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Dragon japonais

Dragon de mer japonais, par Utagawa Kuniyoshi Dragon japonais, par Hokusai La princesse Tamatori vole le joyau du roi dragon, par Utagawa Kuniyoshi . Les dragons japonais ( 日本の竜...

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Dragon de mer japonais, par Utagawa Kuniyoshi
Dragon japonais, par Hokusai
La princesse Tamatori vole le joyau du roi dragon, par Utagawa Kuniyoshi .

Les dragons japonais (日本の竜/龍, Nihon no ryū ) sont diverses créatures légendaires de la mythologie et du folklore japonais . Les mythes japonais sur les dragons fusionnent des légendes indigènes avec des histoires importées de Chine , de Corée et du sous-continent indien sur les dragons . Le style et l'apparence du dragon ont été fortement influencés par le dragon chinois , en particulier les dragons à trois griffes (龍) qui ont été introduits au Japon depuis la Chine dans les temps anciens. Comme ces autres dragons d'Asie de l'Est , la plupart des dragons japonais sont des divinités de l'eau ou kami associées aux précipitations et aux plans d'eau, et sont généralement représentées comme de grandes créatures serpentines sans ailes avec des pieds griffus.

Dragons indigènes japonais

Les mythes historiques du Kojiki (vers 680 apr. J.-C.) et du Nihongi ( vers 720 apr. J.-C.) contiennent les premières références textuelles japonaises aux dragons. « Dans les annales les plus anciennes, les dragons sont mentionnés de diverses manières », explique de Visser, « mais principalement comme des dieux de l'eau, en forme de serpent ou de dragon. » Le Kojiki et le Nihongi mentionnent plusieurs dragons anciens :

  • Kiyohime (清姫, littéralement « Princesse de la pureté » ) était une serveuse de salon de thé qui tomba amoureuse d'un jeune prêtre bouddhiste. Après qu'il l'eut repoussée, elle étudia la magie, se transforma en dragon et le tua.
  • Nure-onna (濡女, littéralement « femme mouillée » ) était un dragon à tête de femme et corps de serpent. On la voyait généralement se laver les cheveux au bord d'une rivière et elle tuait parfois des humains lorsqu'elle était en colère.
  • Zennyo Ryūō (善如龍王, lit. « roi dragon semblable à la bonté » ) était un dieu de la pluie représenté soit comme un dragon avec un serpent sur la tête, soit comme un humain avec une queue de serpent.
  • Dans le conte de fées « Mon Seigneur Sac de Riz », le « roi dragon » Ryūō du lac Biwa demande au héros Tawara Tōda (田原藤太) de tuer un mille-pattes géant.
  • Urashima Tarō a sauvé une tortue qui l'a emmené à Ryūgū-jō et s'est transformé en la jolie fille du dieu de l'océan Ryūjin.

Dragons sino-japonais

La mythologie du dragon chinois est à l'origine de la mythologie du dragon japonais. Les mots japonais pour « dragon » s'écrivent avec des kanji (« caractères chinois »), soit le shinjitai竜 simplifié, soit le kyūjitai龍 traditionnel du chinois long龍. Ces kanji peuvent être lus tatsu dans le japonais natif kun'yomi , et ryū ou ryō dans le sino-japonais on'yomi .

De nombreux noms de dragons japonais sont des emprunts au chinois. Par exemple, les équivalents japonais des quatre symboles astrologiques sont :

Les Shiryū四竜japonais, « les 4 rois dragons », sont les légendaires Longwang龍王 « rois dragons » chinois qui règnent sur les quatre mers.

Certains auteurs tentent de différencier les dragons longs japonais et chinois par le nombre de griffes sur leurs pattes. En 1886, Charles Gould écrit qu'au Japon, le dragon est « invariablement représenté comme possédant trois griffes, alors qu'en Chine, il en a quatre ou cinq, selon qu'il s'agit d'un emblème ordinaire ou impérial ». Une croyance commune au Japon est que le dragon japonais était originaire du Japon et aimait voyager, gagnant des griffes au fur et à mesure qu'il s'éloignait du Japon ; par exemple, lorsqu'il est arrivé en Corée, il a gagné 4 griffes ; et lorsqu'il est finalement arrivé en Chine, il a gagné cinq griffes. Cependant, contrairement à la croyance japonaise selon laquelle les dragons à trois griffes sont également originaires de Chine et ont été introduits au Japon. Les dragons à trois griffes ont été représentés en Chine plus tôt dans l'histoire et étaient la principale forme de dragons qui étaient utilisés sur les robes de la dynastie Tang . Lorsque les dragons chinois ont été introduits au Japon, ils avaient encore trois griffes. Les dragons à trois griffes étaient rarement utilisés après la dynastie Song et ont été plus tard représentés avec quatre ou cinq griffes en Chine. Les dragons à trois griffes ont été brièvement relancés pendant la dynastie Qing .

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'armée japonaise a baptisé de nombreux armements d'après des dragons chinois. Le Kōryū蛟竜 < jiaolong蛟龍 « dragon des flots » était un sous-marin de poche et le Shinryū神竜 < shenlong神龍 « dragon spirituel » était un avion-fusée kamikaze . Une division de l'armée impériale japonaise, la 56e division, avait pour nom de code la division du dragon. Par coïncidence, la division du dragon a été anéantie dans la ville chinoise de Longling (龍陵), dont le nom signifie « Tombeau du dragon ».

Dragons indo-japonais

Lorsque des moines bouddhistes d'autres régions d'Asie ont apporté leur foi au Japon, ils ont transmis des légendes de dragons et de serpents issues de la mythologie bouddhiste et hindoue . Les exemples les plus notables sont le nāgaナーガ ou 龍 « Nāga ; divinité de la pluie ; protecteur du bouddhisme » et le nāgarājaナーガラージャ ou 龍王 « Nāgarāja ; roi serpent ; roi dragon ». de Visser (1913 : 179) note que de nombreuses légendes japonaises de nāga ont des caractéristiques chinoises . « Cela est tout à fait clair, car c'est via la Chine que tous les contes indiens sont arrivés au Japon . De plus, de nombreux dragons d'origine japonaise, auxquels s'appliquaient des légendes chinoises, ont ensuite été identifiés aux nāga , de sorte qu'un mélange d'idées en a résulté.

Voici quelques exemples supplémentaires de dragons bouddhistes japonais :

  • Hachidai ryūō八大龍王, « les 8 grands rois nagas », se sont réunis pour écouter le Bouddha exposer le Sutra du Lotus , et constituent un motif artistique courant.
  • Mucharindaムチャリンダ « Mucalinda » était le roi Nāga qui protégea le Bouddha lorsqu'il atteignit la bodhi , et est fréquemment représenté comme un cobra géant.
  • Benzaiten弁才天 est le nom japonais de la déesse Saraswati , qui a tué un serpent ou dragon Vritra à trois têtes dans le Rigveda . Selon l' Enoshima Engi , Benzaiten a créé l'île d'Enoshima en 552 de notre ère afin de contrecarrer un dragon à cinq têtes qui harcelait les gens.
  • Kuzuryū九頭龍 « dragon à 9 têtes », dérivé du roi Naga à plusieurs têtes シェーシャ ou 舍沙 « Shesha », est vénéré au sanctuaire Togakushi dans la préfecture de Nagano .
  • Gozuryū 五頭龍 « dragon à 5 têtes » est vénéré au sanctuaire Ryuko Myojin à Kamakura .

Temples des dragons

La tradition des dragons est traditionnellement associée aux temples bouddhistes . Les mythes sur les dragons vivant dans les étangs et les lacs près des temples sont très répandus. De Visser énumère les récits du Shitennō-ji à Osaka , du temple Gogen à Hakone, Kanagawa , et du sanctuaire du mont Haku où le Genpei Jōsuiki rapporte qu'un prêtre zen a vu un dragon à neuf têtes se transformer en la déesse Kannon . De nos jours, le sanctuaire du dragon du lac Saiko à Fujiyoshida, Yamanashi, organise un festival annuel et un feu d'artifice.

Les noms de temples, comme les toponymes japonais , impliquent souvent des dragons. Par exemple, la secte Rinzai a Tenryū-ji天龍寺 « Temple du Dragon Céleste », Ryūtaku-ji龍沢寺 « Temple du Marais du Dragon », Ryōan-ji竜安寺 « Temple de la Paix du Dragon ». Selon la légende, lorsque le temple bouddhiste Hōkō-ji 法興寺 ou Asuka-dera飛鳥寺 fut inauguré à Nara en 596, « un nuage violet descendit du ciel et recouvrit la pagode ainsi que la salle du Bouddha ; puis le nuage devint cinq couleurs et prit la forme d'un dragon ou d'un phénix ».

La Kinryū-no-Mai (danse du dragon d'or) est une danse annuelle du dragon japonaise exécutée au Sensō-ji , un temple bouddhiste d' Asakusa . Les danseurs du dragon se tordent et tournent dans l'enceinte du temple et à l'extérieur dans les rues. Selon la légende, le temple Sensō a été fondé en 628 après que deux pêcheurs aient trouvé une statuette en or de Kannon dans la rivière Sumida , date à laquelle des dragons d'or seraient montés au ciel. La danse du dragon d'or a été produite pour célébrer la reconstruction du hall principal du temple en 1958 et est exécutée deux fois par an.

Images

Sanctuaires de dragons

Sanctuaire du dragon japonais à Fujiyoshida .

Les dragons japonais sont principalement associés aux sanctuaires shintoïstes ainsi qu'à certains temples bouddhistes.

Le sanctuaire d'Itsukushima sur l'île de Miyajima ou d'Itsukushima dans la mer intérieure du Japon était censé être la demeure de la fille du dieu de la mer Ryūjin. Selon le Gukanshō et le Conte de Heike (Heinrich 1997 : 74-75), le dragon de mer a permis à l'empereur Antoku de monter sur le trône parce que son père Taira no Kiyomori a offert des prières à Itsukushima et l'a déclaré son sanctuaire ancestral. Lorsqu'Antoku s'est noyé après avoir été vaincu lors de la bataille de Dan-no-ura en 1185 , il a perdu l'épée impériale Kusanagi (qui provenait légendairement de la queue du dragon Yamata no Orochi] ) dans la mer. Dans une autre version, des plongeurs ont trouvé l'épée, et on dit qu'elle est conservée au sanctuaire d'Atsuta . Le grand tremblement de terre de 1185 a été attribué aux esprits vengeurs de Heike, en particulier aux pouvoirs de dragon d'Antoku.

Le Ryūjin shinkō竜神信仰, « la foi dans le dieu dragon », est une forme de croyance religieuse shintoïste qui vénère les dragons en tant que kami de l'eau . Elle est liée aux rituels agricoles, aux prières pour la pluie et au succès des pêcheurs.

Les dragons dans la culture japonaise moderne

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