Barreau d'Irlande

Le Barreau d'Irlande ( en irlandais : Barra na hÉireann ) est l'association professionnelle des avocats en Irlande, comptant plus de 2 000 membres. Son siège se trouve à la Bibliothèque de droit, avec des bureaux à Dublin et à Cork. Il est administré par le Conseil général du Barreau d'Irlande , communément appelé Conseil du Barreau d'Irlande , créé en 1897. Le Conseil est composé de vingt-cinq membres : vingt élus, quatre cooptés et le procureur général , membre de droit . Chaque année, dix membres sont élus pour un mandat de deux ans : cinq par les avocats les plus expérimentés et cinq par les avocats les plus jeunes.

Le Barreau d'Irlande finance la Bibliothèque de droit , qui possède des locaux à Dublin, dans les Four Courts (Church Street) et au Palais de justice pénal , ainsi qu'une bibliothèque plus petite à Cork . Presque tous les avocats exerçant en Irlande sont membres de la Bibliothèque de droit, souvent utilisée comme métaphore pour désigner la profession d'avocat irlandaise. Avant la création du Barreau d'Irlande en 1897, les avocats irlandais étaient organisés de manière informelle, notamment par leur présence physique dans les locaux de la Bibliothèque de droit.

Avant la partition de l'Irlande , les avocats de toute l'île étaient formés aux King's Inns et appartenaient au Barreau d'Irlande. La loi de 1920 sur le gouvernement de l'Irlande a divisé le pays en deux juridictions juridiques, et après 1922, l'Irlande du Nord est devenue une entité juridique distincte. Les King's Inns espéraient initialement que la partition ne mettrait pas fin à leur compétence sur l'ensemble de l'île et ont créé un « Comité des quinze » d'avocats d'Irlande du Nord en 1922. Cependant, ce comité a revendiqué une plus grande indépendance et, le 11 janvier 1926, l'Inn of Court of Northern Ireland et le Bar Council of Northern Ireland ont été créés.

Le Barreau d’Irlande collabore avec le Barreau d’Irlande du Nord sur diverses initiatives, notamment l’organisation Irish Rule of Law International. Les deux associations ont co-organisé la Conférence mondiale du barreau en 2024.

Les membres en exercice du Barreau d'Irlande peuvent adhérer au Barreau d'Irlande du Nord sans passer d'examens supplémentaires. Les membres en exercice du Barreau d'Irlande du Nord bénéficient d'une admissibilité réciproque.

La profession d'avocat existe en Irlande depuis l'arrivée du système de common law au XIIe siècle, et a coexisté avec la profession d'aigne jusqu'à l'abolition du système de droit indigène brehon vers le XVIIe siècle.

En 1541, l'Honorable Société des King's Inns fut fondée sur le site actuel des Four Courts. Les avocats irlandais pouvaient désormais se former en Irlande, à condition toutefois d'effectuer des stages dans l'une des Inns of Court de Londres. Cette obligation, onéreuse pour les avocats irlandais, fut source de controverses jusqu'à son abolition par la loi de 1885 sur l'admission au barreau (Irlande).

La réglementation de la profession d'avocat en Irlande s'est renforcée au cours du XVIIIe siècle. Le Conseil des conseillers de l'Honorable Société de King's Inns constituait de facto l' organe directeur de la profession. À l'origine, ce Conseil était composé du Lord Chancelier, des juges des cours supérieures, de certains hauts fonctionnaires de ces mêmes cours et de tous les membres les plus éminents du barreau, notamment le procureur général, le solliciteur général et les trois sergents. Le Conseil des conseillers avait le pouvoir de censurer ou de radier les avocats.

Lors d'une réunion du barreau irlandais en février 1816, la Law Library Society fut créée dans le but de fournir aux avocats en exercice une bibliothèque de prêt de textes juridiques par abonnement. Ceci mena au développement de la Law Library comme une caractéristique distinctive du barreau irlandais, les membres du barreau exerçant non pas dans des cabinets individuels, mais dans une bibliothèque commune à laquelle ils étaient abonnés.

Le Conseil général du barreau d'Irlande a été créé à la suite d'une réunion du barreau irlandais en 1897.

Suite à la partition de l'Irlande en 1921, tous les membres du Barreau d'Irlande devinrent membres à la fois du Barreau d'Irlande et du Barreau d'Irlande du Nord, et bénéficièrent du droit de plaider devant les tribunaux des deux juridictions. Le Barreau d'Irlande accepta de fournir au Barreau d'Irlande du Nord des exemplaires de recueils de jurisprudence afin de l'aider à constituer une bibliothèque.

La bibliothèque juridique était à l'origine une petite pièce attenante au palais de justice (Four Courts) destinée à accueillir les avocats avant et entre les audiences. Avant sa création, les avocats se contentaient de patienter dans le hall principal du palais de justice pour attirer des clients. Aujourd'hui, la bibliothèque juridique principale occupe un ensemble de pièces situées derrière le bâtiment du palais de justice, propriété de l' Office of Public Works ( OPW) et entretenues par celui-ci Elle comprend également deux grands bâtiments indépendants sur Church Street, à proximité, ainsi qu'une petite bibliothèque juridique à Cork , appartenant à Law Library Properties Ltd, une société privée. L'OPW et le Barreau d'Irlande financent actuellement les différents locaux de la bibliothèque juridique. Toutefois, le Barreau étant une association non constituée en personne morale et ne pouvant posséder de biens immobiliers, il s'appuie sur certains de ses membres avocats pour agir en son nom en tant qu'administrateurs de Law Library Properties Ltd.

Le code de déontologie du Barreau d'Irlande a été modifié le 13 mars 2006 dans un rapport préliminaire sur la profession d'avocat. En décembre 2006, l'Autorité de la concurrence a publié un rapport détaillé décrivant et mettant en lumière les procédures d'autorégulation créées et appliquées par le Barreau d'Irlande. Trois mois plus tard, l'Unité pour une meilleure réglementation du gouvernement (un service du Département du Taoiseach ) a constaté que le Barreau d'Irlande avait effectivement établi d'importantes normes et règles professionnelles et les avait maintenues et appliquées, même si la loi ne lui imposait aucune obligation en ce sens.

En 2007, Art Cosgrove, ancien président de l'University College Dublin , obtint le diplôme d'avocat (Barrister-at-Law) du King's Inns , mais refusa de passer les examens d'irlandais requis pour être admis au barreau par le juge en chef d'Irlande . Bien que parfaitement bilingue en irlandais, il engagea une action en justice pour contester l'obligation, en vertu de la loi de 1929 sur la qualification des praticiens du droit (Legal Practitioners (Qualification) Act, 1929), de passer un examen d'irlandais. La loi fut modifiée afin de permettre aux avocats d'apprendre l'irlandais dans le cadre de leurs études, sans avoir à passer d'examen.

Les avocats ont été autorisés à faire la publicité de leurs services pour la première fois en 2008, sous réserve des directives publiées par le Barreau d’Irlande. Les informations peuvent être illustrées par une « photographie de l’avocat de type passeport ».

Malgré son statut d’association privée non constituée en personne morale, le Barreau d’Irlande a été désigné comme l’une des deux autorités compétentes de l’État pour la réglementation de la profession juridique en Irlande (l’autre étant la Law Society of Ireland ). Ces règlements définissent un avocat comme « une personne admise au Barreau d’Irlande et qui se conforme aux exigences du Barreau d’Irlande en matière d’exercice professionnel ».

Contrairement à d'autres juridictions, il n'existe pas de système de cabinets d'avocats en Irlande du Nord ni en République d'Irlande . La plupart des avocats d'Irlande du Nord exercent à la bibliothèque du barreau commun et ceux de la République d'Irlande à la bibliothèque de droit commune ; dans les deux cas, les avocats paient une cotisation pour être membres.

Jusqu'en 1885, tous les aspirants avocats irlandais étaient tenus de suivre une formation dans l'une des Inns of Court anglaises avant d'être admis au barreau d'Irlande et autorisés à exercer la profession d'avocat en Irlande . Du fait de ces liens historiques étroits avec le barreau anglais, il semblait, pendant une grande partie du XIXe siècle, qu'un système de cabinets d'avocats allait se développer en Irlande.

Initialement, les membres du barreau de King's Inns (qui formaient les avocats en Irlande) projetèrent de construire des cabinets pour les avocats irlandais, à proximité de Henrietta Street à Dublin. Vers 1793, ils décidèrent même de faire construire ces cabinets, financés à la fois par King's Inns et par les avocats eux-mêmes, qui loueraient des terrains auprès du barreau pour y installer leurs propres cabinets. Des dépôts annuels étaient exigés des nouveaux avocats et solicitors , et les membres du barreau établirent même des règles régissant la location des cabinets par les avocats irlandais. Cependant, malgré cette contribution de la profession, suite aux objections pratiques soulevées par l'architecte James Gandon quant à la difficulté de construire le bâtiment principal de King's Inns en même temps que les cabinets privés, ces derniers ne furent jamais construits. À ce jour, aucun système de cabinets d'avocats n'a été mis en place en Irlande du Nord ni en République d'Irlande .

• La première femme avocate en Irlande et en Grande-Bretagne fut Frances « Fay » Kyle , née à Belfast en 1893. Elle fut admise au barreau d'Irlande le 1er novembre 1921. Diplômée du Trinity College de Dublin (BA en français en 1914 et LLB en 1916), elle commença ses études au King's Inns de Dublin en janvier 1920. À partir de 1922, elle exerça dans le circuit d'Irlande du Nord.
• Denis Henry a été admis au barreau d'Irlande en 1885 et est devenu le premier Lord Chief Justice d'Irlande du Nord après la partition de l'Irlande en 1921.
• Daniel O'Connell , le célèbre député qui a défendu l'émancipation des catholiques , était membre du barreau d'Irlande et exerçait la profession d'avocat.
• Six Taoisigh ( John A. Costello , Jack Lynch , Liam Cosgrave , Charles Haughey , Garret FitzGerald et John Bruton ) ont été avocats de profession.

• Trois présidents ( Cearbhall Ó Dálaigh , Mary Robinson et Mary McAleese ) ont été avocats de profession. Ó Dálaigh était également juge en chef avant d'être élu président. Robinson a été la première femme présidente d'Irlande et est devenue Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme. McAleese était également professeur de droit et diffuseur.
• Parmi les six commissaires européens irlandais depuis 1973, quatre étaient avocats : Richard Burke , Michael O'Kennedy , Peter Sutherland et David Byrne .
• Seán MacBride , la seule personne à avoir reçu à la fois le prix Nobel de la paix et le prix Lénine pour la paix, était également avocat.

• Patrick Pearse , figure majeure de la révolution irlandaise du XXe siècle, s'intéressa très tôt au droit, se forma pour devenir avocat au King's Inns et fut admis au barreau en 1901. Il exerça la profession d'avocat pendant un certain temps, mais au lieu de poursuivre une carrière juridique, il décida de consacrer sa vie à contester l'autorité en place dans le pays.

• Edward Carson , le célèbre orateur et homme politique, a commencé sa carrière comme avocat lorsqu'il a été admis au barreau d'Irlande en 1877.
• Le premier dirigeant du Parti parlementaire irlandais fut Isaac Butt , l'un des avocats les plus brillants de son époque.
• Robert Emmet , le révolutionnaire irlandais, a étudié au King's Inns ; la brillance de son discours depuis le box des accusés a captivé l'imagination populaire et a créé une légende puissante et durable.
• Parmi les autres avocats irlandais célèbres, citons John FitzGibbon, 1er comte de Clare , Wolfe Tone et Henry Grattan .

Le gouvernement irlandais octroie, à sa discrétion, des lettres patentes de préséance au barreau sur recommandation d'un comité consultatif composé du juge en chef , du président de la Haute Cour , du procureur général et du président du Conseil général du barreau d'Irlande. Ce titre confère à un avocat le statut de « senior counsel » , une reconnaissance de compétences professionnelles avancées qui peut constituer une étape vers une nomination à la magistrature et qui, généralement, lui permet de percevoir des honoraires plus élevés. Les avocats qui ne bénéficient pas de cette reconnaissance sont appelés « junior counsel ». Les « senior counsel » portent une robe de soie, différente de la robe plus sobre des « junior counsel ». Le port de la perruque, comme en Angleterre et au Pays de Galles , est désormais facultatif.

L’ État libre d’Irlande accéda à l’indépendance en 1922 en tant que dominion . Peu après l’ entrée en vigueur de la loi de 1924 sur les tribunaux , le juge en chef Hugh Kennedy s’accorda avec le Conseil du barreau d’Irlande pour modifier la procédure de délivrance des lettres patentes de préséance. À compter de juillet 1924, l’appellation « Conseiller du roi » fut remplacée sur les lettres patentes irlandaises par celle de « Conseiller principal » ; ces lettres étaient délivrées par le juge en chef, bien que le « privilège de lettre patente » restât de la prérogative royale jusqu’à son transfert au Conseil exécutif de l’État libre d’Irlande (le gouvernement) par la loi de 1937 sur les pouvoirs exécutifs (dispositions consécutives) . Cependant, le titre de « Conseiller du roi » continua d’être utilisé par de nombreux conseillers principaux, qu’ils aient été nommés avant ou après juillet 1924. Jusque dans les années 1960, RGL Leonard était décrit dans les rapports juridiques officiels irlandais comme « Queen's Counsel », reflétant le passage du roi à la reine en 1952.

En 1949, peu avant l’entrée en vigueur de la loi de 1948 sur la République d’Irlande qui rompait le dernier lien avec la Couronne , Frank Aiken demanda à John A. Costello au Dáil Éireann « si, étant donné que certains membres du barreau intérieur ayant reçu leur brevet de conseiller principal continuent de se présenter comme conseillers du roi, il allait présenter un projet de loi intitulé Loi déclarant que la désignation d’un conseiller principal doit être celle de conseiller principal » ; cependant, Costello répondit qu’il n’avait « aucune intention de gaspiller le temps et l’argent publics » pour cela.

Le 13 juin 2000, Jan O'Sullivan a demandé au Dáil :

« quand le gouvernement a accordé pour la première fois des lettres patentes de préséance aux avocats du barreau irlandais ; les circonstances historiques ayant conduit à la décision du gouvernement d’accorder des lettres patentes de préséance aux avocats du barreau irlandais ; les fondements de l’octroi de lettres patentes de préséance par le gouvernement aux avocats du barreau irlandais ; et s’il fera une déclaration à ce sujet. »

Le Taoiseach a répondu :

Depuis la création de l'État d'Irlande , le gouvernement a octroyé des lettres patentes de préséance à des avocats, leur permettant d'être admis au barreau par le juge en chef. Historiquement, en common law , l'octroi du titre de conseiller de la Reine relevait de la prérogative royale. Le transfert des fonctions qui dépendaient auparavant de la prérogative royale au Conseil exécutif de Saorstát Éireann a été précisé par l'article 2 de la loi de 1937 relative aux pouvoirs exécutifs (dispositions consécutives). Cette fonction est désormais exercée par le gouvernement, successeur du Conseil exécutif, et n'est plus soumise à la prérogative royale.

Le 4 juillet 2001, le Taoiseach a déclaré que le gouvernement n’avait « aucun projet de modifier les procédures d’octroi des brevets de préséance ».

En 2009, le Groupe spécial sur les effectifs et les programmes de dépenses de la fonction publique a déclaré avoir examiné la différence dans le niveau des honoraires d’avocat payables aux avocats juniors et seniors.