Héroïdes

Les Héroïdes ( Les Héroïnes ), ou Epistulae Heroidum ( Lettres des héroïnes ), est un recueil de quinze poèmes épistolaires composés par Ovide en distiques élégiaques latins et présentés comme s'ils avaient été écrits par une sélection d' héroïnes lésées de la mythologie grecque et romaine à l'adresse de leurs amants héroïques qui les ont maltraitées, négligées ou abandonnées d'une manière ou d'une autre. Un autre ensemble de six poèmes, largement connu sous le nom de Double Héroïdes et numéroté de 16 à 21 dans les éditions savantes modernes, suit ces lettres individuelles et présente trois échanges distincts d'épîtres appariées : une d'un amant héroïque à sa bien-aimée absente et une de l'héroïne en retour.

Les Héroïdes ont longtemps été tenues en piètre estime par les spécialistes de la littérature mais, comme d'autres œuvres d'Ovide, elles ont été réévaluées de manière plus positive à la fin du XXe siècle. Parmi les œuvres les plus influentes d'Ovide (voir ci-dessous), un point qui a grandement contribué à leur mystique - et aux répercussions qu'elles ont produites dans les écrits des générations suivantes - est directement attribuable à Ovide lui-même. Dans le troisième livre de son Ars Amatoria , Ovide soutient qu'en écrivant ces poèmes épistolaires fictifs dans les personnages d'héroïnes célèbres, plutôt qu'à la première personne , il a créé un genre littéraire entièrement nouveau . Recommandant des parties de sa production poétique comme matériel de lecture approprié à son public supposé de femmes romaines, Ovide a écrit à propos de ses Héroïdes : « vel tibi composita cantetur Epistola voce : | ignotum hoc aliis ille novavit opus » ( Ars Amatoria 3.345–6 : « Ou que vous chantiez une épître d'une voix exercée : à l'insu des autres, il [ sc. Ovide] est à l'origine de ce genre de composition »). L'étendue de l'originalité d'Ovide dans ce domaine a été un point de discorde parmi les érudits : EJ Kenney, par exemple, note que « novavit est ambigu : soit « inventé », soit « renouvelé », obscurcissant astucieusement sans nier explicitement la dette d'O[vide] envers l'Aréthuse de Properce (4.3) pour l'idée originale ». Malgré diverses interprétations de Properce 4.3, le consensus accorde néanmoins à Ovide une grande partie du mérite dans l'exploration approfondie de ce qui était alors une forme poétique très innovante.

La datation exacte des Héroïdes , comme la chronologie globale du corpus ovidien , reste sujette à débat. Comme le note Peter E. Knox, « il n’existe pas de consensus sur la chronologie relative de cette phase [ c.-à-d. la première] de la carrière d’O[vide] », une position qui n’a pas beaucoup évolué depuis que ce commentaire a été fait. La datation exacte est entravée non seulement par un manque de preuves, mais par le fait qu’une grande partie de ce que l’on sait provient de la poésie d’Ovide lui-même. Un passage du deuxième livre des Amours d’Ovide ( Am. ) a été cité particulièrement souvent dans ce contexte :

Knox note que « ce passage… fournit la seule preuve externe de la date de composition des Héroïdes répertoriées ici. La seule collection d' Héroïdes attestée par O[vide] est donc antérieure au moins à la deuxième édition des Amores (vers 2 av. J.-C.), et probablement à la première (vers 16 av. J.-C.)… » Selon ce point de vue, la date la plus probable de composition d'au moins la majorité de la collection d' Héroïdes isolées se situe entre 25 et 16 av. J.-C., si en effet leur publication éventuelle est antérieure à celle de la première édition présumée des Amores au cours de cette dernière année. Héroïdes isolées représentent certains des premiers efforts poétiques d'Ovide.

Les questions d'authenticité ont cependant souvent inhibé l'appréciation littéraire de ces poèmes. Joseph Farrell identifie trois questions distinctes importantes pour la collection à cet égard : (1) les interpolations individuelles au sein de poèmes isolés, (2) la paternité de poèmes entiers par un possible imitateur ovidien, et (3) la relation des Héroïdes doubles aux poèmes simples, couplée à l'authenticité de cette collection secondaire. La discussion de ces questions a été au centre, même si de manière tangentielle, de nombreux traitements des Héroïdes dans la mémoire récente.

À titre d’exemple, les érudits ont débattu pendant un certain temps de la question de savoir si ce passage des Amours — corroborant, comme il le fait, seulement l’existence d’ Hermione 1–2, 4–7, 10–11 et très probablement 12, 13, et 15 — pouvait être cité à juste titre comme preuve de l’ inauthenticité d’au moins les lettres de Briséis (3), Hermione (8), Déjanire (9) et Hypermnestre (14), sinon aussi celles de Médée (12), Laodamie (13) et Sappho (15). Stephen Hinds soutient cependant que cette liste ne constitue qu’un catalogue poétique , dans lequel Ovide n’avait pas besoin d’énumérer chaque épître individuellement. Cette affirmation a été largement convaincante, et la tendance parmi les lectures universitaires de la fin des années 1990 et des années suivantes a été d’expliquer soigneusement et avec perspicacité chaque lettre, soit en partant du principe que l’auteur était ovidien, soit en cherchant à prouver qu’il l’était. D’autres études, évitant de s’engager directement sur cette question en faveur de la mise en évidence des éléments les plus ingénieux – et démontrant ainsi la grande valeur – des poèmes individuels du recueil, ont essentiellement subsumé le débat sur l’authenticité, l’impliquant par une équation tacite de haute qualité littéraire avec l’auteur ovidien. Cette tendance est visible en particulier dans les monographies les plus récentes sur les Héroïdes . D’un autre côté, certains chercheurs ont emprunté une voie complètement différente, en attribuant l’ensemble de la collection à un ou deux imitateurs ovidiens (le catalogue d’ Am. 2.18, ainsi que Ars am. 3.345–6 et Epistulae ex Ponto 4.16.13–14, seraient alors des interpolations introduites pour établir les imitations comme étant d’authentiques Ovides).

Les lettres appariées des Héroïdes doubles ne sont pas décrites ici : voir la section correspondante de cet article pour les épîtres doubles (16-21). Les Héroïdes simples sont écrites du point de vue des héroïnes (et des héros) suivantes. Les citations mises en évidence sont les distiques d'ouverture de chaque poème, par lesquels chacun aurait été identifié dans les manuscrits médiévaux de la collection :

• I. Pénélope écrit à son célèbre mari, Ulysse , héros de la guerre de Troie , vers la fin de sa longue absence (sujet de l' Odyssée d'Homère ).

• II. Phyllis , fille de Lycurgue , écrit à son amant Démophon , fils de Thésée , roi d' Athènes , après qu'il n'a pas réussi à revenir de sa patrie comme il l'avait promis.

• III. Briséis , la fille de Brisée , écrit à Achille , le héros central de la guerre de Troie et personnage central de l'Iliade d'Homère , l'exhortant à l'accepter comme partie d'un accord global d' Agamemnon , chef des forces grecques à Troie , et à retourner combattre les Troyens.

• IV. Phèdre , épouse de Thésée , écrit à son beau-fils, Hippolyte , lui avouant son amour semi-incestueux et illicite.

• V. La nymphe Œnone , selon la tradition hellénistique première femme de Pâris , écrit à Pâris, fils de Priam, roi de Troie, après qu'il l'a abandonnée pour partir pour son célèbre voyage à Sparte, puis soit revenu avec Hélène de Sparte enlevée comme épouse.

• VI. Hypsipyle , reine de Lemnos, à Jason , après qu'il l'a abandonnée pour Médée

• VII. Didon à Énée , sur son départ pour l'Italie

• VIII. Hermione , fille de Ménélas , à Oreste , fils d' Agamemnon et de Clytemnestre , pour l'exhorter à la sauver du mariage avec Pyrrhus , le fils d' Achille

• IX. Déjanire , fille d' Œnée , roi d' Étolie , à son mari Hercule , après qu'il eut déposé les armes pour rejoindre Iole , fille d' Eurytus, roi d'Œchalie

• X. Ariane à Thésée après qu'il l'a abandonnée sur l'île de Naxos alors qu'il revenait à Athènes. Il n'épousera Phèdre que plus tard (voir Épître IV).

• XI. Canace , fille d' Éole , à son frère et amant, Macareus , avant de se suicider suite à la mort de leur bébé des mains de leur père

• XII. Médée à Jason , après qu'il l'a abandonnée pour épouser Créuse (également connue sous le nom de Glauce )

• XIII. Laodamie , fille d' Acaste , à son mari Protésilas , l'exhortant à ne pas prendre trop de risques dans l'attaque des Grecs contre Troie

• XIV. Hypermnestre à son mari, Lyncée , lui demandant de la sauver de la mort aux mains de son père, Danaos

• XV. Sappho à son ex-amant Phaon , après qu'il l'a quittée

Les Héroïdes furent popularisées par le poète ligérien Baudri de Bourgueil à la fin du XIe siècle, et Héloïse les utilisa comme modèles dans ses célèbres lettres à Pierre Abélard . Une traduction, Les Vingt et Une Epistres d'Ovide , fut réalisée à partir de cette œuvre à la fin du XVe siècle par le poète français Octavien de Saint-Gelais , qui devint plus tard évêque d'Angoulême . Bien que la traduction de Saint-Gelais ne rende pas pleinement justice à l'original, elle a fait découvrir les lettres fictives d'Ovide à de nombreux lecteurs non latins et a inspiré nombre d'entre eux à composer leurs propres épîtres de style héroïdien. La plus réussie d'entre elles fut peut-être les Quatre Epistres d'Ovide (vers 1500) d'André de La Vigne un ami et collègue de Saint-Gelais. Les traductions ultérieures et les réponses créatives aux Héroïdes incluent la Première Épître de l'Amant vert de Jean Lemaire de Belges (1505), les épîtres en vers de Fausto Andrelini (1509-1511; écrites au nom d' Anne de Bretagne ), les d'Ovide de Michel d'Amboise (1546) et le Bursario de Juan Rodríguez de la Cámara. , une traduction partielle des Héroïdes .

Le spécialiste des classiques WM Spackman soutient que les Héroïdes ont influencé le développement du roman européen : à propos de la réponse d'Hélène à Paris, Spackman écrit : « ses 268 lignes contiennent en germe tout ce qui s'est depuis développé dans le roman aux motivations disséquées qui est l'une de nos gloires, de La Princesse de Clèves , Manon Lescaut et Les Liaisons dangereuses à Stendhal et Proust ».

La bibliothèque classique Loeb présente les Héroïdes avec les Amours dans Ovide I. Penguin Books a publié pour la première fois la traduction d'Harold Isbell en 1990. La traduction d'Isbell utilise des distiques non rimés qui alternent généralement entre onze et neuf syllabes . Une traduction en distiques rimés de Daryl Hine est parue en 1991.

Ce fut l'inspiration de 15 monologues mettant en vedette 15 acteurs différents, par 15 dramaturges au Jermyn Street Theatre en 2020.

Toutes les notes se réfèrent aux ouvrages répertoriés dans la bibliographie ci-dessous.

La parole d'Ovide étant la seule preuve viable sur la question, l'existence d'une seconde édition des Amours est largement considérée comme potentiellement discutable (cf. les arguments de Holzberg [1997], par exemple).

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