Worldlex Wiki Négociée et rédigée sous l'égide des Nations Unies , la Convention a été ouverte à la signature aux États-Unis , au Royaume-Uni et en Union soviétique le 27 janvier 1967 et est entrée en vigueur le 10 octobre 1967. nations spatiales — et 20 autres en sont signataires.
Les dispositions clés du traité comprennent l'interdiction des armes nucléaires dans l'espace ; la limitation de l'utilisation de la Lune et de tous les autres corps célestes à des fins pacifiques ; la reconnaissance de la liberté d'exploration et d'utilisation de l'espace par toutes les nations ; et l'interdiction pour tout pays de revendiquer la souveraineté sur l'espace extra-atmosphérique ou sur un corps céleste. Bien qu'il interdise l'établissement de bases militaires, les essais d'armes et les manœuvres militaires sur les corps célestes, le traité n'interdit pas expressément toutes les activités militaires dans l'espace, ni la création de forces spatiales militaires ou le déploiement d'armes conventionnelles dans l'espace.
Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique (TSE) déclare également que l'espace est un domaine d'utilisation et d'exploration libre pour tous et qu'il « appartient à l'humanité entière ». S'inspirant largement du Traité sur l'Antarctique de 1961, le TSE vise lui aussi à réglementer certaines activités et à prévenir une concurrence débridée susceptible d'engendrer des conflits à l'époque. Par conséquent, il reste largement silencieux ou ambigu sur les nouvelles activités spatiales telles que l'exploitation minière lunaire et astéroïdale .
L'OST était au cœur d'un « réseau » de traités interétatiques et de négociations stratégiques entre puissances visant à obtenir les meilleures conditions possibles pour la sécurité mondiale en matière d'armes nucléaires .
Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique (OST) a constitué le maillon essentiel de la chaîne des accords juridiques internationaux relatifs à l'espace de la fin des années 1950 au milieu des années 1980. L'OST a été suivi de quatre accords supplémentaires, assortis de différents niveaux d'adhésion : le retour en toute sécurité des astronautes atterrissant dans un pays étranger (1967) ; la responsabilité en cas de dommages causés par des engins spatiaux (1972) ; l' immatriculation des véhicules spatiaux (1976) ; et les règles régissant les activités sur la Lune (1979). Premier instrument juridique fondamental du droit spatial, le Traité sur l'espace extra-atmosphérique et ses principes généraux de promotion de l'utilisation civile et pacifique de l'espace continuent de sous-tendre les initiatives multilatérales dans l'espace, telles que la Station spatiale internationale et le programme Artemis .
missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) dans les années 1950, capables d'atteindre des cibles depuis l'espace . Le lancement par l'Union soviétique de Spoutnik , le premier satellite artificiel, en octobre 1957, suivi d'une course aux armements avec les États-Unis, a accéléré les propositions visant à interdire l'utilisation de l'espace extra-atmosphérique à des fins militaires. Le 17 octobre 1963, l' Assemblée générale des Nations Unies a adopté à l'unanimité une résolution interdisant l'introduction d' armes de destruction massive dans l'espace. Diverses propositions de traité de contrôle des armements régissant l'espace extra-atmosphérique ont été débattues lors d'une session de l'Assemblée générale en décembre 1966, aboutissant à la rédaction et à l'adoption du Traité sur l'espace extra-atmosphérique en janvier suivant.Dispositions
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique représente le cadre juridique de base du droit international spatial . Selon le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA), les principes fondamentaux du traité sont :
- L’exploration et l’utilisation de l’espace extra-atmosphérique doivent être effectuées au profit et dans l’intérêt de tous les pays et relèvent du domaine de l’humanité entière ;
- L’espace extra-atmosphérique doit être libre d’exploration et d’utilisation par tous les États ;
- L’espace extra-atmosphérique ne peut faire l’objet d’une appropriation nationale par revendication de souveraineté, par voie d’utilisation ou d’occupation, ou par tout autre moyen ;
- Les États ne doivent pas placer d’armes nucléaires ou d’autres armes de destruction massive en orbite ou sur des corps célestes, ni les stationner dans l’espace extra-atmosphérique de quelque manière que ce soit ;
- La Lune et les autres corps célestes doivent être utilisés exclusivement à des fins pacifiques ; leur utilisation pour tester des armes de toute nature, mener des manœuvres militaires ou établir des bases, installations et fortifications militaires est interdite.
- Les astronautes doivent être considérés comme les envoyés de l'humanité ;
- Les États sont responsables des activités spatiales nationales, qu'elles soient menées par des entités gouvernementales ou non gouvernementales ;
- Les États sont responsables des dommages causés par leurs objets spatiaux ; et
- Les États doivent éviter toute contamination nuisible de l'espace et des corps célestes.
Parmi ses principes, le traité interdit aux États parties de placer des armes de destruction massive en orbite terrestre , de les installer sur la Lune ou tout autre corps céleste , ou de les stationner de quelque manière que ce soit dans l'espace extra-atmosphérique . Il limite spécifiquement l'utilisation de la Lune et des autres corps célestes à des fins pacifiques et interdit expressément leur utilisation pour des essais d'armes de toute nature, des manœuvres militaires ou l'établissement de bases, d'installations et de fortifications militaires (article IV). Toutefois, le traité n'interdit pas le placement d' armes conventionnelles en orbite ; de ce fait, certaines tactiques d'attaque hautement destructrices, telles que les bombardements cinétiques , restent potentiellement autorisées. En outre, le traité autorise explicitement l'utilisation de personnel et de ressources militaires pour appuyer les utilisations pacifiques de l'espace, à l'instar d'une pratique courante permise par le Traité sur l'Antarctique concernant ce continent. Le traité stipule également que l'exploration de l'espace extra-atmosphérique doit être menée au profit de tous les pays et que l'espace doit être libre d'exploration et d'utilisation par tous les États.
L’article II du traité interdit explicitement à tout gouvernement de s’« approprier » un corps céleste tel que la Lune ou une planète, que ce soit par déclaration, utilisation, occupation ou « tout autre moyen ». Toutefois, l’État qui lance un objet spatial, tel qu’un satellite ou une station spatiale, conserve sa juridiction et son contrôle sur cet objet ; par conséquent, un État est également responsable des dommages causés par son objet spatial.
Responsabilité des activités spatiales
L’article VI du Traité sur l’espace extra-atmosphérique traite de la responsabilité internationale, stipulant que « les activités des entités non gouvernementales dans l’espace extra-atmosphérique, y compris sur la Lune et les autres corps célestes, nécessitent l’autorisation et la surveillance continue de l’État partie compétent au Traité » et que les États parties assument la responsabilité internationale des activités spatiales nationales, qu’elles soient menées par des entités gouvernementales ou non gouvernementales.
Suite aux discussions menées dans le cadre du projet West Ford en 1963, une clause de consultation a été incluse dans l’article IX du Traité sur l’espace extra-atmosphérique : « Un État partie au Traité qui a des raisons de croire qu’une activité ou une expérience planifiée par un autre État partie dans l’espace extra-atmosphérique, y compris sur la Lune et d’autres corps célestes, pourrait causer des interférences potentiellement nuisibles avec les activités d’exploration et d’utilisation pacifiques de l’espace extra-atmosphérique, y compris sur la Lune et d’autres corps célestes, peut demander des consultations au sujet de cette activité ou expérience. »
Applicabilité au XXIe siècle
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique, qui vise principalement à contrôler les armements pour l’utilisation pacifique de l’espace, offre une réglementation limitée et ambiguë aux nouvelles activités spatiales telles que l’exploitation minière lunaire et astéroïdale . Il est donc question de savoir si l’extraction de ressources relève de la notion d’appropriation, ou si l’utilisation de ces ressources englobe leur exploitation commerciale.
En quête de directives plus claires, des entreprises privées américaines ont fait pression sur le gouvernement des États-Unis, qui a promulgué en 2015 la loi américaine sur la compétitivité des lancements spatiaux commerciaux (US Commercial Space Launch Competitiveness Act of 2015) , légalisant ainsi l'exploitation minière spatiale. Des législations nationales similaires visant à légaliser l'appropriation des ressources extraterrestres sont actuellement en cours d'élaboration par d'autres pays, dont le Luxembourg, le Japon, la Chine, l'Inde et la Russie. Par ailleurs, les États-Unis ont piloté l'élaboration d'une série d'accords bilatéraux, connus sous le nom d' Accords Artemis , qui visent à clarifier plusieurs points relatifs au Traité sur l'espace extra-atmosphérique, notamment l'utilisation des ressources spatiales. Ces accords ont suscité une certaine controverse quant aux revendications légales liées à l'exploitation minière des corps célestes à des fins lucratives.
Déclaration de Bogota de 1976
La « Déclaration de la première réunion des pays équatoriaux », également connue sous le nom de « Déclaration de Bogota », fut l'une des rares tentatives de contester le Traité sur l'espace extra-atmosphérique. Promulguée en 1976 par huit pays équatoriaux , elle visait à affirmer la souveraineté de ces derniers sur les portions de l' orbite géostationnaire survolant en permanence leur territoire. Ces revendications ne bénéficièrent pas d'un large soutien ni d'une reconnaissance internationale et furent par la suite abandonnées. Bien que s'inspirant des principes du Nouvel Ordre Économique International , la Déclaration de Bogota de 1976 ne rencontra pas un large écho. De ce fait, la gestion des créneaux orbitaux demeura sous la responsabilité de l' Union internationale des télécommunications (UIT).
Influence sur le droit spatial
En tant que premier instrument juridique international relatif à l'espace, le Traité sur l'espace extra-atmosphérique est considéré comme la pierre angulaire du droit spatial. Il s'agit également de la première réalisation majeure des Nations Unies dans ce domaine, après l'adoption de la première résolution de l'Assemblée générale de l'ONU sur l'espace en 1958, et la première réunion du Comité des Nations Unies pour l'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique (COPUOS) l'année suivante.
Dans la décennie qui suivit l’entrée en vigueur du traité, plusieurs autres traités furent négociés par l’ONU pour développer davantage le cadre juridique des activités spatiales :
- Accord de sauvetage (1968)
- Convention sur la responsabilité spatiale (1972)
- Convention sur l'enregistrement (1976)
- Traité lunaire (1979)
À l’exception du Traité sur la Lune, auquel seulement 18 nations sont parties, tous les autres traités relatifs au droit spatial ont été ratifiés par la plupart des grandes puissances spatiales (à savoir celles capables de vols spatiaux orbitaux ). Le COPUOS coordonne ces traités et d’autres questions de juridiction spatiale , avec l’aide du Bureau des affaires spatiales des Nations Unies .
Liste des parties
Le Traité sur l'espace extra-atmosphérique a été ouvert à la signature aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Union soviétique le 27 janvier 1967 et est entré en vigueur le 10 octobre 1967. En octobre 2025, 118 pays étaient parties au traité, tandis que 20 autres l'avaient signé mais n'avaient pas encore achevé sa ratification.
Plusieurs dates indiquent les différents jours où les États ont soumis leur signature ou leur déposition, qui variaient selon l'emplacement : (L) pour Londres , (M) pour Moscou et (W) pour Washington, DC. Il est également indiqué si l'État est devenu partie par le biais d'une signature et d'une ratification ultérieure , par adhésion au traité après sa clôture à la signature, ou par succession d'États après séparation d'une autre partie au traité.
