Ponctuation

Les signes de ponctuation sont des signes indiquant comment un texte écrit doit être lu (à voix haute ou silencieuse) et, par conséquent, compris. Les plus anciens exemples connus de signes de ponctuation ont été trouvés dans la stèle de Mesha du IXe siècle avant J.-C., consistant en des points entre les mots et des traits horizontaux entre les sections. L' écriture basée sur l'alphabet a commencé sans espaces, sans majuscules , sans voyelles (voir abjad ) et avec seulement quelques signes de ponctuation, car elle était principalement destinée à enregistrer les transactions commerciales. Ce n'est qu'avec les dramaturges grecs (comme Euripide et Aristophane ) que les fins de phrases ont commencé à être marquées pour aider les acteurs à savoir quand faire une pause pendant les représentations. La ponctuation comprend l'espace entre les mots et les signes obsolètes et modernes.

Au XIXe siècle, les signes de ponctuation étaient utilisés de manière hiérarchique, en fonction de leur poids. Six signes, proposés en 1966 par l'auteur français Hervé Bazin , pourraient être considérés comme les prédécesseurs des émoticônes et des émojis .

Dans de rares cas, le sens d'un texte peut être sensiblement modifié en utilisant une ponctuation différente, comme dans « la femme, sans son homme, n'est rien » (soulignant l'importance des hommes pour les femmes), par opposition à « la femme : sans elle, l'homme n'est rien » (soulignant l'importance des femmes pour les hommes). Des changements de sens similaires peuvent être obtenus dans les formes orales de la plupart des langues en utilisant des éléments de discours tels que les suprasegmentaux . Les règles de ponctuation varient selon la langue, le lieu , le registre et l'heure . Dans les chats en ligne et les messages texte, la ponctuation est utilisée de manière tachygraphique , en particulier chez les jeunes utilisateurs.

Les signes de ponctuation, en particulier les espaces , n'étaient pas nécessaires dans les textes logographiques ou syllabiques (comme les écritures chinoise et maya ), car la désambiguïsation et l'emphase pouvaient être communiquées en utilisant une forme écrite distincte de la forme parlée de la langue. Les textes classiques chinois anciens étaient transmis sans ponctuation. Cependant, de nombreux textes en bambou de la période des Royaumes combattants contiennent les symboles ⟨└⟩ et ⟨▄⟩ indiquant respectivement la fin d'un chapitre et un point . Sous la dynastie Song , l'ajout de ponctuation aux textes par les érudits pour faciliter la compréhension est devenu courant.

Pendant l'Antiquité, la plupart des scribes occidentaux écrivaient en scriptio continua , c'est-à-dire sans ponctuation délimitant les mots . Vers le 5e siècle avant J.-C., les Grecs ont commencé à utiliser une ponctuation composée de points disposés verticalement, généralement un dicolon ou un tricolon, pour faciliter la prononciation orale des textes. Après 200 avant J.-C., les scribes grecs ont adopté le système théseis inventé par Aristophane de Byzance , où un point unique appelé punctus était placé à l'une des différentes hauteurs pour indiquer les divisions rhétoriques du discours :

• hypostigmḗ – un point bas sur la ligne de base pour marquer un komma (une unité plus petite qu'une clause )
• stigmḕ mésē – un point à mi-hauteur pour marquer une proposition ( kōlon )
• stigmḕ teleía – un punctus élevépour marquer une phrase ( periodos )

De plus, les Grecs utilisaient le paragraphos (ou gamma ) pour marquer le début des phrases, les diples marginaux pour marquer les citations et un koronis pour indiquer la fin des sections principales.

Au cours du Ier siècle avant J.-C., les Romains utilisaient aussi occasionnellement des symboles pour indiquer les pauses, mais au IVe siècle après J.-C., les théseis grecques — appelées distinctiones en latin — prévalaient, comme le rapportent Aelius Donatus et Isidore de Séville (VIIe siècle). Les textes latins étaient parfois disposés par capitula , où chaque phrase était placée sur sa propre ligne. Des diples étaient utilisées, mais à la fin de la période, elles dégénéraient souvent en signes en forme de virgule.

La ponctuation a connu un développement spectaculaire lorsque la Bible a été produite en grand nombre. Celles-ci étant conçues pour être lues à voix haute, les copistes ont commencé à introduire une série de signes pour aider le lecteur, notamment l'indentation , divers signes de ponctuation ( diple , paragraphos , simplex ductus ) et une première version des majuscules initiales ( litterae notabiliores ). Jérôme et ses collègues, qui ont réalisé une traduction de la Bible en latin , la Vulgate ( vers  400 apr. J.-C. ), ont utilisé un système de mise en page basé sur des pratiques établies pour l'enseignement des discours de Démosthène et de Cicéron . Selon sa mise en page per cola et commata, chaque unité de sens était en retrait et dotée de sa propre ligne. Cette mise en page n'était utilisée que pour les manuscrits bibliques au cours des Ve-IXe siècles, mais a été abandonnée au profit de la ponctuation.

Aux VIIe et VIIIe siècles, les scribes irlandais et anglo-saxons , dont les langues maternelles ne dérivaient pas du latin , ajoutèrent des repères visuels pour rendre les textes plus intelligibles. Les scribes irlandais introduisirent la pratique de la séparation des mots . De même, les scribes insulaires adoptèrent le système distinctiones tout en l'adaptant à l'écriture minuscule (afin d'être plus visible) en utilisant non pas une hauteur différente mais plutôt un nombre différent de signes - alignés horizontalement (ou parfois triangulairement) - pour signifier la durée d'une pause : un signe pour une pause mineure, deux pour une pause moyenne et trois pour une pause majeure. Les plus courants étaient le punctus , un signe en forme de virgule et un signe en forme de 7 ( comma positura ), souvent utilisés en combinaison. Les mêmes signes pouvaient être utilisés dans la marge pour délimiter les citations.

À la fin du VIIIe siècle, un système différent est apparu en France sous la dynastie carolingienne . À l'origine, les positurae indiquaient comment la voix devait être modulée lors du chant de la liturgie . Elles ont ensuite migré vers tout texte destiné à être lu à voix haute, puis vers tous les manuscrits. Les positurae ont atteint l'Angleterre pour la première fois à la fin du Xe siècle, probablement pendant le mouvement de réforme bénédictine, mais n'ont été adoptées qu'après la conquête normande . Les positurae d'origine étaient les punctus , punctus elevatus , punctus versus et punctus interrogativus , mais un cinquième symbole, le punctus flexus , a été ajouté au Xe siècle pour indiquer une pause d'une valeur entre le punctus et le punctus elevatus . À la fin du XIe/début du XIIe siècle, le punctus versus a disparu et a été remplacé par le punctus simple (désormais avec deux valeurs distinctes).

Au Moyen Âge tardif, on a ajouté la virgula suspensiva (barre oblique ou barre oblique avec un point médian), qui était souvent utilisée en conjonction avec le punctus pour différents types de pauses. Les citations directes étaient marquées par des diples marginales, comme dans l'Antiquité, mais à partir du XIIe siècle au moins, les scribes ont également commencé à inscrire des diples (parfois doubles) dans la colonne de texte.

La quantité de documents imprimés et leur lectorat ont commencé à augmenter après l'invention des caractères mobiles en Europe dans les années 1450. La traduction allemande de la Bible de Martin Luther a été l'une des premières œuvres imprimées en masse, il n'utilisait que des virgules , des points et moins d'un pour cent de points d'interrogation comme ponctuation. L'objectif de la ponctuation était toujours rhétorique, pour aider à la lecture à voix haute. Comme l'explique l'écrivaine et éditrice Lynne Truss , « l'essor de l'imprimerie aux XIVe et XVe siècles signifiait qu'un système standard de ponctuation était nécessaire de toute urgence. » Les livres imprimés, dont les lettres étaient uniformes, pouvaient être lus beaucoup plus rapidement que les manuscrits. La lecture rapide, ou la lecture à voix haute, ne laissait pas le temps d'analyser les structures des phrases. Cette vitesse accrue a conduit à une utilisation accrue et finalement à la standardisation de la ponctuation, qui montrait les relations des mots entre eux : où une phrase se termine et où une autre commence, par exemple.

L'introduction d'un système de ponctuation standard a également été attribuée aux imprimeurs vénitiens Alde Manuce et à son petit-fils. On leur attribue la popularisation de la pratique consistant à terminer les phrases par deux points ou un point, l'invention du point-virgule , l'utilisation occasionnelle de parenthèses et la création de la virgule moderne en abaissant la virgule. En 1566, Alde Manuce le Jeune était en mesure d'affirmer que l'objectif principal de la ponctuation était la clarification de la syntaxe .

Au XIXe siècle, la ponctuation dans le monde occidental avait évolué pour « classer les signes de manière hiérarchique, en termes de poids ». Le poème de Cecil Hartley identifie leurs valeurs relatives :

L'utilisation de la ponctuation n'a été normalisée qu'après l'invention de l'imprimerie. Selon l'édition de 1885 de The American Printer , l'importance de la ponctuation était soulignée dans divers dictons d'enfants, tels que :

Avec un point-virgule et une virgule ajoutés, cela se lit comme suit :

Dans un manuel de typographie du XIXe siècle , Thomas MacKellar écrit :

Peu après l'invention de l'imprimerie, la nécessité d'insérer des pauses dans les phrases pour guider le lecteur a donné naissance aux deux points et au point final. Au fil du temps, la virgule a été ajoutée, qui n'était alors qu'une ligne perpendiculaire, proportionnée au corps de la lettre. Ces trois points étaient les seuls utilisés jusqu'à la fin du XVe siècle, lorsqu'Aldo Manuccio a donné une meilleure forme à la virgule et a ajouté le point-virgule ; la virgule indiquant la pause la plus courte, le point-virgule suivant, puis les deux points et le point final terminant la phrase. Les signes d'interrogation et d'admiration ont été introduits bien des années plus tard.

L'introduction de la télégraphie électrique avec un ensemble limité de codes de transmission et des machines à écrire avec un ensemble limité de touches a influencé la ponctuation de manière subtile. Par exemple, les guillemets courbés et les apostrophes ont tous été réduits à deux caractères (' et "). Le trait d'union , le signe moins et les tirets de différentes largeurs ont été réduits à un seul caractère (-), parfois répété pour représenter un long tiret. Les espaces de différentes largeurs disponibles pour les typographes professionnels ont généralement été remplacés par un seul espace de largeur de caractère complète, avec des polices à espacement fixe . Dans certains cas, un clavier de machine à écrire n'incluait pas de point d'exclamation (!), qui pouvait autrement être construit par la frappe d'une apostrophe et d'un point ; le code Morse original n'avait pas de point d'exclamation.

Ces simplifications ont été reprises dans l'écriture numérique, avec les téléimprimeurs et le jeu de caractères ASCII prenant en charge essentiellement les mêmes caractères que les machines à écrire. Le traitement des espaces blancs dans le HTML a découragé la pratique (dans la prose anglaise) de mettre deux espaces complets après un point, car un espace simple ou double apparaîtrait de la même manière à l'écran. (La plupart des guides de style déconseillent désormais les doubles espaces, et certains outils d'écriture électronique, y compris le logiciel de Wikipédia, réduisent automatiquement les doubles espaces en simples.) L'ensemble complet des outils de composition typographique traditionnels est devenu disponible avec l'avènement de la PAO et des traitements de texte plus sophistiqués . Malgré l'adoption généralisée de jeux de caractères comme Unicode qui prennent en charge la ponctuation de la composition typographique traditionnelle, les formes d'écriture comme les messages texte ont tendance à utiliser le style de ponctuation ASCII simplifié, avec l'ajout de nouveaux caractères non textuels comme les émojis . Le langage textuel informel a tendance à abandonner la ponctuation lorsqu'elle n'est pas nécessaire, y compris certaines manières qui seraient considérées comme des erreurs dans une écriture plus formelle.

À l'ère de l'informatique, les caractères de ponctuation ont été recyclés pour être utilisés dans les langages de programmation et les URL . En raison de son utilisation dans les emails et les comptes Twitter , le signe @ est passé d'un caractère obscur principalement utilisé par les vendeurs de marchandises en vrac (10 livres à 2 $ la livre) à un caractère très courant, utilisé à la fois pour le routage technique et comme abréviation de « at ». Le tilde (~), en caractères mobiles utilisé uniquement en combinaison avec des voyelles, a fini par être utilisé comme touche distincte sur les machines à écrire mécaniques pour des raisons mécaniques et, comme @, il a été utilisé pour des utilisations complètement nouvelles.

Il existe deux principaux styles de ponctuation en anglais : britannique ou américain. Ces deux styles diffèrent principalement dans la manière dont ils gèrent les guillemets, en particulier en conjonction avec d'autres signes de ponctuation. En anglais britannique, les signes de ponctuation tels que les points et les virgules sont placés à l'intérieur des guillemets uniquement s'ils font partie de ce qui est cité, et placés à l'extérieur des guillemets fermants s'ils font partie de la phrase contenante. En anglais américain, cependant, une telle ponctuation est généralement placée à l'intérieur des guillemets fermants, quelle que soit la phrase. Cette règle varie pour les autres signes de ponctuation ; par exemple, l'anglais américain suit la règle de l'anglais britannique en ce qui concerne les points-virgules, les deux-points, les points d'interrogation et les points d'exclamation. La virgule sérielle est utilisée beaucoup plus souvent aux États-Unis qu'au Royaume-Uni.

Les autres langues européennes utilisent à peu près la même ponctuation que l'anglais. La similitude est si forte que les quelques variations peuvent dérouter un lecteur anglophone. Les guillemets sont particulièrement variables selon les langues européennes. Par exemple, en français et en russe , les guillemets apparaissent ainsi : « Je suis fatigué. » (En français, les guillemets sont espacés du texte qui les entoure ; en russe, ils ne le sont pas.)

En français de France et de Belgique , les signes ⟨:⟩ , ⟨;⟩ , ⟨?⟩ et ⟨!⟩ sont précédés d'un espace fin. En français canadien , ce n'est le cas que pour ⟨:⟩ .

En grec , le point d'interrogation s'écrit comme le point-virgule français, tandis que les fonctions des deux points et du point-virgule sont assurées par un point en relief ⟨·⟩ , connu sous le nom d' ano teleia ( άνω τελεία ).

En géorgien , les trois points ⟨჻⟩ étaient autrefois utilisés pour séparer les phrases ou les paragraphes. Ils sont encore parfois utilisés en calligraphie.

L'espagnol et l'asturien (deux langues romanes utilisées en Espagne ) utilisent un point d'interrogation inversé ⟨ ¿ ⟩ au début d'une question et le point d'interrogation normal à la fin, ainsi qu'un point d'exclamation inversé ⟨ ¡ ⟩ au début d'une exclamation et le point d'exclamation normal à la fin.

L'arménien utilise plusieurs signes de ponctuation qui lui sont propres. Le point est représenté par un deux-points, et vice versa ; le point d'exclamation est représenté par une diagonale semblable à un tilde ⟨~⟩ , tandis que le point d'interrogation ⟨՞⟩ ressemble à un cercle ouvert placé après la dernière voyelle du mot.

L'arabe , l'ourdou et le persan , écrits de droite à gauche, utilisent un point d'interrogation inversé : ⟨؟⟩ et une virgule inversée : ⟨،⟩ . Il s'agit d'une innovation moderne ; l'arabe pré-moderne n'utilisait pas de ponctuation. L'hébreu , qui s'écrit également de droite à gauche, utilise les mêmes caractères qu'en anglais, ⟨,⟩ et ⟨?⟩ .

À l'origine, le sanskrit n'avait pas de ponctuation. Au XVIIe siècle, le sanskrit et le marathi , tous deux écrits en devanagari , ont commencé à utiliser la barre verticale ⟨ । ⟩ pour terminer une ligne de prose et les doubles barres verticales ⟨॥⟩ en vers.

La ponctuation n'était pas utilisée dans les écritures Chu Nom chinoises , japonaises , coréennes et vietnamiennes jusqu'à l'adoption de la ponctuation occidentale à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Dans les textes non ponctués, la structure grammaticale des phrases dans l'écriture classique est déduite du contexte. La plupart des signes de ponctuation en chinois, japonais et coréen modernes ont des fonctions similaires à leurs homologues anglais ; cependant, ils ont souvent une apparence différente et ont des règles coutumières différentes.

Dans le sous-continent indien , ⟨ :- ⟩ est parfois utilisé à la place des deux points ou après un sous-titre. Son origine n'est pas claire, mais pourrait être un vestige de l' Empire britannique . Une autre ponctuation courante dans le sous-continent indien pour écrire des montants monétaires est l'utilisation de ⟨/-⟩ ou ⟨/=⟩ après le nombre. Par exemple, Rs. 20/- ou Rs. 20/= implique 20 roupies entières.

Les Thaïlandais , les Khmers , les Laotiens et les Birmans n'utilisaient pas de ponctuation avant l'adoption de la ponctuation occidentale au XXe siècle. Les espaces sont plus fréquents que les points ou les virgules.

En 1962, le publicitaire américain Martin K. Speckter a proposé l'interrobang (‽), une combinaison du point d'interrogation et du point d'exclamation, pour marquer les questions rhétoriques ou les questions posées sur un ton d'incrédulité. Bien que le nouveau signe de ponctuation ait été largement discuté dans les années 1960, il n'a pas réussi à être largement utilisé. Néanmoins, lui et sa forme inversée ont reçu des points de code en Unicode : U+203D ‽ INTERROBANG , U+2E18 ⸘ INTERROBANG INVERSÉ .

Les six signes de ponctuation supplémentaires proposés en 1966 par l'auteur français Hervé Bazin dans son livre Plumons l'Oiseau pourraient être considérés comme les prédécesseurs des émoticônes et des émojis .

Il s'agissait de :

• le « point d'ironie » ou « marque d'ironie » ( irony point :)
• le "point d'amour" ( love point :)

  

• le « point de conviction » ( conviction point :)
• le "point d'autorité" ( point d'autorité :)
• le « point d'acclamation » ( acclamation point :)
• le "point de doute" ( doubt point ) :)

Une demande de brevet internationale a été déposée et publiée en 1992 sous le numéro WIPO (Organisation mondiale de la propriété intellectuelle) WO9219458, pour deux nouveaux signes de ponctuation : la « virgule d'interrogation » et la « virgule d'exclamation ». La virgule d'interrogation comporte une virgule au lieu du point en bas d'un point d'interrogation, tandis que la virgule d'exclamation comporte une virgule au lieu du point en bas d'un point d'exclamation. Ces signes étaient destinés à être utilisés comme points d'interrogation et d'exclamation dans une phrase, une fonction pour laquelle les points d'interrogation et d'exclamation normaux peuvent également être utilisés, mais qui peut être considérée comme obsolète. La demande de brevet est entrée en phase nationale uniquement au Canada. Elle a été annoncée comme caduque en Australie le 27 janvier 1994 et au Canada le 6 novembre 1995

D’autres signes de ponctuation proposés incluent :

• Signe ironique indiquant une déclaration ironique en plaçant un tilde à côté de la ponctuation terminale : .~ pour un sarcasme sec, !~ pour un sarcasme enthousiaste et ?~ pour des questions sarcastiques
• Point d'interrogation rhétorique :
• SarcMark pour le sarcasme