Per Lindstrand

Avec l'ingénieur aéronautique et entrepreneur suédois Håkan Colting, il fonda Colting Balloons, une entreprise qui opéra en Irlande à partir de 1976. En 1978, la société s'installa à Oswestry , en Angleterre , afin de se rapprocher des principaux marchés du Royaume-Uni et d'Europe . Lorsque Håkan Colting partit pour le Canada , Lindstrand continua de diriger Colt Balloons, rebaptisée (devenue par la suite Thunder & Colt Balloons après l'acquisition de la société britannique Thunder Balloons).

En décembre 1991, Lindstrand fonde Lindstrand Balloons Ltd. et crée par la suite une entreprise aérospatiale spécialisée, Lindstrand Technologies Ltd. (toutes deux basées à Oswestry), pour la fabrication et la réparation d'aérostats , de dirigeables , de ballons à gaz , d'aérostats captifs transportant des passagers et d'autres produits d'ingénierie textile, notamment des structures architecturales, des dispositifs innovants de sécurité incendie pour les tunnels routiers et des barrières gonflables contre les inondations. En 2002, Lindstrand Balloons est chargée de fabriquer le parachute complexe de l' atterrisseur martien Beagle 2. Lancé en juin 2003, Beagle 2 n'a pas réussi à se poser sur Mars le jour de Noël 2003. Cependant, en janvier 2015, il a été localisé à la surface de Mars sur une série d'images prises par la caméra HiRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Ces images suggèrent qu'il a atterri sans encombre, mais que deux de ses quatre panneaux solaires ne se sont pas déployés, bloquant ainsi son antenne de communication.Daimler Chrysler Aerospace ( Allemagne) , a remporté un contrat de conception auprès de l' Agence spatiale européenne pour développer un dirigeable de haute altitude et de longue endurance, potentiellement destiné au marché des télécommunications. Ce projet a valu à Lindstrand le prix Korber, décerné en Allemagne, récompensant l'excellence en ingénierie.

Dès le début de sa carrière, l'intérêt et l'ambition principaux de Lindstrand résidaient dans le dépassement des limites de la technologie des aéronefs plus légers que l'air, et il a par la suite établi tous les records du monde absolus de vol en montgolfière .Plano , au Texas , le 6 juin 1988, Lindstrand établit un nouveau record du monde d'altitude pour les montgolfières , atteignant 19 811 mètres (64 997 pieds). Ce record tint jusqu'au 26 novembre 2005, date à laquelle Vijaypat Singhania le battit.

En janvier 1991, à bord du Virgin Pacific Flyer (un ballon à air chaud de 74 000 m³ conçu et construit par Thunder & Colt), Lindstrand et Branson ont réalisé le plus long vol de l'histoire des aéronefs, parcourant 10 885 kilomètres (6 761 miles) du Japon au nord du Canada . Leur vol a établi deux nouveaux records du monde : la distance et la durée. Ils ont également battu leur propre record de vitesse au sol, atteignant 395 km/h (245 mph ). Le Virgin Pacific Flyer demeure à ce jour le plus grand ballon à air chaud jamais construit.

Dans une tentative d'être le premier à faire le tour du monde en ballon, en décembre 1998, Lindstrand, en partenariat avec Richard Branson et Steve Fossett , a volé pendant sept jours et parcouru plus de 20 000 km à bord d'un ballon Rozière , décollant du Maroc et atterrissant dans l' océan Pacifique près des services de secours à Hawaï , aux États-Unis.

Lindstrand a reçu la médaille d'or du Royal Aero Club des mains du prince Andrew à deux reprises, en 1989 et 1991, ainsi que le trophée Britannia du même club en 1988. Il est également récipiendaire du trophée Harmon , la plus haute distinction aéronautique américaine, qui lui a été remise par le vice-président Quayle à la Maison-Blanche . En février 2006, il a été nommé membre honoraire du Royal Institute of British Architects pour « son travail novateur dans le domaine des structures gonflables et leur application aux bâtiments habitables ». Lindstrand figure également au Guinness World Records .