Le théâtre d'ombres , aussi appelé théâtre d'ombres , est une forme ancestrale de narration et de divertissement qui utilise des silhouettes découpées et articulées (les marionnettes d'ombres) maintenues entre une source de lumière et un écran ou un voile translucide . Les formes découpées des marionnettes comportent parfois des couleurs translucides ou d'autres détails. On peut obtenir divers effets en déplaçant à la fois les marionnettes et la source lumineuse. Un marionnettiste expérimenté peut donner l'illusion que les personnages marchent, dansent, se battent, hochent la tête et rient.
Il existe quatre types différents de performances dans le théâtre d'ombres : les acteurs utilisant leur corps comme ombres, les marionnettes que les acteurs tiennent comme ombres pendant la journée, la vision spatiale et la vision des ombres des deux côtés de l'écran.
Le théâtre d'ombres est populaire dans diverses cultures, auprès des enfants comme des adultes, dans de nombreux pays du monde. Plus de 20 pays possèdent des troupes de théâtre d'ombres. Ce théâtre est une tradition ancienne, inscrite au patrimoine culturel immatériel syrien par l'UNESCO . Il est également ancré dans l'histoire de l'Asie du Sud-Est , notamment en Indonésie , en Malaisie , en Thaïlande et au Cambodge . Art ancestral et tradition populaire vivante en Chine , en Inde , en Iran et au Népal , il est aussi pratiqué en Égypte , en Turquie , en Grèce , en Allemagne , en France et aux États-Unis .
de tholu bommalata . Ces spectacles se déroulent derrière un écran très fin, avec des marionnettes plates et articulées en cuir transparent peint de couleurs vives. Les marionnettes sont tenues près de l'écran et éclairées par derrière ; leurs mains et leurs bras sont manipulés à l'aide de cannes et leurs jambes sont libres de se balancer au niveau des genoux.On trouve des traces du théâtre d'ombres dans d'anciens textes chinois et indiens. Les centres historiques les plus importants de ce théâtre ont été la Chine, l'Asie du Sud-Est et le sous-continent indien.
Selon Martin Banham, on trouve peu de mentions d'activités théâtrales autochtones au Moyen-Orient entre le IIIe et le XIIIe siècle, y compris durant les siècles qui ont suivi la conquête islamique de la région. Le théâtre d'ombres, affirme Banham, s'est probablement popularisé au Moyen-Orient après les invasions mongoles et a ensuite intégré des innovations locales au XVIe siècle. On trouve peu de mentions du théâtre d'ombres dans la littérature islamique iranienne, mais de nombreuses traces dans les territoires turcs et ottomans du XIXe siècle.
Bien que le théâtre d'ombres soit une invention asiatique, les marionnettes à main ont une longue histoire en Europe. Alors que les navires marchands européens sillonnaient les mers à la recherche de routes maritimes vers l'Inde et la Chine, ils contribuèrent à diffuser les arts et les pratiques culturelles populaires en Europe. Le théâtre d'ombres devint populaire en France, en Italie, en Grande-Bretagne et en Allemagne dès le XVIIe siècle. En France, il était commercialisé sous le nom d' « ombres chinoises », tandis qu'ailleurs, on l'appelait « lanterne magique ». Goethe participa à la construction d'un théâtre d'ombres à Tiefurt en 1781.
Prélude à la cinématographie
Selon Stephen Herbert, le théâtre d'ombres populaire a évolué de manière non linéaire vers la projection de diapositives, puis vers le cinéma . Le principe commun à ces innovations résidait dans l'utilisation créative de la lumière, des images et d'un écran de projection. Selon Olive Cook, il existe de nombreux parallèles entre le développement du théâtre d'ombres et celui du cinéma moderne, notamment l'utilisation de la musique, de la voix, les tentatives d'introduction de la couleur et la popularité auprès du grand public.
Par pays et région
Australie
Richard Bradshaw est un marionnettiste d'ombres australien connu pour ses personnages comme « Super Kangaroo ». Les marionnettes de Bradshaw ont été présentées dans des émissions de télévision réalisées par Jim Henson ainsi que dans la série télévisée pour enfants de longue durée de l'ABC, Play School .
Le Shadow Theatre of Anaphoria (désormais installé en Australie après avoir été basé en Californie) mêle marionnettes reconstituées et originales à de multiples sources de lumière. La compagnie est dirigée par Kraig Grady .
Le premier jeu du studio australien Shadowplay Studios, Projection: First Light, s'inspire du théâtre d'ombres et son style graphique reproduit la toile traditionnelle de ce théâtre, utilisant des accessoires noirs et des fonds sépia. L'équipe a rencontré Richard Bradshaw afin d'approfondir ses connaissances sur le théâtre d'ombres, de rendre son jeu plus authentique et de trouver des références pour ses personnages.
Cambodge
Au Cambodge , le théâtre d'ombres est appelé Nang Sbek Thom , ou simplement Sbek Thom (littéralement « grande peau de cuir »), Sbek Touch (« petite peau de cuir ») et Sbek Por (« peau de cuir colorée »).
Elle est jouée lors de cérémonies sacrées dans les temples, lors de réceptions privées et pour le public dans les villages cambodgiens. Les pièces populaires comprennent les épopées du Ramayana et du Mahabharata , ainsi que d'autres mythes et légendes hindous. La représentation est accompagnée par un orchestre de pinpeat .
Le Sbek Thom est basé sur la version cambodgienne de l'épopée indienne Ramayana , un récit épique sur le bien et le mal mettant en scène Rama , Sita , Lakshmana , Hanuman et Ravana . Il s'agit d'une représentation sacrée, incarnant les croyances khmères fondées sur les mythologies du brahmanisme et du bouddhisme .
Les marionnettes d'ombres cambodgiennes sont fabriquées en cuir de vache et sont généralement de grande taille, représentant une scène entière, arrière-plan compris. Contrairement à leurs homologues javanaises, les marionnettes d'ombres cambodgiennes ne sont généralement pas articulées, les mains des personnages étant immobiles, et elles restent non colorées, conservant ainsi la couleur naturelle du cuir. Le principal centre de production de marionnettes d'ombres est Roluos, près de Siem Reap. Le théâtre d'ombres cambodgien fait partie des spectacles culturels proposés aux touristes, au même titre que les danses traditionnelles cambodgiennes .
Il existe plusieurs mythes et légendes sur les origines du théâtre d'ombres en Chine. La plus célèbre raconte que cet art serait né de la mort de la concubine favorite de l'empereur Wu des Han (156-87 av. J.-C.) et que le magicien Shao-weng aurait promis de ressusciter son esprit. L'empereur aperçut alors une ombre ressemblant à celle de la concubine se mouvoir derrière les rideaux que le magicien avait disposés autour de torches allumées. On raconte souvent que le magicien utilisa une marionnette d'ombres, mais le texte original du Livre des Han ne donne aucune raison de croire à un lien avec cet art. Bien que de nombreux documents antérieurs fassent état de diverses formes de marionnettes en Chine, la mention explicite du théâtre d'ombres chinois n'apparaît qu'à partir de la dynastie Song du Nord (960-1127). Un ouvrage de 1235 mentionne que les marionnettes étaient initialement découpées dans du papier, puis confectionnées en cuir coloré ou en parchemin. Les histoires étaient principalement inspirées de faits historiques et mêlaient réalité et fiction, mais des comédies étaient également jouées.
En Chine, le théâtre d'ombres est appelédynastie Song , où les fêtes étaient marquées par la représentation de nombreuses pièces. Sous la dynastie Ming, on comptait à elle seule 40 à 50 troupes de théâtre d'ombres dans la ville de Pékin . Les premiers écrans de théâtre d'ombres étaient en papier de mûrier . Les conteurs utilisaient généralement cet art pour narrer les conflits entre différents royaumes ou des récits issus des sources bouddhistes . Aujourd'hui, des marionnettes en cuir , actionnées par des tiges, servent à raconter des versions théâtrales de contes et de mythes traditionnels. Dans des régions comme le Shaanxi, le Shandong, le Gansu et le Sichuan, de jeunes apprentis apprennent à sculpter des marionnettes d'ombres dans du cuir de bœuf à l'aide d'outils traditionnels tels que des couteaux en demi-lune et des poinçons fins, perpétuant ainsi le savoir-faire artisanal et la pratique artistique. Dans la province du Gansu , le théâtre d'ombres est accompagné de musique Daoqing , tandis qu'à Jilin , la musique Huanglong constitue l'une des bases de l'opéra moderne.

Le théâtre d'ombres chinois est présenté dans le film de Zhang Yimou de 1994, Vivre .
Taïwan
Les origines du théâtre d'ombres taïwanais remontent à l' école Chaozhou . Communément appelés spectacles de singes en cuir ou spectacles de cuir, ces spectacles étaient populaires à Tainan , Kaohsiung et Pingtung dès la dynastie Qing (1644-1911). Les marionnettistes les plus âgés estiment qu'il existait au moins soixante-dix troupes de théâtre d'ombres dans la seule région de Kaohsiung à la fin de la dynastie Qing. Traditionnellement, les marionnettes, mesurant de 20 à 30 cm, ainsi que les décors et accessoires (mobilier, éléments naturels, pagodes, halls, plantes, etc.), sont tous taillés dans du cuir. Le théâtre d'ombres reposant sur la lumière traversant un tissu translucide, les « ombres » sont en réalité des silhouettes que le public perçoit de profil ou de face. Les spectacles d'ombres taïwanais sont accompagnés de mélodies Chaochow, souvent appelées « mélodies de prêtres » en raison de leur ressemblance avec la musique utilisée par les prêtres taoïstes lors des funérailles. Un vaste répertoire d'environ 300 pièces de l'école dramatique du Sud, utilisées dans le théâtre d'ombres et datant des XIVe et XVe siècles, a été conservé à Taïwan et est considéré comme un patrimoine culturel inestimable.
Terminologie
Plusieurs termes sont utilisés pour décrire les différentes formes.
Dans l'allégorie de la caverne de Platon (vers 380 av. J.-C.), Socrate décrit une sorte de théâtre d'ombres avec des figures de pierre, de bois ou d'autres matériaux, présentées à des prisonniers qui, toute leur vie durant, n'avaient vu que les ombres projetées sur le mur devant eux. Il s'agissait d'une illustration imagée des relations (fausses ou limitées) entre la connaissance, l'éducation et une compréhension authentique de la réalité. Platon comparait le mur qui dissimule les personnes portant les figures aux cloisons derrière lesquelles se cachent les marionnettistes . Apparemment, aucune forme de théâtre d'ombres n'existait dans la Grèce antique à laquelle Socrate/Platon aurait pu se référer.

Le théâtre d'ombres a commencé à se répandre dans toute l'Europe à la fin du XVIIe siècle, probablement par l'intermédiaire de l'Italie. On sait que plusieurs artistes italiens se sont produits en Allemagne, en France et en Angleterre durant cette période.
En 1675, le polymathe et philosophe allemand Gottfried Wilhelm Leibniz imagina une sorte d'exposition universelle qui présenterait toutes sortes d'inventions et de spectacles nouveaux. Dans un document manuscrit, il suggéra qu'elle devrait inclure le théâtre d'ombres.
En 1767, des missionnaires français importèrent en France le spectacle d'ombres chinoises et en donnèrent des représentations à Paris et à Marseille , suscitant un vif intérêt. Avec le temps, les ombres chinoises , enrichies et adaptées aux traditions locales, devinrent les ombres françaises et s'implantèrent durablement dans le pays. La popularité des ombres chinoises reflétait la mode des chinoiseries de l'époque.
Le comédien français François Dominique Séraphin présenta pour la première fois son spectacle d'ombres dans un hôtel particulier de Versailles en 1771. Il se produisit ensuite au château de Versailles devant la famille royale. En 1784, Séraphin s'installa à Paris et donna ses spectacles dans son théâtre permanent, au Palais-Royal, récemment inauguré, à partir du 8 septembre 1784. Les représentations s'adaptèrent aux changements politiques et survécurent à la Révolution française . Séraphin développa l'utilisation de mécanismes d'horlogerie pour automatiser le spectacle. Son neveu reprit le spectacle après la mort de Séraphin en 1800 et ses héritiers le poursuivirent jusqu'à la fermeture du théâtre en 1870.
En 1775, Ambrogio (également connu sous le nom d'Ambroise et Ambrose) a mis en scène des spectacles ambitieux à Paris et à Londres.

Cet art était un divertissement populaire à Paris au XIXe siècle, notamment dans le célèbre quartier des cabarets de Montmartre . Le cabaret Le Chat noir a produit 45 spectacles de Théâtre d'ombres entre 1885 et 1896 sous la direction de Rodolphe Salis . Derrière un écran au deuxième étage de l'établissement, l'artiste Henri Rivière travaillait avec jusqu'à 20 assistants dans un vaste espace scénique rétroéclairé par des lampes à oxygène et hydrogène , et utilisait une double lanterne optique pour projeter les décors. Les personnages étaient à l'origine des découpages en carton, mais furent remplacés par des figures en zinc à partir de 1887. Divers artistes ont participé à la création de ce spectacle, dont Steinlen , Adolphe Willette et Albert Robida . Caran d'Ache a conçu une cinquantaine de découpages pour le spectacle très populaire de 1888, L'Épopée . Le musée d'Orsay possède une quarantaine de figures originales en zinc dans sa collection. D'autres cabarets ont produit leurs propres versions. Les ombres ont évolué en de nombreuses productions théâtrales et ont eu une influence majeure sur la fantasmagorie .
En Italie, le Musée Precinema collezione Minici Zotti de Padoue abrite une collection de 70 théâtres d'ombres français, semblables à ceux utilisés au cabaret Le Chat Noir, ainsi qu'un théâtre d'origine, des décors peints et deux lanternes magiques pour la projection des scènes. À ce jour, les pièces d'ombres identifiées sont La Marche à l'étoile (introduite par Henri Rivière), Le Sphinx (introduit par Amédée Vignola), L'Âge d'or et Le Carnaval de Venise . Ces théâtres d'ombres ont vraisemblablement été créés pour une tournée en France ou à l'étranger à la fin du XIXe siècle.
Le théâtre d'ombres est une tradition ancestrale de la culture indienne, notamment à travers des formes régionales comme le keelu bomme et le Tholu bommalata en Andhra Pradesh , le Togalu gombeyaata au Karnataka , le charma bahuli natya au Maharashtra , le Ravana chhaya en Odisha et le Tholpavakoothu au Kerala et au Tamil Nadu . On retrouve également le théâtre d'ombres dans les traditions picturales indiennes, telles que les peintures murales des temples, les peintures sur feuilles mobiles et les peintures narratives. Des formes de danse comme le Chhau d' Odisha signifient littéralement « ombre ». Ces spectacles de théâtre d'ombres sont généralement joués sur des estrades attenantes aux temples hindous , appelées dans certaines régions Koothu Madams ou Koothambalams . Dans de nombreuses régions, le théâtre de marionnettes est joué par des familles d'artistes itinérants sur des scènes temporaires lors des grandes fêtes des temples. Les légendes des épopées hindoues du Ramayana et du Mahabharata dominent leur répertoire. Cependant, les détails et les histoires varient selon les régions.
Au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècle, durant l'ère coloniale, les indologues pensaient que le théâtre d'ombres avait disparu d'Inde, bien qu'il soit mentionné dans d'anciens textes sanskrits. Dans les années 1930 et par la suite, comme l'indique Stuart Blackburn, ces craintes de disparition se sont révélées infondées, car il est apparu que le théâtre d'ombres était resté une tradition rurale vivante dans les montagnes du centre du Kerala, dans la majeure partie du Karnataka, dans le nord de l'Andhra Pradesh, dans certaines régions du Tamil Nadu, de l'Odisha et dans le sud du Maharashtra. Le peuple marathi, en particulier celui des castes inférieures, a préservé et perpétué avec ferveur les légendes des épopées hindoues, les intégrant ainsi à sa tradition populaire. L'importance des artistes marathis est attestée, souligne Blackburn, par le fait que des marionnettistes parlent le marathi comme langue maternelle dans de nombreux États indiens non marathis.
tholu bommalata remonte au IIIe siècle avant notre ère et a toujours bénéficié d'un mécénat. Les marionnettes utilisées lors d'une représentation de tholu bommalata , précise Phyllis Dircks, sont des « figures de cuir translucides aux couleurs chatoyantes, mesurant entre 1,20 m et 1,50 m, et dotées d'un ou deux bras articulés ». La fabrication des marionnettes est un rituel complexe : les familles d'artistes en Inde prient, se retirent du monde, réalisent l'œuvre requise, puis célèbrent la « naissance métaphorique d'une marionnette » avec des fleurs et de l'encens.Le tholu pava koothu du Kerala utilise des marionnettes en cuir dont les images sont projetées sur un écran rétroéclairé. Les ombres servent à exprimer de manière créative les personnages et les récits du Ramayana . Une représentation complète de l'épopée peut durer quarante et une nuits, tandis qu'une version abrégée ne dure que sept jours. Le tholu pava koothu se distingue par le fait qu'il s'agit d'une performance collective de marionnettistes, contrairement à d'autres formes de théâtre d'ombres, comme le wayang indonésien, où un seul marionnettiste interprète la même histoire du Ramayana . L'art de la marionnette présente des variations régionales en Inde. Par exemple, les femmes jouent un rôle majeur dans le théâtre d'ombres dans la plupart des régions du pays, à l'exception du Kerala et du Maharashtra. Presque partout, sauf en Odisha, les marionnettes sont fabriquées en peau de cerf tannée, peintes et articulées. Les marionnettes en cuir translucide sont typiques de l'Andhra Pradesh et du Tamil Nadu, tandis que les marionnettes opaques sont typiques du Kerala et de l'Odisha. Les troupes d'artistes transportent généralement plus d'une centaine de marionnettes pour leurs représentations dans l'Inde rurale.
Indonésie
Le théâtre d'ombres est appelé wayang en Indonésie [ où une histoire dramatique est racontée à travers les ombres projetées par des marionnettes, parfois mêlées à des personnages humains . Le wayang est une forme ancienne de narration, réputée pour ses marionnettes élaborées et ses styles musicaux complexes . Les premières traces remontent à la fin du Ier millénaire de notre ère, dans des textes médiévaux et sur des sites archéologiques . Vers 860 de notre ère, une charte en vieux javanais émise par le Maharaja Sri Lokapala mentionne trois types d'interprètes : atapukan, aringgit et abanol. Ringgit est décrit dans un poème javanais du XIe siècle comme une figure d'ombre en cuir . Contrairement aux pièces d'ombres indiennes, qui intègrent peu ou pas de musique, le wayang indonésien inclut un ensemble de gamelan
Le wayang kulit , un style de théâtre d' ombres , est particulièrement populaire à Java et à Bali . Le terme, dérivé du mot wayang, signifie littéralement « ombre » ou « imagination » en javanais ; il connote également l'« esprit ». Le mot kulit signifie « peau », car les marionnettes sont fabriquées à partir de fines feuilles de cuir perforées, provenant de peau de buffle.
À Bali, les représentations de théâtre d'ombres ont généralement lieu la nuit et durent jusqu'à l'aube. Une troupe complète de wayang kulit comprend un dalang (maître marionnettiste), des nayaga ( joueurs de gamelan ) et des sinden (chanteuses). Certains nayaga chantent également dans les chœurs. Le dalang (maître marionnettiste) manipule le wayang derrière un écran de coton éclairé par une lampe à huile ou une lampe halogène moderne, créant ainsi des effets visuels proches de l'animation. La marionnette plate possède des articulations mobiles qui sont actionnées manuellement à l'aide de tiges. Le manche de la tige est en corne de buffle sculptée. Le 7 novembre 2003, l'UNESCO a inscrit le wayang kulit indonésien au patrimoine culturel immatériel de l'humanité .
Malaisie
En Malaisie , les spectacles de marionnettes d'ombres sont également connus sous le nom de wayang kulit . En malais , wayang signifie « théâtre », tandis que kulit signifie « peau/cuir » et fait référence aux marionnettes fabriquées en cuir. Il existe quatre types de théâtre d'ombres en Malaisie : le wayang kulit Jawa, le wayang kulit Gedek, le wayang kulit Melayu et le wayang kulit Siam. Le wayang kulit Jawa et le wayang kulit Melayu trouvent leurs origines dans le théâtre d'ombres javanais, tandis que le wayang kulit Gedek et le wayang kulit Siam sont issus des théâtres d'ombres du sud de la Thaïlande. Les histoires présentées sont généralement des contes mythiques et moraux. Ces pièces, qui mettent souvent en scène une bataille, ont une visée éducative. Les spectacles d'ombres malais sont parfois considérés comme l'un des premiers exemples d' animation . Le wayang kulit des États du nord de la Malaisie, comme le Kelantan, est influencé par les marionnettes d'ombres thaïlandaises et leur ressemble, tandis que le wayang kulit du sud de la péninsule malaise, en particulier à Johor , est emprunté au wayang kulit javanais indonésien avec de légères différences dans l'histoire et la performance.
Ces marionnettes sont principalement fabriquées en cuir et manipulées à l'aide de baguettes ou de manches en corne de buffle . Les ombres sont projetées sur un fond de tissu de coton grâce à une lampe à huile ou, de nos jours, à une lampe halogène . Elles sont souvent associées à la musique gamelan .
Thaïlande
Le théâtre d'ombres en Thaïlande est appelé nang yai (qui utilise de grandes figures fixes) ; dans le sud, il existe une tradition appelée nang talung (qui utilise de petites figures mobiles). Les marionnettes nang yai sont généralement fabriquées en cuir de vache et en rotin et sont portées par des personnes devant l'écran, contrairement au théâtre d'ombres traditionnel. Les spectacles de nang talung sont généralement présentés lors de rituels et de cérémonies familiales, ou lors de foires commerciales et de fêtes de temples, mais ils commencent à être diffusés à la télévision thaïlandaise.
Il existe différents types d'interprètes dans le théâtre d'ombres thaïlandais. Les interprètes de nang samai sont plus modernes dans leur approche musicale et leurs dialogues, tandis que ceux de nang booraan sont plus traditionnels. Les représentations sont généralement accompagnées de chants et de comptines . Par ailleurs, il existe en Thaïlande des spectacles à vocation plus politique que théâtrale, comme le nang kaanmuang .
Les représentations en Thaïlande ont été temporairement suspendues en 1960 en raison d'un incendie au théâtre national. Le théâtre Nang a influencé le cinéma thaïlandais moderne , notamment des cinéastes comme Cherd Songsri et Payut Ngaokrachang .
Turquie
Une tradition de théâtre d'ombres, plus grivoise, était répandue dans tout l' Empire ottoman , probablement depuis la fin du XIVe siècle. Elle s'articulait autour de l'interaction contrastée entre les personnages de Karagöz et Hacivat : un paysan sans scrupules et son compagnon méticuleux et instruit. Avec d'autres personnages, ils représentaient tous les principaux groupes sociaux de la culture ottomane. Ces théâtres jouissaient d'une immense popularité et se déroulaient dans des cafés, de riches demeures privées, et même devant le sultan. Chaque quartier de la ville avait son propre Karagöz.
Le théâtre de Karagöz se composait d'une loge triangulaire recouverte d'un rideau imprimé de branches et de roses, et d'un paravent en coton blanc d'environ 90 cm sur 120 cm placé à l'avant. Un orchestre de trois musiciens, assis au pied d'une petite estrade, jouait pour le public. Le spectacle commençait lorsque le marionnettiste allumait la lampe à huile. Il pouvait être introduit par un chanteur accompagné d'un joueur de tambourin. Le décor comprenait parfois des navires en mouvement, des cavaliers, des palmiers qui se balançaient et même des dragons. Les effets sonores incluaient des chants et diverses voix.
Les marionnettes mesuraient environ 35 à 40 centimètres de haut et étaient huilées pour leur donner un aspect translucide. Elles étaient fabriquées en peau de cheval, de buffle ou de veau. Leurs membres étaient articulés par des fils cirés au niveau du cou, des bras, de la taille et des genoux. Elles étaient manipulées à l'aide de tiges placées dans leur dos et maintenues par le doigt du marionnettiste. La peau était travaillée jusqu'à devenir semi-transparente, puis colorée, ce qui permettait d'obtenir des projections colorées. Le théâtre de Karagöz a également été adapté en Égypte et en Afrique du Nord.
Le théâtre d'ombres aujourd'hui
Dans les années 1910, l' animatrice allemande Lotte Reiniger a été la pionnière de l'animation de silhouettes , une technique consistant à filmer image par image des marionnettes évoquant le théâtre d'ombres . Cette technique a été perpétuée par les animateurs qui lui ont succédé et est encore pratiquée aujourd'hui, bien que l'animation traditionnelle et l'animation par ordinateur aient également été utilisées pour imiter l'esthétique du théâtre d'ombres et de l'animation de silhouettes. Dès les années 1920, le théâtre d'ombres a fait son entrée dans le monde de l'expressionnisme allemand , notamment grâce au film muet « Warning Shadows » .
Le théâtre d'ombres chinois traditionnel a été présenté au public américain dans les années 1920 et 1930 grâce aux efforts de Pauline Benton . Des artistes contemporains comme Annie Katsura Rollins ont perpétué ce médium, en combinant parfois cette forme avec le théâtre occidental.
Le théâtre d'ombres reste populaire dans de nombreuses régions d'Asie. Prahlad Acharya est un célèbre magicien indien qui l'intègre à ses spectacles.
Dans les années 2010, l'artiste Tom McDonagh a introduit les marionnettes d'ombres 3D et l'utilisation d'objets découpés au laser.
Il apparaît aussi occasionnellement dans la culture populaire occidentale ; par exemple :
- La comédie musicale de Broadway Le Roi Lion
- L'émission télévisée pour enfants Bear in the Big Blue House
- Le film de 1983 , L'Année de tous les dangers, s'ouvre sur une scène d'un théâtre d'ombres indonésien wayang.
- Le jeu vidéo Sudeki, sorti en 2004 , s'ouvre sur un spectacle de marionnettes d'ombres qui plante le décor du jeu.
- Le Centre des arts de la marionnette d' Atlanta , en Géorgie , possède une vaste collection de marionnettes d'ombres chinoises dans sa collection asiatique.de 2010 , Karaté Kid
- L' émission de Disney Channel What a Life présente des marionnettes d'ombres de Sunny Seki .
- Des clips musicaux, notamment « The Free Design » de Stereolab et « Twice » de Little Dragon
- Le film Candyman ( 2021) utilise le théâtre d'ombres pour représenter plusieurs victimes afro-américaines de violences raciales à travers l'histoire, notamment Sherman Fields (qui apparaît au début du film), Anthony Crawford , George Stinney et James Byrd Jr.
- En 2023, l'artiste connu sous le nom de Shadow Ace s'est produit lors de la saison 18 d' America's Got Talent et a reçu une ovation debout.