Rotax

Rotax est le nom de marque d'une gamme de moteurs à combustion interne développés et fabriqués par la société autrichienne BRP-Rotax GmbH & Co KG (jusqu'en 2016 BRP-Powertrain GmbH & Co. KG), elle-même détenue par le canadien Bombardier Recreational Products (BRP). Sous la marque Rotax, l'entreprise est l'un des plus grands producteurs mondiaux de moteurs à pistons légers.

Les moteurs à quatre temps et à deux temps avancés Rotax sont utilisés dans une grande variété de petits véhicules terrestres, maritimes et aériens. Bombardier Produits récréatifs les utilise dans sa propre gamme de véhicules de ce type. Depuis les années 1990, Rotax est le principal fournisseur mondial de moteurs pour avions ultralégers et avions de sport légers, et un producteur majeur de moteurs pour autres avions légers.

L'entreprise a été fondée en 1920 à Dresde , en Allemagne, sous le nom de ROTAX-WERK AG. En 1930, elle a été reprise par Fichtel & Sachs et a transféré ses activités à Schweinfurt , en Allemagne. Les activités ont été transférées à Wels , en Autriche, en 1943, et enfin à Gunskirchen , en Autriche, en 1947. En 1959, la majorité des actions de Rotax ont été reprises par Lohner-Werke , un fabricant de carrosseries de voitures et de wagons de chemin de fer basé à Vienne.

En 1970, Lohner-Rotax a été acheté par le canadien Bombardier Inc. L'ancienne filiale de Bombardier, Bombardier Recreational Products, désormais une entreprise indépendante, utilise des moteurs Rotax dans ses véhicules terrestres, ses motomarines et ses motoneiges .

L'application originale des moteurs Rotax était les motoneiges Ski-Doo de Bombardier Produits Récréatifs, y compris les modèles à deux et trois cylindres, turbocompressés et à aspiration naturelle, à deux et quatre temps.

Rotax est l'un des principaux fournisseurs mondiaux de moteurs d'avions pour les avions ultra-légers , les avions légers et les véhicules aériens sans pilote . Entre 1985 et 1995, 60 000 moteurs Rotax ont été vendus pour la propulsion des avions. Dans la catégorie des avions légers, en 1998, Rotax a dépassé tous les autres fabricants de moteurs d'avion réunis. Leurs moteurs à quatre temps propulsaient la plupart des avions de sport légers certifiés aux États-Unis lorsqu'ils sont apparus pour la première fois vers 2004. Plus de deux décennies plus tard, les moteurs Rotax restent la gamme de moteurs la plus populaire pour les avions de sport légers et ultra-légers, et la deuxième plus populaire (après les moteurs Lycoming ) pour les avions américains expérimentaux / amateurs (E / AB).

Les moteurs Rotax à deux temps refroidis par air ont commencé à apparaître sur les avions ultralégers au début des années 1980, avec une paire de Rotax 185 monocylindres de 9,5 chevaux propulsant l'ULM monoplace Lazair en 1982. Rotax 277 monocylindre de 26 chevaux est devenu le moteur le plus utilisé pour propulser les avions ultralégers américains (et reste, pour beaucoup, le seul moteur Rotax qu'ils peuvent utiliser pour propulser correctement l'avion tout en restant dans les limites de poids imposées par la FAA pour les avions ultralégers qui peuvent être exploités sans licence de pilote).

Les numéros de modèle Rotax à deux temps se rapprochent de la cylindrée du moteur (en centimètres cubes), et les deux premiers chiffres (à partir de 277) sont très approximativement similaires à la puissance du moteur (par exemple : le moteur Rotax 447 déplace 437 cc et est évalué à 40 ch).

Les évolutions ultérieures des premiers modèles comprenaient le Rotax 377 à deux cylindres et deux temps , le Rotax 447 et le Rotax 503 , tous en production en 1985 (le dernier d'entre eux, le 503, a été abandonné en 2010-2011, alors qu'il était le moteur le plus populaire de sa catégorie, et encore largement utilisé en 2023). Les modèles à deux temps ultérieurs comprenaient le Rotax 532 (vers 1984) et le Rotax 582 , qui ont tous deux augmenté le refroidissement par air avec des culasses refroidies par liquide.

La plupart des moteurs Rotax à deux temps ont été évalués, recommandés ou signalés avec un TBO (temps entre révisions) d'environ 150 à 300 heures (comparé à 1 200 à 2 000 heures pour les moteurs d'avions légers à quatre temps conventionnels certifiés par le gouvernement), bien que les modèles ultérieurs aient quelque peu amélioré cette valeur.

S'orientant vers des applications aéronautiques plus exigeantes, Rotax a développé en 1989 un moteur à quatre temps et quatre cylindres : le Rotax 912 , avec des versions allant de 80 à plus de 100 chevaux, suivi d'un Rotax 914 turbocompressé de 115 chevaux .

Les moteurs à quatre temps Rotax se distinguent des moteurs d'avion à quatre temps classiques par leur cylindrée inhabituellement faible par rapport à la puissance, compensée par une vitesse de rotation supérieure à la normale (plus de 5 000 tr/min). Pour réduire la vitesse de l'arbre d'hélice à la vitesse de rotation normale de l'hélice d'avion (environ 2 300 à 2 400 tr/min), les moteurs utilisent un réducteur . Ils sont également conçus pour accepter l'essence à moteur , avec une teneur en éthanol allant jusqu'à 10 % .

Ces moteurs avaient initialement un TBO de 600 heures, inférieur à celui des moteurs d'avions légers traditionnels. Mais l'expérience opérationnelle et les modifications apportées au fil du temps pour résoudre des problèmes de fiabilité spécifiques ont progressivement étendu le TBO à 2 000 heures. Une étude statistique indépendante de 2022 sur les données d'accidents du gouvernement américain a révélé que la famille Rotax 912 avait le taux de défaillance le plus faible des six gammes de moteurs les plus courantes utilisées dans les avions expérimentaux/amateurs (E/AB) enregistrés.

En 2014, Rotax avait produit et vendu 50 000 moteurs à quatre temps 912/914. Les modèles ultérieurs ont augmenté la puissance, avec plusieurs variantes de la famille 912 et un nouveau Rotax 915 iS de 135 chevaux .

La gamme de moteurs d'avion à quatre temps Rotax a immédiatement dominé la catégorie émergente des « Light Sport Aircraft » (LSA) certifiés aux États-Unis, équipant la plupart d'entre eux. Un journaliste de l'industrie de l'aviation générale a découvert que 70 à 80 % des 66 000 avions qu'il avait identifiés dans le monde utilisaient des moteurs à quatre temps Rotax. La série 912/914/915 équipe également des avions certifiés plus gros, notamment le Diamond Katana , le Tecnam P2006T bimoteur et le Leza/ Lockwood Aircam .

La division Can-Am de Bombardier Inc. a développé une gamme de motos à partir de 1971, propulsées par des moteurs Rotax. L'activité moto Can-Am a été confiée à Armstrong-CCM Motorcycles en 1983, la production prenant fin en 1987.

Can-Am a repris la production de motos avec une série de motos à trois roues sur route, en commençant par le Spyder , utilisant des moteurs Rotax. En 2020, il existe trois modèles : le Ryker utilise le 2 cylindres 600 ACE et le 3 cylindres 900 ACE, le Spyder F3 et le Spyder RT utilisent le 3 cylindres 1330 ACE. 1000 V-twin 5 vitesses.

Dans le monde de la moto, Rotax est surtout connu pour ses moteurs monocylindres de cylindrée relativement petite à moyenne. Plusieurs grands constructeurs de motos, par ailleurs réputés pour leurs moteurs propriétaires mais plus gros, utilisent des moteurs Rotax dans leurs modèles plus petits.

À titre d'exemple de cylindrées plus importantes, Rotax a développé un moteur bicylindre parallèle de 798 cm3 avec et pour BMW, qui a été construit de 2006 à 2020.

Les marques utilisant des moteurs Rotax incluent :

• Aprilia Pegaso, Aprilia RSV Mille , Aprilia RSV 1000 R , Aprilia Tuono, la Falco et la Futura.
• ATK 250, 350, 406, 560, 604, 605
• BMW F650 , BMW F800S , BMW F800ST , BMW F800GT , BMW F800R , BMW F800GS
• Buell 1125, 604, 636 cm3
• Harley-Davidson MT500
• KTM
• Incomparable
• MV Agusta
• MZ

Depuis 2020, toutes les motomarines de marque Sea-Doo de Bombardier Produits Récréatifs sont équipées de moteurs Rotax à trois cylindres à quatre temps, suralimentés et à aspiration normale de la série Advanced Combustion Efficiency (ACE).

Les véhicules tout-terrain Can-Am de Bombardier Produits récréatifs sont équipés de moteurs Rotax.

La société a introduit le Rotax Max pour le karting en 1998 et a commencé à organiser le Rotax Max Challenge en 2000.

Les moteurs Rotax conçus spécifiquement pour les avions légers comprennent des modèles à quatre temps et à deux temps.

Les modèles actuels sont :

• Série Rotax 912 , quatre temps
• Série Rotax 914 , quatre temps
• Série Rotax 915 , quatre temps
• Série Rotax 916 , quatre temps

Les modèles historiques qui ne sont plus en production comprennent :

• Rotax 275 , deux temps
• Rotax 277 , deux temps
• Rotax 377 , deux temps
• Rotax 447 UL, deux temps
• Rotax 503 UL, deux temps
• Rotax 532 UL, deux temps
• Rotax 535 certifié deux temps
• Rotax 582 UL, deux temps
• Rotax 618 UL, deux temps

Le moteur de karting Rotax MAX est une série de moteurs à deux temps, lancée en 1997.

L'entreprise produit également des moteurs sans marque, des pièces et des groupes motopropulseurs complets pour les fabricants d'équipement d'origine (OEM). Les utilisations comprennent les motos et les scooters, avec des moteurs complets comprenant le Rotax 122 et le Rotax 804.