Syncrétisme

Le syncrétisme ( / ˈsɪŋkrətɪzəm / ) ] est la combinaison ou la fusion de diverses croyances ou écoles de pensée distinctes , notamment religieuses . [ 2 ] Par des composantes d'une religion sont incorporées et absorbées par une autre. Il peut inclure l'assimilation de plusieurs traditions initialement distinctes , en particulier en et en mythologie , affirmant ainsi une unité sous-jacente et permettant une approche inclusive des différentes confessions. Si le syncrétisme dans l'art et la culture est parfois comparé à l'éclectisme , dans le domaine religieux, il désigne spécifiquement une fusion plus intégrée des croyances en un système unifié, contrairement à l'éclectisme qui implique une adoption sélective d'éléments de différentes traditions sans nécessairement les fusionner en un nouveau système de croyances cohérent.

Le mot anglais est attesté pour la première fois au début du XVIIe siècle. L' Oxford English Dictionary mentionne le mot « syncrétisme » en anglais pour la première fois en 1618. Il provient du latin moderne « syncrétismus » , lui-même issu du συγκρητισμός ( synkretismós ), censé signifier « fédération crétoise ». Cependant, cette étymologie est erronée et provient d'une idée naïve présente dans l'essai de Plutarque du Ier siècle intitulé « L'amour fraternel (Peri Philadelphias) », extrait de ses <i> Moralia</i> . Il cite l'exemple des Crétois , qui, face aux dangers extérieurs, firent des compromis, surmontèrent leurs différends et s'allièrent. « Et c'est là leur soi-disant syncrétisme [Union des Crétois] ». Une étymologie plus probable est composée de « sun- » (« avec ») et de « kerannumi » (« mélange »), ainsi que du nom apparenté « krasis » (« mélange »).

Le syncrétisme religieux est la fusion de deux ou plusieurs systèmes de croyances religieuses en un nouveau système, ou l'intégration, au sein d'une tradition religieuse, de croyances issues de traditions sans lien apparent avec la première. Ce phénomène peut se produire pour de nombreuses raisons, et ce dernier cas de figure est assez fréquent dans les régions où plusieurs traditions religieuses coexistent et s'intègrent activement à la culture, ou encore lorsqu'une culture est conquise et que les conquérants importent leurs croyances religieuses sans toutefois parvenir à éradiquer totalement les anciennes croyances, et surtout leurs pratiques.

Les religions peuvent présenter des éléments syncrétiques dans leurs croyances ou leur histoire, mais les adeptes de ces systèmes, notamment ceux des religions dites « révélées » comme les religions abrahamiques ou tout système exclusif , rechignent souvent à utiliser cette étiquette . Ces adeptes perçoivent parfois le syncrétisme comme une trahison de leur vérité originelle. Selon ce raisonnement, l'ajout d'une croyance incompatible corrompt la religion originelle et la rend fausse. De fait, les détracteurs du syncrétisme peuvent employer le terme ou ses variantes comme une insulte, sous-entendant que ceux qui cherchent à intégrer une nouvelle vision, croyance ou pratique à un système religieux pervertissent la foi originelle. À l'inverse, les systèmes de croyances non exclusifs peuvent se sentir libres d'intégrer d'autres traditions à leur propre système. Keith Ferdinando souligne que le terme « syncrétisme » est difficile à cerner et peut désigner la substitution ou la modification des éléments centraux d'une religion par des croyances ou des pratiques importées. Selon Ferdinando, une telle définition peut entraîner un « compromis » fatal de l'« intégrité » de la religion originelle

Dans la société laïque moderne , des innovateurs religieux élaborent parfois de nouvelles confessions ou de nouveaux dogmes syncrétiques, dans le but de réduire les conflits interreligieux. Ces initiatives suscitent souvent la jalousie et la méfiance des autorités et des fervents adeptes de la religion préexistante. Ces religions tendent naturellement à séduire un public diversifié et inclusif. Il arrive que l'État lui-même soutienne ces nouveaux mouvements, comme l' Église vivante fondée en Union soviétique et l' Église évangélique allemande en Allemagne nazie , principalement pour endiguer toute influence extérieure.

Véronique Altglas soutient que l’emploi du terme « syncrétisme » vise à discréditer certaines pratiques et religions, les présentant comme moins légitimes, moins pures ou moins bien établies. Selon elle, le syncrétisme présuppose que les religions qu’il combine étaient « pures » et immuables avant leur fusion. Or, d’après elle, toutes les religions sont, à un degré ou un autre, intrinsèquement syncrétiques, car elles intègrent de nombreux éléments issus de spiritualités, de religions et de cultures diverses. Le terme « syncrétisme » peut ainsi, dans certains cas, servir l’ethnocentrisme et le purisme.

Selon certains auteurs, « le syncrétisme est souvent employé pour décrire le résultat de l'imposition à grande échelle d'une culture, d'une religion ou d'un ensemble de pratiques étrangères à un autre déjà en place » D'autres, comme Jerry H. Bentley , ont cependant soutenu que le syncrétisme a également contribué à l'émergence de compromis culturels. Il offre la possibilité de mettre en contact et d'échanger des croyances, des valeurs et des coutumes issues d'une tradition culturelle avec celles d'autres traditions. Une telle migration d'idées n'est généralement couronnée de succès que lorsqu'il existe une résonance entre les deux traditions. Bien que, comme l'a souligné Bentley, de nombreux cas témoignent du soutien populaire dont ont bénéficié des traditions expansives à l'étranger, ce n'est pas toujours le cas

Au XVIe siècle, l' empereur moghol Akbar proposa une nouvelle religion appelée Din-i Ilahi (« Foi Divine »). Les sources divergent quant à savoir s'il s'agissait d'un des nombreux ordres soufis ou d'une fusion d'éléments des diverses religions de son empire. Le Din-i Ilahi puisait des éléments principalement dans l'islam et l'hindouisme , mais aussi dans le christianisme , le jaïnisme et le zoroastrisme . S'apparentant davantage à un culte de la personnalité qu'à une religion, il ne possédait ni écritures sacrées, ni hiérarchie sacerdotale, et comptait moins de vingt disciples, tous choisis personnellement par Akbar. Il est également admis que la politique de sulh-i-kul , qui constituait l'essence du Din-i Ilahi, fut adoptée par Akbar dans le cadre de sa politique administrative impériale générale. Sulh-i-kul signifie « paix universelle ».

Le déisme syncrétique de Matthieu Tindal a remis en question la prétention du christianisme à l'unicité. Les connotations modernes, rationnelles et non péjoratives du syncrétisme remontent sans doute aux articles « Éclectisme » et « Syncrétistes, hénotiques ou conciliateurs » de l'Encyclopédie de Denis Diderot . Diderot y présentait le syncrétisme comme la concordance de sources éclectiques. Les approches scientifiques ou légalistes consistant à soumettre toutes les affirmations à la pensée critique ont suscité à cette époque une abondante littérature en Europe et en Amérique, consacrée aux religions non européennes. On peut citer, par exemple, « Le Panthéon hindou » d'Edward Moor (1810), dont une grande partie, presque prosélyte, valorisait la spiritualité et créait un espace de tolérance, notamment en matière de séparation de l'Église et de l'État Grâce à cet espace, les adeptes du spiritualisme , de l'agnosticisme , de l'athéisme et, dans bien des cas, de religions plus novatrices ou d'inspiration pré-abrahamique, pouvaient promouvoir et diffuser leurs croyances, au sein de la famille comme ailleurs.

Le syncrétisme manifeste dans les croyances populaires peut témoigner d'une acceptation culturelle d'une tradition étrangère ou antérieure, mais le culte « autre » peut survivre ou s'infiltrer sans syncrétisme autorisé . Par exemple, certains conversos ont développé une sorte de culte pour les martyrs de l' Inquisition espagnole , intégrant ainsi des éléments du catholicisme tout en s'y opposant.

Les rois koushites , qui régnèrent sur la Haute-Égypte pendant environ un siècle et sur l'ensemble de l'Égypte pendant environ 57 ans, de 721 à 664 avant notre ère, constituant la XXVᵉ dynastie mentionnée dans l'ouvrage de Manéthon, *Aegyptiaca* , développèrent un culte syncrétique identifiant leur propre dieu Dedun à l' Osiris égyptien . Ils conservèrent ce culte même après leur expulsion d'Égypte. Un temple dédié à ce dieu syncrétique, construit par le souverain koushite Atlanersa , fut mis au jour à Jebel Barkal .

Le syncrétisme était courant durant la période hellénistique ; les souverains assimilaient régulièrement les divinités locales de leurs territoires aux dieux et déesses correspondants du panthéon grec, afin de renforcer la cohésion de leur royaume. Cette pratique était acceptée dans la plupart des régions, mais farouchement rejetée par les Juifs , qui considéraient l’identification de Yahvé avec Zeus comme un blasphème des plus graves.

L' Empire romain a perpétué cette pratique, d'abord en identifiant les divinités romaines traditionnelles aux divinités grecques, créant ainsi un panthéon gréco-romain unique , puis en identifiant les membres de ce panthéon aux divinités locales des différentes provinces romaines.

En Afrique, l’islam et le christianisme , ayant largement supplanté les religions africaines autochtones , sont souvent adaptés aux contextes culturels et aux systèmes de croyances africains. De nombreux Africains peuvent combiner la pratique de leurs croyances traditionnelles avec celle des religions abrahamiques .

Certains mouvements religieux ont adopté un syncrétisme assumé, comme en témoignent la fusion des croyances shintoïstes avec le bouddhisme ou l'amalgame des conceptions païennes germaniques et celtiques au sein du christianisme lors de sa diffusion en Gaule, en Irlande, en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Scandinavie. Plus tard, des missionnaires chrétiens en Amérique du Nord ont assimilé Manitou , la force spirituelle et vitale fondamentale des croyances traditionnelles des peuples algonquiens , au Dieu du christianisme . Des identifications similaires ont été faites par des missionnaires dans d'autres régions des Amériques et d'Afrique, qui ont rencontré une croyance locale en un Dieu suprême ou un Esprit suprême.

On observe des influences indiennes dans la pratique de l'islam chiite à Trinité-et-Tobago . D'autres la rejettent fermement, la jugeant dévalorisante et compromettant des distinctions précieuses et authentiques ; on peut citer comme exemples le judaïsme du Second Temple après l'exil , l'islam et la majeure partie du christianisme protestant .

Le syncrétisme tend à faciliter la coexistence et l'unité entre des cultures et des visions du monde par ailleurs différentes ( compétence interculturelle ), un facteur qui l'a rendu attractif pour les dirigeants de royaumes multiethniques . À l'inverse, le rejet du syncrétisme, généralement au nom de la « piété » et de l'« orthodoxie », peut contribuer à créer, renforcer ou légitimer un sentiment d' unité culturelle intransigeante au sein d'une minorité ou d'une majorité bien définie.

Toutes les grandes conversions religieuses de populations ont intégré des éléments de traditions religieuses antérieures dans des légendes ou des doctrines qui perdurent chez les laïcs nouvellement convertis .