Émotion

Les émotions sont des états physiques et mentaux provoqués par des modifications neurophysiologiques et neuropsychologiques , diversement associés à des pensées , des sentiments , des réponses comportementales et un degré de plaisir ou de déplaisir . Il n'existe pas de consensus scientifique sur une définition. Les émotions sont souvent étroitement liées à l'humeur , au tempérament , à la personnalité , à la disposition ou à la créativité .

La recherche sur les émotions s'est intensifiée au cours des deux dernières décennies , grâce à la contribution de nombreux domaines , dont la psychologie , la médecine , l'histoire , la sociologie des émotions , l'informatique et la philosophie . Les nombreuses tentatives d'explication de l'origine, de la fonction et d'autres aspects des émotions ont suscité d'intenses recherches sur ce sujet. Les théories relatives à l' origine évolutive et à la fonction possible des émotions remontent à Charles Darwin . Les axes de recherche actuels incluent les neurosciences des émotions, qui utilisent des outils tels que la tomographie par émission de positons (TEP) et l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour étudier les processus affectifs dans le cerveau .

D'un point de vue mécaniste, les émotions peuvent être définies comme « une expérience positive ou négative associée à un schéma particulier d' activité physiologique » . Les émotions sont complexes et impliquent de multiples composantes, telles que l'expérience subjective, les processus cognitifs , le comportement expressif, les modifications psychophysiologiques et le comportement instrumental . Autrefois, les chercheurs s'efforçaient d'identifier l'émotion à l'une de ces composantes : William James à l' expérience subjective , les behavioristes au comportement instrumental, les psychophysiologistes aux modifications physiologiques, etc. Plus récemment, on considère que l'émotion englobe toutes ces composantes. La catégorisation des différentes composantes de l'émotion varie légèrement selon les disciplines. En psychologie et en philosophie, l'émotion inclut généralement une expérience subjective et consciente , caractérisée principalement par des expressions psychophysiologiques , des réactions biologiques et des états mentaux. On retrouve une description multicomposante similaire de l'émotion en sociologie . Par exemple, Peggy Thoits décrit les émotions comme impliquant des composantes physiologiques, des étiquettes culturelles ou émotionnelles (colère, surprise, etc.), des actions corporelles expressives et l'évaluation des situations et des contextes. Les processus cognitifs, comme le raisonnement et la prise de décision, sont souvent considérés comme distincts des processus émotionnels, établissant ainsi une division entre « penser » et « sentir ». Cependant, toutes les théories des émotions ne considèrent pas cette distinction comme valide.

Actuellement, la plupart des recherches sur les émotions dans le contexte clinique et du bien-être se concentrent sur la dynamique émotionnelle au quotidien, principalement sur l'intensité d'émotions spécifiques et leur variabilité, leur instabilité, leur inertie et leur différenciation, ainsi que sur la manière dont les émotions s'amplifient ou s'atténuent mutuellement au fil du temps et sur les différences dans cette dynamique entre les individus et tout au long de la vie.

Le mot « émotion » remonte à 1579, date à laquelle il a été adapté du français « émotion » , lui-même issu du vieux français « émouvoir » , qui signifie « susciter ». Le terme « émotion » a été introduit dans le discours académique comme un terme générique désignant les passions , les sentiments et les affections . Le mot « émotion » a été forgé au début des années 1800 par Thomas Brown, et c’est vers 1830 que le concept moderne d’émotion a émergé en anglais. « Avant 1830 environ, personne ne ressentait d’émotions. On ressentait plutôt d’autres choses – des “passions”, des “accidents de l’âme”, des “sentiments moraux” – et on les expliquait très différemment de la façon dont nous comprenons les émotions aujourd’hui. »

Certaines études interculturelles indiquent que la catégorisation des « émotions » et la classification des émotions de base telles que la « colère » et la « tristesse » ne sont pas universelles et que les limites et les domaines de ces concepts varient selon les cultures. D’autres soutiennent toutefois l’existence de bases universelles des émotions. En psychiatrie et en psychologie, l’incapacité à exprimer ou à percevoir une émotion est parfois appelée alexithymie .

La nature humaine et les sensations corporelles qui l'accompagnent ont toujours fasciné les penseurs et les philosophes. Plus largement encore, ce sujet a suscité un vif intérêt tant en Occident qu'en Orient. Les états émotionnels ont été associés au divin et à l'éveil de l'esprit et du corps humains. Les actions et les variations d'humeur des individus ont revêtu une importance capitale pour la plupart des philosophes occidentaux (dont Aristote , Platon , Descartes , Thomas d'Aquin et Hobbes ), les amenant à proposer des théories complexes – souvent concurrentes – visant à expliquer les émotions, les motivations de l'action humaine et leurs conséquences.

Au Siècle des Lumières , le penseur écossais David Hume proposa une thèse révolutionnaire visant à expliquer les principales motivations de l'action et du comportement humains. Il avançait que les actions sont motivées par « les peurs, les désirs et les passions ». Comme il l'écrivait dans son Traité de la nature humaine (1773) : « La raison seule ne peut jamais être un motif à une action de la volonté… elle ne peut jamais s'opposer à la passion dans le sens de la volonté… La raison est, et doit être, l'esclave des passions, et ne peut jamais prétendre à une autre fonction que celle de les servir et de leur obéir. » Par ces lignes, Hume cherchait à expliquer que la raison, et par conséquent l'action, seraient soumises aux désirs et à l'expérience de soi. Des penseurs ultérieurs proposeront que les actions et les émotions sont profondément liées aux aspects sociaux, politiques, historiques et culturels de la réalité, aspects qui seront également associés à des recherches neurologiques et physiologiques poussées sur le cerveau et d'autres parties du corps.

Selon la définition du Lexico , une émotion est « un sentiment intense découlant des circonstances, de l’humeur ou des relations avec autrui ». Les émotions sont des réponses à des événements internes et externes importants.

Les émotions peuvent être des événements ponctuels (p. ex., la panique ) ou des dispositions (p. ex., l’hostilité), et de courte durée (p. ex., la colère) ou de longue durée (p. ex., le chagrin ). Le psychothérapeute Michael C. Graham décrit toutes les émotions comme s’inscrivant dans un continuum d’intensité. Ainsi, la peur peut aller d’une légère inquiétude à la terreur, et la honte d’une simple gêne à une honte toxique. Les émotions ont été décrites comme un ensemble coordonné de réponses, pouvant inclure des mécanismes verbaux, physiologiques , comportementaux et neuronaux .

Les émotions ont été catégorisées , certaines relations existant entre elles et d'autres étant directement opposées. Graham distingue les émotions fonctionnelles des émotions dysfonctionnelles et soutient que toutes les émotions fonctionnelles présentent des avantages.

Dans certains contextes, le terme « émotion » désigne des sentiments intenses dirigés vers une personne ou une chose. En revanche, il peut aussi désigner des états modérés (comme l’agacement ou le contentement) ou des états non dirigés vers quelque chose (comme l’anxiété et la dépression). Une étude portant sur le sens du mot « émotion » dans le langage courant révèle que cet usage diffère sensiblement de celui employé dans le discours académique.

En termes pratiques, Joseph LeDoux a défini les émotions comme le résultat d'un processus cognitif et conscient qui se produit en réponse à une réaction du système corporel à un déclencheur.

Selon le modèle des processus composants (MPC) des émotions de Scherer , l'émotion comporte cinq éléments cruciaux. Dans cette perspective, l'expérience émotionnelle requiert la coordination et la synchronisation de tous ces processus pendant un court laps de temps, sous l'impulsion de processus d'évaluation. Bien que l'inclusion de l'évaluation cognitive parmi ces éléments soit quelque peu controversée, certains théoriciens considérant l'émotion et la cognition comme des systèmes distincts mais interagissant, le MPC propose une séquence d'événements décrivant efficacement la coordination à l'œuvre lors d'un épisode émotionnel.

• Évaluation cognitive : fournit une évaluation des événements et des objets.
• Symptômes corporels : la composante physiologique de l'expérience émotionnelle.
• Tendances à l'action : une composante motivationnelle pour la préparation et la direction des réponses motrices.
• Expression : l'expression faciale et vocale accompagne presque toujours un état émotionnel pour communiquer la réaction et l'intention des actions.
• Sentiments : l'expérience subjective d'un état émotionnel une fois qu'il s'est produit.

L’émotion peut être différenciée d’un certain nombre de constructions similaires dans le domaine des neurosciences affectives :

• Émotions : prédispositions à un certain type d’action en réponse à un stimulus spécifique, qui produisent une cascade de changements physiologiques et cognitifs rapides et synchronisés.
• Sentiment : tous les sentiments n’impliquent pas d’émotion, comme le sentiment de savoir . Dans le contexte de l’émotion, les sentiments sont mieux compris comme une représentation subjective des émotions, propre à l’individu qui les éprouve.
• Humeurs : états affectifs durables considérés comme moins intenses que les émotions et qui semblent dépourvus de stimulus contextuel.

On peut distinguer les épisodes émotionnels des dispositions émotionnelles. Ces dernières sont comparables aux traits de caractère : une personne est généralement prédisposée à éprouver certaines émotions. Par exemple, une personne irritable est généralement plus encline à s’irriter que les autres. Enfin, certains théoriciens classent les émotions dans la catégorie plus générale des « états affectifs », qui englobe également des phénomènes liés aux émotions comme le plaisir et la douleur , les états motivationnels (par exemple, la faim ou la curiosité ), les humeurs, les dispositions et les traits de personnalité.

Depuis plus de 40 ans, Paul Ekman défend l'idée que les émotions sont discrètes, mesurables et physiologiquement distinctes. Ses travaux les plus influents reposent sur la découverte que certaines émotions semblent être universellement reconnues, même dans des cultures pré-alphabétisées qui n'auraient pas pu apprendre les associations entre les expressions faciales par le biais des médias. Une autre étude classique a montré que lorsque les participants contractaient les muscles de leur visage pour adopter des expressions distinctes (par exemple, le dégoût), ils rapportaient des expériences subjectives et physiologiques correspondant à ces expressions. Les recherches d'Ekman sur les expressions faciales ont porté sur six émotions de base : la colère , le dégoût , la peur , la joie , la tristesse et la surprise .

Plus tard dans sa carrière, Ekman a émis l'hypothèse que d'autres émotions universelles pourraient exister au-delà de ces six. À la lumière de cette hypothèse, des études interculturelles récentes menées par Daniel Cordaro et Dacher Keltner , tous deux anciens élèves d'Ekman, ont élargi la liste des émotions universelles. Outre les six émotions initiales, ces études ont mis en évidence l' amusement , l'émerveillement , le contentement , le désir , la gêne , la douleur , le soulagement et la sympathie , tant au niveau des expressions faciales que vocales. Elles ont également mis en évidence l'ennui , la confusion , l'intérêt , la fierté et la honte au niveau des expressions faciales, ainsi que le mépris , le soulagement et le triomphe au niveau vocal.

Robert Plutchik partageait la perspective biologique d'Ekman, mais a développé la « roue des émotions », proposant huit émotions primaires regroupées selon leur caractère positif ou négatif : joie versus tristesse ; colère versus peur ; confiance versus dégoût ; et surprise versus anticipation. Certaines émotions de base peuvent se modifier pour former des émotions complexes. Ces dernières peuvent résulter d'un conditionnement culturel ou d'associations, combinés aux émotions de base. Par ailleurs, à l'instar des couleurs primaires , les émotions primaires peuvent se combiner pour former tout le spectre de l'expérience émotionnelle humaine. Par exemple, la colère et le dégoût interpersonnels peuvent se combiner pour former le mépris . Des relations existent entre les émotions de base, engendrant des influences positives ou négatives.

Jaak Panksepp a identifié sept systèmes affectifs primaires hérités biologiquement : la RECHERCHE (attente), la PEUR (anxiété), la RAGE (colère), le DÉSIR (excitation sexuelle), le SOIN (bienveillance), la PANIQUE/LE CHAGRIN (tristesse) et le JEU (joie sociale). Il a proposé que ce que l’on appelle le « Soi-noyau » soit à l’origine de ces affects.

Les psychologues ont utilisé des méthodes telles que l'analyse factorielle pour tenter de cartographier les réponses émotionnelles sur un nombre plus restreint de dimensions. Ces méthodes visent à réduire les émotions à des dimensions sous-jacentes qui rendent compte des similitudes et des différences entre les expériences. Souvent, les deux premières dimensions mises en évidence par l'analyse factorielle sont la valence (le caractère négatif ou positif de l'expérience) et l'activation (le degré d'énergie ou d'épuisement ressenti lors de l'expérience). Ces deux dimensions peuvent être représentées sur une carte bidimensionnelle. Cette carte bidimensionnelle est censée capturer une composante importante de l'émotion appelée affect central . L'affect central n'est pas considéré comme la seule composante de l'émotion, mais comme lui conférant son énergie hédonique et ressentie.

En utilisant des méthodes statistiques pour analyser les états émotionnels suscités par de courtes vidéos, Cowen et Keltner ont identifié 27 variétés d'expérience émotionnelle : admiration, adoration, appréciation esthétique, amusement, colère, anxiété, émerveillement, gêne, ennui, calme, confusion, désir, dégoût, douleur empathique, envoûtement, excitation, peur, horreur, intérêt, joie, nostalgie, soulagement, romance, tristesse, satisfaction, désir sexuel et surprise.

Dans l'hindouisme, Bharata Muni a énoncé les neuf rasas (émotions) dans le Nātyasāstra , un ancien texte sanskrit de théorie dramatique et d'autres arts du spectacle, écrit entre 200 avant J.-C. et 200 après J.-C. La théorie des rasas forme encore la base esthétique de toute la danse et du théâtre classiques indiens, tels que le Bharatanatyam , le kathak , le Kuchipudi , l' Odissi , le Manipuri , le Kudiyattam , le Kathakali et autres. Bharata Muni a établi ce qui suit : Śṛṅgāraḥ (शृङ्गारः) : Romance / Amour / attrait, Hāsyam (हास्यं) : Rire / gaieté / comédie, Raudram (रौद्रं) : Fureur / Colère, Kāruṇyam (कारुण्यं) : Compassion / miséricorde, Bībhatsam (बीभत्सं) : Dégoût / aversion, Bhayānakam (भयानकं) : Horreur / terreur, Veeram (वीरं) : Fierté / Héroïsme, Adbhutam (अद्भुतं) : Surprise / émerveillement.

Dans le bouddhisme , les émotions surviennent lorsqu'un objet est considéré comme attirant ou repoussant. Il existe une tendance ressentie qui pousse les individus vers les objets attirants et les incite à s'éloigner des objets repoussants ou nuisibles ; une disposition à posséder l'objet (avidité), à le détruire (haine), à ​​fuir devant lui (peur), à s'en préoccuper de manière obsessionnelle ou anxieuse (anxiété), etc.

Dans les théories stoïciennes , les émotions normales (comme la joie et la peur) sont décrites comme des impulsions irrationnelles résultant d'une évaluation erronée du bien et du mal. À l'inverse, il existe des « bonnes émotions » (comme la joie et la prudence) éprouvées par les sages, qui découlent d'une évaluation correcte du bien et du mal.

Aristote considérait les émotions comme une composante essentielle de la vertu . Selon la conception aristotélicienne, toutes les émotions (appelées passions) correspondaient à des appétits ou des capacités. Au Moyen Âge , cette conception fut adoptée et développée par la scolastique et notamment par Thomas d'Aquin

Dans la Chine antique, on croyait que les émotions excessives causaient des dommages au qi , qui à son tour endommageaient les organes vitaux. La théorie des quatre humeurs popularisée par Hippocrate a contribué à l'étude des émotions de la même manière qu'elle l'a fait pour la médecine .

Au début du XIe siècle, Avicenne a théorisé sur l'influence des émotions sur la santé et les comportements, suggérant la nécessité de gérer les émotions.

Les conceptions modernes des émotions sont développées dans les œuvres de philosophes tels que René Descartes , Niccolò Machiavelli , Baruch Spinoza , Thomas Hobbes et David Hume . Au XIXe siècle, les émotions étaient considérées comme adaptatives et étaient plus fréquemment étudiées dans une perspective psychiatrique empiriste .

Les perspectives évolutionnistes sur les émotions ont émergé au milieu du XIXe siècle avec la publication, en 1872, de l'ouvrage de Charles Darwin intitulé « L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux » . Dans cet ouvrage, Darwin soutenait que les expressions émotionnelles ont des origines évolutives et peuvent remplir des fonctions adaptatives et communicatives . Il a été un pionnier dans l'étude systématique du comportement non verbal, concluant que les expressions sont universelles dans toutes les cultures humaines et que des formes homologues d'expression émotionnelle existent chez d'autres animaux . Darwin interprétait ces similarités comme la preuve que l'expression émotionnelle avait été façonnée par des processus évolutifs tels que la sélection naturelle.

Des perspectives plus contemporaines, s'inscrivant dans le courant de la psychologie évolutionniste, postulent que les émotions fondamentales et les émotions sociales ont évolué pour motiver des comportements (sociaux) adaptatifs dans l'environnement ancestral. L'émotion est une composante essentielle de toute prise de décision et planification humaine, et la distinction bien connue entre raison et émotion est moins nette qu'il n'y paraît. Paul D. MacLean affirme que l'émotion entre en compétition avec des réponses encore plus instinctives, d'une part, et avec le raisonnement plus abstrait, d'autre part. Le potentiel accru de la neuro-imagerie a également permis d'explorer des régions cérébrales ancestrales. D'importantes avancées en neurologie ont découlé de ces perspectives dans les années 1990, grâce aux travaux de Joseph E. LeDoux et d'Antonio Damasio . Par exemple, dans une étude approfondie d'un sujet présentant une lésion du lobe frontal ventromédian, décrite dans l'ouvrage *L'Erreur de Descartes* , Damasio a démontré comment la perte de la capacité physiologique à ressentir des émotions entraînait une incapacité du sujet à prendre des décisions, malgré des facultés robustes pour évaluer rationnellement les options. Les recherches sur les émotions physiologiques ont conduit les neurosciences modernes à abandonner le modèle opposant émotions et rationalité. Contrairement à l’idéal grec antique d’une raison impartiale, les neurosciences des émotions montrent que l’émotion est nécessairement intégrée à l’intellect.

Les recherches sur les émotions sociales s'intéressent également aux manifestations physiques des émotions, notamment au langage corporel des animaux et des humains (voir l'expression des émotions ). Par exemple, la rancune semble nuire à l'individu, mais elle peut contribuer à forger sa réputation de personne à craindre. La honte et la fierté peuvent motiver des comportements qui aident à maintenir son statut au sein d'une communauté, et l'estime de soi correspond à l'évaluation que l'individu fait de son propre statut.

Les théories somatiques des émotions affirment que les réponses corporelles, plutôt que les interprétations cognitives, sont essentielles aux émotions. La première version moderne de ces théories est due à William James dans les années 1880. Tombée en désuétude au XXe siècle, elle a récemment regagné en popularité, notamment grâce à des théoriciens comme John T. Cacioppo , Antonio Damasio , Joseph E. LeDoux et Robert Zajonc , qui s'appuient sur des données neurologiques

Dans son article de 1884 William James soutenait que les sentiments et les émotions étaient secondaires par rapport aux phénomènes physiologiques . Selon sa théorie, la perception de ce qu'il appelait un « fait excitant » entraînait directement une réponse physiologique, appelée « émotion » . Pour expliquer les différents types d'expériences émotionnelles, James proposait que les stimuli déclenchent une activité dans le système nerveux autonome , laquelle produit à son tour une expérience émotionnelle dans le cerveau. Le psychologue danois Carl Lange proposa également une théorie similaire à peu près à la même époque, et cette théorie devint ainsi connue sous le nom de théorie de James-Lange . Comme l'écrivait James, « la perception des changements corporels, au fur et à mesure qu'ils se produisent, est l'émotion ». James affirmait en outre que « nous nous sentons tristes parce que nous pleurons, en colère parce que nous frappons, effrayés parce que nous tremblayons, et nous pleurons, frappons ou tremblayons parce que nous sommes désolés, en colère ou effrayés, selon le cas »

Un exemple d'application de cette théorie serait le suivant : un stimulus émotionnel (un serpent) déclenche une série de réponses physiologiques (accélération du rythme cardiaque, de la respiration, etc.) interprétées comme une émotion particulière (la peur). Cette théorie est étayée par des expériences montrant que la manipulation de l'état corporel induit un état émotionnel souhaité. Certains pensent que les émotions engendrent des actions spécifiques, par exemple : « Je pleure parce que je suis triste » ou « J'ai fui parce que j'avais peur ». Le problème de la théorie de James-Lange réside dans la causalité (les états corporels provoquant les émotions et étant a priori ), et non dans l'influence du corps sur l'expérience émotionnelle (un point qui peut être débattu et qui reste encore assez répandu aujourd'hui dans les études de biofeedback et la théorie de l'incarnation).

Bien que largement abandonnée dans sa forme originale, Tim Dalgleish soutient que la plupart des neuroscientifiques contemporains ont adopté les composantes de la théorie des émotions de James-Lange.

La théorie de James-Lange a conservé son influence. Sa principale contribution réside dans l'importance qu'elle accorde à l'incarnation des émotions, et notamment dans l'argument selon lequel les modifications des manifestations corporelles des émotions peuvent en altérer l'intensité ressentie. La plupart des neuroscientifiques contemporains adhèrent à une version modifiée de la théorie de James-Lange, selon laquelle la rétroaction corporelle module l'expérience émotionnelle. (p. 583)

Walter Bradford Cannon reconnaissait le rôle crucial des réponses physiologiques dans les émotions, mais estimait qu'elles ne pouvaient à elles seules expliquer les expériences émotionnelles subjectives . Il soutenait que ces réponses étaient trop lentes et souvent imperceptibles, et ne pouvaient donc rendre compte de la conscience subjective relativement rapide et intense des émotions. Il pensait également que la richesse, la variété et l'évolution temporelle des expériences émotionnelles ne pouvaient provenir de simples réactions physiologiques, reflets de réponses de lutte ou de fuite peu différenciées. Voici un exemple d'application de cette théorie : un événement déclencheur d'émotion (un serpent) provoque simultanément une réponse physiologique et une expérience consciente de l'émotion.

Philip Bard a contribué à cette théorie par ses travaux sur les animaux. Il a constaté que les informations sensorielles, motrices et physiologiques devaient toutes transiter par le diencéphale (en particulier le thalamus ) avant d'être traitées. Par conséquent, Cannon a également soutenu qu'il était anatomiquement impossible que les événements sensoriels déclenchent une réponse physiologique avant l'éveil de la conscience et que les stimuli émotionnels devaient déclencher simultanément les aspects physiologiques et expérientiels de l'émotion.

Stanley Schachter a élaboré sa théorie en s'appuyant sur les travaux antérieurs du médecin espagnol Gregorio Marañón , qui injectait de l'adrénaline à des patients et les interrogeait ensuite sur leurs sensations. Marañón avait constaté que la plupart de ces patients ressentaient quelque chose, mais qu'en l'absence d'un stimulus émotionnel précis, ils étaient incapables d'interpréter leur excitation physiologique comme une émotion vécue. Schachter reconnaissait l'importance des réactions physiologiques dans les émotions. Il suggérait que ces réactions contribuaient à l'expérience émotionnelle en facilitant une évaluation cognitive ciblée d'un événement physiologiquement stimulant donné, et que cette évaluation définissait l'expérience émotionnelle subjective. Les émotions résultaient donc d'un processus en deux étapes : une excitation physiologique générale, puis l'expérience émotionnelle. Par exemple, l'excitation physiologique, les palpitations cardiaques, en réponse à un stimulus évocateur, la vue d'un ours dans la cuisine. Le cerveau explore alors rapidement les environs pour expliquer ces palpitations et repère l'ours. Par conséquent, il interprète les palpitations comme la conséquence de la peur de l'ours. Avec son étudiant, Jerome Singer , Schachter a démontré que des sujets peuvent avoir des réactions émotionnelles différentes malgré un même état physiologique induit par une injection d'épinéphrine. On a observé que les sujets exprimaient soit de la colère, soit de l'amusement selon qu'une autre personne présente dans la situation (un complice) manifestait ou non cette émotion. Ainsi, la combinaison de l'évaluation de la situation (cognitive) et de la réception d'adrénaline ou d'un placebo par les participants déterminait la réponse. Cette expérience a fait l'objet de critiques dans l'ouvrage de Jesse Prinz (2004), *Gut Reactions* .

Avec l'intégration de la cognition dans la théorie bifactorielle, plusieurs théories ont commencé à affirmer que l'activité cognitive sous forme de jugements, d'évaluations ou de pensées était absolument nécessaire à l'apparition d'une émotion.

Ces théories reconnaissent que les émotions ne sont pas des réactions automatiques, mais résultent de l'interaction entre interprétations cognitives, réponses physiologiques et contexte social. Robert C. Solomon (voir par exemple * Les Passions, les Émotions et le Sens de la Vie* , 1993 ) en est un représentant philosophique de premier plan. Solomon affirme que les émotions sont des jugements. Il a proposé une conception plus nuancée qui répond à ce qu'il appelle « l'objection classique » au cognitivisme : l'idée qu'un jugement selon lequel quelque chose est effrayant peut être porté avec ou sans émotion, et que, par conséquent, le jugement ne peut être assimilé à l'émotion.

George Mandler a fourni une discussion théorique et empirique approfondie sur l'émotion influencée par la cognition, la conscience et le système nerveux autonome dans deux livres ( Mind and Emotion , 1975, et Mind and Body: Psychology of Emotion and Stress , 1984 ).

Une perspective située sur l'émotion, développée par Paul E. Griffiths et Andrea Scarantino, souligne l'importance des facteurs externes dans le développement et la communication des émotions, s'appuyant sur l' approche situationniste en psychologie. Cette théorie diffère nettement des théories cognitivistes et néo-jamesiennes de l'émotion, qui conçoivent toutes deux l'émotion comme un processus purement interne, l'environnement n'agissant que comme un stimulus. À l'inverse, une perspective situationniste considère l'émotion comme le produit de l'exploration de l'environnement par un organisme et de l'observation des réactions d'autres organismes. L'émotion stimule l'évolution des relations sociales, agissant comme un signal qui module le comportement des autres organismes. Dans certains contextes, l'expression des émotions (volontaires et involontaires) peut être perçue comme une stratégie dans les interactions entre différents organismes. La perspective située sur l'émotion affirme que la pensée conceptuelle n'est pas inhérente à l'émotion, celle-ci étant une forme d'interaction habile et orientée vers l'action avec le monde. Griffiths et Scarantino ont suggéré que cette perspective sur les émotions pourrait être utile pour comprendre les phobies, ainsi que les émotions des nourrissons et des animaux.

Les émotions peuvent motiver les interactions et les relations sociales et sont donc directement liées à la physiologie de base , notamment aux systèmes de réponse au stress . Ceci est important car les émotions sont liées au complexe anti-stress, avec un système d'attachement à l'ocytocine, qui joue un rôle majeur dans la formation des liens sociaux. Les phénotypes émotionnels influencent la connectivité sociale et l'adaptation au sein de systèmes sociaux complexes. Ces caractéristiques sont partagées avec d'autres espèces et taxons et sont dues aux effets des gènes et à leur transmission continue. L'information codée dans les séquences d'ADN fournit le plan d'assemblage des protéines qui constituent nos cellules. Les zygotes ont besoin d'informations génétiques provenant de leurs cellules germinales parentales, et à chaque événement de spéciation , les caractères héréditaires qui ont permis à l'ancêtre de survivre et de se reproduire avec succès sont transmis, ainsi que de nouveaux caractères potentiellement bénéfiques à la descendance.

Au cours des cinq millions d'années écoulées depuis la séparation des lignées menant à l'homme moderne et au chimpanzé , seulement 1,2 % environ de leur matériel génétique a été modifié. Cela suggère que tout ce qui nous distingue des chimpanzés est codé dans cette infime quantité d'ADN, y compris nos comportements. Les chercheurs qui étudient le comportement animal n'ont identifié que des exemples intraspécifiques de phénotypes comportementaux dépendants des gènes. Chez les campagnols (Microtus spp.), de légères différences génétiques ont été identifiées dans un gène du récepteur de la vasopressine, différences qui correspondent à des différences majeures entre espèces en matière d'organisation sociale et de système d'accouplement . Un autre exemple potentiel de différences comportementales est le gène FOXP2 , impliqué dans les circuits neuronaux de la parole et du langage . Sa forme actuelle chez l'homme ne diffère de celle du chimpanzé que par quelques mutations et est présente depuis environ 200 000 ans, ce qui coïncide avec l'apparition de l'homme moderne . La parole, le langage et l'organisation sociale constituent les fondements des émotions.

S’appuyant sur les découvertes issues de la cartographie neuronale du système limbique , l’ explication neurobiologique des émotions humaines est que l’émotion est un état mental agréable ou désagréable organisé au sein du système limbique du cerveau des mammifères . Si on les distingue des réponses réactives des reptiles , les émotions seraient alors des élaborations mammaliennes des schémas d’éveil généraux des vertébrés , dans lesquels des neurotransmetteurs (par exemple, la dopamine , la noradrénaline et la sérotonine ) modulent l’activité cérébrale, ce qui se traduit par des mouvements, des gestes et des postures corporelles. Les émotions peuvent vraisemblablement être modulées par des phéromones (voir la peur ).

Par exemple, l’émotion amoureuse serait l’expression de réseaux neuronaux complexes du cerveau des mammifères, impliquant l’ aire tegmentale ventrale , le thalamus , la substance noire , le putamen , le noyau caudé et le cortex cingulaire antérieur .

D'autres émotions, comme la peur et l'anxiété, longtemps considérées comme exclusivement générées par les parties les plus primitives du cerveau (tronc) et davantage associées aux réactions de lutte ou de fuite, ont également été associées à des expressions adaptatives de comportements défensifs face à une menace. Bien que les comportements défensifs soient présents chez une grande variété d'espèces, Blanchard et al. (2001) ont découvert une corrélation entre certains stimuli et certaines situations, qui se traduit par un schéma similaire de comportements défensifs face à une menace chez les mammifères humains et non humains.

Lorsqu'un stimulus potentiellement dangereux est présenté, des structures cérébrales supplémentaires activent la pensée antérieure (hippocampe, thalamus, etc.). L'amygdale joue ainsi un rôle important dans la coordination des réponses comportementales ultérieures, en fonction des neurotransmetteurs libérés en réponse aux stimuli menaçants. Ces fonctions biologiques de l'amygdale ne se limitent pas au « conditionnement de la peur » et au « traitement des stimuli aversifs », mais concernent également d'autres composantes de cette structure. Par conséquent, l'amygdale peut être considérée comme une structure clé pour comprendre les réponses comportementales potentielles face à des situations de danger, chez l'humain comme chez les mammifères non humains.

Chez les reptiles, les centres moteurs réagissent aux signaux sensoriels visuels, auditifs, tactiles, chimiques, gravitationnels et de mouvement par des mouvements corporels prédéfinis et des postures programmées. Avec l'apparition des mammifères nocturnes , l'odorat a remplacé la vision comme sens dominant, et un mode de réponse différent a émergé grâce à ce sens, qui aurait donné naissance aux émotions et à la mémoire émotionnelle chez les mammifères. Le cerveau des mammifères a investi massivement dans l' olfaction pour assurer sa survie la nuit, contrairement aux reptiles qui dormaient – ​​ce qui explique en partie pourquoi les lobes olfactifs sont proportionnellement plus grands chez les mammifères que chez les reptiles. Ces voies olfactives ont progressivement constitué le schéma neuronal de ce qui allait devenir notre système limbique.

On pense que les émotions sont liées à certaines activités cérébrales qui orientent notre attention, motivent nos comportements et déterminent la signification des événements qui nous entourent. Les travaux pionniers de Paul Broca (1878) , James Papez (1937) et Paul D. MacLean (1952) ont suggéré que l'émotion est liée à un ensemble de structures situées au centre du cerveau, appelé système limbique , qui comprend l' hypothalamus , le cortex cingulaire , les hippocampes et d'autres structures. Des recherches plus récentes ont montré que certaines de ces structures limbiques ne sont pas aussi directement liées aux émotions que d'autres, tandis que certaines structures non limbiques se sont révélées plus pertinentes sur le plan émotionnel.

De nombreuses études montrent que le cortex préfrontal gauche est activé par des stimuli induisant une attitude d'approche positive. Si des stimuli attractifs peuvent activer sélectivement une région du cerveau, la réciproque devrait logiquement être vraie : l'activation sélective de cette région devrait conduire à une évaluation plus positive du stimulus. Ce phénomène a été démontré pour des stimuli visuels modérément attractifs , puis reproduit et étendu aux stimuli négatifs.

Deux modèles neurobiologiques des émotions dans le cortex préfrontal ont formulé des prédictions opposées. Le modèle de valence prédisait que la colère, une émotion négative , activerait le cortex préfrontal droit. Le modèle de direction prédisait que la colère, une émotion d'approche, activerait le cortex préfrontal gauche. Ce second modèle a été confirmé.

La question de savoir si l'action inverse de l'approche dans le cortex préfrontal se décrit le mieux comme un mouvement d'éloignement (modèle de direction), comme une immobilité accompagnée de force et de résistance (modèle de mouvement), ou comme une immobilité accompagnée d'une soumission passive (modèle de tendance à l'action) reste ouverte. Le modèle de tendance à l'action (passivité liée à l'activité préfrontale droite) est étayé par des recherches sur la timidité et sur l'inhibition comportementale . Des études testant les hypothèses concurrentes issues de ces quatre modèles ont également confirmé le modèle de tendance à l'action

Une autre approche neurologique proposée par Bud Craig en 2003 distingue deux classes d'émotions : les émotions « classiques » telles que l'amour, la colère et la peur qui sont évoquées par des stimuli environnementaux, et les « émotions homéostatiques » – des sentiments exigeant de l'attention, évoqués par des états corporels, tels que la douleur, la faim et la fatigue, qui motivent un comportement (retrait, alimentation ou repos dans ces exemples) visant à maintenir le milieu interne du corps dans son état idéal.

Derek Denton qualifie ces dernières d’« émotions primordiales » et les définit comme « l’élément subjectif des instincts, c’est-à-dire les schémas comportementaux génétiquement programmés qui assurent l’homéostasie . Ces instincts comprennent la soif, la faim d’air, la faim de nourriture, la douleur et la faim de minéraux spécifiques, etc. Une émotion primordiale comporte deux composantes : la sensation spécifique qui, lorsqu’elle est intense, peut être impérieuse, et l’intention irrésistible de gratification par un acte concret. »

Certains chercheurs considèrent que les émotions sont construites (émergentes) uniquement dans le domaine social et cognitif, sans impliquer directement des caractéristiques biologiquement héritées .

Joseph LeDoux établit une distinction entre le système de défense humain, qui a évolué au fil du temps, et les émotions telles que la peur et l'anxiété . Il a indiqué que l' amygdale peut libérer des hormones en réponse à un déclencheur (comme une réaction innée à la vue d'un serpent), mais que « nous élaborons ensuite ce processus par des mécanismes cognitifs et conscients ».

Lisa Feldman Barrett souligne les différences émotionnelles entre les cultures et affirme que les émotions (comme l'anxiété) sont socialement construites (voir la théorie des émotions construites ). Selon elle, elles « ne sont pas déclenchées ; on les crée. Elles émergent de la combinaison des propriétés physiques du corps, d'un cerveau flexible qui s'adapte à son environnement, et de la culture et de l'éducation, qui constituent cet environnement. » Elle a nommé cette approche la théorie des émotions construites .

De nombreuses disciplines ont étudié les émotions. En psychiatrie , les émotions sont examinées dans le cadre de l'étude et du traitement des troubles mentaux chez l'humain. Les soins infirmiers étudient les émotions dans le cadre de leur approche holistique des soins de santé. La psychologie examine les émotions d'un point de vue scientifique en les considérant comme des processus mentaux et des comportements, et explore les processus physiologiques et neurologiques sous-jacents, par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale . Dans des sous-domaines des neurosciences tels que les neurosciences sociales et les neurosciences affectives , les chercheurs étudient les mécanismes neuronaux des émotions en combinant les neurosciences avec l'étude psychologique de la personnalité, des émotions et de l'humeur. En linguistique , l'expression des émotions peut influencer la signification des sons. En éducation , le rôle des émotions dans l'apprentissage est examiné.

Les sciences sociales étudient souvent les émotions pour le rôle qu'elles jouent dans la culture et les interactions sociales humaines. En sociologie , les émotions sont analysées pour leur rôle dans la société, les schémas et interactions sociales, et la culture. En anthropologie , l'étude de l'humanité, les chercheurs utilisent l'ethnographie pour entreprendre des analyses contextuelles et des comparaisons interculturelles d'une variété d'activités humaines. Certaines études anthropologiques examinent le rôle des émotions dans ces activités. Dans le domaine des sciences de la communication , les chercheurs en sciences des organisations critiques ont étudié le rôle des émotions au sein des organisations, du point de vue des gestionnaires, des employés et même des clients. L'intérêt porté aux émotions dans les organisations est dû au concept de travail émotionnel d' Arlie Russell Hochschild . L'Université du Queensland héberge EmoNet, une liste de diffusion par courriel représentant un réseau d'universitaires qui facilite les discussions scientifiques sur toutes les questions relatives à l'étude des émotions en milieu organisationnel. Créée en janvier 1997, cette liste compte plus de 700 membres du monde entier.

En économie , science sociale qui étudie la production, la distribution et la consommation de biens et de services, les émotions sont analysées dans certains sous-domaines de la microéconomie afin d'évaluer leur rôle dans la prise de décision d'achat et la perception du risque . En criminologie , discipline des sciences sociales qui étudie la criminalité, les chercheurs s'appuient souvent sur les sciences comportementales, la sociologie et la psychologie ; les émotions sont examinées dans le cadre de problématiques telles que la théorie de l'anomie et les études sur la « dureté », les comportements agressifs et le hooliganisme. En droit , qui encadre le respect des droits civiques, la politique, l'économie et la société, les émotions des individus sont fréquemment invoquées dans les actions en responsabilité civile et les poursuites pénales contre les personnes accusées d'infraction (comme preuve de l'état d'esprit de l'accusé lors des procès, du prononcé de la peine et des audiences de libération conditionnelle). En science politique , les émotions sont étudiées dans plusieurs sous-domaines, notamment l'analyse du processus décisionnel des électeurs.

En philosophie , les émotions sont étudiées dans des sous-domaines tels que l'éthique , la philosophie de l'art (par exemple, les valeurs sensorielles et émotionnelles, les questions de goût et de sentimentalité ) et la philosophie de la musique (voir aussi musique et émotion ). En histoire , les chercheurs examinent des documents et d'autres sources pour interpréter et analyser les événements passés ; l'interprétation de l'état émotionnel des auteurs de documents historiques est un outil d'interprétation. En littérature et au cinéma, l'expression des émotions est la pierre angulaire de genres tels que le drame, le mélodrame et le roman. En sciences de la communication , les chercheurs étudient le rôle des émotions dans la diffusion des idées et des messages. Les émotions sont également étudiées chez les animaux non humains en éthologie , une branche de la zoologie qui se concentre sur l'étude scientifique du comportement animal. L'éthologie combine travail de laboratoire et travail de terrain, et entretient des liens étroits avec l'écologie et l'évolution. Les éthologues étudient souvent un type de comportement (par exemple, l'agression ) chez plusieurs espèces animales non apparentées.

L' histoire des émotions est devenue un sujet d'étude de plus en plus populaire ces dernières années, certains chercheurs la considérant comme une catégorie d'analyse essentielle , au même titre que la classe sociale , la race ou le genre . Les historiens, comme d'autres spécialistes des sciences sociales, partent du principe que les émotions, les sentiments et leurs expressions sont régulés différemment selon les cultures et les époques. L' école constructiviste de l'histoire affirme même que certains sentiments et méta-émotions , comme la schadenfreude , sont acquis et non uniquement déterminés par la culture. Les historiens des émotions retracent et analysent l'évolution des normes et des règles affectives, en examinant les régimes, les codes et les lexiques émotionnels dans une perspective d'histoire sociale, culturelle ou politique. D'autres se concentrent sur l'histoire de la médecine , des sciences ou de la psychologie . Ce qu'une personne peut ressentir (et manifester) dans une situation donnée, envers certaines personnes ou certaines choses, dépend des normes et des règles sociales ; ces sentiments sont donc historiquement variables et susceptibles d'évoluer. Plusieurs centres de recherche ont ouvert leurs portes ces dernières années en Allemagne, en Angleterre, en Espagne, en Suède et en Australie.

De plus, les recherches sur les traumatismes historiques suggèrent que certaines émotions traumatiques peuvent être transmises des parents à leurs enfants jusqu'à la deuxième, voire la troisième génération, ce qui constitue un exemple de traumatisme transgénérationnel .

En sociologie, les émotions sont souvent conceptualisées selon leurs caractéristiques multidimensionnelles, incluant des étiquettes culturelles ou émotionnelles (par exemple, la colère, la fierté, la peur, le bonheur), des modifications physiologiques (par exemple, une transpiration accrue, des variations du rythme cardiaque), des expressions faciales et corporelles (par exemple, sourire, froncement de sourcils, sourire forcé) et l'interprétation des indices situationnels . Une théorie complète de l'activation émotionnelle chez l'humain a été développée par Jonathan Turner (2007 : 2009). Deux des principaux facteurs déclencheurs d'émotions dans cette théorie sont les attentes et les sanctions. Lorsqu'une personne aborde une situation ou une rencontre avec certaines attentes quant à son déroulement, elle éprouvera différentes émotions selon que ses attentes concernant elle-même, autrui et la situation soient satisfaites ou non. Les sanctions, positives ou négatives, adressées à soi-même ou à autrui peuvent également susciter différentes expériences émotionnelles. Turner a analysé un large éventail de théories des émotions issues de différents domaines de recherche, notamment la sociologie, la psychologie, les sciences de l'évolution et les neurosciences. À partir de cette analyse, il a identifié quatre émotions que tous les chercheurs considèrent comme fondées sur la neurologie humaine : l'affirmation de soi (colère), l'aversion (peur), la satisfaction (bonheur) et la déception (tristesse). Ces quatre catégories sont appelées émotions primaires, et il existe un certain consensus parmi les chercheurs quant à leur combinaison pour produire des expériences émotionnelles plus élaborées et complexes. Ces émotions plus élaborées sont appelées élaborations de premier ordre dans la théorie de Turner, et elles incluent des sentiments tels que la fierté, le triomphe et l'admiration. Les émotions peuvent également être ressenties à différents niveaux d'intensité ; ainsi, l'inquiétude est une variante de faible intensité de l'émotion primaire aversion (peur), tandis que la dépression en est une variante de plus forte intensité.

On tente fréquemment de réguler les émotions selon les conventions sociales et situationnelles, en fonction de nombreuses exigences et attentes (parfois contradictoires) émanant de diverses instances. Dans de nombreuses cultures, l'expression de la colère est davantage découragée chez les filles et les femmes que chez les garçons et les hommes (l'idée étant qu'un homme en colère a une raison valable de se plaindre et qu'il faut y remédier, tandis qu'une femme en colère est hystérique ou hypersensible, et que sa colère est en quelque sorte invalide). De même, l'expression de la tristesse ou de la peur est découragée chez les garçons et les hommes par rapport aux filles et aux femmes (attitudes sous-jacentes à des expressions comme « fais preuve de virilité » ou « ne sois pas une mauviette »). Les attentes liées aux rôles sociaux, comme « se comporter en homme » et non en femme, ainsi que les « règles émotionnelles » qui en découlent, contribuent aux différences d'expression de certaines émotions. Certaines cultures encouragent ou découragent la joie, la tristesse ou la jalousie, et la libre expression du dégoût est considérée comme socialement inacceptable dans la plupart des cultures. Certaines institutions sociales sont perçues comme fondées sur une émotion particulière, comme l'amour dans le cas du mariage . En publicité, notamment dans les campagnes de santé publique et les messages politiques, on retrouve fréquemment des appels aux émotions. Parmi les exemples récents, citons les campagnes antitabac et les campagnes politiques insistant sur la peur du terrorisme.

L'intérêt sociologique porté aux émotions a varié au fil du temps. Émile Durkheim (1915/1965) a décrit l'effervescence collective, ou énergie émotionnelle, ressentie par les participants aux rituels totémiques dans la société aborigène australienne. Il expliquait comment l'état d'exaltation émotionnelle atteint lors de ces rituels transportait les individus au-delà de leur propre personne, leur donnant le sentiment d'être en présence d'une puissance supérieure, d'une force inhérente aux objets sacrés vénérés. Ces sentiments d'exaltation, affirmait-il, amenaient finalement les gens à croire en l'existence de forces régissant les objets sacrés.

Dans les années 1990, les sociologues se sont intéressés à différents aspects des émotions et à leur pertinence sociale. Pour Cooley (1992) , la fierté et la honte étaient les émotions les plus importantes qui incitent les individus à adopter divers comportements sociaux. Il suggérait que, lors de chaque interaction, nous nous observons à travers le prisme des gestes et des réactions d'autrui. Selon ces réactions, nous éprouvons soit de la fierté, soit de la honte, ce qui détermine certains comportements. Retzinger (1991) a mené des études sur des couples mariés confrontés à des cycles de colère et de honte. S'appuyant principalement sur les travaux de Goffman et de Cooley, Scheff (1990) a élaboré une théorie microsociologique du lien social. La formation ou la rupture des liens sociaux dépend des émotions ressenties par les individus lors des interactions.

Suite à ces développements, Randall Collins (2004) a formulé sa théorie des rituels interactionnels en s'appuyant sur les travaux de Durkheim sur les rituels totémiques, étendus par Goffman (1964/2013 ; 1967) aux rencontres quotidiennes ciblées. Selon cette théorie, nous éprouvons différents niveaux ou intensités d'énergie émotionnelle lors des interactions en face à face. L'énergie émotionnelle est considérée comme un sentiment de confiance en soi, une audace ressentie lors de l'effervescence collective générée par les rassemblements de groupe atteignant des niveaux d'intensité élevés.

Un nombre croissant de recherches applique la sociologie des émotions à la compréhension des expériences d'apprentissage des élèves lors des interactions en classe avec les enseignants et les autres élèves (par exemple, Milne & Otieno, 2007 ; Olitsky, 2007 ; Tobin et al., 2013 ; Zembylas, 2002 ). Ces études montrent que l'apprentissage de matières comme les sciences peut être appréhendé à travers des rituels d'interaction en classe qui génèrent une énergie émotionnelle et des états collectifs d'excitation émotionnelle, tels que le climat émotionnel .

Outre les traditions rituelles d’interaction de la sociologie des émotions, d’autres approches ont été classées dans l’une des six autres catégories :

• théories évolutionnistes/biologiques
• théories de l'interactionnisme symbolique
• théories dramaturgiques
• théories rituelles
• théories du pouvoir et du statut
• théories de la stratification
• théories de l'échange

Cette liste offre un aperçu général des différentes traditions en sociologie des émotions, qui conçoivent parfois les émotions de manières différentes, et parfois de manière complémentaire. Nombre de ces approches ont été synthétisées par Turner (2007) dans sa théorie sociologique des émotions humaines, dans le but de proposer une analyse sociologique globale s'appuyant sur les développements de plusieurs des traditions susmentionnées.

La régulation émotionnelle désigne les stratégies cognitives et comportementales utilisées par les individus pour influencer leur propre expérience émotionnelle. Par exemple, une stratégie comportementale consiste à éviter une situation pour éviter les émotions indésirables (en essayant de ne pas y penser, en se livrant à des activités distrayantes, etc.). Selon l'approche adoptée par chaque école, qu'il s'agisse des composantes cognitives de l'émotion, de la décharge physique ou des composantes symboliques (mouvements et expressions faciales), les différentes écoles de psychothérapie abordent la régulation émotionnelle de manière différente. Les écoles à orientation cognitive l'abordent par leurs composantes cognitives, comme la thérapie rationnelle-émotive et comportementale . D'autres, en revanche, abordent les émotions par le biais des composantes symboliques (mouvements et expressions faciales), comme dans la Gestalt-thérapie contemporaine .

Les recherches sur les émotions révèlent d'importantes différences interculturelles dans les réactions émotionnelles, lesquelles sont vraisemblablement spécifiques à chaque culture. Dans un contexte stratégique, la recherche interculturelle sur les émotions est essentielle pour comprendre la situation psychologique d'une population donnée ou d'acteurs spécifiques. Cela implique de comprendre l'état émotionnel, la disposition mentale et les motivations comportementales d'un public cible issu d'une culture différente, en fonction de ses particularités nationales, politiques, sociales, économiques et psychologiques, mais aussi sous l'influence des circonstances et des événements.

Dans les années 2000, la recherche en informatique, en ingénierie, en psychologie et en neurosciences s'est concentrée sur le développement de dispositifs capables de reconnaître, d'afficher et de modéliser les émotions humaines . [ informatique, l'informatique affective est une branche de l' intelligence artificielle qui s'intéresse à la conception de systèmes et de dispositifs pouvant reconnaître, interpréter et traiter les émotions humaines. Il s'agit d'un domaine interdisciplinaire à la croisée de l'informatique , de la psychologie et des sciences cognitives . Si les origines de ce domaine remontent aux premières recherches philosophiques sur les émotions , la branche moderne de l'informatique a vu le jour avec l'article de Rosalind Picard en 1995 sur l'informatique affective. La détection des informations émotionnelles commence par des capteurs passifs qui capturent des données sur l'état physique ou le comportement de l'utilisateur sans les interpréter. Les données recueillies sont analogues aux indices que les humains utilisent pour percevoir les émotions chez autrui. Un autre domaine de l'informatique affective concerne la conception de dispositifs informatiques capables de présenter des capacités émotionnelles innées ou de simuler des émotions de manière convaincante. Le traitement émotionnel de la parole reconnaît l'état émotionnel de l'utilisateur en analysant les schémas de sa voix. La détection et le traitement des expressions faciales ou des gestes corporels sont assurés par des détecteurs et des capteurs. Le rôle de l'intelligence artificielle dans la gestion des émotions en éducation est examiné.

Les émotions influencent l' encodage et la récupération des souvenirs autobiographiques . Les souvenirs émotionnels sont plus fréquemment réactivés, mieux mémorisés et font l'objet d'une attention accrue. En nous remémorant nos réussites et nos échecs passés, les souvenirs autobiographiques influencent la façon dont nous nous percevons et dont nous nous sentons.

À la fin du XIXe siècle, les théoriciens les plus influents étaient William James (1842-1910) et Carl Lange (1834-1900). James était un psychologue et philosophe américain qui a écrit sur la psychologie de l'éducation , la psychologie de l'expérience religieuse/le mysticisme et la philosophie du pragmatisme . Lange était un médecin et psychologue danois. Travaillant indépendamment, ils ont développé la théorie de James-Lange , une hypothèse sur l'origine et la nature des émotions. Cette théorie stipule que chez l'être humain, en réponse aux expériences vécues, le système nerveux autonome provoque des événements physiologiques tels que la tension musculaire, l'accélération du rythme cardiaque, la transpiration et la sécheresse buccale. Les émotions sont donc des sensations qui résultent de ces changements physiologiques, plutôt que d'en être la cause.

Silvan Tomkins (1911-1991) a développé la théorie de l'affect et la théorie des scripts . La théorie de l'affect a introduit le concept d'émotions de base et repose sur l'idée que la dominance de l'émotion, qu'il appelait le système affecté, est la force motrice de la vie humaine.

Parmi les théoriciens des émotions les plus influents du XXe siècle, aujourd'hui disparus, figurent Magda B. Arnold (1903-2002), psychologue américaine ayant développé la théorie de l'évaluation des émotions ; Richard Lazarus (1922-2002), psychologue américain spécialisé dans les émotions et le stress, notamment en lien avec la cognition ; Herbert A. Simon (1916-2001), qui a intégré les émotions à la prise de décision et à l'intelligence artificielle ; Robert Plutchik (1928-2006), psychologue américain ayant développé une théorie psychoévolutionniste des émotions ; Robert Zajonc (1923-2008), psychologue social polono-américain spécialisé dans les processus sociaux et cognitifs tels que la facilitation sociale ; et Robert C. Solomon (1942-2007), philosophe américain ayant contribué aux théories de la philosophie des émotions avec des ouvrages tels que * What Is An Emotion?: Classic and Contemporary Readings* (2003). Peter Goldie (1946–2011), philosophe britannique spécialisé en éthique, esthétique, émotion, humeur et caractère ; Nico Frijda (1927–2015), psychologue néerlandais qui a développé la théorie selon laquelle les émotions humaines favorisent une tendance à entreprendre des actions appropriées aux circonstances, détaillée dans son ouvrage Les Émotions (1986) ; Jaak Panksepp (1943–2017), psychologue, psychobiologiste, neuroscientifique et pionnier des neurosciences affectives aux États-Unis, né en Estonie ; John T. Cacioppo (1951–2018), l'un des pères fondateurs des neurosciences sociales ; George Mandler (1924–2016), psychologue américain auteur d'ouvrages influents sur la cognition et l'émotion.

Parmi les théoriciens influents encore en activité, on peut citer les psychologues, neurologues, philosophes et sociologues suivants :

• Michael Apter (né en 1939) – Psychologue britannique ayant développé la théorie de l'inversion , une théorie structurale et phénoménologique de la personnalité, de la motivation et des émotions.
• Lisa Feldman Barrett – (née en 1963) neuroscientifique et psychologue spécialisée en sciences affectives et émotions humaines
• Randall Collins (né en 1941), sociologue américain de l' Université de Pennsylvanie, a développé la théorie des rituels d'interaction, qui inclut le modèle d'entraînement émotionnel.
• Antonio Damasio (né en 1944) – Neurologue comportemental et neuroscientifique portugais travaillant aux États-Unis
• Richard Davidson (né en 1951) – Psychologue et neuroscientifique américain ; pionnier des neurosciences affectives
• Paul Ekman (né en 1934) – psychologue spécialisé dans l'étude des émotions et de leur relation avec les expressions faciales
• Barbara Fredrickson – Psychologue sociale spécialisée dans les émotions et la psychologie positive .
• Arlie Russell Hochschild (né en 1940) – Sociologue américain dont la contribution majeure a été d'établir un lien entre les flux émotionnels sous-jacents dans la vie sociale et les grandes tendances engendrées par le capitalisme moderne au sein des organisations
• Joseph E. LeDoux (né en 1949) – Neuroscientifique américain qui étudie les bases biologiques de la mémoire et des émotions, en particulier les mécanismes de la peur
• Jesse Prinz – Philosophe américain spécialiste des émotions, de la psychologie morale , de l'esthétique et de la conscience
• James A. Russell (né en 1947) – Psychologue américain ayant développé ou co-développé la théorie PAD de l'impact environnemental , le modèle circomplexe de l'affect , la théorie prototypique des concepts émotionnels, une critique de l'hypothèse de la reconnaissance universelle des émotions à partir des expressions faciales , le concept d' affect fondamental , la théorie développementale de la différenciation des concepts émotionnels et, plus récemment, la théorie de la construction psychologique des émotions
• Klaus Scherer (né en 1943) – Psychologue suisse et ancien directeur du Centre suisse des sciences affectives à Genève ; il est spécialisé en psychologie des émotions
• Ronald de Sousa (né en 1940) – Philosophe anglo-canadien spécialiste de la philosophie des émotions, de la philosophie de l'esprit et de la philosophie de la biologie
• Jonathan H. Turner (né en 1942) – Sociologue américain de l' Université de Californie à Riverside , théoricien général de la sociologie, spécialisé notamment dans la sociologie des émotions, les relations ethniques, les institutions sociales, la stratification sociale et la biosociologie.
• Dominique Moïsi (né en 1946) – a écrit un livre intitulé La géopolitique de l’émotion, axé sur les émotions liées à la mondialisation