Conférence Luca

La conférence de Lucques est une réunion des trois hommes politiques romains du premier triumvirat , César , Pompée et Crassus , qui s'est tenue en 56 av. J.-C. dans la ville de Lucques (aujourd'hui Lucques , en Toscane ), près de Pise . Lucques était la ville la plus méridionale de la province romaine de la Gaule cisalpine , où César était gouverneur. La réunion a renouvelé l'alliance politique qui s'effritait et a encore renforcé la consolidation du pouvoir des trois hommes au sein de la République romaine .

Le général romain Jules César était en pleine guerre des Gaules . À la fin de 57 av. J.-C., il avait conquis une grande partie de la Gaule et avait obtenu une supplicatio de 15 jours , une fête d'action de grâces, plus longue que jamais auparavant. La notoriété de César grandissait rapidement et il cherchait à l'utiliser à son avantage.

Rome était en pleine tourmente. « César était déjà absent depuis deux ans et le temps ne s’était pas écoulé tranquillement à Rome. Son consulat avait été controversé, mais à bien des égards, il avait été doux en comparaison des mois turbulents qui avaient suivi, lorsque la violence orchestrée par la foule, incitée par Clodius , était devenue une caractéristique régulière de la vie publique. » Les violentes campagnes populistes de Clodius avaient miné les relations entre Crassus et Pompée, probablement avec la bénédiction secrète de Crassus et/ou de César ; et ni Crassus ni Pompée n’étaient à l’aise avec la gloire que César gagnait dans sa campagne gauloise.

En 56 av. J.-C., les liens entre les trois hommes se détériorèrent. « Pompée dit à Cicéron qu'il croyait que Crassus soutenait Clodius. Il prétendit même que Crassus complotait pour l'assassiner, et retomba une fois de plus dans des craintes morbides et envoya chercher des gardes du corps supplémentaires parmi ses clients ruraux. Méfiant à l'égard de Crassus, il y avait des indications que Pompée commençait également à se demander s'il avait encore besoin de César ou non. »

Au début de l'année, avant le début de la campagne militaire, César invita Marcus Crassus, alors Pompée, à une réunion. Suétone dit que : « César fit venir Pompée et Crassus à Lucques, une ville de sa province, où il les persuada de demander un second consulat, de contrecarrer Domitius et d'obtenir pour lui une prolongation de cinq ans de son commandement provincial. »

Après une campagne intense, César traversa les Alpes pour se rendre en Italie et passa l'hiver à Luca, la ville romaine la plus méridionale de la province de César, la Gaule cisalpine. Ce qui s'est passé exactement à Luca est incertain et il existe plusieurs récits. La rencontre est mentionnée par plusieurs chroniqueurs : Plutarque , Dion Cassius , Appien , Suétone et Cicéron . Le seul récit contemporain est celui de Cicéron , dont le récit dresse un tableau plus simple et moins ostentatoire de l'événement, ce qui conduit certains historiens à remettre en question la véracité des autres récits.

En général, les récits s'accordent sur le fait que cette réunion a renouvelé l'alliance politique connue sous le nom de Premier Triumvirat . Ils ont convenu que Pompée et Crassus se présenteraient à nouveau au consulat en 55 av. J.-C. Les élections seraient reportées à l'hiver afin que César puisse les soutenir en envoyant des soldats à Rome pour voter pour eux. Une fois élus, ils prolongeraient le commandement de César en Gaule de cinq ans. À la fin de leur année consulaire commune, Crassus obtiendrait le gouvernement influent et lucratif de Syrie, qu'il utiliserait comme base pour une grande campagne de conquête de la Parthie. Pompée garderait l'Hispanie in absentia . « De cette façon, puisque Pompée et Crassus pouvaient s'attendre à des commandements provinciaux majeurs après leur consulat, les trois hommes auraient des armées et un imperium formel pour les prochaines années. » Avec sa propre armée, Crassus a eu l'occasion de rivaliser avec les réalisations militaires de César et de Pompée. « Pompée était également satisfait. Plus que les autres, il semblait s'être éloigné ces derniers mois, mais au final, il n'aurait pas été aussi bien loti si le triumvirat avait été brisé. » Dans le cadre du marché, Cicéron devait être obligé de mettre un terme à ses critiques et de devenir un porte-parole loyal de l'alliance.

Selon Plutarque, un grand nombre de visiteurs politiques vinrent voir César pendant l'hiver, dont quelque 200 sénateurs et 120 licteurs . Plutarque relie directement cette rencontre à la guerre des Gaules. Il soutient que César utilisait l'hiver pour conserver une haute fonction et dépensait sans compter pour obtenir des votes et des faveurs à Rome. Il mentionne la venue de Pompée et de Crassus, mais ne donne aucune raison de leur visite. Plutarque complique les choses en écrivant trois versions différentes du récit : une dans ses biographies de Pompée, une dans celle de Crassus et une dans celle de César. Son récit dans Crassus est le plus détaillé. Il y affirme que Pompée et Crassus retournèrent à Rome et laissèrent courir des rumeurs selon lesquelles un accord avait été conclu, mais restèrent muets sur les détails. Ils étaient volontairement évasifs quant à leur désir de se présenter au poste de consul et semblaient nier vouloir le consulat lors d'un interrogatoire direct du Sénat. Compte tenu de cela, un certain nombre d'autres candidats décidèrent de se présenter, parmi lesquels Ahenobarbus . Pompée et Crassus abandonnèrent alors toute prétention et se présentèrent ouvertement. L'effet de la présence de l'homme le plus riche de Rome et de l'un de ses plus grands généraux, tous deux candidats au consulat, effraya tous les autres candidats, à l'exception d'Ahenobarbus. La ruse apparente de Pompée et de Crassus provoqua une indignation générale face à leur conduite. En réponse, Caton le Jeune insista fortement pour la candidature d'Ahenobarbus. Pompée et Crassus se tournèrent vers la violence pour obtenir le consulat. Dans Crassus , Pompée explique qu'il s'est écoulé près de six mois entre la conférence et les événements qui ont suivi, mais néglige la chronologie dans ses autres œuvres, ainsi qu'une séquence claire des événements.

Le récit de Suétone ne fournit que peu de détails, à part qu'un accord a été conclu. Appien soutient également qu'un accord a été conclu (en privé) et que les forces de Pompée et de Crassus ont presque tué Ahenobarbus lors d'une journée électorale très violente.

Le récit de Dion se concentre sur Pompée, qu'il dépeint comme ayant peur de jouer les seconds rôles par rapport à César, d'autant plus que César gagnait en gloire en Gaule. Pompée chercha ainsi à s'allier de plus en plus étroitement à Crassus. Pompée et Crassus firent campagne en dehors de la période électorale, ce qui était contraire à la loi, mais ils contournèrent cette situation avec l'aide du tribun de la plèbe . Dion note également que Publius Crassus , fils de Marcus, fit venir des troupes pour aider à assurer l'élection de Pompée et de son père. C'est important car Publius était à l'époque sous le commandement de César. Il semble peu probable qu'il ait pu partir sans les souhaits exprès de César, ce qui rendait le consulat de Pompée et Crassus fermement approuvé par César. Dion ne mentionne pas si ce détail a été réglé à Luca, bien que Plutarque semble penser que c'était l'une des conditions.

Cicéron ne mentionne pas Crassus, bien qu'il ait déjà évoqué une rencontre entre Crassus et César à Ravenne. Cicéron mentionne que Pompée a rendu visite à César, mais n'accorde aucune importance particulière à cette rencontre, ce qui aurait pu être attendu si plus de 300 des personnes les plus importantes de Rome avaient réellement rendu visite à César. Cependant, Cicéron semble avoir compris que César et Pompée avaient, sinon forgé une alliance, du moins aligné leurs objectifs. La compréhension par Cicéron de la force politique de Pompée et de César l'a forcé à abandonner une motion controversée qu'il devait présenter devant le Sénat le 15 mai concernant la réforme agraire en Campanie ; César était tout à fait opposé à la motion de Cicéron. L'historien Allen Ward soutient que cela prouve qu'avant mai (et donc probablement à Lucques), César et Pompée avaient un accord politique. En outre, il affirme que cela renforce l'idée que les triumvirs ont gardé les termes de l'accord partiellement secrets jusqu'à ce que Pompée et Crassus se présentent comme consuls à la fin de l'année. Ward analyse que Cicéron savait probablement qu'un marché sinistre avait été conclu à Luca, mais il n'a pas eu connaissance de l'étendue du danger avant la chute. Cicéron maudit en privé sa situation politique désormais délicate : il était obligé soit de passer pour un imbécile, soit de suivre une politique avec laquelle il n'était pas d'accord.

La conférence a permis d'éviter une guerre civile en liant les destins de trois hommes ambitieux et avides de pouvoir, mais elle n'a pas empêché le conflit pour toujours. À certains égards, la réunion a rendu la situation politique plus désastreuse et encore plus dépendante des trois hommes. La mort de Crassus en 53 av. J.-C. lors de la désastreuse bataille de Carrhae a détruit l'équilibre politique que le triumvirat avait créé à Lucques, préfigurant la guerre civile de César et la fin de la République romaine .