Anneau de feu

La Ceinture de feu (également connue sous le nom de Ceinture de feu du Pacifique , Ceinture de feu ou Ceinture circum-pacifique ) est une ceinture tectonique de volcans et de tremblements de terre .

Il mesure environ 40 000 km (25 000 mi) de long et jusqu'à environ 500 km (310 mi) de large et entoure la majeure partie de l' océan Pacifique .

La Ceinture de feu contient entre 750 et 915 volcans actifs ou endormis, soit environ les deux tiers du total mondial. Le nombre exact de volcans dans la Ceinture de feu dépend des régions incluses.

Environ 90 % des tremblements de terre mondiaux, y compris la plupart des plus importants, se produisent dans la ceinture.

La Ceinture de feu n'est pas une structure géologique unique. Elle a été créée par la subduction de différentes plaques tectoniques aux frontières convergentes autour de l'océan Pacifique. Il s'agit notamment de : la subduction des plaques Antarctique , Nazca et Cocos sous la plaque sud-américaine ; la subduction des plaques Pacifique et Juan de Fuca sous la plaque nord-américaine ; la subduction de la plaque philippine sous la plaque eurasienne ; et une frontière complexe entre la plaque Pacifique et la plaque australienne . Les interactions à ces frontières de plaques ont formé des fosses océaniques , des arcs volcaniques , des bassins d'arrière-arc et des ceintures volcaniques . L'inclusion de certaines zones dans la Ceinture de feu, comme la péninsule Antarctique et l'ouest de l'Indonésie, est contestée.

L'Anneau de feu existe depuis plus de 35 millions d'années mais la subduction existe depuis bien plus longtemps dans certaines parties de l'Anneau ; de nombreux volcans éteints plus anciens sont situés à l'intérieur de l'Anneau. Plus de 350 volcans de l'Anneau de feu ont été actifs à l'époque historique , tandis que les quatre plus grandes éruptions volcaniques sur Terre à l'époque de l'Holocène se sont toutes produites sur des volcans de l'Anneau de feu.

La plupart des volcans actifs de la Terre dont le sommet se situe au-dessus du niveau de la mer sont situés dans la Ceinture de feu. Beaucoup de ces volcans subaériens sont des stratovolcans (par exemple le mont Saint Helens ), formés par des éruptions explosives de téphras alternant avec des éruptions effusives de coulées de lave. Les laves des stratovolcans de la Ceinture de feu sont principalement de l'andésite et de l'andésite basaltique, mais on trouve également de la dacite , de la rhyolite , du basalte et d'autres types plus rares. D'autres types de volcans se trouvent également dans la Ceinture de feu, tels que les volcans boucliers subaériens (par exemple Plosky Tolbachik ) et les monts sous-marins (par exemple Monowai ).

Depuis l'Antiquité grecque et romaine jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, les volcans étaient associés au feu, en raison de la croyance selon laquelle les volcans étaient causés par des incendies qui brûlaient à l'intérieur de la Terre. Ce lien historique entre les volcans et le feu est préservé dans le nom de l'Anneau de feu, malgré le fait que les volcans ne brûlent pas la Terre avec le feu.

L'existence d'une ceinture d'activité volcanique autour de l'océan Pacifique était connue au début du XIXe siècle ; par exemple, en 1825, le volcanologue pionnier GP Scrope a décrit les chaînes de volcans autour du bord de l'océan Pacifique dans son livre Considerations on Volcanos [ sic ]. Trois décennies plus tard, un livre sur l' expédition Perry au Japon commentait les volcans de la ceinture de feu comme suit : « Ils [les îles japonaises] sont dans la ligne de cet immense cercle de développement volcanique qui entoure les côtes du Pacifique de la Terre de Feu jusqu'aux Moluques . » ( Narrative of the Expedition of an American Squadron to the China Seas and Japan, 1852–54 . ) Un article est paru dans Scientific American en 1878 sous le titre « The Ring of Fire, and the Volcanic Peaks of the West Coast of the United States », qui décrivait le phénomène de l'activité volcanique autour des frontières du Pacifique. Les premières références explicites aux volcans formant un « anneau de feu » autour de l'océan Pacifique incluent également le livre d'Alexander P. Livingstone « Complete Story of San Francisco's Terrible Calamity of Earthquake and Fire » , publié en 1906, dans lequel il décrit « ... le grand anneau de feu qui entoure toute la surface de l'océan Pacifique ».

En 1912, le géologue Patrick Marshall a introduit le terme « ligne andésite » pour marquer une frontière entre les îles du sud-ouest du Pacifique, qui diffèrent par leur structure volcanique et leurs types de lave. Le concept a ensuite été étendu à d'autres parties de l'océan Pacifique. La ligne andésite et la ceinture de feu se ressemblent beaucoup en termes d'emplacement.

Le développement de la théorie de la tectonique des plaques depuis le début des années 1960 a fourni la compréhension et l’explication actuelles de la répartition mondiale des volcans et des tremblements de terre, y compris ceux de l’Anneau de feu.

Les géologues s'accordent sur la plupart des régions comprises dans la Ceinture de feu. Il existe cependant quelques régions sur lesquelles il n'y a pas d'accord universel (voir : § Répartition des volcans). L'Indonésie se trouve à l'intersection de la Ceinture de feu et de la ceinture des Alpes (qui est l'autre très longue zone volcanique et sismique liée à la subduction de la Terre, également connue sous le nom de ceinture volcanique méditerranéenne-indonésienne, qui s'étend d'est en ouest à travers l'Asie du Sud et l'Europe du Sud). Certains géologues incluent toute l'Indonésie dans la Ceinture de feu ; de nombreux géologues excluent les îles occidentales de l'Indonésie (qu'ils incluent dans la ceinture des Alpes).

Certains géologues incluent la péninsule Antarctique et les îles Shetland du Sud dans la Ceinture de feu, d'autres géologues excluent ces zones. Le reste de l'Antarctique est exclu car le volcanisme qui y règne n'est pas lié à la subduction.

La ceinture de feu ne s'étend pas à travers le sud de l'océan Pacifique, de la Nouvelle-Zélande à la péninsule Antarctique, ni de la Nouvelle-Zélande à la pointe sud de l'Amérique du Sud car les limites des plaques sous-marines dans cette partie de l'océan Pacifique (la dorsale Pacifique-Antarctique , la dorsale Est-Pacifique et la dorsale du Chili ) sont divergentes au lieu de converger. Bien qu'un certain volcanisme soit présent dans cette région, il n'est pas lié à la subduction.

Certains géologues incluent les îles Izu , les îles Bonin et les îles Mariannes , d'autres les excluent.

Les volcans des parties centrales du bassin du Pacifique, par exemple les îles Hawaïennes , sont très éloignés des zones de subduction et ne font pas partie de la Ceinture de feu.

La Ceinture de feu existe depuis plus de 35 millions d'années. Dans certaines parties de la Ceinture de feu, la subduction se produit depuis bien plus longtemps.

La configuration actuelle de la ceinture de feu du Pacifique a été créée par le développement des zones de subduction actuelles, initialement (il y a environ 115 millions d'années) en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et en Asie. Au fur et à mesure que la configuration des plaques a progressivement changé, les zones de subduction actuelles d'Indonésie et de Nouvelle-Guinée ont été créées (il y a environ 70 millions d'années), suivies finalement par la zone de subduction de Nouvelle-Zélande (il y a environ 35 millions d'années).

Le long de la côte de l'Asie de l'Est, au cours du Trias supérieur , il y a environ 210 millions d'années, la subduction de la plaque Izanagi (la plaque Paléo-Pacifique) s'est produite, et cela s'est poursuivi au Jurassique , produisant des ceintures volcaniques, par exemple, dans ce qui est aujourd'hui la Chine orientale.

La plaque Pacifique est apparue au début du Jurassique , il y a environ 190 millions d'années loin des marges de l'ancien océan Paléo-Pacifique. Jusqu'à ce que la plaque Pacifique atteigne les marges du bassin océanique, d'autres plaques plus anciennes ont été subduites devant elle, aux marges du bassin océanique. Par exemple, la subduction se produit sur la côte de l'Amérique du Sud depuis la période jurassique , il y a plus de 145 millions d'années, et des vestiges d'arcs volcaniques du Jurassique et du Crétacé y sont préservés .

Il y a environ 120 à 115 millions d'années, la plaque Farallon était en subduction sous l'Amérique du Sud, l'Amérique du Nord et l'Asie du Nord-Est, tandis que la plaque Izanagi était en subduction sous l'Asie de l'Est. Il y a 85 à 70 millions d'années, la plaque Izanagi s'était déplacée vers le nord-est et était en subduction sous l'Asie de l'Est et l'Amérique du Nord, tandis que la plaque Farallon était en subduction sous l'Amérique du Sud et la plaque Pacifique était en subduction sous l'Asie de l'Est. Il y a environ 70 à 65 millions d'années, la plaque Farallon était en subduction sous l'Amérique du Sud, la plaque Kula était en subduction sous l'Amérique du Nord et l'Asie du Nord-Est, et la plaque Pacifique était en subduction sous l'Asie de l'Est et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il y a environ 35 millions d'années, les plaques Kula et Farallon avaient été subduites et la plaque Pacifique était en subduction autour de son pourtour dans une configuration ressemblant étroitement au contour de l'actuel anneau de feu.

Les parties orientales de l'Anneau de feu résultent de la collision de quelques plaques relativement grandes. Les parties occidentales de l'Anneau sont plus complexes, avec un certain nombre de plaques tectoniques de grande et de petite taille en collision.

En Amérique du Sud, la Ceinture de feu résulte de la subduction des plaques Antarctique , Nazca et Cocos sous la plaque sud-américaine . En Amérique centrale , la plaque Cocos est en train de subir une subduction sous la plaque caraïbe . Une partie de la plaque Pacifique et la petite plaque Juan de Fuca sont en train de subir une subduction sous la plaque nord-américaine . Le long de la partie nord, la plaque Pacifique, qui se déplace vers le nord-ouest, est en train de subir une subduction sous l' arc des îles Aléoutiennes . Plus à l'ouest, la plaque Pacifique est en train de subir une subduction au niveau de la péninsule du Kamtchatka et de l'arc des Kouriles . Plus au sud, au Japon, à Taïwan et aux Philippines, la plaque philippine est en train de subir une subduction sous la plaque eurasienne. La partie sud-ouest de la Ceinture de feu est plus complexe, avec un certain nombre de plaques tectoniques plus petites en collision avec la plaque Pacifique aux îles Mariannes , aux Philippines , dans l'est de l'Indonésie , en Papouasie-Nouvelle-Guinée , à Tonga et en Nouvelle-Zélande. cette partie de l'Anneau exclut l'Australie , car cette masse terrestre se trouve au centre de sa plaque tectonique, loin des zones de subduction.

Si la lithosphère océanique d'une plaque tectonique est subduite sous la lithosphère océanique d'une autre plaque, un arc volcanique insulaire se forme dans la zone de subduction. Un exemple dans la Ceinture de feu est l'Arc des Mariannes dans l'ouest de l'océan Pacifique. Si, en revanche, la lithosphère océanique est subduite sous la lithosphère continentale, un arc volcanique continental se forme ; un exemple de Ceinture de feu est la côte du Chili.

La pente de la plaque descendante dans une zone de subduction dépend de l'âge de la lithosphère océanique qui est subduite. Plus la lithosphère océanique subduite est ancienne, plus l'angle de descente de la plaque subduite est raide. Comme les dorsales médio-océaniques du Pacifique , qui sont la source de sa lithosphère océanique, ne se trouvent pas réellement au milieu de l'océan mais sont situées beaucoup plus près de l'Amérique du Sud que de l'Asie, la lithosphère océanique consommée dans les zones de subduction sud-américaines est plus jeune et donc la subduction se produit sur la côte sud-américaine à un angle relativement faible. La lithosphère océanique plus ancienne est subduite dans le Pacifique occidental, avec des angles de descente de plaque plus raides. Cette variation affecte, par exemple, l'emplacement des volcans par rapport à la fosse océanique, la composition de la lave, le type et la gravité des tremblements de terre, l'accrétion de sédiments et la quantité de compression ou de tension. Un spectre de zones de subduction existe entre les extrémités chilienne et marianne.

Les fosses océaniques sont l'expression topographique des zones de subduction au fond des océans. Les fosses océaniques associées aux zones de subduction de la Ceinture de Feu sont :

• Fosse Pérou-Chili
• Fosse de l'Amérique centrale
• Fosse des Aléoutiennes
• Fosse des Kouriles et du Kamtchatka
• La tranchée du Japon
• La fosse de Ryukyu
• Fosse Izu-Bonin
• Fosse des Mariannes
• La tranchée de Yap
• Fosse des Philippines
• Tranchée de la Sonde
• Fosse de Tonga
• Tranchée de Kermadec
• Auge Hikurangi

Les zones de subduction autour de l'océan Pacifique ne forment pas un anneau complet. Là où il n'y a pas de zones de subduction, il existe des trous correspondants dans les ceintures volcaniques liées à la subduction dans la Ceinture de feu. Dans certains trous, il n'y a pas d'activité volcanique ; dans d'autres trous, il y a une activité volcanique, mais elle est causée par des processus non liés à la subduction.

Il existe des trous dans la ceinture de feu à certains endroits de la côte pacifique des Amériques. Dans certains endroits, on pense que ces trous sont causés par la subduction de plaques plates ; par exemple, les trois trous entre les quatre sections de la ceinture volcanique andine en Amérique du Sud. En Amérique du Nord, il existe un trou dans l'activité volcanique liée à la subduction dans le nord du Mexique et le sud de la Californie, en partie dû à une limite divergente dans le golfe de Californie et en partie à la faille de San Andreas (une limite transformante non volcanique ). Un autre trou nord-américain dans l'activité volcanique liée à la subduction se trouve dans le nord de la Colombie-Britannique, au Yukon et au sud-est de l'Alaska, où le volcanisme est causé par un rifting continental intraplaque .

Les quatre plus grandes éruptions volcaniques sur Terre au cours de l' Holocène (les 11 700 dernières années) se sont produites sur des volcans de l'Anneau de feu. Il s'agit des éruptions de la caldeira de Fisher (Alaska, 8 700 av. J.-C. ), du lac Kurile (Kamchatka, 6 450 av. J.-C.), de la caldeira de Kikai (Japon, 5 480 av. J.-C.) et du mont Mazama (Oregon, 5 677 av. J.-C.). Plus généralement, vingt des vingt-cinq plus grandes éruptions volcaniques sur Terre au cours de cet intervalle de temps se sont produites sur des volcans de l'Anneau de feu.

Environ 90 % des tremblements de terre mondiaux et la plupart des plus grands tremblements de terre du monde se produisent le long de la Ceinture de feu. La deuxième région la plus active sur le plan sismique (5 à 6 % des tremblements de terre et certains des plus grands tremblements de terre du monde) est la ceinture des Alpes, qui s'étend du centre de l'Indonésie à l'océan Atlantique nord en passant par l' Himalaya et le sud de l'Europe.

De 1900 à la fin de 2020, la plupart des tremblements de terre de magnitude M _w ≥ 8,0 se sont produits dans la Ceinture de feu. Il s'agirait de méga-séismes de chevauchement dans des zones de subduction, dont quatre des tremblements de terre les plus puissants sur Terre depuis l'introduction des équipements de mesure sismologiques modernes et des échelles de mesure de magnitude dans les années 1930 :

• Séisme de 1960 à Valdivia , Chili (magnitude M _w   9,4–9,6)
• Séisme de 1964 en Alaska , Alaska, États-Unis (magnitude M _w   9,2)
• Séisme et tsunami de Tōhoku en 2011 , Japon (magnitude M _w   9,0–9,1)
• Séisme de Severo-Kurilsk de 1952 , Kamchatka, Russie (magnitude M _w   9,0)

Certains géologues incluent les volcans des îles Shetland du Sud , au large de la pointe nord de la péninsule Antarctique, dans la ceinture de feu. Ces volcans, par exemple l'île de la Déception , sont dus à la rupture du bassin d'arrière-arc de Bransfield à proximité de la zone de subduction des Shetland du Sud. La péninsule Antarctique (Terre de Graham) est également parfois incluse dans la ceinture. Les volcans au sud du cercle Antarctique (par exemple les volcans de la Terre Victoria , y compris le mont Erebus , et les volcans de la Terre de Mary Byrd ) ne sont pas liés à la subduction ; par conséquent, ils ne font pas partie de la ceinture de feu.

Les îles Balleny , situées entre l'Antarctique et la Nouvelle-Zélande, sont volcaniques mais leur volcanisme n'est pas lié à la subduction ; par conséquent, elles ne font pas partie de l'anneau de feu.

Le volcan actif le plus haut du monde est Ojos del Salado (6 893 m ou 22 615 pieds), qui se trouve dans la section des Andes de la Ceinture de feu. Il fait partie de la frontière entre l'Argentine et le Chili et sa dernière éruption remonte à 750 après J.-C. Un autre volcan andin de la Ceinture de feu à la frontière entre l'Argentine et le Chili est Llullaillaco (6 739 m ou 22 110 pieds), qui est le volcan historiquement actif le plus haut du monde, dont la dernière éruption remonte à 1877.

Le Chili a connu de nombreuses éruptions volcaniques provenant d'environ 90 volcans au cours de l'époque Holocène.

Le volcan Villarrica est l'un des volcans les plus actifs du Chili. Il s'élève au-dessus du lac et de la ville du même nom. Il est le plus occidental des trois grands stratovolcans qui s'étendent perpendiculairement aux Andes le long de la faille de Gastre . Le volcan Villarrica, le volcan Quetrupillán et la partie chilienne du volcan Lanín sont protégés par le parc national de Villarrica .

Le Villarrica, avec sa lave de composition basaltique-andésitique, est l'un des cinq seuls volcans connus au monde à posséder un lac de lave actif dans son cratère. Le volcan génère généralement des éruptions stromboliennes , avec éjection de pyroclastes incandescents et de coulées de lave. La fonte des neiges et des glaciers , ainsi que les précipitations, provoquent souvent des lahars , comme lors des éruptions de 1964 et 1971.

Une largeur de deux kilomètres ( 1+La caldeira postglaciaire de 1 ⁄ 4 mi) est située à la base du cône actuellement actif, à dominante basaltique à andésitique, à la marge nord-ouest de la caldeira du Pléistocène . Environ 25 cônes de scories parsèment les flancs de Villarica. Des éruptions pliniennes et des coulées pyroclastiques ont été produites pendant l' Holocène par ce volcan à dominante basaltique, mais les éruptions historiques ont consisté en une activité explosive en grande partie légère à modérée avec des effusions de lave occasionnelles. Les lahars des volcans recouverts de glaciers ont endommagé des villes sur ses flancs.

Le volcan Llaima est l'un des volcans les plus grands et les plus actifs du Chili. Il est situé à 82 km au nord-est de Temuco et à 663 km au sud-est de Santiago , dans les limites du parc national Conguillío . L'activité du volcan Llaima est documentée depuis le XVIIe siècle et se compose de plusieurs épisodes distincts d'éruptions explosives modérées avec des coulées de lave occasionnelles.

Le Lascar est un stratovolcan et le volcan le plus actif des Andes du nord du Chili. La plus grande éruption du Lascar a eu lieu il y a environ 26 500 ans et, après l'éruption de la coulée de scories de Tumbres il y a environ 9 000 ans, l'activité s'est déplacée vers l'édifice oriental, où trois cratères se chevauchaient. De fréquentes éruptions explosives de petite à moyenne intensité ont été enregistrées au Lascar dans le temps historique depuis le milieu du XIXe siècle, ainsi que des éruptions périodiques plus importantes qui ont produit des chutes de cendres et de téphras jusqu'à des centaines de kilomètres du volcan. La plus grande éruption du Lascar de l'histoire récente a eu lieu en 1993, produisant des coulées pyroclastiques jusqu'à 8,5 km au nord-ouest du sommet et des chutes de cendres à Buenos Aires , en Argentine, à plus de 1 600 km au sud-est.

Chiliques est un stratovolcan situé dans la région d'Antofagasta au Chili, immédiatement au nord du Cerro Miscanti . La Laguna Lejía se trouve au nord du volcan et est en sommeil depuis au moins 10 000 ans, mais montre maintenant des signes de vie. Une image infrarouge thermique nocturne du 6 janvier 2002 prise par ASTER a révélé un point chaud dans le cratère sommital, ainsi que plusieurs autres le long des flancs supérieurs de l'édifice du volcan, indiquant une nouvelle activité volcanique. L'examen d'une image infrarouge thermique nocturne antérieure du 24 mai 2000 n'a montré aucun point chaud de ce type.

Le Calbuco est un stratovolcan du sud du Chili, situé au sud-est du lac Llanquihue et au nord-ouest du lac Chapo , dans la région de Los Lagos . Le volcan et ses environs sont protégés par la réserve nationale de Llanquihue . Il s'agit d'un volcan andésitique très explosif qui a subi un effondrement de l'édifice à la fin du Pléistocène , produisant une avalanche de débris volcaniques qui a atteint le lac. Au moins neuf éruptions se sont produites depuis 1837, la dernière en 1972. L'une des plus grandes éruptions historiques du sud du Chili s'est produite en 1893-1894. De violentes éruptions ont éjecté des bombes de 30 cm (12 pouces) à des distances de 8 km (5,0 mi) du cratère, accompagnées de volumineux lahars chauds. De fortes explosions se sont produites en avril 1917 et un dôme de lave s'est formé dans le cratère accompagné de lahars chauds. Une autre brève éruption explosive en janvier 1929 a également été accompagnée d'une coulée pyroclastique et d'une coulée de lave. La dernière éruption majeure du Calbuco, en 1961, a envoyé des colonnes de cendres de 12 à 15 km de haut et produit des panaches qui se sont dispersés principalement vers le sud-est et deux coulées de lave ont également été émises. Une éruption mineure de quatre heures s'est produite le 26 août 1972. Une forte émission fumerollienne du cratère principal a été observée le 12 août 1996.

Lonquimay est un stratovolcan d'âge pléistocène tardif à holocène dominant, en forme de cône tronqué. Le cône est en grande partie andésitique, bien que des roches basaltiques et dacitiques soient présentes. Il est situé dans la région de La Araucanía au Chili , immédiatement au sud-est du volcan Tolhuaca . La Sierra Nevada et Llaima sont leurs voisins au sud. Le volcan enneigé se trouve dans la zone protégée Malalcahuello-Nalcas . Le volcan est entré en éruption pour la dernière fois en 1988, prenant fin en 1990. L' IEV était de 3. L'éruption provenait d'un évent de flanc et impliquait des coulées de lave et des éruptions explosives. Il y a eu quelques décès.

Les volcans du Chili sont surveillés par le Service national de géologie et des mines (SERNAGEOMIN)

L'activité sismique au Chili est liée à la subduction de la plaque de Nazca à l'est. Le Chili détient notamment le record du plus grand tremblement de terre jamais enregistré, le tremblement de terre de Valdivia en 1960. Plus récemment, un tremblement de terre de magnitude 8,8 a frappé le centre du Chili le 27 février 2010 , le volcan Puyehue-Cordón Caulle est entré en éruption en 2011 et un tremblement de terre de magnitude 8,2 a frappé le nord du Chili le 1er avril 2014. La secousse principale a été précédée par un certain nombre de secousses modérées à fortes et a été suivie par un grand nombre de répliques modérées à très fortes, dont un événement de magnitude 7,6 le 2 avril.

La Bolivie abrite des volcans actifs et éteints sur tout son territoire. Les volcans actifs sont situés dans l'ouest de la Bolivie où ils forment la Cordillère Occidentale , la limite occidentale du plateau de l' Altiplano . Certains des volcans actifs sont des montagnes internationales partagées avec le Chili . Tous les volcans cénozoïques de Bolivie font partie de la zone volcanique centrale (CVZ) de la ceinture volcanique andine qui résulte des processus impliqués dans la subduction de la plaque de Nazca sous la plaque sud-américaine . La zone volcanique centrale est une importante province volcanique de la fin du Cénozoïque .

Le Sabancaya est un stratovolcan actif de 5 976 mètres d'altitude situé dans les Andes du sud du Pérou , à environ 100 km au nord-ouest d' Arequipa . C'est le volcan le plus actif du Pérou, avec une éruption en cours depuis 2016.

Ubinas est un autre volcan actif de 5 672 mètres (18 609 pieds) dans le sud du Pérou ; sa plus récente éruption a eu lieu en 2019.

Les volcans du Pérou sont surveillés par l'Institut géophysique péruvien.

Le Cotopaxi est un stratovolcan des Andes, situé à environ 50 km au sud de Quito , en Équateur , en Amérique du Sud. C'est le deuxième plus haut sommet du pays, atteignant une hauteur de 5 897 m. Depuis 1738, le Cotopaxi est entré en éruption plus de 50 fois, ce qui a entraîné la création de nombreuses vallées formées par des coulées de boue autour du volcan.

En octobre 1999, le volcan Pichincha est entré en éruption à Quito et a recouvert la ville de plusieurs centimètres de cendres . Avant cela, les dernières éruptions majeures avaient eu lieu en 1553 et en 1660, lorsqu'environ 30 cm de cendres étaient tombés sur la ville.

À 5 286 m (17 343 pieds), le volcan Sangay est un stratovolcan actif du centre de l'Équateur, l'un des volcans actifs les plus hauts du monde et l'un des volcans les plus actifs d'Équateur. Il présente une activité principalement strombolienne ; une éruption, qui a commencé en 1934, s'est terminée en 2011. Des éruptions plus récentes se sont produites. Géologiquement, Sangay marque la limite sud de la zone volcanique du nord , et sa position à cheval sur deux gros morceaux de croûte explique son niveau élevé d'activité. L'histoire d'environ 500 000 ans du Sangay est une histoire d'instabilité ; deux versions précédentes de la montagne ont été détruites lors d'effondrements massifs de flancs, dont les traces jonchent encore aujourd'hui ses environs. Sangay est l'un des deux volcans actifs situés dans le parc national homonyme de Sangay , l'autre étant le Tungurahua au nord. À ce titre, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983.

Le Reventador est un stratovolcan actif situé dans les Andes orientales de l'Équateur. Depuis 1541, il est entré en éruption plus de 25 fois, la plus récente ayant débuté en 2008 et étant toujours en cours en 2020 , mais la plus grande éruption historique a eu lieu en 2002. Au cours de cette éruption, le panache du volcan a atteint une hauteur de 17 km ( 10+1 ⁄ 2 mi) et des coulées pyroclastiques ont atteint 7 km (4,3 mi) du cône. Le 30 mars 2007, le volcan a de nouveau émis des cendres, qui ont atteint une hauteur d'environ 3 km (2 mi).

En Équateur, l'EPN surveille l'activité volcanique.

Le volcan Poás est un stratovolcan actif de 2 708 mètres (8 885 pieds) situé dans le centre du Costa Rica ; il est entré en éruption 39 fois depuis 1828.

L'Observatoire volcanologique et sismologique du Costa Rica (OVSICORI, Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica ) de l' Université nationale du Costa Rica dispose d'une équipe dédiée chargée de la recherche et de la surveillance des volcans, des tremblements de terre et d'autres processus tectoniques dans le pays. Arc Volcanique d'Amérique Centrale .

En 1902, le volcan Santa Maria est entré en éruption violente au Guatemala , les plus fortes explosions se produisant sur deux jours, éjectant environ 5,5 km ³ ( 1+3 ⁄ 8 cu mi) de magma. L'éruption a été l'une des plus importantes du XXe siècle, à peine moins importante que celle du mont Pinatubo en 1991. L'éruption avait un indice d'explosivité volcanique de 6. Aujourd'hui, le Santiaguito est l'un des volcans les plus actifs du monde.

Les volcans du Mexique liés à la subduction des plaques Cocos et Rivera se situent dans la ceinture volcanique transmexicaine , qui s'étend sur 900 km d'ouest en est à travers le centre-sud du Mexique. Le Popocatépetl , situé dans la moitié est de la ceinture volcanique transmexicaine, est le deuxième plus haut sommet du Mexique après le Pico de Orizaba . C'est l'un des volcans les plus actifs du Mexique, ayant connu plus de 20 éruptions majeures depuis l'arrivée des Espagnols en 1519. L'éruption d' El Chichón en 1982 , qui a tué environ 2 000 personnes qui vivaient près du volcan, a créé une caldeira de 1 km de large qui s'est remplie d'un lac de cratère acide. Avant 1982, ce volcan relativement inconnu était fortement boisé et n'était pas plus haut que les pics non volcaniques adjacents.

L' arc volcanique des Cascades se situe dans l'ouest des États-Unis. Cet arc comprend près de 20 volcans majeurs, parmi un total de plus de 4 000 cheminées volcaniques distinctes, dont de nombreux stratovolcans, volcans boucliers, dômes de lave et cônes de scories, ainsi que quelques exemples isolés de formes volcaniques plus rares telles que les tuyas . Le volcanisme dans l'arc a commencé il y a environ 37 millions d'années, mais la plupart des volcans actuels des Cascades ont moins de 2 millions d'années et les plus hauts sommets ont moins de 100 000 ans. L'arc est formé par la subduction des plaques Gorda et Juan de Fuca dans la zone de subduction de Cascadia . Il s'agit d'une faille longue de 1 090 kilomètres , qui s'étend sur 80 kilomètres au large de la côte du nord-ouest du Pacifique, du nord de la Californie à l'île de Vancouver , en Colombie-Britannique. Les plaques se déplacent à une vitesse relative de plus de 10 mm (0,4 po) par an à un angle oblique par rapport à la zone de subduction.

En raison de la très grande surface de faille, la zone de subduction de Cascadia peut produire de très gros tremblements de terre, de magnitude 9,0 ou plus, si la rupture se produit sur toute sa surface. Lorsque la zone « verrouillée » stocke l'énergie nécessaire à un tremblement de terre, la zone « de transition », bien que quelque peu plastique, peut se rompre. Des études thermiques et de déformation indiquent que la zone verrouillée est complètement verrouillée sur 60 km (37 mi) en aval du front de déformation. Plus loin en aval, une transition de la zone complètement verrouillée vers un glissement asismique se produit.

Contrairement à la plupart des zones de subduction du monde, aucune fosse océanique n'est présente le long de la marge continentale de Cascadia . Au lieu de cela, des terranes et le coin d'accrétion se sont soulevés pour former une série de chaînes côtières et de montagnes exotiques. Un taux élevé de sédimentation provenant de l'écoulement des trois principaux fleuves ( Fraser , Columbia et Klamath ) qui traversent la chaîne des Cascades contribue à masquer davantage la présence d'une fosse. Cependant, comme dans la plupart des autres zones de subduction, la marge extérieure est lentement comprimée, à la manière d'une source géante . Lorsque l'énergie stockée est soudainement libérée par glissement à travers la faille à intervalles irréguliers, la zone de subduction de Cascadia peut créer de très grands tremblements de terre tels que le tremblement de terre de magnitude 9 de Cascadia en 1700. Les preuves géologiques indiquent que de grands tremblements de terre ont pu se produire au moins sept fois au cours des 3 500 dernières années, ce qui suggère un temps de retour de 400 à 600 ans. De plus, des preuves de tsunamis accompagnant chaque tremblement de terre sont visibles, car la principale raison pour laquelle ces tremblements de terre sont connus est à travers les « cicatrices » que les tsunamis ont laissées sur la côte, et à travers les archives japonaises (les vagues des tsunamis peuvent traverser le Pacifique).

L' éruption du mont Saint Helens en 1980 fut la plus importante jamais enregistrée dans les 48 États contigus des États-Unis ( IEV = 5, 1,3 km3 ^de matière éjectée), dépassant la puissance destructrice et le volume de matière libérée par l'éruption du pic Lassen en Californie en 1915. L'éruption fut précédée par une série de deux mois de tremblements de terre et d'épisodes d'évacuation de vapeur causés par une injection de magma à faible profondeur sous la montagne qui créa un énorme renflement et un système de fractures sur le versant nord du mont Saint Helens . Un tremblement de terre survenu à 8 h 32 le 18 mai 1980 provoqua le glissement de toute la face nord affaiblie, exposant soudainement la roche partiellement fondue et riche en gaz du volcan à une pression plus faible. La roche a réagi en explosant dans un mélange très chaud de lave pulvérisée et de roches plus anciennes qui s'est précipité vers Spirit Lake si vite qu'il a rapidement dépassé la face nord avalancheuse.

L'Alaska est connu pour son activité sismique et volcanique, détenant le record du deuxième plus grand tremblement de terre au monde, le tremblement de terre du Vendredi Saint , et comptant plus de 50 volcans en éruption depuis environ 1760. Les volcans se trouvent non seulement sur le continent, mais aussi dans les îles Aléoutiennes .

L' United States Geological Survey et le National Earthquake Information Center surveillent les volcans et les tremblements de terre aux États-Unis.

La Colombie-Britannique et le Yukon abritent une région de volcans et d'activité volcanique dans la ceinture de feu du Pacifique. Plus de 20 volcans sont entrés en éruption dans l'ouest du Canada au cours de l'Holocène, mais seulement 6 sont directement liés à la subduction : les cônes de Bridge River , le mont Cayley , le mont Garibaldi , le lac Garibaldi , la caldeira de Silverthrone et le massif du mont Meager . Plusieurs montagnes dans les zones peuplées de la Colombie-Britannique sont des volcans endormis . La plupart d'entre eux étaient actifs au cours des époques du Pléistocène et de l'Holocène. Bien qu'aucun des volcans du Canada ne soit actuellement en éruption, plusieurs volcans, champs volcaniques et centres volcaniques sont considérés comme potentiellement actifs. Il y a des sources chaudes sur certains volcans. Depuis 1975, l'activité sismique semble avoir été associée à certains volcans de la Colombie-Britannique, y compris les six volcans liés à la subduction ainsi que les volcans intraplaques tels que le champ volcanique Wells Gray-Clearwater . Les volcans sont regroupés en cinq ceintures volcaniques avec des configurations tectoniques différentes.

La province volcanique de la Cordillère du Nord est une zone de nombreux volcans, causés par un rifting continental et non par une subduction ; par conséquent, les géologues la considèrent souvent comme une brèche dans la ceinture de feu du Pacifique entre l' arc volcanique des Cascades plus au sud et l'arc des Aléoutiennes de l'Alaska plus au nord.

La ceinture volcanique de Garibaldi, dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique, est l'extension nord de l'arc volcanique de Cascade aux États-Unis (qui comprend le mont Baker et le mont St. Helens) et contient les jeunes volcans les plus explosifs du Canada. Elle s'est formée à la suite de la subduction de la plaque Juan de Fuca (un vestige de la plaque Farallon, beaucoup plus grande ) sous la plaque nord-américaine le long de la zone de subduction de Cascadia. La ceinture volcanique de Garibaldi comprend les cônes de Bridge River, le mont Cayley, le mont Fee , le mont Garibaldi, le mont Price , le massif du mont Meager, le champ volcanique de Squamish et d'autres volcans plus petits. Les styles d'éruption dans la ceinture vont de l'effusif à l'explosif, avec des compositions allant du basalte à la rhyolite . Morphologiquement, les centres comprennent des caldeiras, des cônes de scories, des stratovolcans et de petites masses de lave isolées. En raison de glaciations continentales et alpines répétées, de nombreux dépôts volcaniques de la ceinture reflètent des interactions complexes entre la composition du magma, la topographie et les configurations changeantes de la glace. L'éruption catastrophique majeure la plus récente dans la ceinture volcanique de Garibaldi a été une éruption explosive du massif du mont Meager il y a environ 2 350 ans. Elle était similaire à l'éruption du mont Saint Helens en 1980, envoyant une colonne de cendres à environ 20 km dans la stratosphère .

Le groupe Chilcotin est une chaîne de volcans orientée nord-sud dans le sud de la Colombie-Britannique, parallèle à la ceinture volcanique de Garibaldi. La majorité des éruptions de cette ceinture se sont produites il y a 6 à 10 millions d'années ( Miocène ) ou il y a 2 à 3 millions d'années (Pliocène), bien que certaines éruptions soient légèrement plus récentes (au Pléistocène). On pense qu'il s'est formé à la suite d' une extension de l'arc arrière derrière la zone de subduction de Cascadia. Les volcans de cette ceinture comprennent le mont Noël , le complexe de caldeira de Clisbako , le pic Lightning , le mont Black Dome et de nombreuses coulées de lave.

Les éruptions de volcans basaltiques à rhyolitiques et de roches hypabyssales de la ceinture volcanique d'Alert Bay, dans le nord de l'île de Vancouver, sont probablement liées à la marge subductée flanquée des plaques Explorer et Juan de Fuca dans la zone de subduction de Cascadia. Elle semble avoir été active au Pliocène et au Pléistocène. Cependant, aucune éruption de l'Holocène n'est connue et l'activité volcanique dans la ceinture a probablement cessé.

La faille active de la Reine-Charlotte sur la côte ouest de Haida Gwaii , en Colombie-Britannique , a généré trois grands tremblements de terre au cours du XXe siècle : un événement de magnitude 7 en 1929, un de magnitude 8,1 en 1949 (le plus grand tremblement de terre enregistré au Canada) et un de magnitude 7,4 en 1970.

Le programme de géosciences de la sécurité publique de Ressources naturelles Canada mène des recherches pour soutenir la réduction des risques liés aux effets de la météo spatiale, des tremblements de terre, des tsunamis, des volcans et des glissements de terrain.

La péninsule du Kamtchatka, dans l' Extrême-Orient russe, est l'une des zones volcaniques les plus actives au monde, avec 20 volcans historiquement actifs. Elle se situe entre l'océan Pacifique à l'est et la mer d'Okhotsk à l'ouest. Immédiatement au large, le long de la côte pacifique de la péninsule, s'étend la fosse des Kouriles-Kamtchatka, profonde de 10 500 mètres (34 400 pieds), où la subduction de la plaque Pacifique alimente le volcanisme. Plusieurs types d'activité volcanique sont présents, notamment des stratovolcans, des volcans boucliers, des éruptions fissuraires de style hawaïen et des geysers.

Les volcans actifs, endormis et éteints du Kamtchatka se situent dans deux grandes ceintures volcaniques. L'activité la plus récente se déroule dans la ceinture orientale, commençant au nord au complexe volcanique de Shiveluch , qui se trouve à la jonction des arcs volcaniques des Aléoutiennes et du Kamtchatka. Juste au sud se trouve le groupe volcanique de Klyuchi, comprenant les cônes volcaniques jumeaux de Kliuchevskoi et Kamen , les complexes volcaniques de Tolbachik et d'Ushkovsky , et un certain nombre d'autres grands stratovolcans. Ichinsky , le seul volcan actif de la ceinture centrale, est situé plus à l'ouest. Plus au sud, la ceinture orientale de stratovolcans continue jusqu'à la pointe sud du Kamtchatka, se poursuivant sur les îles Kouriles , avec leurs 32 volcans historiquement actifs.

Environ 10 % des volcans actifs du monde se trouvent au Japon, qui se trouve dans une zone d'instabilité crustale extrême. Ils sont formés par la subduction de la plaque Pacifique et de la plaque de la mer des Philippines . Pas moins de 1 500 tremblements de terre sont enregistrés chaque année, et des magnitudes de 4 à 6 ne sont pas rares. Des secousses mineures se produisent presque quotidiennement dans une partie ou une autre du pays, provoquant de légères secousses des bâtiments. Les tremblements de terre majeurs se produisent rarement ; les plus célèbres du XXe siècle furent : le grand tremblement de terre de Kantō en 1923 , au cours duquel 130 000 personnes ont perdu la vie ; et le grand tremblement de terre de Hanshin du 17 janvier 1995, au cours duquel 6 434 personnes ont perdu la vie. Le 11 mars 2011, un tremblement de terre de magnitude 9,0 a frappé le Japon , le plus important jamais enregistré dans le pays et le cinquième plus important jamais enregistré, selon les données de l'US Geological Survey. Les tremblements de terre sous-marins exposent également le littoral japonais au danger des tsunamis .

Le mont Bandai , l'un des volcans les plus célèbres du Japon, s'élève au-dessus de la rive nord du lac Inawashiro . Le mont Bandai est formé de plusieurs stratovolcans superposés, dont le plus grand est O-Bandai, construit dans une caldeira en forme de fer à cheval qui s'est formée il y a environ 40 000 ans lorsqu'un volcan antérieur s'est effondré, formant l' avalanche de débris d'Okinajima , qui s'est déplacée vers le sud-ouest et a été accompagnée d'une éruption plinienne . Quatre éruptions phréatiques majeures se sont produites au cours des 5 000 dernières années, dont deux dans le temps historique, en 806 et 1888. Vu du sud, Bandai présente un profil conique, mais une grande partie du côté nord du volcan est manquante en raison de l'effondrement du volcan Ko-Bandai lors de l'éruption de 1888, au cours de laquelle une avalanche de débris a enseveli plusieurs villages et formé plusieurs grands lacs. En juillet 1888, le flanc nord du mont Bandai s'est effondré lors d'une éruption assez similaire à celle du mont Saint Helens le 18 mai 1980. Après une semaine d'activité sismique, un important tremblement de terre s'est produit le 15 juillet 1888, suivi d'un bruit énorme et d'une forte explosion. Des témoins oculaires ont entendu environ 15 à 20 explosions supplémentaires et ont observé que la dernière était projetée presque horizontalement vers le nord.

Le mont Fuji est le volcan le plus haut et le plus célèbre du Japon. Il occupe une place importante dans la culture japonaise et constitue l'un des monuments les plus populaires du pays. Le stratovolcan postglaciaire moderne est construit au-dessus d'un groupe de volcans superposés, dont les vestiges forment des irrégularités sur le profil du mont Fuji. La croissance du mont Fuji plus jeune a commencé avec une période de coulées de lave volumineuses il y a 11 000 à 8 000 ans, représentant les quatre cinquièmes du volume du mont Fuji plus jeune. Des éruptions explosives mineures ont dominé l'activité il y a 8 000 à 4 500 ans, avec une autre période de coulées de lave majeures il y a 4 500 à 3 000 ans. Par la suite, des éruptions explosives majeures intermittentes se sont produites, avec des coulées de lave subordonnées et de petites coulées pyroclastiques. Les éruptions sommitales ont dominé il y a 3 000 à 2 000 ans, après quoi les évents de flanc étaient actifs. Les coulées de lave basaltique abondantes du sommet et de certains des plus de 100 cônes et cheminées de flanc ont bloqué le drainage vers les montagnes Misaka du Tertiaire sur le côté nord du volcan, formant les cinq lacs du Fuji . La dernière éruption de ce volcan à dominante basaltique en 1707 a éjecté de la pierre ponce andésitique et formé un grand nouveau cratère sur le flanc est. Une activité volcanique mineure pourrait se produire dans les prochaines années.

L' éruption du mont Pinatubo en 1991 est la deuxième plus importante du XXe siècle. Les prédictions de l'éruption culminante ont conduit à l'évacuation de dizaines de milliers de personnes des zones environnantes, sauvant ainsi de nombreuses vies. Mais les zones environnantes ont été gravement endommagées par des coulées pyroclastiques, des dépôts de cendres et plus tard par des lahars provoqués par les eaux de pluie remobilisant les dépôts volcaniques antérieurs, et des milliers de maisons ont été détruites.

Le volcan Mayon est le volcan le plus actif des Philippines. Ses pentes supérieures sont abruptes et inclinées en moyenne de 35 à 40°. Il est surmonté d'un petit cratère sommital. Les éruptions historiques de ce volcan basaltique-andésitique remontent à 1616 et vont des éruptions stromboliennes aux éruptions basaltiques pliniennes . Les éruptions se produisent principalement à partir du conduit central et ont également produit des coulées de lave qui descendent loin sur les flancs. Des coulées pyroclastiques et des coulées de boue ont fréquemment balayé la plupart des quelque 40 ravins qui partent du sommet et ont souvent dévasté des zones de plaine peuplées.

Le volcan Taal a connu 33 éruptions enregistrées depuis 1572. Une éruption dévastatrice s'est produite en 1911, qui a fait plus d'un millier de morts. Les dépôts de cette éruption sont constitués d'un téphra jaunâtre, assez décomposé (non juvénile) avec une forte teneur en soufre. La période d'activité la plus récente a duré de 1965 à 1977 et a été caractérisée par l'interaction du magma avec l'eau du lac, ce qui a produit de violentes éruptions phréatiques et phréatomagmatiques. Le volcan était en sommeil à partir de 1977, puis a montré des signes d'agitation depuis 1991 avec une forte activité sismique et des événements de fracturation du sol, ainsi que la formation de petits geysers de boue sur certaines parties de l'île. Une éruption s'est produite en janvier 2020.

Le volcan Kanlaon , le plus actif des Philippines centrales, est entré en éruption 25 fois depuis 1866. Les éruptions sont généralement des explosions phréatiques de taille petite à moyenne qui produisent de petites chutes de cendres à proximité du volcan. Le 10 août 1996, le mont Kanlaon est entré en éruption sans avertissement, tuant 3 personnes qui faisaient partie des 24 alpinistes coincés près du sommet. Le 3 juin 2024, le mont Kanlaon est entré en éruption, déplaçant plus de 1 000 personnes.

L'Indonésie est située là où la ceinture de feu autour de l'océan Pacifique rencontre la ceinture des Alpes (qui s'étend de l'Asie du Sud-Est au sud-ouest de l'Europe).

Les îles orientales de l'Indonésie (Sulawesi, les petites îles de la Sonde (à l'exclusion de Bali, Lombok, Sumbawa et Sangeang), Halmahera, les îles Banda et les îles Sangihe) sont géologiquement associées à la subduction de la plaque Pacifique ou de ses plaques mineures apparentées et, par conséquent, les îles orientales sont souvent considérées comme faisant partie de la Ceinture de feu.

Les îles occidentales de l'Indonésie (l'arc de la Sonde de Sumatra, le Krakatoa, Java, Bali, Lombok, Sumbawa et Sangeang) sont situées au nord d'une zone de subduction dans l'océan Indien. Bien que les médias, les publications scientifiques populaires et certains géologues incluent les îles occidentales (et leurs volcans notables tels que le Krakatoa , le Merapi , le Tambora et le Toba ) dans la Ceinture de feu, les géologues excluent souvent les îles occidentales de la Ceinture ; à la place, les îles occidentales sont souvent incluses dans la ceinture des Alpes.

La Nouvelle-Zélande abrite la plus forte concentration de volcans rhyolitiques jeunes au monde, et de volumineuses couches de tuf recouvrent une grande partie de l' île du Nord . La première éruption historiquement datée a eu lieu à Whakaari/White Island en 1826, suivie en 1886 par la plus grande éruption historique du pays au mont Tarawera . Une grande partie de la région au nord de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande est constituée de monts sous-marins et de petites îles, dont 16 volcans sous-marins . Au cours des 1,6 derniers millions d'années, la majeure partie du volcanisme néo-zélandais provient de la zone volcanique de Taupō .

Le mont Ruapehu , à l'extrémité sud de la zone volcanique de Taupo, est l'un des volcans les plus actifs de Nouvelle-Zélande. Il a commencé à entrer en éruption il y a au moins 250 000 ans. Dans l'histoire enregistrée, les éruptions majeures ont eu lieu à environ 50 ans d'intervalle, en 1895, 1945 et 1995-1996. Les éruptions mineures sont fréquentes, avec au moins 60 depuis 1945. Certaines des éruptions mineures des années 1970 ont généré de petites chutes de cendres et des lahars qui ont endommagé les domaines skiables. Entre les éruptions majeures, un lac de cratère acide et chaud se forme, alimenté par la fonte des neiges. Les éruptions majeures peuvent expulser complètement l'eau du lac. Lorsqu'une éruption majeure a déposé un barrage de téphra à l'embouchure du lac, le barrage peut s'effondrer une fois que le lac s'est rempli et est monté au-dessus du niveau de son embouchure normale, l'écoulement de l'eau provoquant une importante coulée de boue. La coulée de boue la plus notable a provoqué la catastrophe de Tangiwai le 24 décembre 1953, lorsque 151 personnes à bord d'un train express entre Wellington et Auckland ont été tuées après que la coulée de boue a détruit le pont ferroviaire de Tangiwai quelques instants avant l'arrivée du train. En 2000, le système ERLAWS a été installé sur la montagne pour détecter un tel effondrement et alerter les autorités compétentes.

Le champ volcanique d'Auckland, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, a produit un ensemble varié de cratères explosifs, de cônes de scories et de coulées de lave. Actuellement en sommeil , le champ est susceptible d'entrer à nouveau en éruption dans les « centaines à milliers d'années à venir », un laps de temps très court en termes géologiques. Le champ contient au moins 40 volcans, le plus récemment actif il y a environ 600 ans sur l'île de Rangitoto , avec 2,3 km3 ^de lave en éruption.

Les sols de la ceinture de feu du Pacifique comprennent des andosols , également appelés andisols ; ils se sont formés par l' érosion des cendres volcaniques . Les andosols contiennent de grandes proportions de verre volcanique . La ceinture de feu est le principal endroit au monde pour ce type de sol, qui présente généralement de bons niveaux de fertilité .