Planetfall

Le jeu débute avec le joueur dans la peau d'un simple enseigne de septième classe à bord du SPS Feinstein , un vaisseau de la Patrouille Stellaire. Son supérieur, l'enseigne de première classe Blather, un personnage arrogant, l'assigne à des tâches ingrates, loin des aventures glorieuses promises par les recruteurs sur Gallium. Dans le journal intime fourni avec les objets connectés, le joueur est sur le point de déserter. Mais une série d'explosions soudaines à bord le contraint à se précipiter vers une capsule de sauvetage, qui finit par s'écraser sur une planète voisine. On y trouve des signes de civilisation, mais curieusement aucune trace des êtres qui y vivaient autrefois. Le joueur rencontre alors Floyd, un robot serviable mais un peu naïf , et doit percer les mystères de la seule structure abandonnée de la planète, Resida, et trouver un moyen de rentrer chez lui. À mesure que le sort des anciens habitants de la planète se précise, une course contre la montre s'impose.

L'aventurier ne s'attarde pas sur le SPS Feinstein . Discuter avec l'ambassadeur extraterrestre et accomplir la tâche assignée de nettoyer le sol ne sont pas très fructueux. S'aventurer ailleurs sur le vaisseau lui vaut des reproches de Thibou et une rencontre fatale avec le cachot, à moins qu'il ne reprenne son travail. Soudain, une explosion se produit et la porte d'une capsule de sauvetage s'ouvre. Le filet de sécurité amortit sa chute et un kit de survie est déployé, indispensable à sa survie. Au prix d'efforts considérables, l'aventurier sort de la capsule à la nage et grimpe jusqu'à une mystérieuse base désertée.

En rassemblant divers indices, le joueur comprend peu à peu que cette île quasi déserte est en réalité l'une des dernières terres émergées d'une planète au bord de l'extinction. Une épidémie mortelle, incurable, menaçait d'anéantir tous les habitants. Ces derniers ont alors lancé un projet planétaire visant à placer chacun en hibernation, tandis que des systèmes automatisés de robots et d'ordinateurs s'attelaient à la recherche d'un remède. Une fois le remède trouvé, les habitants pourraient être réanimés.

Lorsque le joueur arrive, il est clair que le projet est sur le point d'aboutir, mais la planète elle-même est au bord de la destruction. Son orbite s'est dégradée, provoquant un réchauffement climatique massif et une montée vertigineuse du niveau des océans. Des météorites bombardent la planète avec une violence inouïe, et le projet visant à trouver un remède à l'épidémie est lui-même menacé par la défaillance de l'ordinateur central et des systèmes de réparation. Pour compliquer encore les choses, certaines énigmes sont insolubles. Il est donc essentiel de déterminer lesquelles sont impossibles et d'éviter même d'essayer de les résoudre.

Au début du jeu, le joueur découvre ce qui semble être le seul habitant restant sur l'île : Floyd, un robot enfantin mais attachant. Il est à la fois une source constante de rires (par exemple : « Oh là là ! On va tenter un truc dangereux ? » lorsque le joueur sauvegarde en sa présence) et un élément crucial pour le déroulement de l'histoire. Lorsque Floyd comprend que le robot de réparation du Projet Con (nommé à juste titre Achille ) est hors service et que le Projet est sur le point d'être achevé, il fait l'ultime sacrifice et donne sa vie pour récupérer la précieuse Carte de Miniaturisation dans le Bio-laboratoire (les mutants qui s'y trouvent tuent le joueur s'il tente de la récupérer lui-même). Alors que Floyd agonise, le joueur lui chante la « Ballade du Mineur Maudit » (une allusion au jeu Starcross d'Infocom ).

L'aventurier utilise alors la cabine de miniaturisation pour accéder à la station relais n° 384 défectueuse et répare l'ordinateur principal en éliminant une poussière gênante à l'aide d'un laser. Après avoir vaincu un microbe géant, il apprend que la cabine de miniaturisation principale est hors service et est redirigé vers la cabine auxiliaire. Malheureusement, une salle remplie de mutants se trouve alors entre lui et la fin du jeu.

Grâce à un biomask et au système de gaz toxique du laboratoire, le joueur parvient à traverser le bio-laboratoire, mais se retrouve poursuivi par les mutants. L'aventurier atteint cependant le cryo-ascenseur, dissimulé derrière une fresque. Celui-ci le conduit à une pièce secrète où les survivants de l'infection ont été cryogénisés, au moment même où tout le personnel est réanimé par l'antidote découvert par l'ordinateur du projet. L'aventurier est acclamé comme un héros, Floyd est réparé et Thibou est rétrogradé.

Il existe 41 façons de mourir. L'aventurier doit dormir dans un dortoir chaque nuit et manger lorsqu'il a faim. S'il tarde plus de quelques jours, il succombera à l'infection qui ravage apparemment les installations, à moins de trouver l'antidote sur le site souterrain. Mais même l'antidote ne lui offre qu'un court répit, car la planète approche de son soleil. Pour obtenir la fin optimale, l'aventurier doit également réparer les trois systèmes planétaires : le système de communication, le système de défense planétaire et le système de contrôle de trajectoire.

Le jeu comprenait les éléments physiques suivants :

1. Carte d'identité de la « Force d'intervention spéciale » de Stellar Patrol (de la taille et de la forme d'une carte de crédit ). Le numéro d'identification imprimé dessus est le numéro de téléphone du journal étudiant du MIT, The Tech , dans le cadre d'une farce de Meretzky.
2. Trois cartes postales interstellaires
3. Manuel de recrutement de la Patrouille Stellaire, « La Patrouille Stellaire d'aujourd'hui : Oser aller là où les anges craignent de s'aventurer »
4. Un court journal tenu par le personnage du joueur (dans la version Solid Gold, un objet du jeu inclus dans l'inventaire de départ du joueur plutôt que sur l'emballage).

Softline a déclaré que « les énigmes sont bonnes et le personnage de Floyd est formidable ». Le magazine a affirmé que « le jeu est excellent », mais a critiqué la fin, la qualifiant de « fantasme adolescent sans complexe… digne d'un conte de fées ». En 1984, les lecteurs du magazine ont classé le jeu dixième programme Apple le plus populaire de 1983. Computer Gaming World a qualifié le rôle de Floyd en tant qu'acolyte d'« unique » et a espéré que les jeux futurs intégreraient de telles innovations. Le magazine a déclaré que Planetfall était « une autre excellente aventure » pour les amateurs de jeux d'aventure textuels, et un bon point de départ pour les néophytes en matière de fiction interactive. Creative Computing a écrit que Planetfall « est un jeu aussi remarquable, drôle, déroutant et divertissant qu'il est possible d'en trouver ». Le magazine a salué Floyd comme « la partie la plus imaginative et la mieux écrite du jeu. Floyd, en plus d'être hilarant pendant la majeure partie de l'aventure, suscite chez le joueur de Planetfall d'authentiques sentiments d'affection et d'attachement ». Le guide essentiel d' InfoWorld sur les ordinateurs Atari a recommandé le jeu comme l'une des meilleures aventures pour l'Atari 8 bits.

Steve Meretzky a déclaré que Floyd « était le fruit de recherches sur le fonctionnement d'une intelligence artificielle ». Le Boston Globe, en 1984, décrivait le robot comme « le personnage le plus populaire d'Infocom » . Planetfall est décrit comme « toujours présent dans les mémoires » , et certaines parties ont été qualifiées de « transcendantes » , notamment la mort de Floyd. Meretzky affirme que « de nombreux joueurs » lui ont confié avoir pleuré à la mort de Floyd . Softline a écrit : « On ne ressent pas ça souvent. Peut-être après avoir lu La Toile de Charlotte . Peut-être quand ils ont abattu la mère de Bambi . Peut-être quand Raskolnikov s'est converti dans un camp de travail forcé en Sibérie. Mais cette scène vient d'un jeu vidéo. Un jeu ! » Une table ronde de développeurs de jeux sur GEnie a conclu que la mort de Floyd était un moment triste, susceptible de faire pleurer. La mort de Floyd a été décrite comme suscitant directement des émotions chez le joueur, car l'histoire et le gameplay sont en parfaite adéquation. La mort de Floyd a été décrite comme transformant le jeu en une « expérience théâtrale évocatrice » après laquelle « le joueur se sent seul et en deuil ». Le souvenir de la mort de Floyd reste gravé dans la mémoire des joueurs pendant des années et est perçu comme une expérience directe. La mort de Floyd « a suscité un sentiment d'émerveillement face au caractère inattendu et touchant du geste ». La scène a été décrite comme une étape importante vers la reconnaissance du jeu vidéo comme art narratif expressif. Le concepteur de jeux Raph Koster estime que la mort de Floyd est une « tricherie » car elle survient dans une cinématique .

En février 1992, un remake de (プラネットフォール, Puranettofōru ) a été développé et édité par la société japonaise SystemSoft pour le NEC PC-9801 , plus de huit ans et demi après le Planetfall original . Ce remake amélioré présente des différences : le jeu reconnaît les commandes verbales saisies en kana (système syllabique japonais) ou en alphabet latin. Pour plus de commodité, certaines des commandes verbales les plus courantes (Regarder, Prendre, etc.) sont accessibles via un bouton dédié, mais le joueur doit toujours saisir le nom de l’objet. Ce remake facilite également l’interaction avec l’environnement en affichant une liste d’objets après la saisie d’une commande. De plus, contrairement à l’original, ce remake propose des graphismes améliorés. Chaque lieu possède une image de fond unique, sur laquelle le texte est superposé, comme dans la version PC-9801 de Zork I et Enchanter .