Missionnaire

Un missionnaire est un membre d'un groupe religieux qui est envoyé dans une région afin de promouvoir sa foi ou de fournir des services à la population, tels que l'éducation , l'alphabétisation , la justice sociale , les soins de santé et le développement économique .

Dans la traduction latine de la Bible , Jésus-Christ prononce ce mot lorsqu'il envoie ses disciples dans différentes régions et leur ordonne de prêcher l' Évangile en son nom. Ce terme est le plus souvent employé en référence aux missions chrétiennes , mais il peut aussi s'appliquer à toute croyance ou idéologie .

Le mot mission est apparu en 1598 lorsque les Jésuites , membres de la Compagnie de Jésus, ont envoyé des membres à l'étranger, dérivé du latin missionem ( nom. missio ), signifiant « acte d'envoi » ou mittere , signifiant « envoyer ».

Les premiers missionnaires bouddhistes étaient appelés « Dharma Bhanaks », et certains voient une mission missionnaire dans le symbolisme de la roue bouddhique, censée parcourir le monde entier en propageant le bouddhisme. L’empereur Ashoka fut un important missionnaire bouddhiste des débuts. Au IIIe siècle avant notre ère, Dharmaraksita , entre autres, fut envoyé par l’empereur Ashoka pour diffuser la tradition bouddhiste , d’abord dans l’ empire indien Maurya , puis en Méditerranée jusqu’en Grèce. Progressivement, toute l’Inde et l’île voisine de Ceylan se convertirent. Plus tard, le bouddhisme se répandit vers l’est et le sud-est, atteignant les territoires actuels de la Birmanie , de la Thaïlande , du Laos , du Cambodge , du Vietnam et de l’Indonésie .

Le bouddhisme s'est répandu parmi les peuples turcophones aux IIe et IIIe siècles avant notre ère, jusqu'au Pakistan, au Cachemire , en Afghanistan , dans l'est et le littoral de l'Iran , en Ouzbékistan , au Turkménistan et au Tadjikistan actuels . Il fut également introduit en Chine par Kasyapa Matanga au IIe siècle de notre ère . Lokaksema et An Shigao traduisirent des sutras bouddhistes en chinois. Dharmarakṣa fut l'un des plus grands traducteurs des écritures du bouddhisme mahayana en chinois. Il arriva à Luoyang, la capitale chinoise , en 266 de notre ère, où il réalisa les premières traductions connues du Sūtra du Lotus et du Sūtra Dasabhumika , qui allaient devenir des textes classiques du bouddhisme mahayana chinois. Au total, Dharmarakṣa traduisit environ 154 sutras Hīnayāna et Mahāyāna , représentant la plupart des textes importants du bouddhisme disponibles dans les régions occidentales. Son prosélytisme aurait converti de nombreuses personnes au bouddhisme en Chine et fait de Chang'an (l'actuelle Xi'an ) un centre majeur de cette religion. Le bouddhisme se répandit rapidement, notamment parmi le peuple, et dès 381, la plupart des habitants du nord-ouest de la Chine étaient bouddhistes. Parvenant également à convertir les dirigeants et les lettrés, le bouddhisme était présent partout en Chine à la fin de la dynastie Tang .

Marananta introduisit le bouddhisme dans la péninsule coréenne au IVe siècle. Seong de Baekje , grand mécène du bouddhisme en Corée , fit construire de nombreux temples et accueillit des moines apportant des textes bouddhistes directement d'Inde. En 528, Baekje adopta officiellement le bouddhisme comme religion d'État. Il envoya des missions tributaires à Liang en 534 et 541, demandant lors de la seconde mission des artisans, ainsi que divers ouvrages bouddhistes et un maître. Selon les archives chinoises, toutes ces demandes furent exaucées. Une mission ultérieure fut envoyée en 549, mais la capitale de Liang était tombée aux mains du rebelle Hou Jing , qui les fit emprisonner pour avoir déploré la chute de la capitale. On lui attribue également l'envoi d'une mission au Japon en 538 , qui apporta une image de Shakyamuni et plusieurs sutras à la cour japonaise. Cet événement est traditionnellement considéré comme l'introduction officielle du bouddhisme au Japon. Le Gangōji Garan Engi en donne un récit . D'abord soutenu par le clan Soga, le bouddhisme s'est imposé malgré les objections du Mononobe , partisan du shintoïsme , et s'est solidement implanté au Japon avec la conversion du prince Shōtoku Taishi . En 710, lorsque l'empereur Shōmu établit une nouvelle capitale à Nara , dont le plan urbain s'inspirait de celui de la capitale chinoise, le bouddhisme reçut le soutien officiel et commença à prospérer

Padmasambhava , l'Enfant du Lotus, était un sage gourou d'Oḍḍiyāna qui aurait transmis le bouddhisme Vajrayana au Bhoutan , au Tibet et aux pays voisins au VIIIe siècle.

L’utilisation de missions, de conseils et d’institutions monastiques a influencé l’émergence de missions et d’organisations chrétiennes, qui ont développé des structures similaires dans des lieux qui étaient auparavant des missions bouddhistes.

Aux XIXe et XXe siècles, des intellectuels occidentaux tels que Schopenhauer , Henry David Thoreau et Max Müller , ainsi que des sociétés ésotériques comme la Société théosophique de H.P. Blavatsky , la Société bouddhiste de Grande-Bretagne et d'Irlande et la Société bouddhiste de Londres, ont contribué à diffuser l'intérêt pour le bouddhisme. Des écrivains comme Hermann Hesse et Jack Kerouac , en Occident, et la génération hippie de la fin des années 1960 et du début des années 1970 ont favorisé une redécouverte du bouddhisme. Aux XXe et XXIe siècles, le bouddhisme a de nouveau été propagé en Occident par des missionnaires tels qu'Ananda Metteyya ( bouddhisme theravada ) , Suzuki Daisetsu Teitarō ( bouddhisme zen ) , le dalaï-lama et des moines comme Lama Surya Das (bouddhisme tibétain). Le bouddhisme tibétain a connu un essor important et un succès certain en Occident depuis la prise de contrôle du Tibet par la Chine en 1959. Aujourd'hui, les bouddhistes représentent une part non négligeable de la population de plusieurs pays occidentaux tels que la Nouvelle-Zélande , l'Australie , le Canada , les Pays-Bas , la France et les États-Unis .

Au Canada, l'immense popularité et la bienveillance suscitées par le dalaï - lama tibétain (qui a reçu la citoyenneté canadienne d'honneur) ont donné une image positive du bouddhisme dans le pays. De nombreux Canadiens non asiatiques se sont convertis au bouddhisme, embrassant diverses traditions, et certains sont devenus des figures importantes de leurs sanghas respectives .

Au début des années 1990, l’Union Bouddhiste Française (UBF, fondée en 1986) estimait à 600 000 à 650 000 le nombre de bouddhistes en France, dont 150 000 convertis français. En 1999, le sociologue Frédéric Lenoir estimait à 10 000 le nombre de convertis et à cinq millions celui des sympathisants, bien que d’autres chercheurs aient remis en question ces chiffres.

Taisen Deshimaru était un bouddhiste zen japonais qui a fondé de nombreux zendos en France. Thich Nhat Hanh , bouddhiste zen d'origine vietnamienne et nominé pour le prix Nobel de la paix , a fondé l' Église bouddhiste unifiée en France en 1969. Le monastère du Village des Pruniers en Dordogne , dans le sud de la France, était sa résidence et le siège de sa sangha internationale .

En 1968, Leo Boer et Wener van de Wetering fondèrent un groupe zen et, grâce à deux ouvrages, contribuèrent à populariser le zen aux Pays-Bas. La direction du groupe fut ensuite reprise par Erik Bruijn, qui dirige toujours une communauté florissante. Le plus grand groupe zen actuel est la Kanzeon Sangha, dirigée par Nico Tydeman sous la supervision du maître zen américain Dennis Genpo Merzel , Roshi, ancien élève de Maezumi Roshi à Los Angeles. Ce groupe possède un centre relativement important où un enseignant et quelques élèves résident en permanence. De nombreux autres groupes sont également présents aux Pays-Bas, comme l'Ordre des Contemplatifs Bouddhistes à Apeldoorn, l' Ordre Thich Nhat Hanh de l'Inter-être et l'Institut Zen International Noorderpoort , monastère/centre de retraite situé à Drenthe et dirigé par Jiun Hogen Roshi.

Le chef bouddhiste le plus connu au monde est sans doute Tenzin Gyatso , l'actuel dalaï-lama, qui s'est rendu pour la première fois aux États-Unis en 1979. En tant que dirigeant politique tibétain en exil , il est devenu une figure emblématique. Sa jeunesse a été portée à l'écran dans des films hollywoodiens tels que Kundun et Sept ans au Tibet . Il a attiré des personnalités comme Richard Gere et Adam Yauch parmi ses disciples . Le premier moine bouddhiste tibétain né en Occident fut Robert A.F. Thurman , aujourd'hui universitaire et soutien du dalaï-lama. Le dalaï-lama possède un quartier général nord-américain au monastère de Namgyal à Ithaca, dans l'État de New York .

Lewis M. Hopfe, dans son ouvrage Religions du monde, suggère que « le bouddhisme est peut-être sur le point de connaître une autre grande expansion missionnaire » (1987 : 170).

On peut définir un missionnaire chrétien comme « celui qui témoigne de sa foi à travers les cultures » . Le Congrès de Lausanne de 1974 a défini ce terme, appliqué à la mission chrétienne, comme « la mise en place d’un mouvement viable d’implantation d’Églises locales ». On trouve des missionnaires dans de nombreux pays du monde.

Dans la Bible , Jésus-Christ a ordonné aux apôtres de faire des disciples de toutes les nations ( Matthieu 28:19-20 ; Marc 16:15-18 ). Ce verset, que les missionnaires chrétiens appellent le Grand Mandat , est une source d’inspiration pour leur œuvre missionnaire.

L'Église chrétienne s'est étendue à travers l' Empire romain dès l'époque du Nouveau Testament et, selon la tradition, a même atteint la Perse ( Église d'Orient ) et l'Inde ( Chrétiens de Saint Thomas ). Au Moyen Âge, les monastères chrétiens et les missionnaires, tels que saint Patrick (Ve siècle) et Adalbert de Prague (vers 956-997), ont propagé les enseignements chrétiens au-delà des frontières européennes de l'ancien Empire romain. En 596, le pape Grégoire le Grand (qui régna de 590 à 604) envoya la mission grégorienne (dont Augustin de Cantorbéry ) en Angleterre. À leur tour, des chrétiens d'Irlande ( mission hiberno-écossaise ) et de Grande-Bretagne ( saint Boniface (vers 675-754) et la mission anglo-saxonne , par exemple) jouèrent un rôle prépondérant dans la conversion des populations d'Europe centrale.

Durant l' époque des Grandes Découvertes , l' Église catholique établit de nombreuses missions en Amérique et dans d'autres colonies occidentales par l'intermédiaire des Augustins , des Franciscains et des Dominicains afin de répandre le christianisme dans le Nouveau Monde et de convertir les Amérindiens et autres peuples près à la même époque, des missionnaires tels que François Xavier ( ), ainsi que d'autres Jésuites , Augustins, Franciscains et Dominicains, atteignirent l'Asie et l' Extrême-Orient , et les Portugais envoyèrent des missions en Afrique. La mission jésuite de Matteo Ricci en Chine à partir de 1582, souvent qualifiée de pacifique et non violente, est emblématique à bien des égards. Il convient de distinguer ces mouvements missionnaires d'autres, comme les croisades baltes des XIIe et XIIIe siècles, dont les motivations étaient souvent perçues comme compromises par des visées de conquête militaire.

Une grande partie du travail missionnaire catholique contemporain a subi de profonds changements depuis le concile Vatican II de 1962-1965, avec une impulsion accrue vers l'indigénisation et l'inculturation , ainsi que vers la prise en compte des questions de justice sociale comme partie intégrante de la prédication de l'Évangile .

L’Église catholique s’organisant généralement selon des critères territoriaux et disposant des ressources humaines et matérielles nécessaires, les ordres religieux, dont certains se spécialisaient même dans ce domaine, ont entrepris la majeure partie du travail missionnaire, notamment après la chute de l’Empire romain d’Occident. Progressivement, le Saint-Siège a établi une structure ecclésiastique normalisée dans les zones de mission, souvent en commençant par des juridictions spéciales appelées préfectures apostoliques et vicariats apostoliques . Ultérieurement, ces fondations ont été élevées au rang de diocèses à part entière, avec la nomination d’un évêque local. À l’échelle mondiale, ces processus se sont souvent accélérés à la fin des années 1960, notamment en raison de la décolonisation politique. Dans certaines régions, ils sont toutefois toujours en cours.

De même que l'évêque de Rome avait juridiction également sur des territoires considérés plus tard comme appartenant à la sphère orientale, les efforts missionnaires des deux saints du IXe siècle, Cyrille et Méthode, furent menés en grande partie en relation avec l'Occident plutôt qu'avec l'Orient, bien que leur champ d'activité fût l'Europe centrale.

L' Église orthodoxe orientale , sous l'autorité de l' Église orthodoxe de Constantinople , entreprit un travail missionnaire intense sous l'Empire romain et son successeur, l' Empire byzantin . Ce travail eut des effets durables et est, d'une certaine manière, à l'origine des relations actuelles de Constantinople avec une quinzaine d'Églises orthodoxes nationales, dont l' Église orthodoxe roumaine , l' Église orthodoxe et apostolique géorgienne et l' Église orthodoxe ukrainienne (toutes deux traditionnellement attribuées au missionnaire apôtre André), ainsi que l' Église orthodoxe bulgare (attribuée au missionnaire apôtre Paul). Les Byzantins étendirent leur œuvre missionnaire en Ukraine après le baptême de masse de Kiev en 988. L' Église orthodoxe serbe trouve son origine dans la conversion des tribus serbes par les missionnaires byzantins lors de leur arrivée dans les Balkans au VIIe siècle. Des missionnaires orthodoxes œuvrèrent également avec succès auprès des Estoniens du Xe au XIIe siècle, fondant l' Église orthodoxe estonienne .

Sous l' Empire russe du XIXe siècle, des missionnaires tels que Nicolas Ilminsky (1822-1891) s'installèrent dans les territoires conquis et y propageèrent l'orthodoxie, notamment en Biélorussie , en Lettonie , en Moldavie , en Finlande , en Estonie , en Ukraine et en Chine . Le saint Nicolas du Japon (1836-1912), d'origine russe, apporta l'orthodoxie orientale au Japon au XIXe siècle. L' Église orthodoxe russe envoya également des missionnaires en Alaska dès le XVIIIe siècle, parmi lesquels saint Herman d'Alaska (mort en 1836), afin d'évangéliser les populations autochtones . L' Église orthodoxe russe hors frontières poursuivit son œuvre missionnaire après la révolution russe de 1917 , ce qui entraîna la création de nombreux nouveaux diocèses au sein de la diaspora , d'où de nombreux convertis ont vu le jour en Europe de l'Est, en Amérique du Nord et en Océanie.

Parmi les premiers missionnaires protestants figuraient John Eliot et des ministres contemporains, dont John Cotton et Richard Bourne, qui œuvrèrent auprès des autochtones algonquins vivant sur des terres revendiquées par les représentants de la colonie de la baie du Massachusetts au début du XVIIe siècle. Les quakers, « éditeurs de vérité », visitèrent Boston et d'autres colonies au milieu du XVIIe siècle, mais ne furent pas toujours bien accueillis.

Le gouvernement danois initia la première œuvre missionnaire protestante organisée par le biais de son Collège des Missions , fondé en 1714. Ce dernier finançait et dirigeait des missionnaires luthériens tels que Bartholomaeus Ziegenbalg à Tranquebar , en Inde, et Hans Egede au Groenland . En 1732, lors d'un séjour à Copenhague pour le couronnement de son cousin , le roi Christian VI , Nicolas Ludwig, comte de Zinzendorf , protecteur de l' Église morave , fut profondément marqué par son impact, et notamment par la conversion de deux enfants inuits par Hans Egede . Il fit également la connaissance d'un esclave de la colonie danoise des Antilles . De retour à Herrnhut, en Saxe , il incita les habitants du village – qui comptait alors moins de trente maisons – à envoyer des messagers auprès des esclaves des Antilles et des missions moraves du Groenland . En trente ans, les missionnaires moraves étaient présents sur tous les continents, alors même que Herrnhut comptait moins de trois cents habitants. Ils sont célèbres pour leur dévouement, ayant vécu parmi les esclaves et aux côtés des Amérindiens , notamment les Lenapes et les Cherokees . Aujourd'hui, l'œuvre de l'Église morave mondiale dans ses anciennes provinces missionnaires est poursuivie par des missionnaires locaux. C'est en Tanzanie , en Afrique de l'Est, que cette œuvre connaît la plus forte croissance. L'exemple morave en Afrique du Sud a inspiré William Carey et les fondateurs des missions baptistes britanniques . En 2014, sept Moraves sur dix vivaient dans une ancienne province missionnaire et appartenaient à une ethnie autre que caucasienne.

Une grande partie du travail missionnaire anglican a été réalisée sous l'égide de la Société pour la propagation de l'Évangile dans les pays étrangers (SPG, fondée en 1701), de la Church Missionary Society (CMS, fondée en 1799) et de l' Intercontinental Church Society (anciennement la Commonwealth and Continental Church Society, créée en 1823).

Avec une intensification spectaculaire des efforts déployés depuis le XXe siècle, et une forte impulsion donnée depuis Lausanne I : le Congrès international pour l’évangélisation mondiale en Suisse en 1974 les groupes évangéliques modernes ont concentré leurs efforts sur l’envoi de missionnaires à tous les groupes ethniques du monde. Bien que cet effort ne soit pas encore achevé, l’attention accrue portée à cette cause a permis à un plus grand nombre de personnes de distribuer des Bibles et des vidéos sur Jésus , et d’implanter des églises évangéliques dans des régions plus reculées.

À l'échelle internationale, pendant de nombreuses années à la fin du XXe siècle, l'objectif principal était d'évangéliser tous les groupes ethniques d' ici l'an 2000. Le leadership de Bill Bright au sein de Campus Crusade, du Southern Baptist International Mission Board , du Joshua Project et d'autres organisations a mis en évidence la nécessité d'identifier ces groupes ethniques non atteints et de déterminer comment ceux qui souhaitaient parler du Dieu chrétien et partager la Bible pouvaient les atteindre. L'approche de ces organisations est ainsi passée d'une focalisation sur les pays à une focalisation sur les groupes ethniques. (D'après « Qu'est-ce qu'un groupe ethnique ? » du Dr Orville Boyd Jenkins : Un « groupe ethnique » est un groupe ethnolinguistique possédant une identité commune partagée par ses différents membres. Ce terme comporte deux volets : ethnique et linguistique. La langue est un facteur d'identification primordial et dominant d'un groupe ethnique. Cependant, d'autres facteurs déterminent ou sont associés à l'appartenance ethnique.)

Au fil des ans, avec la maturation des Églises autochtones, l'Église du Sud global (Afrique, Asie et Amérique latine) est devenue le moteur des missions. On trouve désormais des missionnaires coréens et africains partout dans le monde. Ces missionnaires représentent un tournant majeur dans l'histoire de l'Église, car les nations dont ils sont originaires n'étaient historiquement pas chrétiennes. Un autre changement majeur dans la forme du travail missionnaire moderne se manifeste par la fusion des métaphores et des pratiques spirituelles et militaires contemporaines. Le travail missionnaire comme combat spirituel (Éphésiens, chapitre 6), comme armes au sens spirituel, est le concept central d'une relation ancienne entre les missions chrétiennes et la militarisation. Or, lorsque l'Église établit une gouvernance, cela se traduit généralement par la formation d'une armée nationale ou régionale (Romains, chapitre 13). Malgré l'opposition apparente entre les associations de soumission et de rectitude morale liées à la prière et la violence associée au militarisme, ces deux sphères interagissent de manière dialectique. Pourtant, lorsqu'elles sont correctement mises en œuvre, elles s'entremêlent et se soutiennent mutuellement dans le maintien de la moralité d'une civilisation et dans la poursuite et la punition des criminels. Dans certains cas, l'armée d'une nation peut ne pas agir selon les principes divins et n'est pas soutenue par l'Église ou les missionnaires ; dans d'autres cas, elle est composée de fidèles de l'Église. Les conséquences de ce conflit spirituel se manifestent alors de différentes manières, car la prière peut être utilisée de façon stratégique, pour ou contre une armée.

Au Nigéria et dans d'autres pays, un grand nombre de leurs fidèles chrétiens sont allés s'installer dans d'autres pays et y ont fondé des églises.

L'une des premières entreprises missionnaires à grande échelle de l'époque coloniale britannique fut la Baptist Missionary Society , fondée en 1792 sous le nom de Particular Baptist Society for the Propagation of the Gospel Amongst the Heathen.

La London Missionary Society était une organisation évangélique qui, dès sa création, réunissait anglicans et non-conformistes . Fondée en Angleterre en 1795, elle menait des missions en Afrique et dans les îles du Pacifique Sud. La Colonial Missionary Society , créée en 1836, s'attachait à promouvoir le christianisme congrégationaliste auprès des colons britanniques et autres Européens, plutôt qu'auprès des populations autochtones. Ces deux organisations fusionnèrent en 1966 pour former le Council for World Mission .

La Church Mission Society , initialement connue sous le nom de Society for Missions to Africa and the East, fut fondée en 1799 par des anglicans évangéliques, sous l'égide de l' abolitionniste William Wilberforce . Elle concentra ses efforts sur l' Église copte , l' Église éthiopienne et l'Inde, en particulier le Kerala ; elle poursuit son action jusqu'à nos jours. De nombreuses Églises du réseau qu'elle a établi ont formé la Communion anglicane .

En 1809, la London Society for Promoting Christianity Amongst the Jews fut fondée, pionnière de l'évangélisation auprès du peuple juif ; elle poursuit aujourd'hui son action sous le nom de Church's Ministry Among Jewish People . En 1865, la China Inland Mission fut créée, étendant son action bien au-delà des territoires sous contrôle britannique ; elle se poursuit aujourd'hui sous le nom d'OMF, œuvrant dans toute l'Asie orientale .

À Montréal, en 1910, le père James Anthony Walsh , prêtre originaire de Boston, rencontra le père Thomas Frederick Price , de Caroline du Nord. Ils s'accordèrent sur la nécessité de construire un séminaire pour former de jeunes Américains destinés aux missions étrangères. Réfutant l'argument selon lequel l'Église avait besoin de missionnaires sur le territoire national, les pères Walsh et Price insistèrent sur le fait que l'Église ne pourrait prospérer tant qu'elle n'enverrait pas de missionnaires outre-mer. Indépendamment, ils avaient tous deux beaucoup écrit sur ce projet : le père Price dans sa revue *Truth* , et le père Walsh dans les pages de *A Field Afar* , une des premières versions de *Maryknoll Magazine* . Ayant obtenu l'approbation de la hiérarchie américaine, les deux prêtres se rendirent à Rome en juin 1911 pour recevoir l'approbation finale du pape Pie X concernant la création de la Société des missions étrangères catholiques d'Amérique, aujourd'hui plus connue sous le nom de Pères et Frères de Maryknoll.

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Église SDJ) a un programme missionnaire actif . Les jeunes hommes âgés de dix-huit à vingt-cinq ans sont encouragés à se préparer à une mission de prosélytisme à plein temps de deux ans, financée par leurs propres moyens. Les jeunes femmes qui souhaitent servir comme missionnaires peuvent le faire dès l’âge de dix-huit ans, pour une durée d’un an et demi. Les couples retraités ont également la possibilité de partir en mission. Les missionnaires passent généralement deux semaines dans un centre de formation missionnaire (ou deux à trois mois pour ceux qui apprennent une nouvelle langue) où ils étudient les Écritures, apprennent de nouvelles langues le cas échéant, se préparent à enseigner l’ Évangile de Jésus-Christ et découvrent la culture et la population du pays d’accueil. En avril 2026, l’Église comptait plus de 78 000 missionnaires à plein temps et plus de 31 000 missionnaires de service, répartis dans 451 missions actives à travers le monde.

L'hindouisme a été introduit à Java par des voyageurs venus d'Inde dans l'Antiquité. Il y a plusieurs siècles, de nombreux hindous ont quitté Java pour Bali plutôt que de se convertir à l'islam . L'hindouisme s'est maintenu à Bali depuis lors. Dang Hyang Nirartha a joué un rôle déterminant dans la refonte de l'hindouisme balinais . Il a été un important promoteur de l'idée de moksha en Indonésie. Il a fondé le sacerdoce shivaïte, aujourd'hui omniprésent à Bali, et est considéré comme l'ancêtre de tous les pandits shivaïtes.

Shantidas Adhikari était un prédicateur hindou de Sylhet qui a converti le roi Pamheiba du Manipur à l'hindouisme en 1717.

Historiquement, l'hindouisme n'a acquis qu'une influence récente dans des pays occidentaux comme le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et le Canada. Depuis les années 1960, de nombreux Occidentaux, attirés par la vision du monde des systèmes religieux asiatiques, se sont convertis à l'hindouisme. Au cours des 50 dernières années, de nombreux Canadiens de souche, d'origines ethniques diverses, se sont convertis grâce à l'action de la Mission Ramakrishna , d'ISKCON , d'Arya Samaj et d'autres organisations missionnaires, ainsi qu'aux visites et aux enseignements de gourous indiens tels que Guru Maharaj, Sai Baba et Rajneesh . La Société internationale pour la conscience de Krishna est présente en Nouvelle-Zélande, où elle gère des temples à Auckland, Hamilton, Wellington et Christchurch.

Paramahansa Yogananda , un yogi et gourou indien , a fait découvrir à de nombreux Occidentaux les enseignements de la méditation et du Kriya Yoga grâce à son livre, Autobiographie d'un Yogi .

Swami Vivekananda , fondateur de la Mission Ramakrishna, est l'un des plus grands missionnaires hindous en Occident.

Ānanda Mārga , connu sous le nom d'Ānanda Mārga Pracaraka Samgha (AMPS), signifiant « samgha (organisation) pour la propagation du marga (chemin) de l'ananda (félicité) », est un mouvement social et spirituel fondé à Jamalpur , dans le Bihar , en Inde, en 1955 par Prabhat Ranjan Sarkar (1921-1990), également connu sous son nom spirituel , Shrii Shrii Ānandamārti. Ānanda Marga compte des centaines de missions à travers le monde, par lesquelles ses membres mènent diverses actions de service désintéressé dans le domaine de l'aide humanitaire. (L'organisation de protection sociale et de développement rattachée à l'AMPS est l'Ananda Marga Universal Relief Team, ou AMURT.) Éducation et bien-être des femmes : Les activités de service de cette section, fondée en 1963, sont axées sur :

• Éducation : création et gestion d'écoles primaires, secondaires et supérieures , d'instituts de recherche
• Aide humanitaire : création et gestion de foyers pour enfants et étudiants démunis, auberges bon marché, maisons de retraite, centres spécialisés pour personnes sourdes, muettes et handicapées, centres pour personnes invalides, réinsertion des réfugiés
• Unités tribales de protection sociale, camps médicaux
• Services sociaux pour les femmes : unités d’aide aux femmes, foyers pour femmes, maisons de retraite

La dawah signifie « inviter » (en arabe, littéralement « appeler ») à l’ islam , qui est la deuxième religion du monde avec 2 milliards de fidèles. À partir du VIIe siècle, elle s’est rapidement répandue de la péninsule arabique au reste du monde grâce aux premières conquêtes musulmanes , puis grâce aux commerçants et aux explorateurs après la mort de Mahomet .

Initialement, la diffusion de l'islam s'est faite grâce aux efforts de prédication (da'wa) de Mahomet et de ses disciples. Après sa mort en 632, l'expansion de l'empire s'est principalement faite par la conquête, notamment de l'Afrique du Nord et, plus tard, de la péninsule Ibérique ( Al-Andalus ). La conquête islamique de la Perse mit fin à l' empire sassanide et étendit l'influence de l'islam jusqu'au Khorasan , qui deviendra plus tard le berceau de la civilisation islamique durant l' âge d'or islamique (622-1258) et une étape essentielle pour l'introduction de l'islam auprès des tribus turques vivant dans la région et aux alentours.

Le mouvement missionnaire a atteint son apogée durant l'âge d'or islamique, avec l'expansion des routes commerciales étrangères, principalement vers l' Indo-Pacifique et jusqu'au sud de l'île de Zanzibar ainsi que sur les côtes sud-est de l'Afrique.

Avec l'avènement du soufisme , les activités missionnaires islamiques s'intensifièrent. Plus tard, la conquête de l'Anatolie par les Turcs seldjoukides facilita l'accès des missionnaires aux territoires ayant appartenu à l' Empire byzantin . Aux débuts de l' Empire ottoman , une forme turque de chamanisme était encore largement pratiquée en Anatolie, mais céda rapidement du terrain au soufisme.

Durant la présence ottomane dans les Balkans , les mouvements missionnaires furent menés par des personnes issues de familles aristocratiques de la région, ayant reçu une éducation à Constantinople ou dans d'autres grandes villes de l'Empire, notamment dans les célèbres madrasas et külliyes . Ces personnes étaient généralement renvoyées dans leur lieu d'origine et nommées à des postes importants au sein de l'administration locale. Cette approche aboutit souvent à la construction de mosquées et de külliyes pour les générations futures, et contribua à la diffusion des enseignements de l'islam.

Jusqu'au début du XIXe siècle, la diffusion de l'islam vers l'Afrique centrale et occidentale fut constante mais lente. Auparavant, la seule voie d'accès était celle des routes commerciales transsahariennes. L' empire du Mali , composé principalement de tribus africaines et berbères, illustre parfaitement la conversion précoce à l'islam de la région subsaharienne. Les voies de diffusion s'étendirent considérablement, incluant les routes commerciales susmentionnées le long des côtes orientales du continent africain. Avec la colonisation européenne de l'Afrique , les missionnaires se trouvèrent presque en concurrence avec les missionnaires chrétiens européens œuvrant dans les colonies.

Des preuves attestent de la présence de marchands arabes musulmans en Indonésie dès le VIIIe siècle. Les premiers habitants de l'Indonésie étaient animistes, hindous et bouddhistes. Cependant, ce n'est qu'à la fin du XIIIe siècle que le processus d' islamisation commença à se répandre dans les communautés locales et les villes portuaires. Cette diffusion, initialement introduite par des marchands arabes musulmans, continua de s'ancrer profondément dans la population indonésienne à mesure que les souverains et la royauté locaux adoptaient cette religion, entraînant ensuite leurs sujets dans leur conversion.

Récemment, des groupes musulmans se sont engagés dans un travail missionnaire au Malawi. Une grande partie de ce travail est menée par l' Agence musulmane africaine ( AMA ), basée en Angola . L' AMA, financée par le Koweït , a traduit le Coran en chichewa (cinyanja) , l'une des langues officielles du Malawi, et a entrepris d'autres actions missionnaires dans le pays. Toutes les grandes villes du pays possèdent des mosquées et il existe plusieurs écoles islamiques.

Plusieurs agences musulmanes sud-africaines , koweïtiennes et autres sont actives au Mozambique, dont l'Agence musulmane africaine, une des plus importantes. La diffusion de l'islam en Afrique de l'Ouest, qui a débuté avec l'ancien Ghana au IXe siècle, est principalement due aux activités commerciales des musulmans d'Afrique du Nord. Les empires du Mali et du Songhaï , qui ont succédé à l'ancien Ghana dans l'ouest du Soudan, ont adopté cette religion. L'islam a fait son apparition dans les territoires septentrionaux du Ghana actuel vers le XVe siècle. Des commerçants et des religieux mandé (connus au Ghana sous le nom de Wangara ) ont propagé la religion dans cette région. Le nord-est du pays a également été influencé par un afflux de commerçants musulmans haoussa à partir du XVIe siècle.

L'influence islamique s'est manifestée pour la première fois en Inde au début du VIIe siècle avec l'arrivée des marchands arabes. Des relations commerciales existaient entre l'Arabie et le sous-continent indien depuis l'Antiquité. Même à l' époque préislamique , les marchands arabes fréquentaient la région de Malabar , ce qui les reliait aux ports d' Asie du Sud-Est . Selon les historiens Elliot et Dowson, dans leur ouvrage * The History of India as told by its own Historians* , le premier navire transportant des voyageurs musulmans aurait été aperçu sur la côte indienne dès 630 apr. J.-C. HG Rawlinson, dans son livre * Ancient and Medieval History of India* , affirme que les premiers Arabes musulmans se sont installés sur la côte indienne à la fin du VIIe siècle. Le *Tuhfat al-Mujahidin* du cheikh Zainuddin Makhdum est également une œuvre de référence. Ce fait est corroboré par J. Sturrock dans ses manuels sur les districts de South Kanara et de Madras , ainsi que par Haridas Bhattacharya dans le volume IV de son ouvrage *Cultural Heritage of India* . C’est avec l’avènement de l’islam que les Arabes devinrent une force culturelle majeure dans le monde. Les marchands et commerçants arabes devinrent les vecteurs de la nouvelle religion et la propageèrent partout où ils allaient.

L’islam en Bulgarie remonte au milieu du IXe siècle, époque à laquelle des missionnaires islamiques étaient présents en Bulgarie, comme en témoigne une lettre du pape Nicolas à Boris de Bulgarie appelant à l’extirpation des Sarrasins.

Les premiers missionnaires musulmans à l'intérieur du Kenya étaient en grande partie originaires du Tanganyika , qui ont associé leur travail missionnaire au commerce, le long des centres qui se sont développés le long de la ligne de chemin de fer, tels que Kibwezi , Makindu et Nairobi .

Parmi eux, Maalim Mtondo Islam , originaire du Tanganyika et reconnu comme le premier missionnaire musulman à Nairobi, se distingue particulièrement. Arrivé à Nairobi à la fin du XIXe siècle, il mena un groupe de musulmans et de missionnaires enthousiastes venus de la côte pour fonder un « village swahili » dans l'actuel Pumwani . Une petite mosquée fut construite pour servir de point de départ et il commença à prêcher l'islam avec ferveur. Il attira rapidement plusieurs Kikuyus et Wakambas, qui devinrent ses disciples.

En 1380, Karim ul' Makhdum, premier missionnaire islamique arabe, atteignit l' archipel de Sulu et Jolo aux Philippines et y implanta l'islam. En 1390, le prince Rajah Baguinda, souverain Minangkabau , et ses partisans prêchèrent l'islam sur les îles. La mosquée Cheikh Karimal Makdum fut la première mosquée construite aux Philippines, à Simunul, sur l'île de Mindanao , au XIVe siècle. Les établissements ultérieurs de missionnaires arabes se rendant en Malaisie et en Indonésie contribuèrent à renforcer l'islam aux Philippines, chaque établissement étant gouverné par un Datu , un Rajah et un Sultan . Parmi les provinces islamiques fondées aux Philippines figuraient le sultanat de Maguindanao , le sultanat de Sulu et d'autres régions du sud du pays.

Le travail missionnaire moderne aux États-Unis a connu une forte croissance au cours des cent dernières années, la croissance démographique récente étant largement due aux conversions. Jusqu'à un tiers des musulmans américains sont des Afro-Américains convertis à l'islam au cours des soixante-dix dernières années. Les conversions à l'islam dans les prisons et dans les grandes zones urbaines ont également contribué à l'essor de l'islam au fil des ans.

On estime à 45 milliards de dollars américains les dépenses du gouvernement saoudien pour financer des mosquées et des écoles islamiques à l'étranger. En 2002, le journal saoudien Ain al-Yaqeen rapportait que les fonds saoudiens auraient contribué à la construction de près de 1 500 mosquées et 2 000 autres centres islamiques.

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