Rôle

Stanley Wasserman et Katherine Faust ont souligné qu’« il existe un désaccord considérable parmi les spécialistes des sciences sociales quant aux définitions des concepts connexes de position sociale , de statut social et de rôle social ». Ils notent que si de nombreux chercheurs différencient ces termes, leurs définitions peuvent s’opposer à celles d’autres chercheurs ; par exemple, ils affirment que « [Ralph] Linton utilise le terme « statut » de manière identique à notre utilisation du terme « position » ».

Les rôles peuvent être acquis , attribués ou encore être accidentels selon les situations. Un rôle acquis est une position qu'une personne assume volontairement et qui reflète ses compétences, ses aptitudes et ses efforts. Un rôle attribué est une position assignée à des individus ou à des groupes sans considération de mérite, mais en raison de certains traits indépendants de leur volonté , et qui leur est généralement imposée.

Les rôles peuvent être semi-permanents (« médecin », « mère », « enfant ») ou transitoires. Un exemple bien connu est le rôle du malade, tel que formulé par Talcott Parsons à la fin des années 1940. Dans ce rôle transitoire, la personne est dispensée de ses rôles habituels, mais doit se conformer à des normes comportementales temporaires, comme suivre les prescriptions médicales et tenter de guérir.

Pour de nombreux rôles, les individus doivent remplir certaines conditions, biologiques ou sociologiques. Par exemple, un garçon ne peut généralement pas endosser le rôle biologique de mère. D'autres rôles requièrent une formation ou une expérience. Ainsi, dans de nombreuses cultures, les médecins doivent être formés et certifiés avant de pouvoir exercer.

Le développement des rôles peut être influencé par un certain nombre de facteurs supplémentaires, notamment sociaux , génétiques , culturels ou situationnels .

• Influence sociétale : La structure de la société façonne souvent les individus en fonction des situations sociales qu’ils choisissent de vivre. Le fait que les parents inscrivent leurs enfants à certains programmes dès leur plus jeune âge augmente la probabilité que l’enfant adopte ce rôle.
• Prédisposition génétique : les individus endossent des rôles qui leur sont naturels. Ceux qui ont des aptitudes sportives se tournent généralement vers le sport. Ceux qui possèdent un génie intellectuel s’orientent souvent vers l’éducation et le savoir. Cela ne signifie pas pour autant que chacun doit choisir une seule voie ; une personne peut endosser plusieurs rôles (par exemple, Evelyn peut être meneuse de jeu dans l’équipe de basket et rédactrice en chef du journal de son lycée).
• Influence culturelle : les différentes cultures accordent une valeur différente à certains rôles en fonction de leur mode de vie. Par exemple, les joueurs de football sont plus valorisés dans les pays européens qu’aux États-Unis , où le football est moins populaire.
• Influence situationnelle : Les rôles peuvent être créés ou modifiés en fonction de la situation dans laquelle une personne se trouve, indépendamment de son contrôle. Par exemple, des étudiants peuvent attribuer leur échec à des facteurs situationnels tels que « l’examen n’était pas juste », ce qui influence leur rôle d’étudiant.

Les rôles sont également fréquemment interconnectés au sein d'un ensemble de rôles , c'est-à-dire un ensemble de relations de rôles dans lesquelles les personnes sont impliquées en raison de leur statut social particulier. Par exemple, un joueur de football américain au lycée endosse les rôles d'élève, d'athlète, de camarade de classe, etc. Autre exemple de rôle : « un individu jouant le rôle de parent est censé prendre soin de son enfant et le protéger de tout danger ».

Il existe des situations où les comportements prescrits qui caractérisent les rôles peuvent engendrer une dissonance cognitive chez les individus. Le conflit de rôles est une forme particulière de conflit social qui survient lorsqu'une personne est contrainte d'assumer simultanément deux rôles différents et incompatibles. Un exemple de conflit de rôles est celui d'un père, entraîneur de baseball, tiraillé entre son rôle de père, qui souhaite laisser son fils être lanceur, et son rôle d'entraîneur, qui devrait privilégier le lanceur le plus expérimenté.

La confusion des rôles survient lorsqu'une personne a du mal à déterminer quel rôle elle devrait jouer, même si ces rôles ne sont pas nécessairement incompatibles. Par exemple, si un étudiant participant à une soirée rencontre son professeur parmi les autres invités, il devra choisir entre se comporter comme un étudiant ou comme un pair.

L’ enrichissement des rôles désigne une situation où les rôles occupés par une personne sont compatibles et où l’exercice d’un rôle a des retombées positives sur l’exercice de l’autre. Par exemple, une infirmière peut aider un patient à améliorer ses relations en « clarifiant et en complétant certains comportements liés à son rôle » . Certaines données indiquent que le conflit et l’enrichissement des rôles peuvent survenir simultanément , et d’autres suggèrent une corrélation entre la santé mentale et un faible conflit de rôles, ainsi qu’un enrichissement important des rôles . De plus, certains traits de personnalité , notamment ceux liés à la perception et à la recherche d’un soutien accru, sont associés à une diminution des conflits entre les rôles et à une augmentation de l’enrichissement entre les rôles

La tension liée aux rôles est « l’incompatibilité entre les rôles correspondant à un même statut » . Un exemple de tension liée aux rôles est celui d’un étudiant tiraillé entre ses obligations scolaires, parentales et professionnelles . Il s’agit d’une tension liée aux rôles car le statut d’étudiant implique de multiples responsabilités qu’il est difficile de gérer simultanément.