Sénat

Un sénat est une assemblée délibérative , souvent la chambre haute ou la chambre d'un parlement bicaméral . Le nom vient de l' ancien Sénat romain (latin : Senatus ), appelé assemblée des aînés (latin : senex signifiant « l'aîné » ou « le vieil homme ») et donc considéré comme les membres les plus sages et les plus expérimentés de la société ou de la classe dirigeante . Cependant, le Sénat romain n'était en aucun cas l'ancêtre ou le prédécesseur du parlementarisme moderne, car le Sénat romain n'était pas un organe législatif de jure .

De nombreux pays ont une assemblée appelée Sénat , composée de sénateurs qui peuvent être élus , nommés, avoir hérité du titre ou être devenus membres par d'autres méthodes, selon le pays. Les sénats modernes servent généralement à fournir une chambre de « second examen objectif » pour examiner les lois adoptées par une chambre basse , dont les membres sont généralement élus. La plupart des sénats ont des devoirs et des pouvoirs asymétriques par rapport à leur chambre basse respective, ce qui signifie qu'ils ont des devoirs spéciaux, par exemple pour occuper des postes politiques importants ou pour adopter des lois spéciales. Inversement, de nombreux sénats ont des pouvoirs limités pour modifier ou arrêter les projets de loi en cours d'examen et les efforts pour bloquer ou opposer un veto à un projet de loi peuvent être contournés par la chambre basse ou une autre branche du gouvernement.

Le mot moderne sénat est dérivé du mot latin senātus (sénat), qui vient de senex , « homme âgé ». Un membre ou un législateur d'un sénat est appelé sénateur . Le mot latin sénateur a été adopté en anglais sans changement d'orthographe . Sa signification dérive d'une forme très ancienne d'organisation sociale, dans laquelle les pouvoirs consultatifs ou décisionnels sont réservés aux hommes les plus âgés. Pour la même raison, le mot sénat est correctement utilisé pour désigner toute autorité puissante composée de manière caractéristique des membres les plus âgés d'une communauté, car un organe délibératif d'une faculté dans un établissement d'enseignement supérieur est souvent appelé sénat. Cette forme d'adaptation a été utilisée pour montrer le pouvoir de ceux qui le composent et pour que le processus de prise de décision soit approfondi, ce qui pouvait prendre beaucoup de temps. Le sénat d'origine était le Sénat romain , qui a duré au moins jusqu'en 603 de notre ère, bien que divers efforts pour le faire revivre aient été faits dans la Rome médiévale. Dans l' Empire romain d'Orient , le Sénat byzantin a perduré jusqu'à la quatrième croisade , vers 1202-1204. La forme féminine senatrix a également existé.

Les États démocratiques modernes dotés d' un système parlementaire bicaméral sont parfois dotés d'un Sénat, souvent distingué d'une chambre basse parallèle ordinaire , connue sous le nom de « Chambre des représentants », « Chambre des communes », « Chambre des députés », « Assemblée nationale », « Assemblée législative » ou « Chambre d'assemblée », par des règles électorales. Cela peut inclure l'âge minimum requis pour les électeurs et les candidats, une chambre employant un système de vote proportionnel et l'autre étant élue au scrutin majoritaire ou à la pluralité , et une base électorale ou un collège . En règle générale, le Sénat est appelé la chambre haute et a un nombre de membres plus petit que la chambre basse. Dans certains États fédéraux, des sénats existent également au niveau infranational. Aux États-Unis , la plupart des États et territoires ont un Sénat, à l'exception du Nebraska , de Guam et des Îles Vierges américaines (dont les législatures sont des organes monocaméraux appelés « Législature » mais dont les membres se désignent eux-mêmes comme « sénateurs ») et du District de Columbia (dont la législature monocamérale est appelée le Conseil). Il existe également le Sénat américain au niveau fédéral. De même, en Argentine , en plus du Sénat au niveau fédéral, huit des provinces du pays , Buenos Aires , Catamarca , Corrientes , Entre Ríos , Mendoza , Salta , San Luis (depuis 1987) et Santa Fe , ont des législatures bicamérales avec un Sénat. Córdoba et Tucumán sont passées à un système monocaméral en 2001 et 2003 respectivement.

En Australie et au Canada , seule la chambre haute du parlement fédéral est connue sous le nom de Sénat. Tous les États australiens autres que le Queensland ont une chambre haute appelée Conseil législatif . Plusieurs provinces canadiennes ont également eu un Conseil législatif, mais ceux-ci ont tous été abolis, le dernier étant le Conseil législatif du Québec en 1968.

En Allemagne , le dernier sénat d’un parlement d’État , le Sénat bavarois , a été aboli en 2000.

La composition du Sénat peut être déterminée par des élections ou des nominations. Par exemple, des élections ont lieu tous les trois ans pour la moitié des membres du Sénat des Philippines , le mandat d'un sénateur étant de six ans. En revanche, les membres du Sénat canadien sont nommés par le gouverneur général sur recommandation du premier ministre du Canada , et occupent leur poste jusqu'à leur démission, leur révocation ou leur départ à la retraite à l'âge obligatoire de 75 ans.

Les termes « sénat » et « sénateur » ne désignent toutefois pas nécessairement une deuxième chambre d’une assemblée législative :

• Le Sénat finlandais était, jusqu'en 1918, le pouvoir exécutif et la Cour suprême.
• Le Sénat de Lettonie (lv) a rempli une fonction judiciaire similaire pendant l'entre-deux-guerres (1918-1940).
• Dans la politique allemande :
  • Dans les Bundesländer (États fédérés) d'Allemagne qui forment une cité-État (en allemand : Stadtstaat ), c'est-à-dire Berlin ( Sénat de Berlin ), Brême ( Sénat de Brême ) et Hambourg ( Sénat de Hambourg ), les sénats ( Senat en allemand ) sont le pouvoir exécutif, les sénateurs ( Senator ) étant les titulaires des portefeuilles ministériels.
  • Dans un certain nombre de villes qui étaient autrefois membres de la Hanse (confédération médiévale de villes portuaires situées principalement sur les rives de la mer Baltique et de la mer du Nord), comme Greifswald , Lübeck , Rostock , Stralsund ou Wismar , le gouvernement municipal est également appelé Sénat. Cependant, en Bavière , le Sénat était une deuxième chambre législative jusqu'à sa suppression en 1999.
• Dans la jurisprudence allemande :
  • Le terme Senat (sénat) dans les cours d'appel supérieures fait référence au « banc » dans son sens métonymique plus large , décrivant les membres du pouvoir judiciaire collectivement (généralement cinq juges ), souvent occupés par une compétence particulière . Cependant, les juges ne sont pas appelés « sénateurs ». Le terme allemand Strafsenat (littéralement « Sénat pénal ») dans un tribunal allemand se traduit par « banc de juridiction pénale » et Zivilsenat (littéralement « Sénat civil ») par « banc de juridiction de droit privé » . La Cour constitutionnelle fédérale d'Allemagne se compose de deux sénats de huit juges chacun. Dans son cas, la division est principalement de nature organisationnelle, dans le cadre d'une répartition de la charge de travail ; les deux sénats traitent du même type d'affaires constitutionnelles. À certains moments dans le passé, un sénat était considéré comme plus conservateur et l'autre plus libéral, mais ce n'est plus le cas en 2011.
• En Écosse , les juges de la Haute Cour de justice sont appelés sénateurs du Collège de justice .
• Dans certains pays, principalement fédéraux, dotés d'un parlement monocaméral, certains des législateurs sont élus différemment des autres et sont appelés sénateurs. Dans les pays fédéraux, ces sénateurs représentent les territoires, tandis que les autres membres représentent le peuple dans son ensemble (ce dispositif est utilisé pour permettre une représentation fédérale sans avoir à établir un parlement bicaméral) ; c'est le cas de Saint-Kitts-et-Nevis , des Comores et de la Micronésie . Dans d'autres pays non fédéraux, l'utilisation du terme sénateur marque une autre différence entre ces membres et le reste des législateurs (comme le mode de sélection) ; c'est le cas de la Chambre d'assemblée de la Dominique et de la Chambre d'assemblée de Saint-Vincent . Jusqu'en 2022 , c'était également le cas dans les États de Jersey .
• Au Pays de Galles , il existe une traduction du mot Senatus en gallois (équivalent de « Sénat » en anglais) par le mot « Senedd ». Le mot a d'abord été utilisé pour désigner spécifiquement ce que l'on appelle aujourd'hui le bâtiment Senedd , mais le nom est ensuite devenu une métonymie pour la législature monocamérale décentralisée qu'il abrite, l'« Assemblée nationale du Pays de Galles », qui a adopté en mai 2020 le nom de « Senedd Cymru » ou « Parlement gallois », le terme « Senedd » devenant le nom abrégé commun de l'institution dans les deux langues galloise et anglaise . Il n'existe pas de traduction directe du mot « Parlement » en gallois, Senedd (étant un terme apparenté à Sénat) signifiant à la fois « Sénat » et « Parlement ».
• Un sénat académique est l’organe directeur de certaines universités.
• En Grèce, au début de la guerre d'indépendance , plusieurs organes législatifs et exécutifs locaux furent créés par les rebelles grecs. Deux d'entre eux furent appelés « sénat » : le Sénat du Péloponnèse et le Sénat de la Grèce continentale occidentale .