Worldlex Wiki Les Siftables sont de petits ordinateurs qui affichent des graphiques sur leur surface supérieure et détectent leurs interactions et leurs mouvements. Développés comme plateforme d'interaction directe avec l'information et les médias numériques, les Siftables ont servi de prototype aux cubes Sifteo .
Siftables a été créé par David Merrill et Jeevan Kalanithi lorsqu'ils étaient étudiants de troisième cycle au MIT Media Lab . Merrill et Kalanithi sont amis depuis leurs études de premier cycle à Stanford, où ils se sont tous deux spécialisés en systèmes symboliques ; Merrill s'est concentré sur l'interaction homme-machine et Kalanithi sur l'intelligence artificielle et les neurosciences .
Merrill et Kalanithi étaient entourés de collègues du Media Lab travaillant sur les réseaux de capteurs sans fil (par exemple, le projet Tribble ) et les interfaces utilisateur tangibles (par exemple, Topobo ). Ils souhaitaient créer une interface utilisateur tangible polyvalente exploitant les technologies des réseaux de capteurs sans fil. De cette idée est née celle des tuiles interactives permettant d'interagir avec des collections d'objets virtuels (images numériques, documents, etc.) de la même manière qu'on interagit avec des collections de petits objets physiques comme les LEGO , très présents au Media Lab.
Les premières applications envisagées pour Siftables étaient l'organisation des médias personnels (photos numériques, chansons, vidéos) et la facilitation des processus d'entreprise , tels que la coordination des personnes, la distribution des tâches et la création de diagrammes de Gantt .
Merrill a été invité à présenter Siftables lors de la conférence TED 2009 , qui s'est tenue à Long Beach/Palm Springs du 3 au 7 février 2009. Au cours de sa présentation, il a fait la démonstration de plusieurs applications de Siftables : des portraits qui réagissaient lorsqu'on les plaçait côte à côte, le mélange de couleurs à partir de « pots de peinture » sur des cubes adjacents, la construction de la suite de Fibonacci grâce à une application arithmétique, la création de mots en assemblant des lettres, un récit graphique interactif pour enfants et la composition d'une séquence musicale. La vidéo de la conférence TED de Merrill est rapidement devenue virale après sa mise en ligne, atteignant plus d'un million de vues. Face à cet engouement pour le concept de Siftables, Merrill et Kalanithi ont décidé de se concentrer sur le développement de Siftables en un produit commercial .
La transformation des Siftables en cubes Sifteo (le produit commercialisé par Sifteo, Inc. ) a nécessité une refonte complète du code et du matériel. Si les fonctionnalités de base (détection d'inclinaison, de secousses, de rotation et de proximité) des Siftables et des cubes Sifteo restent identiques, la technologie sous-jacente est quant à elle fondamentalement différente.