Sénat

À carreaux

Un sénat est une assemblée délibérante , souvent la chambre haute d'un parlement bicaméral . Son nom provient du Sénat romain antique (en latin : Senatus ), ainsi nommé car il s'agissait d'une assemblée des aînés (en latin : senex, signifiant « l'ancien » ou « vieil homme »), considérés comme les membres les plus sages et les plus expérimentés de la société ou de la classe dirigeante . Cependant, le Sénat romain n'était en aucun cas l'ancêtre ou le prédécesseur du parlementarisme moderne, car il ne constituait pas un organe législatif de jure .

De nombreux pays possèdent une assemblée appelée Sénat , composée de sénateurs élus , nommés, héréditaires ou ayant acquis leur siège par d'autres moyens, selon les pays. Les Sénats modernes servent généralement de chambre de réflexion pour examiner les projets de loi adoptés par une chambre basse , dont les membres sont généralement élus. La plupart des Sénats ont des attributions et des pouvoirs asymétriques par rapport à leur chambre basse respective : ils ont des missions spécifiques, par exemple pourvoir des postes politiques importants ou adopter des lois particulières. En revanche, de nombreux Sénats disposent de pouvoirs limités pour modifier ou bloquer les projets de loi en cours d'examen, et les tentatives de blocage ou d'opposition à un projet de loi peuvent être contournées par la chambre basse ou une autre branche du gouvernement.

Aperçu

Le mot moderne « sénat » dérive du latin « senātus » (sénat), lui-même issu de « senex » , « ancien ». Un membre ou législateur d'un sénat est appelé sénateur . Le mot latin « senator » a été adopté en anglais sans modification orthographique . Sa signification provient d'une forme très ancienne d'organisation sociale, dans laquelle les pouvoirs consultatifs ou décisionnels étaient réservés aux hommes les plus âgés. Pour la même raison, le mot « sénat » est correctement employé pour désigner toute autorité puissante généralement composée des membres les plus âgés d'une communauté, comme par exemple l'organe délibérant d'une faculté dans un établissement d'enseignement supérieur. Cette adaptation visait à souligner le pouvoir des membres et à garantir un processus décisionnel approfondi, pouvant s'avérer long. Le sénat originel était le Sénat romain , qui a subsisté au moins jusqu'en 603 apr. J.-C., malgré diverses tentatives de le rétablir dans la Rome médiévale. Dans l' Empire romain d'Orient , le Sénat byzantin a perduré jusqu'à la quatrième croisade , vers 1202-1204. La forme féminine sénatrix existait également.

Les États démocratiques modernes dotés d' un système parlementaire bicaméral possèdent parfois un Sénat, souvent distingué d'une chambre basse parallèle ordinaire , désignée par divers noms tels que « Chambre des représentants », « Chambre des communes », « Chambre des députés », « Assemblée nationale », « Assemblée législative » ou « Assemblée nationale », selon des règles électorales spécifiques. Ces règles peuvent inclure un âge minimum requis pour les électeurs et les candidats, l'utilisation d'un système de vote proportionnel pour l'une et d'un scrutin majoritaire pour l'autre , ainsi qu'un système de représentation collégiale . Le Sénat est généralement considéré comme la chambre haute et compte moins de membres que la chambre basse. Dans certains États fédéraux, il existe également des Sénats au niveau infranational. Aux États-Unis , la plupart des États et territoires possèdent un sénat, à l'exception du Nebraska , de Guam et des Îles Vierges américaines (dont les assemblées législatives sont monocamérales et s'appellent « Législature », mais dont les membres se désignent comme « Sénateurs ») et du District de Columbia (dont l'assemblée législative monocamérale est appelée Conseil). Il existe également le Sénat américain au niveau fédéral. De même, en Argentine , outre le Sénat fédéral, huit provinces – Buenos Aires , Catamarca , Corrientes , Entre Ríos , Mendoza , Salta , San Luis (depuis 1987) et Santa Fe – sont dotées d'une assemblée législative bicamérale comprenant un Sénat. Córdoba et Tucumán sont passées à un système monocaméral respectivement en 2001 et 2003.

En Australie et au Canada , seule la chambre haute du Parlement fédéral porte le nom de Sénat. Tous les États australiens, à l'exception du Queensland, possèdent une chambre haute appelée Conseil législatif . Plusieurs provinces canadiennes disposaient également d'un Conseil législatif, mais ceux-ci ont tous été abolis, le dernier en date étant celui du Québec en 1968.

En Allemagne , le dernier sénat d'un parlement d'État , le Sénat bavarois , a été aboli en 2000.

Les sénateurs peuvent être élus ou nommés. Par exemple, aux Philippines , la moitié des sièges du Sénat sont renouvelés tous les trois ans, pour un mandat de six ans. Au Canada, en revanche, les sénateurs sont nommés par le gouverneur général sur recommandation du premier ministre et restent en fonction jusqu'à leur démission, leur destitution ou leur retraite à l'âge obligatoire de 75 ans.

Significations alternatives

Les termes « sénat » et « sénateur » ne désignent cependant pas nécessairement une seconde chambre d'une assemblée législative :

Le Sénat finlandais était, jusqu'en 1918, le pouvoir exécutif et la cour suprême.
Le Sénat de Lettonie ( lv ) a rempli une fonction judiciaire similaire pendant l'entre-deux-guerres (1918-1940).
En politique allemande :
- Dans les Länder (États fédérés) d'Allemagne qui forment un État-cité (en allemand : Stadtstaat ), c'est-à -dire Berlin ( Sénat de Berlin ), Brême ( Sénat de Brême ) et Hambourg ( Sénat de Hambourg ), les sénats ( Senat en allemand ) constituent le pouvoir exécutif, les sénateurs ( Senan ) étant titulaires de portefeuilles ministériels.
- Dans plusieurs villes ayant appartenu à la Hanse (une confédération médiévale de villes portuaires situées principalement sur les rives de la mer Baltique et de la mer du Nord), comme Greifswald , Lübeck , Rostock , Stralsund ou Wismar , le gouvernement municipal est également appelé Sénat. En Bavière , en revanche , le Sénat constituait une seconde chambre législative jusqu'à sa suppression en 1999.
En droit allemand :
- Dans les juridictions supérieures, le terme « Senat » (sénat) désigne , par métonymie , l' ensemble des membres du pouvoir judiciaire (généralement cinq juges ), souvent spécialisés dans un domaine particulier . Cependant, les juges ne sont pas appelés « sénateurs ». En Allemagne, le terme « Strafsenat » (littéralement « Sénat pénal ») désigne la chambre de droit pénal, et « Zivilsenat » (littéralement « Sénat civil ») la chambre de droit privé . La Cour constitutionnelle fédérale d'Allemagne est composée de deux chambres de huit juges chacune. Cette division est principalement d'ordre organisationnel, visant à répartir la charge de travail ; les deux chambres traitent le même type d'affaires constitutionnelles. Par le passé, une chambre était considérée comme plus conservatrice et l'autre plus progressiste, mais ce n'est plus le cas depuis 2011.
En Écosse , les juges de la Haute Cour de Justice sont appelés sénateurs du Collège de Justice .
Dans certains pays, principalement fédéraux et dotés d'un parlement monocaméral, certains législateurs sont élus différemment des autres et sont appelés sénateurs. Dans les pays fédéraux, ces sénateurs représentent les territoires, tandis que les autres membres représentent l'ensemble de la population (ce mécanisme permet une représentation fédérale sans avoir recours à un parlement bicaméral) ; c'est le cas de Saint-Kitts-et-Nevis , des Comores et de la Micronésie . Dans d'autres pays non fédéraux, l'utilisation du terme « sénateur » marque une autre distinction entre ces membres et le reste des législateurs (par exemple, le mode de sélection) ; c'est le cas de l'Assemblée nationale de la Dominique et de l'Assemblée nationale de Saint-Vincent-et -les-Grenadines . Jusqu'en 2022 , c'était également le cas aux États de Jersey .
Au Pays de Galles , le mot « Senatus » se traduit en gallois par « Senedd ». Ce terme désignait initialement le bâtiment du Senedd , mais il est ensuite devenu une métonymie pour l' assemblée législative monocamérale décentralisée qu'il abrite, l' Assemblée nationale du Pays de Galles . En mai 2020, cette dernière a adopté le nom de « Senedd Cymru », ou « Parlement gallois », et « Senedd » est devenu l'appellation courante de l'institution en gallois comme en anglais . Il n'existe pas de traduction directe du mot « Parlement » en gallois, « Senedd » (apparenté à « Senate ») signifiant à la fois « Sénat » et « Parlement ».
Un sénat académique est l'organe directeur de certaines universités.
En Grèce , au début de la guerre d'indépendance , divers organes législatifs et exécutifs locaux furent établis par les rebelles. Deux d'entre eux furent désignés comme « sénat » : le Sénat du Péloponnèse et le Sénat de la Grèce continentale occidentale .