri VII , Édouard VI , Marie I , Élisabeth I , Jacques I , Charles II et Marie, reine d'Écosse, se trouvent dans la chapelle.

La chapelle est également l' église mère de l' Ordre du Bain depuis 1725, et les bannières des membres sont suspendues au-dessus des stalles.

Histoire

Extérieur de la chapelle

Au XIIIe siècle, un mouvement de dévotion à la Vierge Marie a inspiré la construction de chapelles en son honneur dans toute l'Europe. La chapelle de la Vierge d' Henri III à l'abbaye de Westminster s'inscrivait dans cette tendance. En 1502, Henri VII projeta de construire une nouvelle chapelle. L'ancienne fut démolie en 1502 et la construction de la nouvelle fondation commença le 24 janvier 1503.

Henri VII avait trois objectifs lors de la planification de sa chapelle. Le premier était de construire un sanctuaire pour honorer et abriter le corps d' Henri VI , qui devait être canonisé. En fin de compte, la canonisation n'eut pas lieu et Henri VII et sa femme, Élisabeth d'York , furent enterrés dans le tombeau prévu pour Henri VI. Deuxièmement, Henri VII souhaitait dédier une chapelle plus élaborée à la Vierge pour remplacer l'ancienne structure plus simple ; et troisièmement, il voulait un mausolée royal pour lui, sa famille et ses héritiers dans un site religieux important qui renforcerait sa légitimité en tant que roi et son héritage.

Henri VII alloua plus de 14 000 £ à sa construction entre 1503 et 1509. Dans son testament, il stipula que des fonds supplémentaires seraient fournis en fonction des besoins. Le coût final de la chapelle est estimé à 20 000 £. Selon un noble, Lord Bacon , « Il repose à Westminster dans l’un des monuments les plus majestueux et les plus délicats d’Europe… De sorte qu’il demeure plus richement mort dans le monument de sa tombe qu’il ne l’a fait vivant à Richmond ou dans l’un de ses palais. »

Au XVIIIe siècle, un observateur a fait remarquer que « cette chapelle, a-t-on dit, a été conçue comme un sépulcre dans lequel seuls ceux qui étaient de sang royal devraient jamais être enterrés ; en conséquence, la volonté du fondateur a été respectée jusqu'à présent, que tous ceux qui ont été admis jusqu'ici sont de la plus haute qualité et peuvent retracer leur descendance jusqu'à l'un ou l'autre de nos anciens rois. » Dans les années qui ont suivi, certaines personnes qui n'étaient pas d'origine aristocratique, dont Oliver Cromwell , y ont été enterrées, mais pendant la restauration de la monarchie, beaucoup de ces personnes ont été exhumées.

Voûte en éventail suspendu

Voûte en éventail pendant de la chapelle d'Henri VII à l'abbaye de Westminster

La chapelle Henri VII est surtout connue pour son plafond à voûte en éventail à pendants . Andrew Reynolds décrit cette voûte comme « l'exemple le plus parfait d'une voûte en éventail à pendants, le type de voûte le plus ambitieux de la période perpendiculaire ». Il convient de noter que ce plafond a également été le premier à combiner des pendentifs et une voûte en éventail.

La voûte en éventail est créée en divisant d'abord le plafond en compartiments voûtés d'arêtes . Ces voûtes d'arêtes sont créées par la combinaison d'arcs le long du mur et d'arcs transversaux plus grands reliant la nef de la chapelle. Dans la voûte en éventail de la chapelle Henri VII, les compartiments sont de forme presque carrée. Les compartiments sont ensuite nervurés et lambrissés. Les nervures, de même courbe et de même taille, sont taillées dans des morceaux de pierre uniques et rabattues de manière à s'adapter au mieux aux panneaux. Les nervures courbées, s'étendant du même point sur le mur, sont espacées à égale distance les unes des autres, formant des formes conoïdes. Les conoïdes résultants nécessitent cependant de grandes forces de compression pour conserver leur forme.

Les écoinçons exercent généralement une pression le long du bord supérieur des conoïdes. Dans la chapelle Henri VII, ces écoinçons sont remplacés par des pendentifs suspendus. Les pendentifs assurent toujours la compression nécessaire pour soutenir les conoïdes et ajoutent de la complexité à l'esthétique de la pièce.

Les pendentifs ont une fonction structurelle supplémentaire. Les pendentifs sont taillés dans des pierres individuelles et insérés comme pierres de coin dans les arcs transversaux. En se combinant avec les arcs transversaux, les pendentifs ne nécessitent pas de support structurel supplémentaire.

À l'époque de la construction de la chapelle, les voûtes pendantes étaient très nouvelles ; elles furent vues pour la première fois à la Divinity School d'Oxford .

Autres caractéristiques architecturales

L'architecte de la chapelle est inconnu, mais on pense que Robert Janyns le Jeune fut responsable de la conception d'une grande partie de la structure. nef à trois nefs composée de quatre travées. Les bas-côtés sont divisés par des rangées de stalles en acajou dans les bas-côtés nord, sud et central. Tous contiennent de nombreux monuments et dalles de pierre dédiés à divers nobles. Au-dessus des stalles, au niveau du triforium , se trouvent de nombreuses sculptures. Entre les sculptures se trouvent les bannières héraldiques des chevaliers de l'ordre du Bain . Au-dessus se trouve le clair-étage , avec trois rangées de fenêtres plus petites. Le tracé des fenêtres articule quatre fenêtres plus grandes, une dans chaque travée, chacune composée de ces trois rangées de fenêtres en lancette plus petites. Comme une grande partie du verre d'origine a été détruite pendant le Commonwealth anglais , la fenêtre Est, au-dessus de la chapelle absidale centrale, ainsi que les fenêtres des donateurs (à l'ouest), dans les chapelles elles-mêmes, sont de nouveaux ajouts, installés respectivement en 2000 et 1995. Cette dernière est la fenêtre ouest qui représente les armoiries royales, et a été conçue par John Lawson et réalisée par Goddard & Gibbs . En 2013, deux nouveaux vitraux conçus par Hughie O'Donoghue ont été installés de chaque côté de la fenêtre Est.

Vue depuis la cour de l'ancien palais , au crayon et à l'aquarelle. Edward Edwards vers 1780

L'abside de la chapelle contient l'autel et, derrière celui-ci, les tombeaux d'Henri VII et de sa femme ainsi que de Jacques Ier. Il y a cinq chapelles absidales. Ces chapelles abritaient à l'origine des autels — ils étaient protégés et destinés à la prière privée des membres de la famille royale — mais leur dédicace n'est plus connue.

En entrant dans la chapelle, on passe par un ensemble de portes en bronze, qui sont élaborées et « illustrent la détermination intense d'Henri VII à mettre en avant toutes les indications possibles de ses prétentions à la couronne d'Angleterre ». Les portes sont décorées de nombreux écussons royaux qui servent à légitimer son règne. Une fois à l'intérieur, les stalles en acajou se démarquent du spectateur car elles contrastent avec la pierre de couleur claire des murs et du plafond. Les stalles contribuent également à la verticalité de l'intérieur. Elles datent de différentes époques ; si certaines sont originales, d'autres ont été ajoutées plus tard pour accueillir le nombre croissant de chevaliers de l'Ordre du Bain. Les stalles étaient destinées à tous les chevaliers vivants de l'Ordre très honorable du Bain. Lorsqu'un chevalier était installé, il recevait une stalle qui était ensuite ornée de son écusson, de ses armoiries et de sa bannière héraldique, dont la dernière est restée dans la chapelle même après la mort du chevalier. Ces bannières sont toutes restées pour décorer la chapelle. Au XIXe siècle, les chevaliers étaient trop nombreux pour pouvoir être logés dans la chapelle et aucun autre n'y fut installé avant le XXe siècle. Actuellement, seuls les chevaliers les plus âgés se voient attribuer des stalles dans la chapelle.

L'autel et le tombeau d'Henri VII furent réalisés par le même artiste italien, Pietro Torrigiano . Le tombeau d'Henri VII fut créé en premier, à partir de 1512. Le tombeau fut sculpté par un artiste florentin de la Renaissance, ainsi, le style est atypique de l'art anglais. Les putti aux coins sont particulièrement inhabituels. L'autel fut commencé en 1517, mais Torrigiano quitta le pays avant qu'il ne soit terminé ; Benedetto da Rovezzano termina sa construction en 1526. À l'origine fait de terre cuite , de marbre blanc et de bronze doré, il fut détruit pendant le Commonwealth. L'autel actuel est basé sur des images de l'original. Deux piliers survivants et deux nouveaux piliers construits soutiennent l'autel reconstruit. Les sculptures susmentionnées qui ornent le triforium sont également importantes. Les statues sont des saints et des apôtres . Selon Lindley, le fait que « le testament d'Henri VII déclare sa confiance en... les 'Aungels, les Archaungels, les Patriarches, les Prophètes, les Apôtres, les Évangélistes, les Martyrs, les Confesseurs et les Vierges' » est essentiel pour comprendre sa motivation dans la construction de la chapelle : « La croyance d'Henri dans l'efficacité des 'médiacions et des prières' dans sa progression à travers le purgatoire est cruciale pour son objectif. » C'est-à-dire qu'il a construit la chapelle et l'a ornée de nombreuses sculptures de personnages religieux importants en partie pour assurer son acceptation au Paradis .

Chapelle de la RAF

À l'extrémité est se trouve la chapelle de la RAF , dédiée aux hommes de la Royal Air Force et des forces alliées morts lors de la bataille d'Angleterre entre juillet et octobre 1940.

Personnes enterrées dans la chapelle de la Vierge Henri VII

Plan de 1924 des tombes de la chapelle de la Vierge à l'abbaye de Westminster

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