Thomas Stothard

graveur britannique . Son fils, Robert T. Stothard, était également peintre ( actif vers 1810) : il a notamment peint la proclamation, affichée devant la cathédrale d’York, de l’accession au trône de la reine Victoria en juin 1837.

En 1778, Stothard devint élève de la Royal Academy , dont il fut élu membre associé en 1792 et académicien titulaire en 1794. En 1812, il fut nommé bibliothécaire de l'Académie après avoir été assistant pendant deux ans. Parmi ses premières illustrations de livres figurent des planches gravées pour Ossian et pour le recueil de poèmes de Bell . En 1780, il devint collaborateur régulier du Novelist's Magazine , pour lequel il réalisa 148 illustrations, dont les onze illustrations des Aventures de Peregrine Pickle (de Tobias Smollett ) et ses élégantes illustrations pour Clarissa et L'Histoire de Sir Charles Grandison (tous deux de Samuel Richardson ).

À partir de 1786, Thomas Fielding , ami de Stothard et graveur, réalisa des gravures d'après des dessins de Stothard, d'Angelika Kauffmann et de ses propres créations. Les scènes arcadiennes étaient particulièrement prisées. Fielding les coloria, utilisant la technique de la gravure sur cuivre , et obtint une excellente qualité. Les dessins de Stothard possédaient un attrait esthétique exceptionnel.

Il a réalisé des planches pour des livres de poche, des billets de concert, des illustrations pour des almanachs et des portraits d'acteurs populaires. Ces œuvres sont très recherchées par les collectionneurs pour leur élégance et leur distinction. Parmi ses travaux les plus importants figurent des illustrations pour :

• Deux exemplaires de Robinson Crusoé de Daniel Defoe , l'un pour le New Magazine et l'autre pour l'édition de Stockdale.
• Le Voyage du pèlerin de John Bunyan (1788)
• L'édition de Harding du livre d' Oliver Goldsmith , Le Vicaire de Wakefield (1792)
• La Boucle de cheveux enlevée d' Alexander Pope (1798)
• Les œuvres du poète suisse Salomon Gessner (1802)
• Poèmes de William Cowper (1825)
• Le Décaméron de Giovanni Boccace

Ses figures-sujets dans l'Italie de Samuel Rogers (1830) et dans ses Poèmes (1834) démontrent que même dans sa vieillesse, son imagination restait fertile et sa main ferme.

L'historien d'art Ralph Nicholson Wornum estimait à cinq mille le nombre de dessins de Stothard, dont environ trois mille furent gravés. Ses tableaux à l'huile sont généralement de petit format. Sa palette, souvent riche et éclatante, rappelle celle de Rubens , qu'il admirait. La Vendange , sans doute son œuvre la plus importante, est conservée à la National Gallery . Il contribua à la Shakespeare Gallery de John Boydell , mais son tableau le plus célèbre est la Procession des pèlerins de Canterbury , à la Tate Britain . La gravure de cette œuvre, commencée par Luigi , poursuivie par Niccolò Schiavonetti et achevée par James Heath , connut un immense succès. La commande de ce tableau lui fut passée par Robert Hartley Cromek , ce qui provoqua une querelle avec son ami William Blake . Il réalisa ensuite une œuvre complémentaire, Le Flitch de Bacon , dessinée à la sépia pour le graveur mais jamais coloriée.

Outre ses tableaux de chevalet, Stothard décora le grand escalier de Burghley House , près de Stamford dans le Lincolnshire , avec des sujets tels que la guerre , l'intempérance et la descente d' Orphée aux enfers (1799-1803) ; la bibliothèque du manoir du colonel Johnes à Hafod , au nord du Pays de Galles, avec une série de scènes de Froissart et Monstrelet peintes en imitation de relief (1810) ; et la coupole de la salle supérieure de la bibliothèque des avocats d'Édimbourg (occupée plus tard par la Signet Library), avec Apollon et les Muses , ainsi que des figures de poètes, d'orateurs, etc. (1822). Il réalisa des projets pour une frise et d'autres décorations sculpturales destinées au palais de Buckingham , qui ne furent pas exécutés en raison du décès de George IV . Il dessina également un écu offert au duc de Wellington par les marchands de Londres et exécuta une série de huit eaux-fortes d'après les différents sujets qui l'ornaient.

Stothard épousa Rebecca Watkins (décédée en 1825) en 1783. Ils eurent onze enfants, dont six – cinq garçons et une fille – survécurent à la petite enfance. Ils vécurent à Henrietta Street, à Covent Garden , jusqu'en 1794, date à laquelle ils s'installèrent au 28 Newman Street , à Fitzrovia, dans une maison dont Stothard avait acquis la pleine propriété. Son épouse mourut en 1825. Parmi ses fils figuraient Thomas, tué accidentellement par balle vers 1801 ; l'illustrateur et antiquaire Charles Alfred Stothard , décédé avant son père ; et Alfred Joseph Stothard, médailleur de George IV.

Stothard est décédé le 27 avril 1834 et a été enterré au cimetière de Bunhill Fields dans le nord de Londres.