Plantronics

Plantronics, Inc. est une société d'électronique américaine, dont la marque Poly reflète son double héritage Plantronics et Polycom, qui produit des équipements de communication audio pour les entreprises et les particuliers. Ses produits prennent en charge les communications unifiées , l'utilisation mobile, les jeux et la musique. Plantronics a son siège social à Santa Cruz, en Californie , et la plupart de ses produits sont fabriqués en Chine et au Mexique .

Le 18 mars 2019, Plantronics a annoncé qu'elle changerait de nom pour devenir Poly suite à son acquisition de Polycom, bien qu'elle continue d'être cotée à la Bourse de New York sous le nom de Plantronics, Inc. (POLY ; cotée sous le nom de PLT jusqu'au 24 mai 2021 ).

Le 28 mars 2022, HP Inc. a annoncé son intention d'acquérir Poly pour 1,7 milliard de dollars en espèces, dans le but de renforcer ses offres de travail hybride, telles que les casques et le matériel de visioconférence. En incluant la dette, l'opération est évaluée à 3,3 milliards de dollars et a été conclue en août 2022.

Au début des années 1960, les casques audio des compagnies aériennes étaient si grands et encombrants que de nombreux pilotes étaient revenus à l'utilisation de microphones portatifs pour les communications. La vitesse et la complexité des avions de ligne ont rendu nécessaire l'introduction de petits casques audio légers dans le cockpit. En 1961, United Airlines a sollicité de nouveaux modèles auprès de tous ceux qui étaient intéressés. Courtney Graham, un pilote de United Airlines, était l'un des nombreux à penser que les casques audio lourds devaient être remplacés par quelque chose de plus léger. Il a collaboré avec son ami pilote Keith Larkin pour créer un modèle petit et fonctionnel, suffisamment robuste pour répondre aux normes des compagnies aériennes. (Larkin travaillait pour une petite entreprise appelée Plane-Aids, une société d'importation japonaise qui proposait des lunettes et des lunettes de soleil contenant des radios à transistors dans leurs branches.) Le design final, incorporant deux petits transducteurs de type prothèse auditive attachés à un serre-tête, a été soumis à l'approbation de United Airlines. L'approbation de la conception innovante par l'UAL a incité Graham et Larkin à se constituer sous le nom de Pacific Plantronics (maintenant appelé Plantronics, Inc.) le 18 mai 1961. Ils ont introduit le premier casque de communication léger, le MS-50, sur le marché commercial en 1962.

Au milieu des années 1960, la Federal Aviation Agency a sélectionné Plantronics comme fournisseur exclusif de casques d'écoute pour les contrôleurs aériens, puis a été choisie pour fournir des casques d'écoute aux opérateurs de la compagnie Bell Telephone .

En 1961, l'astronaute de la NASA Wally Schirra a contacté Courtney Graham, un autre pilote, pour discuter de la création d'un modèle de petit casque léger à utiliser dans le vaisseau spatial Mercury .

Pacific Plantronics a constitué sa division Space Environmental Communications (SPENCOMM) pour commencer à travailler sur une solution fiable. Le personnel de SPENCOMM s'est rendu au Manned Spacecraft Center de la NASA (aujourd'hui Johnson Space Center ) et au Kennedy Space Center pour rencontrer et recueillir les commentaires de Schirra et de plusieurs autres astronautes, dont Gordon Cooper .

Ensemble, SPENCOMM et la NASA ont passé seulement 11 jours à créer un microphone fonctionnel pour les communications spatiales et Schirra a été le premier à utiliser cette nouvelle technologie de communication lors de la mission Mercury-Atlas 8. Une redondance importante a été intégrée à ces casques, car chaque circuit de microphone était doté de deux transducteurs et chaque récepteur de cinq transducteurs. De plus, les casques étaient utilisés par paires. L'utilisation de ces casques SPENCOMM-NASA dans les combinaisons spatiales des astronautes s'est poursuivie pendant le reste du programme Mercury, le programme Apollo et jusqu'à aujourd'hui. Les mots prononcés par l'astronaute américain Neil Armstrong lorsqu'il a marché sur la Lune ont été transmis via un casque Plantronics.

Suite au partenariat entre Pacific Plantronics et la NASA dans le cadre du programme spatial, le casque MS-50 a acquis une certaine notoriété sur le marché des communications. La FAA, Western Electric et les entreprises disposant de centres d'appels téléphoniques ont adapté le MS-50 pour remplacer les casques existants.

Le 18 mai 1965, le brevet américain n° 3 184 556 a été délivré à W.K. Larkin pour un

Casque miniaturisé dans lequel un transducteur de microphone de la taille d'une prothèse auditive et un transducteur tout aussi miniaturisé sont placés dans une capsule montée près de l'oreille de l'utilisateur ; la parole est conduite au microphone via un tube acoustique positionné près de la bouche de l'utilisateur, tandis que les communications entrantes émanant du récepteur sont conduites vers l'oreille de l'utilisateur via un deuxième tube acoustique.

En 1970, Ken Hutchings, un ingénieur qui avait rejoint Pacific Plantronics, a breveté un appareil qui a été commercialisé sous le nom de « StarSet ». Le brevet américain 3548118 décrit

Un casque d'écoute autoportant comportant un boîtier qui accueille un récepteur et un microphone. Un tube acoustique flexible adapté pour communiquer entre le conduit auditif de l'oreille de l'utilisateur et le récepteur fixé au fond du boîtier, et un tube acoustique réglable fixé au sommet du boîtier avec son extrémité distale adaptée pour être disposée à côté de la bouche de l'utilisateur pour transmettre le son au microphone.

Dans les années 1980, Plantronics a créé une gamme de produits sans fil utilisant la technologie infrarouge . Bien que la technologie utilisée soit la même que celle utilisée par les télécommandes de télévision , la liaison ne nécessitait pas l' approbation des télécommunications de la Federal Communications Commission (FCC) . L'un des premiers produits utilisait le faisceau infrarouge pour créer une liaison de communication entre un petit émetteur et une unité de base connectée au réseau téléphonique. Ce produit était le premier haut-parleur « sans écho » destiné à être utilisé dans les salles de conférence. Le petit émetteur pouvait être tenu à la main ou fixé aux vêtements pour assurer une bonne captation de la voix de l'orateur.

En 2003, Plantronics a lancé le casque sans fil CS50 destiné aux téléphones de bureau. Depuis, Plantronics a fabriqué d'autres casques sans fil, notamment le « CS70N », la série CS500 et la série Savi 700. Ces dernières années, l'accent a également été mis sur les casques et haut-parleurs de communications unifiées.

Plantronics fabrique des casques mobiles, notamment une gamme de casques Bluetooth pour téléphones portables. Le Pulsar 590 , par exemple, est conçu pour être utilisé avec des téléphones portables compatibles Bluetooth et A2DP .

Plantronics fabriquait des casques audio pour PC et pour les jeux en ligne et sur console via ses marques GameCom et .Audio et RIG Gaming. Plantronics est entré sur le marché des casques multimédia en 1999 avec la sortie des casques HS1 et DSP-500, ce dernier doté d'une carte de traitement du signal numérique intégrée . En 2002, Plantronics et Microsoft ont créé le casque pour le Xbox Communicator, le premier casque permettant la communication vocale avec Xbox Live . La société a créé un casque spécial pour la Xbox en lien avec le jeu vidéo Halo 2 en 2004. Plantronics a quitté les marchés du jeu et du grand public en 2019, se concentrant sur la collaboration en entreprise avec sa marque Poly.

Plantronics s'est étendu à d'autres segments du marché des équipements audio grâce à des acquisitions.

En 1986, Plantronics a acquis Walker Equipment, Ringgold, Géorgie , un fabricant de combinés et de téléphones amplifiés . Les produits Clarity ont été créés pour améliorer l'utilisation du téléphone pour les personnes malentendantes . Walker a ensuite acquis Ameriphone en 2002 et est devenu Walker Ameriphone avant de changer de nom pour Clarity ; Clarity est désormais un fournisseur américain de téléphones amplifiés. En février 2015, Plantronics a lancé le téléphone de type combiné Clarity 340 pour les communications UC.

En 2005, Plantronics a acquis le fabricant de haut-parleurs pour ordinateur Altec Lansing pour environ 166 millions de dollars. Malgré une restructuration de l'entreprise la marque a continué à avoir des difficultés et a été acquise par Prophet Equity en octobre 2009 pour environ 18 millions de dollars.

Plantronics a ensuite acquis Octiv, Inc. en mars 2005, l'une de ses marques, et l'a rebaptisée division Volume Logic. Octiv a produit un ensemble d'outils audio pour créer des bandes sonores surround 5.1 . Bien que la série d'applications Volume Logic ait depuis été abandonnée, la technologie sous-jacente a été adaptée pour être utilisée dans les produits de téléphonie Plantronics .

Le 28 mars 2018, Plantronics a annoncé l'acquisition de Polycom pour environ 2 milliards de dollars.

En octobre 2016, le directeur général de longue date S. Kenneth Kannappan a pris sa retraite et a été remplacé par Joe Burton, qui avait rejoint l'entreprise en 2011.

Le 10 février 2020, Plantronics a annoncé la nomination de Robert Hagerty au poste de PDG par intérim, en remplacement de Joe Burton.

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  L'astronaute de la NASA Neil Armstrong portant une « casquette Snoopy » avec un casque Plantronics (SPENCOM) avant son atterrissage lunaire d'Apollo 11 en 1969
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  L'astronaute de la NASA Tom Stafford portant une casquette « Snoopy » avec un casque Plantronics (SPENCOM) en 1975 (mission Apollo-Soyuz)
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  Casques Plantronics (SPENCOM) utilisés par les astronautes de la NASA Evans et Cernan , tous deux coiffés de casquettes « Snoopy », à bord du vaisseau spatial Apollo 17