Portus

Portus était un grand port artificiel de la Rome antique situé à l' embouchure du Tibre sur la mer Tyrrhénienne . Il a été établi par Claude et agrandi par Trajan pour compléter le port voisin d' Ostie .

Les vestiges archéologiques de Portus se trouvent près du village moderne de Porto, dans la commune de Fiumicino , dans le Latium , juste au sud-ouest de Rome .

Le port d'origine de la Rome antique était Ostie, situé à l' embouchure du Tibre sur la mer Tyrrhénienne . Le Tibre se divise en deux cours d'eau à son embouchure, environ 1,6 km avant d'atteindre la mer Tyrrhénienne, Ostie étant située sur le plus grand cours d'eau du sud. L'empereur Claude construisit le premier port sur le site de Portus, à 4 km ( 2+1 ⁄ 2 mi) au nord d'Ostie, englobant une zone de 250 hectares (617 acres ), avec deux longs môles incurvés en saillie dans la mer, et une île artificielle , portant un phare , au centre de l'espace entre eux. La fondation de ce phare a été fournie par le remplissage d'un des énormes navires obélisques , utilisés pour transporter un obélisque d'Égypte pour orner la spina du cirque de Caligula . Le port s'ouvrait directement sur la mer au nord-ouest et communiquait avec le Tibre par un canal au sud-est.

L'objectif était d'obtenir une protection contre le vent du sud-ouest dominant, auquel l'embouchure du fleuve était exposée. Bien que Claude, dans l'inscription qu'il fit ériger en 46 après J.-C. , ait déclaré avoir libéré la ville de Rome du danger d' inondation , son travail ne fut que partiellement couronné de succès : en 62 après J.-C., Tacite parle d'un certain nombre de navires céréaliers qui coulèrent dans le port lors d'une violente tempête. Néron donna au port le nom de « Portus Augusti ». C'est probablement Claude qui construisit la nouvelle route directe de Rome à Portus, la Via Portuensis , longue de 24 km. La Via Portuensis traversait les collines jusqu'au Ponte Galeria moderne , puis traversait directement la plaine . Une route plus ancienne, la Via Campana , longeait le pied des collines, longeant la rive droite du Tibre. Il passait par le bosquet des Frères d'Arval au sixième mille, jusqu'au Campus salinarum romanarum , le marais salant sur la rive droite d'où il tire son nom.

En 103 après J.-C., Trajan construisit un autre port plus à l'intérieur des terres - un bassin hexagonal englobant une superficie de 39 hectares (97 acres). Il communiquait par des canaux avec le port de Claude, directement avec le Tibre et avec la mer, ce dernier formant maintenant le bras navigable du Tibre, rouvert à la circulation par Grégoire XIII puis à nouveau par Paul V. Le nouveau canal portait le nom de Fossa trajana , bien que son origine soit sans doute due à Claude. Le bassin lui-même est toujours préservé et est maintenant une lagune de roseaux . Il était entouré de vastes entrepôts , dont on peut encore voir les vestiges : la finesse de la maçonnerie avec laquelle ils sont construits est remarquable.

Portus fut le principal port de la Rome antique pendant plus de 500 ans et offrait un canal pour tout, du verre , de la céramique , du marbre et des esclaves aux animaux sauvages capturés en Afrique et expédiés à Rome pour des spectacles au Colisée .

En 2010, « l'un des plus grands canaux jamais construits par les Romains » a été découvert à Portus, dans un port antique de plus en plus considéré comme aussi important que Carthage ou Alexandrie . Il reliait Portus à Ostie. Il était relié à la fosse Traiana et pointait vers le sud. Pendant environ 400 ans, de la fin du IIe siècle après J.-C. jusqu'aux Ve et VIe siècles, ce canal de 90 mètres de large a été utilisé pour expédier des marchandises de tout l'Empire vers Rome.

Grâce à ces travaux, Portus captura la plus grande partie du trafic portuaire de Rome. Bien que l'importance d'Ostie ne diminua pas immédiatement, Portus était déjà un siège épiscopal à l'époque de Constantin , peu de temps, voire pas du tout, après Ostie, et comme seul port à l'époque des guerres gothiques .

Son abandon date de l' ensablement partiel du bras droit du Tibre au Moyen Âge , qui a restitué à Ostie le peu de trafic qui restait. À l'ouest du port se trouve la cathédrale Sainte -Rufine , du Xe siècle, mais modernisée à l'exception du campanile , et le palais épiscopal, fortifié au Moyen Âge, et contenant un certain nombre d'inscriptions anciennes du site. Sur l'île Isola Sacra juste en face se trouve l'église de S. Ippolito , construite sur le site d'un édifice romain, avec un campanile médiéval pittoresque (XIIIe siècle ?), ainsi que la nécropole de l'Isola Sacra . À 3,2 km (2 mi) à l'ouest se trouve le village moderne de Fiumicino à l'embouchure du bras droit du Tibre, qui se trouve à 34 km (21 mi) à l'ouest-sud-ouest par chemin de fer de Rome. C'est une frazione , ou partie de la commune de Rome. À 5 km (3 mi) au nord se trouve la station de pompage par laquelle la plaine, autrefois appelée Stagno di Maccarese , maintenant récupérée et traversée par de nombreux canaux de drainage, entre là et Maccarese est maintenue drainée Bonifica di Maccarese .

Le site est encore assez clairement identifiable dans les basses terres à l'est de Fiumicino. Le phare est représenté sur des pièces de monnaie, des mosaïques, des bas-reliefs tels que le relief du port de Torlonia. On suppose généralement que le port était protégé par deux môles avec un brise-lames devant, sur lequel se trouvait le phare, avec une entrée de chaque côté. Des sondages d'essai effectués en 1907 ont montré que le cours du môle de droite est représenté par une colline de sable basse, tandis que le brise-lames central n'avait que 170 m de long et était probablement séparé de chacun des deux môles par un chenal de 135 m de large.

L'existence de deux entrées est conforme aux témoignages des pièces de monnaie et de la tradition littéraire, bien que la position de celle de gauche ne soit pas certaine et qu'elle ait pu être fermée ultérieurement. Le tracé complet du môle de gauche n'a pas encore été retracé, mais il semble avoir protégé non seulement le sud-ouest mais aussi une partie considérable du côté nord-ouest du port.

Il existe de nombreux autres vestiges de bâtiments. Ils furent plus facilement retrouvés au XVIe siècle lorsque Pirro Ligorio et Antonio Labacco firent les plans du port. Des fouilles considérables furent menées en 1868, mais avec l'idée de récupérer des œuvres d'art et des antiquités. Le plan et la description donnés par Rodolfo Lanciani ( Annali del institute , 1868, 144 sqq.) furent réalisés dans des circonstances défavorables.

La division entre l'ancienne colonie et le Porto médiéval commença au IVe siècle après J.-C., lorsque Constantin fit construire une ligne de murs. en face sur la rive gauche du Tibre, fut de plus en plus dépeuplée après les attaques des Vandales et des Sarrasins . Porto fut le principal port de la mer Tyrrhénienne jusqu'au VIe siècle après J.-C. Plus tard, il déclina, mais conserva une certaine importance en tant que siège épiscopal qui, à partir de 313, fut rendu indépendant de celui d' Ostie . Ostie et Porto furent tous deux choisis pour faire partie des sept diocèses suburbicaires , qui existent encore, et réservés aux membres de l'ordre le plus élevé des cardinaux catholiques , les cardinaux évêques , les prélats de ces banlieues romaines par ailleurs insignifiantes surpassèrent tous les archevêques , les patriarches .

Les vestiges de Porto sont aujourd'hui inclus administrativement dans la municipalité de Fiumicino.

Dans le cadre du Parc Archéologique d'Ostie Antica, les vestiges de Porto sont ouverts tous les jeudis, le premier et le troisième dimanche du mois de 9h30 à 13h30, et sur demande et réservation préalable à d'autres moments.