Pitié

La pitié est une tristesse empathique suscitée par la souffrance d'autrui. Le mot est comparable à compassion , condoléance ou empathie . Il dérive du latin pietas (étymon également de piété ). L'apitoiement sur soi-même est une pitié dirigée vers soi-même.

On peut distinguer deux types différents de pitié : la « pitié bienveillante » et la « pitié méprisante ». Dans cette dernière, par un usage insincère et péjoratif, la pitié évoque des sentiments de supériorité, de condescendance ou de mépris.

Les psychologues voient la pitié naître dès la petite enfance en raison de la capacité du nourrisson à s'identifier aux autres.

La psychanalyse voit une voie plus tortueuse vers (au moins certaines formes de) pitié adulte par le biais de la sublimation de l'agressivité — la pitié servant de geste magique destiné à montrer avec quelle indulgence sa propre conscience devrait la traiter.

En Occident , le concept religieux de pitié a été renforcé après l'acceptation des concepts judéo - chrétiens selon lesquels Dieu a pitié de toute l'humanité, comme on le trouvait initialement dans la tradition juive : « Comme un père a pitié de ses enfants, ainsi l'Éternel a pitié de ceux qui le craignent » (Psaumes 103:13). Le mot hébreu hesed traduit dans la Septante par eleos porte un sens à peu près équivalent à celui de pitié dans le sens de compassion, de miséricorde et de bonté.

Dans le bouddhisme Mahayana , les bodhisattvas sont décrits par le Sutra du Lotus comme ceux qui « espèrent gagner le Nirvana final pour tous les êtres – pour le bien du plus grand nombre, pour leur bien-être et leur bonheur, par pitié pour le monde ».

Dans sa Rhétorique , Aristote soutient qu'avant qu'une personne puisse ressentir de la pitié pour un autre être humain, elle doit d'abord avoir éprouvé une souffrance de même type, et elle doit également être quelque peu éloignée ou éloignée de la personne qui souffre. Il définit la pitié comme suit : « Que la pitié soit donc une sorte de douleur dans le cas d'un préjudice apparemment destructeur ou douloureux d'une personne qui ne mérite pas de le subir, auquel on pourrait s'attendre, soi-même ou l'un des siens, à souffrir, et ce quand il semble proche ». Aristote a également souligné que « les gens ont pitié de leurs connaissances, à condition qu'elles ne soient pas excessivement proches en parenté ; car à leur égard, ils sont disposés comme ils le sont à leur égard », affirmant en outre que pour ressentir de la pitié, une personne doit croire que la personne qui souffre ne mérite pas son sort. Développant une vision grecque traditionnelle dans son travail sur la poésie, Aristote définit également la tragédie comme une sorte de poésie imitative qui provoque la pitié et la peur.

Dans son Traité de la nature humaine, David Hume affirme que « la pitié est une préoccupation pour la misère des autres, sans aucune amitié pour susciter cette préoccupation. » Il poursuit en disant que la pitié « dérive de l'imagination. » Lorsqu'on observe une personne dans le malheur, l'observateur imagine d'abord sa tristesse, même s'il ne ressent pas la même chose. Alors que « nous rougissons de la conduite de ceux qui se comportent bêtement devant nous, et que même s'ils ne montrent aucun sentiment de honte, ni ne semblent le moins du monde conscients de leur folie », Hume soutient « qu'il est d'autant plus digne de compassion qu'il est moins conscient de sa misérable condition. »

Jean-Jacques Rousseau avait l'opinion suivante sur la pitié par opposition à l'amour des autres :

Il est donc certain que la pitié est un sentiment naturel, qui, en modérant chez chaque individu l'activité de l'amour-propre, contribue à la conservation mutuelle de l'espèce entière. C'est cette pitié qui nous porte sans réfléchir au secours de ceux que nous voyons dans la détresse ; c'est cette pitié qui, dans l'état de nature, tient lieu de lois, de mœurs, de vertu, avec cet avantage que personne n'est tenté de désobéir à sa voix douce et gentille ; c'est cette pitié qui empêchera toujours un sauvage robuste de ravir à un enfant faible ou à un vieillard infirme la subsistance qu'ils ont acquise à grand'peine et à grand'peine, s'il a la moindre perspective de se pourvoir par d'autres moyens ; c'est cette pitié qui, au lieu de cette maxime sublime de la justice argumentative : « Faites aux autres ce que vous voudriez qu'on vous fasse » , inspire à tous les hommes cette autre maxime de bonté naturelle bien moins parfaite, mais peut-être plus utile : « Préoccupez votre propre bonheur avec le moins de prévention que vous pourrez pour celui des autres. »

Nietzsche a souligné que, puisque tout le monde valorise dans une certaine mesure l'estime de soi et la valeur personnelle , la pitié peut affecter négativement n'importe quelle situation. Nietzsche considérait sa propre sensibilité à la pitié comme une faiblesse permanente ; et condamnait ce qu'il appelait « la morale de la pitié de Schopenhauer ... la pitié nie la vie ».

Geoffrey Chaucer a écrit « pite renneth soone in gentil herte » au moins dix fois dans ses œuvres, dans les Contes de Canterbury et la Légende des Bonnes Femmes . Le mot « pite » est entré en moyen anglais à partir du latin « pietas » sous sept orthographes : « piete », « pietie », « pietye », « pite », « pitie », « pyte » et « pytie ». Les premiers écrivains du moyen anglais n'avaient pas encore de mots tels que « sympathie » et « empathie » ; et même le mot « compassion » n'est pas attesté en anglais avant le XIVe siècle. pite » de l'écrivain médiéval était donc quelque peu différente des idées divisées de pitié et de piété en anglais moderne, qui a également depuis acquis des connotations de désengagement (le pitoyable en tant qu'observateur et séparé de celui qui est plaint) et de condescendance d'une position supérieure.

Les nombreux sens de la notion composée sont illustrés par la façon dont l'Enchiridion d'Érasme a été traduit au XVIe siècle. Dans le latin original, parlant des voies de l'esprit par rapport aux voies de la chair, Érasme dit « spiritus pios, caro impios ». En traduction, les mots simples en latin sont devenus plusieurs phrases en anglais pour englober toute la portée du concept original, qui était à cette époque en train de se bifurquer comme les mots se bifurquaient : « [L]e spirituel nous rend fidèles, obéissants à Dieu, gentils et miséricordieux. La chair nous rend méprisants envers Dieu, désobéissants à Dieu, indignes et cruels. »

La ligne de Chaucer, décrite par Walter Skeat comme étant la préférée de Chaucer, a été comprise par Edgar Finley Shannon comme une traduction du volume 3 de Tristia d'Ovide , versets 31-32, Shannon la décrivant comme « une traduction et une adaptation admirables du passage ». Un esprit noble (« mens generosa » chez Ovide, « gentil herte » chez Chaucer) est facilement ému (« faciles motus capit » chez Ovide, « renneth soone » chez Chaucer) vers la gentillesse (« plababilis irae » chez Ovide, « pite » chez Chaucer). Dans la Légende , Chaucer décrit les femmes en général comme « pyëtous ».

Ce n'est qu'au XVIe siècle qu'une séparation complète entre pitié et piété s'est opérée. Au XIVe siècle, John Gower utilisait au contraire « pite » dans sa Confessio Amantis pour englober les deux concepts, comme le révèlent ses gloses latines sur le texte, affirmant que « pite est le fondement de chaque régiment royal ». Les cognats du mot incluent le provençal « pietat » et l' espagnol « piedad ». Comme le moyen anglais, l'ancien français a pris le mot du latin et l'a progressivement divisé en « pitié » (plus tard « piété ») et « pitié ». L'italien a en revanche conservé un seul mot : « pietà », emprunté à l'anglais (par le français, au XIXe siècle remplaçant son ancien « Vierge de pitié ») comme concept technique dans les arts : pietà .

• Juvénal considérait la pitié comme l’aspect le plus noble de la nature humaine.
• Le poète mystique William Blake était ambivalent à propos de la pitié, la considérant d'abord comme un élément négatif, avant de considérer la pitié comme une émotion qui peut rapprocher les êtres. Dans Le Livre d'Urizen, la pitié commence lorsque Los regarde le corps d'Urizen enchaîné. Cependant, la pitié accentue la chute, « Car la pitié divise l'âme », en divisant Los et Enitharmon (Enitharmon est nommée Pitié à sa naissance). Blake soutenait que la Pitié désarmait l'indignation vertueuse menant à l'action ; et, s'insurgeant encore plus contre la Pitié dans The Human Abstract , Blake s'exclame : « La pitié n'existerait plus, / Si nous ne rendions pas quelqu'un pauvre » (1–2).
• JRR Tolkien a fait de la pitié – celle des hobbits pour Gollum – un élément central de l'action du Seigneur des anneaux : « C'est la pitié qui a arrêté sa main... la pitié de Bilbo peut décider du sort de beaucoup ».
• Wilfred Owen a préfacé son recueil de poésie de guerre en affirmant que « Mon sujet est la guerre et la pitié de la guerre. La poésie est dans la pitié » — quelque chose que CH Sisson considérait comme frôlant la sentimentalité.