Version Prime

Dans le monde de l'art , si une œuvre d'art existe en plusieurs versions, celle que l'on sait ou que l'on croit être la plus ancienne est appelée la version principale . De nombreuses œuvres d'art produites dans des médias tels que la peinture ou la sculpture , qui créent des objets uniques, sont en fait répétées par leurs artistes, souvent plusieurs fois. Il est considéré comme une question d'une certaine importance, tant par les historiens de l'art que par le marché de l'art, d'établir quelle version a la « priorité », c'est-à-dire qu'il s'agit de l'œuvre originale. On présume généralement que la version principale est la plus belle, et peut-être la plus soigneusement réalisée, bien que certaines versions ultérieures puissent être considérées comme améliorant les originaux.

À de nombreuses époques, les « répétitions » ultérieures étaient souvent produites par l'atelier du maître, avec des degrés variables de supervision et d'attention directe de sa part. C'était particulièrement le cas des portraits officiels de monarques et d'hommes politiques, qui, à l'époque moderne, étaient souvent commandés en grand nombre à l'artiste de la cour en guise de cadeaux diplomatiques . L'expression « version originale » n'est normalement utilisée que lorsqu'il existe une autre version du même artiste ou de son atelier. Les autres versions d'autres artistes sont appelées copies. Parfois, des « versions réduites » qui sont considérablement plus petites que la version originale sont réalisées. En particulier dans le cas des répétitions du XIXe siècle, le terme de réplique autographe est utilisé pour les répétitions de l'artiste d'origine.

Dans le cas des portraits officiels, la création ultérieure de répliques était probablement anticipée dès le début, comme dans d'autres types d'art comme la gravure , mais dans d'autres types de peinture, en particulier la peinture d'histoire , on partait normalement du principe, dans le passé comme aujourd'hui, que chaque œuvre était une création unique. C'était une question d'une certaine importance pour le propriétaire, et il y avait manifestement à certaines périodes un accord général selon lequel une œuvre ne devait pas être reproduite ou copiée sans l'autorisation du propriétaire de la version originale, qui devait être demandée avec soin et n'était pas toujours accordée. À de nombreuses périodes, « les répliques étaient le produit direct de la collection, car les collectionneurs ont toujours préféré les chefs-d'œuvre reconnaissables à ce qui est décalé ».

FrançaisCela était vrai à Rome au XVIIe siècle, où des artistes comme Orazio Gentileschi et Bernardo Strozzi faisaient régulièrement des répliques, et d'autres comme Guerchin et Guido Reni le faisaient parfois, comme à Londres à l'époque victorienne, où des artistes comme William Powell Frith peignaient souvent une ou plusieurs versions répliques de leurs succès. Dans le cas de Frith, les répliques ont été peintes de nombreuses années après ses premières versions, lorsque ses œuvres plus récentes obtenaient moins de succès. Le peintre français Charles Landelle a enregistré pas moins de 32 versions de sa Femme Fellah , un succès orientaliste au Salon de Paris de 1866. Les pièces de sculpture réalisées par des procédés de moulage qui permettent de reproduire plusieurs fois le modèle original sont assez différentes ; bien que la première d'une édition (aujourd'hui souvent conservée par l'artiste) ait un certain prestige supplémentaire, on s'attend à ce qu'un certain nombre de versions soient réalisées. Au XIXe siècle surtout, les sculptures en marbre sculpté étaient très souvent réalisées mécaniquement à l'aide de machines à pointer d'après un modèle en argile ou en plâtre de l'artiste, et d'autres versions étaient produites au fur et à mesure des commandes.

Un exemple d'œuvre aujourd'hui uniquement connue par une réplique (à la Galerie Borghèse à Rome) et des études est Enée et sa famille fuyant Troie , la seule peinture historique profane de Federico Barocci . La version principale fut offerte en 1586 par Francesco Maria II , le dernier duc d'Urbino , à Rodolphe II, empereur du Saint-Empire romain germanique à Prague, et fut plus tard pillée par les Suédois. Elle fut emportée à Rome par la reine Christine de Suède , transmise à la collection d'Orléans à Paris, et finalement vendue aux enchères à Londres pour 14 guinées en 1800 (le prix reflétant probablement le mauvais état mentionné par certaines sources), depuis lors, on ne sait plus où elle se trouve. La version romaine fut peinte en 1598, probablement pour le cardinal Scipion Borghèse .

Dans certains cas, il est évident de savoir quelle version d’une œuvre est la version principale, en particulier s’il existe une provenance complète , y compris un contrat ou une autre documentation de la commande originale ; un contrat pour une copie le précisera normalement. Sinon, les experts examineront à la fois la qualité globale de l’œuvre, ainsi que des éléments techniques tels que des dessins détaillés et des repentirs (changements d’avis) qui indiquent que l’artiste finalisait son idée de l’œuvre au fur et à mesure qu’il avançait. La photographie infrarouge et aux rayons X font partie des techniques scientifiques qui peuvent aider à découvrir ces problèmes techniques. Une comparaison étroite avec l’évolution du style d’autres œuvres de l’artiste et la comparaison, idéalement physiquement côte à côte, entre deux versions rivales mèneront souvent à une conclusion claire, mais parfois les arguments entre experts peuvent prendre des décennies pour parvenir à une conclusion, comme pour d’autres questions d’attribution.

L'une des réévaluations les plus spectaculaires de ces dernières décennies d'une œuvre très importante a eu lieu en 1970, lorsqu'une nouvelle évaluation d'une version du Portrait du pape Jules II de Raphaël s'est appuyée sur une combinaison de nouvelles recherches scientifiques et de connaissances archivistiques, les rayons X ayant révélé un numéro d'inventaire de 1693, ainsi qu'un fond que Raphaël avait repeint. La version de la Galerie des Offices à Florence , considérée auparavant comme de premier ordre, a été remplacée par la version de la National Gallery de Londres , considérée auparavant comme une réplique.

• Léonard de Vinci , La Vierge aux rochers ; première version, Louvre , deuxième version, National Gallery, Londres
• Jean-Baptiste Greuze , La Blanchisseuse , 1761, premier J. Paul Getty Museum , deuxième version Fogg Museum
• Antonio Canova , Psyché ranimée par le baiser de l'Amour ; première version, musée du Louvre (achevée en 1793), autres versions, musée de l'Ermitage (1796) et ailleurs. Exemple d'œuvre relativement récente dont les documents prouvent que la première version n'a jamais été contestée.
• William Powell Frith , The Derby Day ; première version (1858) Tate Britain , deuxième version (1893–94) Manchester City Art Gallery , plus une « étude originale » beaucoup plus petite mais très aboutie, vendue chez Christie's pour 505 250 £ en décembre 2011.
• Ary Scheffer , Francesca da Rimini et Paolo Malatesta Apprécié par Dante et Virgile (et titres variantes). Probablement son œuvre la plus connue ; plus de 15 ans après l'original, il a produit plusieurs versions plus petites. La version principale, de 1835, mesure 166,5 sur 234 centimètres (65,6 sur 92,1 pouces) ; maintenant Wallace Collection à Londres. La deuxième version (1854), mesurant 51,7 sur 81,3 centimètres (20,4 sur 32,0 pouces), se trouve à la Hamburger Kunsthalle . La troisième version (1855) est maintenant au Louvre . Une autre version de 1851 mesurant 24,7 sur 33,2 centimètres (9,7 sur 13,1 pouces) se trouve au Cleveland Museum of Art , Ohio. Le Carnegie Museum of Art de Pittsburgh possède une autre version.
• On pense que le célèbre buste de Néfertiti de l'Égypte ancienne à Berlin est un modèle fini , en grande partie en plâtre, destiné à être utilisé en studio pour réaliser d'autres portraits officiels.
• L'Esclave grec , du sculpteur américain Hiram Powers , a été produit en six versions en marbre (typiques de l'époque, toutes sculptées par des assistants à partir du modèle en plâtre de l'artiste), ainsi que d'autres versions réduites.