Réglage du pôle

Une perche de réglage ou quant ( poteau quant ) est une perche, manipulée par un membre d'équipage, pour déplacer des bateaux , des barges (auquel cas elle est également appelée perche de barge ) ou des barques en poussant l'embarcation dans la direction souhaitée. La perche est utilisée pour pousser contre le fond de la rivière ou de la mer ou, dans certains cas, la rive de la rivière. Si elle est utilisée depuis la poupe de l'embarcation, l'action est généralement appelée « punting ». En particulier sur les navires plus grands, il est plus efficace que l'opérateur commence à la proue et marche vers l'arrière le long d'un pont latéral, en poussant contre le fond tout le long du chemin - cette action est appelée « quanting » ou « setting ». S'il y a un court tronçon où l'eau est trop profonde pour que la perche atteigne le fond, la perche peut être utilisée comme une pagaie. Bien que cela soit sensiblement moins efficace qu'une rame ou une pagaie à pales, cela suffit à maintenir le bateau en mouvement.

Une perche de réglage est généralement fabriquée en frêne ou en bois résilient similaire ou en métal creux, de sorte que dans les deux cas, elle flotte si elle est laissée dans l'eau. Elles sont généralement recouvertes à une ou aux deux extrémités avec du métal pour résister aux poussées répétées contre le fond et les rochers, et pour aider l'extrémité de la perche à couler plus rapidement au fond. Une perche de barge a souvent un capuchon en haut et une broche en bas pour l'empêcher de s'enfoncer dans la boue. Sur les Norfolk Broads, on les appelle respectivement un Bott et un Shoe.

Sa longueur peut varier de huit pieds (2,4 mètres) à plus de dix-huit pieds (5,5 mètres). Un quant est utilisé non seulement pour propulser les embarcations, mais aussi pour les diriger en agissant comme un gouvernail . L'opérateur du quant peut le placer derrière la barge ou le punt pour déterminer la direction du déplacement.

Il existe également un dicton populaire : « Je ne toucherais pas à cette chose avec une perche de péniche ! » (parfois traduit par « une perche de 10 pieds »).

L'utilisation d'une perche de réglage est probablement la forme de propulsion la plus ancienne des embarcations.

Les poteaux de réglage étaient largement utilisés sur les rivières de l'Ouest américain des XVIIIe et XIXe siècles pour propulser les quillards . L' expédition Lewis et Clark de 1804 s'appuyait sur des poteaux de réglage pour propulser leur barge sur le fleuve Missouri . Ils avaient apporté six poteaux de réglage spécialement conçus, chacun mesurant dix-huit pieds de long et recouverts de fer au fond, bien qu'ils aient fini par en perdre certains et les ont remplacés par des poteaux de travois à chien pris dans un camp amérindien abandonné.

Les poteaux de réglage sont également largement utilisés dans les marais mésopotamiens pour propulser les canoës mashoof utilisés par les Arabes des marais . Ces poteaux sont appelés marda (مُرْدِيّ en arabe littéraire ) et mesurent 10 à 13 pieds (3,0 à 4,0 mètres) de long et sont fabriqués à partir de bois et de roseaux robustes .

La forme la plus connue de perche de réglage est la perche à une extrémité utilisée à Oxford et à Cambridge . Une perche de réglage peut également être utilisée en canoë fluvial pour naviguer dans des portions de rivière où l'eau est trop peu profonde pour qu'une pagaie puisse créer une poussée , ou lorsque la direction de déplacement souhaitée est opposée à un courant se déplaçant suffisamment vite pour rendre la pagaie inefficace. Les perches de réglage sont également utiles pour repousser les billes de bois à la dérive et pour négocier les bancs de sable , les hauts-fonds et les rochers.

Sur les Norfolk Broads , un quant est utilisé pour propulser les yachts et les bateaux de travail, en particulier ceux qui n'ont pas de moteur, lorsque le vent ne le permet pas. Les grandes voiles utilisaient un mât quant d'au moins 8 mètres (26 pieds) de longueur.

Le quanter se tient à l'avant de la barge ou, pour une barque, normalement sur le pont arrière. L'angle auquel le quant est tenu dépend de la profondeur de l'eau et de la vitesse de déplacement souhaitée. Un angle plus prononcé est nécessaire pour les eaux plus profondes (le fond du quant doit pouvoir atteindre le lit de la rivière ou du canal) et un angle moins prononcé est nécessaire pour la vitesse. Le quanter pousse le quant vers le bas et légèrement vers l'arrière pour pousser l'embarcation vers l'avant. Sur un bateau plus grand, le quanter marche ensuite sur le côté du bateau, face à l'arrière et appuyé contre le poteau du quant, le bateau étant propulsé vers l'avant à la vitesse à laquelle il marche. Pour faire marche arrière, le quant peut être poussé vers l'avant. Le quant est ensuite tiré hors de l'eau en plaçant une main sur l'autre et en tirant vers le haut (comme si l'on descendait d'un poteau).

Lors du punting, comme à Oxford et Cambridge, le quanter se tient immobile à l'arrière (Oxford et Cambridge ne s'accordent pas sur l'extrémité arrière : pontée à Cambridge et non pontée à Oxford) et fait glisser le quant dans l'eau en biais vers l'avant. Au fur et à mesure que le punt glisse vers l'avant, le quant, tenu de manière lâche, devient de plus en plus vertical. Lorsque le quant est juste au-delà de la verticale, c'est-à-dire en pente vers le bas de l'avant vers l'arrière du punt, le quanter pousse sur le quant pour propulser le punt vers l'avant. À la fin du coup de poussée, le quant est tordu avec un roulement des poignets vers le bas pour le libérer du fond, puis récupéré en étant jeté en avant main sur main en préparation du coup suivant. Un style rythmique et fluide est généralement considéré comme une « bonne forme ».

Un désastre peut survenir si le quanteur perd le contrôle du quant en essayant de l'extraire du fond, et que le quanteur reste « coincé dans la boue » à une distance croissante derrière le punt. Ce n'est pas une « bonne manière ». Il n'est pas rare que, lorsque le quanteur s'enfonce dans la boue, un quanteur inexpérimenté choisisse de le retenir plutôt que de le lâcher, ce qui fait que le quanteur se retrouve suspendu à l'extrémité du quanteur et s'enfonce lentement dans l'eau. Cela aussi n'est pas considéré comme une « bonne manière ».

En tirant le quant à un angle derrière la barge ou le punt sur l'eau, l'embarcation peut être amenée à tourner. L'embarcation ralentira du côté où le quant est dans l'eau, de sorte qu'elle se déplacera dans cette direction. Plus l'angle formé entre le quant et la barge ou le punt est grand, plus l'angle de rotation est grand. Cet effet peut être renforcé (force de rotation plus importante) en poussant le quant vers l'avant dans l'eau du côté de la direction souhaitée de l'embarcation.

Alternativement, propulser le bateau avec le quant placé de telle sorte qu'il y ait un angle entre la direction du mouvement et la ligne du quant lui-même poussera l'arrière de l'embarcation loin de l'extrémité plantée du quant, et permettra ainsi des changements de direction. Cette méthode permet d'effectuer des corrections et de diriger le bateau sans ralentir considérablement le bateau, bien qu'elle nécessite généralement un plus grand degré de compétence.