Ray Chevalier

Charles Ray Knight (né le 28 décembre 1952) est un ancien joueur de champ intérieur américain de la Ligue majeure de baseball, surtout connu pour son passage chez les Reds de Cincinnati et les Mets de New York . Initialement sélectionné par les Reds au dixième tour du repêchage de la Ligue majeure de baseball de 1970 , il est surtout connu des fans des Reds comme l'homme qui a remplacé Pete Rose au troisième but , tandis que les fans des Mets se souviennent de Knight comme l'homme qui a marqué le point gagnant du sixième match des World Series de 1986 et comme le MVP de cette série. Il a récemment été analyste de studio et analyste de jeu occasionnel pour la couverture des Nationals de Washington par le Mid-Atlantic Sports Network de 2007 à 2018.

Knight a grandi à Albany, en Géorgie , et a fréquenté le lycée Dougherty et l'Albany Junior College .

Knight a fait ses débuts en ligue majeure avec Cincinnati en septembre 1974. Il a passé toute la saison 1975 et 1976 avec les Indians d'Indianapolis en triple A. En 1976, avec seulement un home run avant le dernier mois de la saison, Knight a emprunté une batte à la star des Reds George Foster et en a frappé neuf dans les matchs restants de l'année. Il empruntera plus tard la batte de Foster à nouveau dans les ligues majeures lorsque Foster sera blessé. Au cours de ces saisons, les Reds ont remporté deux titres de la Série mondiale . Il est retourné dans les ligues majeures en 1977 .

Knight avait une moyenne au bâton de ,232 avec deux circuits et 19 points produits lorsqu'il a assumé le rôle de troisième but partant pour la « Big Red Machine » après la signature de Rose avec les Phillies de Philadelphie en 1979. Knight a répondu avec une moyenne au bâton de ,318 , 10 circuits, 79 points produits et 64 points marqués pour terminer cinquième au scrutin du joueur le plus utile de la Ligue nationale .

Le 13 mai 1980 , Knight sort d'une séquence de 0-en-15 en frappant deux coups de circuit à la cinquième manche d'une victoire de 15-4 contre les Mets. Il est le premier Red à frapper deux coups de circuit en une manche. Aaron Boone a égalé l'exploit le 9 août 2002. Il fait sa première apparition au All-Star en 1980, frappant un simple contre Tommy John lors de sa première présence au bâton.

En 1981 , Knight a frappé .259 avec six circuits et 34 points produits. Le 18 décembre 1981, il a été échangé aux Astros de Houston pour César Cedeño , pour permettre à Johnny Bench de passer de l'arrière du marbre à la troisième base.

Knight partageait son temps entre la troisième et la première base avec les Astros. Il a été sélectionné pour l'équipe des étoiles en 1982 et a joué en troisième base lors du match. Cependant, il a fait plus d'apparitions en première base qu'en troisième base pendant la saison régulière.

Après avoir frappé pour .304 en 1983 , Knight n'a frappé que pour .237 en 1984. Il a été échangé le 28 août 1984 aux Mets de New York contre trois joueurs à nommer plus tard ( Gerald Young , Manuel Lee et Mitch Cook).

Knight a joué en troisième base avec Howard Johnson, nouvellement acquis , pour les saisons 1985 et 1986. Lors de sa première saison complète avec les Mets, Knight n'a frappé que ,218 avec six circuits et 36 points produits. Pendant l'intersaison, les Mets ont tenté d'échanger Knight aux Pirates de Pittsburgh pour Lee Mazzilli , mais leur offre a été refusée.

Knight adopte une nouvelle posture au bâton en 1986 et voit les résultats immédiats, écrasant six home runs et frappant .306 avec douze points produits au mois d'avril. Son coéquipier Ron Darling a fait l'éloge des contributions de Knight dans une interview de mi-saison : « Outre notre jeu de lancer, c'est l'émergence de Ray Knight qui a fait la différence. Il nous a portés pendant longtemps. » Le 22 juillet, Knight provoque une bagarre au Riverfront Stadium contre ses anciens coéquipiers. Eric Davis, qui remplace Pete Rose, joueur/manager des Reds, vole les deuxième et troisième buts à la dixième manche. Knight prend le relais du receveur des Mets Gary Carter en fin de match, porte son gant au visage de Davis et fait tomber son casque. Un regard fixe s'ensuit, suivi d'un centre droit de Knight. Les bancs se sont vidés et à cause de toutes les expulsions de ce combat (ainsi que de Darryl Strawberry qui avait été expulsé auparavant pour avoir contesté les balles et les prises), le receveur remplaçant Ed Hearn a été amené dans le jeu et Carter est passé de derrière le marbre à la troisième base. Les Mets ont remporté le match en quatorze manches.

Les Mets ont remporté 108 matchs en 1986 et ont remporté la division Est de la Ligue nationale avec une avance de 21,5 matchs sur les Phillies. Au cours de la saison, Knight a frappé .298 avec onze coups de circuit et 76 points produits pour mériter les honneurs du joueur de l'année de la Ligue nationale . Knight n'a frappé que .167 lors de la série de championnat de la Ligue nationale de 1986 contre ses anciens coéquipiers, les Astros de Houston. Lors de la Série mondiale , cependant, Knight a explosé avec une moyenne au bâton de .391 et cinq points produits.

Les Mets ont remporté la Série mondiale de 1986 en sept matchs contre les Red Sox de Boston . Le simple de Knight à la dixième manche du sixième match de la série a permis à Gary Carter de marquer le premier point de la manche et a également poussé Kevin Mitchell à la troisième base, lui permettant de marquer sur un lancer sauvage de Bob Stanley . Knight a ensuite marqué le point gagnant depuis la deuxième base après que la balle au sol de Mookie Wilson ait traversé les jambes de Bill Buckner , et la célébration de Knight alors qu'il contournait la troisième base pour marquer a été l'une des images indélébiles de la série.

Il a frappé le coup de circuit décisif lors du septième match et a été récompensé par le prix du meilleur joueur des World Series et le prix Babe Ruth de la Baseball Writers' Association of America pour la meilleure performance des World Series.

Incapable de s'entendre sur un contrat avec le directeur général Frank Cashen pour 1987 , Knight devient le premier joueur à rejoindre une nouvelle équipe la saison après avoir remporté le titre de MVP des World Series, en signant avec les Orioles de Baltimore . Les Orioles terminent sixièmes de la division Est de la Ligue américaine en 1987, évitant de justesse la centaine de défaites (95). De son côté, Knight frappe pour une moyenne de ,256 avec 65 points produits et égalise son record personnel avec quatorze circuits. Après la saison, il est échangé aux Tigers de Détroit contre le lanceur Mark Thurmond . Knight sert principalement de premier but ou de frappeur désigné des Tigers , bien qu'il ait joué un peu en troisième base et dans le champ extérieur . Knight ne frappe que pour une moyenne de ,217 avec trois circuits et prend sa retraite à la fin de la saison.

Après sa retraite du baseball, Knight devient commentateur sur ESPN . Il accepte son premier poste d'entraîneur avec les Reds en 1993. Au début de la saison 1995 , la propriétaire des Reds , Marge Schott, annonce que Knight remplacera Davey Johnson comme manager des Reds en 1996, peu importe les résultats des Reds. Schott et Johnson ne s'entendent jamais et les relations entre les deux s'étaient détériorées au point qu'elle a failli renvoyer Johnson après la saison 1994. Cependant, les Reds se portent si bien sous la direction de Johnson (ils mènent la National League Central au moment de la grève de la MLB de 1994 et remportent la division en 1995) qu'elle choisit plutôt de nommer Knight comme directeur adjoint, étant entendu qu'il succéderait à Johnson en 1996.

Knight a dirigé les Reds de 1996 à 1997 et a été manager par intérim pour un seul match en 2003. Il a fait ses débuts en tant que manager le 1er avril 1996, mais le match a été reporté lorsque l'arbitre du marbre John McSherry a subi un grave épisode cardiaque et est décédé plus tard après seulement sept lancers. En 1997, il a oublié combien de retraits il y avait eu dans une demi-manche dans laquelle les Reds étaient au bâton et a demandé un amorti à un moment inopportun. Il s'est plus tard condamné à une amende de 250 $ pour l'incident. Le manque de succès de l'équipe a conduit à son licenciement au milieu de la saison 1997 en faveur de Jack McKeon .

De 2007 à 2018, Knight a été présentateur sur le Mid-Atlantic Sports Network (MASN) et a co-animé Nats Xtra , l'émission d'avant-match et d'après-match de MASN pour ses diffusions des Washington Nationals . Johnny Holliday , collègue présentateur de Knight sur MASN et coanimateur de Nats Xtra , l'a surnommé de manière ludique le « Silver Fox ».

En date du 2 août 2016

Knight était l'un des membres de l'équipe championne de 1986 à ne pas assister à la célébration du 20e anniversaire au Shea Stadium le 19 août 2006 ; les autres comprenaient le manager Davey Johnson (qui dirigeait l'équipe américaine à Cuba ), Dwight Gooden (qui purgeait une peine de prison), Roger McDowell (qui était l' entraîneur des lanceurs des Braves d'Atlanta à l'époque), Lee Mazzilli (qui était l' entraîneur des remplaçants des Yankees de New York à l'époque) et l'entraîneur des lanceurs Mel Stottlemyre . L'absence de Knight était due à un engagement antérieur.

Knight a épousé la golfeuse de la LPGA Nancy Lopez le 25 octobre 1982 à Pelham, en Géorgie . Le mariage, le deuxième pour les deux, a eu lieu au domicile de sa partenaire dans un magasin d'articles de sport de Pelham. Knight et Lopez se sont rencontrés par hasard au stade Korakuen à Tokyo en 1978. Lui et Lopez ont eu trois filles ensemble, Ashley Marie (1983), Erinn Shea (1986) et Torri Heather Knight (1991). Ils vivaient à Albany , en Géorgie , et avaient également une maison à The Villages , en Floride . Lopez a conçu son premier parcours de golf pour The Villages et les trois neuf trous du parcours Lopez Legacy de 27 trous portent le nom des filles : Ashley Meadows, Torri Pines et Erinn Glenn. En 1985, il avait un handicap de 7 au golf et était parfois son caddie, mais pas dans les grands tournois. Knight et Lopez ont divorcé en 2009. Un fils de son premier mariage, Brooks Knight, est décédé en 2022.

En 2013, l'hôpital Phoebe Putney d'Albany, en Géorgie, a inauguré une rue sur la propriété nommée Ray Knight Way.

Knight est un bon ami de son ancien coéquipier des Reds, Harry Spilman , qui a grandi à vingt minutes de Knight en Géorgie. Alors qu'ils étaient tous les deux dans le système des Reds, les deux ont dépensé 700 $ pour une machine à lancer pour travailler leur frappe.

Knight est membre de l' association de boxe Golden Gloves .

Le 23 octobre 2017, Knight a été arrêté après une altercation dans son appartement de la région d'Alexandria , en Virginie , avec un homme de 33 ans non identifié. Tous deux ont été emmenés à l'hôpital et Knight a été accusé de coups et blessures . Les accusations ont ensuite été abandonnées.

Knight a participé à la série documentaire ESPN 30 for 30 2021 sur la saison 1986 des Mets de New York , Once Upon a Time in Queens.