Jeu de rôle sur table

Certains systèmes sont conçus pour un genre particulier . On peut citer par exemple Donjons et Dragons (fantasy), Starfinder (science-fiction), Outgunned (action héroïque) et Ten Candles (horreur). Les jeux de genre sont souvent fournis avec un cadre de jeu par défaut, mais permettent aux joueurs et aux maîtres de jeu de l'adapter à d'autres univers du même genre. Il existe également des systèmes de jeu de rôle universels , créés dans le but de proposer un système de règles adaptable à tous les genres. On peut citer par exemple Basic Role-Playing , Champions et GURPS . Le système d20 , basé sur la troisième édition de Donjons et Dragons , a été utilisé dans des univers de science-fiction et des univers contemporains comme Spycraft et le jeu de rôle Star Wars . En pratique, la plupart des systèmes universels sont plus efficaces pour certains univers, niveaux de puissance ou types de jeu.

D'autres systèmes sont plus étroitement liés à l'univers spécifique du jeu dans lequel ils apparaissent. Les jeux de rôle sur table se déroulant dans des mondes fictifs existants sont considérés comme une forme de fanfiction . Certains systèmes de jeu sous licence officielle proposent des modèles permettant aux joueurs d'incarner des personnages canoniques, comme le Marvel Multiverse Role-Playing Game , qui inclut des fiches de personnage officielles pour les héros et les vilains Marvel. En 2023, Rebekah Krum de CBR a fait remarquer que « ces jeux existent depuis presque aussi longtemps que l'industrie elle-même, apparaissant suite à des campagnes marketing ou à des tentatives de capitaliser sur l'engouement existant, mais ils n'ont jamais été aussi populaires qu'aujourd'hui ». Elle a souligné que cela inclut les suppléments de contexte de Donjons et Dragons pour les émissions de jeu de rôle grandeur nature comme Acquisitions Incorporated et Critical Role , ainsi que « les suppléments de Fate se déroulant dans l'univers des Dossiers Dresden . Nombre d'entre eux sont des collaborations entre des développeurs de jeux renommés et les créateurs des récits originaux ou des experts en la matière, comme le jeu de rôle sur table The Witcher de R. Talsorian Games , Avatar Legends de Magpie Games et plusieurs titres de Modiphius , dont Star Trek Adventures ».

Dans les jeux de rôle, les personnages sont généralement représentés par un certain nombre de statistiques . Les statistiques sont une mesure abstraite de la probabilité de réussite d'un personnage dans une catégorie de tâches.

De nombreux systèmes de jeu distinguent deux types de statistiques clés : les attributs et les compétences . Ces appellations varient d’un jeu à l’autre ; une « compétence » dans un jeu peut être un « talent » ou une « aptitude » dans un autre. Les attributs sont des statistiques que tous les personnages possèdent : la force, l’agilité et l’intelligence en sont des exemples courants. Ils sont classés, souvent sur une échelle numérique, afin que le joueur puisse évaluer les capacités du personnage. Par exemple, la force d’un personnage peut servir à déterminer la probabilité qu’il puisse soulever un certain poids. Les compétences sont des aptitudes que seuls certains personnages possèdent, comme la négociation, l’équitation et le tir à l’arc. Les systèmes de jeu définissent souvent des compétences adaptées au genre. Par exemple, les univers de fantasy incluent généralement des compétences magiques , tandis que les univers de science-fiction peuvent inclure des compétences de pilotage de vaisseaux spatiaux . Cependant, certaines compétences se retrouvent dans plusieurs genres : un brigand du Moyen Âge et un hors-la-loi du Far West peuvent tous deux être très habiles au lancer de couteaux, et une compétence qualifiée de « diplomatie » peut tout aussi bien profiter aux patriciens de la Rome antique qu’aux magnats de l’industrie du XIXe siècle.

Certains jeux, comme Burning Wheel et The Shadow of Yesterday, The Riddle of Steel , les croyances les clés de The Shadow of Yesterday en sont des exemples. Elles peuvent révéler des secrets, des aspirations ou des personnages qui leur sont chers.

Chaque jeu possède un univers dans lequel se déroulent des aventures et des campagnes (suites d'aventures liées entre elles). Les univers de campagne sont généralement conçus pour un jeu spécifique (comme les Royaumes Oubliés pour Donjons et Dragons ), bien que certains soient publiés dans le but d'être utilisables dans de nombreux jeux. Il existe de nombreux univers de campagne disponibles, aussi bien en version imprimée qu'en ligne. Outre ces univers publiés et disponibles à l'achat, de nombreux maîtres de jeu créent les leurs.

Des univers de campagne existent pour presque tous les genres de fiction . Puisque deux jeux de rôle à succès de longue date, Donjons et Dragons et Pathfinder , appartiennent au genre fantasy, ce dernier figure parmi les genres de jeu de rôle les plus joués. Bien que les racines du jeu de rôle plongent dans la fantasy, la science-fiction a été utilisée dans des univers tels que Traveller , l'horreur a constitué la base du Monde des Ténèbres et de l'Appel de Cthulhu, tandis que Spycraft s'inspirait d'univers de thrillers d'espionnage contemporains . Les genres de la bande dessinée et des super-héros ont été utilisés pour des jeux tels que Mutants et Masterminds .

La taille d'un univers peut varier. Des univers de campagne comme le Monde de Greyhawk et Invisible Sun détaillent des cosmologies et des chronologies entières sur des milliers d'années, tandis que ceux de jeux comme Deadlands ou Coyote & Crow peuvent se limiter à la description d'une ou plusieurs nations dans un bref segment d' histoire alternative . D'autres univers décrivent des lieux plus restreints, comme Blades in the Dark , qui se déroule dans une unique cité fantastique, Alice is Missing , qui décrit une petite ville réaliste, et Visigoths vs. Mall Goths , qui se déroule entièrement dans un centre commercial . Certains univers impliquent des déplacements entre plusieurs planètes ou chronologies différentes, parfois avec leurs propres genres. Par exemple, dans GURPS Infinite Worlds , les personnages sont des agents de la « Patrouille de l'Infini » qui voyagent dans des mondes alternatifs , dont certains mêlent fantasy, steampunk et science-fiction.

De nombreux univers de campagne fusionnent plusieurs genres en un seul jeu. Shadowrun mêle fantasy et cyberpunk , Castle Falkenstein puise dans la fantasy et le steampunk , et Torg mélange fantasy, science-fiction, pulp et horreur. Feng Shui , quant à lui, combine fantasy historique chinoise, action kung-fu et science-fiction dystopique . Au lieu de s'inspirer de genres littéraires, certains univers de campagne sont calqués sur des genres de jeux vidéo, comme Fabula Ultima , basé sur des JRPG tels que Final Fantasy .

Les jeux de rôle indépendants, ou « indie », sont des jeux de rôle sur table produits par des créateurs individuels ou de petits éditeurs, par opposition aux jeux publiés par de grandes entreprises . En tant que mouvement, la création de jeux indépendants met généralement l'accent sur la liberté créative et une juste rémunération des concepteurs. La communauté des jeux de rôle indépendants produit souvent des jeux au caractère unique et original. Certains créateurs indépendants conçoivent et vendent leurs jeux sur Itch.io , DriveThruRPG , Kickstarter , BackerKit , ou lors de ventes directes dans des salons du jeu vidéo, tandis que d'autres utilisent des services de distribution tels qu'Indie Press Revolution .

Les jeux de rôle sont produits selon divers modèles économiques , dont le succès dépend des objectifs de chaque modèle. Les plus petites entreprises viables sont des entreprises individuelles qui produisent des jeux grâce à l'impression à la demande et aux technologies de livres numériques . La plupart de ces entreprises constituent un complément de revenu pour leurs propriétaires-exploitants. Nombre d'entre elles font appel à des freelances , mais certaines sont entièrement autonomes ; leurs propriétaires prennent en charge l'intégralité du processus de production. Les entreprises plus importantes disposent généralement d'une petite équipe administrative qui gère l'édition, le développement de la marque et le travail des freelances. Encadrés par un développeur/gestionnaire, les freelances produisent la majeure partie du contenu d'une gamme de jeux selon un plan centralisé. Certains s'appuient sur des franchises existantes, tandis que d'autres créent des séries originales qui se déclinent ensuite en franchises sur différents supports. Enfin, quelques entreprises (comme Wizards of the Coast et Mongoose Publishing ) possèdent une équipe interne de scénaristes et de concepteurs.

Le modèle économique standard des jeux de rôle à succès repose sur de multiples canaux de vente :

• Le modèle de distribution à trois niveaux , selon lequel l'entreprise vend ses produits à des distributeurs qui les revendent ensuite à des détaillants, lesquels les vendent aux consommateurs, se divise traditionnellement en deux catégories : le commerce de loisirs (utilisé par la majorité des éditeurs de livres imprimés) et le commerce du livre (viable pour un nombre plus restreint d'entreprises capables d'absorber les retours et de fournir des tirages suffisamment importants). D'après ICv2 , les ventes au détail de jeux de loisirs ont diminué, le reste des ventes se déplaçant des jeux de rôle vers les jeux de figurines et les jeux de cartes à collectionner .
• Ventes directes via internet, par l'intermédiaire d'un détaillant en ligne ou via la boutique en ligne de l'entreprise.
• La vente et la distribution électroniques, soit sans aucun produit physique (livres numériques), soit par le biais d'un service d'impression à la demande , étaient autrefois réservées aux petites entreprises ; aujourd'hui, ce mode de vente est utilisé par les éditeurs de toutes tailles.

En général, les éditeurs de jeux de rôle ont un cycle de vie très long après avoir créé un premier jeu à succès. TSR, l'éditeur initial de Donjons et Dragons, était une entité indépendante jusqu'en 1997, date à laquelle il a été racheté par Wizards of the Coast , lui-même acquis par Hasbro en 1999. Nombre d'éditeurs contemporains de TSR sont restés indépendants. L'équipe de conception principale d'un éditeur est souvent conservée au sein de la nouvelle entreprise par souci de continuité et de productivité, même si les licenciements sont fréquents après de telles fusions-acquisitions. Par exemple, Wizards of the Coast a procédé à de nombreux licenciements suite à l'acquisition de Last Unicorn Games et après son propre rachat par Hasbro .

Les contenus non officiels et personnalisés, tels que les modifications de règles, les nouveaux monstres ou les scénarios de campagne, peuvent être désignés par le terme « homebrew » employé par les fans. La quantité de homebrew utilisée varie selon les groupes de joueurs.