Écriture khmère

L'écriture khmère ( khmer : អក្សរខ្មែរ , Âksâr Khmêr [ʔaksɑː kʰmae] ) est une écriture abugida (alphasyllabaire) utilisée pour écrire la langue khmère , la langue officielle du Cambodge . Elle est également utilisée pour écrire le pali dans la liturgie bouddhiste du Cambodge et de Thaïlande.

Le khmer s'écrit de gauche à droite . Les mots d'une même phrase ou expression sont généralement placés ensemble, sans espace entre eux. Les groupes de consonnes d'un mot sont « empilés », la deuxième (et parfois la troisième) consonne étant écrite sous forme réduite sous la consonne principale. À l'origine, il y avait 35 caractères consonantiques, mais le khmer moderne n'en utilise que 33. Chaque caractère représente une consonne accompagnée d'une voyelle inhérente , soit â , soit ô ; dans de nombreux cas, en l'absence d'une autre voyelle, la voyelle inhérente doit être prononcée après la consonne.

Il existe quelques voyelles indépendantes , mais les sons des voyelles sont plus communément représentés comme des voyelles dépendantes, des signes supplémentaires accompagnant un caractère consonantique et indiquant quel son de voyelle doit être prononcé après cette consonne (ou ce groupe de consonnes). La plupart des voyelles dépendantes ont deux prononciations différentes, dépendant dans la plupart des cas de la voyelle inhérente à la consonne à laquelle elles sont ajoutées. Il existe également un certain nombre de signes diacritiques utilisés pour indiquer d'autres modifications de prononciation. L'écriture comprend également ses propres chiffres et signes de ponctuation .

L'écriture khmère est une adaptation de l' écriture Pallava , utilisée dans le sud de l'Inde et en Asie du Sud-Est aux 5e et 6e siècles après J.-C., qui descend finalement de l' écriture tamoule-brahmi . inscription khmère datée a été trouvée dans le district d'Angkor Borei dans la province de Takéo au sud de Phnom Penh et date de 611. Des stèles des périodes préangkorienne et angkorienne, comportant l'écriture khmère, ont été trouvées dans tout l'ancien empire khmer , du delta du Mékong à ce qui est aujourd'hui le sud du Laos , le nord-est de la Thaïlande et le centre de la Thaïlande . De légères différences peuvent être observées entre les anciennes inscriptions khmères écrites en sanskrit et celles écrites en khmer. Ces deux systèmes différents ont évolué vers les styles modernes âksâr mul et âksâr chriĕng de l'écriture khmère. Le premier est utilisé pour les inscriptions sacrées tandis que le second est utilisé pour un usage général. Le style âksâr chriĕng est une forme cursive de âksâr mul , adaptée pour s'adapter à la langue khmère.

L'écriture khmère moderne diffère quelque peu des formes précédentes observées sur les inscriptions des ruines d' Angkor . Les écritures thaï et laotienne sont les descendantes d'une forme cursive plus ancienne de l'écriture khmère, à travers l' écriture sukhothaï .

Il existe 35 symboles consonantiques khmers , bien que le khmer moderne n'en utilise que 33, deux étant devenues obsolètes. Chaque consonne possède une voyelle inhérente : â /ɑː/ ou ô /ɔː/ ; de manière équivalente, chaque consonne est dite appartenir à la série a ou à la série o . La série d'une consonne détermine la prononciation des symboles de voyelle dépendants qui peuvent lui être attachés, et dans certaines positions, le son de la voyelle inhérente est lui-même prononcé.

Les deux séries représentaient à l'origine des consonnes sourdes et sonores respectivement (et sont toujours désignées comme telles en khmer). Les changements de sons au cours de la période khmère moyenne ont affecté les voyelles qui suivent les consonnes sourdes, et ces changements ont été préservés même si la sonorité distinctive a été perdue (voir phonation en khmer ).

Chaque consonne, à une exception près, possède également une forme en indice. On peut aussi les appeler « sous-consonnes » ; l'expression khmère est ជើងអក្សរ cheung âksâr , qui signifie « pied d'une lettre ». La plupart des consonnes en indice ressemblent au symbole de la consonne correspondante, mais sous une forme plus petite et peut-être simplifiée, bien que dans quelques cas, il n'y ait aucune ressemblance évidente. La plupart des consonnes en indice sont écrites directement sous d'autres consonnes, bien que le r en indice apparaisse à gauche, tandis que quelques autres ont des éléments ascendants qui apparaissent à droite.

Les indices sont utilisés pour écrire des groupes de consonnes (consonnes prononcées consécutivement dans un mot sans voyelle entre elles). Les groupes en khmer se composent normalement de deux consonnes, bien qu'il arrive parfois qu'au milieu d'un mot il y en ait trois. La première consonne d'un groupe est écrite en utilisant le symbole de la consonne principale, avec la deuxième (et la troisième, si elle est présente) qui lui est attachée sous forme d'indice. Les indices étaient également utilisés auparavant pour écrire les consonnes finales ; en khmer moderne, cela peut être fait, en option, dans certains mots se terminant par -ng ou -y , comme ឲ្យ aôy (« donner »).

Les consonnes et leurs formes en indice sont répertoriées dans le tableau suivant. Les valeurs phonétiques habituelles sont données en utilisant l' alphabet phonétique international (API) ; les variations sont décrites sous le tableau. Le système sonore est décrit en détail dans Phonologie khmère . Le nom parlé de chaque lettre consonantique est sa valeur ainsi que sa voyelle inhérente. Les translittérations sont données en utilisant le système de transcription du Département géographique du ministère cambodgien de l'Aménagement du territoire et de l'Urbanisme utilisé par le gouvernement cambodgien et le système UNGEGN ; pour les autres systèmes, voir Romanisation du khmer .

La lettre ប bâ apparaît sous une forme quelque peu modifiée (par exemple បា ) lorsqu'elle est combinée avec certaines voyelles dépendantes (voir Ligatures).

La lettre ញ nhô s'écrit sans la courbe inférieure lorsqu'on lui ajoute un indice. Lorsqu'elle est indicée à elle-même, l'indice est une forme plus petite de la lettre entière : ញ្ញ -nhnh- .

Notez que ដ dâ et ត tâ ont la même forme d'indice. Dans les groupes initiaux, cet indice est toujours prononcé [ɗ] , mais dans les positions médianes, il est prononcé [ɗ] dans certains mots et [t] dans d'autres.

Les séries ដ dâ , ឋ thâ , ឌ dô , ឍ thô , ណ nâ représentaient à l'origine des consonnes rétroflexes dans les écritures parentes indiennes. Les deuxième, troisième et quatrième de ces consonnes sont rares et n'apparaissent que pour des raisons étymologiques dans quelques mots empruntés au pali et au sanskrit. Comme le son /n/ est courant et souvent productif grammaticalement dans les langues môn-khmères, la cinquième de ce groupe, ណ , a été adaptée comme une contrepartie de la série a de ន nô pour des raisons de commodité (toutes les autres consonnes nasales sont de la série o).

Les consonnes aspirées ( kh- , chh- , th- , ph- ) se prononcent avec aspiration uniquement devant une voyelle. Il existe également une légère aspiration avec les sons k , ch , t et p devant certaines consonnes , mais cela est vrai indépendamment du fait qu'elles soient orthographiées avec une lettre indiquant l'aspiration.

Un mot khmer ne peut pas se terminer par plus d'une consonne, donc les consonnes en indice à la fin des mots (qui apparaissent pour des raisons étymologiques) ne sont pas prononcées, bien qu'elles puissent être prononcées lorsque le même mot commence un composé.

En certains mots, un seul symbole de consonne médiane représente à la fois la consonne finale d'une syllabe et la consonne initiale de la suivante.

La lettre ប bâ représente [ɓ] uniquement devant une voyelle. Lorsqu'elle est finale ou suivie d'une consonne en indice, elle se prononce [p] (et dans le cas où elle est suivie d'une consonne en indice, elle est également romanisée en p dans le système UN). Pour la modification de p au moyen d'un signe diacritique, voir Consonnes supplémentaires. La lettre, qui représentait /p/ dans les écritures indiennes, conserve également souvent le son [p] dans certains mots empruntés au sanskrit et au pali.

Les lettres ដ dâ et ឌ dô se prononcent [t] en position finale. La lettre ត tâ se prononce [ɗ] en position initiale dans une syllabe faible se terminant par une nasale.

En position finale, les lettres représentant un son [k] ( k- , kh- ) sont prononcées comme un coup de glotte [ʔ] après les voyelles [ɑː] , [aː] , [iə] , [ɨə] , [uə ] , [ɑ] , [a] , [ĕə] , [ŭə] . La lettre រ rô est muette en finale (dans la plupart des dialectes ; voir le khmer du Nord ). La lettre ស sâ en finale est prononcée /h/ (qui dans cette position se rapproche de [ç] ).

Le système d'écriture khmer comprend des consonnes supplémentaires, utilisées dans certains mots empruntés , notamment au français et au thaï . Il s'agit principalement de sons qui n'apparaissent pas dans les mots natifs, ou pour lesquels les lettres natives sont limitées à l'une des deux séries de voyelles. La plupart d'entre elles sont des digrammes , formés en empilant un indice sous la lettre ហ hâ , avec un diacritique treisăpt supplémentaire si nécessaire pour changer la voyelle inhérente en ô . Le caractère pour pâ , cependant, est formé en plaçant le diacritique musĕkâtônd (« dents de souris ») sur le caractère ប bâ .

La plupart des voyelles khmères sont écrites à l'aide de symboles de voyelles dépendantes ou diacritiques , connus en khmer sous le nom de ស្រៈនិស្ស័យ srăk nĭssăy ou ស្រៈផ្សំ srăk phsâm (« voyelle de connexion »). Ces symboles ne peuvent être écrits qu'en combinaison avec une consonne (ou un groupe de consonnes). La voyelle est prononcée après la consonne (ou le groupe), même si certains symboles comportent des éléments graphiques qui apparaissent au-dessus, en dessous ou à gauche du caractère consonantique.

La plupart des symboles de voyelles ont deux prononciations possibles, selon la voyelle inhérente à la consonne à laquelle ils sont ajoutés. Leur prononciation peut également être différente dans les syllabes faibles et lorsqu'ils sont raccourcis (par exemple au moyen d'un signe diacritique). L'absence de voyelle dépendante (ou de signe diacritique) implique souvent qu'une consonne initiale de syllabe est suivie du son de sa voyelle inhérente.

Pour déterminer la voyelle inhérente à un groupe de consonnes (c'est-à-dire la manière dont la voyelle dépendante qui suit sera prononcée), les consonnes occlusives et fricatives sont dominantes sur les sonores . Pour tout groupe de consonnes comprenant une combinaison de ces sons, la voyelle dépendante qui suit est prononcée en fonction de la consonne dominante, quelle que soit sa position dans le groupe. Lorsque les deux membres d'un groupe sont dominants, la consonne souscrite détermine la prononciation de la voyelle dépendante qui suit.

Une consonne non dominante (et dans certains mots également ហ hâ ) aura également sa voyelle inhérente changée par une consonne dominante précédente dans le même mot, même lorsqu'il y a une voyelle entre elles, bien que certains mots (en particulier parmi ceux qui ont plus de deux syllabes) n'obéissent pas à cette règle.

Les voyelles dépendantes sont énumérées ci-dessous, sous forme conventionnelle avec un cercle en pointillé comme symbole de consonne factice, et en combinaison avec la lettre de la série a អ 'â . Les valeurs API données sont représentatives des dialectes des régions du nord-ouest et des plaines centrales, en particulier de la région de Battambang , sur lesquels le khmer standard est basé. La prononciation des voyelles varie considérablement dans d'autres dialectes tels que le khmer du nord , où les diphtongues sont nivelées, et le khmer occidental , dans lequel les phonations de la voix soufflée et de la voix modale sont encore contrastées.

Le nom parlé de chaque voyelle dépendante se compose du mot ស្រៈ srăk [sraʔ] (« voyelle ») suivi de la valeur de la série a de la voyelle précédée d'un arrêt de glotte (et également suivie d'un arrêt de glotte dans le cas de voyelles courtes).

L'ajout de certains signes diacritiques khmers peut modifier la longueur et la valeur des voyelles inhérentes ou dépendantes.

Le tableau suivant montre les combinaisons avec les signes diacritiques nĭkkôhĕt et reăhmŭkh , représentant les [m] et [h] finaux . Ils sont représentés avec la consonne de la série a អ 'â .

Les quatre premières configurations répertoriées ici sont traitées comme des voyelles dépendantes à part entière et ont des noms construits de la même manière que pour les autres voyelles dépendantes (décrites dans la section précédente).

D'autres configurations plus rares avec le reăhmŭkh sont អើះ (ou អឹះ ), prononcé [əh] , et អែះ , prononcé [eh] . Le mot ចា៎ះ « oui » (utilisé par les femmes) se prononce [caː] et rarement [caːh] .

Le bânták (une petite ligne verticale écrite sur la consonne finale d'une syllabe) a les effets suivants :

• dans une syllabe avec un â inhérent , la voyelle est raccourcie en [ɑ] , transcription ONU á
• dans une syllabe avec un ô inhérent , la voyelle est modifiée en [u] avant une labiale finale , sinon généralement en [ŏə] ; transcription ONU ó
• dans une syllabe avec le symbole de voyelle dépendante a ( ) dans la série a, la voyelle est raccourcie en [a] , transcription UN ă
• dans une syllabe avec ce symbole de voyelle dans la série o, la voyelle est modifiée en [ŏə] , transcription UN oă , ou en [ĕə] eă avant k , ng , h

Le sanhyoŭk sannha est équivalent à la voyelle dépendante a avec le bântăk . Cependant, sa prononciation en série o devient [ɨ] avant le y final et [ɔə] avant le r final (muet) .

Le yŭkôlpĭntŭ (paire de points) représente [a] (série a) ou [ĕə] (série o), suivi d'un coup de glotte.

Il existe trois environnements dans lesquels une consonne peut apparaître sans voyelle dépendante. Les règles régissant la voyelle inhérente diffèrent pour les trois environnements. Les consonnes peuvent être écrites sans voyelle dépendante comme consonne initiale d'une syllabe faible , comme consonne initiale d'une syllabe forte ou comme lettre finale d'un mot écrit.

Dans un discours soigné, les consonnes initiales sans voyelle dépendante dans les syllabes initiales faibles sont prononcées avec leur voyelle inhérente raccourcie comme si elle était modifiée par le diacritique bânták (voir la section précédente). Par exemple, la lettre de la première série « ច » dans « ចន្លុះ » (« torche ») est prononcée avec la voyelle courte /ɑ/ . La lettre de la deuxième série « ព » dans « ពន្លឺ » (« lumière ») est prononcée avec la diphtongue courte /ŏə/ . Dans le langage courant, ces lettres sont le plus souvent réduites à /ə/ pour les deux séries.

Les consonnes initiales des syllabes fortes sans voyelles écrites sont prononcées avec leurs voyelles inhérentes. Le mot ចង (« attacher ») se prononce [cɑːŋ] , ជត (« faible », « couler ») se prononce [cɔːt] . Dans certains mots, cependant, la voyelle inhérente est prononcée sous sa forme réduite, comme si elle était modifiée par un signe diacritique bântăk , même si le signe diacritique n'est pas écrit (par exemple សព [sɑp] « cadavre »). Une telle réduction a régulièrement lieu dans les mots se terminant par une consonne avec un indice muet (comme សព្វ [sɑp] « chaque »), bien que dans la plupart de ces mots, c'est la forme réduite bânták de la voyelle a qui est entendue, comme dans សព្ទ [sap] « bruit ». Le mot អ្នក « vous, personne » a une prononciation très irrégulière [nĕəʔ] .

Les consonnes écrites comme dernière lettre d'un mot représentent généralement un son final et sont prononcées sans aucune voyelle suivante et, dans le cas des occlusives, sans relâchement audible comme dans les exemples ci-dessus. Cependant, dans certains mots adoptés du pali et du sanskrit , ce qui semble être une consonne finale selon les règles normales peut en fait être la consonne initiale d'une syllabe suivante et prononcée avec une voyelle courte comme si elle était suivie de ាក់ . Par exemple, selon les règles des mots khmers natifs, សុភ (« bon », « propre », « beau ») semble être une seule syllabe, mais, étant dérivé du pali subha , il se prononce [sopʰĕəʔ] .

La plupart des consonnes, y compris quelques-unes des consonnes en indice, forment des ligatures avec la voyelle a (ា) et avec toutes les autres voyelles dépendantes qui contiennent le même symbole en forme de canne. La plupart de ces ligatures sont facilement reconnaissables, mais quelques-unes peuvent ne pas l'être, en particulier celles impliquant la lettre ប bâ . Celle-ci se combine avec la voyelle a sous la forme បា , créée pour la différencier du symbole consonantique ហ hâ et aussi de la ligature pour ច châ avec a ( ចា ).

Voici quelques exemples supplémentaires de symboles ligaturés :

បៅ bau [ɓaw] Autre exemple avec ប bâ , formant une ligature similaire à celle décrite ci-dessus. Ici, la voyelle n'est pas a elle-même, mais une autre voyelle (au) qui contient le trait en forme de canne de cette voyelle comme élément graphique.

លា léa [liə] Un exemple de la voyelle a formant une connexion avec l' empattement d'une consonne.

ផ្បា phba [pʰɓaː] Les consonnes en indice avec des traits ascendants au-dessus de la ligne de base forment également des ligatures avec le symbole de voyelle a .

ម្សៅ msau [msaw] Un autre exemple d’une consonne souscrite formant une ligature, cette fois avec la voyelle au .

ត្រា tra [traː] L'indice de រ rô s'écrit à gauche de la consonne principale, dans ce cas ត tâ , qui forme ici une ligature avec un .

Les voyelles indépendantes sont des caractères de voyelle non diacritiques qui sont seuls (c'est-à-dire sans être attachés à un symbole de consonne). En khmer, on les appelle ស្រៈពេញតួ sră pénh tuŏ , ce qui signifie « voyelles complètes ». Elles sont utilisées dans certains mots pour représenter certaines combinaisons d'une voyelle avec un arrêt de glotte initial ou un liquide . Les voyelles indépendantes sont utilisées dans un petit nombre de mots, principalement d'origine indienne, et il existe par conséquent une certaine incohérence dans leur utilisation et leur prononciation. Cependant, quelques mots dans lesquels elles apparaissent sont utilisés assez fréquemment ; ceux-ci incluent : ឥឡូវ ĕlov [ʔəjləw] "maintenant", ឪពុក âupŭk [ʔəwpuk] "père", ឬ rœ [rɨː] "ou", ឮ lœ [lɨː] "entendre", ឲ្យ aôy [ʔaoj] « donner, laisser », ឯង êng [ʔaeŋ] « soi-même, moi, toi », ឯណា ê na [ʔae naː] « où ».

Les voyelles indépendantes sont nommées de la même manière que les voyelles dépendantes, avec le mot ស្រៈ sră [sraʔ] (« voyelle ») suivi du son principal de la lettre (la prononciation ou la première des prononciations énumérées ci-dessus), suivi d'un arrêt de glotte supplémentaire après une voyelle courte. Cependant, la lettre ឥ est appelée ស្រៈឥ sră ĕ [sraʔ ʔeʔ] .

Le système d'écriture khmer contient plusieurs signes diacritiques ( វណ្ណយុត្តិ , vônnâyŭttĕ , prononcé [ʋannajut] ), utilisés pour indiquer d'autres modifications de prononciation.

Pour le classement des mots dans le dictionnaire , les consonnes principales, les consonnes subordonnées et les voyelles dépendantes sont toutes importantes ; et lorsqu'elles apparaissent en combinaison, elles sont considérées dans l'ordre dans lequel elles seraient prononcées (consonne principale, indice, voyelle). L'ordre des consonnes et des voyelles dépendantes est l'ordre dans lequel elles apparaissent dans les tableaux ci-dessus. Une syllabe écrite sans aucune voyelle dépendante est traitée comme si elle contenait un caractère vocalique qui précède toutes les voyelles dépendantes visibles.

Comme mentionné ci-dessus, les quatre configurations avec des signes diacritiques illustrées dans les syllabes អុំ អំ អាំ អះ sont traitées comme des voyelles dépendantes à part entière et se trouvent dans cet ordre à la fin de la liste des voyelles dépendantes. D'autres configurations avec le signe diacritique reăhmŭkh sont ordonnées comme si ce signe diacritique était une consonne finale venant après toutes les autres consonnes. Les mots avec les signes diacritiques bânták et sâmyoŭk sânhnhéa sont ordonnés directement après les mots orthographiés de manière identique sans les signes diacritiques.

Les voyelles précèdent les consonnes dans l'ordre, donc une combinaison de consonnes principales et sous-écrites vient après toute instance dans laquelle la même consonne principale apparaît sans sous-écrite avant une voyelle.

Les mots orthographiés avec une voyelle indépendante dont le son commence par un coup de glotte suivent les mots orthographiés avec la combinaison équivalente de អ 'â plus une voyelle dépendante. Les mots orthographiés avec une voyelle indépendante dont le son commence par [r] ou [l] suivent tous les mots commençant par les consonnes រ rô et ល lô respectivement.

Les mots orthographiés avec une consonne modifiée par un signe diacritique suivent les mots orthographiés avec la même consonne et le même symbole de voyelle dépendante mais sans le signe diacritique. Cependant, les mots orthographiés avec ប៉ (un bâ converti en un son p par un signe diacritique) suivent tous les mots avec ប bâ non modifié (sans signe diacritique et sans indice). Parfois, les mots dans lesquels ប est prononcé p sont ordonnés comme si la lettre était écrite ប៉ .

Les chiffres de l'écriture khmère, semblables à ceux utilisés par d'autres civilisations d'Asie du Sud-Est, sont également dérivés de l'écriture du sud de l'Inde. Les chiffres arabes de style occidental sont également utilisés, mais dans une moindre mesure.

En grand nombre, les groupes de trois chiffres sont délimités par des points de style occidental . Le point décimal est représenté par une virgule. La monnaie cambodgienne, le riel , est abrégée à l'aide du symbole ៛ ou simplement de la lettre រ rô .

Les espaces ne sont pas utilisés entre tous les mots en khmer écrit. Les espaces sont utilisés dans les phrases à peu près aux mêmes endroits que les virgules en anglais, bien qu'ils puissent également servir à séparer certains éléments tels que les nombres et les noms propres.

Les signes de ponctuation de style occidental sont assez couramment utilisés dans l'écriture khmère moderne, y compris les guillemets de style français pour les guillemets . Cependant, les signes de ponctuation khmers traditionnels sont également utilisés ; certains d'entre eux sont décrits dans le tableau suivant.

Un trait d'union ( សហសញ្ញា sâhâ sânhnhéa ) est couramment utilisé entre les éléments des noms de personnes, et également comme en anglais lorsqu'un mot est divisé entre des lignes de texte. Il peut également être utilisé entre des nombres pour désigner des plages ou des dates. Les points de style occidental sont notamment utilisés pour regrouper des chiffres en grands nombres (voir Chiffres ci-dessus) et pour désigner des abréviations .

Plusieurs styles d'écriture khmère sont utilisés à des fins diverses. Les deux principaux styles sont l'âksâr chriĕng (littéralement « écriture inclinée ») et l'âksâr mul (« écriture ronde »).

• Âksâr chriĕng ( អក្សរជ្រៀង ) fait référence aux lettres obliques . Des textes entiers tels que des romans et d'autres publications peuvent être produits en âksâr chriĕng . Contrairement à l'anglais écrit , les lettres obliques ne représentent aucune différence grammaticale telle que l'emphase ou la citation. Le khmer manuscrit est souvent écrit dans le style oblique.
• Âksâr chhôr ( អក្សរឈរ ) ou Âksâr tráng ( អក្សរត្រង់ ) désigne les lettres verticales ou « debout », par opposition aux lettres obliques. La plupart des polices de caractères khmères modernes sont conçues de cette manière au lieu d'être obliques, car le texte peut être mis en italique au moyen de commandes de traitement de texte et d'autres applications informatiques pour représenter la manière oblique d' âksâr chriĕng .
• L'Âksâr khâm ( អក្សរខម ), également connu sous le nom d'écriture Khom Thai , est un style utilisé dans les manuscrits pali sur feuilles de palmier . Il se caractérise par des empattements et des angles plus nets et par la conservation de certaines caractéristiques antiques, notamment dans la consonne kâ ( ក ). Ce style est également utilisé pour les tatouages ​​de yantra et les yantras sur tissu, papier ou gravures sur plaques de laiton au Cambodge ainsi qu'en Thaïlande.
• L'Âksâr mul ( អក្សរមូល ) est un style calligraphique similaire à l'âksâr khâm car il conserve également certains caractères rappelant l'écriture khmère antique. Son nom en khmer signifie littéralement « écriture ronde » et fait référence au style de lettrage gras et épais. Il est utilisé pour les titres et les en-têtes des documents cambodgiens, sur les livres, les billets de banque, les enseignes de magasins et les bannières. Il est parfois utilisé pour mettre en valeur les noms royaux ou d'autres noms importants.

• 
  âksâr chriĕng
• 
  âksâr chhôr
• 
  âksâr khâm
• 
  âksâr mul

Le bloc khmer de base a été ajouté à la norme Unicode dans la version 3.0, publiée en septembre 1999. Il contenait alors 103 points de code définis ; ce nombre a été étendu à 114 dans la version 4.0, publiée en avril 2003. La version 4.0 a également introduit un bloc supplémentaire, appelé Symboles khmers , contenant 32 signes utilisés pour écrire les dates lunaires .

Le bloc Unicode pour les caractères khmers de base est U+1780–U+17FF :

Les 35 premiers caractères sont les consonnes (dont deux sont obsolètes). Les symboles U+17A3 et U+17A4 sont obsolètes (ils étaient destinés à être utilisés dans la translittération pali et sanskrite, mais sont identiques en apparence à la consonne អ , écrite seule ou avec la voyelle a ). Ils sont suivis des 15 voyelles indépendantes (dont une forme obsolète et une variante). Les points de code U+17B4 et U+17B5 sont des marques de combinaison invisibles pour les voyelles inhérentes, destinées à être utilisées uniquement dans des applications spéciales.

Viennent ensuite les 16 signes de voyelles dépendantes et les 12 signes diacritiques (à l'exclusion du kbiĕh kraôm , qui est identique dans sa forme à la voyelle dépendante ŏ ) ; ceux-ci sont représentés ensemble par un cercle en pointillé, mais doivent être affichés de manière appropriée en combinaison avec une lettre khmère précédente.

Le point de code U+17D2, appelé ជើង ceung , qui signifie « pied », est utilisé pour indiquer qu'une consonne suivante doit être écrite sous forme d'indice. Il n'est normalement pas rendu visible sous forme de caractère. U+17D3 était à l'origine destiné à être utilisé pour écrire les dates lunaires, mais son utilisation est désormais déconseillée (voir le bloc Symboles khmers ci-après). Les sept caractères suivants sont les signes de ponctuation énumérés ci-dessus ; ils sont suivis du symbole monétaire riel , un signe rare correspondant au sanskrit avagraha , et d'une version pour la plupart obsolète du diacritique vĭréam . La série U+17Ex contient les chiffres khmers, et la série U+17Fx contient des variantes des chiffres utilisés dans la tradition divinatoire .

Le bloc avec les symboles de date lunaire supplémentaires est U+19E0–U+19FF :

Les symboles U+19E0 et U+19F0 représentent le premier et le deuxième « huitième mois » d'une année lunaire contenant un mois intercalaire (voir calendrier khmer ). Les autres symboles de ce bloc désignent les jours d'un mois lunaire : ceux de la série U+19Ex pour les jours croissants et ceux de la série U+19Fx pour les jours décroissants.