Minimoog

Le Minimoog est un synthétiseur analogique commercialisé par Moog Music en 1970. Conçu comme une version plus abordable et portable du synthétiseur modulaire Moog , il fut le premier synthétiseur musical vendu dans le commerce. D'abord populaire auprès des musiciens de rock progressif et de jazz , il connut ensuite un large succès dans le disco , la pop , le rock et la musique électronique . En 2005, le Minimoog a été intronisé au TECnology Hall of Fame .

La production du Minimoog s'est arrêtée au début des années 1980 après la vente de Moog Music. En 2002, le fondateur, Robert Moog , a récupéré les droits de la marque, racheté l'entreprise et lancé un modèle mis à jour, le Minimoog Voyager . En 2016 et 2022, Moog Music a commercialisé de nouvelles versions du modèle original.

Dans les années 1960, la société RA Moog Co. fabriquait les synthétiseurs Moog , qui ont contribué à populariser la musique électronique, mais restaient inaccessibles à la plupart des gens. Ces appareils étaient complexes à utiliser et nécessitaient de connecter manuellement les composants à l'aide de câbles patch pour créer des sons. Sensibles à la température et à l'humidité, ils coûtaient plusieurs dizaines de milliers de dollars. La plupart appartenaient à des universités ou à des maisons de disques et servaient à composer des bandes originales de films ou des jingles publicitaires ; en 1970, seuls 28 appartenaient à des musiciens.

Dans l'espoir de créer un synthétiseur plus petit et plus fiable, l'ingénieur Bill Hemsath, de Moog, conçut un prototype, le Min A, en coupant un clavier en deux et en intégrant plusieurs composants modulaires inutilisés dans un petit boîtier. Robert Moog, fondateur et président de Moog , considérait ce prototype comme « une expérience amusante », mais n'y voyait pas de marché. Moog et ses ingénieurs créèrent ensuite les prototypes Model B et Model C, en y ajoutant des fonctionnalités pour améliorer l'expressivité, la facilité d'utilisation et la portabilité.

Début 1970, la société Moog commença à subir des pertes financières en raison de la baisse d'intérêt pour ses synthétiseurs modulaires . Craignant de perdre leur emploi en cas de fermeture de l'entreprise, les ingénieurs développèrent la version finale du synthétiseur miniature de Hemsath, le Minimoog Model D, pendant l'absence de Moog. Moog les réprimanda, mais finit par reconnaître le potentiel du Model D et autorisa sa production.

Comme les ingénieurs n'étaient pas parvenus à stabiliser correctement l' alimentation électrique , les trois oscillateurs n'ont jamais été parfaitement synchronisés, créant ainsi involontairement le son « chaud et riche » du Minimoog. Son filtre contrôlé en tension était unique, permettant aux utilisateurs de modeler les sons pour créer « tout, des basses percutantes et funky… aux sifflements planants ». Le Minimoog fut également le premier synthétiseur à intégrer une molette de pitch , permettant aux musiciens de moduler les notes comme un guitariste ou un saxophoniste, pour un jeu plus expressif. David Borden, collaborateur de Moog , pensait que ce dernier serait devenu extrêmement riche s'il avait breveté la molette de pitch.

Moog Co. a commercialisé le premier Minimoog en 1970. Moog a déclaré qu'il avait été conçu comme un outil portable pour les musiciens de studio, et l'équipe prévoyait d'en vendre « une centaine environ ». Moog a fait la connaissance de l'ancien évangéliste et musicien David Van Koevering, qui fut tellement impressionné par le Minimoog qu'il commença à en faire la démonstration à des musiciens et des magasins de musique. L'ami de Van Koevering, Glen Bell , fondateur de la chaîne de restaurants Taco Bell , lui permit d'utiliser un bâtiment sur une île privée lui appartenant en Floride. Van Koevering y organisa un événement qu'il présenta comme l'Île d'Electronicus, une « expérience pseudo-psychédélique qui faisait découvrir la contre-culture (sans les drogues) aux familles traditionnelles et la reliait au son du Minimoog ».

Le Minimoog fut le premier synthétiseur vendu dans le commerce. Malgré son succès, Moog ne pouvait satisfaire la demande et n'avait pas accès au crédit. En novembre 1971, Moog vendit RA Moog, Inc. à la société concurrente muSonics et y resta employé jusqu'en 1976. Van Koevering fut recruté comme directeur des ventes et du marketing, et développa la distribution du Minimoog à l'international. Le Minimoog fut produit sans interruption pendant 13 ans, à plus de 12 000 exemplaires. La production cessa en juillet 1981. En 1993, Moog Co. arrêta définitivement sa production.

Dans les années 1980, les droits d'utilisation du nom Moog Music au Royaume-Uni ont été acquis par Alex Winter de Caerphilly , au Pays de Galles, qui a commencé la production limitée d'une version mise à jour du Minimoog en 1998 sous le nom de Moog Minimoog 204E. Le 204E a ajouté la modulation de largeur d'impulsion et le MIDI à la spécification du modèle D.

En 2002, Robert Moog a racheté les droits sur le nom Moog et a acquis la société. La même année, Moog Co a lancé le Minimoog Voyager , une version améliorée du Minimoog, qui s'est vendue à plus de 14 000 exemplaires, dépassant ainsi les ventes du Minimoog original. Bien que la branche galloise de Moog Music ait été placée sous administration judiciaire peu après, Winter a conservé les droits sur le nom Moog au Royaume-Uni, ce qui a permis la commercialisation du Minimoog Voyager sous le nom de Voyager by Bob Moog.

En 2016, Moog Music a lancé la production d'une version améliorée du Model D, dotée d'un LFO et d'une interface MIDI indépendants, ainsi que d'un clavier sensible à la vélocité et à l'aftertouch . La production s'est arrêtée vers août 2017, après un peu moins d'un an. En 2018, Moog Music a sorti l'application Minimoog Model D pour iOS . En 2022, après plus de cinq ans d'absence, le Model D a été réédité une troisième fois, avec de nouvelles fonctionnalités telles qu'une molette de pitch bend à ressort et une spécification MIDI mise à jour.

Selon TJ Pinch, auteur d' Analog Days , le Minimoog fut le premier synthétiseur à devenir un « classique ». Wired le décrivait comme « le synthétiseur le plus célèbre de l'histoire de la musique… un clavier analogique omniprésent que l'on retrouve dans d'innombrables morceaux pop, rock, hip-hop et techno des années 1970, 1980 et 1990 ». Sa portabilité était également un atout majeur. Borden affirmait que le Minimoog « a fait sortir le synthétiseur du studio pour l'amener dans les salles de concert ». Selon David McNamee du Guardian , « Perfectionné pour que le synthétiseur puisse désormais fonctionner de manière fiable comme instrument mélodique principal ou comme instrument de basse propulsif (plutôt que comme simple machine complexe de génération de sons), le Minimoog a tout changé… les Moogs avaient un caractère unique. Leur son pouvait être original, kitsch et mignon, ou dévastateur, mais il était toujours identifiable comme Moog. »

Le Minimoog a bouleversé la dynamique des groupes de rock . Pour la première fois, les claviéristes pouvaient jouer des solos à la manière des guitaristes solistes, ou encore des lignes de basse synthétisées . Rick Wakeman, claviériste du groupe Yes , a déclaré : « Pour la première fois, on pouvait monter sur scène et rivaliser avec le guitariste… Un guitariste se disait : “Zut alors, il a un Minimoog !”, alors il poussait le volume à fond ; c’était le seul moyen de rivaliser. » Wakeman a ajouté que l’instrument « a véritablement transformé le visage de la musique ».

Le Minimoog s'est imposé dans la musique noire populaire, notamment dans l'œuvre de Stevie Wonder . Son utilisation pour les lignes de basse est devenue particulièrement populaire dans le funk , comme dans le morceau « Flash Light » de Parliament . Il était également populaire dans le jazz , et Sun Ra est peut-être devenu le premier musicien à jouer et à enregistrer avec cet instrument sur son album de 1970, My Brother the Wind . Herbie Hancock , Dick Hyman et Chick Corea ont également été parmi les premiers à l'adopter dans le jazz.

Le Minimoog est devenu un élément incontournable du rock progressif . Au début des années 1970, Keith Emerson, du groupe Emerson, Lake & Palmer, l'a intégré à son synthétiseur modulaire « Monster Moog » pour l'utiliser occasionnellement sur scène. Wakeman utilisait cinq Minimoogs sur scène afin de pouvoir jouer différents sons sans avoir à les reconfigurer. Il a également été utilisé par des artistes de musique électronique tels que Kraftwerk , qui l'ont employé sur leurs albums *Autobahn * (1974) et *The Man-Machine * (1978) , puis plus tard par Tangerine Dream , Klaus Schulze et Gary Numan . À la fin des années 1970 et au début des années 1980, il a été largement utilisé dans le genre disco émergent par des artistes comme ABBA et Giorgio Moroder .

En 2005, le Minimoog a été intronisé au TECnology Hall of Fame , une distinction honorifique récompensant les « produits et innovations ayant eu un impact durable sur le développement de la technologie audio » . En 2012, pour célébrer l'anniversaire de Bob Moog, Google a créé une application web interactive inspirée du Minimoog , présentée comme son Google Doodle . En 2017, Roland a lancé le SE-02, un synthétiseur compact inspiré du Minimoog, au sein de sa série Boutique