Rodrigues

Rodrigues se caractérisait autrefois par une abondance d'espèces végétales et animales endémiques, mais depuis le XVIIe siècle, une grande partie de sa biodiversité a disparu. L'île abritait deux espèces de tortues géantes endémiques aujourd'hui éteintes : une tortue à carapace bombée ( Cylindraspis peltastes ) et une tortue à dos en selle ( Cylindraspis vosmaeri ), ainsi que des oiseaux comme le solitaire de Rodrigues ( Pezophaps solitaria ), un pigeon géant incapable de voler, proche parent du dodo de l'île Maurice, et le bihoreau de Rodrigues ( Nycticorax megacephalus ). Une espèce de chauve-souris endémique, la roussette de Rodrigues , est actuellement classée comme espèce en danger sur la Liste rouge de l'UICN . Il reste deux espèces d'oiseaux endémiques : le foudi de Rodrigues et la fauvette de Rodrigues , toutes deux considérées comme quasi menacées.la Grande Montagne , l'Anse Quitor (avec la réserve de tortues géantes François Leguat voisine ) et deux îlots, l'Île aux Cocos, ont été déclarés réserves naturelles (en vertu de la loi de 1983 sur les forêts et les réserves). Parmi les plantes menacées présentes dans ces réserves figurent *Zanthoxylum paniculatum* , *Polyscias rodriguesiana* , *Badula balfouriana * et *Gouania leguatii * .

L'île Rodrigues est une circonscription de la République de Maurice et dépend de cette dernière. Toutefois, le 20 novembre 2001, l' Assemblée nationale mauricienne a adopté à l'unanimité deux lois conférant à Rodrigues son autonomie et instaurant un système de gouvernement décentralisé. Cette nouvelle législation a permis la mise en place d'une assemblée régionale à Rodrigues, composée de 18 membres, et d'un conseil exécutif dirigé par un commissaire en chef. Le conseil se réunit chaque semaine pour prendre des décisions, élaborer des lois et gérer le budget. Le commissaire en chef a pour principale mission d'informer le Premier ministre mauricien de la gestion des affaires de l'île. Les dernières élections de l'Assemblée régionale rodriguaise ont eu lieu le 27 février 2022. L' Alliance (UPR/MIR/PSMD/FPR) a remporté les élections avec neuf sièges, tandis que l' Organisation du Peuple de Rodrigues (OPR) en a obtenu huit. Le président de la République mauricienne exerce les fonctions de chef d'État et le commissaire en chef celles de chef du gouvernement à Rodrigues. Le commissaire en chef actuel est Johnson Roussety et le directeur général de Rodrigues est Pierre Louis Jean Claude.

La population de l'île Rodrigues était estimée à 43 650 habitants au 18 novembre 2022 . La religion principale est le christianisme, dominé par le catholicisme romain, avec de petites minorités d'autres confessions chrétiennes, ainsi que des Témoins de Jéhovah . On y trouve également des hindous , des musulmans et des bouddhistes . La plupart des habitants sont d'origine africaine et une minorité est métisse, le créole rodriguan , mais l'anglais et le français sont les langues les plus utilisées dans l'administration, les tribunaux et les affaires. Le créole rodriguan est très proche du créole mauricien , malgré quelques différences de prononciation. Les personnes nées sur l'île Rodrigues sont appelées Rodriguanes.

Le système éducatif de Rodrigues est similaire à celui du reste de l'île Maurice . L'État assure la gratuité de l'enseignement jusqu'au niveau supérieur. L'anglais est la principale langue d'enseignement.

Rodrigues est desservie par l'aéroport Sir Gaëtan Duval à Plane Corail, avec des vols réguliers vers l'aéroport international Sir Seewoosagur Ramgoolam à Plaisance.

L'économie de Rodrigues est fortement dépendante de Maurice. Ses principales sources de revenus et d'activité économique sont le tourisme, la pêche, l'agriculture (notamment la culture d'oignons, d'ail et de piments) et l'élevage. L' artisanat s'avère bénéfique pour l'économie de l'île. Cependant, les recettes tirées des exportations de produits de la mer, de bétail et de cultures vivrières sont inférieures au coût des produits importés, ce qui engendre un déficit. Rodrigues entretient des relations privilégiées avec les pays anglophones, tels que l'Angleterre (Royaume-Uni), l'Australie et l'Irlande.

En 2020, le revenu national brut par habitant était d'environ 16 400 $.

Le réveil culturel survenu à la fin des années 1970 a permis la construction et la consolidation de l'identité culturelle de Rodrigues à travers le développement de ces différents éléments qui constituent le socle de la culture de toute nation : la gastronomie, la musique et l'artisanat.

Musée

En 2010, Bernard Eric Typhis Degtyarenko a élaboré un projet de musée privé sur l'île, axé sur la restauration du yacht Amiral Nevelskoi . La coque du yacht, appartenant à l' Université maritime d'État de Vladivostok , en Russie, avait été découverte dérivant au large de Rodrigues en 1997 et ramenée à terre.

Depuis 2014, l’île Rodrigues s’est engagée activement dans la conservation de l’environnement, interdisant les sacs en plastique afin de préserver sa biodiversité marine et terrestre. Fort de ce succès et de l’accueil positif de la communauté, l’île a étendu ses mesures écologiques quatre ans plus tard en interdisant les contenants alimentaires en polystyrène à usage unique, ce qui lui a valu une reconnaissance internationale. Ces efforts complètent diverses initiatives visant à préserver l’écosystème unique de l’île.

Parmi ces initiatives, la création de réserves est cruciale, notamment celle de la Grande Montagne, au centre de l’île, qui abrite une faune et une flore indigènes. Cette réserve est essentielle pour le suivi des plantes endémiques telles que le caféier rouge et le bois blanc, ainsi que des espèces d’oiseaux uniques comme la fauvette de Rodrigues et le foudroyé de Rodrigues.

À l'ouest de Rodrigues, la réserve et la grotte François Leguat contribuent à la réhabilitation des tortues géantes, notamment des espèces riadata et d'Aldabra. Depuis 2006, la réserve est un acteur majeur de la conservation des tortues et abrite aujourd'hui plus de 5 000 tortues sur ses 20 hectares. La réserve présente un paysage unique de formations calcaires, dont neuf grottes et dolines fascinantes. Parmi les sites remarquables, la Grande Caverne est aménagée avec des passerelles surélevées, des escaliers et un éclairage écologique. Elle est la seule grotte aménagée et électrifiée du sud-ouest de l'océan Indien, conçue selon les normes internationales avec l'expertise d'un consultant australien spécialisé dans les grottes.

L’Île aux Cocos, autre réserve, sert d’habitat protégé aux oiseaux marins. Des visites guidées permettent aux visiteurs de découvrir les efforts de préservation déployés sur le site. De plus, une campagne de parrainage pour les reptiles est proposée dans la réserve.

Même pendant la crise de la COVID-19, l'île a fait preuve de résilience. Les autorités locales, de concert avec les acteurs du secteur touristique, ont contribué à la protection de l'environnement. Du nettoyage des sentiers de randonnée à la restauration des îlots, ces efforts collectifs ont témoigné de l'engagement de Rodrigues en faveur de la conservation.

Les touristes ont joué un rôle essentiel grâce au programme de soutien aux moyens de subsistance liés au tourisme, avec des retombées positives immédiates. Poursuivant sa démarche écologique, l'île Rodrigues ambitionne de lancer en 2023 le projet « Un arbre, un touriste, un enfant ». Cette initiative visionnaire prévoit la plantation d'un arbre pour chaque voyageur, arbre qui sera entretenu par des enfants de la région. Servant de modèle d'engagement actif en faveur de la protection de l'environnement, ce projet encourage une conscience écologique durable chez les touristes comme chez les habitants, garantissant ainsi la préservation de l'environnement unique de Rodrigues pour les générations futures.

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