Le premier présage

The Omen est un film d'horreur surnaturel américain de 2024réalisé par Arkasha Stevenson , qui a coécrit le scénario avec Tim Smith et Keith Thomas à partir d'une histoire de Ben Jacoby. Il s'agit d'une préquelle de The Omen (1976) et du sixième film de la franchise The Omen . Le film met en vedette Nell Tiger Free , Tawfeek Barhom , Sônia Braga , Ralph Ineson et Bill Nighy . L'intrigue suit une religieuse américaine envoyée travailler dans un orphelinat catholique à Rome qui découvre une sinistre conspiration visant à provoquer la naissance de l' Antéchrist .

The First Omen est sorti en salles aux États-Unis par 20th Century Studios le 5 avril 2024. Le film a reçu des critiques positives de la part des critiques et a rapporté 53,9 millions de dollars dans le monde.

Le père Brennan interroge le père Harris au sujet d'une conspiration occulte . Harris lui donne une photo d'un bébé avec le nom « Scianna » inscrit. Harris est tué lorsqu'un tuyau tombe d'un échafaudage de construction d'église et lui fend la tête.

En 1971, à Rome , en pleine période de manifestations politiques , la novice américaine Margaret Daino arrive à l'orphelinat Vizzardeli. Elle rencontre le cardinal Lawrence, le père Gabriel, l'abbesse Silva, Sœur Anjelica et sa colocataire et novice Luz. Luz invite Margaret à une discothèque , où elles rencontrent deux hommes. Margaret danse avec l'homme nommé Paolo avant de s'évanouir. Elle se réveille le lendemain sans aucun souvenir de ce qui s'est passé.

Margaret se lie d'amitié avec Carlita, une orpheline maltraitée, qui est en proie à des visions dérangeantes. Le père Brennan la met en garde contre Carlita, en lui disant que « des choses mauvaises » vont se produire. Elle aperçoit Carlita montrant à Sœur Anjelica un dessin d'une femme enceinte attachée ; quelques instants plus tard, Sœur Anjelica s'immole et se pend.

Brennan explique que les radicaux au sein de l'Église, désespérés de reprendre le pouvoir contre la montée de la laïcité , cherchent à provoquer la naissance de l' Antéchrist pour créer la peur et ramener les gens à l'Église, Carlita étant censée être sa mère. Lors d'une sortie scolaire, une émeute éclate et Margaret est victime d'une hallucination démoniaque. L'abbesse Silva reporte les vœux de Margaret et lui ordonne de prendre ses distances avec Carlita. Elle tombe sur Paolo ; horrifié, il lui dit de "chercher la marque" avant d'être heurté et tué par un camion venant en sens inverse.

Dans le bureau de l'abbesse, Margaret découvre une chambre souterraine cachée et une série de dossiers, tous étiquetés « Scianna ». Ils contiennent des photos de bébés dysmorphiques , tous avec une tache de naissance en forme de trois six , Carlita étant la seule à avoir survécu jusqu'à l'adolescence. Margaret tente de fuir avec Carlita, mais elle est interceptée et repère la marque sur le palais de Carlita avant d'être emprisonnée.

Le père Gabriel libère Margaret et ils examinent les dossiers volés avec le père Brennan, découvrant qu'un autre bébé a survécu. Margaret localise la marque sur son propre cuir chevelu et se souvient soudain qu'elle a été enceinte de force lors d'un rituel satanique la nuit où elle s'est évanouie à la discothèque. Ils se rendent compte que les directeurs de l'orphelinat ont décidé que le diable devra s'accoupler avec sa propre progéniture pour concevoir l'Antéchrist, et Margaret a été amenée à Rome car sa demi-sœur Carlita était trop jeune. Ils se rendent chez un médecin qui peut avorter la grossesse, mais une autre voiture entre en collision avec la leur sur le chemin, immobilisant tout le monde sauf Margaret, qui titube hors de la voiture alors que son corps gonfle soudainement à cause de la grossesse.

Elle se réveille attachée à un lit d'hôpital et est accueillie par le cardinal Lawrence, le chef de la conspiration. Le cardinal et les autres conspirateurs la regardent donner naissance à deux enfants par césarienne, une fille et un garçon ; ce dernier est salué comme l'Antéchrist. Luz et l'homme qui était avec Paolo à la discothèque se révèlent être parmi les conspirateurs. Margaret poignarde le cardinal Lawrence, mais ne peut se résoudre à tuer son fils . Luz poignarde Margaret alors que les conspirateurs s'enfuient avec le garçon et mettent le feu à la chambre pour couvrir leurs traces. Carlita sauve Margaret et sa fille, et Margaret voit un chacal démoniaque hurler dans les flammes. Le petit garçon est donné au diplomate américain Robert Thorn pour remplacer secrètement l'enfant que sa femme Katherine aurait fait une couche.

Des années plus tard, Margaret vit recluse dans les montagnes avec Carlita et sa fille, désormais une famille heureuse. Brennan lui rend visite et l'avertit que les conspirateurs la traqueront et que son fils s'appelle Damien .

En avril 2016, une préquelle de La Malédiction (1976) a été annoncée comme étant en préparation à la 20th Century Fox, avec Ben Jacoby à l'écriture du scénario et Antonio Campos en pourparlers pour la réalisation. En mai 2022, trois ans après que The Walt Disney Company ait acquis les actifs de la Fox, 20th Century Studios a commencé à le développer, avec Arkasha Stevenson signant pour son premier long métrage en tant que réalisatrice . David S. Goyer et Keith Levine ont produit sous le label Phantom Four Films. Nell Tiger Free a été choisie pour le rôle principal fin août 2022. Le 3 janvier 2024, Tawfeek Barhom , Sônia Braga , Ralph Ineson et Bill Nighy ont été annoncés pour jouer dans le film.

Le tournage principal a eu lieu à Rome et sur les plateaux de tournage des studios Lumina du 19 septembre au 22 novembre 2022. Des bâtiments de la Villa Parisi et une ferme à Procoio ont été utilisés pour représenter l'orphelinat. La conceptrice de production Eve Stewart a déclaré : « Nous voulions que ce soit un bâtiment très unique et magnifique, et comme nous ne pouvions pas tout trouver dans un seul bâtiment, nous avons mis trois bâtiments ensemble et nous nous sommes assurés qu'ils soient tous bien reliés les uns aux autres ». Le sous-sol a été créé sur le plateau de tournage.

Le créateur de costumes Paco Delgado souhaitait que les costumes aient une touche gothique. Il a conçu des vêtements légers qui bougent avec le vent afin de correspondre à la vision de Stevenson de « personnages flottant en quelque sorte dans les couloirs ». Les filles de l'orphelinat étaient habillées de costumes des années 1940/1950, même si le film se déroule dans les années 1970 ; l'équipe voulait une « ambiance spécifique ». Pour le look de Margaret, Delgado s'est inspiré de la mode Yves Saint Laurent des années 1970. Adrien Morot a été le concepteur des prothèses et des créatures.

La musique a été composée par Mark Korven , qui a écrit la musique originale et fait référence aux thèmes écrits par Jerry Goldsmith pour les films précédents, notamment « Ave Satani ». L'album de la bande originale est sorti par Hollywood Records le 5 avril 2024, le même jour que le film.

Un plan spécifique dans la séquence d'accouchement a conduit la Motion Picture Association à classer le film dans la catégorie NC-17 . Le producteur Keith Levine a déclaré : « Nous avons dû faire des allers-retours avec la commission de classification cinq fois. Bizarrement, éviter la NC-17 a rendu le film plus intense ». David S. Goyer a commenté : « Le film, de par sa nature, traite de l'horreur corporelle féminine, et je pense qu'il y a un double standard. C'était vraiment intéressant lorsque nous avons négocié avec la commission de classification. Je pense qu'il y a plus de permissivité lorsqu'il s'agit de protagonistes masculins, en particulier dans l'horreur corporelle ».

The First Omen a reçu le feu vert pour une sortie en streaming sur Hulu , mais a obtenu une sortie en salle après que Walt Disney Studios Motion Pictures a décidé qu'il devait élargir la liste de sorties en salles du studio après les pénuries causées par les conflits du travail à Hollywood en 2023. [ Le film est sorti en salles par 20th Century Studios le 5 avril 2024.

The First Omen est sorti sur les plateformes numériques le 28 mai 2024 et en streaming sur Hulu deux jours plus tard. Il est sorti sur Blu-ray et DVD le 30 juillet 2024 par Sony Pictures Home Entertainment , en tant que premier titre appartenant à Disney à être publié dans le cadre d'un accord de distribution vidéo domestique entre Disney et Sony Pictures qui a débuté en février 2024, dans lequel Sony gère toute la production et la distribution de supports physiques pour les actifs de divertissement à domicile de Disney en Amérique du Nord, mais continuera à utiliser leurs labels respectifs.

The First Omen a rapporté 20,1 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, et 33,8 millions de dollars dans d'autres territoires, pour un total mondial de 53,9 millions de dollars.

Aux États-Unis et au Canada, The First Omen est sorti en même temps que Monkey Man et devait initialement rapporter entre 14 et 15 millions de dollars dans 3 375 cinémas lors de son premier week-end. Après avoir rapporté 3,2 millions de dollars le premier jour (dont 725 000 $ pour les avant-premières du jeudi soir), les estimations ont été abaissées à 8 millions de dollars. Il a ensuite rapporté 8,4 millions de dollars pour ses débuts, terminant quatrième au box-office. Lors de son deuxième week-end, le film a rapporté 3,8 millions de dollars, terminant septième.

Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes , 81 % des 189 critiques sont positives, avec une note moyenne de 7/10. Le consensus du site se lit comme suit : « Souvent effrayante même si elle se déroule dans les limites d'une série de films vieille de près de 50 ans, cette préquelle est le premier présage d'un avenir brillant pour la franchise dans un certain temps. » Metacritic , qui utilise une moyenne pondérée , a attribué au film une note de 65 sur 100, basée sur 33 critiques, indiquant des critiques « généralement favorables ». Les audiences interrogées par CinemaScore ont donné au film une note moyenne de « C » sur une échelle de A+ à F.

Kyle Turner de Slant Magazine lui a donné 3/4 étoiles, écrivant : « Tout au long du film, Stevenson glisse facilement entre les délices et les dégoûts terrestres, les mariant ensemble à travers des viscères et une esthétique audacieuse. Dans The First Omen , Stevenson atomise toute l'obscurité et la lumière en nous. » du Guardian lui a donné 3/5 étoiles, le qualifiant de « bien plus astucieux et frappant qu'il n'a le droit de l'être, en grande partie grâce à la réalisatrice de télévision Arkasha Stevenson, dont la bravade fonctionne incroyablement bien jusqu'à ce qu'elle ne fonctionne plus, lorsqu'elle est forcée de jouer selon les règles de la franchise plutôt que les siennes. » Écrivant pour le Times , Ed Potton lui a donné 3/5 étoiles. Il a déclaré : « Stevenson s'appuie trop sur le vieux classique de l'horreur, l'hystérie féminine, et l'explication derrière le complot visant à engendrer un petit Antéchrist est le genre de chose que l'on attend d'un dingue de conspiration sur YouTube . Tiger Free fait cependant une héroïne incroyablement instable, et Bill Nighy et Charles Dance apparaissent en tant que prêtres seniors et portent bien leurs soutanes... C'est Call the Midwife réalisé par Satan. »

Kyle Smith du Wall Street Journal a écrit : « The First Omen a peut-être un noble prédécesseur dans l'un des films les plus effrayants des années 1970, mais il n'a pas grand-chose à voir avec les 665 derniers films d'horreur médiocres que j'ai vus. » Tim Robey du Daily Telegraph lui a attribué 2/5 étoiles, écrivant : « Stevenson a configuré son récit comme un film d'horreur sur le corps féminin digne d'une thèse, sans lui donner beaucoup de force : bien que lisse, les scènes sont rares, éloignées et trop rapides. »Frank Scheck du Hollywood Reporter a écrit : « En fin de compte, tout cela semble très familier, et pas seulement parce que c'est le deuxième film en autant de mois à tourner autour de nonnes et de la naissance d'un Antéchrist. »

En raison de leurs locaux similaires et de leur décor italien commun, et de leur sortie à peu près au même moment, The First Omen et Immaculate ont été qualifiés de films jumeaux . Les deux films explorent la question de l'autonomie corporelle des femmes , décrivant le « contrôle systémique du corps des femmes réduit à des vaisseaux ». Bilge Ebiri de Vulture s'est demandé « pourquoi quelqu'un devrait-il être surpris que soudainement, à la suite de l'annulation par la Cour suprême de l'arrêt Roe v. Wade , alors que les États tentent après les autres de promulguer des lois religieuses privant les femmes de leur autonomie corporelle, l'Amérique ait droit à des films d'horreur sur des personnes forcées à des naissances monstrueuses par des institutions religieuses inquiètes de leur insignifiance croissante ».