Florencio Morales Ramos

Florencio (« Flor ») Morales Ramos (5 septembre 1915 – 23 février 1989), plus connu sous le nom de Ramito , était un trovador et compositeur portoricain originaire de Caguas, à Porto Rico . Les fans du genre le considèrent comme le roi de la musique jíbaro . Connu sous le nom de « El Cantor de la Montaña » (Le chanteur de la montagne), Morales Ramos avait deux frères, Luis ( « Luisito » ) et Juan María ( « Moralito » ), qui ont également acquis une grande renommée en tant que chanteurs de jíbaro.

Ramito est né le 5 septembre 1915 dans le quartier de Bairoa à , à Porto Rico (très près de l'endroit où se trouve aujourd'hui le Bairoa Gym , siège de nombreux boxeurs et champions de boxe portoricains ) ; « Cagüitas » (Petit Caguas) était un surnom d'enfance qu'il utilisait pour ses amis les plus proches. Il quitta l'école en quatrième année (« mais une classe de quatrième à l'ancienne ! », mentionnait-il à chaque fois qu'on lui posait la question) pour aider ses parents, qui élevaient douze autres enfants (dont six des leurs) et dont la situation économique était précaire. Sa mère était chanteuse amateur et improvisatrice et il chantait ses chansons préférées dans les champs de canne à sucre où il travaillait, d'abord comme porteur d'eau, puis comme messager et coupeur de canne à sucre. Considéré comme un bon chanteur par ses pairs, il chantait déjà pour de l'argent à l'âge de treize ans. En 1932, il commença sa carrière musicale, en participant à un concours local de trova à Caguas. Ce fut le début de la célébrité pour « Ramito ».

Dix ans plus tard, en 1942, il inaugure la station de radio WIAC , une station de portée nationale. Il chante également lors de l'émission inaugurale de WKJB-AM à Mayagüez , en 1948. Plus tard, il anime l'émission de radio "La Hora del Volante", depuis Bayamón . Sa présence affable sur scène et sa réputation d'improvisateur rapide et de parolier brillant lui valent un large public à Porto Rico et dans les communautés croissantes de migrants portoricains du nord-est des États-Unis.

"Ramito" a été présenté dans le court-métrage musical "Truya" (1950), aux côtés des chanteurs et musiciens jíbaros portoricains les plus réputés de l'époque, dont Jesús Sánchez Erazo "Chuíto El De Bayamón", Ernestina Reyes, "La Calandria", Maso Rivera et d'autres. Il est également apparu à la télévision à plusieurs reprises et a sorti un grand nombre d' albums de trova , dont beaucoup ont été des best-sellers à Porto Rico et dans d'autres pays d'Amérique latine.

Entre 1960 et 1972, il s'installe à New York , où il travaille sur l'émission de radio "La Montaña Canta" sur la station WHOM . Il maintient cependant une présence constante à Porto Rico, vivant pratiquement entre les deux endroits.

"Ramito" devint une icône pour les fans de musique trova à Porto Rico, en particulier ceux des régions montagneuses de cette île. Il fit de nombreuses tournées en Amérique latine et aux États-Unis, et eut une audience particulièrement forte parmi la communauté portoricaine d' Hawaï , où il se rendit à deux reprises. Il se rendit également à Okinawa , où il divertit les troupes portoricaines de l'armée américaine qui y étaient stationnées. Il chanta pour le président John F. Kennedy à la Maison Blanche en novembre 1961, dans le cadre d'une vitrine du talent musical portoricain qui complétait une visite du gouverneur de l'époque, Luis Muñoz Marín, à Washington.

Ramito a influencé plusieurs musiciens et chanteurs portoricains, non seulement dans le domaine de la chanson jíbara , mais aussi dans d'autres genres musicaux portoricains, tels que la plena et la salsa . On lui attribue l'invention de la seis de enramada , l'une des nombreuses structures musicales sur lesquelles est chantée la musique country portoricaine (appelées collectivement seises d'après un genre lointainement apparenté devenu populaire dans la musique andalouse ). Il a également popularisé la seis llanera , une variété de seis qui incorporait des influences musicales également communes au Venezuela .

Willie Colón a été si fortement ému par le travail de Ramito qu'il a enregistré Patria y Amor , l'une des décimas de Ramito , dans le cadre de son album de Noël fondateur Asalto Navideño (1971). L'interprétation de la chanson par Héctor Lavoe , rebaptisée "Canto a Borinquen" pour l'album, est considérée comme la version définitive de cette chanson patriotique, qui a depuis été reprise par José Feliciano , Lucecita Benítez et d'autres chanteurs portoricains.

La composition de Ramito « Qué Bonita Bandera », un hommage au drapeau portoricain, mérite une mention particulière. Au cours de la décennie précédant la création de la chanson en 1968, agiter un drapeau portoricain en public était considéré comme tabou sur l'île (pendant une brève période au début des années 1950, qui a coïncidé avec le soulèvement de Jayuya et la fusillade du Capitole des États-Unis en 1954, il a même été interdit). Ramito a écrit la chanson pour montrer sa fierté pour le drapeau. Dans ses paroles, il a incorporé les noms de José de Diego , Ramón Emeterio Betances et Luis Muñoz Rivera , et a manifesté son souhait de le voir « flotter librement sur mon beau Borinquen ». Elle est rapidement devenue un hymne officieux pour les Portoricains du monde entier, et était particulièrement populaire parmi les Portoricains de New York. Outre la version originale de Ramito, elle a été reprise par de nombreux artistes, dont Jennifer Lopez , Ricky Martin , Pete Seeger , Yolandita Monge , Tony Croatto , José González y su Banda Criolla, entre autres. Le groupe salvadorien La Fuerza a utilisé le refrain de la chanson comme base pour une chanson du même nom en hommage au Salvador .

Le 19 mars 2009, « Qué Bonita Bandera » a été jouée dans le cadre du réveil de la mission de la navette spatiale STS-119 , en l'honneur du spécialiste de mission Joe Acaba , dont les ancêtres sont portoricains.

Dans sa jeunesse, Ramito était ouvrier agricole ; il a ensuite été directeur de prison et pompier avant de devenir chanteur professionnel. En 1970, le gouvernement de Porto Rico l'a nommé ambassadeur de liaison et de bonne volonté auprès des communautés portoricaines aux États-Unis.

Ramito s'est marié six fois et a eu huit enfants. Sa veuve Irma Rodriguez est une chanteuse de jíbaro à son propre mérite, dont le surnom est « La Jibarita de Salinas » . Ramito a déménagé dans sa ville natale, Salinas , après l'avoir épousée. Le 23 février 1989, Ramito s'est suicidé par balle dans la maison de sa belle-famille, après avoir appris qu'un cancer dont il souffrait à l'époque s'était métastasé . Il a été enterré dans le cimetière de la ville.