StG 44

Le StG 44 (abréviation de Sturmgewehr 44 , « fusil d'assaut 44 ») est un fusil d'assaut allemand développé pendant la Seconde Guerre mondiale par Hugo Schmeisser . Il est également connu sous ses premières désignations comme MP 43 et MP 44 ( Maschinenpistole 43 et 44 ). Le StG 44 était une amélioration d'une conception antérieure, le Maschinenkarabiner 42(H) .

Le StG 44 fut le premier fusil d'assaut à succès, avec des caractéristiques telles qu'une cartouche intermédiaire , un tir automatique contrôlable, une conception plus compacte qu'un fusil de combat avec une cadence de tir plus élevée, et étant conçu principalement pour atteindre des cibles à quelques centaines de mètres. D'autres fusils de l'époque étaient conçus pour atteindre des cibles à des distances plus grandes, mais cela s'est avéré être supérieur à la portée dans laquelle la plupart des engagements ennemis se déroulaient réellement.

Le StG 44 a rempli son rôle efficacement, en particulier sur le front de l'Est , offrant un volume de tir considérablement accru par rapport aux fusils d'infanterie standard. Le StG a largement influencé l' AK-47 soviétique , introduit deux ans après la fin de la guerre. L'influence du StG est toujours visible dans les fusils d'assaut modernes, qui, après la Seconde Guerre mondiale, sont devenus la norme mondiale pour les fusils d'infanterie.

MP 43, MP 44 et StG 44 étaient des appellations différentes pour ce qui était essentiellement le même fusil avec des mises à jour mineures dans la production. La variété des nomenclatures résultait de la bureaucratie compliquée de l'Allemagne nazie. Développé à partir de la « carabine-machine » Mkb 42(H), le StG 44 combinait les caractéristiques d'une carabine , d'un pistolet-mitrailleur et d'un fusil automatique . StG est une abréviation de Sturmgewehr . Selon un récit, le nom a été choisi personnellement par Adolf Hitler pour des raisons de propagande et signifie « fusil d'assaut » comme dans « attaquer une position ennemie », bien que certaines sources contestent qu'Hitler ait eu beaucoup à voir avec l'invention du nouveau nom en plus de signer l'ordre. Après l'adoption du StG 44, la traduction anglaise « fusil d'assaut » est devenue la désignation acceptée pour ce type d'arme légère d'infanterie. Au cours de sa production, des modifications mineures ont été apportées à la crosse, à l'écrou de bouche, à la forme de la base du guidon et au pas du canon.

Le fusil était chambré pour la cartouche Kurz de 7,92 × 33 mm . Cette version plus courte de la cartouche de fusil Mauser standard allemande de 7,92 × 57 mm , en combinaison avec la conception de tir sélectif de l'arme , offrait un compromis entre la puissance de feu contrôlable d'une mitraillette MP-40 à courte distance avec la précision et la puissance d'un fusil à verrou Karabiner 98k à des distances intermédiaires. Alors que le StG 44 avait moins de portée et de puissance que les fusils d'infanterie plus puissants de l'époque, l'armée allemande pensait qu'une portée effective maximale de 400 m était optimale. Les cartouches de fusil à pleine puissance étaient excessives pour la plupart des utilisations pour le soldat moyen. Seul un spécialiste entraîné, comme un tireur d'élite , ou des soldats équipés de mitrailleuses, qui tiraient plusieurs coups sur une cible connue ou suspectée, pouvaient utiliser pleinement la portée et la puissance de la cartouche de fusil standard.

À la fin du XIXe siècle, les cartouches pour armes légères étaient devenues capables de tirer avec précision à longue distance. Les balles chemisées propulsées par de la poudre sans fumée étaient mortelles jusqu'à 2 000 mètres (2 200 yd). Cette distance dépassait celle à laquelle un tireur pouvait engager une cible avec un viseur ouvert, car à cette distance, une cible de la taille d'un homme serait complètement bloquée par la lame du guidon ; seules les unités de fusiliers tirant par volée pouvaient atteindre des cibles groupées à ces distances. Ce style de combat a été repris par l'introduction généralisée des mitrailleuses, qui utilisaient ces puissantes cartouches pour supprimer l'ennemi à longue distance. Les fusils sont restés l'arme principale de l'infanterie, mais dans certaines forces, ils étaient considérés comme une arme secondaire ou de soutien, en renfort des mitrailleuses.

Cette pratique laissait une grande lacune en termes de performances : le fusil n’était pas efficace aux distances qu’il pouvait théoriquement atteindre, tout en étant beaucoup plus grand et plus puissant que nécessaire pour le combat rapproché. Des armes pour une utilisation à courte portée existaient, d’abord des pistolets semi-automatiques, puis des mitraillettes automatiques. Ces armes tiraient des balles de pistolet qui manquaient de puissance, de précision et de portée. Elles n’étaient utiles qu’à de très courtes distances ne dépassant pas 50 à 100 mètres (160 à 330 pieds). Cela a conduit à des recherches approfondies sur la création d’une munition intermédiaire pour combler cette lacune. Ce type de munition était envisagé dès 1892, mais les militaires de l’époque étaient encore obsédés par l’augmentation de la portée maximale et de la vitesse des balles de leurs fusils.

Début 1918, le capitaine Piderit, membre de la Gewehrprüfungskommission (« Comité d'examen des armes légères ») de l' état-major allemand à Berlin, soumit un document plaidant en faveur de l'introduction d'une balle intermédiaire dans l'armée allemande avec une arme à feu adaptée. Il souligna que les échanges de tirs avaient rarement lieu au-delà de 800 mètres (870 yd), soit environ la moitié de la portée de visée de 2 km (1,2 mi) de la balle de 7,92 × 57 mm d'un fusil Mauser Gewehr 98 ou moins pour la mitrailleuse MG 08. Une balle plus petite, plus courte et moins puissante permettrait d'économiser du matériel, permettrait aux soldats de transporter plus de munitions et augmenterait la puissance de feu. Un recul moindre permettrait d'utiliser des fusils à tir sélectif semi-automatiques ou même entièrement automatiques, bien que dans son document il l'appelle Maschinenpistole (pistolet-mitrailleur). L'armée allemande n'a montré aucun intérêt, car elle disposait déjà du pistolet-mitrailleur MP 18 tirant des balles de pistolet de 9 mm et ne voulait pas créer une nouvelle cartouche.

En 1923, l'armée allemande a défini des exigences pour un remplaçant du Gewehr 98. Il devait être plus petit et plus léger que le Mauser, avoir des performances similaires à 400 mètres (440 yd) et avoir un chargeur d'une capacité de 20 ou 30 cartouches. La société bavaroise Rheinisch-Westfälische Sprengstoff (RWS) a expérimenté des cartouches dans les années 1920, et les sociétés allemandes développant des munitions intermédiaires pour les mitrailleuses aériennes se sont montrées intéressées. Le développement du futur fusil d'infanterie n'a commencé que dans les années 1930. RWS a proposé deux cartouches, l'une avec une balle de 7 mm et l'autre avec une balle de 8 mm, toutes deux dans un étui de 46 mm. La société allemande Deutsche Waffen und Munitionsfabriken proposait la cartouche de 7 × 39,1 mm, et Gustav Genschow & Co (Geco) proposait une cartouche de 7,75 × 39,5 mm. La carabine automatique de Geco était le modèle A35 , une évolution du fusil semi-automatique SG29. L'arme était compliquée et dangereuse à manipuler.

Le gouvernement allemand lança peu après son propre programme de munitions intermédiaires et d'armes. Le fabricant de munitions allemand Polte de Magdebourg fut chargé de développer les munitions en avril 1938 et signa un contrat avec la Heereswaffenamt (HWA). Au même moment, la HWA engagea CG Haenel de Suhl pour créer une arme pour cette munition. Les exigences de la HWA étaient de concevoir un fusil plus court et d'un poids égal ou inférieur au Karabiner 98k et aussi précis jusqu'à 400 mètres (440 yd) ; et d'avoir un tir sélectif avec une cadence de tir inférieure à 450 coups par minute. Il devait être compatible avec les grenades à fusil , fiable, facile à entretenir et avoir une « conception simple ». Cinquante fusils devaient être livrés pour des essais sur le terrain au début de 1942.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'infanterie allemande était équipée d'armes comparables à celles de la plupart des autres forces militaires. Une unité d'infanterie typique était équipée d'un mélange de fusils à verrou et d'une forme de mitrailleuse légère , moyenne ou polyvalente . Le problème avec ce mélange était que les fusils standard étaient trop gros pour être utilisés efficacement par les forces mécanisées et blindées, où ils étaient difficiles à manœuvrer dans les espaces exigus d'un véhicule blindé. Les mitraillettes, telles que les MP 28 , MP 38 et MP 40, ont été distribuées pour augmenter l'utilisation des fusils d'infanterie et augmenter la puissance de feu des soldats individuels, mais manquaient de portée et de précision au-delà de 100 mètres (110 yd).

Lors de l'invasion de l' Union soviétique , un nombre croissant de fusils semi-automatiques Tokarev SVT-38 et SVT-40 furent utilisés par l'Armée rouge – principalement par des unités d'élite et des sous-officiers – tandis que certaines compagnies de fusiliers soviétiques étaient entièrement équipées de mitraillettes PPSh-41 .

Après avoir expérimenté de nombreux tirs automatiques de ces armes, les commandants allemands ont repensé leurs besoins en armes légères. L'armée allemande avait tenté d'introduire des armes semi-automatiques telles que le Gewehr 41 , mais celles-ci se sont révélées problématiques en service et la production était insuffisante pour répondre aux besoins. Plusieurs tentatives ont été faites pour introduire des mitrailleuses légères ou des fusils automatiques, mais le recul du puissant obus Mauser de 7,92 × 57 mm était trop difficile à contrôler en tir automatique .

En 1941, il devint évident qu'il fallait agir. Bien que plusieurs munitions expérimentales aient été développées à des degrés divers à ce stade, l'armée décida plutôt de sélectionner un nouveau modèle, le Polte 8×33mm Kurzpatrone (« cartouche courte »). Celui-ci utilisait une balle Spitzer et une conception de cartouche de base de la cartouche de fusil Mauser standard de 7,92×57 mm, réduisant la cartouche du Mauser d'origine de 7,92×57 mm à 7,92×33 mm Kurz. Il était entendu que ce n'était pas idéal, mais cela minimiserait les problèmes logistiques.

Le fusil de combat /fusil automatique allemand Mauser FG 42 chambré en 7,92 × 57 mm a été l'une des premières armes à feu en ligne à intégrer une configuration de recul en « ligne droite » et une ligne de visée surélevée au-dessus de l'axe de l'alésage. La conception en ligne permet de réduire la montée du canon lors du tir automatique.

Des contrats pour des fusils tirant la cartouche Kurz de 7,92 × 33 mm ont été passés à Walther et Haenel (dont le groupe de conception était dirigé par Hugo Schmeisser ), et il leur a été demandé de soumettre des prototypes d'armes sous le nom de Maschinenkarabiner 1942 (« carabine-machine ») ou MKb 42. Les deux conceptions étaient similaires, utilisant une action à gaz , avec un tir sélectif . Comme les deux fusils partageaient le nom de Maschinenkarabiner 42, les lettres (H) et (W) ont été ajoutées pour les différencier. Dans ce cas, (H) et (W) étaient la première initiale de chaque fabricant d'armes Haenel Waffen und Fahrradfabrik et Walther Waffenfabrik AG . Le MKb 42(H) ainsi que le MKb 42(W) moins réussi étaient les prédécesseurs des MP 43, MP 44 et StG 44 ultérieurs. La majorité des caractéristiques du MP 43 proviennent du MKb 42(H), le système de tir du marteau et le verrou fermé provenant du MKb 42(W).

Au fil du temps, Hitler a pris connaissance des essais effectués par les troupes et a ordonné que tous les travaux sur cette nouvelle arme soient immédiatement arrêtés en raison des nouvelles munitions. Néanmoins, la production a été autorisée à continuer, car la société Gustloff développait depuis juillet 1942 une carabine automatique pour les cartouches de fusil normales comme étui.

Alors que les travaux pour intégrer ce nouveau système de tir avançaient, Hitler exigea la priorité absolue pour la production de fusils FG 42, de mitraillettes MP 40 et de viseurs télescopiques pour les fusils Kar98k et Gewehr 41. Pour maintenir le programme de développement du MKb 42(H) en vie, le Waffenamt (Office de l'armement) rebaptisa l'arme Maschinenpistole 43 (MP 43) (« Pistolet mitrailleur 43 ») et, en apportant quelques améliorations, présenta l'arme comme une mise à niveau des mitraillettes existantes, trompant temporairement Hitler.

On a perdu beaucoup de temps à essayer de faire du MP 43 un remplaçant du fusil Karabiner 98k. Cet objectif s'est finalement avéré impossible : la cartouche MP 43 était trop faible pour tirer des grenades à fusil, trop imprécise pour tirer à la tireur d'élite et l'arme était trop courte pour le combat à la baïonnette. En septembre 1943, il a été décidé que le MP 43 compléterait plutôt que de remplacer le Kar 98k. En conséquence, la base de visée optique, le filetage de la bouche allongée pour le lancement de grenades et l'attache de la baïonnette ont été retirés.

Le 6 février 1943, une première production du MP 43 fut présentée à Hitler et au colonel Friedrich Kittel , le premier exprimant son mécontentement considérable face au changement de désignation. Peu de temps après cette présentation, le ministre de l'Armement Albert Speer envoya un télégramme d'Hitler au Waffenamt exigeant l'arrêt du projet de carabine-machine. Malgré cela, une production limitée continua. Au printemps 1943, de petits lots de la nouvelle arme furent utilisés par les troupes sur le front de l'Est , le groupe d'armées Nord recevant 2 000 fusils MKb 42(H) le 21 avril 1943. À la fin de l'année, on estime qu'un total de 29 500 fusils MKb 42(H) et MP 43/1 furent produits au total, dont un peu plus de la moitié furent distribués aux troupes sur le terrain. Pendant ce temps, les officiers et les autres grades de l'armée montraient un intérêt croissant pour la carabine-mitrailleuse, les gardes du quartier général d'Hitler exprimant avec enthousiasme leur approbation lors de la réception des nouvelles armes. Hitler pensait probablement que ces armes en particulier étaient déjà en cours d'assemblage au moment où il donna son ordre de mettre fin à la production du MP 43.

En 1943, alors qu'Hitler décorait trois généraux pour leurs services exceptionnels sur le front de l'Est, il autorisa chacun d'eux à formuler une demande (comme il en avait l'habitude lors de telles occasions solennelles). Ils demandèrent tous la même chose : la production et la distribution du MP 43 pour les troupes. Après de plus amples questions, Hitler fut surpris d'apprendre qu'un nombre limité de ce nouveau fusil était déjà utilisé sur le front de l'Est. Il demanda des rapports complets à l'armée et après les avoir examinés, Hitler changea d'avis sur le MP 43, ordonnant la production mensuelle de 30 000 canons en plus de la cartouche Kurz de 7,92 × 33 mm le 2 octobre 1943 (la veille, le chef du département technique de la production d'armement Karl Saur avait réussi à convaincre Hitler des mérites de la nouvelle arme). En novembre 1943, l'armée ordonna la distribution de MP 43 pour les troupes du front de l'Est, avec pour objectif d'en faire l'arme standard de plus d'une centaine de divisions. Hitler rebaptisera l'arme Maschinenpistole 44 (MP 44) en avril 1944, tandis que la production recevra une priorité spéciale par décret en août 1944.

Entre le 16 et le 22 octobre 1944, le nouveau fusil reçut sa désignation définitive, le Sturmgewehr 44 (StG 44) (« Fusil d'assaut 44 »). Selon Johnston et Nelson, le terme fut inventé par le général Erich Jaschke et fut accepté par Hitler et toutes les parties associées au programme de fusil d'assaut. Le changement de nom final était en partie à des fins de propagande, et en partie pour des raisons techniques. Le changement de nom visait à différencier le nouveau fusil des mitraillettes MP 38 et MP 40, qui tiraient toutes deux des balles de 9 mm, évitant toute confusion sur l'approvisionnement en munitions et décrivant également plus précisément le rôle de l'arme, délivrant un tir entièrement automatique à courte portée lors de l'assaut final sur les lignes ennemies.

De nombreux rapports et correspondances de la part des entreprises révèlent que les étapes de développement du fusil ont été fréquemment présentées à Hitler. Plutôt que d'être opposé à l'idée dans son ensemble, son appréhension était peut-être due à sa réticence à envoyer une nouvelle arme au front en trop petit nombre. L'industrie ne serait pas en mesure de remplacer quelque 12 millions de fusils Kar 98k en peu de temps, et la structure logistique déjà mise à rude épreuve devrait prendre en charge une autre cartouche. Bien que le Sturmgewehr ait nécessité un outillage spécialisé pour le fabriquer, il consommait moins de matériaux et était plus rapide et plus facile à fabriquer qu'un Kar 98k. Sans fournisseurs pour produire rapidement des composants, les entreprises ne pouvaient pas fabriquer suffisamment de pièces pour remplacer rapidement le Kar 98k. Introduire le nouveau fusil d'assaut en quantités qui ne feraient pas d'effet sur le front aurait été contre-productif. Hitler a peut-être plutôt voulu l'introduire à la plus grande échelle possible.

La production commença bientôt avec les premiers lots du nouveau fusil expédiés aux troupes sur le front de l'Est. À la fin de la guerre, un total de 425 977 variantes du StG 44 de tous types furent produites et les travaux commencèrent sur un fusil de suivi, le StG 45. Le fusil d'assaut s'avéra une arme précieuse, en particulier sur le front de l'Est, où il fut déployé pour la première fois. Un soldat correctement formé avec un StG 44 avait un répertoire tactique amélioré, dans la mesure où il pouvait engager efficacement des cibles à des distances plus longues qu'avec un MP 40, mais être beaucoup plus utile que le Kar 98k en combat rapproché, ainsi que fournir un tir de couverture comme une mitrailleuse légère. Il s'avéra également exceptionnellement fiable dans des conditions de froid extrême. La cadence de tir du StG 44 était de 540 tr/min.

L'une des principales utilisations du MP 44/StG 44 était de contrer les mitraillettes soviétiques PPS et PPSh-41, qui utilisaient la munition Tokarev de 7,62 × 25 mm . Ces armes bon marché et produites en série utilisaient un chargeur à tambour de 71 coups ou un chargeur à boîte de 35 coups et, bien que leur portée soit plus courte que celle du fusil Kar 98k, elles étaient plus efficaces dans les combats rapprochés. Le StG 44, bien que n'ayant pas la portée du Kar 98k, avait une portée considérablement plus longue que les mitraillettes PPS/PPSh, plus de puissance, la possibilité de passer d'un mode de tir entièrement automatique à un mode de tir semi-automatique par défaut et une précision surprenante. Le StG 44 était une arme intermédiaire pour l'époque ; La vitesse initiale du canon de 419 mm (16,5 pouces) était de 685 m/s (2 247,4 pieds/s), contre 760 m/s (2 493 pieds/s ) pour le Karabiner 98k, 744 m/s (2 440,9 pieds/s) pour le Bren britannique , 600 m/s (1 968,5 pieds/s) pour la carabine M1 et 365 m/s (1 197,5 pieds/s) pour le MP40. De plus, la conception en ligne du StG 44 lui conférait une maniabilité même en mode entièrement automatique.

La 1re division d'infanterie du groupe d'armées Sud et la 32e division d'infanterie du groupe d'armées Nord furent sélectionnées pour recevoir le fusil, toutes deux étant rééquipées après de lourdes pertes sur le front de l'Est ; la pénurie de munitions signifiait que la 1re division d'infanterie était la seule division entièrement équipée. Le Kar 98k fut conservé comme arme spécialisée pour le tir de précision et le lancement de grenades à fusil, tandis que les MP 40 étaient utilisés par les équipages de véhicules et d'artillerie et les officiers. Le StG 44 fut distribué à tous les soldats d'infanterie et utilisé pour des tirs rapides à courte portée précis (similaire à la façon dont le MP 18 était utilisé lors de sa mise en service). Les fusils d'assaut d'une escouade ajoutaient de la puissance de feu lorsque la mitrailleuse devait cesser le feu ou se déplacer. Lors de l'attaque d'une position, les fusiliers du Kar 98k utilisaient des grenades contre des positions rapprochées, tandis que les fusiliers du StG 44 tiraient en rafales rapides semi-automatiques ou automatiques pour maintenir les défenseurs sous contrôle. Le ressort suiveur du chargeur avait une durée de vie limitée, les soldats avaient donc pour ordre de ne pas charger plus de 25 cartouches pour réduire l'usure du ressort. En janvier 1945, un chargeur équipé d'un bouchon fixe fut introduit pour limiter sa capacité à 25 cartouches. Bien que le StG 44 soit capable de tirer de manière entièrement automatique, les soldats allemands avaient pour instruction de l'utiliser principalement en mode semi-automatique. Le mode entièrement automatique ne devait être utilisé qu'en cas d'urgence, pour de courtes rafales de deux ou trois cartouches.

L'Allemagne avait des problèmes de logistique de munitions, et les calculs d'Hitler se réalisèrent en partie : pour les 200 millions de cartouches par mois initialement prévus, 86 000 ouvriers supplémentaires étaient nécessaires, mais n'étaient pas disponibles. Les 400 millions de cartouches par mois prévues à partir de février 1944 étaient complètement utopiques ; à partir de février 1945, ce nombre fut ensuite réduit à un chiffre réaliste de 110 millions.

Un ajout inhabituel à la conception était le Krummlauf ; un accessoire de canon courbé pour fusils avec un dispositif de visée périscopique pour tirer dans les coins depuis une position sûre. Il a été produit en plusieurs variantes : une version « I » pour l'infanterie, une version « P » pour l'utilisation dans les chars (pour couvrir les zones mortes à courte portée autour du char, pour se défendre contre l'infanterie agressante), des versions avec des coudes à 30°, 45°, 60° et 90°, une version pour le StG 44 et une pour la MG 42. Seule la version « I » à 30° pour le StG 44 a été produite en nombre. Les accessoires de canon courbé avaient une durée de vie très courte - environ 300 coups pour la version à 30° et 160 coups pour la variante à 45°. Le modèle à 30° était capable d'atteindre un groupement de 35×35 cm à 100 m.

Certains StG 44 étaient équipés du dispositif de visée infrarouge Zielgerät 1229 , également connu sous son nom de code Vampir (« vampire »). Ce dispositif se composait d'une grande lunette, un peu comme les lunettes modernes à lumière stellaire, et d'une grande lampe infrarouge sur le dessus, la lunette étant capable de capter l'infrarouge qui serait invisible à l'œil nu. L'utilisateur devait porter un sac à dos transformateur alimenté par une batterie installée à l'intérieur du boîtier du masque à gaz. Des câbles électriques reliaient l'unité d'alimentation au réflecteur IR, le tube cathodique monté sur le fusil imageant l'IR du projecteur. Le Vampir n'avait que 15 minutes d'autonomie de la batterie, mais était capable de viser à moins de 200 mètres dans l'obscurité totale. Un cache-flamme conique a été ajouté au canon pour empêcher le flash de bouche d'aveugler le tireur.

À la fin de la guerre, Hugo Schmeisser a affirmé que 424 000 fusils MP 43/MP 44/StG 44 ont été fabriqués entre juin 1943 et avril 1945 dans quatre usines : 185 000 par CG Haenel à Suhl ; 55 000 par JP Sauer & Sohn à Suhl ; 104 000 à Erfurt ; et 80 000 par Steyr-Daimler-Puch AG à Steyr, en Autriche . C'était moins que les 1,5 million commandés, et bien moins que les 4 millions prévus.

Environ 822 millions de cartouches de 7,92 × 33 mm Kurz ont été produites entre 1942 et 1945. Au début du mois de mars 1945, les troupes disposaient de 273,9 millions de cartouches, avec une réserve de ravitaillement de 69,6 millions de cartouches en réserve.

Dans un développement quelque peu indépendant, Mauser a continué à travailler sur une série d'armes expérimentales dans le but de produire un fusil acceptable pour le système de cartouche courte. L'un de ces prototypes, un produit des ingénieurs du groupe de développement d'armes légères ( Abteilung 37 ) à Oberndorf, était le MKb Gerät 06 ( Maschinenkarabiner Gerät 06 ou "machine carabine device 06") apparu pour la première fois en 1942. Ce pistolet utilisait un mécanisme unique à piston à gaz retardé et à verrouillage par galet dérivé du fonctionnement à recul court de la mitrailleuse MG 42 mais avec un canon fixe et un système de gaz. On s'est rendu compte qu'avec une attention particulière aux rapports mécaniques, le système de gaz pouvait être omis. L'arme résultante, le Gerät 06(H) , était censée être adoptée par la Wehrmacht sous le nom de StG 45(M). Le principe de fonctionnement a survécu dans les conceptions d'après-guerre du CEAM/AME , du CETME et, plus célèbre encore, de Heckler & Koch .

Vers la fin de la guerre, des efforts de dernière minute furent déployés pour développer des fusils bon marché, dits Volksgewehr, de calibre 7,92 × 33 mm . L'un d'entre eux, le Gustloff Volkssturmgewehr , utilisait un système de retour de gaz retardé basé sur le système Barnitzke, par lequel le gaz s'échappant du canon près de la chambre créait une résistance à l'impulsion vers l'arrière des pièces opérationnelles, qui cesse lorsque le projectile quitte la bouche du canon, permettant aux pièces opérationnelles d'être poussées vers l'arrière par la pression résiduelle de la douille. Ce principe a été utilisé avec le plus de succès dans le pistolet P7 .

Le Sturmgewehr est resté en usage dans la Nationale Volksarmee d'Allemagne de l'Est sous la désignation MPi.44 jusqu'à ce qu'il soit finalement remplacé par des variantes nationales du fusil d'assaut AK-47 . La Volkspolizei l'a utilisé jusqu'en 1962 environ, date à laquelle il a été remplacé par le PPSh-41. Il a continué à être utilisé par d'autres formations de sécurité publique par la suite. Les munitions y ont été fabriquées au moins jusqu'en 1961. D'autres pays ont utilisé le StG 44 après la Seconde Guerre mondiale, notamment la Tchécoslovaquie (bien qu'il n'ait pas été officiellement adopté) et la Yougoslavie , où des unités telles que le 63e bataillon de parachutistes en ont été équipées jusqu'aux années 1980, lorsque les fusils ont finalement été transférés aux réserves de défense territoriale ou vendus à des régimes amis au Moyen-Orient et en Afrique. La France a adopté le StG 44 capturé pour les unités coloniales de la Légion étrangère .

L'Argentine a fabriqué ses propres versions d'essai du StG 44 fabriquées par CITEFA à la fin des années 1940 et au début des années 1950, mais a plutôt adopté le FN FAL en 1955, car il utilisait la balle OTAN 7,62 × 51 mm alors plus courante et plus puissante, qui manquait également de liens avec le Troisième Reich.

De nouvelles reproductions civiles semi-automatiques du MKb 42(H), du MP 43/1 et du StG 44 sont aujourd'hui fabriquées en Allemagne par SSD (Sport Systeme Dittrich) et distribuées par HZA Kulmbach GmbH dans le chambrage Kurz original de 7,92 × 33 mm et acceptant les chargeurs standard. Le PTR-44 de PTR Industries a été produit pendant une courte période, mais a rapidement été abandonné en raison des prix élevés et du manque de demande. Une copie à percussion annulaire de calibre .22 du StG 44 par GSG ( German Sports Guns ) a également été fabriquée en grande quantité pour un prix inférieur, mais c'est la seule reproduction largement disponible du StG. Des pourparlers ont été menés par HMG (Hill & Mac Gunworks) pour produire en série une réplique du StG-44 dans différents calibres, y compris le 7,92 × 33 mm Kurz original, mais aussi des calibres plus modernes, comme le 7,62 × 39 mm , le 5,56 × 45 mm OTAN et le .300 AAC Blackout , mais ceux-ci n'ont pas encore été commercialisés.

Les munitions Kurz de 7,92 mm sont actuellement fabriquées par Prvi Partizan de Serbie.

Une évaluation américaine de la fin de la guerre a ridiculisé le StG 44 en le qualifiant de « médiocre », « encombrant » et « peu maniable », le déclarant incapable de tirer automatiquement de manière soutenue et sujet au brouillage, bien que le rapport ait admis que sa précision était « excellente pour une arme de ce type ».

Selon le capitaine britannique Clifford Shore dans With British Snipers to the Reich , les Britanniques ont trouvé que le StG 44 était de mauvaise qualité par rapport aux armes déployées par les Allemands au début de la Seconde Guerre mondiale.

Le StG 44 fut le premier fusil d'assaut à être accepté en service généralisé et mis en production de masse. « Le principe de cette arme – la réduction de l'impulsion initiale pour obtenir un tir automatique utile dans les portées réelles de combat – fut probablement l'avancée la plus importante dans les armes légères depuis l'invention de la poudre sans fumée. » L'effet du StG 44 sur la conception des armes d'après-guerre fut de grande envergure, comme le montrent l'AK-47 de Mikhaïl Kalachnikov , et plus tard le M16 d' Eugène Stoner et ses variantes. L'Union soviétique fut rapide à adopter le concept de fusil d'assaut. L'AK-47 utilisait une balle intermédiaire de taille similaire et suivait le concept de conception, mais utilisait un verrou rotatif dans le cadre de son action de tir. En 1944, les États-Unis ajoutèrent une capacité de tir automatique à la carabine M1 et la livrèrent sous le nom de carabine M2 avec des chargeurs de 30 balles, remplissant à peu près la même fonction. Des kits furent distribués pour convertir les carabines M1 en M2.

On ne sait pas exactement dans quelle mesure le Sturmgewehr a influencé le développement de l'AK-47. Outre la similitude de conception extérieure et le principe de fonctionnement au gaz, l'AK-47 n'était pas une copie du canon allemand car l'AK-47 utilisait un mécanisme très différent. Cependant, des dizaines de milliers de Sturmgewehr ont été capturés par les Soviétiques et certains ont très probablement été fournis à Kalachnikov et à son équipe. De plus, Hugo Schmeisser a été mis au travail par les Soviétiques à l' usine Izhmash (usine numéro 74) à Izhevsk jusqu'en 1952. La cartouche de 7,62 × 39 mm, cependant, a été influencée de manière vérifiable par la cartouche de 7,92 × 33 mm utilisée dans le StG 44. En juillet 1943, le Conseil technique soviétique du Commissariat du peuple à l'armement (NKV) s'est réuni pour examiner de nouvelles armes étrangères tirant des balles de moindre puissance. Deux cartouches furent étudiées : la carabine américaine .30 et la 7,92 Kurz allemande, récupérées sur des fusils MKb 42(H) soumis à des essais militaires. La réunion conclut que la cartouche de 7,92 mm était une avancée importante et que les Soviétiques devaient concevoir une cartouche à puissance réduite. Le premier prototype de cartouche M1943 de 7,62 mm fut créé un mois plus tard et utilisait la méthode de conception 7,92 Kurz consistant à utiliser la balle de même calibre que leur cartouche de fusil standard ( 7,62×54mmR ) dans un étui plus court.

Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays occidentaux ont continué à utiliser leurs fusils de gros calibre existants. Bien que la cartouche OTAN de 7,62 × 51 mm adoptée après la guerre soit toujours une cartouche de pleine puissance, la tendance à l'adoption de cartouches moins puissantes était déjà en cours en Occident. Par exemple, le M1 Garand avait initialement été développé pour la cartouche .276 Pedersen (7 mm), une cartouche moins puissante que la .30-06 Springfield standard . L'adoption de la carabine M1 par l'armée américaine en 1941 a prouvé l'utilité d'un petit fusil maniable et de faible puissance qui nécessitait peu de formation pour être utilisé efficacement. Franchi d'Italie a basé les actions de la carabine LF-58 et du fusil de combat LF-59 sur le StG-44.

Les États-Unis et, plus tard, l'OTAN ont développé des fusils d'assaut en suivant un chemin à peu près similaire, en ajoutant d'abord la capacité de tir sélectif dans une cartouche de calibre complet à puissance réduite. L'Union soviétique a allégé l'AK-47 et introduit l' AKM . Les États-Unis ont développé le concept de balles de petit calibre à grande vélocité (SCHV) et ont encore réduit le poids de leurs armes à feu avec l'introduction du M16 (5,56 mm). Les forces armées soviétiques ont suivi le mouvement avec l'introduction du fusil AK-74 SCHV (5,45 mm).

• Coalition nationale syrienne des forces de la révolution et de l'opposition
• Ukraine : Utilisé par les milices ukrainiennes pendant la guerre du Donbass et par les gardes du musée de Mezhyhirya .

• Algérie
• Argentine (trois construits à des fins d'essai uniquement)
• Chypre
• Tchécoslovaquie
• Égypte : Une petite quantité de StG 44 a été reçue de Tchécoslovaquie pendant la guerre des Six Jours ; les fusils ont été conservés en stock et n'ont jamais été utilisés
• France : utilisé après-guerre en Indochine française
• Allemagne nazie
• Allemagne de l'Ouest
• Allemagne de l'Est
• Hongrie
• Libye : De petites quantités ont été achetées à la Yougoslavie en 1983 et conservées en stock
• République populaire de Pologne (après-guerre)
• Roumanie
• Partisans soviétiques (capturés)
• Nord du Vietnam
• Yougoslavie
• Surplus d'armes de la Seconde Guerre mondiale en provenance d' Allemagne de l'Est

Les StG 44 capturés ont été utilisés par des groupes de partisans polonais pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment pendant l' insurrection de Varsovie en 1944, bien qu'ils ne soient pas une arme couramment capturée. Un nombre relativement important de StG 44 a été utilisé après la guerre par les groupes de résistance anticommunistes polonais jusqu'aux années 1950.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique et d'autres États du bloc de l'Est ont fourni aux régimes alliés et aux mouvements de guérilla des armes allemandes capturées, telles que le StG 44, ainsi que des munitions de 7,92 × 33 mm nouvellement fabriquées ou reconditionnées . Les forces françaises en ont découvert de nombreuses en Algérie et ont déterminé qu'elles provenaient de Tchécoslovaquie. Des exemplaires se sont également retrouvés entre les mains du Viet Cong pendant la guerre du Vietnam et de l' OLP . Les StG44 ont été utilisés par les insurgés du WSLF et du FLCS en Somalie.

Il est encore utilisé en nombre très limité par les milices et les forces insurgées au Moyen-Orient . Des StG 44 ont été confisqués à des groupes de milices par les forces américaines en Irak.

En août 2012, la Brigade syrienne Al-Tawhid a publié sur sa chaîne YouTube un clip vidéo montrant une cache de fusils StG 44 en sa possession. Elle a affirmé avoir saisi 5 000 fusils StG 44 et des munitions dans un dépôt d’armes de la ville d’ Alep . Des photos ont ensuite fait surface montrant les rebelles les utilisant au combat. En septembre 2013, une photo montrait un rebelle syrien avec un Sturmgewehr 44 connecté à une station d’armes à distance de fortune . L’arme était contrôlée par un joystick filaire, la vision était fournie par une caméra vidéo montée derrière une lunette et l’image était affichée sur un écran LCD .

En 2013, un petit nombre de fusils StG44 ont été saisis auprès des rebelles au Burkina Faso. On pense qu'ils ont été pillés dans les dépôts du gouvernement pendant la guerre civile libyenne et vendus plus tard au marché noir.