Richaire

La vie de Riquier a probablement été écrite à la fin du VIIe siècle. Peu après 800, elle a été révisée par Alcuin à la demande de l'abbé Angilibert, qui a dédié son ouvrage à Charlemagne.

Richaire naquit païen à la fin du VIe siècle dans le comté de Ponthieu, près d'Amiens , en Picardie , au nord de la Francie . Selon la vie écrite par Alcuin, Richaire donna asile à deux missionnaires gallois , Caidocus et Frechorius, accueillis avec une grande hostilité par les habitants qui les tenaient responsables des mauvaises récoltes. Parce qu'il « accueillit Dieu en la personne des voyageurs … c'est pourquoi il obtint la miséricorde divine » Richaire se convertit au christianisme sous leur influence. Après sa conversion, il jeûna, ne consommant que du pain d'orge mêlé de cendres et de l'eau . Il fut ordonné prêtre et se rendit en Angleterre , prêchant l'Évangile et guérissant les malades. Voyageant à dos d'âne plutôt qu'à cheval, il lisait le psautier durant ses trajets.

En 638, après quelques années passées en Angleterre, Richaire fonda un monastère dans sa ville natale de Ponthieu, qu'il nomma Centule (ou Centula , altération du latin Centum Turres : cent tours ). Ce monastère suivait la règle de saint Colomban de Luxeuil . Une ville se développa autour de ce monastère, également nommée Centule. Au Moyen Âge, elle fut rebaptisée Saint-Riquier . Aujourd'hui, elle compte environ 1 200 habitants, qui se désignent encore comme Centulois . Le roi franc Dagobert Ier vint un jour visiter le monastère, et Richaire lui prodigua des conseils. Il s'adressa au roi avec franchise et clarté, sans crainte ni flatterie, et le roi devint dès lors un bienfaiteur du monastère. D'autres firent également des dons généreux au monastère de Richaire, et il put utiliser l'argent pour aider les lépreux et les pauvres et pour racheter les prisonniers détenus par l'Angleterre .

Richaire finit par fonder un second monastère, appelé Forest-Montier. Il fit construire un abri dans la forêt de Crécy , à une quinzaine de kilomètres de son monastère. Il y vécut en ermite avec son disciple Sigobart. Le 26 avril 643, il fit ses adieux à Sigobart et mourut.

Au monastère Céntula, en Gállia, sancti Richárii, Presbyteri et Confessóris. Au monastère de Centula en France, saint Richaire, prêtre et confesseur.

Ses reliques furent d'abord placées dans un cercueil en tronc de chêne, puis transférées à l' abbaye de Centula . Cent cinquante ans plus tard, Charlemagne fit construire un reliquaire d'or pour les abriter et fit réaliser les Évangiles de Saint-Riquier pour ce reliquaire. En 950, le comte Arnulf Ier de Flandre transféra les ossements à Montreuil , puis à l' abbaye Saint-Bertin , dans l'actuelle Saint-Omer ; en 980, Hugo Capet les ramena à Saint-Riquier. Au-dessus du tombeau de Riquier fut construite une abbaye, qui fut plus tard nommée en son honneur, tout comme la ville.

Outre Saint-Riquier, les villages de Saint-Riquier-en-Rivière et de Saint-Riquier-ès-Plains en Normandie portent son nom.

Au Moyen Âge, les moines dressaient un catalogue des fleurs associées à chaque jour de l'année et dédiaient chacune d'elles à un saint particulier, car elle fleurissait à la période de sa fête. L'érysimille de Barbarie (Erysimum barbarea ) est associée à Richard Cœur de Lion, fêté le 26 avril dans l'Église catholique romaine. La fête de la translation de ses reliques est célébrée le 9 octobre.