Worldlex Wiki À la fin des années 1950, Carson commença à travailler sur la protection de l'environnement , notamment sur les problèmes environnementaux qu'elle pensait (et dont elle allait plus tard apprendre) être causés par les pesticides de synthèse . Ses recherches aboutirent à *Printemps silencieux* , qui sensibilisa le public américain aux enjeux environnementaux. L'ouvrage se heurta à une vive opposition de la part des entreprises chimiques, mais il influença l'opinion publique et entraîna un revirement de la politique américaine en matière de pesticides, une interdiction nationale du DDT pour l' agriculture et l'émergence d'un mouvement écologiste qui mena à la création de l' Agence américaine de protection de l'environnement (EPA )
En 2006, Silent Spring a été nommé l'un des 25 plus grands livres scientifiques de tous les temps par les rédacteurs du magazine Discover .
Au milieu des années 1940, Carson s'inquiéta de l'utilisation des pesticides de synthèse, dont beaucoup avaient été mis au point grâce au financement militaire de la recherche scientifique après la Seconde Guerre mondiale . Le programme d'éradication des fourmis de feu lancé en 1957 par le Département de l'Agriculture des États-Unis , qui consistait en l'épandage aérien de DDT et d'autres pesticides mélangés à du fioul , y compris sur des terrains privés, incita Carson à consacrer ses recherches, et son ouvrage suivant, aux pesticides et aux polluants environnementaux. Des propriétaires fonciers de Long Island portèrent plainte pour faire cesser les épandages, et de nombreux habitants des régions touchées suivirent l'affaire de près. Bien que le procès ait été perdu, la Cour suprême accorda aux requérants le droit d'obtenir des injonctions contre d'éventuels dommages environnementaux futurs, jetant ainsi les bases d'actions environnementales ultérieures.
L’élément déclencheur de <i>Printemps silencieux</i> fut une lettre écrite en janvier 1958 par Olga Owens Huckins , une amie de Carson, au <i>Boston Herald </i>, décrivant la mort d’oiseaux autour de sa propriété à Duxbury , dans le Massachusetts, suite à l’épandage aérien de DDT pour tuer les moustiques. Huckins en envoya une copie à Carson. Carson écrivit plus tard que cette lettre l’avait incitée à étudier les problèmes environnementaux causés par le recours excessif aux pesticides chimiques.
La Société Audubon des naturalistes s'opposa activement aux programmes d'épandage de produits chimiques et recruta Carson pour l'aider à faire connaître les pratiques d'épandage du gouvernement américain et les recherches connexes. Carson entreprit le projet de quatre ans de * Printemps silencieux* en rassemblant des exemples de dommages environnementaux attribués au DDT. Elle tenta de rallier à sa cause l'essayiste E.B. White ainsi que plusieurs journalistes et scientifiques. En 1958, Carson avait conclu un contrat d'édition, prévoyant de coécrire l'ouvrage avec le journaliste scientifique de *Newsweek* , Edwin Diamond. Cependant, lorsque le *New Yorker* lui commanda un long article bien rémunéré sur le sujet, elle commença à envisager d'écrire davantage que l'introduction et la conclusion initialement prévues ; le projet devint rapidement un travail en solo. Diamond écrira plus tard l'une des critiques les plus acerbes de * Printemps silencieux* .
Au fil de ses recherches, Carson a découvert une importante communauté de scientifiques documentant les effets physiologiques et environnementaux des pesticides. Elle a tiré parti de ses relations personnelles avec de nombreux scientifiques gouvernementaux, qui lui ont fourni des informations confidentielles sur le sujet. À travers la lecture de la littérature scientifique et des entretiens avec des scientifiques, Carson a identifié deux courants scientifiques : ceux qui rejetaient le danger potentiel de la pulvérisation de pesticides en l’absence de preuves concluantes, et ceux qui étaient ouverts à la possibilité de nocivité et disposés à envisager des méthodes alternatives, telles que la lutte biologique contre les ravageurs .
En 1959, le Service de recherche agricole du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) répondit aux critiques de Carson et d'autres personnes par un film d'intérêt public, « Fire Ants on Trial » (Les fourmis de feu sur le banc des accusés ) . Carson le qualifia de « propagande flagrante » ignorant les dangers que la pulvérisation de pesticides faisait peser sur les humains et la faune sauvage. Ce printemps-là, elle publia une lettre dans le Washington Post , attribuant le récent déclin des populations d'oiseaux canneberges américaines de 1957, 1958 et 1959 se révélèrent contenir des niveaux élevés de l'herbicide aminotriazole , et la vente de tous les produits dérivés de la canneberge fut suspendue. Carson assista aux audiences de la FDA qui suivirent, portant sur la révision de la réglementation des pesticides. Elle fut découragée par les tactiques agressives des représentants de l'industrie chimique, notamment par des témoignages d'experts formellement contredits par la majeure partie de la littérature scientifique qu'elle avait étudiée. Elle s'interrogea également sur les possibles « incitations financières » sous-jacentes à certains programmes relatifs aux pesticides.
Les recherches menées à la Bibliothèque nationale de médecine des Instituts nationaux de la santé (NIH) ont mis Carson en contact avec des chercheurs en médecine étudiant toute la gamme des substances cancérigènes. Les travaux de Wilhelm Hueper , chercheur à l'Institut national du cancer et directeur fondateur de la section sur le cancer environnemental , qui a classé de nombreux pesticides comme cancérogènes , ont été particulièrement importants . Carson et son assistante de recherche, Jeanne Davis, avec l'aide de Dorothy Algire, bibliothécaire aux NIH, ont trouvé des preuves confirmant le lien entre pesticides et cancer ; pour Carson, la toxicité d'une large gamme de pesticides de synthèse était indéniable, bien que ces conclusions aient suscité une vive controverse en dehors du petit cercle de scientifiques étudiant la cancérogénèse des pesticides .
En 1960, Carson disposait de suffisamment de documentation et la rédaction progressait rapidement. Elle avait étudié des centaines de cas d'exposition aux pesticides et leurs conséquences sur la santé humaine et l'environnement. En janvier 1960, une maladie l'immobilisa pendant des semaines, retardant la publication de son ouvrage. Alors qu'elle était sur le point de se rétablir complètement en mars, on lui découvrit des kystes au sein gauche, nécessitant une mastectomie . En décembre de la même année, Carson apprit qu'elle était atteinte d'un cancer du sein métastatique . Ses recherches furent également retardées par la révision d'une nouvelle édition de *The Sea Around Us* et par un reportage photographique réalisé en collaboration avec Erich Hartmann . La majeure partie des recherches et de la rédaction était achevée à l'automne 1960, à l'exception d'une discussion sur les recherches récentes concernant la lutte biologique et les investigations sur de nouveaux pesticides. Cependant, de nouveaux problèmes de santé retardèrent les dernières corrections en 1961 et début 1962.
Le titre de l'ouvrage s'inspire d'un poème de John Keats , « La Belle Dame sans Merci », dont les vers sont : « Le carex est desséché du lac, et aucun oiseau ne chante. » « Printemps silencieux » fut d'abord proposé comme titre pour le chapitre consacré aux oiseaux. En août 1961, Carson accepta la suggestion de son agent littéraire, Marie Rodell : « Printemps silencieux » serait un titre métaphorique pour l'ensemble du livre Houghton Mifflin, fit appel à Louis et Lois Darling pour les illustrations , qui conçurent également la couverture. Le texte final fut le premier chapitre, « Une fable pour demain », destiné à montrer qu'un événement semblable à celui du livre pourrait se produire à tout moment dans un avenir proche. À la mi-1962, Brooks et Carson avaient quasiment terminé la révision et prévoyaient de promouvoir l'ouvrage en envoyant le manuscrit à des personnes sélectionnées pour recueillir leurs dernières suggestions. Dans <i> Printemps silencieux</i> , Carson s'appuie sur les témoignages de deux agricultrices biologiques de l'État de New York, Marjorie Spock et Mary Richards, ainsi que sur ceux d' Ehrenfried Pfeiffer, défenseur de l'agriculture biodynamique, pour étayer son argumentation contre le DDT.
Contenu
Le thème central de *Printemps silencieux* est l'impact puissant biocides » car leurs effets ne se limitent que rarement à la seule lutte contre les ravageurs. Le DDT en est un exemple flagrant, mais d'autres pesticides de synthèse la bioaccumulation intoxication humaine aux pesticides , de cancers et d'autres maladies attribuées à ces derniers. Concernant le DDT et le cancer, Carson se contente de dire :
Lors de tests en laboratoire sur des animaux, le DDT a induit des tumeurs hépatiques suspectes. Les scientifiques de la Food and Drug Administration qui ont signalé la découverte de ces tumeurs étaient incertains quant à leur classification, mais estimaient qu'il existait une certaine justification pour les considérer comme des carcinomes hépatocellulaires de bas grade. Le Dr Hueper [auteur de « Occupational Tumors and Allied Diseases »] classe désormais le DDT comme un cancérogène chimique avéré.
Carson prévoit des conséquences accrues à l'avenir, notamment parce que les ravageurs ciblés pourraient développer une résistance aux pesticides et que les écosystèmes fragilisés seraient la proie d'espèces envahissantes inattendues. L'ouvrage se conclut par un plaidoyer en faveur d'une approche biotique de la lutte antiparasitaire comme alternative aux pesticides chimiques.
Carson n'a jamais plaidé pour une interdiction pure et simple du DDT. Dans son ouvrage « Printemps silencieux », elle affirmait que même si le DDT et d'autres insecticides n'avaient pas d'effets secondaires sur l'environnement, leur utilisation excessive et indiscriminée était contre-productive car elle engendrerait une résistance des insectes aux pesticides, les rendant inefficaces pour éliminer les populations d'insectes cibles.
Politique
À l'époque où le livre a été écrit, les questions environnementales étaient exclues du débat politique dominant aux États-Unis. Cependant, Carson estimait que les gouvernements devaient prendre en compte l'impact environnemental potentiel d'une politique avant de la mettre en œuvre ; par exemple, au chapitre 10, elle décrit un programme de pesticides de 1957 destiné à contrôler la prolifération des fourmis de feu :
Avec la mise au point de produits chimiques à large spectre d'action létale, l'attitude officielle envers la fourmi de feu a radicalement changé. En 1957, le Département de l'Agriculture des États-Unis a lancé l'une des campagnes de sensibilisation les plus remarquables de son histoire. La fourmi de feu est soudainement devenue la cible d'une avalanche de communiqués de presse, de films et de reportages, orchestrés par le gouvernement, la présentant comme un fléau pour l'agriculture du Sud et une menace pour les oiseaux, le bétail et l'homme. Une vaste campagne a été annoncée, dans le cadre de laquelle le gouvernement fédéral, en collaboration avec les États touchés, devait traiter quelque 20 millions d'acres dans neuf États du Sud.
Malgré les appels d'experts à prendre en compte les dommages que l'utilisation de ces pesticides pourrait causer à l'environnement, le ministère de l'Agriculture a rejeté les objections et a poursuivi le programme :
La plupart des services de conservation des États, les agences nationales de conservation, les écologistes et même certains entomologistes ont protesté avec véhémence auprès du secrétaire à l'Agriculture de l'époque, Ezra Benson , demandant le report du programme au moins jusqu'à ce que des recherches soient menées pour déterminer les effets de l'heptachlore et de la dieldrine sur les animaux sauvages et domestiques et pour identifier la dose minimale nécessaire au contrôle des fourmis. Ces protestations furent ignorées et le programme fut lancé en 1958. Un million d'acres furent traités la première année. Il était clair que toute recherche s'apparenterait à une analyse a posteriori.
Après la mise en œuvre du programme, un nombre accru d'oiseaux, de bovins, de chevaux et d'autres animaux sauvages ont été retrouvés morts dans les zones traitées aux pesticides. Pire encore, l'heptachlore et la dieldrine pulvérisés n'ont eu aucun effet, contribuant même à l'augmentation des zones infestées. Si le gouvernement avait étudié l'impact potentiel de ces produits chimiques sur la faune sauvage, il aurait pu prévenir ces décès et les dommages environnementaux, et ainsi économiser l'argent du contribuable. En définitive, « Printemps silencieux » a non seulement mis en lumière les nombreux effets néfastes des pesticides sur l'environnement, mais a également exigé que les questions environnementales soient abordées et traitées sérieusement au sein du pouvoir politique.
Promotion et réception
Carson et les autres personnes impliquées dans la publication de Printemps silencieux s'attendaient à de vives critiques et craignaient d'être poursuivies pour diffamation . Carson suivait une radiothérapie pour son cancer et pensait avoir peu d'énergie pour défendre son ouvrage et répondre aux critiques. En prévision des attaques anticipées, Carson et son agent ont tenté de rallier des soutiens influents avant la parution du livre.
La plupart des chapitres scientifiques de l'ouvrage ont été relus par des scientifiques experts du domaine, parmi lesquels Carson a reçu un soutien indéfectible. Carson a participé à la Conférence de la Maison-Blanche sur la conservation en mai 1962 ; Houghton Mifflin a distribué des épreuves de * Printemps silencieux* à de nombreux délégués et a fait la promotion de sa publication en feuilleton dans le *New Yorker * . Carson a également envoyé une épreuve au juge associé de la Cour suprême William O. Douglas , fervent défenseur de l'environnement de longue date, qui s'était opposé au rejet par la Cour de l'affaire des pesticides à Long Island et qui avait fourni à Carson une partie du contenu de son chapitre sur les herbicides.
Bien que <i>Printemps silencieux</i> ait suscité un intérêt considérable grâce à sa promotion avant publication, celui-ci s'est intensifié avec sa parution en feuilleton, débutée dans le numéro du 16 juin 1962. Le livre a ainsi attiré l'attention de l'industrie chimique et de ses lobbyistes, ainsi que du grand public américain. À cette époque, Carson apprit que <i> Printemps silencieux</i> avait été choisi comme Livre du mois d'octobre ; elle déclara que cela « le ferait connaître dans les fermes et les hameaux de tout le pays, là où personne ne sait à quoi ressemble une librairie, et le <i>New York Times</i> et la publication d'extraits de la version feuilletonnée dans le <i>Audubon Magazine</i> . Une nouvelle campagne de promotion eut lieu en juillet et août, suite aux réactions des entreprises chimiques. L'histoire du médicament thalidomide , responsable de malformations congénitales, avait éclaté juste avant la publication du livre, invitant à des comparaisons entre Carson et Frances Oldham Kelsey , l' examinatrice de la Food and Drug Administration qui avait bloqué la vente du médicament aux États-Unis.
Dans les semaines précédant la publication de « Printemps silencieux » , le 27 septembre 1962, l'industrie chimique s'opposa farouchement à l'ouvrage . DuPont , important fabricant de DDT et de 2,4-D , et Velsicol Chemical Company , seul fabricant de chlordane et d'heptachlore , furent parmi les premiers à réagir. DuPont rédigea un rapport détaillé sur la couverture médiatique du livre et son impact estimé sur l'opinion publique. Velsicol menaça de poursuites judiciaires Houghton Mifflin, ainsi que The New Yorker et Audubon Magazine, si leurs articles prévus sur « Printemps silencieux » n'étaient pas annulés. Des représentants et lobbyistes de l'industrie chimique déposèrent diverses plaintes vagues, parfois anonymes. Les entreprises chimiques et les organisations associées produisirent des brochures et des articles promouvant et défendant l'utilisation des pesticides. Cependant, les avocats de Carson et des éditeurs étaient confiants dans le processus de validation auquel « Printemps silencieux » avait été soumis. La publication du magazine et du livre se déroula comme prévu, de même que le tirage important du Book-of-the-Month, qui comprenait une brochure de William O. Douglas recommandant l'ouvrage.
Le biochimiste Thomas Jukes, tous deux employés de la société américaine Cyanamid, comptaient parmi les critiques les plus virulents, notamment à l'égard de l'analyse du DDT par Carson. Selon White-Stevens, « Si l'homme suivait les enseignements de Mlle Carson, nous retournerions au Moyen Âge, et les insectes, les maladies et la vermine régneraient à nouveau sur la Terre. » D'autres s'en prirent à la personnalité et aux compétences scientifiques de Carson, sa formation étant en biologie marine et non en biochimie. White-Stevens la qualifia de « défenseure fanatique du culte de l'équilibre naturel. » D'après l'historienne Linda Lear, l'ancien secrétaire américain à l'Agriculture, Ezra Taft Benson , demanda dans une lettre à l'ancien président Dwight D. Eisenhower : « Pourquoi une vieille fille sans enfant s'intéresse-t-elle autant à la génétique ? » Benson en conclut que Carson était « probablement communiste. »
Monsanto a publié 5 000 exemplaires d'une parodie intitulée « L'année désolée » (1962) qui projetait un monde de famine et de maladies causées par l'interdiction des pesticides.
De nombreux critiques ont affirmé à maintes reprises que Carson appelait à l'élimination de tous les pesticides, mais elle avait clairement indiqué qu'elle ne préconisait pas cela, mais encourageait plutôt une utilisation responsable et maîtrisée, en tenant compte de l'impact des produits chimiques sur les écosystèmes. Elle conclut sa section sur le DDT dans <i> Printemps silencieux</i> par des conseils visant à limiter au maximum les pulvérisations afin de réduire l'apparition de résistances. paradigme du progrès scientifique qui a caractérisé la culture américaine de l'après-guerre . »
La communauté universitaire H.J. Muller , Loren Eiseley , Clarence Cottam et Frank Egler effet Streisand . L'utilisation des pesticides est devenue un enjeu public majeur après la diffusion , le 3 avril 1963, d'une émission spéciale de CBS Reports intitulée « Le Printemps silencieux de Rachel Carson » . Ce programme comprenait des extraits de « Printemps silencieux » lus par Carson et des interviews d'autres experts, principalement des critiques, dont White-Stevens. Selon sa biographe Linda Lear , « comparée au Dr Robert White-Stevens, aux yeux exorbités et à la voix tonitruante, vêtu de sa blouse blanche, Carson apparaissait tout sauf l'alarmiste hystérique que ses détracteurs prétendaient ». Les réactions du public estimé entre dix et quinze millions de personnes furent très positives et l'émission incita le Congrès à examiner les risques liés aux pesticides et à publier un rapport sur les pesticides par le Comité consultatif scientifique du président . Un an après sa publication, les attaques contre le livre et contre Carson s'essoufflèrent.
Lors d'une de ses dernières apparitions publiques, Carson témoigna devant le Comité consultatif scientifique du président John F. Kennedy , dont le rapport, publié le 15 mai 1963, approuvait en grande partie ses affirmations scientifiques. Suite à la publication du rapport, Carson témoigna également devant une sous-commission du Sénat américain afin de formuler des recommandations politiques. Bien qu'elle ait reçu des centaines d'invitations à prendre la parole, elle ne put en accepter la plupart en raison de sa santé déclinante, ne connaissant que de brèves périodes de rémission. Elle continua de s'exprimer autant qu'elle le put, notamment lors de l'émission « The Today Show » et de plusieurs dîners organisés en son honneur. Fin 1963, elle reçut de nombreuses récompenses et distinctions : la médaille Audubon de la National Audubon Society , la médaille Cullum de géographie de l' American Geographical Society et son admission à l' Académie américaine des arts et des lettres . À propos de Carson, Maria Popova a écrit : « Son écriture lyrique faisait d’elle non pas une simple traductrice du monde naturel, mais une alchimiste transmutant l’acier de la science en or de l’émerveillement. »
Traductions
Le livre a été traduit dans de nombreuses langues, dont l'allemand, le français, le néerlandais, le japonais, le russe et l'italien.
- Allemand : Der stumme Frühling , première édition 1963.
- Français : Printemps silencieux , première édition 1963.
- Néerlandais : Dode lente , première édition 1964 ou 1962
- Japonais :生と死の妙薬, première édition 1964. Tirages successifs après 2001 intitulés沈黙の春
- Russe : la pollution comme le revers inévitable du progrès avec autant de facilité et de naturel. » L'œuvre de Carson et l'activisme qu'elle a inspiré sont en partie responsables de l' essor de l' écologie profonde et de la vigueur du mouvement écologiste citoyen depuis les années 1960. Elle a également influencé la montée de l' écoféminisme et a inspiré de nombreuses scientifiques féministes . L'héritage le plus direct de Carson au sein du mouvement écologiste est la campagne pour l'interdiction du DDT aux États-Unis, ainsi que les efforts connexes visant à interdire ou à limiter son utilisation dans le monde entier. La création, en 1967, du Fonds de défense de l'environnement (Environmental Defense Fund) a constitué une étape majeure dans la lutte contre le DDT. L’organisation a intenté des poursuites contre le gouvernement pour « établir le droit des citoyens à un environnement sain », et les arguments contre le DDT reprenaient en grande partie ceux de Carson. En 1972, le Fonds de défense de l’environnement et d’autres groupes militants étaient parvenus à obtenir l’élimination progressive du DDT aux États-Unis, sauf en cas d’urgence.
La création de l' Agence de protection de l'environnement (EPA) par l' administration Nixon en 1970 répondait à une autre préoccupation soulevée par Carson. Jusqu'alors, le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) était chargé à la fois de réglementer les pesticides et de défendre les intérêts du secteur agricole. Carson y voyait un conflit d'intérêts , l'agence n'étant pas responsable des effets sur la faune sauvage ni des autres enjeux environnementaux au-delà de la politique agricole. Quinze ans après sa création, un journaliste décrivait l'EPA comme « l'ombre portée de <i> Printemps silencieux</i> ». Une grande partie des premiers travaux de l'agence, comme l'application de la loi fédérale de 1972 sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides , était directement liée aux travaux de Carson. Contrairement à la position de l'industrie des pesticides, l'élimination progressive du DDT entreprise par l'EPA (sous la direction de William Ruckelshaus ) laissait entendre qu'il était impossible de réglementer correctement son utilisation. Ruckelshaus concluait que le DDT ne pouvait être utilisé sans danger. Le professeur d'histoire Gary Kroll a écrit : « Le Printemps silencieux de Rachel Carson a joué un rôle important dans l'articulation de l'écologie comme un "sujet subversif" du scientisme et du contrôle technologique de la nature. »
Dans une interview de 2013, Ruckelshaus a brièvement raconté sa décision d'interdire le DDT sauf pour les utilisations d'urgence, notant que le livre de Carson présentait du DDT et que, pour cette raison, la question avait attiré une attention publique considérable.
L’ancien vice-président des États-Unis et écologiste Al Gore a rédigé une introduction à l’édition de 1992 de Printemps silencieux . Il y écrit : « Printemps silencieux a eu un impact profond … En effet, Rachel Carson est l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu si conscient de l’environnement et si impliqué dans les questions environnementales … [elle] a eu autant, voire plus, d’influence sur moi que quiconque, et peut-être même que tous réunis. »
Débat sur l'environnementalisme et les restrictions relatives au DDT
Carson a été pris pour cible par certaines organisations opposées au mouvement écologiste, notamment Roger Bate, du groupe de défense du DDT Africa Fighting Malaria, et le think tank libertarien Competitive Enterprise Institute (CEI). Ces sources s'opposent aux restrictions sur le DDT, attribuent un grand nombre de décès à ces restrictions et affirment que Carson en est responsable. Ces arguments ont été qualifiés d'« outrageux » par Socrates Litsios, ancien scientifique de l'Organisation mondiale de la santé . May Berenbaum, entomologiste à l'Université de l'Illinois , déclare : « Accuser les écologistes opposés au DDT d'être responsables de plus de morts qu'Hitler est pire qu'irresponsable. » Le journaliste d'investigation Adam Sarvana et d'autres qualifient cette idée de « mythe » propagé principalement par Bate.
Dans les années 1990 et 2000, les campagnes contre le livre se sont intensifiées, notamment en raison des efforts de l' industrie du tabac pour discréditer les politiques fondées sur des données scientifiques et ainsi contester les interdictions de fumer. En 2009, le CEI, largement financé par des entreprises, a créé un site web accusant faussement Carson d'être responsable de décès dus au paludisme. Cela a provoqué une réfutation détaillée de son biographe, William Souder, qui a analysé les distorsions utilisées par les opposants à <i> Printemps silencieux </i> .
Un article de synthèse de 2012 dans Nature par Rob Dunn commémorant le 50e anniversaire de Printemps silencieux et résumant les changements progressifs apportés à la politique environnementale depuis lors, a suscité une réponse dans une lettre écrite par Anthony Trewavas et cosignée par 10 autres personnes, dont Christopher Leaver , Bruce Ames et Peter Lachmann , qui citent des estimations de 60 à 80 millions de morts « à la suite de craintes mal placées fondées sur des preuves mal comprises ».
Le biographe Hamilton Lytle estime ces estimations irréalistes, même si l'on peut imputer à Carson la responsabilité des politiques mondiales concernant le DDT. John Quiggin et Tim Lambert écrivent : « Ce qui frappe le plus dans l'accusation portée contre Carson, c'est la facilité avec laquelle elle peut être réfutée. » Le DDT n'a jamais été interdit comme antipaludique, et son interdiction pour l'usage agricole aux États-Unis en 1972 ne s'appliquait ni en dehors des États-Unis ni aux pulvérisations antipaludiques. Le traité international qui a interdit la plupart des utilisations du DDT et d'autres pesticides organochlorés sur les polluants organiques persistants (entrée en vigueur en 2004) une résistance aux pesticides en sept à dix ans.
Certains experts affirment que les restrictions imposées à l'utilisation agricole du DDT ont accru son efficacité dans la lutte contre le paludisme. Selon Amir Attaran , partisan du DDT , le résultat de la Convention de Stockholm (entrée en vigueur en 2004) interdisant l'utilisation du DDT en agriculture « est sans doute meilleur que la situation antérieure … Pour la première fois, il existe désormais un insecticide dont l'usage est limité à la lutte antivectorielle, ce qui signifie que la sélection de moustiques résistants sera plus lente qu'auparavant. »
Héritage
Le Printemps silencieux figure dans de nombreuses listes des meilleurs ouvrages de non-fiction du XXe siècle. Il se classe cinquième dans la liste des meilleurs ouvrages de non-fiction du XXe siècle de la Modern Library et 78e dans la liste des 100 meilleurs ouvrages de non-fiction du XXe siècle de la 92 , le magazine Discover l'a désigné comme l'un des 25 plus grands livres scientifiques de tous les temps . En 2012, l'American Chemical Society a classé l'héritage du Printemps silencieux comme site historique national de la chimie à l'université Chatham de Pittsburgh.
En 1996, un ouvrage de suivi, Beyond Silent Spring , coécrit par H. F. van Emden et David Peakall , a été publié.
En 1967, George Newson composa la pièce sur bande magnétique Silent Spring en utilisant comme matériau de base des chants d'oiseaux enregistrés au zoo de Londres . Elle fut créée au Queen Elizabeth Hall en janvier 1968.
Le Printemps silencieux est mentionné dans le roman de science-fiction de 2008 Le Problème à trois corps de Liu Cixin , ainsi que dans ses adaptations en séries télévisées de Tencent (2023) et Netflix (2024) .
En 2011, le compositeur américain Steven Stucky a écrit le poème symphonique éponyme « Printemps silencieux » pour commémorer le cinquantième anniversaire de la publication du livre. L’œuvre a été créée à Pittsburgh le 17 février 2012, sous la direction de Manfred Honeck à la tête de l’ Orchestre symphonique de Pittsburgh .
Le naturaliste David Attenborough a déclaré que Silent Spring était probablement le livre qui avait le plus changé le monde scientifique, après De l'origine des espèces de Charles Darwin .