Stimulation

La stimulation est l'incitation au développement ou la cause de l'activité en général. Par exemple : « La presse stimule le débat politique. » Une activité captivante peut être qualifiée de « stimulante », indépendamment de ses effets physiques sur les sens. Stimuler signifie agir comme un stimulus ; un stimulus est ce qui incite le destinataire à agir ; stimuli est le pluriel de stimulus .

L'un des usages particuliers du terme est la stimulation physiologique , qui désigne l'excitation sensorielle , c'est-à-dire l'action de divers agents ou formes d'énergie ( stimuli ) sur des récepteurs générant des influx nerveux qui se propagent jusqu'au cerveau (afférences). On trouve des récepteurs sensoriels à la surface ou à proximité de celle-ci, comme les photorécepteurs de la rétine, les cellules ciliées de la cochlée, les récepteurs tactiles de la peau et les chimiorécepteurs de la bouche et des fosses nasales. Il existe également des récepteurs sensoriels dans les muscles , les articulations, le tube digestif et les membranes entourant des organes tels que le cerveau, la cavité abdominale, la vessie et la prostate (ce qui constitue une source de stimulation sexuelle ). La stimulation des sens, externes ou internes, peut provoquer une activité involontaire ou orienter les intentions vers l'action. Cette stimulation émotionnelle ou motivationnelle est généralement vécue subjectivement (elle entre dans la conscience). La perception peut être considérée comme une stimulation conceptualisée, utilisée par exemple pour le raisonnement et la formulation d'intentions. Lorsqu'une stimulation corporelle est perçue, on parle traditionnellement de sensation, comme un toucher, un goût, une odeur, ou encore une sensation agréable ou douloureuse. On peut la considérer comme une stimulation psychologique , c'est-à-dire un stimulus qui influence les processus de pensée ou de sensation d'une personne.