Maria Goretti

Maria Teresa Goretti ( en italien : [maˈriːa teˈrɛːza ɡoˈretti] ; 16 octobre 1890 – 6 juillet 1902) était une vierge martyre italienne de l’ Église catholique , et l’une des plus jeunes saintes à avoir été canonisée . Elle est née dans une famille de paysans. Son père mourut lorsqu’elle avait neuf ans, et sa famille dut partager une maison avec une autre famille, les Serenelli. Elle prit en charge les tâches ménagères pendant que sa mère et ses frères et sœurs travaillaient aux champs.

Un après-midi, Alessandro , le fils de vingt ans des Serenelli, tenta d'abuser d'elle. Face à son refus, il la poignarda quatorze fois. Transportée à l'hôpital, elle mourut en lui pardonnant. Il fut arrêté, condamné et emprisonné. Durant sa détention, il se repentit . Après vingt-sept ans, libéré, il rendit visite à sa mère pour implorer son pardon, qu'elle lui accorda. Il devint ensuite frère laïc dans un monastère capucin et mourut en 1970. Maria fut béatifiée en 1947 et canonisée en 1950. Elle est particulièrement vénérée au sein de la Congrégation de la Passion ( les Passionistes ).

Maria est née le 16 octobre 1890, à Corinaldo , dans la province d'Ancône , alors dans le royaume d'Italie , de Luigi Goretti et Assunta Carlini, le troisième de sept enfants : Antonio (mort en bas âge), Angelo, Maria, Mariano (Marino), Alessandro (Sandrino), Ersilia et Teresa.

À l'âge de cinq ans, la famille de Maria était devenue si pauvre qu'elle fut contrainte d'abandonner sa ferme, de déménager et de travailler pour d'autres agriculteurs. En 1896, ils s'installèrent à Colle Gianturco, près de Paliano et Frosinone , à environ quatre-vingts kilomètres de Rome ; puis, en 1899, à Le Ferriere , près des actuelles villes de Latina et Nettuno , dans le Latium , où ils vécurent dans une maison, « La Cascina Antica », qu'ils partageaient avec une autre famille, dont Giovanni Serenelli et son fils, Alessandro. Peu après, son père tomba gravement malade du paludisme et mourut alors qu'elle n'avait que neuf ans. Pendant que sa mère et ses frères et sœurs travaillaient aux champs, elle cuisinait, cousait, gardait Teresa et entretenait la maison.

Le 5 juillet 1902, Maria, onze ans, était assise sur les marches de sa maison, cousant une chemise de Serenelli et observant Teresa, tandis que Serenelli battait les fèves dans la cour de la ferme. Sachant qu'elle serait seule, Alessandro revint à la maison et la menaça de la poignarder avec un poinçon si elle ne faisait pas ce qu'il disait ; il avait l'intention de la violer. Elle refusa cependant de se soumettre, protestant que ce qu'il voulait faire était un péché mortel et l'avertissant qu'il irait en enfer. Elle se débattit désespérément et ne cessa de crier contre l'immoralité des intentions d'Alessandro. Alessandro étrangla Maria, puis la poignarda quatorze fois lorsqu'elle insista sur le fait qu'elle préférait mourir plutôt que de se soumettre à lui ; il prit ensuite la fuite, non sans avoir poignardé Maria trois fois de plus alors qu'elle tentait d'atteindre la porte.

Teresa se réveilla au bruit et se mit à pleurer. Assunta et Giovanni, venus prendre de ses nouvelles, trouvèrent Maria étendue sur le sol, ensanglantée, et la conduisirent à l'hôpital le plus proche, à Nettuno. Elle fut opérée sans anesthésie , mais ses blessures étaient trop graves pour que les médecins puissent la sauver. À mi-opération, elle reprit conscience. Le pharmacien lui dit de penser à lui au Paradis . Elle le regarda et dit : « Eh bien, qui sait, lequel de nous deux y arrivera le premier ? » Le pharmacien lui répondit qu'elle y arriverait la première, et Maria lui dit qu'elle penserait à lui « avec plaisir ». Elle exprima également son inquiétude pour sa mère. Le lendemain de l'agression, après avoir pardonné à Alessandro et déclaré vouloir l'avoir à ses côtés au Ciel, Maria succomba à ses blessures.

Le journaliste Noel Crusz a fourni un compte rendu plus détaillé :

Le 6 juillet 1902, à 15 heures, alors qu'Assunta (la mère de Maria) et les autres enfants se trouvaient à l'aire de battage, Serenelli, qui harcelait la jeune fille de 12 ans, l'aborda. Elle s'occupait de sa petite sœur à la ferme. Alessandro la menaça avec un poinçon de 25 centimètres et, comme elle avait toujours refusé, il la poignarda 14 fois. Les blessures pénétrèrent sa gorge et causèrent des lésions au péricarde, au cœur, aux poumons et au diaphragme. Les chirurgiens d'Orsenigo furent surpris qu'elle soit encore en vie. Dans une déposition faite sur son lit de mort, en présence du chef de la police, elle confia à sa mère le harcèlement sexuel de Serenelli et deux tentatives de viol antérieures. Elle avait eu peur de révéler cela plus tôt car elle était menacée de mort.

Une troisième version de l'agression a été présentée par l'historien italien Giordano Bruno Guerri en 1985. Il affirmait qu'en prison, Alessandro avait déclaré ne pas avoir mené l'agression à son terme et que Maria était morte vierge. Guerri identifie l'arme comme étant un poinçon plutôt qu'un poignard.

Alessandro fut arrêté peu après l'agression : les policiers qui l'emmenaient en prison rattrapèrent l'ambulance qui transportait Maria à l'hôpital. Initialement, il devait être condamné à la prison à vie, mais comme il était mineur à l'époque, sa peine fut commuée en 30 ans ; les juges considérèrent même qu'il n'était pas aussi mature qu'on l'attendait d'un jeune homme de 20 ans et qu'il avait grandi dans une famille pauvre et négligente, avec plusieurs frères et proches souffrant de troubles mentaux et un père alcoolique. Une affirmation, présente dans certaines sources secondaires, selon laquelle Alessandro Serenelli aurait échappé à la peine de mort grâce à une demande de clémence de la mère de Maria Goretti, est erronée. À l'époque du crime, la peine capitale pour les délits de droit commun avait déjà été abolie en Italie par le Code pénal de 1889, et la peine de mort n'était donc pas légalement possible dans le cas de Serenelli. Il a insisté sur le fait qu'il avait tenté de la violer à plusieurs reprises et qu'il avait décidé de la tuer à cause de son refus et de ses cris désespérés. Il est resté impénitent et coupé du monde pendant trois ans, jusqu'à ce qu'un évêque local, Monseigneur Giovanni Blandini, lui rende visite en prison. Il a écrit une lettre de remerciement à l'évêque, lui demandant ses prières et lui racontant un rêve, « dans lequel Maria lui donnait des lys qui brûlaient aussitôt dans ses mains ».

Après sa libération, Alessandro rendit visite à la mère de Maria, Assunta, et la supplia de lui pardonner. Elle le pardonna, et ils assistèrent ensemble à la messe le lendemain, communiant côte à côte. Il aurait prié Maria chaque jour et l'appelait « ma petite sainte ».

Alessandro devint plus tard frère laïc de l' Ordre des Frères Mineurs Capucins , vivant dans un monastère et travaillant comme réceptionniste et jardinier jusqu'à sa mort en 1970 à l'âge de 87 ans.

Maria fut béatifiée le 27 avril 1947. Assunta et le pape Pie XII assistaient à la cérémonie . Le soir même, à la basilique Saint-Pierre , le pape s'approcha d'Assunta et la salua. Elle raconta plus tard : « Quand j'ai vu le pape arriver, j'ai prié : “Madone, aidez-moi”, et j'ai failli m'évanouir. Il a posé sa main sur ma tête et a dit : “Bienheureuse Mère, heureuse Mère, mère d'un Bienheureux !” » Après la cérémonie, on pouvait les voir tous deux les yeux embués de larmes.

Trois ans plus tard, le 24 juin 1950, Pie XII canonisa Maria, la qualifiant de « sainte Agnès du XXe siècle ». Assunta était de nouveau présente à la cérémonie, accompagnée de ses quatre autres enfants. Contrairement à ce qu'a rapporté la presse populaire, Alessandro n'assista ni à la béatification ni à la canonisation. Lui et les frères décidèrent, afin de ne pas perturber la cérémonie, qu'il valait mieux qu'il n'y assiste pas.

En raison de l'immense foule présente, les cérémonies liées à la canonisation se déroulèrent à l'extérieur de la basilique Saint-Pierre , sur la place Saint-Pierre . Pie XII prit la parole, non plus en latin comme auparavant, mais en italien. « Nous ordonnons et déclarons que la bienheureuse Maria Goretti peut être vénérée comme sainte, et nous l'introduisons au Canon des saints. » Quelque 500 000 personnes, en majorité des jeunes, étaient venues du monde entier. Pie XII leur demanda : « Jeunes gens, plaisir des yeux de Jésus, êtes-vous résolus à résister à toute atteinte à votre chasteté avec le secours de la grâce de Dieu ? » Un « oui » retentissant fut la réponse.

Les trois frères de Maria affirmaient qu'elle était intervenue miraculeusement dans leur vie. Angelo aurait entendu sa voix lui ordonner d'émigrer en Amérique. Alessandro aurait reçu miraculeusement une somme d'argent pour financer son émigration et rejoindre Angelo. Sandrino mourut aux États-Unis en 1917 et Angelo en Italie, à son retour en 1964. Mariano racontait avoir entendu sa voix lui ordonner de rester dans sa tranchée lorsque le reste de son unité participa à une charge contre les soldats austro-hongrois dans l'Isonzo pendant la Première Guerre mondiale. Seul survivant de cette charge, il vécut jusqu'en 1975 et fonda une famille nombreuse.

Les restes de Maria sont conservés dans la crypte de la basilique passioniste Nostra Signora delle Grazie e Santa Maria Goretti à Nettuno , au sud de Rome . On rapporte souvent, à tort, que son corps est resté incorrompu après sa mort. Cela s'explique par le fait que ses restes squelettiques sont contenus dans une statue de cire couchée sur le dos à l'intérieur d'un cercueil de verre, et que la statue a été confondue avec son corps.

La fête de Marie , célébrée le 6 juillet, a été insérée dans le calendrier romain général lors de sa révision en 1969. Elle est la sainte patronne de la chasteté , des victimes de viol, des filles, des jeunes, des adolescentes, de la pauvreté, de la pureté et du pardon.

Marie est représentée dans l'art comme une jeune fille aux cheveux ondulés, vêtue d'habits de paysanne ou d'une robe blanche, tenant un bouquet de lys. Elle est comptée parmi les Passionistes , car sa formation spirituelle fut guidée par ces derniers, qui furent également les postulateurs de sa cause de canonisation. Les lys et les vêtements blancs sont des symboles traditionnels de virginité dans l'iconographie catholique .

Une statue se dresse devant le lycée St. Maria Goretti, situé à l'angle de la 11e Rue et de la Rue Moore, dans le sud de Philadelphie. Érigée en 1955, elle marque la fusion de l'établissement, autrefois réservé aux filles, avec le lycée St. John Neumann, un lycée local pour garçons. Le lycée est désormais mixte et porte le nom de Neumann-Goretti.

Cielo sulla palude ( Le Ciel sur les marais ) est un film italien inspiré de la vie de Maria, tourné en 1949 et réalisé par Augusto Genina . Ines Orsini interprète le rôle de Maria et Mauro Matteuci celui d'Alessandro. Il a reçu un prix lors de la 10e Exposition internationale d'art cinématographique de Venise en 1949, comme étant celui qui a le plus contribué à l'élévation spirituelle et morale de l'humanité.

Marcel Delannoy a composé un opéra radiophonique, Maria Goretti , en 1953.

L'intrigue secondaire de la canonisation d'une fillette de 11 ans dans le roman de William Gaddis de 1955, The Recognitions, était basée sur le cas de Maria.

En 2003, Maria Goretti , un téléfilm italien de la RAI réalisé par Giulio Base , avec Martina Pinto dans le rôle de Maria, a été acclamé par la critique.